В каком смысле "Хакай" не может решить все мои проблемы?!

Вчерашняя тренировка, как ни странно, была полезна для меня даже более чем для моих компаньонов. Нет, конечно, я и близко не смог открыть для себя что-то новое или превзойти свои лимиты, скорее… наоборот. Я лучше научился сдерживаться. Так уж вышло, что в компании Сейенов, Богов и прочих монстров, я уже и забыл нормальные «лимиты» простого человека. Просто не понимая, какая сила уже считается сверхъестественной в понимании простых обывателей. В обычной жизни-то еще ладно, заниматься повседневными делами ничего не ломая я умел, а вот как ударить так, чтобы простой человек не превратился в кровавый фонтанчик, но хоть почувствовал бы сам удар – я понятия не имел. До вчерашнего дня. Наблюдая за скоростью и силой Сэниса и Марти, я более-менее понял какого уровня мне стоит придерживаться, чтобы выглядеть пусть и сильным, но не непобедимым бойцом. Поэтому и касательного грядущего боя я не волновался. Сам я не должен был спалиться, потому если никто из моих сокомандников глупо не подставится, то мне даже не придётся демонстрировать чего-то сверхъестественного. А я надеюсь, что раскрываться мне будет не нужно. Судя по описанию гарпий из уст Сэниса, они особо подавляющей силой не блистали. Сейчас, когда монстры подлетели чуть ближе, я, наконец, смог их рассмотреть. Любопытное создание. Как и ожидалось, вместо рук у них крылья, а нижняя часть тела птичья… но это почти не вызывало диссонанса или омерзения. По логике вещей такие химеры должны выглядеть странно, вызывать подсознательное чувство неправильности и брезгливости у нормального человека, но нет. Они выглядели удивительно органичными существами. Привлекательными я бы их не назвал, всё-таки нужно иметь весьма специфические вкусы чтобы игнорировать птичьи части тел, но они выглядели вполне естественно. Эстетически приятно даже. Хотя, наверное, после Сали, эльфов и фей мне стоило бы подсознательно чего-то такого ожидать. Я, признаться, думал, что, придерживаясь старой традиции, мы поболтаем немного перед боем, может даже сможем разойтись миром, если правильно себя подать… Только вот шанса хотя бы начать диалог мне не дали. — Тц… — Цыкнул наш охотник. Марти выпустил несколько стрел, как только между ним и монстрами было меньше сотни метров, ни один из снарядов так и не задел уже почти добравшихся до нас птицеобразных монстров. —…Стрела Арканы! — А это Джесс наконец закончила читать заклинание, и несколько магических кругов окутали её вытянутую в сторону гарпий руку. С указательного пальца девушки сорвалось магическое копьё. Даже я ощутил творимую магию, несмотря на относительную глухость в плане магической чувствительности… Хотя это, наверное, просто из-за близости заклинателя. Заряд полетел шустро, и, видимо, был наводящимся, но… Самая крупная гарпия вырвалась вперёд и… магический заряд разбился на осколки, так и не добравшись до её тела. Кажется, вокруг неё уплотнились потоки воздуха. Маг. Маг, который умеет летать. Ну просто отлично. В отличие от остальных монстров, эта носила какую-никакую броню, и… это что за странные стальные перчатки на её птичьих когтях? У них приличные такие лезвия. Интересно… — Не высовывайтесь! — Отдал я короткую команду нашим бойцам дальнего боя, встав перед ними, на пути приближающихся гарпий в низкую боевую стойку стиля «Каме». За пяток метров перед нами стоял Сэнис, на которого и напали сверху две гарпии поменьше, судя по всему, следуя приказам более крупного монстра. Я видел, как шевелились губы монстров еще на подлёте, но мы были слишком далеко, чтобы расслышать о чём там шла речь. Наш «танк» разменялся парой атак с юркими монстрами, их когти отскочили от его доспеха, а его секира просвистела в воздухе, так никого и не задев. Но даже с моей скоростью восприятия не стоило совсем уж отвлекаться от противника, что спикировал было на нашего мага…

**Дзинь!**

Мои ноги впились в чернозём, оставляя борозды в нём под давлением влетевшей в меня гарпии. Благо я чуть сместился, потому протащило меня рядом с тут же юркнувшей в сторону Джесс. Обычно такой атаки я бы даже не почувствовал, но, учитывая почти полное отсутствие Ки в моём теле (которое обычно даже в пассивном режиме по нему циркулирует, я приложил сознательное усилие, чтобы быть слабее), мне даже не пришлось особо симулировать усилия при попытке остановить напор. По ощущениям я выстрел из пушки мечом остановил. Мышцы без накачки Ки буквально вопили… — Кгх! — Только и выдохнул я, наконец затормозив когти выставленным перед собой мечом. Железякой я пользоваться толком не умел, но это сейчас и не важно. Лучше пусть эта штука крошится под этими острыми когтями, чем моя рука. К слову, меч уже пришёл в негодность. По нему пошли видимые трещины и, кажется, стальные когти моей противницы медленно, но верно, впивались в металл… — О, герой! — Весело улыбнулась гарпия с русыми волосами, окинув меня любопытным взглядом. — Покажи, что умеешь! Разорвав клинч, гарпия нанесла первый удар своими когтями. Без особого труда я поднырнул под горизонтальный взмах, правда мне тут же пришлось делать шаг в сторону, так как вторая лапа монстра нанесла удар вертикальный. Я заметил, как глаза гарпии опасно сузились. Первые её атаки были довольно щадящие, быстрые, да, но без особой силы. Кажется, она не планировала убивать меня сразу. Но видя отточенную технику в моих скользящих движениях, она видимо решила стать капельку серьёзнее. Всё это я заметил за долю секунды, тут же смещая голову в сторону, там где она была секундой раньше свистнули когти… еще один горизонтальных взмах я принял на жалобно застонавший клинок… Сейчас! Глаза птицеобразного монстра удивлённо расширились когда я отпустил меч, вместо этого выполнив классический удар от бедра из карате. Правда, это не помешало ей закрыться крыльями… Мягкие Я увидел лёгкое движение крыльев еще до того, как сама атака была нанесена, тут же прыжком назад разорвав дистанцию. Подозреваю, что я не прогадал, гарпия попыталась вслепую отмахнуться от меня своими крыльями, но меня рядом уже не было. — Сильный. — Выдохнула монстр, приземлившись на землю и смерив меня долгим взглядом. — Ты тоже ничего. — Воспользовавшись секундным отдыхом я тоже глубоко вздохнул, вновь вставая в боевую стойку. — Потанцуем? На лице гарпии появилась небольшая улыбка… Прежде чем она одним взмахом крыльев выстрелила собой в меня, мгновенно сокращая дистанцию. Я чуть не обзавёлся рваной раной от сверкнувших в сантиметре от моего плеча когтей, завалившись назад. В воздухе я маневрировать не мог, в отличие от гарпии. Поэтому мне пришлось извернуться, и, задействуя каждую мышцу в теле, изменить своё положение в воздухе, чтобы пропустить между своих ног еще один взмах когтями… Вот мои вытянутые за спину руки касаются земли, и под поражённым взглядом монстра, я, получив таким образом точку опоры, почти смог зарядить ей ногой в лицо, стоя на руках. Удар снова приняли на крылья, и, используя уже те как опору, я оттолкнулся и, сделав кувырок через голову, оказался на ногах. Сильна. Ударами, которые она принимала на свои крылья, я мог бы деревянные стены насквозь пробивать. Магия? Или что-то еще? Гарпия открыла было рот чтобы что-то сказать… но замолчала, когда увидела отскочившую от невидимого барьера рядом с ней стрелу. Её недобрый взгляд остановился на Марти… Вот же чёрт. Секундная заминка позволила мне уже самому сократить дистанцию и, отведя в сторону пальцами аккуратно перехваченные стальные когти, под поражённым взглядом гарпии, я крутанулся в воздухе нанося удар ногой ей прямиком в лицо… Всё это одним плавным движением, я даже силу её удара использовал чтобы придать дополнительное ускорение! Жаль, что я был не в утяжелённой одежде. — Хья! — Гарпию снесло ударом, но это мало помогло. Она закрылась крыльями, и я чувствовал, что те выдержали удар. Я кинул взгляд за спину… У Сэниса тоже дела были плохи. Сдерживать-то мелких гарпий он сдерживал, что несомненно хорошо, но ему и самому не помешала бы помощь. Мелочь вокруг него круги в воздухе наворачивала, вовсю пользуясь преимуществом в скорости и мобильности, и он рано или поздно выдохнется. — Пора мне прекращать играть с тобой в игры, мальчик. — Расправив крылья и чуть поморщившись (видимо, атака не была полностью бесполезной), продекларировала удивительно сильная гарпия. Что хуже, я прекрасно понимал, что она действительно именно что игралась со мной до этого момента. Не реализовывала преимущество, что давал ей полёт, сосредоточилась на мне, самом хорошо защищённом члене нашей группы, а не на той же Джесс или Марти. Ну и магию не использовала, да. А ведь поднимись она в воздух и атакуй, как её мелкие «сестрёнки» и я бы ничего ей сделать, скорее всего, не смог. — Нам нужен план. — Снова закрыв собой нашу дальнобойную поддержку сказал им я. — Я знаю заклинание, что может помочь. — Сквозь зубы продекларировала Джесс, вокруг которой уже горели магические формулы, постоянно меняясь и складываясь в разные узоры... — Но мне нужно время чтобы собрать энергию… — Звучит не так уж и плохо… — Начал было Марти… — Хотя бы минуту. Учитывая, что она чуть не убила Вайлета пять раз за пятнадцать секунд, а твои стрелы бесполезны… а, я уверена, вы справитесь. — Закончила девушка скованно, тут же закрыв глаза и медленно выдохнув. Видимо, восстанавливая концентрацию. На пару секунд возникла неловкая тишина. А меня посетило очень навязчивое чувство дежавю. Я медленно выдохнул, прочищая мысли. Нет, такими темпами эта гарпия нас на части порвёт. Если позволить ей взлететь и атаковать нас магией с воздуха на что, я уверен, она вполне способна, победить имеющейся силой я не смогу. Но и остановить её без использования Ки невозможно. Выход? Придётся чуть-чуть раскрыть карты. Минимальная ставка! — Марти, помоги Сэнису! — Вокруг меня вспыхнул видимый глазу ореол из Ки, и я сорвался с места в мощном рывке. Сейчас стрелы нашего охотника могут навредить только мне, пусть лучше не мешается под ногами. Глаза бронированной гарпии только и успели, что поражённо распахнуться, когда я оказался прямо перед её лицом, сократив дистанцию в пять метров за один вздох. Под прямой удар кулака она умудрилась поднырнуть, что и не удивительно, удар был резким лишь в сравнении с тем, что я демонстрировал раньше, но у неё всё равно была фора в пять метров, чтобы заметить движение и среагировать. Правда тут же последовавший следом пружинистый удар ногой был… перехвачен её крылом. Она еще и хватать вещи ими может?! Не останавливаясь даже на мгновение, я продемонстрировал чудеса гибкости, извернувшись и используя зажатую ногу как точку опоры для еще одного прямого удара… Контратаку когтями я мягко отвёл в сторону окутанной Ки ладонью, сейчас я мог позволить себе и такое. Я всё еще сдерживался слегка, в том плане что с учетом циркулирующей по моему телу Ки я мог бы биться сильнее и быстрее, но даже так, под градом непрекращающихся атак с моей стороны гарпия ушла в глухую оборону. К её чести, зацепить её у меня не выходило, максимум попадал по крыльям. Но и она не могла перейти в контратаку или хотя бы огрызнуться, все её попытки остановить град моих атак я обрывал в зародыше. У моей противницы явно был какой-никакой опыт боёв, это я видел чётко, но сейчас ей приходилось использовать свои крылья для защиты, а не полёта, я не позволял ей создать между нами дистанцию, а потому и преимущество было на моей стороне. Учитывая же, что со своей скоростью реакции я видел каждую её попытку огрызнуться еще до её начала, бой вёл я. Со стороны, наверное, это выглядело впечатляюще. Каждая моя атака была пусть и медленной в сравнении с её движениями, но плавной, гибкой, готовой смениться уже другим ударом в любое мгновение. Преимущество в скорости и силе были на стороне монстра, но каждая моя атака специально была нанесена так, чтобы, даже будучи заблокированной, я мог спокойно продолжать атаковать. Мне нечем особо гордиться. И удовольствия от этих игр в песочнице я не получал. Я просто делал что должен, чтобы наконец закончить этот фарс. — Вэнди! Сейчас! — Поняв, что я действительно её тесню и, видимо, не имея даже возможности прервать град моих атак магией (уж я-то знаю, что для этого требуется концентрация), гарпия всё же выкроила пару мгновений, чтобы дать простую команду своим товарищам. Проклятье! Периферийным зрением я видел, как одна из гарпий что сковывала Сэниса боем, уже пикируя, извернулась, теперь летя прямиком в сторону Джесс… Но ту собой закрыл Марти. — Аргх! — Из глотки парня вырвалось что-то среднее между стоном и рыком, когда острые даже на вид когти гарпии вонзились в его плечи… Монстр вполне могла бы ему и шею разорвать, у парня в руках был только лук, но им и закрыться почти невозможно, но похоже, его пожалели. Передумать или развить успех в атаке монстр не успел. Благодаря мне. Я среагировал, как только увидел, что происходит, на самом деле. Но чтобы дать себе возможность вмешаться, мне предварительно пришлось нанести несколько особо сокрушительных ударов в блок «моей» гарпии: нужно было купить себе пару мгновений. Один из небольших камешков, что лежал у моих ног, был сноровисто запущен пинком прямиком в оседлавшего Марти монстра. И влетел он ей точно в лоб. Я не успел лишь на секунду, попал бы раньше, и парню бы не разодрало плечи. Впрочем, будь его жизнь в серьёзной опасности, я бы сам остановил ту мелочь. За то, что отвлёкся от своего боя, я тут же поплатился. Моя противница, воспользовавшись тем, что я потратил целое движение для чего-то, не связанного со сковыванием её движений, нанесла удар своими когтями. Бок прострелила боль, но я только сжал зубы. Вот уж к чему мне не привыкать. Хорошо хоть сместился так, что она не задела внутренних органов. Я видел, как едва расширяются глаза монстра, когда она поняла, что я даже не пошатнулся от полученного ранения, видел, как в них появляется осознание, когда, опуская ногу, я продолжил круговое движение, подныривая под неё и вырывая её когти из себя… Сейчас она была надо мной, в воздухе, одна из её «лап» протянула в сторону, именно ей она разодрала мне бок, и сейчас фактически была подвешена в воздухе. Пусть и всего на долю мгновения. Но больше мне было и не надо, я уже был в правильной стойке. — Ураатэ! — Я выстрелил из земли, нанося чёткий телеграфический удар снизу-вверх. Несмотря на его предсказуемость, я был слишком близко, чтобы у моей противницы был шанс уклониться. Гарпия закрылась обоими крыльями, против обычной атаки такой силы это бы помогло, но… Не в этот раз. «Обратный Удар» - это одна из тех техник, что мне уже давно не доводилось применять в бою. Слишком уж простенький трюк. Идея состоит в том, что вся кинетическая сила твоего удара с помощью Ки концентрируется, свёртывается и путешествует по медиуму, чтобы быть высвобожденной в другой точке… Техника почти мгновенна, незаметная и сокрушительная против противников, что не способны заполнить всё вокруг собственной Ки, тем самым делая медиумы недоступными. Проще говоря, это техника, что позволяет, ударив по воздуху, задеть стоящего в десяти метрах от тебя человека. Правда это если использовать воздух как медиум для передачи кинетического импульса. А если тело? Риторический вопрос, к слову. Как оказалось, я еще не успел заржаветь. Краем глаза замечаю, как беззвучно распахнулся рот гарпии, то ли в крике, то ли в стоне, уже срываясь в Рывок на помощь Марти. Развить успех в бою со своей бронированной противницей я бы мог, но тогда вторая сорвала бы заклятье Джесс. Обмен ударами с бронированной гарпией занял хорошо, если секунду, та пигалица еще не оправилась от прилетевшего ей в голову камня, правда Марти уже повалился на землю, громко матерясь. По-хорошему секунды две «бронированная» будет отходить от внезапного удара по почкам, нанесённого мной со всей доступной сейчас силы. Может успею с мелкой разобраться… Я подоспел вовремя, сбив уже планировавшую кинуться на Джесс гарпию ногой… Мог бы гаркнуть что-то глупо пафосное, вроде «Динамичный Вход!», но, откровенно говоря, это сейчас было не в тему. …правда развить успех я опять не смог. Едва успел, приземлившись развернуться, да упереться в землю, принимая на блок сконцентрированный порыв ветра. Не слишком сильный, но достаточно неприятный чтобы отвлечь и сконцентрироваться, чтобы прилепить свои ноги к земле с помощью Ки. Её было немного, сейчас даже чтобы просто взлететь у меня бы чистой силы не хватило, вот и приходилось извращаться. Бронированная гарпия уже оправилась от удара, и я как раз вовремя встретился с ней взглядом, чтобы заметить, как она чертыхнувшись взмахнула крыльями, теперь уже двигаясь рывком в сторону Джесс… Я её недооценил. — Цепная молния! — Вот уж не знаю, то ли Джесс, видя, как нас разносят в пух и прах, поспешила и каким-то образом ускорилась, или «минута», обозначенная ей, изначально была дезинформацией, но более вовремя вмешаться она просто не могла. Прямо в нагрудник летевшей к нам бронированной гарпии влетел ветвистый заряд молнии, лишь на мгновение задержавшись рядом с телом, словно влетел в какую-то плёнку… но с легкостью преодолел её. Одновременно несколько других разрядов пронзили поднявшуюся было в небо гарпию, что потрепала Марти, и от неё потянулся жгут, влетевший прямиком в гарпию, которой был занят Сэнис. Заряд исчез почти сразу, мелькнув лишь на секунду, и на землю повалилось три дёргающихся в судорогах тела. Если верить ощущению Ки – живые. — Марти! — Обеспокоенная девушка кинулась к парню, что, сейчас лёжа на земле, зажимал обильно исходящие кровью плечи. Ну и бранился, да. Потрепало его неплохо. Хотя, не мне, наверное, говорить… Видя, что девушка уже лезет в небольшую набедренную сумку, и скорее всего сможет оказывать ему какую-то помощь, чтобы тот кровью не истёк, я двинулся в сторону Сэниса. Мужик угрюмо сплюнул в сторону, стоя над телом довольно хрупкой гарпии, и занёс было свою секиру… Я попридержал ту над его головой. — Какого хера, Вайлет?! — Взгляд, который на меня бросил Сэнис был злой, пусть он слегка и стушевался, когда заметил огромную такую кровавую проплешину на моём боку. Я ответил спокойно, чётко обозначая каждое слово. — Подумай головой. Здесь целая деревня таких, убьёшь эту группу, и мы не дойдем до Илиасбурга, нас буквально заклюют по дороге. — Описал я ему перспективу мести за падших в исполнении летающих птицеобразных монстров, что превосходят нас в скорости передвижения в десятки раз. Почувствовав, как мужик перестал давить на свою секиру, я отпустил её. Пусть на его лице всё еще отображалась борьба разных эмоций, но оружие он опустил. Я нагнулся над лежащим у его ног телом. Два тычка в основание шеи, и всё еще подергивающееся в судорогах тело утихает. Теперь повторить это с остальными… — Что ты делаешь? — С некоторым интересом поинтересовался мужик, наблюдая за моими манипуляциями. — Парализую их. Одна из моих техник. — Скупое пояснение, но времени и так мало. Кажется, заклятье Джесс это что-то вроде паралича, нормальный шок не заставлял бы их дёргаться даже сейчас, через пять секунд после удара, но кто знает, как долго он продлится? — Действует полчаса. Успеем уйти. Закончив со второй мелкой гарпией, я приблизился к их старшей сестрёнке. Та лежала на животе, и даже была в сознании. Смерила меня взглядом. Я так и не понял, чего там было больше, страха или злости. — Тебе сегодня повезло. — Озвучил я одними губами. Сложно прочитать что-то по лицу разумного, которое то и дело сводят судороги. Потому я даже пытаться не стал. Пара касаний у основания её шеи, и я поворачиваюсь назад к группе… — Вы говорили, что гарпии особой угрозы не представляют. — В моём голосе не было уличающих ноток, только лёгкая усталость. Сэнис, что подошёл к Марти с Джесс, краем глаза обеспокоенно наблюдая, как девушка, что-то приговаривая себе под нос, бинтует его разодранные в мясо плечи. Зрелище это было не из приятных. Но я видел хуже. — Говорил. — Признал тот. — Обычные пигалицы из их деревни проблемой быть не должны были, работай мы вместе. Но эта… — Он кивнул в сторону бронированной гарпии. — Скорее всего из армии их старой королевы. Тренированная, знает магию, опытна… Если бы не ты, она бы нас всех троих положила. — Я только кивнул. Оценив уровень той гарпии и моих компаньонов, я был склонен согласиться. Думаю, с тремя гарпиями вроде тех, от которых отмахивался Сэнис, они бы справились легко, но вот та, с которой схватился я? Без шансов. Слишком сильна, быстра и опытна. Я почувствовал, что в один из моих ботинок натекло что-то тёплое. Скосив взгляд на свой бок, я вынужденно констатировал, что мог бы уворачиваться лучше. Тот был изодран даже больше, чем плечи Марти. Сэнис, как ни странно, вышел из боя без единой царапины, разве что нижняя часть его доспеха была разорвана. Мда… Надеюсь просто совпадение, и мы действительно сражались насмерть, а не я сам себе злой буратино получил серьезную рану просто чтобы нанести один удачный удар по противнику, что хотел взять нас живьем. — Вайлет, твою рану надо обработать. Я вообще не понимаю, как ты ходишь. — Осторожно обратился ко мне Сэнис, тем не менее смерив меня серьезным взглядом. Приказывать он не решался. Уж не знаю, почему именно. Тем самым он заставил и шипящего себе под нос Марти отвлечься от воркующей с ним Джесс, что затягивала последние бинты, и поражённо окинуть мою рану взглядом. — Нет времени. — Констатировал я, снова повернувшись на восток. — Подкрепление. — От боли-то я абстрагировался, благо опыта много, но настроение поговорить мне такая рана не прибавляла. К кому подкрепление двигалось, пояснять было излишне. Надвигающиеся по воздуху почти десяток фигур уже были видимы человеческому глазу, они даже не пытались двигаться незаметно, среди крон деревьев, а небо было ясное. Я не видел реакцию своих «сопартийцев», зато вполне расслышал их маты… Интересные здесь обороты. — У меня есть план. — Предложил я, уже смирившись с тем, что придётся показать еще одну технику. — Говори. — Перехватив поудобнее секиру поторопил меня Сэнис. — Я знаю приём, что дезориентирует их на время. На землю они вряд ли свалятся, потому разобраться со всеми мы не успеем и не будем, но можем успеть добежать до леса. Деревья там плотные, лишим их манёвренности даже если они рискнут сунуться следом, и там до Деревни Хэппинесс пробьёмся. — Быстро перечислял я намётки на сложившийся в голове план. — Если местные в порядке - помогут отбиться, а даже если нет, то используем дома как укрепления. Сопартийцы переглянулись, но озвучили своё согласие. Каждый правда на свой лад. — Когда скажу, закройте глаза. Лучше руками. — Посоветовал я. — Марти я понесу. — Эй, я сам могу… С*ка! — Возмутился было побледневший парень, тут же зашипев, когда девушка затянула бинты. — Истечёшь кровью. — Отрезал я. — Ты сам не лучше, Вайлет! Тебе нужно оказать помощь прямо сейчас! — Констатировала уже Джесс, смерив меня обеспокоенным взглядом. — У меня есть Ки, с такой раной меня хватит еще на полчаса боя. — Соврал я. — Обо мне не беспокойтесь. Лучше приготовьтесь! И правда, гарпии были уже близко. Ну что же, поехали. — Сейчас! — Я приложил руки ко лбу, концентрируя Ки… — Солнечная Вспышка! Всё вокруг потонуло в мерцающем ослепительном свете. По интенсивности света эта техника могла посоперничать со вспышкой ядерного взрыва, потому незащищенные глаза слепнут полностью на какое-то время. В случае с мастерами Ки всё зависит от личной силы и того, сколько жизненной энергии циркулировало вокруг их глаз в момент вспышки, но с гарпиями… чёрт его знает, что эта их магия может. Видя, что все гарпии так или иначе хватаются за свои глаза, и игнорируя их выкрики, я подхватил на руки всё равно подслепших Джесс и Марти и, не слушая их восклицаний да взвалив тех на плечи, припустился в лес. Как ни странно, план увенчался полным успехом. Даже через минуту нас так никто и не нагнал. Похоже, оторвались. Теперь бы еще заделать себе дырку в боку…