Остановка в Ле Виллар-Сюр-Тон

Месье Дюран, невысокий плотный мужчина лет пятидесяти пяти, с редкой рыжеватой бородкой, крупным носом и очаровательным акцентом, прибыл за путешественниками примерно через полчаса после звонка Бланка. Мужчины выгрузили лыжи и стали погружать багаж, Шерлок берег свои пальцы и умолял не разбить его инструмент (футляр для скрипки, по его настоянию, поместили в салон), Артур суетился и, скорее, мешал, чем помогал, Джей Ди умудрился уронить свой симпатичный чемодан цвета пыльной розы на ногу, споткнуться, налететь на бедного Ричарда, и чуть не сломать ему очки. Бланк и Джон переглянулись, Бланк сочувствующе похлопал доктора по плечу и мужчины продолжили грузить основную часть багажа. Марта стояла рядом с доктором Вернером, который укутался шарфом и опирался на свою трость. Девушка с тревогой наблюдала за усиливающимся ветром и мелким колючим снегом. - Вы не будете против?.. - Вернер взял её под локоть, Марта смущенно закивала. Мужчина приблизил к ней свое лицо и глубоко вдохнул, его ноздри расширились, - Не будете против, если я буду называть вас по имени? - продолжил он, - Думаю, разница в возрасте позволяет вам быть снисходительной к причудам старика... - его глаза смотрели очень ясно. Марта не понимала, в чем дело, но рядом с этим человеком она чувствовала себя тревожно. - Конечно, доктор Вернер, - Марте пришлось тоже склониться к мужчине, чтобы перекричать завывания ветра, и ей показалось, что глаза Вернера хищно заблестели, - И не называйте себя стариком, - Марта постаралась улыбнуться, - Кажется, у вас столько энергии и такой ясный ум, молодые позавидуют. - Некоторым молодым, действительно, капелька ума не помешала бы, - сказал доктор Вернер, когда чемодан Джей Ди внезапно раскрылся и из него горой вывалились средства для ухода за телом, муссы для волос нескольких видов, плюшевый медвежонок и пена для ванны. Джей Ди, заохав, принялся доставать свои вещи из снега, столкнулся с Артуром, который полез ему помогать, и сам чуть не упал. - А вы умеете общаться со стариками, да, Марта? Знаете, что польстит сердцу старого мужчины... - Вернер придвинулся к самому уху девушки, Марте стало не по себе, - Я... Простите... - пробормотала она. - Я пугаю вас? - Вернер улыбнулся, кажется, он искренне наслаждался происходящим. - М... Немного.. Нет, много. В смысле, сильно, - пролепетала Марта. - Надо же, - Вернер с любопытством посмотрел на нее, - Почему вы не солгали? Любая девушка на вашем месте сказала бы, что я нисколько ее не пугаю, чтобы сохранить видимость вежливости, и потом старалась бы как можно реже пересекаться со мной, но вы... Марта оглянулась и с мольбой посмотрела на Бланка, который как раз подходил к ним. Он держал в руках пару лыж. - Все готово! - прокричал Бланк, - Пойдемте в машину. - Закончим разговор позже, - шепнул Вернер на ухо Марте, при этом он наклонился к ней так близко, что девушка почувствовала его дыхание на своей коже. Бланк взял Марту за руку, девушка с благодарностью посмотрела на него. Когда Дюран помог доктору Вернеру сесть в автомобиль на переднее сидение, Бланк наклонился к Марте и прошептал: - Не бойтесь ничего, я скоро приеду. - Спасибо вам... Бенни. Будьте осторожны! Марта залезала в автомобиль, последнее что она услышала, были слова Шерлока: - Джон, а как тут ботинки вставляются?! Девушка невольно улыбнулась и понадеялась, что лыжники прибудут в целости и сохранности и не поубивают друг друга во время дороги. *** Марта устало смотрела на гору всевозможных чемоданов, сумок и саквояжей, образовавшуюся посреди холла гостевого дома "Л'экюрей". Она помогала разгружать машину наравне с Ричардом и месье Дюраном, от Артура по прежнему было мало толка, мужчина как-то погрустнел, видимо, осознал серьёзность ситуации, иногда он что-то шептал губами и движения его были несколько заторможены. Ричард понравился Марте, он был младше ее на два года, очень серьёзный, и какой-то задумчивый, но работы не боялся и старательно таскал вещи по занесенной снегом дорожке. "Л'экюрей" был похож на охотничий дом из романов девятнадцатого века: деревянные панели, камин, настенные светильники в классическом стиле, тяжелая мебель красного дерева, рояль в гостиной, на стенах - оленьи рога и картины в тяжелых рамах, бархатные шторы на окнах и мягкие ковры, устилающие пол. Когда с багажом было покончено, путешественники сняли верхнюю одежду, переменили обувь и зарегистрировались в книге посетителей. - Господа, - сказал месье Дюран, - К сожалению, у меня сейчас нет ни повара, ни горничной, а сам я готовлю из рук вон плохо, так что вряд ли смогу порадовать вас вкусным ужином... - Не беспокойтесь, - любезно произнёс доктор Вернер, - Если вы покажете мне, где у вас кухня и запасы еды,и кто-нибудь согласится помочь мне, то питаться мы будем отменно, скажу без ложной скромности, - он посмотрел на Марту, девушка отвела взгляд. - Я могу помочь, - вызвался Ричард, и они с Вернером направились на кухню. - А нам с вами придется взяться за уборку, комнаты тоже стояли закрытыми, - Дюран посмотрел на Марту и Артура, - Не переживайте, левое крыло не отапливается, а в правом всего четыре гостевых комнаты, так что работы немного. - То есть, нам придется жить по двое? - смущенно улыбнулся Артур. - Да, - ответил Дюран, - Но комнаты большие и комфортные, плюс у нас внизу большая гостиная с камином, настольными и карточными играми и неплохой библиотекой, так что, не думаю, что вам будет тесно. А ещё спортзал есть в подвале, его тоже можно посещать, - добавил Дюран и пошел за ведрами, тряпками и моющими средствами. *** Наконец, все комнаты были прибраны, с кухни доносились дразнящие ароматы, а лыжники все так и не появились. Марта нервно поглядывала на большие часы, висевшие в холле - прошло почти два часа. Вдруг в дверь застучали, Дюран пошел открывать: на пороге стояли промокшие и облепленные снегом с головы до ног Джей Ди и Шерлок. У Джей Ди, почему-то, не было шапки, а у Шерлока на щеке алела свежая царапина. Позади них стояли Бенуа Бланк и Джон Ватсон, выглядящие вполне прилично. - Господа, я не могу пустить вас в таком виде, вы мне все ковры зальете... - начал было Дюран, но его перебил Бланк. - Марсель, подай два веника, пожалуйста! - он махнул рукой Марте, выглядывающей из-за спины Дюрана, девушка счастливо улыбнулась. - Как я рада, что с вами все хорошо! А зачем веники? - спросила она. - Это как в детстве, - отозвался Джон, - Мама обхлопывала веником нас с братом, когда мы приходили в подобном виде, чтобы сбить снег. - Ой, - хихикнула Марта. Шерлок и Джей Ди, до того молчавшие и тяжело дышащие, угрюмо переглянулись. - Еще песенка такая была, про двух снеговиков, - продолжил Бланк. - Да-да, - подхватил Джон, - Один снеговик считал себя гением лыжного спорта и умудрился при очередном падении поцарапаться о собственную лыжу, а второй снеговик так загляделся на небо, что упал назад спиной с косогора и потерял шапку. - И другие приключения, - весело закончил Бланк. Он был в прекрасном настроении. - Хватит, Джон... И вы тоже, - фыркнул Шерлок. Джей Ди задумчиво смотрел перед собой, потом начал напевать какую-то песенку, но резко оборвал себя и покраснел. Наконец, Дюран принес веники и мужчины скрылись за дверью, чтобы скоро вновь появиться в холле уже в более приличном виде. - Господа, у вас всего четыре комнаты, так что придётся объединяться... мистер Смит, доктор Дориан, вам комната 006... - Было такое произведение у одного русского писателя, "Палата номер шесть", - пробормотал себе под нос Шерлок, он явно был не в духе. - Мистер Бланк и мисс Кабрера, комната 007, - рука Бланка дрогнула, прежде чем он взял ключ. - Мистер Холмс и доктор Ватсон, вам комната 008, и мистеру Пейпену и доктору Вернеру комната 009, - закончил Дюран. - Только в нашей комнате нет врача, - улыбнулась Марта. - Если что, стучите ко мне, - похоже, фонтан жизнелюбия Джей Ди было невозможно заткнуть, - У меня тут большая медицинская сумка, куча таблеточек... Ну вы и так знаете, - он смущенно заулыбался. Из кухни вышел Ричард. - Господа, через пятнадцать минут все будет готово. Доктор Вернер - это просто нечто, сами увидите. Все разошлись по комнатам, чтобы переодеться. Марта достала одежду из своей сумки и пошла в ванную. Когда она согласилась ехать с Бланком в Альпы, они заказали себе два отдельных номера, так что эта ситуация весьма ее смущала. Впрочем, Бланк вёл себя как настоящий джентльмен, так что девушка немного успокоилась, тем более в каждом номере было по две отдельных кровати. Бланк любезно дождался Марту, к ужину они спустились последние. Все уже сидели в столовой за большим прямоугольный деревянным столом, накрытым льняной скатертью, и терпеливо ждали. Бланк удивленно уставился на красиво сервированные блюда: рулет из утки с руанским соусом, салат Беатрис, щавелевый суп-пюре со сливками, кукурузные и пшеничные лепешки с поджаристой корочкой... - Когда же вы все это успели, доктор Вернер? - удивленно всплеснула руками Марта, усевшись на стул, который отодвинул для нее Бланк. - Вы сами говорили, Марта, что я еще полон энергии, но, признаться, помощь мистера Пейпена оказалась неоценимой, он прекрасный исполнитель, - удовлетворенно ответил Вернер. - О, можете звать меня просто Ричард, - отозвался юноша, взяв половник, - Кому налить супа? Когда голод был утолен, все похвалы кулинарному мастерству доктора Вернера были произнесены, и Ричард принес из кухни пирог с ревенем, гости обратили внимание на бар, стоящий в глубине столовой. Выбор алкоголя был действительно потрясающим. - Джон, давайте смешаю вам особенный коктейль? - предложил Бланк. За ужином они с Джоном тепло общались, видимо, совместная поездка на лыжах способствовала возникновению дружеских чувств. - С удовольствием, Бенни, - улыбнулся Джон, - Перестань, Шерлок, - бросил он, даже не оборачиваясь на своего друга. - Что перестать, Джонни? - саркастично сказал Шерлок, но глаза закатывать перестал. - Глаза закатывать и делать такое выражение лица, - фыркнул Джон. - Интересно, а яблочный мартини там есть? - раздался голос Джей Ди. Теперь уже Бланк едва сдержался от закатывания глаз. - Давайте сделаю вам "Тропический рай" или "Фруктовый закат"... Марта, будете пробовать? - спросил Бланк, смешивая коктейль для Джона. - Я не знаю, - смутилась Марта, - Я, наверное, просто чай выпью... - А можно мне и то и то? - глаза Джей Ди засияли. Бланк с Джоном переглянулись и невольно заулыбались. Артур посмотрел на Марту. - А можно мне тоже чай? - робко попросил он. - Конечно, - Марта улыбнулась и пошла на кухню. - Остались только мы с вами, Ричард, - доктор Вернер внимательно посмотрел на юношу, - Узо? Тсипуро? Мастиха? Метакса? Что пьют ваши греки? - О, мои греки пили разбавленное вино - οἶνος κερασθείς, - смутился Ричард, - А я, вообще, не гурман в этом деле. - Из греческого тут есть пиво "Альфа" и узо... Не могу название прочитать, - Бланк достал бутылку и повернул этикеткой к Ричарду. - "Πλωμαρίου" - прочитал Ричард и встал, чтобы взять бутылку и стаканы. Шерлок опасливо понюхал коктейль, который собирался пригубить Джон, потом, внезапно, забрал себе бокал и попробовал его сам. - Шерлок! - вскричал Джон. - Ну как? - в глазах Бланка плясали огоньки. - Весьма недурно, - признал Шерлок, - Что здесь? - Три части Gordon`s, одна часть водки и пол части Lillet Blanc, в баре, к сожалению, отсутствует Kina Lillet, в два раза больше льда и пол ломтика лимона, - Бланк задумчиво посмотрел на бутылку Lillet Blanc, стоящую перед ним, - Я назвал этот коктейль "Веспер". Артур Смит громко зевнул. - Ой, простите, - глупо хихикнул он, - Мне пора спать, уже так поздно... Я еще даже не выпил свои таблетки... - он снова рассмеялся, - Спасибо за чудесный ужин! - Артур встал, и, слегка покачиваясь, пошел на второй этаж, где были расположены комнаты. - Что-то я не хочу с ним спать, - пробормотал Джей Ди. - Тогда спи на соседней кровати, - хмыкнул Шерлок. - Не смешно, мистер Холмс! Хотя, вообще-то, конечно, смешно.. Ну, зависит от того, кто шутит и кто сколько выпил... Все, молчу, - Джей Ди заглянул в свой бокал, где почти не осталось "Тропического рая" и невинно посмотрел на Бланка. Тот хмыкнул и потянулся за абрикосовым бренди. Постепенно, гости стали расходиться, в гостиной остались только Шерлок, Джон, Бланк и Марта. Шерлок хотел поиграть на скрипке и долго препирался с Джоном, но, в конце концов, уступил. - Мне скучно, Джон, застряли тут.. - капризным тоном протянул он. - Так проявите свои способности и разгадайте загадки наших попутчиков, - хмыкнул Бланк. Они с Мартой сидели в креслах около камина, Бланк курил сигару. Шерлок с завистью посмотрел на него. - Курить хочется... - Так курите, - пожал плечами Бланк и полез во внутренний карман за коробкой сигар, чтобы предложить Шерлоку. - Джон сразу мне влепит...никотиновый пластырь, - угрюмо отозвался Шерлок, Джон только фыркнул. - Мистер Холмс... - начала Марта. - Можете звать меня Шерлок, дитя мое, - ответил он, соединив кончики своих длинных пальцев и внимательно глядя на Марту. Джон поперхнулся. - Какое она тебе дитя, Шерлок?! Тебе тридцать шесть лет... - Паяц и позер, - усмехнулся Бланк. Марта улыбнулась. - Шерлок, вам не кажется, что доктор Вернер странно себя ведет? И Артур тоже... - Странно тут себя ведет Джей Ди, - фыркнул Шерлок, - Пьет женские сладенькие коктейли и пользуется муссом для волос... Артур - то ли наркоман, то ли душевнобольной, у доктора Вернера старческое слабоумие, хотя... Я понимаю, о чем вы говорите, Марта, и, несомненно, тут что-то есть. Джон, кажется, здесь уже не так скучно, - Шерлок повернулся к своему другу, который умоляюще уставился на него. - Шерлок, прошу тебя, не надо лезть к этим людям, шпионить за ними, выяснять... - попросил он. - Ну что ты, я намерен всего лишь побеседовать. Со всеми, - Шерлок задержал свой взгляд на Бланке. Тот приподнял бокал, салютуя. - Удачи вам, мистер Холмс. Шерлок фыркнул и отправился спать. Остальные допили свои напитки и пошли следом. *** - У меня глаза слипаются, - сказала Марта, когда они оказались в комнате, - Я первая пойду в ванную, вы не против? - Прошу вас, Марта, - улыбнулся Бланк. Марта прошла в ванную, умылась, почистила зубы, распустила волосы и переоделась в короткую атласную сорочку персикового цвета на тонких бретелях. Она посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. "Да уж... Не думала, что он так скоро увидит меня в этой сорочке, впрочем... Ну, он же джентльмен". Марта вздохнула и вышла из ванной. Бланк, уже переодевшийся в полосатые пижамные штаны и белую майку (Марта подивилась его рельефным мышцам и сильному торсу) стоял к ней спиной напротив книжной полки и вел пальцем вдоль корешков книг. - Смотрите, Марта, тут есть "Сказки и фантазии" Антонии Байетт на английском, - мужчина повернулся к ней и на секунду замолчал, его зрачки расширились, -... Очень рекомендую, - сказал он более низким голосом, оглядывая Марту с ног до головы, - Впрочем... Вы сама выглядите как сказка и фантазия, если позволите мне так сказать, - он остановил свой взгляд на ногах Марты, затем посмотрел ей в лицо, в его глазах плясали огоньки. - Я... Вы смущаете меня, - сказала Марта, направившись к своей кровати и радуясь, что в приглушенном свете ночника ему не видно того, как покраснели ее щеки и шея, - Но мне очень приятно, - добавила она, сев на постель. - Марта... - низким голосом сказал Бланк, - Лет двадцать назад, когда я еще не был таким джентльменом, я бы... Но, мы заложники своей нынешней жизни... Что-то я расфилософствовался, - он улыбнулся, его лицо приняло привычное Марте доброжелательное и спокойное выражение. - Не верю, что вы когда-то не были джентльменом, - смущенно проговорила Марта, залезая под одеяло. Бланк загадочно улыбнулся. - Спокойной ночи, Марта. Я, пожалуй, спущусь вниз, посижу еще немного, и лягу попозже, - сказал он, накидывая турецкий халат и выходя из комнаты