Береги того, кто тебе дорог...

Автор, наконец, закончил свой второй фик и соизволил написать проду: З  — Рыжик, не толкайся! — прошипела недовольная Мглуша. Кошечка только-только заснула, а брат так бесцеремонно пихнул её лапой в бок, что она тут же перенеслась из царства снов обратно в детскую!  — Извини, — пробурчал котёнок, повернувшись другим боком к сестре.  — И не ворочайся уже, спать мешаешь, — не отставала от него Мглуша.  — Дети! — шикнула на них Белка. В темноте детской свернули её сонные зелёные глаза. — Прекратите болтать и ложитесь спать, наконец.  — Ладно, мама, — пискнула Мглуша, придвигаясь поближе к рыжей кошке. Прижавшись к её мягкой и тёплой шерсти, кошечка закрыла глаза. Но уснуть у неё никак не получалось. Мглуша поворачивалась и так, и эдак, а сон всё не шёл. «Наверное, я просто волнуюсь», — думала она, глядя в потолок детской, сквозь ветви которой едва-едва просачивался слабый лунный свет. Уже завтра Мглуша вместе с братом должны были стать оруженосцами. Вздохнув, чёрная кошечка снова принялась размышлять о будущем, вместо того, чтобы просто закрыть глаза и ни о чём не думать. «Уже совсем скоро мы вместе с Рыжиком будем тренироваться, охотиться, и даже в битву, надеюсь, бок о бок пойдём!» — на душе Мглуши было так радостно, что ей вдруг захотелось с визгом прыгать по детской, а не спокойно лежать в своём удобном гнёздышке. Но чёрная кошечка прекрасно знала, что стоит ей только попробовать затеять переполох в детской, как Белка мгновенно устроит дочке выговор. Как считала сама Мглуша, её мать была строгой, но справедливой. Вообще, Мглуша была неугомонным котёнком. Ей всегда хотелось прыгать, бегать, веселиться и без умолку разговаривать — не важно, с кем, и не важно, о чём, лишь бы не молчать. А вот Рыжик — её полная противоположность. Он был молчаливым, спокойным и рассудительным. К тому же, его сестру ужасно пугало то, что он в последнее время начал увлекаться делами целителей. Рыжик то и дело приставал с расспросами к Воробью, интересовался разными целебными свойствами трав, даже один раз заглянул в пещеру к слепому коту. «Но он ведь станет оруженосцем, а не учеником целителя! — растерянно напомнила себе Мглуша, моргнув. — Мне бы очень хотелось, чтобы мы обучались воинскому делу вместе».  — Всё не спишь? — послышался над ухом чёрной кошечки голос матери.  — Ага, — кивнула Мглуша, прислушиваясь к звукам за пределами детской. Вот зашуршали своими резными листьями дубы, растущие над оврагом — это ветер усилился, раскачивая их ветви; где-то далеко заухала сова, затем послышался приближающийся тихий шелест крыльев — должно быть, ночная птица полетела на охоту. «А я тоже хочу охотиться», — пришла в голову Мглуши печальная мысль.  — Думаешь о посвящении? — вернула дочку в реальность Белка.  — Ну, да…  — Не стоит беспокоиться по этому поводу, — громкое урчание исторглось из горла рыжей кошки, когда она обвила своим пушистым хвостом дочку. — Ежевичная Звезда выберет вам хороших наставников.  — Я тоже так думаю, — шёпотом ответила Мглуша. «Но ведь я беспокоюсь по другому поводу», — хотелось сказать ей, но чёрная кошечка решила промолчать. «А вдруг Рыжик услышит мои слова? — она покосилась на заснувшего брата. — Что он подумает?»  — Тогда спи, — просто закончила мама Мглуши, положив голову на вытянутые передние лапы. «Значит, буду спать», — зевнула кошечка. Мглуша, свернувшись клубочком, поближе придвинулась к Белке. Она постаралась выкинуть все мысли из головы, и, наслаждаясь теплом, исходившим от шкуры её матери, провалилась в сон. * * *  — Мглуша? Эй, Мглуша!  — Чего тебе? — пробормотала ещё не до конца проснувшаяся кошечка, зарываясь носом в лапки.  — Просыпайся. Солнце уже высоко поднялось в небо, а ты всё спишь, — жёлтые глаза Рыжика так и светились от счастья. Лишь через несколько мгновений до Мглуши дошёл смысл сказанных её братом слов.  — Я так долго спала? — взвизгнув, подскочила чёрная кошечка. — Почему ты меня раньше-то не разбудил?  — Ты уж больно сладко спала, — улыбнулся рыжий котёнок, пригладив языком торчащую шерсть на боку. Мглуша выглянула из-за его плеча. Яркие солнечные лучи едва проникали в детскую, но в палатке и без того было ужасно жарко. Заметив рыжую шерсть Белки, видневшуюся сквозь ветви куста, кошечка успокоилась. Снаружи доносились голоса воинов, громкое пение птиц сотрясало лес, а вот ветра не было, иначе Мглуша обязательно услышала бы шуршание колышущихся листьев или травы.  — Чем займёмся? — поинтересовался Рыжик, когда Мглуша направилась к выходу из детской.  — Может, немного поиграем? — Его сестра припала к земле, приготовившись кинуться на брата. «Чую, будет гораздо интереснее, когда мы вот также будем сражаться на тренировочной поляне», — в предвкушении скорого посвящения в оруженосцы думала она.  — Что-то мне не хочется, — отмахнулся Рыжик.  — Почему? — удивлённо округлила глаза чёрная кошечка. — Мы же всегда играли, каждый день бегали друг за другом, в шутку сражались…  — Воробей! — рыжий котёнок соскочил с места и, едва не сбив с лап Мглушу, побежал к Каменному Карнизу, откуда осторожно спускался слепой целитель. «Брат даже не дослушал меня, — мысленно процедила чёрная кошечка, сощурившись. — Только и знает, что лезет к Воробью!»  — Что сказал Ежевичная Звезда? — едва ли не подпрыгивал на месте Рыжик, глядя на полосатого кота. — Надеюсь, он не отказался?  — Не отказался, — буркнул Воробей, уставившись на котёнка своими слепыми голубыми глазами. — Так что уже завтра поселишься в моей палатке.  — Вот здорово! — заверещал всегда спокойный и молчаливый брат Мглуши, размахивая хвостом. От слов Воробья на душе Мглуши вдруг сделалось так горько, что она зажмурилась. Обида на Рыжика с каждой секундой всё возрастала и возрастала, пока не обуяла всё её существо.  — Рыжик, — пролепетала она, когда так и сияющий от счастья брат подошёл к ней, — ты что, решил стать учеником целителя?  — Угадала, — кивнул рыжий котёнок, но его радость мгновенно улетучилась, когда он понял, что Мглуша едва ли не плачет. — Ты чего, Мглуша?  — Ничего, — огрызнулась чёрная кошечка, возмущённо глядя на брата. — Ты мне ничего не говорил об этом!  — Так я же ещё не знал, согласятся ли Воробей и наш отец, — озадаченно пошевелил ушами Рыжик. — А если бы они отказались? Тогда я бы зря тебя расстроил.  — Но ведь не отказались же, — стояла на своём Мглуша, испепеляя брата взглядом своих зелёных глаз. Упрямства чёрной кошечки хватило бы на троих. — А я-то думала, что мы с тобой будем вместе тренироваться, вместе охотиться… Сражаться вместе!  — Мглуша, но… Но я ведь так хочу быть целителем, — пролепетал растерянный Рыжик, хлопая глазами. Он совсем не ожидал от сестры подобной реакции.  — Вот именно, ты хочешь стать целителем! — ещё больше разошлась Мглуша. Гнев, как лесной пожар, всё сильнее и сильнее разгорался в её сердце. — Травы тебе важнее, чем я, — уже тише закончила она, сердито глядя на потупившегося брата.  — Что здесь за шум? — Мглуша, подняв глаза на Каменный карниз, увидела, как Ежевичная Звезда спускается вниз по камням. Вскоре он уже подбежал к ссорившимся детям.  — Рыжик хочет стать учеником целителя, — хмуро отозвалась Мглуша, усевшись на песок и обвив хвостом лапки. — А я хочу, чтобы он был оруженосцем, как и я.  — Послушай, Мглуша, — Ежевичная Звезда присел напротив дочки, — Рыжик сам вправе выбирать, кем он хочет быть в племени — целителем или воином. Он, конечно, мог бы пойти тебе на уступки и изменить своё решение, но ведь вы оба прекрасно понимаете, что Рыжику воинское искусство не по душе. Из него, как мне кажется, выйдет неплохой целитель, когда он закончит обучение у Воробья. Так что подумай сама, стоит твоему брату становится оруженосцем или нет. Рыжий котёнок, в недоумении переводивший взгляд с Мглуши на отца и обратно, так и замер на месте. «Наверное, он считает, что Ежевичная Звезда прав», — догадалась его сестра. Она всерьёз задумалась над словами полосатого кота. И вправду, зачем принуждать Рыжика? Ведь если он не хочет быть оруженосцем, то ему будет неинтересно разучивать боевые приёмы и охотиться, так что и стараться Рыжик особо не станет. «А смогла бы я сама стать ученицей целителя ради брата? — невольно подумала чёрная кошечка. — Скорее всего, нет…» Мглуша с самого раннего детства мечтала, что они с Рыжиком будут самыми сильными и храбрыми воинами в племени. Однако она отогнала эту мысль прочь, когда тихо сказала:  — Ты прав, папа. Пускай уж лучше Рыжик станет целителем, чем воителем.  — Не расстраивайся, — раздался громкий голос Белки. Мать котят подошла к нахмурившейся чёрной кошечке сзади и лизнула дочь в макушку. — Разные звания и отличные друг от друга обязанности не помешают вам общаться друг с другом и оставаться братом и сестрой.  — Конечно! — Рыжик вмиг оказался рядом с сестрой и обнял ту хвостиком. — После сражений я буду залечивать твои раны! Я уже знаю, как это делается, мне Воробей рассказывал.  — А я буду приносить тебе дичь с охоты, — радостно заурчала Мглуша. После слов отца и матери все невесёлые мысли покинули её голову, и у кошечки снова поднялось настроение.  — Возможно, проведём церемонию прямо сейчас? — повернулась к Ежевичной Звезде Белка. Тот утвердительно кивнул:  — Я как раз собирался это сделать.  — Ура! Наконец-то я покину детскую! — завопила на весь лагерь Мглуша, но, заметив покосившихся на неё воинов, замолчала.  — Пусть все коты, способные охотится самостоятельно… — начал Ежевичная Звезда, забравшись на Каменный карниз, но заканчивать ему было не нужно — всё племя и так уже собралось внизу, окружив двух котят и сидевшую рядом с ними Белку. Любопытная Мглуша принялась оглядываться по сторонам. Первым делом она заметила Бруснику с Серохвостом, которые сидели рядышком, неотрывно глядя на Мглушу и Рыжика. Серохвост, наклонившись к сестре, что-то прошептал ей на ухо, но чёрная кошечка всё равно расслышала его тихие слова:  — Когда-то и мы с тобой были такими маленькими… Чёрная воительница кивнула, соглашаясь с ним.  — И я тоже, — добавила присевшая рядом с ними Златоушка. Мглуша помнила, что несколько лун назад, когда золотистая кошечка ещё была ученицей Златолапкой, она часто заглядывала в детскую и играла с чёрной кошечкой. С тех пор они стали лучшими подругами, несмотря на разницу в возрасте.  — Коты Грозового племени! — провозгласил с Каменного карниза Ежевичная Звезда, гордо глядя сверху вниз на свою дочь. Полосатая шерсть предводителя так и сияла в лучах солнечного света. — Сегодня нашей Мглуше исполняется шесть лун. Пришла пора посвятить её в оруженосцы. Мглуша! Чёрная кошечка выпрямилась, глядя прямо в янтарные глаза отца.  — Постигай Воинский Закон и учись воинскому искусству, не покладая лап. — Предводитель помолчал, обведя взглядом воинов. — Долголап! Мглуша покосилась на чёрного воина, сидевшего возле входа в воинскую палатку. Тот выглядел совершенно невозмутимым, словно заранее знал, что Ежевичная Звезда назначит его наставником. «Не ожидала я, что именно Долголап станет меня воспитывать!» — недоумённо уставилась на отца чёрная кошечка.  — Ты будешь наставником Мглуши, — продолжал Ежевичная Звезда, с теплом поглядев на дочку. — Воспитай из своей ученицы храбрую и решительную кошку. Коты Грозового племени поднялись со своих мест, и овраг содрогнулся от их громких торжественных возгласов:  — Мглуша! Мглуша! Ученица заметила, что громче всех её имя выкрикивала именно Златоушка. Тем временем Долголап вышел вперёд, направляясь к Мглуше. Сердце чёрной кошечки забилось ещё быстрее, когда чёрный кот остановился и наклонился к ней. Сама ученица подалась вперёд, коснувшись носом его носа.  — Поздравляю! — Мглуша и не заметила, как к ней подбежала Златоушка.  — Поздравляем тебя, — хором выпалили Брусника, Серохвост и подоспевшие Пламегрив с Мышехвосткой — брат и сестра Златоушки. Слушая крики ликующих соплеменников и глядя на ярко-голубое небо, кое-где скрытое редкими белыми облачками, Мглуша счастливо подумала: «Вот я и стала ученицей».