Зов Прошлого

Лилия ждала Алисию в пяти ярдах от борта фрегата. Когда капитанша коснулась воды, русалка проворно подплыла к ней, обхватила за руки и потянула прочь от корабля. -Иногда нас может затягивать под киль, - пояснила ундина, работая мускулистым чешуйчатым хвостом наподобие гребного винта, - Это катастрофа, ведь киль оброс острыми раковинами моллюсков, садами водорослей и даже кораллами, не говоря уже об опасных морских созданиях, прилипающих ко всему – от камней на отмели до корпусов кораблей. И да, вот ещё что! Никогда не выныривай перед кораблём, чтобы не попасть под форштевень! А если хочешь догнать корабль, плыви не в кильватере, а сбоку! Ох, что же это я болтаю! Ты ведь не русалка! Ай, да ладно! Техника безопасности не повредит! -Давай-ка по существу и быстро! – приподняв маску снова, прохрипела Алисия, дёрнув трижды отвязанный трос и отбросив конец. Лилия моргнула. -По существу? Это можно! Я расскажу тебе всё на поверхности, потому что под водой ты вряд ли меня услышишь! Ладно? Ой, вот и отлично! Алисия сердито смотрела на весёлую русалочку. -О чём это я? – продолжала без умолку болтать Лилия, - Ах, да! Мы будем плыть не глубже десяти ярдов, чтобы не нарваться на неприятности и успеть подняться, если у тебя вдруг возникнут проблемы! Мы должны избегать проходящих кораблей, водолазов, аквалангистов, дайверов… -Это не одно и то же? – грубо оборвала её Алисия. Лилия отмахнулась. -Да что ты говоришь! Совсем разные люди! Ещё океанологов! И ещё мы должны избегать хищных рыб! Я не хочу тебя пугать, извини! Наша задача в том, чтобы поскорее найти русалок-воинов и попросить их сопроводить нас на поиски Фила! Ты когда-нибудь седлала барракуду? А белую акулу? Ох! Моё сердце тогда ушло в хвостовой плавник, да там и билось ближайших часа три! Та ещё была поездочка! -Хватит трепаться! – рявкнула Алисия, сердясь не на шутку, - Я погружаюсь! Ты – как знаешь! И, плотно закрепив маску на лице, девушка ушла под воду. Лилия с тем же беспечным и довольным видом нырнула следом. -Ещё кое-что важное! – крикнула Лилия, но Алисия разобрала долетевшие слова довольно плохо, - Ты не сможешь всегда держаться за меня, потому что можешь соскользнуть! Для смягчения трения тела русалок покрываются слизью! Так мы можем плавать эффективнее! Нужно придумать способ обезопасить тебя! «Я надеюсь, мне попадётся большой абордажный крюк, которым я тебя поймаю!» - сердито подумала Алисия и тут же забыла о своём гневе. Она взглянула над собой. Голубая и прозрачная, как бриллиант, поверхность воды играла красками радуги, преломляя лучи зенитного солнца. Вода трепетала лёгкими волнами, бросая блики в очки Алисии. Но самое странное и загадочное таилось ниже. Алисия опустила голову и застыла, очарованная завораживающей синей темнотой глубин. На метры и метры вниз становилось всё темнее. Алисия могла различить струйки серебристых рыб на небольшой глубине, тёмные силуэты покрупнее в самой толще воды. Где-то совсем глубоко чернели очертания громадных подводных скал и камней, над которыми колыхались тонкие чёрные нити. -Остерегайся медуз! – раздался рядом голос Лилии, - Их стрекательные клетки опасны для меня тоже! Нам нужно добраться до отмели! Там могут быть другие русалки! Если это не поможет, нужно поискать дельфинов! Они такие умные милашки! «Здесь красиво» - подумала Алисия. -Ну же! Нам пора! – воскликнула Лилия, - Ты умеешь плавать? Греби руками и ногами! Бери угол ниже, потому что вода постепенно выталкивает твоё тело к поверхности! Старайся держаться прямо и не создавать сопротивления поверхностью тела, чтобы не ухудшить гидродинамику! «Я не нанимала её в качестве инструктора по плаванию!» - пронеслось в голове Алисии, пока она настраивалась на движение, как её тренировала русалка. Она чувствовала силы воды всем своим телом. Местами ей казалось, что всё её тело заполнено лишь воздухом, и она всплывала чуть выше, а то вода давила её со всех сторон, и каждое движение давалось с трудом. Даже в груди и в боку немного закололо. Алисия сперва испугалась. Лилия взяла её за руки крепко, чтобы не упустить. -Мы не уйдём от небольших течений, - крикнула русалка девушке, - но надо постараться не ввязаться в крупные! У тебя получается, Алисия! Я вот что придумала! Лилия, произнеся эти слова, сорвала резинку, удерживавшую её красивые волосы цвета кораллов в косе. Коса распустилась, волосы полукругом расплылись в стороны. Русалка крепко сжала левую ладонь Алисии в своей правой ладони и туго обмотала их резинкой вместе. -Мы попробуем плыть вместе! – улыбаясь, сказала Лилия, - Я – впереди, ты – рядом! Я не потеряю тебя, если мы связаны! «Мы связаны дружбой» - мелькнуло в голове Алисии. Она посмотрела в добрые весёлые глаза Лилии, готовой вести её через море, и простила ей всё. И девушки, переглянувшись, поплыли вперёд. -Смотри! – воскликнула Лилия, указав вытянутой рукой вниз, на большую чёрную скалу, плоскую как плато, на краю которой высились тёмные очертания обросшего зеленью затонувшего корабля, с кормы прикрытого сводом каменной арки. Алисия посмотрела туда. -Это не слишком глубоко! Метров сто отсюда! – русалка вдруг с серьёзным видом посмотрела на Алисию, - Но ты уверена, что тебе не станет плохо на такой глубине? Может, там даже гораздо глубже. Алисия задумалась над этим. Айзек не давал ей точных рекомендаций касательно глубины погружения. «Не погружайся слишком глубоко! – мысленно повторила она слова пирата, - Одному чёрту известно, что он имел в виду под “Слишком глубоко”». -Может, лучше подняться и спросить Айзека? – предложила Лилия, - Или я всё же могу спуститься туда одна… Нет! – оборвала она себя, взглянув на связанные руки девушек, - Идём к Айзеку! Если мы можем спуститься туда вдвоём, мы спустимся туда вдвоём! Лилия и Алисия вынырнули из воды в пятнадцати метрах от борта «Авроры». Русалка позвала Айзека так громко, как только могла. Через полминуты над водой из-за фальшборта склонилось множество лиц. -Есть новости? – сложив руки рупором, крикнул сверху Айзек. -Новостей нет, но есть вопрос! Когда ты сказал Алисии не погружаться слишком глубоко, какую глубину ты подразумевал пределом? -Сейчас прикинем! – крикнул Айзек, - Бутылки не лопнут на сотне метров, но сможет ли она спокойно принимать порции воздуха? Я думаю, что сотня – это предел! – подумав, крикнул сверху пират, - Лучше так не погружаться, но если решились, то не задерживайтесь там дольше трёх или пяти минут! «Подводного турне у меня так и не будет!» - с досадой подумала Алисия и вдруг нырнула вниз, утягивая Лилию за собой. -Ай! Ты плывёшь туда? – воскликнула в изумлении русалка. Алисия опускалась всё ниже и ниже. Светлая лазурь поверхности отдалялась от девушек. Чёрно-бурые очертания корабля, напротив, становились больше и отчётливее в их глазах. Неожиданно у самого форштевня остова мелькнули две длинные тонкие фигуры. Они быстро двинулись навстречу погружавшимся пираткам, заставив их остановиться. Фигуры росли в размерах, и скоро девушки признали в них двух русалок. Русалки плыли вверх медленно, тяжело. Их смуглые лица, как вскоре удалось рассмотреть, не выглядели оптимистичными, вероятно, оттого, что настроение морских дев было испорчено. Через пару минут ещё русалки поравнялись с Лилией и Алисией. -Кто вы такие и что тут делаете? – строго спросила одна из них, тряхнув пышным стогом рыжих волос. -Меня зовут Лилия, - ответила русалка и хотела продолжить. -Что это за чучело с тобой? – бесцеремонно перебила её другая русалка с волосами медного оттенка. Алисия, вскипев от гнева, замахнулась рукой для удара по щеке, но под водой её рука двигалась с большим трудом. Почувствовав, что лишние движения вызывают покалывание в лёгких и затрудняют вдохи, пиратка бросила затею и могла теперь только шипеть и сжимать кулаки в бессильной злобе. -Это моя подруга Алисия! – оскорблённым тоном воскликнула Лилия, - И никто не смеет называть её чучелом! -Я спросила, что вы тут делаете! – грозно напомнила рыжая русалка. Теперь и Лилия была на грани. -Дай мне договорить! – вспылила она, но тут же постаралась взять себя в руки, - Мы ищем нашего друга Фила. Он упал за борт во время шторма. С ним должен быть ещё один… гм… скажем, труп. Он тоже наш друг, и его зовут Фезес. Короче говоря, вы не видели, чтобы с поверхности кто-то падал? Русалки переглянулись. -Мы никого не видели, - сказали они. -Однако накануне шторма здесь патрулировали Эбигейл и Кайра, - добавила светловолосая русалка, - Ты можешь спуститься и расспросить их. Лилия обрадованно вытянула руки и уже сбилась, готовясь к заплыву, но её взгляд упал на резинку, связавшую запястья девушек. Русалка расслабилась. -А Эбигейл и Кайра не могут подняться сюда? – спросила она. -Обычно я говорю в таких случаях «Тебе надо – ты и плыви», - протянула нехотя рыжая русалка, - но сейчас скажу, что могу попробовать уговорить их. А что такое? Боишься за подругу? Так плыви одна! Ах, извини! – ядовито усмехнулась она, - Вы же связаны! -Успокойся! – сказала ей её светловолосая спутница, - Я велела тебе не задираться! Так знай своё место! Мы поговорим с Эбигейл, - отчитав рыжую, обратилась она к Лилии, - Я не знаю, поднимется ли она. Русалки развернулись. -И я не рекомендовала бы тебе таскать под воду людей! – ехидно бросила рыжая русалка, уплывая в сторону корабля. Её спутница не двинулась с места. Она развернулась обратно к девушкам. -Пожалуй, останусь с вами, - сказала она вроде себе, а вроде им, - Будем считать, что я на посту. -Откуда в вас столько злости? – спросила её Лилия. -Тебе какое дело? – грубо огрызнулась стражница. Лилия опустила взгляд. -Извини, пожалуйста, - поторопилась сказать русалка, - Мы не злые. Я не знаю, почему это происходит. Мы иногда не можем контролировать себя. Честное слово, я не хотела вас обидеть! -Ты хочешь сказать, что в какой-то момент вы можете сорваться и наговорить грубостей кому угодно? – оживилась Лилия. Стражница кивнула в подтверждение. -Это так, - согласилась она со вздохом, - Так и происходит. Понимаешь? Может быть, мы просто не умеем иначе. -Часто ли вы общаетесь друг с другом? Стражница прищурилась. -Это что, допрос? Что ты имеешь в виду? -Вы не общаетесь друг с другом? Например, ты с напарницей, или с Эбигейл и Кайрой? -Мы общаемся. Они сообщают нам об окончании их смены. -И это всё? – ужаснулась Лилия. -Чего ещё тебе надо? Русалка посмотрела на Лилию. Лилия взглянула на неё с жалостью. -Нет, не общаемся, - сказала, помолчав, стражница. -Но почему же? -Что тут непонятного? Мы не умеем общаться. «Ещё скажите, что вы не переносите нежностей» - подумала Алисия, с некоторым интересом вслушивавшаяся в разговор. -Но это несложно! – воскликнула Лилия. -Послушай, - сказала русалка, - Ты ведь не пытаешься заговорить мне зубы своей сентиментальной ерундой? Отвечай! -Что ты говоришь? – опешила Лилия. Стражница сняла с ремня толстый коралловый меч и наставила его острие на девушек. -Может, ты отвлекла нас нарочно, чтобы твои сообщники провернули дело? – сухо процедила стражница. -Какое дело? -Этот вопрос я задам тебе! -Послушай! – воззвала Лилия, - Я ничего не замышляю. Я лишь хочу найти своих друзей. Неужели у тебя нет друзей? Будь они у тебя, ты бы поняла меня. Русалка опустила меч. -Друг – это тот, кому ты можешь высказать даже самые сокровенные мысли и не бояться, что они будут высмеяны или выболтаны посторонним. С другом можно поговорить обо всём, о чём только захочешь. Ты сможешь доверять ему, а он – тебе. Знаешь ли ты кого-то, кто подошёл бы под моё описание? -Что ты от меня хочешь? – болезненным голосом проговорила русалка. -Хочу дать тебе понять, что мы друзья. Стражница замолчала. -Хармони, - сказала она тихо. -Что ты говоришь? – переспросила Лилия. -Меня зовут Хармони. Лилия протянула Хармони свободную руку. Русалка недоверчиво осмотрела её и взглянула в глаза Лилии. И решилась взять её ладонь в свою. Лилия улыбнулась ей. «Неужели этот метод работает? – изумилась Алисия и тут же усмехнулась про себя: - Сдалась, слабачка! Будь я на её месте, ничего она бы от меня не дождалась!». -Если захочешь завести новых друзей, просто сделай так же. Тебе стоит лишь подплыть к кому-нибудь, сказать «Привет!» и, улыбнувшись, протянуть руку. Это сработает! -Не уверена, - ответила Хармони, - Что, если меня прогонят? Что, если вовсе не заметят? Так и будет. -Не может быть, чтобы все вокруг тебя были такими бесчувственными! Обязательно найдётся кто-то, кто протянет тебе руку в ответ! Совсем как ты протянула руку навстречу мне! -Давай не будем говорить об этом, - сказала Хармони, - Аргония возвращается. Хармони кивнула вниз, и перед Лилией и Алисией выросла фигура рыжеволосой русалки – стражницы в сопровождении двух других русалок с волосами розового и лазурного цветов. -Итак! – объявила рыжая стражница, - Это Эбигейл и Кайра! На разговор у вас три минуты! И она отплыла чуть назад, утянув за руку Хармони. -Меня зовут Лилия! – быстро заговорила девушка, - Мы с подругой Алисией ищем двух упавших за борт друзей! Вы не видели их во время шторма или после него? Русалки начали вспоминать своё дежурство несколько часов назад. -Мы хотели бы помочь, но, кажется, никого не видели, - покачали они головами, - Здесь во время шторма никого не было. -Но сверху проходили два корабля! – воскликнула Лилия, показывая вверх поднятой рукой, - Вон они! С одного из них упали двое! Русалки посмотрели на громадные кили фрегатов. -Я даже их не помню, - вновь покачала головой одна из них, - Может, их принесло сюда штормом? Глаза Лилии и Алисии округлились. -Что это значит? – вырвалось у русалки. -Вероятно, когда ваши друзья упали за борт, корабли находились не здесь, - сказала одна из стражниц. -В таком случае, - добавила другая, - ваших друзей могло унести очень и очень далеко отсюда. Сердце Алисии встрепенулось, отозвавшись болью. В глазах её потемнело. Она почувствовала покалывание в руках и ногах, ощутила резкую слабость в теле. Она жадно втянула воздух, понимая, что сейчас потеряет сознание, но это не помогло. В лёгких снова кольнуло, и глаза пиратки закрылись. Алисия открыла глаза с трудом, преодолев тяжесть в веках. Она приподнялась на отёкших руках, поняла, что лежит на чём-то мягком и что ранец и маска с неё сняты. Под ней был диван, вынесенный из каюты Филиппа. Она снова оказалась на борту «Авроры». Вокруг неё стояли и ходили с места на место пираты из обеих команд. Лилия с ногами вместо рыбьего хвоста сидела в кресле рядом с ней, у изголовья дивана. Увидев, что Алисия очнулась, девушка протянула ей кружку с тёплым чаем. Дрожащими руками атаманша взяла её. -Где Фил? – спросила она. -Успокойтесь, капитан! – сказал Корентин, - Мы его не бросим! Мы непременно его найдём! -А тебе сейчас нужно отдохнуть, дорогуша, - заботливо сказала Лилия. Айзек отошёл в тень от грот-мачты. Возле неё стояли Муэртина и Мортимер. -Вода холодная, - сказал им пират, - Если Фил не утонул, то уже давно замёрз. Может, ему повезло оказаться хотя бы на скале или камне, а лучше – на островке. Лилия сказала, что мы потеряли курс. Шторм снёс корабли с намеченного маршрута. -Билли уже занимается ориентированием на местности и прокладкой нового курса, - сказала Муэртина спокойным голосом. -О, да, у него всё под контролем! – подтвердил Лорд Мортимер. -И всё же я думаю, что нам нужна помощь. Что, если посмотреть с воздуха? -Ты ведь не станешь надувать паруса нагретым воздухом, чтобы корабли взлетели? – настороженно спросил Мортимер. Айзек засиял. Муэртина жестом остановила его. -Мы с Мортимером можем пролететь над морем и поискать его сверху, - сказала она. Айзек улыбнулся и с благодарностью посмотрел на демонессу. -Спасибо! – горячо воскликнул он, - Даю добро! Спасибо! Владыки смерти расправили большие кожистые крылья, сорвались с места и вмиг исчезли. Айзек, постояв возле мачты минуту, вернулся к остальным. -Русалочьи патрули отправлены в разведку, - сообщила Лилия, - Спасибо Хармони! Когда-нибудь я возвращу ей долг! -Ты смогла её убедить, - улыбнулась Алисия нехотя. -Что нам всем делать сейчас? – спросил Виндбрейкер. -Подождём вестей, - ответил Айзек, - а после решим.