Глава IX.
29 февраля 2020 г. в 20:21
Зелёный туман над кораблями растаял, будто его вовсе не было. Тучи разбрелись. Стих ветер, и прекратился ливень. Волны угомонились и уснули, и поверхность воды стала гладкой, как зеркало, покрываясь лишь небольшой рябью. Грохот грома и вспышки молний отступили вместе с бурей, оставив после себя лишь ясное синее небо нового дня.
-Я абстрагировал пули из тел Кэппера и Хайнсвилля, - сказал, выйдя из капитанской рубки, Айзек в забрызганных кровью перчатках и переднике, из кармана которого торчали хирургические принадлежности, - Второй стремительно идёт на поправку, первый… Не идёт. Он уже никуда не идёт. Как, впрочем, и Роберт, и Ауреалис. Я умываю руки и буду просить Муэртину снова.
-Фезес и Фил пропали, Айзек, - расстроенно произнесла Лилия, и по её щекам покатились слезинки.
-Скольких недосчитываемся?
-Пятерых, - загнул пальцы Барбадорес. Айзек поднял взгляд на испанца.
-На «Эльдорадо» знают?
-Судя по поведению, ещё нет, но капитан Алисия собираются с визитом на борт «Авроры», и…
-Знаю! Нужно найти Муэртину и исправить бедствие, пока «Эльдорадо» не лишился капитана вслед за нами.
Прошмыгнув мимо занятых разговором пиратов, Элурия из Теридии вошла в капитанскую рубку. На кровати капитана, накрытое одеялом, лежало тело Ореалис из Сифелии. На её бледно-голубой шее чернела большая полоса запёкшейся крови. На диване под окнами лежало тело Роберта. На полу между диваном и кроватью с расстоянием в полметра были расстелены подстилки, на которых, как на смертном одре, раскинулись тела Эстер и Хайнсвилля. Третья подстилка была пуста. Она была залита кровью и пахла гнилью. «Это странно, - подумала Элурия, с отвращением отойдя к подножию кровати, - Кэппер не выходил из каюты». Постояв в нерешительности, эльфийка подошла к изголовью кровати. Она взглянула в холодное, но живо красивое лавандовое лицо Ореалис Сифелианской.
-Ах, если бы ты смогла освободить скрытую в тебе силу, Ореалис из Сифелии, - вздохнула Элурия. Она осторожно прикоснулась ладонями к холодным щекам покойницы и склонила голову над её грудью. По щеке Элурии скатилась слеза. Она мягко упала на окрашенные кровью одеяния павшей эльфийки. И неожиданно всё её тело засияло золотистым светом. Засохшая кровяная корка растворялась в этом сиянии, рана на шее исчезла. Кожа Ореалис снова стала бледно-лавандового цвета. Мощный поток энергии, брызнувший из тела эльфийки, растрепал волосы её и Элурии. И когда спустя миг сияние сгинуло, Элурия отпрянула. Ореалис, живая, будто битвы совсем не было, встала с кровати и шагнула навстречу Элурии, протянув к ней заперчатанную руку.
-Ореалис? Ты жива? – не веря в происходящее, спросила эльфийка. Ладонь её коснулась протянутой ладони лучницы, и сомнения пропали. Эльфийка – егерь утвердительно кивнула. Элурия с удивлением и страхом осматривала свои ладони.
-Что произошло? – спрашивала она себя. Ореалис положила свою руку на её дрожащее плечо.
-Ты, очевидно, смогла исцелить меня, Элурия из Теридии, - сказала лучница, - Значит, ты сможешь исцелить и других.
Элурия посмотрела в большие изумрудные глаза Ореалис.
-Я смогу их исцелить! – твёрдо сказала себе Элурия, - В этом мой дар! Спасибо, храбрая Ореалис из Сифелии!
И Элурия подбежала к дивану. Она обхватила морщинистое синеющее лицо Роберта, обросшее густой седой бородой, руками, коснулась лбом его груди над местом, где должно биться сердце, и сосредоточилась. Она ушла в себя, пытаясь найти в себе волшебную силу и направить её наружу, вдохнуть жизнь в тело заставить мертвеца вернуться. Магическая энергия была где-то рядом, но долго не могла выйти. И Элурия начала отчаиваться. «А вдруг это не мой дар?» - сокрушённо спросила она себя. Подошедшая сзади Ореалис снова поддержала её, опустив руку на плечо Элурии. И это придало эльфийке уверенности. Магия исцеления в виде золотого урагана вырвалась наружу, закружила вокруг тела Роберта и потом разлетелось по всей рубке. Вспыхнул ветреный взрыв. Золотые потоки исчезли, в рубке стало по-прежнему тихо. Открыв глаза, Элурия посмотрела на грудь Роберта. Его рана зарастала, и след от неё совсем скоро бесследно исчез. Кровь прилила к коже изнутри. Бледность исчезла, на щеках старого морского волка выступил красноватый румянец. И он, наконец, открыл глаза и увидел над собой счастливую улыбку и влажные от слёз глаза Элурии.
-Я погиб в битве? – спросил он, пытаясь вспомнить произошедшее, - Я видел ворота рая. Ангелы зазывали меня чарующими хрустальными звуками арфы. Но я сказал им: выкусите, не в этот раз!
Элурия стояла возле него, так и не опомнившись. Она смотрела на радость на лице Роберта и была счастлива, как и он.
-Наверное, я должен благодарить вас, сударыня! – сказал Роберт, сняв треуголку и поклонившись эльфийке – целительнице, - Когда бы не вы, играли бы мне сейчас ангелы на арфе!
Элурия помогла морскому волку подняться на ноги и подала ему стоявшую в ногах трость. На полу началось шевеление. Эстер и Хайнсвилль открыли глаза и встали.
-Куда это нас занесло? – недоумённо спросил последний, озираясь по сторонам.
-Да мы никак в капитанской рубке! – ответила Эстер, взволнованно подпрыгнув и очутившись на ногах. Хайнсвилль неспешно поднялся после неё.
-Такое чувство, что у меня в боку была дыра, - сказал он, шагая к двери.
-Она и вправду была! – опережая его, воскликнула Эстер, - Мы были ранены! Нас вылечили! Идём!
Эстер и Хайнсвилль вышли из рубки, притворив дверь. Элурия обернулась и проводила их глазами.
-Капитана ведь… нет? – посмотрев на Ореалис, сказала она будто самой себе.
На шканцах собрались оба экипажа. Капитана Алисию обнимали Виндбрейкер, Ветрокрылая и Иветт. Рядом путались под ногами сундукопсы. Капитан плакала. Она тряслась и содрогалась от рыданий. Корентин с самым жалким из всех, когда-либо на нём бывших, лицом стоял поодаль, не зная, что он может сделать. Адмирал сидел на палубе возле разбитой недопитой бутылки, попивал ром и негромко причитал. Юджин и Ланс, обнявшись, стояли возле фальшборта и исступлённо смотрели за борт. Айзек и Роберт обнажили головы, Расти и Барбадорес сняли шлемы. Пепе стоял белый, сжимая в лапах зажжённую свечу. Между пиратами стояли Муэртина и Лорд Мортимер.
-Не думал, что переживу своего внука… - едва смог проговорить Роберт, теряя отрешённый взгляд в пространстве палубы.
-Неужели ничего нельзя сделать? – с мольбой воскликнула Эстер, падая на колени перед Муэртиной и Мортимером. Демоны переглянулись.
-Я думаю, что и с этим мы сможем справиться, - сказала Муэртина.
-Но ты пока не знаешь, как, - закончил её фразу Мортимер.
-Ты снова прав! – сдавленным шёпотом выдавила владычица смерти.
-Может быть, Тёмные Эльфы смогут вернуть их заклинанием! – в отчаянии воскликнула Эстер, бросившись к Тёмным Эльфам. Рекус и Юго покачали головами.
-Вернуть их мы не сможем, - возразил Рекус.
-Но кое-что мы попробуем! – перебила его Юго. В глазах Эстер блеснула искра надежды.
-Мы можем создать следящее заклинание! – Юго щёлкнула пальцами. Рекус улыбнулся.
-Это отличная идея! Следящее заклинание найдёт его, где бы он ни был! Тогда мы и спасём его! – крикнул он с края юта, подбадривая пиратов.
-Я хочу верить в то, что капитан выжил, - сказала Кассандра, - но будет ли это правдой?
Юджин, Ланс и Донни зашипели на неё.
-Кэсс! – вполголоса прикрикнул Юджин, - Ты всегда называла безмозглым меня, но сейчас ты превзошла меня в глупости! Ты понимаешь, что это разрушит все их надежды, или нет?
-Лучше, чтобы никто не слышал твоих слов, - согласился с другом Ланс. Кэсс отвернулась.
-Ну и пожалуйста! Только не зазнавайся!
Тёмные Эльфы образовали собой круг. Они воздели руки над собой, создав фиолетовый магический столб, в котором кружились неясные туманные образы. Пираты следили за ними, забыв, как дышать.
-Капитан ваш жив! – наконец, крикнула Айрис, опустив руки и выйдя из круга.
-Он не ранен! – добавила Юго, покинув магический круг.
-И он сейчас под водой! – крикнул Рекус, оторвавшись от заклинания, как и две эльфийки до него.
-И где же это? – почти в истерике крикнула Эстер, - Где это «под водой»?!
-В пяти милях от нашего местоположения! – сердито ответил Флоксум, выйдя из заклинания.
-В какую сторону? – спросила Донни.
-Почём я знаю? – отозвался Ленни, - В той стороне, откуда мы плыли! А где она – вам виднее!
Максис и Ленни закончили следящее заклинание. Столб с туманом внутри исчез. Лилия с решительным видом выступила вперёд.
-Ребята! – воскликнула она, и глаза её зажглись солнцами, - Я спасу их! Я верну Фезеса и Филиппа!
Алисия встала и подошла к ней.
-Я отправляюсь с тобой! – твердо заявила она и обратилась к Айзеку: - Айзек! Ты ведь умный! Прошу тебя, пожалуйста, придумай, как мне опуститься под воду надолго!
-Ты уверена, что не хочешь просто довериться мне? – недоверчиво спросила Лилия.
-Я нужна ему! – отрезала капитан Алисия, - Айзек, торопись! Фил погибает!
Сбившись с ног, Айзек, Пепе и Юджин-младший бросились в трюм. Оттуда они выгребли множество пустых бутылок, свечей, бочонков, крюков и якорей, спасательных кругов, факелов, сабельных ножен и другого хлама.
-Послушай, Муэртина! – позвал Айзек демонессу, - А как же Кэппер? Его тело пропало куда-то. Можем ли мы его вернуть?
-Ах, нет, увы, - покачала головой властительница смерти, - Его душу забрали Проклятые Души. И его тело теперь принадлежит всецело им.
-Что это значит? – почти равнодушно спросил Хайнсвилль, чувствуя, как его сердце раскололось на тысячи мёртвых кусков.
-Он стал очередной Проклятой Душой, - пояснила Муэртина.
-Как такое возможно? Мы что, не убиваем их?
-Конечно, мы убиваем их. Но они воскрешаются и возвращаются спустя время. Предлагаю начать отсчёт времени до следующей их атаки. С момента нашей победы над ними прошло уже больше часа.
Хайнсвилль помрачнел.
-Айзеку понадобится время на его идеи, - сказала Лилия негромко, обращаясь к Алисии, - Может, ты всё же позволишь мне отправиться одной?
-Ты пойдёшь со мной, русалка! – сорвалась Алисия, - Тебе это ясно?
-Да, мэм, - покорно согласилась Лилия, - Айзек, торопись!
Айзек принялся за дело немедля. Он распотрошил головы всех факелов и растопил свечи. Пока воск таял, изобретательный пират собрал стеклянные бутылки, вооружился стеклорезом и гипсовой смесью и начал с ними возиться. Алисия нервно расхаживала вдоль фальшборта, стучала пальцами по перилам и топала ногой, поторапливая Айзека, хотя бедняга работал на пределе возможностей. Лилия старалась унять и отвлечь её. Время тянулось. Но, наконец, Айзек закончил.
-Лисси! – воскликнул он, - Тебе это понравится!
Алисия оживилась и устремила на Айзека полные томительного ожидания глаза. Её веки начали подёргиваться от напряжения.
-Что ты изобрёл? – накинулась она на пирата, не дав ему даже подойти. Айзек протянул ей собранный из четырёх ярусов соединённых между собой пустых бутылок цилиндрический ранец, покрытый гипсом и на всякий случай обмотанный бечевой. К ранцу крепились две портупеи от сабельных ножен, а снизу, из горлышка самой нижней, основополагающей, бутылки выходил метровый шланг, на открытом конце которого плотно сидела деревянная маска на половину лица и связанная с неё верёвками защитная каска для глаз.
-Это – кислородный ранец, - пояснил изобретатель, пока капитан Алисия рассматривала причудливое устройство, - В бутылках, как можно догадаться, воздух. Ты наденешь маску и сможешь дышать и видеть под водой. Пока в бутылках есть достаточно кислорода, ты сможешь дышать. Когда начнёшь задыхаться, срочно всплывай! На поверхности переверни ранец горлышком нижней бутылки наружу и отсоедини шланг, тем самым ты дашь диоксиду углерода смениться воздухом атмосферы. А лучше поднять ранец горлышком вниз и потрясти. Если он не развалится, то быстро очистится от вредных газов. А он не развалится, ведь он сделан мной и сделан на совесть!
-Отлично, довольно! – оборвала его Алисия. Айзек остановил её.
-Я не дам тебе уйти без самого главного, Лисси! – пират подтащил к разбойничьей атаманше бочонок, наполовину заполненный грязно-коричневым маслянистым веществом.
-Что это за вонючая дрянь? – спросила Алисия. Пахло из бочонка вправду неприятно, если не сказать гораздо жёстче.
-Это теплоизоляционная смесь на основе воска, парафина и каучуковой смолы, - ответил ей Айзек с довольным видом, - Ты натрёшь ей тело и не замёрзнешь в воде долгое время. В противном случае тебе придётся погружаться раз в два часа по десять минут на заплыв.
Лицо Алисии на мгновение скривилось в гримасе отвращения.
-Ты хочешь, чтобы я вымазалась этим, как огородное пугало? – вырвалось у неё, - Ну, ладно. Ради Фила! Подержи это!
Алисия надела ранец на Лилию.
-Иди сюда!
Она потащила Лилию в капитанскую каюту. Айзек внёс внутрь бочонок со смесью и вышел, захлопнув дверь.
-И лучше оставить камзол на борту! – крикнул он напоследок и вернулся к свалке, выросшей возле трюма.
-Какого чёрта она делает в каюте Фила Франкоу? – спросил Джош, вышедший из каюты пару минут назад.
-Ей это дозволено, - отозвался Корентин, - И, кроме того, она не станет раздеваться на глазах двух экипажей, эльфов и придурка вроде тебя в придачу. Включи мозг!
-Гляди-ка! – шепнула Муэртина Лорду Мортимеру, указав на Айзека, - Какой смышлёный парень!
-Он так похож этим на Шилла, правда? – отозвался Мортимер. Муэртина вздохнула, улыбнувшись.
-Ты прав, милый.
Алисия вышла из каюты в сопровождении Лилии. Ранец висел на спине Алисии, маска была надета на лицо, чёрное, как у африканки, такие же чёрные, как её руки и босые ноги. Алисия медленно дошла до фальшборта, поддерживаемая Лилией. Пираты полумесяцем выстроились позади.
-Вперёд, девушки! Верните Фила! – перекрикивая возгласы одобрения и поддержки и пожелания удачи, гаркнул Виндбрейкер. Лилия кивнула ему и перебросила ноги за фальшборт.
-Теперь повторяй за мной, - скомандовала, но весьма мягко, Лилия, затем поджала ноги, обхватила колени и камнем ухнула за борт. Послышался глухой всплеск, пара брызг долетела сюда. Подошедший сзади Айзек положил руку на плечо Алисии.
-Не делай так же, - сказал он, протянув девушке конец троса, - Лучше позволь нам тебя спустить.
Алисия, обвязав себя тросом вокруг пояса, бесстрашно шагнула с перил и повисла в воздухе над бескрайней пропастью, в которой покоились тысячи тонн воды.
-Не погружайся слишком глубоко! – наставлял Айзек, пока самые крепкие пираты вроде Ланса и Виндбрейкера толпились возле подъёмного ворота, - Избегай течений и препятствий! Не сталкивайся с косяками рыб. Не пытайся разговаривать – в твоём положении это невозможно и может привести к потере кислородного запаса. Не давай Лилии оставить тебя одну! Береги ранец и маску, иначе твой путь будет вверх тотчас или насовсем.
-Я не глупый ребёнок, Айзек! – приподняв маску, сердито бросила Алисия, - Завязывай!
-Хорошо, торопыжка! – усмехнулся толстяк, - Самое главное – когда мы опустим тебя в воду, не забудь отвязать трос и дёрнуть его трижды, чтобы мы подняли конец. Смекнула? Ну, сломай ногу!
Хлопнув девушку по плечу, Айзек присоединился к пиратам у подъёмника.
-Майна! – скомандовал он, ещё раз обернувшись на Алисию. Грязно-чёрный силуэт пиратки со стеклянным ранцем за плечами опустился вниз и исчез за бортом. Крепыши неспешно вращали рычаг ворота оборот за оборотом, пока трос не полегчал и не содрогнулся трижды.
-Баста, ребята! – вытягивая конец обратно, воскликнул Джош, - Дело за ними!