***
Когда между появившимися магами и охотниками завязалась борьба, Бейн перенёс себя с Александром напротив Центра, местность которого, он хорошо изучил из голограммы охотника. Здание охраняла группа охотников, которая при виде нарушителей, кинулась на них. — Нам наверх, — проговорил Алек. И не теряя времени на схватку, маг с парнем оказались на крыше небоскреба. Усилив слух руной, охотник начал прислушиваться, надеясь распознать голос сестры. Времени у них было мало, так как охотники снизу мчались со всех ног. — Подождешь меня? Хочу лично узнать причину, по которой я так не угодил Валентину. — услышав мужчину, Алек предположил, что с ним и его сестра. — Мы можем вместе это выяснить. — Боюсь, при тебе он только будет плеваться ядом. Без обид. — Даю тебе пять минут. И не забудь про охотников, которые будут здесь с минуты на минуту. — Хорошо, — доставая верёвку и привязав её к близлежащей трубе, Алек с разбегу прыгнул вниз, набирая силу, чтобы пробить стекло этажом ниже. Решив размять руки, Магнус почувствовал неладное, его магия натыкалась на барьер, который отделял его от всех. Заподозрив не самое хорошее, маг начал вслушиваться в то, что происходило в кабинете Инквизитора. Краем глаза замечая, что обезумевшие маги, оказавшись в западне, словно загнанные звери, уже забыли про уговор. Охотники схлестнулись с магами, были только видны всполохи магии и слышен лязг металла. Магия огня бушевала, рискуя поджарить всех, как в микроволновке в закрытом пространстве. Лоренцо и его близкие люди пытались добраться до Магнуса, но пробить барьер им пока не удавалось. На краю сознания у Бейна мелькнула мысль, что такую бойню он уже давно не видел и мирным договором здесь и не пахло. Но всё его внимание было сосредоточено на Александре и он уже собирался присоединиться к их милой беседе. Только не вовремя подоспевшие охотники сбили план. Особо не церемонясь, маг направил ударную волну в противников и еле успел выставить щит, когда она, раскидав охотников, отрикошетила от купола. — Надо тут поаккуратнее. Ну, кто первый хочет отправиться в ад? — Ты там точно окажешься, нечисть, и это произойдет прямо сейчас! — ринулся на мага брутальный охотник с темными волосами. — Как банально. Любезности потом, у меня нет на вас времени. Меня, знаете ли, ждут. Поэтому со мной шутки плохи, — делая круговые движения рукой, призывая молнии. Его пальцы искрились синими разрядами тока и смертельно жалили. Хоть воины Света и были быстры и проворны, им не справиться с опытом Верховного мага. Уходя с линии атаки от пятерых охотников, одновременно кинувшихся на него, Магнус изгибался, как змея, у которой нет костей и которая смертельно опасна. Гневно сверкая глазами, Бейн прицелился в сразу несколько охотников. — Простите за опоздание, непредвиденные обстоятельства! — вышел из портала Магнус, оглядывая всех присутствующих. — О, вот и встретились, — видя Инквизитора, маг уже хотел призвать магию, как услышал: — Стой! — Это ещё почему? — обездвижив Валентина, маг требовательно посмотрел на парня. — Почему мне бы не уничтожить врага? — Я не хочу начинать свой пост с убийства. Будет правосудие и его казнят по закону Кодекса охотников. — Ты не забыл, что выносит приговор здесь только я, Верховный маг! — Но ведь ты же хотел изменить эти правила, это насилие. — Насилие, — как будто пробуя на вкус слово, — а ты взгляни в окно. От увиденного Алек отшатнулся и повернулся к Валентину: — Убери купол. Но тот даже бровью не повел, наслаждаясь их распрями. — Дайте мне пару минут, — ожила Изи и подбежала к компьютеру, который чудом остался цел. Как только купол пал, в кабинете оказались Лоренцо с группой магов, которые удерживали Джейса и Клэри. — Джейс! — уже ринулся к нему Алек, но ему преградил дорогу маг с зеленой бородкой. — Не так быстро! — Что происходит? — потребовал ответа парень. — Это у вас надо спросить, вы устроили нам западню. — Это не так! — Алек перевел взгляд на Бейна. — Отпустите их! — приказал Верховный. — Надеюсь, ты не забыл про сделку? Когда Клэри обняла Изи, Алек перевел взгляд на магов, которые окружили Валентина. — Как про неё забудешь? Со своими людьми я разберусь сам. Что на счет мирного договора, то мы его оформим. Позже, — произнес охотник. — Хорошо, но долго ждать я не буду, да и ты не продержишься. — Рад, что мы поняли друг друга, а теперь отзови своих людей, мне надо разобраться со всем здесь. — Будет ли верным решением оставить в живых Валентина? — Магнус, — попросил парень, — пожалуйста. — Надеюсь, я об этом не пожалею. Во время казни я буду присутствовать, и это не обсуждается. Я во многом пошёл на уступки, но не допущу свободы для Моргенштерна, — выплюнул фамилию охотника Магнус. — Спасибо. Охотник мог разорвать сделку и погибнуть в конце. Но тогда ничего не изменится, а он старался для лучшего будущего сестры. Только, когда Лайтвуд напомнил себе, из-за чего он это все затеял, все встало на свои места. Когда за последним магом закрылся портал, Алек обратился к Валентину: — Я требую церковный суд! — Думаешь, сможешь пережить этот ритуал? Мало кто после меча Души оставался в здравом рассудке. — Я рискну! — после произнесенных слов, Алек услышал сдавленный всхлип со стороны. Переведя взгляд, парень увидел — Изи поняла про, что идёт речь и, судя по глазам, страшно боялась этого развития событий. После проверки на подлинность документов, вся корпорация будет принадлежать Алеку, но Валентин был прав в одном, парня должны уважать. И пройдя церемонию на мече Души, Лайтвуд покажет, что он силён духом и достоен быть лидером.***
Как этот месяц прошёл для Алека, он сам не заметил. Все события закрутились и затянули в свою пучину. Вырывала из суеты иногда только боль, напоминая про сделку и ограниченное время. Когда появились члены ближнего Совета охотников, было принято решение арестовать всех до выяснения обстоятельств. Проверку на подлинность документа, отложили из-за церемонии погребения павших охотников. Сквозь решетки подвала темницы ребята слышали отдаленные речи старших воинов, как и чувствовали дым от погребального костра. Это был первый раз, когда на территории города было сражение, поэтому отдать дань Памяти решили на центральной площади, рядом с залом Суда. Как только провели ритуал, все разошлись, ведь надо было восстанавливать и реставрировать столицу. Жизнь охотников была так коротка, что тратить её на скорбь нефилимы не видели смысла. Да и привыкли они идти со смертью рука об руку. Но Алек чувствовал вину, хоть прекрасно и понимал, точнее, так его успокаивала сестра, говоря, что он сделал всё возможное в этой ситуации. Вскоре, корпорация Идрис принадлежала Лайтвудам. Изабель, как и Джейс надеялись, что Алек передумает на счёт ритуала, но были вынуждены смотреть, как брат и друг после поднятия еле держался на ногах, но победно сжимал меч Души. Сама церемония не сложная, трудность состоит в том, что она даёт последствия. И, если ты слаб, можешь сойти с ума, возможно даже с летальным исходом. Поэтому этот ритуал проводят только в исключительных случаях, и последний был аж три века назад. Меч раскрывает твоё сознание, проникая в самые укромные уголки, чтобы вызвать твои страхи. Этот артефакт хранился в чертогах Церкви с давних времен. Говорят, его подарил священнослужителям ангел Разиэль для борьбы с тьмой, как снаружи, так и в душе. Раскрывая страхи и нечистые помыслы, он заставлял преодолеть их и очистить разум от скверны. Как бы пафосно это не звучало, но реально пройти такое очищение горел не каждый охотник. Даже приобретя власть, Алеку было нечего противопоставить Валентину, кроме сокрытия документов. Все лаборатории были чисты, как и учетные записи. Многие были на стороне Моргенштерна: благодаря ему, охотники вышли на другой уровень, да и он был сильный и харизматичный лидер, за которым шли, не оглядываясь. Записи Джейса тоже особой роли не играли, пока Изи не пришла в кабинет Инквизитора. — Можно к тебе? — Когда это ты спрашивала разрешения? Конечно, заходи, — идя к дивану и приглашая сесть рядом. Он видел, как сестра о пришла в возбужденном состоянии. — Что случилось? — Думаю, у нас есть доказательства против Валентина. — Это здорово! Но откуда? — Саймон успел скачать файлы, когда я ему открыла доступ. Он такой классный! — и уже тише добавила. — Друг. Работает местным программистом, хотя очень талантлив. И, если бы не Саймон, не знаю, что тогда бы было. Он такой смелый, — мечтательно произнесла Изи. — Снова Саймон. Кто он? И тебе не кажется подозрительным, что он так часто упоминается? Он работал здесь на Моргенштерна, а теперь активно помогает нам, — пытаясь донести до сестры свои подозрения. Ему не нравилось, как этот парень влиял на неё. — Может, это специально было подстроено. — Этого не может быть! — Почему? — Тебя там не было, и ты не знаешь, чем он жертвовал, спасая меня. И я ему верю. — Прости, что меня не было рядом. И раз ты так говоришь, то я доверяю тебе. Просто переживаю за тебя, — произнес Алек, притягивая её к себе и обнимая. — Ничего, ты пришёл за мной. И будь повежливее с ним, он дорог мне. — Даже так? Хорошо, буду белым и пушистым. А почему тогда друг? — Он слишком нерешительный. Все время краснеет и пытается сбежать, — хоть она и возмущалась, но делала это с такой глупой улыбкой. Для себя Алек решил хорошенько поговорить с юношей и, если понадобится, всё же пригрозить, чтобы не разбил сердце девушки. И только после успешного ритуала и признания его Инквизитором, парень мог немного передохнуть и заняться сестрой. Поэтому они сейчас сидели в кабинете Инквизитора, делясь произошедшим, пока были порознь за кружкой кофе. Сейчас, когда те события были уже позади, вспоминались смешные моменты: — После твоего похищения, как ты знаешь, помог нам проникнуть сюда Элдертри. Ты же его помнишь? — Еще бы я забыл! Он столько раз клинья к тебе клеил, что я его пару раз чуть не убил. — О да, от твоего убийственного взгляда Виктор шарахался и смывался поскорее. Но я не об этом. Пока ты притворялся мёртвым, он был временным главой института и во всю меня утешал. — Изи! — возмутился брат. — Что, «Изи!»? Мне уже пятнадцать, я большая девочка и не виновата, что столь эффектна. — Я ему ноги повыдираю, как увижу. Да тебе даже восемнадцати нет! — Вот именно, если сейчас они штабелями падают к моим ногам, то боюсь представить, что случится с миром, когда мне исполнится восемнадцать. — Изи-и-и! — простонал А лек, как только понял, что сестра имела ввиду. Смеясь над её бравадой, парень прижал брюнетку к себе, целуя в висок. — Так получается, бедный Элдертри пал смертью храбрых от твоей красоты. — Видел бы ты лицо Виктора, когда он кичился своим положением, что ему всё под силу, но, когда мы столкнулись с Валентином, так побелел. Мне даже показалось, что Элдертри открестится от меня и скажет, что в первый раз видит и не он протащил сюда. Ещё немного и произошёл бы первый инфаркт среди сумеречных охотников. Ещё немного поболтав, Алек пошёл провожать Изи в Резиденцию Инквизитора, которую им выделили как наследство Лайтвудов. Дом был огромен и впервые у них были такие большие комнаты. Девушка сразу нашла применения многим комнатам, в то время как парень не понимал необходимости занимать столько пространства. Оставив сестру отдыхать, он решил вернуться и ещё немного поработать. Роясь в многочисленных отчётах, он не видел им конца и края. Хорошо, что во многом ему помогали Изи с Джейсом, иногда забегала Клэри. Ещё в голову лезли мысли о Моргенштерне. Как Инквизитор, он смог взять под арест Валентина, но вот суд, где и предоставят обвинения, должен состояться через несколько месяцев. Хоть они и не совсем люди, но бюрократия присутствовала и у них. У Алека, конечно, не было столько времени и он думал, как разработать договор. Не всё было так гладко, как хотелось: не все охотники его приняли. Вообще, трудно перезапустить своё мышление, когда тебя готовили убивать и это всё, что ты умеешь. К союзу с магами они относились с недоверием, и многие хотели расправы над ними. Поэтому предстоял нелегкий путь к подписанию договора. Хоть погибших в недавнем бою было немного, но все же они были чьими-то друзьями и братьями по оружию. Конечно, у охотников не принято скорбеть по умершим, их считают героями и гордятся, но и то, что они погибли от рук магов, не добавляло им плюсов для «любви». Наоборот, капал яд, наполняя чашу ненависти, делая трудновыполнимым соглашение между этими видами рас. Алек даже не задумывался о системе взаимоотношения между людьми и охотниками, пока не взвалил на себя должность Инквизитора. Это были множественные хитросплетённые отношения. Для большинства охотники оставались в тени, но в любом городе у них были доверенные люди, которые им помогали. Не зря все думали, что погасили Инквизицию, на самом деле она всё также работает, как отлаженный механизм. И это подтолкнуло парня на одно неожиданное решение.***
— Рад вас приветствовать, — произнёс Лайтвуд, пожимая руки Магнусу и его свите. Алек видел в окно, как Изи сопровождала представителей магов. Она встретила их у главных ворот и проводила до Зала переговоров. — Я тоже. Только неприятное такое чувство испытал, когда проходил через город. На нас смотрели, как на диких зверей. Хорошо, хоть сразу не накинулись с мечами. — Вы же понимаете, что это естественная реакция. Должно пройти время. Впрочем, мы за тем и собрались, чтобы наладить отношения и улучшить сложившуюся ситуацию, — поддерживая официоз и обращаясь уже ко всем магам, пояснил Александр. — Проходите. За овальным столом уже сидели члены ближнего Совета, неприязненно смотря на прибывших. Те, впрочем, тоже не горели радушием. Когда все расселись. Алек, взяв планшет, произнёс: — Итак, начнём. Перед каждым из вас лежит планшет. На нём предварительный договор, прочитайте и обсудим поправки. Охотники уже видели его, поэтому просто пробегали глазами, а вот магов видно, многое не устраивало. Магнус кинув гаджет на стол возмутился: — Почему маги опять должны прятаться. Всё пойдет по новой, где изменения? — В этот раз будем мы. Как вы уже знаете, наша организация продолжает существовать много веков, не раскрывая себя. Мы в этом профи, поэтому и сохранить ваше существование в тайне мы сможем. Всё же наше предназначение — это защита людей. А они пока не готовы вас принять, а охотники будут следить за порядком, чтобы больше не было войн. — То есть всё контролировать. Каждый наш шаг, — отметил Бейн. — Нет, объединиться с нами. Хоть внешне не заметно, но ДНК наше мутировало. Даже без инъекций мы отличаемся от людей. Про наше существование только догадываются. Не надо говорить вам, что будет если один из нас попадёт в их больницу. — И вы всё же их защищаете? — Да, но и среди них есть хорошие люди. Во многом они боятся, потому как слабы и хотят показать себя с другой стороны. Но сейчас не об этом: у нас есть обширные связи и вся структура для полноценной жизни, при этом, отдельно ото всех. Мы живём в этом мире, но в тоже время параллельно ему. Если прекратим междоусобицу и объединим усилия, мы сможем ужиться и получим что-то типа общин. — Сумеречный мир, это интересно. Но некоторые пункты надо переделать. — Конечно, это черновик. Мы вас слушаем. В целом, Лайтвуд был доволен переговорами. Конечно, были споры, даже упреки, но уже сдвинулись с мертвой точки. Хотя сегодня они не подписали договор, взяли несколько дней на обсуждение, но было видно, что в целом маги не против такой возможности. Поэтому на приятной ноте они попрощались. Уже в дверях Магнус задержался, он всё же давно не видел Александра, да и про пари не мешало бы напомнить. — Мои поздравления. Из тебя выходит неплохой лидер. — Никогда не думал заниматься политикой, она во многом мне не нравится. Сплошной обман и лицемерие. И, благодаря тебе, теперь я барахтаюсь в этом болоте. — Да, признаюсь, это больше мой конёк. Но многих располагает к тебе твоя открытость и честность. Думаю, новый Инквизитор сможет многого добиться. Но я хотел поговорить не об этом. Ты мне должен свидание. Как ты смотришь на то, чтобы завтра вместе поужинать? — Было бы неплохо, — смутился, но всё же согласился Алек. Со всей той кашей в его жизни, он и забыл про свидание. Но от работы ведь надо иногда отдыхать, он это заслужил. — Тогда до вечера. Встречу тебя у границы в семь, — довольный собой, Магнус уже перебирал в голове места, в которые бы он сводил парня.