***
— И куда нам? — стоя у входа на парковку, спросила Клэри. — Смотри и учись, — приводя рукой волосы в порядок, блондин двинулся навстречу группе девушек, которые бурно обсуждали увиденное в музее. — Джейс! — возмутилась охотница. — Обещаю держать руки при себе, — поднимая, в подтверждении своих слов, руки. — Красотки не проведёте экскурсию по столь красивому городу? На что девушки только переглянулись и, засмеявшись, пошли дальше. — Это не туристический город и здесь не раздают буклеты с местными достопримечательностями, — произнёс парень, который стоял чуть выше по тротуару. На вид, он был ровесник Джейса, тоже блондин, но его взгляд был сканирующим и пугающим. — Очень жаль, я бы купил парочку, — съязвил Джейс. — Кто вы такие? Наш город закрыт для посторонних. — Раз мы здесь, значит, не посторонние. Это ты кто такой? — Я из отряда элитных бойцов и могу запросто вас арестовать, — подходя, пригрозил блондин. Ростом он был немного выше Джейса, поэтому смотрел свысока. — Тише, гроза магов и воин света! Неужто ты опустился до банального задержания правонарушителей, — подтрунила над ним девушка, которая шла им на встречу. Клэри отметила про себя, что девушка была красива: тонкие черты лица и грация кошки привлекали внимание. Волосы цвета темного шоколада были собраны в хвост, и при свете солнца переливались теплыми оттенками. — Что, Себастьян? Опять пугаем новеньких? — становясь рядом с ними и закинув руку на плечо парня, спросила азиатка. — Не обращайте на него внимания, кузен любит строить из себя мачо. Я Алина, а вы двое кто такие и куда вас устроили? — Я Адель, а это мой брат Кристофер… Извините, но нам пора, — не желала вдаваться в подробности Клэри. — Куда так спешите? Ведь совсем недавно вы не знали куда идти, — подозрительно сканируя Джейса взглядом, Себастьян придвинулся к нему вплотную. — Просто брат захотел познакомиться с местными девушками, кадрит как умеет, он у нас тоже мачо, — вставая между парнями и, смотря в такие же зелёные, как и у неё глаза, девушка пыталась разрядить обстановку и увести своего парня от возможных проблем. — А теперь нам действительно пора. — Какое милое создание. Видно, манеры и красота достались от родителей только вам в вашей семье. Мы можем вас проводить, — предложил высокий. — Себастьян, тебе разве не надо на совещание? Ты же спешил. — Да, совсем забыл про дела при виде вас, надеюсь на скорую встречу, — посмотрев на Клэри, он пошёл вверх по улице, в сторону небоскрёбов. — У кого-то появился поклонник, — заговорчески поддела новая знакомая. — Значит, новенькие, но мы не слышали, чтобы у нас были пополнения кадров, сами знаете такие новости быстро расходятся. — Возможно потому, что у нас сегодня первый день. — Так вы в какой отрасли работаете? — Программирование, — выпалила Клэри ещё прежде, чем подумала и теперь надеялась, что не сильно прокололась. — Значит, зомбаки? Не обижайтесь, у нас так местных системщиков называют, они света солнца не видят, всё в мониторах сидят. Надеюсь тебя эта участь не постигнет, — подмигнула Алина девушке. — Да, спасибо. Клариссе девушка понравилась, да и спасла их от Себастьяна, который жуть навевал и с которым она надеялась больше не пересекаться. — А столь очаровательная девушка кем работает? Моделью? — спросил Джейс. — «Элитные бойцы», и не смотри так неверующе. — Просто в голове не очень укладывается, ведь ты выглядишь довольно хрупкой. Вот посмотри на эти бицепсы детка, я могу… — договорить ему не дали, так как он уже лежал на дороге и в непонимании смотрел на смеющихся девушек. — Просто ты застала врасплох, — оправдывался и грозно посмотрел на свою девушку, чтобы прекратила смеяться. — Так вас распределили в Центр или на башни? Если в Центр, то вам по пути с Себастьяном, — не обращая внимания на Джейса, Алина спросила охотницу. — Но думаю, я вас сама провожу и объясню заодно здешние правила, — повела за собой брюнетка, после утвердительного кивка от девушки. Пока Клэри общалась с их проводником, Джейс слушал в пол-уха, ему всё равно эта информация была не нужна. Они не собирались здесь оставаться дольше положенного. Сам город парню не очень нравился, ведь он буквально кричал: «Смотрите какой я величественный!», но на самом деле он был холодный, даже стерильный. Нигде не было ни деревца, ни травинки. Кроме самих охотников, не было ни души: ни птичек, ни животных. Никаких ярких цветов, даже проходя мимо кафе, он не увидел таких привычных ярких вывесок, которые завлекали бы прохожих посетить это заведение. Название, как и на многих зданиях были либо серебряными, либо золотистыми, которые отражали свет. «Да в этом городе без очков невозможно находиться, уже глаза болят от концентрации света», — пронеслось в голове у охотника, который чувствовал себя как под прожектором. — Хелен, привет! — прокричала брюнетка и этим окриком вывела Джейса из мыслей. Посмотрев на Алину, он увидел как та помахала рукой, девушке, которая шла на противоположной стороне улице. Но та мило улыбнувшись, пошла дальше. — Ладно, мне надо покорить одну неприступную крепость. Поэтому дальше сами, Центр уже видно отсюда, вон то напоминающее рукоять меча. Пока, увидимся, — она посмотрев по сторонам, побежала через дорогу за девушкой с платиновыми волосами и даже с другой стороны улицы было видно её необычные ушки, которые были слегка удлинены, чем напоминала сказочную фею. Клэри любовалась небоскрёбом, у неё было ощущение, что ангел оставил свой меч, воткнутым в землю, как Экскалибур, и ждет избранного, который сможет его вытащить. Может в этом и была задумка. Золочёные грани здания переходили в изящные крылья, что возвышались с первого по пятый этаж, вызывая восхищение своим размахом. Девушка вернулась из созерцания только когда почувствовала, что её схватили за руку и прижали к фонарному столбу. — Что случилось? — Подожди, смотри, там камеры, — указал охотник на парня который подошёл к двери и его лицо считали. — Надо найти другие входы. Жаль, что сейчас не ночь, можно было бы залезть по стене в окно. Давай посмотрим, что там с крылом, есть ли лазейки. — Дай мне минутку, — попросила Клэри, роясь в своем телефоне. — Только не говори, что ты вдруг стала хакером и разбираешься в программах? — с сомнением спросил парень, смотря как его девушка, что-то печатала в телефоне. — Ты меня вообще слушаешь? Я рассказывала, что в предыдущем Институте мы с другом любили баловаться, он был гением в программах, — немного печально произнесла девушка. — Что-то случилось? — Не знаю, но после моего перевода, он перестал отвечать на звонки и смс, — пытаясь взломать защиту, охотница погрузилась в виртуальные цифры и коды. — Мои навыки конечно примитивны, но его программу я сохранила, на всякий случай, — чуть смущенно поведала девушка. — Ей нужно время, чтобы подобрать код, а пока можно осмотреться.***
— Ангел тебя дери, удалось подключиться только к камерам. Что теперь делать? Здание хорошо защищено, не пройти без сканера. Стены стеклянные, даже если вырежем отверстие и выключим камеры наблюдения, сейчас день и все сотрудники на своих местах. Может, устроить пожар, чтобы они покинули здание? — Нет, слишком много шума будет, да и быстро выяснят причину возгорания, мы можем не успеть покинуть город. Тем более у них наверняка есть датчики тушения. Есть у меня одна мысль, но не думаю, что она тебе понравится. С камерами поработать тоже надо будет, идём за мной.***
В помещении единственным источником света были лампы на потолке и свет, что исходил из компьютеров, над одним из которых и склонился юноша, активно печатая. Его руки порхали над клавиатурой и он только и успевал что, читать быстро сменяющие друг друга команды. После очередной неудачи, охотник расстроенно отсоединил прибор от компьютера, над котором работал и снял очки, потирая переносицу и прикрывая глаза. Он не мог разобрать, где допустил ошибку и почему его задумка не хочет работать. На рабочем столе зазвонил служебный телефон, чем вырвал из задумчивости юношу. — Да? — Дружище, привет! Нужна твоя помощь. У меня несколько камер глючат, посмотришь? — Хорошо, сейчас поднимусь. Всё равно надо проветрить голову, — положив трубку и надев очки, парень пошёл к лифту. Нажимая первый этаж, он нервно оттягивал рукава, ведь ему надо проходить мимо ресепшена, а пригласить Маю на свидание он решиться никак не мог. Остановившись на нужном этаже и поправив очки, парень ускоренно пересёк холл, по пути помахав Мае, и скрылся в комнате безопасности. Первое, что охотник услышал: — Джейс, стой. Заглянув за дверь, он увидел парня со светлыми волосами, который занес руку с рукоятью кинжала. Интуитивно отпрянув, технарь осмотрел комнату и наткнулся взглядом на тело Джордана, над которым склонилась девушка — до боли знакомая девушка. — Клэри? — Саймон, это правда ты? — не верила девушка своим глазам. — Почему ты оборвал все связи? — подошла охотница к бывшему другу. Пока она пытливо ждала ответа, её глаза подозрительно блестели и только силой воли, она заставляла себя позорно не расплакаться. — Как сама видишь, меня забрали в Идрис. Теперь я оторван от мира. — О, Саймон! — уже не в силах сдерживать себя, она порывисто обняла друга и дала волю слезам. — Я думала, ты меня забыл, обиделся, уже не знала, что и думать. — Что ты! Как я мог тебя забыть, — крепко обнимая и наслаждаясь уже забытыми, но такими родными объятьями, произнес парень. Когда первая волна шока прошла, они услышали покашливание, которое вернуло их в реальность. — Джейс, это мой друг детства — Саймон. Саймон, это Джейс — мой парень, — представила парней она. — А вы что здесь делаете? И подождите, что с Джорданом? — спросил Саймон, когда взгляд остановился на теле, лежавшего без сознания парня. — Понимаешь, тут такое дело… Что ты знаешь о разработках Инквизитора? — спросила напрямую девушка. — Клэри! — предостерегающе позвал Джейс. — Да брось, ему можно доверять, — отмахнулась она от парня. — Слышал об опытах над людьми? — Во что ты ввязалась? Хочешь устроить переворот? — забеспокоился друг. — Держись от этого подальше, это очень опасно. — Вся наша жизнь — это опасность, но мы без раздумий кидаемся в бой. Так где же наше бесстрашие, когда мы реально можем помочь людям? — Фрэй, ты как всегда не подумав лезешь во что-нибудь опасное. Один в поле не воин. Или ты думаешь горстка малолеток сможет поднять восстание? — А если я скажу, что мы можем рассчитывать на помощь магов? — Клэри! — послышалось с обоих сторон. — Это уже предательство! Если при перевороте часть охотников бы и примкнула к вам, то с участием магов, ни один охотник в это не ввяжется. Наоборот вас первых сдадут под трибунал! — И ты будешь первый, кто это сделает? — грозно подошёл к технарю Джейс. — Сдашь нас? — Я Клэри никогда не причиню боль, — выпалил Саймон, уверенно выдерживая взгляд блондина. — Послушай, возможно это покажется тебе бредом, но что, если всё, что нам говорили ложь? Не смотри так. Нас всех вырастили солдатами, большинство не помнят своих родителей, но кто их убил? Да, возможно в то время это были маги, но сейчас — детей забирают в казармы, в то время как их родителей похищают. И теперь скажи, на какой мы стороне? Что нами руководит? Может хватит оправдывать средства для достижения цели? Ведь сейчас страдают невинные люди и не от рук магов. — Умеешь же ты вдохновить. У тебя в роду не было предводителей? — подколол друг, но проникся её речью. — Многие недолюбливают Валентина и я в том числе. Знаю, мой отец был и тебе как родной, но и у него были стычки с Валентином, не знаю в чём причина, но отец всегда старался меня от него отгородить. После твоего отъезда он умер, а меня забрали сюда. — Сожалею… — Нет, всё нормально… Просто пришла мысль, навеянная твоими словами. Может отец не своей… Может его… — Послушайте, мне конечно жаль и всё такое, но мы спешим, а время уходит. — Вот умеешь же ты испортить момент, — укоризненно произнесла охотница. — Но он прав, времени у нас мало, а мы еще ничего не нашли. — Хорошо я вам чем смогу, помогу. И да, чем это так воняет? — Ну надо же было как-то проникнуть в святая святых, — краснея, призналась Клэри. — Ладно, надо подумать. Технари занимают нижние два этажа, лаборатория ещё пять, но насколько я знаю, они разрабатывают новые руны, ничего криминального. Вот что находится дальше, уже не знаю. Вроде тоже лаборатория, но я не видел, чтобы туда спускались или поднимались, кроме самого Инквизитора. Все нижние этажи — это отделы разработок, а те, кто сверху, в офисах, проверяют со всех Институтов доклады о проделанной работе, там же они её и поручают. Самый верхний этаж — Моргенштерна, туда без пропуска не попасть. Теперь подумайте: что-то найти можно либо внизу, либо в его кабинете. Но и то, и то самоубийство. — Должен же быть дополнительный вход, если вы никогда не видели прибывших людей, значит их проводят тайком. — Но мы здание проверили со всех сторон, не было лазеек, где можно пройти, у них даже окон нет. Или ты думаешь они проходят тем же путём, что и мы? — Со всех сторон говоришь? А парковку под «крыльями» мы на наличие тайных дверей не проверяли, возможно вход там. И, если это так, то он не должен присоединяться к общей системе, нам повезёт, если он механический, то можно найти замок или рычаг. — Ладно, план есть, с этим разобрались, но что делать с Джорданом? Когда он проснётся, вас будут искать. — Он нас не видел, но вот чтобы он раньше времени проснулся, нам не надо, — Клэри достала ампулу и начала набирать шприц. — Не беспокойтесь, это снотворное. — И с каких пор ты его таскаешь с собой? — Ну мы же не хотели кровопролития своих, вот и запаслась всем необходимым. — Тебе поменьше надо смотреть примитивные фильмы. — Сам ты примитивный, а фильмы интересные и, между прочим, познавательные. — Это точно, но вам выходить из здания нужно тем же путём, которым и пришли. — О не-е-ет. — Простонала Клэри. — Почему ты не можешь нас вывести? — Вам не стоит светиться у главного входа, сейчас будет собрание, что нам на руку, но и из-за этого мы можем попасть на глаза, будут лишние вопросы. Поэтому направление вы знаете. Встретимся на парковке с правой стороны, там личное парковочное место Валентина, — проинструктировал Саймон, наблюдая за комичным выражением лица подруги. — Ладно, и «да прибудет с нами сила», — как в детстве, когда они собирались что-нибудь провернуть тайком, Клэри протянула кулачок, Льюис на это радостно улыбнулся и сжав ладонь, стукнулся с нею.***
Саймон их встретил уже на парковке, отключив предварительно камеры. — Что вы так долго? Обычно собрания на несколько часов не растягиваются. — Мог бы и посочувствовать, а не наезжать. Ладно, приступим. Где может быть рычаг? Здесь ровные стены, — осматривая огромное пространство, растеряно поинтересовалась охотница. — Нам дальше, стоянка Инквизитора отгорожена опускающимися воротами, но это не проблема, сбоку есть рычаг на крайний случай. Когда Саймон поднял ворота, Джейс с Клэри увидели несколько больших внедорожников, такие, какими часто пользовались на миссиях. Шагнув внутрь и не обнаружив никого, ребята начали ощупывать стены на наличие скрытых механизмов. — Ты что-то заметил? — спросила охотница, заметив как её друг завис на настенных часах. — Часы, как часы, таких много на парковке. Я пробовала и надавить, и покрутить, механизм не срабатывал. — Смотри, тут часовая стрелка, довольно необычна, напоминает ключ. Видишь одна сторона ребриста? Не думаю, что это случайно, надо открыть их. — Сейчас посмотрим, — подключился Джейс. Створка со стеклом отошла, когда парень сбоку нажал на защелку. Осторожно подцепив стрелку, он потянул на себя. — Вы это слышите? — держа ключ, спросил блондин. В стене отодвинулся в сторону кружок, размером со среднюю копейку, которую и не заметишь сразу. — Кажется, сюда и надо вставлять ключ, — отметил Саймон. — Мы это и так поняли, — съязвил Джейс. Его жутко раздражал этот парень, который возник из ниоткуда, но Клэри буквально не отходит от него ни на шаг. Провернув ключ, послышался глухой звук механизма, открывая в стене небольшой проход в темноту. — Так, Клэри, ты остаешься здесь, и не спорь. Ты обещала быть на шухере. Мы с Саймоном спустимся вниз. Будем на связи. — Даю вам тридцать минут. Не поднимитесь за это время, я иду за вами. И не смотри так, будет вам дополнительная мотивация не тусоваться там слишком долго. — Окей. Пошли, — Джейс позвал за собой Льюиса и они начали свой спуск в бесконечность, освещая себе путь фонариками на телефонах.