Глава вторая. Сюрприз. ______________________________ Суббота, 18 сентября
— Ладно, да, ему это не понравится, — сказал Чарли, скрестив руки на груди и взглянув на то, как Мередит и ее друзья украсили дом к предстоящему вечеру. — Что? Что ты имеешь в виду? — спросила Мередит, глядя на его друзей, за которыми она гонялась весь день, чтобы узнать их мнение. Джей молчал с отсутствующим выражением лица, а у Отто было полное надежды, но смущенное лицо, когда он смотрел на серпантин и диско-шар, висящие в гостиной. Для кого-то другого декор и тема понравились бы, но Магнусу это бы не понравилось, и все его друзья это знали. — Сколько человек, ты сказала, должно прийти? — спросил Отто, Чарли облизал губы и попытался спрятать ухмылку за ладонью. Он знал, что Магнусу это не понравится, так как он несколько раз говорил, что не хочет праздновать свой день рождения, и, в отличие от Мередит, Чарли знал, когда Магнус был серьезен. — Я пригласила около шестидесяти человек, и все они сказали, что приведут друзей, — ответила Мередит, выглядя обеспокоенной. — И я уже приготовила торт, который мне нужно будет забрать через минуту. — Вау, — пробормотал Джей, потирая затылок. — А выпивка? — спросил он. — Шампанское, — ответила Мередит, и все дружно вздохнули. — Ну что? — спросила она, немного расстроившись, когда пара ее друзей прошла мимо двери гостиной с большим количеством гелиевых шаров в руках, чтобы привязать их вокруг дома. — Мы пенсионеры? Нам нужны спиртные напитки, пиво, водка. Ему двадцать один год, Мередит, а не пятьдесят, твою мать, — выстрелил Чарли в ответ, его резкий тон был игривым, но она все равно обиделась, хотя остальные засмеялись. — Я люблю шампанское! Мне очень жаль, что вы пьете напитки для пятнадцатилетних подростков, которым нравится верить, что они старше, чем есть на самом деле, — выпалила она в полном отчаянии. — Нам с Магнусом нравится утонченность. Вот почему я купила шампанское! — Конечно, — пробормотал Чарли, на мгновение закатив глаза назад. — Я пойду в магазин. Ребята, вам что-нибудь нужно? Водка? Ром? Пиво? — Пожалуй, сегодня я ограничусь пивом, — ответил Джей. — Надо бросать пить, — продолжал он, и Отто согласился с ним. — Хорошо, — ответил Чарли, похлопывая себя по карману в поисках бумажника, прежде чем попрощаться и уйти. Мередит усмехнулась, услышав, как закрылась входная дверь, и протянула руку, чтобы поправить волосы, в то время как двое других мальчиков на мгновение замерли. — Ну, если ему не понравится, я просто всех выгоню, — пробормотала она, складывая руки на груди и молча ожидая, что Отто и Джей не согласятся. Она приложила немало усилий и гордилась этим, что было заметно в мельчайших деталях, но она хотела получить одобрение его друзей, они были вместе с самого начала учебы в университете, и их мнение имело для нее значение. — Нет… ему понравится. Я в этом уверен, — сказал Отто и незаметно искоса взглянул на Джея, который через несколько секунд выразил свое согласие. — Но Чарли знает его дольше всех, он говорит… — Люди меняются, Мередит, — ответил Джей, прерывая ее и слегка пожимая плечами. — В любом случае, мне нужно придумать, что надеть, — ухмыльнулся он, потирая руки, когда Отто засмеялся, а потом вдруг замолчал. — Черт, я тоже не знаю, что надену. Я пойду с тобой, — быстро проговорил он, придумывая тонкий предлог, чтобы уйти, когда оба мальчика повернулись и пошли прочь, быстро и взволнованно обсуждая, у кого что есть в гардеробе. Мередит тяжело вздохнула, оборачиваясь, когда они уходили, чтобы еще раз взглянуть на украшения, чувствуя волну нервов и предвкушения этого вечера. Она отчаянно хотела, чтобы Магнусу всё понравилось, надеясь, что этот жест каким-то образом сгладит шероховатости, через которые они шли, и направит их на правильный путь. Она влюблялась в него еще больше, и ей не нравилось, что она начала понимать это только тогда, когда они потенциально приближались к разрыву. Но она отбросила эти мысли в сторону и пошла за ключами от машины, давая своим друзьям знать, что она уезжает, чтобы забрать праздничный торт, пойти домой поесть и подготовиться к вечеру торжества.* * *
Позже тем же вечером Элис и Амара стояли на кухне, одетые в удобную одежду для отдыха с волосами на бигуди, чтобы подготовиться к вечеринке, выбирая различные вина, чтобы взять их с собой в качестве подарка для бойфренда Мередит и благодарности за приглашение. — Ненавижу, что моя мама воспитала меня такой вежливой, теперь за всё, что я делаю, чувствую вину, — пробормотала Амара, пододвигая бутылку красного вина, которое ей не нравилось, к куче подарков. — Подожди, только не Пино Нуар. Оно мне нравится, — сказала Элис. — Тьфу, — усмехнулась Амара, возвращая бутылку обратно. — Тогда скажи, какое не нравится, и ты облегчишь мне работу. — Что-нибудь новенькое. Джулия подарила нам старые в качестве подарка на новоселье, — сказала Элис. — Я хочу их сохранить, — продолжила она, и Амара, рассортировав вина, подала четыре из них — Да, — одобрила Элис. — Сойдет. Они самые дешевые. — Подруга… ты слышала себя? — рассмеялась Амара. — Они самые дешевые, — передразнила она Элис своим акцентом. — Ты иногда ведешь себя, как сноб*. — Что это такое? — Элис задумчиво улыбнулась, потянулась за бутылкой шампанского и начала открывать ее. — Сказала Амара, у которой есть список магазинов, к которым она не подойдет и на тридцать метров… что за слово ты сейчас сказала? — Я сказала тебе это по секрету, — Амара выстрелила в ответ и рассмеялась. — А ты рассказала об этом всей комнате. — Здесь никого нет, — рассмеялась Элис, и обе девушки продолжали шутить, открывая пробку от шампанского и разливая напитки. В тот же момент Лукас припарковал машину Элис в гараже, потянувшись к пассажирскому сиденью, чтобы взять еду в большом белом пластиковом пакете, чтобы все поели, прежде чем отправиться в путь. Он слышал, как они смеются из открытого окна, и улыбнулся про себя, услышав через несколько секунд низкое электронное гудение. — Добро пожаловать домой, Лукас, — послышался голос М. — Открыть боковую дверь? — Да, спасибо, — ответил он, вылезая из белого кабриолета и запирая его, как только закрылась дверь гаража. Он услышал, как открылась боковая дверь, подошел к ней и вошел внутрь, где девичий голос стал немного громче и отчетливее. Дверь за ним закрылась, и Элис с Амарой подняли глаза, увидев, что дверь из кухни в гараж открыта. — Чего хихикаете? — Мы снобистки, — улыбнулась Элис, провожая Лукаса взглядом, и он подошел к ней и посмотрел на ее пушистые белые короткие шорты. — Как мило, — он дразнил ее тихим голосом, дергая за подол, прежде чем она отмахнулась от него. — А почему? — Элис хочет угостить Мередит и ее дружка дешевым вином, — Амара ухмыльнулась, и Элис тихо ахнула, будто ее только что разоблачили. Лукас усмехнулся, ставя пакет с едой на островок посреди кухни. — Хороший план, — ухмыльнулся он, открывая пакет, и в кухню донесся запах вкусной еды. — О боже мой! — пробормотала Амара, и обе девушки наклонились, чтобы заглянуть в пакет, в то время как Лукас стоял с ухмылкой. — Это Китайская? — тихо спросила Элис, опершись локтями о стойку и наклонившись вперед. — А ты купил... — Спринг-роллы? — ответил Лукас, протягивая руку и вытаскивая контейнер. — Для тебя? Конечно… — поддразнил он, пододвигая контейнер к Элис, которая радостно улыбнулась и поблагодарила его. — И ты купил… — начала Амара, но Лукас уже пододвинул ей другой контейнер с понимающей ухмылкой. — Ух, настоящий король, — она сделала комплимент, уже принюхиваясь к своему любимому блюду. — Правда, — согласилась Элис. Лукас улыбнулся, доставая свою еду из сумки, бросая взгляд между девушками, чувствуя, как теплое чувство дружеских нежных чувств растет в его груди, однако его глаза задержались на Элис еще на мгновение, прежде чем он отвернется. Позже Элис и Амара ушли наверх, чтобы подготовиться к вечеру, прихватив с собой бутылку шампанского. Они слушали классику девяностых годов, пока одевались, и Лукас присоединился к ним на полпути, чтобы предложить сделать фотографии или видео для социальных сетей, где они танцуют под музыку. Элис была одета в детское розовое мини-платье с розовыми каблуками на платформе. Она заплела две тонкие косы по обеим сторонам лица, заколола их цветочными заколками и оставила большую часть волос не уложенными. — Отлично выглядите, — похвалил Лукас, развалившись на кровати Элис, одетый в закатанные выцветшие джинсы, открывающие лодыжки, мешковатую яркую толстовку с цепочкой и старые теннисные туфли. Амара повернулась и молча уставилась на него. — Что, это все, на что ты способен? — спросила она без особого удовольствия, когда Элис хихикнула, допила шампанское и надела бриллиантовое колье. Лукас ухмыльнулся и встал, медленно поворачиваясь. — Я офигенно выгляжу, — сказал он, протягивая руку, чтобы убрать пряди волос с глаз, и ухмыльнулся. Он знал, что выглядит хорошо без особых усилий, и усмехнулся, когда Амара продолжала смотреть на него безразличным взглядом. — Ну… — начала она, но тут же отвернулась, чтобы закончить макияж, решив, что ее слова будут напрасны, так как она видела, что самолюбие Лукаса удвоилось. Он отряхнул грудь, бросив взгляд на Элис, которая смотрела на свой телефон, выключая уведомления, потому что опубликовала селфи с Амарой. Она не заметила, как Лукас подошел к ней, пока он не оказался совсем рядом, и внезапный мягкий запах его одеколона проник в ее нос. — Красиво, — тихо сказал он, указывая на фотографию, которую она опубликовала, на которой сразу же появились комментарии и лайки. — М-м-м… — промурлыкала Элис, ее пристальный взгляд постепенно скользнул по его лицу, движение ее глаз было немного неуверенным, так как он стоял слишком близко к ней. — Ты хорошо пахнешь, — мягко похвалила она, поднося бокал к губам и делая глоток. — Подойди поближе, я буду пахнуть лучше, — пробормотал он с кокетливой ухмылкой, и Элис с удивлением выдохнула носом воздух. — Иди отсюда, — ухмыльнулась она, закатила глаза и посмотрела на него сквозь ресницы. Он улыбнулся и двинулся вокруг нее, наливая себе напиток, взял бокал из ее рук, прежде чем сесть обратно на кровать.* * *
Было уже около половины девятого, когда троица пересекла Оксфорд-парк и направилась по адресу, который Мередит послала Элис накануне вечером. — Мне кажется, что мы опаздываем, — пробормотала Амара, слыша, что никакой музыки нет, когда они шли к дому. — А когда мы должны были прийти? — В восемь тридцать, — ответила Элис, чувствуя себя немного навеселе. — Вроде, — добавила она, держа Амару за руку, пока они шли по гравию на своих каблуках, а Лукас осторожно шел позади них, искоса поглядывая на тени деревьев, а затем немного подозрительно поглядывая на высокий дом. У него было странное чувство в груди, и он тихо промычал себе под нос, когда Элис постучала в парадную дверь и издала странный звук. — Что? — спросил Лукас. — Вдруг всё будет банально… все друг друга знают, а мы будем стоять в стороне и молчать… — ответила Элис, оглядываясь на него, когда он стоял на ступеньке ниже ее и все же умудрялся быть выше. Даже когда она была на каблуках. — Не говори так. Я чертовски ненавижу… привет! — начала Амара, но внезапно остановилась, когда дверь открылась, и Мередит пригласила их внутрь, прежде чем быстро закрыть ее. Она была одета в простое черное платье, на голове была большая бархатная повязка, удерживающая волосы, Элис попыталась разглядеть ее, но Мередит обняла ее. — Большое спасибо, что пришли, о господи! Мы все пьем на кухне, ждем именинника, который должен прийти сюда с минуты на минуту, — выпалила она в спешке, пропуская их в кухню через закрытую дверь слева от прихожей. Тихо играла музыка, ее почти не было слышно из-за шума разговоров людей. — Угощайтесь, — просияла Мередит. — Я бы представила вас всем, но пока что занята. — Оу, — беспечно ответила Элис, наблюдая, как Мередит поспешно скрылась в комнате за дверью на кухне. Все трое остались стоять на том же месте, откуда пришли, оглядывая комнату, полную людей, тесно сбившихся в группы, и понимая, что именно это Элис и предсказала перед дверью. — Отлично, — прошептала она, когда Амара глубоко вдохнула, а Лукас спокойно стоял, уже заработав несколько взглядов. — Я думал, это будет домашняя вечеринка, — тихо сказал Лукас, слегка наклонившись к уху Элис, когда они прошли дальше в комнату и налили себе выпить. — Я слишком пьяна, чтобы спокойно стоять, — пробормотала Амара, раздумывая, стоит ли ей еще выпить или подождать. Элис сглотнула и облизала губы, кладя сумочку на столешницу и думая просто сбежать отсюда. — По крайней мере, мы оделись соответствующе, — сказал Лукас, тихо посмеиваясь, поймал взгляд двух девушек, стоящих через прилавок, одетых в такие же наряды, как и Мередит. — Ой, — пробормотал он, когда одна из девушек приблизилась. — Привет, — улыбнулась она, ее британский акцент привлек внимание Амары и Элис, когда они повернулись, чтобы посмотреть, кто подошел. — Меня зовут Эмма, и я вас здесь раньше не видела… — начала она, замолкая. — Я видела, как Мередит привела вас сюда. — О, да, я ее подопечная с курса, — ответила Элис, когда Лукас посмотрел на нее. — Она пригласила нас на прошлой неделе, — она добавила это только для того чтобы уточнить, что они не просто заскочили сюда с улицы. — Вау, — задумчиво произнесла Эмма, снова глядя на Лукаса. — Меня зовут Амара. Это Элис и Лукас, — представилась Амара, вежливо улыбаясь и чувствуя, что опьянение проходит быстрее, чем она надеялась. — Приятно познакомиться, — ответила Эмма. — Я не буду жать вам руки, ничего страшного? Посттравматический синдром и все такое, — добавила она, и вся троица понимающе кивнула. — Хорошо. Наслаждайтесь вечеринкой, — сказала она и пошла прочь, но не без оглядки на Лукаса, который просто смотрел на нее в ответ. — И это вечеринка? — риторически спросила Амара шепотом и широко раскрыла глаза. — Надеюсь, станет лучше, как только ее парень приедет сюда, или мы просто уйдем после торта, — ответила Элис, потягивая свой напиток. Само событие почти соскользнуло в состояние неопределенности, все ждали прибытия почетного гостя, и вдруг кто-то ворвался в кухню и велел всем замолчать, потому что он уже здесь. Элис узнала парня, которого видела в библиотеке, потягивая свой напиток, а потом услышала, как все замолчали и затихли, услышав, как хлопнула входная дверь и послышались голоса. — Почему я нервничаю? — прошептала Амара, и Элис, подавив смешок, шикнула на нее. Она уютно устроилась между Лукасом и Амарой, прислонившись спиной к стойке, через кухню от двери, под таким углом, никто ее не видел, но ее обзор был очень хорош. Голоса разговаривающих стали немного яснее, когда в комнате стало очень тихо, и Элис увидела, как открылась дверь… — Сюрприз! — крикнули все, и Элис успела произнести только половину слова, ее тело онемело, а воздух в легких замер. Она резко села на пол, прячась за стойкой, когда Магнус оглядел комнату, не чувствуя удивления, так как Мередит намекала всю неделю, что устроит вечеринку. — С днем рождения, с днем рождения, с днем рождения, дорогой Магнус… с днем рождения тебя! — пела вся комната, когда Мередит вышла с тортом, в котором горела двадцать одна свеча. — О боже мой! — пробормотала Амара, не в силах сдержать удивленный смех, когда Лукас просто уставился широко раскрытыми глазами и недоверчиво улыбнулся. Они оба прекрасно знали, кто такой Магнус и как он выглядит, и не могли поверить своим глазам. — О нет, — пробормотала Амара, когда реальность просочилась внутрь, и она посмотрела вниз на Элис, которая сидела на полу, выглядя так, как будто она увидела призрака. Она выглядела бледной и потрясенной и быстро допила остатки своего напитка, так как в комнате наступила пауза, когда Магнус задул свечи. — Ух ты… спасибо, — сказал он, и от его глубокого голоса у Элис по спине побежали мурашки, и она почувствовала, что не может дышать. Он был прямо там… Примерно в нескольких метрах от нее. Она так долго представляла себе, что снова увидит его, но теперь, когда он был рядом, она не могла даже смотреть на него. — Какой милый и немногословный, — Мередит улыбнулась, и послышался смех и негромкие аплодисменты. Сердце Элис бешено колотилось, а в голове крутились сразу несколько мыслей. Магнус все еще живет здесь, но у него были отношения с ее наставницей. Все, что Мередит рассказывала ей о своем парне, было связано с Магнусом, и все советы, которые она давала, касались их отношений. Она почувствовала тошноту, головокружение и странное спокойствие одновременно и ахнула, когда Лукас присел рядом с ней. — Хочешь уйти? — спросил он. Она кивнула, боясь встать, подумывая о том, чтобы выползти из комнаты через заднюю дверь, что она и собиралась сделать, пока Лукас не взял ее за бицепс и не заставил встать обратно. — Он ушел переодеваться, — сообщил он Элис, которая не обратила внимания на всю чрезвычайно короткую благодарственную речь, которую он произнес, и на то, что Мередит разглагольствует о том, что его день рождения завтра, но она хотела отпраздновать сегодня, чтобы все могли оправиться от похмелья в воскресенье. — Пойдемте отсюда, и побыстрее, — выдохнула она, ей хотелось плакать и смеяться одновременно. Амара уже собиралась идти впереди, но ей преградила дорогу Мередит, идущая к ним. — Я… ты в порядке? — спросила она, выглядя обеспокоенной, как будто собиралась поговорить о чем-то другом, но потом увидела выражение лица Элис. — Да, просто… тушь попала в глаз. Где тут ванная? — спросила Элис, и Мередит быстро выдохнула. — В фойе рядом с лестницей, — ответила она, улыбаясь, когда Элис поблагодарила ее и прошла мимо. Она хотела, чтобы Элис увидела, кто её парень, зловещая раздраженная улыбка задержалась на губах, когда Лукас на секунду нахмурил брови, задаваясь вопросом, заметила ли Амара. Они немного поколебались, прежде чем решиться пройти мимо Мередит, направляясь вслед за Элис, которая вышла из кухни и поспешила через холл к входной двери. Как раз в тот момент, когда она собиралась открыть ее, чтобы уйти, она вдруг услышала знакомые голоса, спускающиеся вниз по лестнице, чуть не задохнулась и повернулась, панически ища, где бы спрятаться, прежде чем поспешить к двери рядом с лестницей и проскользнуть внутрь, не в силах закрыть ее так, чтобы не привлечь внимания. — Она просто хочет покрасоваться, я уже сказал, что не хочу вечеринки, а теперь мне придется иметь дело со всеми этими людьми в моем гребаном доме, — сплюнул Магнус, когда Элис прижалась спиной к двери. — Я так и сказал, но она не захотела меня слушать, — прошептал голос Чарли, и Элис напряженно выдохнула, слушая, как они стоят на лестнице, которая была прямо над ней. — Слушай… она просто одержима тобой, она хочет доставить тебе удовольствие и не понимает этого. Прими это за комплимент… наслаждайся ночью. Вечеринка есть вечеринка, я могу еще позвать кого-нибудь, — рассуждал Чарли, и наступило молчание. — Окей, — пробормотал Магнус, его голос был немного приглушен, хотя он стоял прямо над тем местом, где Элис пряталась в комнатке под лестницей. Ей очень хотелось выглянуть наружу, чтобы увидеть его лицо, но она сдержалась, чтобы не шуметь, потому что была уверена, что он услышит ее. — А ты кто такой? — спросил он, и Элис внезапно напряглась. — Прошу прощения? — ответил голос Лукаса, и Элис захотелось просто исчезнуть. — Это частная вечеринка, приятель, — сказал Чарли, словно защищаясь, и Элис услышала, как несколько шагов спустились еще ниже. — Да, я знаю, Мередит пригласила нас, — спокойно ответил Лукас. Он был не очень-то осторожен, и за эти годы Элис поняла, что для того чтобы по-настоящему взбесить Лукаса, требуется очень многое. — Значит, она просто пригласила, блять, кого попало, — сплюнул Магнус, его тяжелые шаги спускались все ниже по лестнице. — Без обид, — добавил Магнус, проходя мимо Лукаса. — Никто не обиделся. С Днем Рождения, — ответил он, и Магнус тихонько промычал в ответ, прежде чем вернуться на кухню. Чарли задержался в фойе, с подозрением оглядывая Лукаса и Амару… Он уже видел их где-то раньше… Бросив на них последний взгляд, он исчез из виду. — Я чуть не обоссалась, — прошептала Амара, и Лукас усмехнулся. — Он действительно пугающий, о боже. — Он не так уж плох, — ответил Лукас. — Ты так говоришь, потому что тебе не пришлось смотреть на него снизу вверх, — Амара тихо сплюнула, когда Элис появилась из своего укрытия и тяжело вздохнула. — Теперь я понимаю… — пробормотала она, когда Элис позвала их к себе. — Я бы тоже вела себя как служанка, — сказала она серьезно, затем громко рассмеялась, когда Элис потащила ее в ванную, а Лукас последовал за ней, закрывая дверь. — Так мы просто спрячемся здесь, пока вечеринка не закончится, или лучше убежим прямо сейчас? — спросил Лукас с насмешкой в голосе. — Я думаю, нам надо бежать, — выдохнула Элис, нервно приглаживая волосы. — Фух. — Просто дыши. И я не понимаю, почему ты должна уходить, ведь тебя пригласили, а ты не знала, что это его вечеринка. Останься, выпей немного, — продолжал Лукас. — Почему бы и нет. Сегодня суббота. — Я уже выпила и посмотри на меня, — прошипела Элис и подняла руку, показывая, что она дрожит. Лукас взял обе ее руки и нежно сжал их, а Амара сочувственно улыбнулась. — Давай просто немного отдохнем, — выдохнула Амара, прислонившись к раковине. — Я такая жалкая, сама не знаю, почему так волнуюсь… я ведь хотела его увидеть, да? Я просила об этом Вселенную, и она, конечно же, бросила мне это в лицо, — выдохнула Элис, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, продолжая крепко держать руки Лукаса. — Да она просто смачно так ёбнула тебя, — Амара тихо рассмеялась, и Элис улыбнулась. — Прям по носу, чтобы было по-настоящему больно, типа, сука, перестань меня доставать. — Я чувствую себя именно так, — Элис хихикнула, чувствуя, как ее сердцебиение замедляется, она еще несколько минут разговаривала со своими друзьями. — Они сказали, что пригласят еще больше людей? — спросила она, когда Лукас обошел ее, чтобы сесть на унитаз, он позвал ее к себе на колени, и она села, снова взяв его за руку. — Который с лохматыми волосами, это он сказал. Не Магнус, — ответила Амара. — Это был Чарли, — сказала Элис. — Он тоже из Саммерленда. — Как ты думаешь, что они скажут, когда увидят тебя? — спросил Лукас, зная всё о прошлом Элис. Это не удивило его так, как Амару, и она никогда не удосуживалась спросить его, почему. — Ну, не знаю. Я думаю, что Магнус будет злым, потому что он назвал меня сукой, и я не видела его давно. Кроме того, мы работаем с его мамой, с которой он не разговаривал почти два года… ну, а Чарли… вы помните, — объяснила она и снова тяжело вздохнула. — Да, мне не следовало здесь находиться, — сказала она, собираясь встать, но остановилась. — Зато… он прямо здесь. — Решай, Боб, — ответил Лукас, слегка пожав плечами, когда Элис прикусила губу. Это прозвище означало «Фасолинка», и Элис слегка улыбнулась. — Ладно, знаешь что? Я останусь, а если уйду, то буду потом жалеть, что не осталась, — выдохнула Элис, переводя взгляд между друзьями, чтобы понять, о чем они думают, но оба ободряюще улыбнулись. — Ничего, если мы останемся? — О боже, да. Я обожаю драму, ты же знаешь, — ответила Амара, и Элис тихо рассмеялась, затем посмотрела на Лукаса. Он улыбнулся, теперь уже глядя в сторону двери. Они задержались еще на несколько минут, пока Лукас доставал из кармана фляжку и передавал ее, пока музыка снаружи не стала постепенно становиться громче, и звук голосов не смешался под дверью.* * *
Мередит немного растерянно огляделась вокруг, не в силах найти Магнуса в море людей, которые начали прибывать на звук устраиваемой вечеринки. Казалось, никого не волновало, что это был день рождения, на который их не приглашали. Приехала подруга Джея и отключила плейлист Мередит, а вместо этого подключила свои портативные диджейские деки вместе с каким-то программным обеспечением на своем телефоне, и начала играть смесь песен из 90-х и 2000-х. Вскоре после этого трио покинуло безопасную ванную комнату. Свет был приглушен или вообще выключен, так что теперь уже не так легко было разглядеть, кто есть кто. В гостиной большая часть мебели была быстро отодвинута в сторону, чтобы освободить место для танцпола, и люди уже собрались, чтобы насладиться музыкой. — Выпивка? — Лукас позвал Элис и Амару, перекрикивая музыку, и они кивнули. — Ждите здесь, — сказал он, протягивая руку, прежде чем направиться на кухню. Элис снова почувствовала себя незащищенной и, скрестив руки на груди, старательно дыша, огляделась вокруг, представляя, где Магнус. Лукас вошел в кухню, где музыка была немного приглушена, и увидил, как Магнус и Чарли наливают себе еще по рюмке с двумя незнакомыми людьми. Он молча схватил несколько бумажных стаканчиков и принялся за выбор напитков, поймал взгляд Магнуса, который наблюдал за ним. Лукас поднял голову, встретился с ним взглядом и на мгновение уставился в ответ. — Где ты познакомился с Мередит? — спросил Магнус, его тон был резким, Чарли тоже поднял глаза, подсознательно отражая слегка враждебное, пустое выражение лица Магнуса. —Нигде, — ответил Лукас, откручивая крышку бутылки с водкой. — Она пригласила мою соседку по дому, и та позвала меня. — А кто твоя соседка по дому? — спросил Магнус, и Лукас приоткрыл рот и на мгновение заколебался. — Она подопечная Мередит… — начал Лукас, — Элис, — сказал он, облизывая губы и кладя ладони на стойку, задаваясь вопросом, поймет ли Магнус, что он имеет в виду Элис. — Как, ты сказал, ее зовут? — спросил Магнус, и Чарли начал задыхаться от водки, которую только что выпил. Отто нахмурил брови и наклонился вперед, чтобы похлопать Чарли по спине. — Э…Элис? — ответил Лукас и в замешательстве нахмурил брови. — Элис? — снова спросил Магнус, и Лукас просто уставился на него, создавая впечатление, что сбит с толку, почему Магнус сердито допрашивал его. — Подожди, я знаю, где тебя видел, — сказал Джей, пристально смотря на Лукаса с тех пор, как он вошел. — Ты тот самый сын французского политика, о котором недавно писали в новостях по поводу бюджета на оружие, — продолжил он, и Лукас переступил с ноги на ногу. — А твоя мама – та самая актриса, верно? — Вообще-то она модель, — поправил его Лукас. Его отец был проблемным человеком и обычно попадал в новости из-за того, что говорил или делал то, что люди считали позорным. Эта негативная реакция всегда отражалась на Лукасе. Но Джулия почему-то считала, что отец Лукаса полезен ей, и с тех пор, как Элис упомянула, что они друзья, взяла эту семейку к себе в карман. Но он не возражал, он верил в это дело и поддержал бы, если бы его спросили, но пока никто не должен был знать о великом плане Джулии, который только начинался… — Мне пора возвращаться, — пробормотал он, легко взяв одной рукой три бумажных стаканчика, и повернулся, чтобы уйти, чувствуя на своей спине их взгляды. Магнус продолжал смотреть на дверь, удивляясь, почему у него возникло ощущение, что что-то не так. — Кто он? — Это сын французского политика. Который одержим идеей, чтобы Франция тратила больше денег на военные подготовки, — ответил Джей. — У него еще супер горячая жена, которую Трамп пытался поцеловать в губы на саммите в Париже. — Да, — ответил Магнус, вспомнив, что видел заголовки новостей и видео в интернете. — Какого хрена он здесь делает? — Даже не знаю, — Джей пожал плечами. — Бухнем? — спросил он, хлопая в ладоши и потирая их. — Мередит проболталась, что привела сюда какую-то девушку для меня, так что я должен быть на высоте, — он ухмыльнулся, Отто рассмеялся, а Чарли спокойно уставился в пространство. Упоминание имени Элис вызывало у него множество эмоций, он вспомнил, как на его глазах убивали его друзей, потому что Ноа находился под влиянием Элис. Она залезла мне в голову, она залезла мне в голову! Рука Магнуса на плече вырвала его из воспоминаний. — Что? — спросил он и огляделся вокруг, заметив, что остальные мальчики смотрят на него. — На счет три, — повторил Отто, поднимая рюмку с прозрачной жидкостью. — Окей, — пробормотал Чарли, потянувшись за рюмкой, стоявшей перед ним, а Магнус некоторое время наблюдал за ним, понимая, что что-то не так, ибо Чарли выдавил из себя улыбку.~ 23:14
Было уже далеко за полночь, и небо очистилось от облаков, так что на нем были видны звезды. Вечеринка была слышна с другой стороны улицы, даже когда группы студентов возбужденно шли со всех сторон, чтобы присоединиться к веселью. Элис и Амара были в толпе в гостиной, они с энтузиазмом подпевали друг другу, танцуя. Она почти забыла о том, что беспокоило ее раньше, хотя ей удавалось быть незамеченной людьми, периодически закрывая лицо. До сих пор ни Магнус, ни Чарли не заходили в гостиную, как это делали другие его друзья. Они задержались на улице, курили толстые белые самокрутки. — Ты очень много куришь, — пробормотала Мередит, сама немного выпив, чувствуя, как гудит ее голова, оглядывалась вокруг, видя, сколько людей окружает их, хотя снаружи их было меньше, чем внутри. — Заткнись, — пробормотал Магнус, привлекая внимание Мередит. — Что? — спросила она, не расслышав его слов. Он повернул голову, пристально глядя на нее. Чарли переводил взгляд с одного на другого и молчал. — Где твои друзья? — спросил он. — Думаю, внутри, — ответила Мередит, усаживаясь рядом с Магнусом вплотную, они сидели на стульях, которые были расположены вокруг стола с закрытым зонтиком. — А можно мне попробовать? — спросила она, глядя на косяк между пальцами Магнуса. Он передал ей и наблюдал, как она сделала большой вдох и попыталась сдержать кашель, прежде чем вернуть обратно. Чарли подавил смешок, закуривая свою сигарету, глубоко затянулся и выдохнул дым через нос. Они наблюдали за разворачивающейся вокруг них вечеринкой: одни выходили покурить, другие собирались в темных углах, чтобы пошалить, третьи дышали свежим воздухом. — Как думаешь, полиция приедет? — спросил Чарли, понимая, как шумно было на вечеринке. — Возможно, — пробормотал Магнус, прежде чем выпустить из своего рта кольцо дыма. Мередит смотрела на него со смесью обожания и разочарования. Она хотела пойти в дом и потанцевать, как это делали другие ее друзья со своими кавалерами, и она отправилась бы сама, если бы была уверена, что Магнус не будет отвлекаться на девушек, на которых он смотрел, сидя рядом с ней. Она старалась не обижаться, поскольку вполне естественно находить привлекательными других людей, кроме своего партнера. Ее мысли вернулись к Лукасу и той реакции, которую вызвало ее тело, когда она впервые увидела его. Она покраснела, но тут же на нее накатила вина, за несколько мгновений до того, как она начала смеяться. Чарли и Магнус посмотрели в ее сторону, заметив, что она начала неудержимо хихикать, что было одним из побочных эффектов при травке. Никто ничего не сказал, когда Мередит извинилась за свое хихиканье, хотя Магнус предложил ей еще один косяк, чтобы посмотреть, что произойдет. Она взяла его и с энтузиазмом сделала затяжку, прежде чем снова рассмеяться. На заднем плане послышались звуки «Mad Love», и люди поспешили вернуться внутрь, а Чарли начал танцевать в своем кресле, пока косяк висел у него на губах. Магнус усмехнулся, потянувшись за своим напитком, чтобы сделать глоток… … В то же самое время Амара и Элис выкрикивали слова песни вместе со всеми остальными в комнате. Лукас вернулся в гостиную, подталкивал танцующих в сторону, чтобы найти своих друзей. Он держал бокалы с выпивкой высоко над головами людей, чтобы не расплескать их, а через несколько минут заметил светлые волосы Элис и направился к ней. Он положил руку ей на бедро, легонько сжимая, чтобы привлечь ее внимание, и она обернулась, на секунду рассердившись, но тут же поняла, что это он. — Вот, — сказал он, передавая ей бокал, хотя она и не слышала его слов. Она танцевала, пила, не замечая, как Лукас пытается привлечь внимание Амары, когда она начала танцевать с парнем. Джей наблюдал, как Отто начал кружить девушку, плавным движением кружа ее, что застало ее врасплох от счастья. Его взгляд остановился на девушке с длинными светлыми волосами, и он тут же узнал ее. Он выпил остатки своего напитка и потянулся вперед, чтобы коснуться ее спины, заставив ее обернуться. — Эй, ты ведь та девушка из библиотеки? — он улыбнулся, и Элис тоже улыбнулась, но поднесла руку к уху, показывая, что не слышит его. — Ты меня узнаешь? Я из библиотеки, — сказал он громко, перекрикивая музыку и наклоняясь ближе к ней, чтобы она могла его слышать. Лукас стоял рядом с Элис, услышал его вопрос и ухмыльнулся про себя, подумав, что это очень смелый вопрос, учитывая, что Элис была пьяна. Лукас увидел, что она колеблется, и, не снимая руки с ее бедра, все еще стоял позади нее, потягивая свой напиток. Элис откинулась назад, чтобы как следует рассмотреть Джея в слабом освещении, ее затуманенное зрение не помогало памяти. — Э-э… — пробормотала Элис. — Да! Я помню, — солгала она. — Хочешь выпить? — предложил он, наклоняясь, чтобы снова заговорить с ней, а Элис слушала так внимательно, как только могла. — Конечно! — ответила она, уже зная, что отдаст выпивку кому-нибудь другому, поскольку некоторое время назад она превысила свой лимит алкоголя. Джей жестом пригласил ее следовать за собой. Лукас коротко кивнул ей, что пойдет с ней, а Элис последовала за Джеем на улицу, к самодельному бару, уставленному бутылками и бумажными стаканчиками… Пока Джей разговаривал с Элис, стараясь узнать ее как можно лучше, задавая легкие вопросы и игриво шутя, Лукас стоял рядом с ней, оглядываясь на несколько секунд, и полез в карман и вытащил пачку французских сигарет, тонких, длинных и белых. Он закурил и подтолкнул Элис локтем, протягивая ей пачку, она остановилась на полуслове. — Ты не очень-то похожа на ученую, — ответил Джей с ухмылкой, и Элис улыбнулась и наклонила голову. — Вообще-то я оставила свои очки и лабораторный халат дома, — пошутила она, и Джей рассмеялся, понимая, что он сказал что-то обидное, но, похоже, Элис решила не придавать этому большого значения. Она поставила стакан, к которому едва прикоснулась, сунула в рот сигарету и закурила после того, как Лукас предложил ей зажигалку. — Ты куришь? — спросил Джей, когда Элис вдохнула, затем выдохнула и покачала головой. — Нет? — он засмеялся, взглянув на Лукаса, который наблюдал за ним, а затем улыбнулся. Он ничего не сказал и даже не попытался присоединиться к разговору, и Джей начал тихонько гадать, что между ними. — Только на вечеринках, — ответила Элис. — А ты? — спросила она. — О, нет. И косяки я тоже не курю, — продолжил он, а Лукас поднял брови и тихо рассмеялся. — Что? — Ничего, — ответил Лукас с ухмылкой и заколебался, выпуская дым. — Просто я никогда раньше не слышал, чтобы кто-то произносил это вслух, — добавил он, когда Элис тихонько хихикнула. С другой стороны улицы Магнус только что вернулся на свое место после того как принес из кухни немного закусок. Чарли копался в своей тарелке, а Мередит отправилась на поиски своих друзей. Они выпили еще немного рюмок, у Магнуса слегка закружилась голова. Он окинул взглядом собравшуюся снаружи компанию. Через несколько мгновений его глаза остановились на Джее, и он увидел, что тот разговаривает с девушкой. — Это та девушка, которую Мередит привела на встречу с Джеем? — спросил Магнус, увидев длинные светлые волосы и короткое детское розовое платье. Он окинул взглядом ее ноги и туфли на каблуках и слегка приподнял брови в знак одобрения. Барьеры, которые он воздвигал, будучи совершенно трезвым, слегка разрушились. Чарли оглянулся и проследил за его взглядом, увидев выражение лица Магнуса. — Иисусе… вы только посмотрите на эти ноги, — не подумав, выпалил Чарли. — Я первый заметил, — пробормотал Магнус, прежде чем решиться отряхнуть руки и встать. — Куда это ты собрался? — спросил Чарли, оглянувшись. — Представиться, — ухмыльнулся Магнус. — Эй, погоди минутку, — поторопил его Чарли. — Тут же Мередит где-то, — добавил он веселым тоном, и Магнус мрачно усмехнулся. — И что она сделает, бросит меня? — ответил он и провел рукой по волосам и белой футболке. В тот же миг взгляд Лукаса случайно остановился на Магнусе, и его глаза слегка расширились. — Ох, Элис? Мы уходим, — пробормотал он, когда Джей отвернулся, чтобы выбросить свою банку пива. — Что? — спросила она, все еще держа сигарету между указательным и средним пальцами и скрестив другую руку на груди. — Я говорю совершенно серьезно. Магнус сейчас идет сюда. Если только ты не захочешь поговорить с ним в ближайшие десять … девять… восемь… — начал он, шепча имя Магнуса достаточно громко, чтобы его услышала Элис. Он подходил все ближе и ближе, пока Элис колебалась лишь секунду, чтобы понять, что Лукас не шутит. Она не была готова говорить с Магнусом, не говоря уже о том, чтобы смотреть ему в глаза, волосы на ее шее встали дыбом, как будто они знали, что он приближается. Она не обернулась, а вместо этого бросила сигарету, наступила на нее и пошла обратно в дом, чувствуя, как ее сердце начинает бешено колотиться всего за несколько мгновений до того, как Магнус подошел. — Хм, — пробормотал он, испытывая внезапное чувство ностальгии, когда почувствовал знакомый запах духов. — А куда убежала твоя подруга? — спросил он, глядя в ту сторону, куда она только что ушла, а потом перевел взгляд на Лукаса, в то время как Джей вернулся обратно. Он подошел сзади, так что не видел лица блондинки, которая привлекла его внимание, но, возможно, если бы он был трезв, то в этот момент собрал бы все воедино… — Наверное, чтобы пописать, — спокойно ответил Лукас, затягиваясь сигаретой и удерживая зрительный контакт. Джей смутился и огляделся вокруг, гадая, куда же так быстро исчезла Элис. — А куда она делась? — спросил он, чувствуя разочарование. — Пописать… — ответил Магнус, смотря на Лукаса и оглядывая его сверху вниз. Он не был уверен, почему тот ему не нравился, но было что-то в той энергии, которую он излучал, из-за чего пустота рычала в глубине его сознания. Внутри дома Элис снова нашла Амару, которая все это время танцевала с тем же самым парнем. — О боже, любовь моя, позволь мне представить тебя… — пела Амара, когда Элис посмотрела на дверь, а затем посмотрела на Амару и улыбнулась. — Боб, это Отто, а это Элис. — Боб? — рассмеялся Отто. — Мы все зовем друг друга Бобами, — ответила Элис, вежливо улыбаясь ему, прежде чем снова оглянуться. Музыка все еще громко гремела вокруг, когда Амара внезапно прекратила танцевать и уставилась в пустоту. Отто рассмеялся, собираясь спросить ее, не хочет ли она выпить, но вместо этого она сама заговорила. — Пора в туалет, — она резко остановилась, схватила Элис за руку и пошла прочь, проталкиваясь сквозь толпу, которая с энтузиазмом распевала песни под музыку. На этот раз они поднялись по лестнице, желая воспользоваться ванной, где было немного тише. — Он такой милый, — вздохнула Амара, когда они попробовали ручку на двери и заглянули внутрь, увидев, что ванная комната действительно была пуста. — Он очень милый, да, — согласилась Элис. — Похоже, ты ему понравилась, — поддразнила она меня, выглянув за дверь, а потом захлопнула ее и повернула замок. Амара пожала плечами, подтянула юбку и села. — У мальчиков такие интересные ванные комнаты, — продолжила она, глядя на туалетные принадлежности в душе. — Откуда ты знаешь, что это туалет для мальчиков? — спросила Элис, проходя дальше и садясь на край ванны. В ушах у нее звенело, и она начала понимать, как много выпила. — Отто живет тут со своими друзьями. Их четверо, вроде. Я читала по его губам, потому что почти не слышала его, — ответила Амара, и Элис промычала. — Ты пойдешь? — Да, — пробормотала Элис, и Амара встала, чтобы вымыть руки, Элис села на унитаз. — Я видела Магнуса снаружи. Ну, он меня увидел. Он буквально шел ко мне, а Лукас такой говорит он сейчас придет сюда через десять… девять… восемь… — Погоди, он тебя видел? В смысле? — спросила Амара, проверяя свой макияж, надула губы перед зеркалом и полюбовалась своим лицом. — Он увидел меня сзади и шел ближе… — просто ответила Элис, прежде чем спустить воду в унитазе. Она вымыла руки, а Амара рассмеялась. — Что? — Значит, эти бедра все еще привлекают его внимание, — Амара ухмыльнулась, и Элис тихо рассмеялась. — Я в этом сомневаюсь, — она улыбнулась и вытерла руки. — Может, присядем на секунду, а потом пойдем обратно, у меня чертовски кружится голова, — вздохнула Элис и присела на край ванны. — О боже, у меня тоже, — рассмеялась Амара, и Элис счастливо улыбнулась, похлопав по месту рядом с ней, прежде чем Амара села. … В то же самое время внизу Магнус пробрался в гостиную с улицы, увидев, что часы на стене рядом с дверью только что пробили полночь. Диджей сказала, что она меняет жанр музыки на классические танцевальные песни, и раздались радостные возгласы. Он заметил своих друзей почти у самого края комнаты и пробрался сквозь толпу танцующих пьяных людей, чтобы добраться до них, но его кто-то обнял за шею. Он остановился с удивлением, хотя и не показал этого на своем лице, посмотрев вниз на Мередит. — Уже полночь! С Днем Рождения! — проворковала она, приподнимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его. Он отпустил ее и на секунду-другую коснулся ее губ, прежде чем отстраниться, положив руки на ее тело, чтобы слегка оттолкнуть назад. — Мне нужно… я хочу поговорить с тобой кое о чем. Мне нужно тебе кое-что сказать, — пробормотала она, хватаясь за его футболку и разглаживая только что сделанные складки. — О чем? — спросил он, заметив, что его друзья оглянулись, а затем слегка отвернулись, поскольку их забавляло пьяное поведение Мередит. — Пошли куда-нибудь потише? — спросила она, приглаживая челку и глядя на него снизу вверх. Он кивнул, и они вышли из гостиной в холл, поднялись по лестнице. Они добрались до комнаты Магнуса, что заняло всего минуту, прошли мимо ванной комнаты, в которой Элис и Амара в данный момент разговаривали, услышав голоса, но из-за музыки, все еще гремевшей на нижнем этаже, не могли расслышать, что именно они говорили. — Что ты хотела сказать? — спросил Магнус, оставив дверь спальни открытой, когда Мередит прошла дальше, а затем повернулась, чтобы посмотреть на него, понимая, что он не последовал за ней внутрь и сделал несколько шагов назад. Она наклонилась, чтобы поцеловать его, обхватив ладонями его щеки. Он положил руки ей на плечи, убрал ее ладони со своего лица и откинул голову назад. — Мередит, — пробормотал он. — Почему ты не хочешь меня целовать? — спросила она мягким голосом. — Ты хотела что-то сказать, но наврала? — ответил Магнус, все еще держа ее за запястья. Она смотрела в каждый его глаз, ее тело согревалось от любви, просто глядя на его лицо. Ей хотелось растаять, как будто одного его взгляда было достаточно, чтобы она споткнулась и упала. — Я люблю тебя, — вздохнула она, и Магнус тупо уставился на нее. — Я люблю тебя… я так сильно тебя люблю, что даже дышать не могу, — прошептала она и слегка дрожащим голосом выдохнула. — Я хочу, чтобы мы были вместе, у нас бы все получилось, если бы ты просто разрушил свои стены. — Стены? —спросил Магнус, продолжая смотреть на нее пустым взглядом. — Отто однажды проговорился, что какая-то девушка разбила тебе сердце. Я не та девушка… я не причиню тебе такой боли, как она. Я хочу любить тебя, я действительно люблю тебя, но я хочу, чтобы ты тоже любил меня, — сказала Мередит, высвобождая свои запястья из его хватки и кладя ладони ему на грудь. Она не заметила, что лицо Магнуса окаменело, а его губы дрогнули при мысли, что о его прошлых отношениях говорили без его разрешения. Он держал это в тайне по какой-то причине, он хотел забыть, но в то же время он защищал эти воспоминания, и теперь те мысли об Элис, которые он отодвигал в сторону, нахлынули снова. — Магнус? Ты слышал, что я сказала? — спросила Мередит, снова дотрагиваясь до его лица. — Отвали от меня, — резко бросил он, отдергивая голову, обходя ее и заходя все дальше в комнату, старательно и глубоко дыша. Мередит пристально посмотрела туда, где он только что стоял, прежде чем повернуться и посмотреть на его затылок. — Я только что сказала, что люблю тебя, — тихо сказала она, не веря своим ушам. — Почему ты говорила обо мне с Отто? — спросил он, поворачиваясь к ней и стараясь сохранить нейтральное выражение лица. Мередит выглядела немного потерянной, его взгляд кричал о гневе. — Ты сердишься на меня? — спросила она. — Отвечай на чертов вопрос, Мередит, — огрызнулся Магнус, — Не знаю, не помню! — ахнула она, никогда еще не видев его таким злым, и опустила руки по швам. — А почему это тебя так беспокоит? — Мои прошлые отношения – не твое гребаное дело, понятно? — выплюнул Магнус, делая шаг к ней. — Перестань болтать обо мне с моими друзьями, заведи себе чертово хобби и перестань ходить за мной по пятам! — крикнул он, тыча пальцем ей в лицо. — У тебя ведь есть собственные друзья? Почему бы тебе, блять, не пойти и не поговорить с ними? — Магнус?! — ахнула Мередит, чувствуя, как слезятся ее глаза. — Господи, ну и ублюдок же ты! — закричала она. — Если ты так расстроен из-за того, что я спрашиваю о твоей бывшей подружке, почему бы тебе просто не вернуться к ней, чтобы она об тебя еще раз вытерла ноги?! Может быть, ты, блять, этого и заслуживаешь! Она ушла прежде, чем Магнус успел среагировать, захлопнув за собой дверь. Он издал невеселый смешок и сел на кровать, испустив резкий и тяжелый вздох. В тот самый момент, когда Мередит поспешила вниз по лестнице, борясь со слезами, Чарли и Отто поднялись, удивленно глядя, как она проносится мимо. — Черт возьми, что случилось? — спросил Отто, нахмурив брови, когда Чарли вздохнул. — Она завтра вернется и будет извиняться, — пробормотал он с коротким смешком, услышав, как открылась дверь, когда они поднялись на площадку второго этажа. — Обожаю эту песню… — начала Элис, и ее голос привлек внимание Чарли, когда они оба обернулись. Их глаза встретились, Элис застыла, Чарли уставился на нее с недоверием. Он моргнул, задаваясь вопросом, то ли это наркотики, то ли алкоголь, но Элис Мерфи стояла прямо перед ним. — Блять, — тихо прошипела Элис, когда Амара встала позади нее, видя, что этот парень просто смотрит в полном недоумении. — Эй, ты та самая девушка из рекламы, — сказал Отто, увидев Элис, не замечая, как лицо Чарли стало жестким и злым. Он не видел ее уже очень давно, даже после всего этого испытания с его друзьями вид ее лица вызвал бурю эмоций, которые он прятал под своей обычной игривой внешностью. — Доброе утро, Элис… — Отто начал имитировать звук искусственного голоса М из рекламы, но Чарли бросился через лестничную площадку, двигаясь так быстро, что Элис не успела среагировать, когда он толкнул ее в стену. Все, что он увидел, было красным, и звук голоса Ноа, кричащего, что она попала в его голову, появился в его голове. Он мысленно прокрутил в памяти звук перерезания горла Дженифер и вспоротого живота Люси, и когда тело Ноа обмякло под его хваткой. — Ах!.. — закричала Элис, царапая его руки, ее лицо стало багровым, Чарли сжимал ей горло, и наркотик, который он принял, слегка исказил ее лицо и сделал ее похожей на самого дьявола. — Чарли! — крикнул Отто, рванувшись вперед, чтобы оттащить его, но он был сильнее, чем выглядел. Элис отчаянно сопротивлялась, но почти не могла пошевелиться, ее глаза были сосредоточены на Чарли, и он выглядел так, словно даже не видел ее. Его глаза были остекленевшими от ярости, и она попыталась заговорить, но сила его хватки лишила ее возможности издавать какие-либо звуки. Он снова прижал ее спиной к стене, и ей удалось слегка высвободить руки и расцарапать ему лицо, заставив его потерять концентрацию только на секунду, так что Отто смог оттащить его от себя. — Какого хрена, чувак! — закричал он, бросая Чарли на пол, а Амара поспешила к Элис, совершенно потрясенная и не способная говорить, так как это произошло всего за несколько секунд. Ноги Элис дрожали, но она продолжала стоять, кровь прилила к голове, а дыхание стало прерывистым и резким. — Гребаный ублюдок, — выплюнула она, теперь ее голос был немного хриплым. — Прости, не знаю, что с ним, черт возьми, случилось, — ответил Отто, смотря на Чарли, который все еще сидел на полу. — Иногда он принимает такое дерьмо, что это выводит его из себя, я не знаю. — Какого хуя, — сердито выдохнула Элис, дотрагиваясь до своего горла, которое уже немного болело. — Пошли отсюда, — сказала Амара, ее сердце бешено колотилось в груди, когда она держала бицепс Элис, так как она выглядела так, будто была готова дать отпор. — Давай просто уйдем, — продолжила она, дергая Элис за руку и увлекая ее прочь. — У тебя хватило наглости прийти сюда, — сказал Чарли, заставив Элис оглянуться на него. Он выглядел огорченным, но гнев в его глазах не утихал. Какое-то мгновение они смотрели друг на друга, и Элис ничего не сказала, когда Амара снова оттащила ее и спустилась вниз по лестнице. Магнус услышал крики и вышел из своей комнаты, постепенно спускаясь вниз по лестнице, увидев, как Чарли сидит, положив голову на колени. — Да что с тобой такое, черт возьми? — тихо огрызнулся Отто. — Тебе нужно перестать принимать всякое дерьмо, а что, если она позвонит в полицию? Да что с тобой такое, черт возьми? — Что случилось? — спросил Магнус, сойдя с последней ступеньки, и его голос заставил Чарли поднять глаза. — Он только что напал на девушку. Из гребаного рекламного ролика, — сказал Отто. — Ее подруга все видела. Он просто не в себе, — проговорил Отто, его сердце бешено колотилось, он вздохнул и попытался успокоиться, отойдя на несколько шагов и потирая затылок. — Что? — спросил Магнус, чувствуя, как странное ощущение ползет по его телу. — Какая девушка? — Элис, — пробормотал Чарли, осторожно вставая, когда Магнус остановился и уставился на него. Чарли сделал многозначительную паузу, они обменялись взглядами, и ему начало казаться, что весь мир медленно остановился и устрашающе уставился на него. Его кожа превратилась в смесь горячего и холодного, и каким-то образом уже знал это. Он не был удивлен, он знал, что она придет и найдет его в конце концов. Но она свободно двигалась по его дому, незаметно, тихо, как какой-то полтергейст, просто ожидая идеального момента, чтобы вызвать хаос. Магнус ничего не сказал, но с осторожной быстротой прошел мимо них и спустился вниз по лестнице, направляясь к входной двери и распахивая ее. Он побежал по дорожке, желая увидеть ее собственными глазами, потому что не хотел в это верить. Он не мог в это поверить. Он не знал, как себя чувствовать, она была так близко к нему, но не сказала ни слова. Он вышел на пустынную дорогу и посмотрел вверх и вниз, его расчетливый взгляд искал любой признак. Но на дороге было тихо, если не обращать внимания на шум вечеринки, все еще бушевавшей в доме. Через несколько мгновений он тяжело выдохнул, не видя ее, но почти чувствовал ее присутствие и знал, что все это время она была рядом…