Конец это начало

      Мы доедали свой завтрак, когда в дом влетел Шон. — Макс! Джон велел бежать, сказать «на границе наших земель вампиры ошиваются!»       Я подскочил и, кинув салфетку на стол, поспешил на выход, Мия подорвалась за мной. — Мия, с Шоном дома останетесь, ждите тут.       Она хотела что-то возразить, но я так на неё глянул, что желание спорить отпало, Шон тоже кивнул, а я вылетел из дома и, в прыжке обернувшись, помчался в лес. Учуял запах Джона и бежал по следу. — Я заметил их случайно, у дороги. Главная машина и три сопровождающие, пошёл следом. — мы с Джоном в человеческой форме стояли поодаль с не подветренной стороны, выглядывая из-за плотного кустарника. — Ищут что-то. Узнаешь знакомые лица? Двое из них люди, тот, что стоит ближе всех к яме — точно, а второй… — Коп с телека и Ван Арт. — я выплюнул это имя, морщась. Князь стоял позади человека, а слева от него — его шавки. — Это ведь то самое место…       Джон кивнул: — Макс я узнал запах. Человек, которого они держат — тот самый, это он убежал тогда!       Я уставился на дядю ошарашенно. Джон многозначительно кивнул, и мы перевели всё внимание и слух на вампиров. — Вот, это то место, вот яма, что рыл Бен, мой кореш… А вот и сам он… Так и не закопали до конца.       Ван Арт, скривившись, подошёл ближе и, заглянув, тяжело вздохнул. — Я не вижу её тела. Тут только этот.       Шавки Ван Арта ухватили человека и подвели к самой кромке. Он затрясся и заговорил: — Бен успел забросать её, а эти, наверное, скинули его тело сверху.       Вампир кивнул своему подчинённому, что стоял ближе, и тот столкнул человека в яму. — Раскапывай. — ледяной тон Князя.       Человек скривился от вони и отвращения, завошкался в яме. — Лопаты-то нет… — Зубами, если надо, копать сейчас начнёшь! — подручный Князя приблизился к краю ямы и оскалился.       Человеку дважды повторять было не нужно. Он с отвращением отодвинул разлагающееся тело своего напарника в сторону и стал раскапывать уже затвердевшую землю руками. Ван Арт прохаживался вдоль ямы. Мы продолжали следить за всем, что происходило. — Её здесь нет, — почти шёпотом промямлил человек спустя полчаса раскопок. — Как это нет? — Князь, перестав прохаживаться, подошёл ближе. — Нет… дальше земля твёрдыми комками, мы так глубоко не копали…       Ван Арт глубоко вздохнул и сжал губы в тонкую линию. Зашипел сквозь зубы. — Фоллы. Псы. Они её куда-то дели, — он развернулся к дороге и махнул рукой своим подчинённым. Затем властно продолжил, — Эткинс, идите за мной! — грузный коп развернулся и засеменил за своим начальством.       У ямы остались все остальные, два вампира схватили человека и высосали его кровь, а третий, когда те не ожидали, расправился с ними обоими и, скидав их тела в ту же яму, сгрёб выкопанную землю на них и притоптал. Отряхнув руки, он пошёл на выход из леса, но его встречали ещё четверо. Они вцепились в него и на наших глазах разорвали на части, забрав с собой его фрагменты, пошли по направлению к трассе. Мы осторожно проследили за ними. Машины Ван Арта уже не было, как и двух сопровождающих. У дороги четверых вампиров ждал хаммер, они сгрузили части убитого в багажник и, запрыгнув в машину, уехали.       Мы с Джоном развернулись и направились в сторону дома. Дядя задумчиво начал: — Ван Арт как-то нашел тех, кто это сделал и разобрался с ними. Может, его конкуренты решили так ему навредить… — А своих-то он тогда за что?       Джон пожал плечами. — Может, за то, что не углядели за его женщиной. По крайней мере, Мия теперь может быть спокойна, те, кто это сделал, наказаны. Хоть мы и враги с Князем, но Ван Арт оказал огромную услугу, найдя и избавив мир от них. — Да, и теперь думает, что мы причастны… Надо рассказать Ральфу. Чувствую, что-то будет…       Джон кивнул. Князь что-то затеял, и я был уверен, что снова заявится сюда. Нужно было спрятать Мию, увезти.

***

— Ну что там, Макс?! — я тут же подошла к нему, как только они с Джоном вошли в дом, Шон тоже крутился рядом, желая знать всё до мельчайших подробностей.       Он вздохнул. — Можешь больше не бояться тех ублюдков. Твой бывший… Князь как-то нашел их и только что захоронил в той самой яме.       Я прикрыла рот рукой, уставилась на Макса. — То есть всё кончено? Моей жизни ничего не угрожает?       Он взъерошил волосы и посмотрел на меня, взял за руку. — Герой, я не знаю. Чтобы это понять, надо, как минимум, поговорить с Князем, но что-то мне подсказывает, он сам скоро заявится. Ладно, потопали.       Я кивнула и пошла за ним на выход из дома. У двери он обернулся. — Джон, Ральфу расскажешь? Мы в город ненадолго. — Конечно, езжайте.       Мы колесили по городу по делам Макса, а потом подъехали к торговому центру. Макс достал с заднего сиденья кепку и солнечные очки. — Вот, надень, чтобы сильно не светиться.       Я взяла себе самое необходимое — пару комплектов хлопкового белья, пару футболок, шорты, джинсы и простое платье, кеды. Макс оплатил. Вернулись к машине, сгрузили пакеты в багажник. — Спасибо, Макс… Мне так неловко. — Герой, ты чего это удумала? Неловко ей. Всё нормально, и чтоб я больше этого не слышал.       Он завел автомобиль и отъехал со стоянки. В салоне негромко играло радио, — какой-то хит, — Макс постукивал по рулю в такт и мурлыкал себе под нос, подпевая. Я улыбнулась, стараясь, чтобы он не увидел. Мы проезжали киоск с печатной продукцией, и я вдруг сообразила: — Макс… Давай съездим к той редакции, где я работала?       Он ошалело взглянул на меня. — Надеюсь, ты пошутила? — Нет, но может, если я увижу место, где работала, то вспомню что-то… — Даже не проси! Это опасно! Нет! — он отвернулся и упрямо смотрел на дорогу, сжимая руль. — Я не прошу идти туда, всего лишь встать неподалеку и посмотреть.       Он настороженно глянул на меня, обдумывая риски. Вздохнул. — Будешь в машине, пять минут постоим на отдалении, и я увожу тебя. — Договорились! — закивала я, довольно улыбаясь.       Он развернулся на повороте и переключил скорость.       Мы встали через дорогу от входа в редакцию, позади фургончика с кофе, у которого была небольшая очередь. Я приоткрыла окно, впуская летний ветерок в салон. Это был деловой район города, люди сновали туда-сюда, спеша по делам. Я нацепила кепку и очки Макса, и всматривалась в вывеску и крыльцо, осматривала людей, которые входили и выходили оттуда. Спустя пару минут почувствовала, как Макс вдруг напрягся, неотрывно смотря куда-то в другую сторону. — Ты чего? — Мне не нравится, как смотрит сюда тот бородач. — он кивнул в сторону очереди к фургончику.       Я повернулась в указанном направлении. Рыжий бородатый парень всматривался нам в лобовое окно, пытаясь разглядеть, а потом двинулся в нашу сторону, выходя из очереди. — Всё, я увожу тебя! — Макс повернул ключ зажигания.       Резонно. Я опустила голову, прикрываясь козырьком кепки. — Мия? — донесся голос почти у самого окна.       Что-то кольнуло внутри от того, что незнакомец назвал мое имя. Макс вывернул руль, стараясь как можно быстрее убраться. — Мия! Стой! Я никому не скажу! Клянусь! — парень успел положить руку на приоткрытое стекло с моей стороны, машина тронулась и стала выезжать на дорогу. — Макс, погоди… — С ума сошла? — он даже слушать меня не хотел. — Обещаю! Никто не узнает! Мия! Парень не желал отступать, он пробежал несколько шагов рядом с машиной, выруливающей в общий поток, не отпуская руку. — Макс, прошу! Я чувствую, что ему можно верить…       Он скривился, сжимая челюсти, но остановился, загораживая часть полосы. — Садись в машину! — волк кивком указал рыжему на заднее.       Тот, быстро кивнув, открыл дверь и сел. Макс резко стартанул с места, и мы поехали прямо, удаляясь от места моей работы. — Если хоть кто-то узнает о том, что ты видел её, я оторву тебе голову!       Парень на заднем поднял руки, заявляя о прозрачности намерений. — Клянусь, никто от меня ничего не узнает! Мия, ты же знаешь, мне можно доверять!       Я повернулась к нему с переднего, бородатый рассматривал меня, не веря своим глазам. — Мы думали, ты… Как и Тайлер… Что произошло? Это из-за того дела, да? Прав был Боу, не стоило вам продолжать… Но я понимаю, почему ты так сделала, они не оставили бы вас в покое. А Тайлер? Он с тобой? Вы вместе придумали это? Мне можешь сказать, я всё пойму, я бы тоже исчез. — Прости, но не мог бы ты представиться?       Он на мгновение впал в ступор и непонимающе посмотрел на меня, потом на Макса. Макс же в это время напряженно слушал и, кажется, был готов в любой момент обернуться назад и свернуть ему шею. Отрывая взгляд от дороги, волк сверлил рыжего в зеркало заднего вида. — Ты не расслышал? — в голосе Макса послышалось рычание.       Парнишка тут же поспешил с ответом: — Я Тревор Найт, журналист «Дэйли мэйл», работаю над горячими новостями и освещаю события, в редакции работаю уже несколько лет… Мия, к чему это? Ты же знаешь меня, я бы никогда… — Прости, Тревор. Я ничего не помню. — пожав плечами, я пытливо всматривалась в него, пытаясь вспомнить. — Что? Но почему? — Меня хотели убить, и у них это почти получилось, если бы не Макс… Я потеряла память.       Тревор в шоке уставился на меня. — Так значит всё-таки… А Тайлер?       Я поджала губы и сурово посмотрела на него. — С вероятностью девяносто девять процентов, он мертв.       Трэвор, поджав губы, склонился, прижимая ладони к лицу. — Я до последнего надеялся, что он просто прячется… — Мне жаль…       Макс остановился у дороги и заглушил мотор, тоже повернулся к парню. — Расскажи всё, что знаешь об этом деле. — он был сосредоточен и серьезен, не отрываясь смотрел на рыжего, я перевела взгляд с Макса на журналиста.       Тот глубоко вздохнул, убрал руки от лица и заговорил: — Я толком и не в курсе, знаю лишь, что он каким-то образом нашел что-то интересное, касающееся пропажи людей и замешанного в этом члена парламента и копов… Чем дальше он копал, тем более сенсационной становилась находка. Ты работала с ним, он был ведущим журналистом, а ты помогала ему, как стажер после института. Боу сказал тебе, что за хорошую новость возьмет тебя в штат. Потом Тайлеру посыпались анонимки, и даже после этого он не остановился, тогда его квартиру разворотили, а шеф отстранил его от этого дела. Но он не был бы собой, если бы не продолжил копать под них, хоть и делал вид, что оставил это. А потом… Потом он пропал. А через месяц и ты…       Мы переглянулись с Максом. — Трэвор, ты можешь достать мне то, что уже накопал Тайлер? — Что? — Тревор не верил своим ушам. — Ты, должно быть, шутишь?! — а Макс был просто в гневе.       Два возмущенных возгласа оглушили меня. — Мия! Это бред, ты жива и слава Богу, пусть так и остается, не нужно ворошить это осиное гнездо… — Я полностью согласен, — волк был зол. — Ты еле выкарабкалась, потеряла память! Я не собираюсь тебя хоронить, слышишь?!       Я взяла Макса за руку, посмотрела на него, потом на Трэвора и снова на Макса. — Я не буду лезть в это, лишь изучу. Уверена, что это, как минимум, поможет мне вспомнить… — Нет, Мия, я против… — Макс, ты же сам говорил, рано или поздно память вернется, и что тогда? Считаешь, я оставлю это вот так просто? Одного убили, меня тоже попытались, думаешь, на этом все прекратится? Пока творится что-то страшное, ты сможешь спокойно спать?       Тревор грустно усмехнулся: — Начинаю понимать, почему Тайлер сработался с тобой, вы похожи…       Я ждала реакции от Макса. — Макс, я понимаю, что это опасно, и не хочу впутывать тебя в это. Я не хочу, чтобы пострадал ты или кто-то из твоей семьи. Но я также не могу прятаться вечно, если там криминал и есть доказательства виновных, то это нужно вскрыть, чтобы их посадили и перестать бояться, не прятаться больше… Я не могу вечно скрываться в доме твоей семьи.       Макс смотрел мне в глаза долго и проницательно, а я в его. Между нами невидимыми тонкими нитями происходил мысленный спор, где приводились с двух сторон веские аргументы «за» и «против». Возникла будто связь, и мы могли понимать друг друга лишь глядя в глаза. Спор был во взгляде, в импульсах, что мы передавали друг другу. Он сжал мою ладонь. — Хорошо. Но мы будем вместе в этом разбираться. На рожон лезть не станем.       Я кивнула и мягко сжала его горячую ладонь. — А я вам помогу, чем смогу. Ради Тайлера и дружбы, что нас связывала. Я попробую отыскать его файлы, мне понадобится некоторое время. Давайте через пару дней встретимся, вот моя визитка.       Макс забрал визитку, сунул в карман и завел тачку. — Тебя обратно? — Ага, но вам лучше не светиться, высади меня за пару кварталов.       Остановившись у кондитерской за пару кварталов от редакции, как и просил Тревор, Макс протянул ему руку. — До встречи.       Рыжий ответил на рукопожатие. Я повернулась к нему. — Трэвор, спасибо… — Мия, мы одна команда. Сделаю всё, что от меня зависит. — он потрепал меня по плечу, — Ну, до встречи. — и вышел.       Макс выехал на дорогу, и мы двинулись в сторону дома. — Спасибо… — За что, Герой? — За всё… То что ты делаешь для меня, это…       Он взял меня за руку, не отрываясь взглядом от дороги.       Ночью мне приснился кошмар. Меня ударили сзади по голове чем-то тяжелым, и я полетела в черную яму, а когда открыла глаза, поняла, что нахожусь под землей, закопанная, и не могу выбраться, воздуха не хватает, земля попадает в рот и нос, я пытаюсь выбраться, но у меня ничего не получается, я кричу, зову на помощь, но от этого в мой рот попадает только ещё больше земли. Чем громче я пыталась кричать и яростнее вырываться, тем глубже я оказывалась и тем тише были мои крики… — Аааааааа! — я подскочила и, резко повернувшись, запуталась в одеяле. — Это просто кошмар, всего лишь кошмар… Я жива, я дышу… Просто кошмар…       Отдышавшись и вернув самообладание на место, я легла обратно, но сон не шел. Осадок после сна был неприятным, ощущение безысходности и беспомощности стало очень реальным.       Промаявшись ещё какое-то время без сна, я встала и, обернувшись пледом, вышла. Влекомая порывом, вошла тихонько в дом. Я поднялась по ступенькам на второй этаж и, открыв дверь, проскользнула на цыпочках к нему в комнату. Всем существом надеялась, что он не вышвырнет меня с позором. Он спал на животе, закинув руки за голову, одеяло скучковалось где-то в ногах, открывая обнаженную рельефную спину, на несколько мгновений я залюбовалась. Залезла на кровать через ноги и поползла в плаще из пледа ближе к нему, чтобы уснуть рядышком в тепле и уюте, которые дарили его близость и объятия. Но стоило мне подползти к нему ближе, как он резко подскочил и каким-то приемчиком сбил меня с колен, перевернув и зажав в моем же одеяле, как в тисках. Я вскрикнула от неожиданности. — Мия? — он был помято-взъерошенным и удивленным. — Да, это я… Прости, мне кошмар приснился, и я… Он рассмеялся негромко, выпутывая меня из уютного плена. — Герой, ну ты даешь, я спросонья подумал, что на нас напали инопланетяне… — Даже если они пришли с миром? — я похихикала вместе с Максом. Вытащив из-под моего плеча последний угол, он вдруг оказался очень близко ко мне. — Я бы ни за что не отпустил самого прекрасного в мире инопланетного посла…       Его дыхание коснулось моих губ, я, поддаваясь порыву, подняла руку, запуская её в его волосы на затылке. Макс склонился ко мне, касаясь своими губами моих нежно и трепетно. Сердце учащенно забилось, я обвила его шею второй рукой, и губы волка стали смелее. Он целовал меня, а я отвечала, прижимаясь к нему. Нежность и какие-то новые эмоции накрыли меня с головой. Он не был напорист, не торопил события, лишь целовал меня, а я тонула в удовольствии, отвечая. Мы углубляли поцелуй, наши языки ласкали друг друга и терлись, столько тепла внутри меня разливалось от этих незамысловатых ласк, столько трепета, что дыхание сбивалось. Горячие ладони забрались мне под майку и скользили по спине, вызывая мурашки, чувственные прикосновения пробуждали потаенные желания. Я скользнула руками с его шеи на плечи, провела по груди и ребрам, и завела их за спину, останавливаясь, прижимаясь к настолько горячей коже, что казалось, ещё чуть-чуть, и она воспламенится… — Макс… — я еле-еле оторвалась от его мягких губ, — ты весь горишь… — глянула на него, но в темноте лишь почувствовала, как он переключился на мою шею и плечи, оставляя горячие поцелуи и новые всплески удовольствия во мне. — Ты тоже… — В таком случае, можно не бояться замерзнуть зимой, когда ты рядом… Ай… Он прикусил кожу где-то между шеей и плечом, в самом чувствительном месте… — Со мной можешь вообще ничего не бояться… — вновь поднял голову ко мне и с новой порцией жадности приник к моим губам, лаская, выжигая все мысли в моей голове…       Мы полночи целовались, смеялись и нежничали, болтали и снова целовались. Мне было так хорошо, так тепло с ним и так спокойно. Засыпая уже на рассвете, я знала, что рядом с ним мне ничего не грозит…