***
Шестой Хокаге сидел за столом, заваленным кучей бумаг, и тоскливо размышлял о неизбежном. Наруто, эта шебутная девчонка в прошлом, и вся такая же гиперактивная девушка в настоящем, несомненно, разозлится. И вызовет его на бой. Нет, против поединка усталый мужчина с серой паклей вместо волос ничего не имел, но вот эти Узумаковские печати… Какаши было страшно представлять, что произошло бы, сохранись больше знаний Красноволосых Дьяволов. Но даже так, будучи только подмастерьем, а не мастером, и не, упаси Ками-сама, магистром*, Нару со своими подлянками замечательно портила ему жизнь. Нет, Хатаке превосходно знал, на что идет, прерывая выходной у своих учеников и двух капитанов АНБУ по совместительству. Да еще и в такой день… Но это задание… Натренированная годами практики интуиция шиноби четко давала понять, что там что-то не так. Размышления Хокаге прервало абсолютно бесшумное появление двух теней. На силуэте пониже красовалась маска АНБУ с изображением мордочки лисы. На более высоком, как влитая, сидела маска ястреба. Девушка и парень не разменивались на слова, лишь ученица ровно отметила: — После задания встретимся, сенсей. Мы давно не сражались. Мужчина лишь устало вздохнул и согласно кивнул. Это никак не отобразилось внешне, маска плотно закрывала лицо, но Хокаге был уверен, что на лице Наруто сейчас светится злорадная улыбка. — Итак, вводные, — сухо заговорил он, сосредотачиваясь на задаче. — Группа преступников. Согласно добытым сведениям, их немного — всего семь человек. Не обычные, сами понимаете, иначе вы бы тут не стояли. Пара согласно кивнула. — Они, конечно, сильны, но суть не в этом. 2 команды отправлены за ними, и обе мертвы. Судя по тому, что они смогли передать, у них есть весьма опасный артефакт. Нару, ты далеко не самая лучшая среди Узумаки, но лучшая в мире на сегодняшний день. Устранить, но будет лучше оставить в живых как минимум двух. Расположение на данный момент — к северо-западу от деревни Травы. Двигаются на юго-запад. АНБУ кивнули, и молча выбежали вон. Какаши не знал, почему, но он почувствовал страшную тяжесть на сердце. И тут Лиса замерла. Девушка сбалансировала на подоконнике, остановив себя в последний миг. Наруто тихо шепнула: — До свидания, Какаши-сенсей. Она против всех правил сорвала с себя маску, и, лучезарно улыбнувшись Хокаге, выпрыгнула в окно. Какаши молча потер виски. Ему было отвратительно беспокойно. Ему было необходимо саке. Где там заначка Пятой?***
Через лес неслись две тени. Наруто и Саске не нужно было долго собираться. Так уж вышло, что научившись ставить качественные запечатывающие печати, Нару поналепляла их куда только могла. И, однажды засунув в свиток все необходимое снаряжение, таскала его с собой, лишь докладывая инвентарь. Учиха быстро оценил преимущества фуина, и вскоре тоже обзавелся замечательными печатями. На ребятах были лишь их подсумки, маски, да неизменное оружие за спиной: у Саске катана, а у Наруто два парных меча. Будучи АНБУ было необходимо владение мечом, и Узумаки с трудом отвоевала себе два. Саске же никто не трогал, да и зачем — его мастерство обращения с катаной не вызывало вопросов. Два темных силуэта наискосок пересекали лес. Ранним утром было еще темно, лишь фарфоровые маски белели смазанными очертаниями. Наруто и Саске торопились. На ходу, не тормозя ни на миг, Лисица тяжело вздохнула и окликнула лучшего друга: — Эй, псс! Саске, Учиха, мать твою за ногу! Брюнет чуть-чуть повернул голову, давая понять, что слушает. — У меня плохое предчувствие, — мрачно сказала девушка. — Курама подтверждает. С этими бандитами все очень и очень непросто. Ястреб немного помолчал, а после хмыкнул: — Какаши предупреждал нас, это является еще одним доказательством. Да и в целом, кого отправлять на такое дело, если не нас? Я понял, Нару. Бьем сразу на поражение, сенсей обойдется без пленников. Лисица отрывисто кивнула, и до самого окончания дороги больше ни один не нарушал тишину, лишь свистел из-за громадной скорости ветер.***
Наруто рвано выдохнула сквозь зубы и прикусила губу, сдерживая раздражение. Рядом замер Саске. Они сидели в кустах, в нескольких метрах от банды преступников. Сидели в засаде. Страшное для Узумаки слово. Слишком долго, нудно и скучно. Однако в АНБУ все было просто — или выполняешь указания, или катишься вон из организации. И для героини войны правила изменять не собирались. Вот и пришлось Узумаки учиться искусству засады. И она смогла разобраться в этом, звание капитана АНБУ за красивые глаза не дают. Смогла, но так и не научилась получать удовольствие от засады. Уж на что она стала терпеливей по сравнению с собой-подростком, но засады все так же не любила. И сейчас ей ужасно не нравилась ситуация, свербело в груди в ожидании больших неприятностей, хотелось напиться и убить кого-нибудь. «Ну, впринципе, можно и в другом порядке», — она задумчиво уставилась на ближайшего бандита. Но напарник будто прочел ее мысли, и ответил угрожающим взглядом. Мол, только попробуй… Наруто обиженно отвела взгляд от преступника и показала язык затылку Учихи, который (вот зараза-то!), успел отвернуться. Впрочем, ждать оставалось не так долго. Они, как и сами преступники, ждали возвращения их товарища. У сработавшейся двойки было много сильных и масштабных техник, спасибо Богине всех кроликов. Нет, было немало и направленных техник, чего стоит только Скальпель Чакры Наруто (улучшенный вариант) и Чидори Саске (очередная вариация). Однако закадычные друзья не изменили своего мнения — нужно как можно быстрее прихлопнуть всех разом, пока не произошло непоправимое. Да и это было гораздо проще. А этот таинственный товарищ отсутствовал уже порядка часа. Немало, но и не так много, чтобы бить тревогу. И капитаны АНБУ терпеливо ждали. Ребята на поляне ждали менее терпеливо. Вот один из них подскочил на ноги и в сердцах треснул ногой по камню. Бедный булыжник отлетел назад и впечатался в дерево. Но агрессивного бандита быстро угомонил другой: — Изао, немедленно прекрати. Ты так хочешь, чтобы нас засекли? Возьми себя в руки наконец, — мужчина смерил суровым взглядом присмиревшего сокомандника. Тот легко угомонился, хотя какое-то время еще сердито сопел. Впрочем, заметила про себя Наруто, до взглядов Саске этому скучному зануде далеко. Да даже она могла бы лучше! Да что она… Ли производит большее впечатление строгости. Подумав об этом, девушка беззвучно рассмеялась. Учиха показал ей кулак. Наруто тут же взяла себя в руки, хотя внутри все еще умирала от смеха. Дело было в недавнем небольшом инцеденте. Рок редко проявлял строгость, обычно он впечатлял собеседника по-другому. Но недавно… О, на его живом лице гримаса строгости смотрелась потрясающе. И Наруто, являясь почти единственной свидетельницей сего потрясающего события, еще долго хихикала в одиночку. Вот только как бы ей не было смешно, Наруто в первую очередь была шиноби. И не просто шиноби, а капитаном АНБУ на миссии. И потому, когда в спину ей полетели кунаи со взрывными печатями, она не растерялась. Двое АНБУ в один миг отпрыгнули в разные стороны. Раздались взрывы, но напарников там уже не было. Бандиты на поляне мигом приняли боевые стойки, настороженно оглядывая получившуюся композицию: непонятный мужик, стоявший ровно напротив места взрывов, и два АНБУшника, в известных всем масках ястреба и лисицы. Когда они осознали, КОГО прислали за ними, бандиты побледнели. Один из них испуганно крикнул: — Киеши! Уходи оттуда, быстрее! Напарники быстро сообразили, что именно этому непонятному товарищу Киеши они обязаны серией взрывов и долгим ожиданием. Саске лишь хмыкнул на это, в то время как Наруто кипела эмоциями. И только профессионализм не давал ей начать выплескивать все это на гребанного Киеши. Впрочем, если очень хочется, то можно, да? Но один лишь грозный взгляд Учихи пресек зарождающийся крик души. Лисица тяжело выдохнула и начала считать до десяти, постепенно успокаиваясь. Внутри мирно храпел Курама, девушку обдувал прохладный ветерок, и она начала постигать дзен. И у Нару даже неплохо получалось, пока испуганный преступник не нарушил блаженную тишину. Все. Внутренне Узумаки взорвалась. В реальности она просто тихо произнесла: — Нахуй этот ебанный дзен, никакой от него пользы. И, кивнув Саске, ринулась в атаку. Тем временем тот мужик, Киеши, лишь холодно кивнул сокомандникам: — Работаем по плану. Бандиты все еще выглядели напуганными, но подобрались и сосредоточились. Саске сходу создал Сусано. Он не волновался и не нервничал. Победить этого титана смогли единицы, и этим преступникам до них очень далеко. Тем временем Наруто вновь кивнула ему, и в тот же миг всех участников этой сцены накрыл большой золотистый купол. Барьер Узумаки замкнулся. Наруто продолжила движение к Саске, тот начал складывать печати. Бандиты подобрались ближе к парочке, окружили их и тоже начали складывать печати. Киеши достал странный свиток. Напряжение нарастало. Вот Наруто достигла защиты Сусано, бандиты закончили складывать печати, а Киеши подкинул странный свиток вверх. Саске одновременно с шестеркой приложил руки к земле, активирую дзюцу. Капелька пота скатилась по лбу Наруто. Это было затратное, но стопроцентно действуещее дзюцу. Они поставили на него все. Киеши же, напротив вскинул руки и злобно захохотал. — Безумец! — в сердцах бросила Лисица. Поддержка барьера давалась ей нелегко. — Возможно, — резко успокоился преступник, и только его глаза все еще странно поблескивали. — Вот только теперь вы умрете, а я всего лишь счастлив. — Умирать, так вместе! — фыркнула Наруто. Напарники прекрасно понимали, что пресловутым артефактом является странный свиток. Но они попросту не успевали ничего сделать, несмотря на все их умения. Это была ловушка. Ловушка, расставленная на них. Наруто попыталась предотвратить катастрофу. Она стремительно вырастила руки из чакры Ку и попыталась достать свиток. Но тот был будто бы окружен невидимым барьером. Техники сработали одновременно. Черное пламя Аматерасу вмиг распространилось по всей площади. Загорелся лес и люди. Только барьер не давал пламени свободу и сдерживал его. Закричали бандиты. Странно полыхнул свиток Киеши, и вокруг фиолетового титана загорелась печать. Миг, и напарники исчезли, будто их тут и не было. Погасло Аматерасу, полопались клоны Наруто на границах барьера, а спустя несколько минут разрушился и сам барьер. Вот только преступники уже догорали, включая злобного Киеши. А где-то далеко-далеко, в Деревне скрытой в листве, Шестой Хокаге сделал большой глоток первоклассного саке. Его терзало плохое предчувствие.