Столбы Беркана

3. Илмари проснулся среди ночи и сел, задыхаясь, в постели. Луна светила прямо в лицо, и он, поморщившись, отодвинулся подальше в тень и вытер холодный пот со лба. Тихий вздох, донесшийся с соседней кровати, заставил его испуганно замереть. Хоть бы Брэн не проснулся. Если верить словам Кая, тот почти не спал в последнее время и сегодняшняя ночь будет первая нормальная. Илмари прислушался. Нет, его дыхание все такое же ровное. Он осторожно встал с кровати и подошел к окну. Огромная полная луна светила так ярко, что, наверное, можно было даже читать. В ее свете деревья казались как в сказке. Илмари вдруг неудержимо потянуло на улицу. Желание было настолько острым, что он, даже не задумываясь о том, что делает, оделся и, оглянувшись на спящего Брэна, вышел за дверь. В маленькой прихожей он остановился возле вешалки, не в силах понять, что ему не нравится. А потом понял: не было пуховика Кая. Странно. Но не необъяснимо. Дверь тихо скрипнула, выпуская Илмари на свежий воздух. Выйдя на крыльцо, он замер. В лунном свете снег тускло сиял, а деревья стояли, будто одетые в серебро. Мелкая снежная пыль, осыпающаяся с их веток, казалась серебряным песком. Воздух, звенящий и морозный, наполнил легкие прохладой и свежестью. И впервые за долгое время Илмари не казалось, что этот вдох может стать последним. Он улыбнулся счастливой улыбкой свободного человека, а в голове промелькнула мысль, что, возможно, остаться здесь на всю оставшуюся жизнь - не самая плохая идея. Только он, Брэн и лес. Где-то вдали прозвучал волчий вой, и Илмари вздрогнул. Поднял лицо к луне, прислушиваясь, и перед глазами встали горящие глаза и серая тень волка. Весь день ему удавалось не думать о том, что он вспомнил, но сейчас... Этот человек... При воспоминании о нем Илмари пробрала дрожь. Это он дал ему тот огонь, который спас его. Огонь, который чуть не убил его там, в лесу. Он ждет его. Илмари вспомнил жаркие, обжигающие губы. И взгляд, пробирающий до костей. Кто это? Кто?! Что ему надо? Илмари сжался от непонятного предчувствия. Кто бы это ни был, сейчас он в лесу. Там, куда ушел Кай. Кай! Илмари вскинул голову. Он должен знать. Как знает о том, что у Илмари был рак. Его надо найти. Сейчас, пока у него есть решимость, и спит Брэн, которого Илмари не хотел посвящать в ЭТИ свои проблемы. Ему и так досталось, нечего пугать его еще больше. Поколебавшись всего мгновение, Илмари сошел с крыльца. Снег скрипнул под ногами. Еще пара шагов и вот уже лес сомкнулся за его спиной. Он не знал, куда идти и куда идет. Он просто положился на свою интуицию и шел туда, куда она его вела. А в лесу было светло, и снег отражал лунный свет, рождая причудливые тени. Сколько он шел, Илмари не мог сказать: зимний лес путал все чувства, меняя представление о реальности. Пространство искажалось, а время странно изменялось. Илмари остановился только тогда, когда увидел вдалеке отблеск костра и метавшиеся в его свете темные тени. Он замер, прислушиваясь. Но до него не долетало ни звука. Но ему надо было туда. Он это просто знал. Там был Кай. Поколебавшись пару секунд, Илмари тяжело вздохнул и сделал шаг вперед. Если бы его сейчас увидел Брэн, он бы очень удивился. Сейчас Илмари меньше всего напоминал ребенка большого города, каким тот его всегда считал. Осторожные и почти неслышные шаги, ни одна ветка ни разу не задета. Он смог подойти достаточно близко, чтобы видеть и слышать все, творящееся у костра, оставаясь незамеченным. Илмари оглянулся в поисках какого-нибудь дерева, достаточно большого для того чтобы он мог за ним спрятаться. Взгляд наткнулся на что-то большое и явно сделанное руками человека - слишком правильная форма была у этого чего-то. Илмари тихо подошел поближе. Так и есть - это был столб, но света луны не хватало, чтобы рассмотреть его во всех деталях. Да и не за этим он сюда пришел. Он прикоснулся к поверхности столба, оказавшейся гладкой на ощупь и вздрогнул. Столб вибрировал. А еще Илмари показалось, что он пел. Тихо, почти на грани слышимости, но все же... Илмари мотнул головой, отгоняя идиотскую мысль. Столб мог служить хорошим укрытием, а все остальное было неважно. Кай действительно был там. Он сидел на камне, обхватив колени руками, и смотрел на огонь. Казалось, что он кого-то ждет, и Илмари невольно засмотрелся. Сейчас Кай казался еще более юным, чем всегда. Хрустнула ветка, и глаза Илмари расширились. Там, за спиной ничего не подозревающего Кая стоял волк. Илмари хотел крикнуть, но... Волк сделал шаг вперед и положил голову на плечо Кая. Тот улыбнулся и, не отрывая взгляд от костра, поднял руку и потрепал зверя по загривку. Илмари замер, потрясенный. А волк, тем временем, лизнув ласкающую его руку, прошел поближе к костру и, как ни в чем ни бывало, улегся рядом с ним. Илмари осторожно выдохнул и разжал кулаки. Оказывается, он сильно испугался за Кая. Однако, какой интересный хозяин у них. Дружит с волком. Илмари с секунду раздумывал, не выйти ли ему к огню, но решить что-либо не успел. Костер взметнул столб искр, волк поднял голову и в круг света вступил человек, при виде которого сердце Илмари замерло, а потом провалилось куда-то. Он узнал его… Того, кого видел той ночью. Того, прикосновение губ которого до сих пор горело на его губах. Он был высок и тонок, но это никого не могло обмануть. От всей его стройной фигуры веяло такой силой, с какой Илмари еще не доводилось встречаться. Незнакомец коротко кивнул вставшему навстречу Каю, и его длинные черные волосы скользнули по плечам, засияв в свете костра. У него было тонкое, изящное лицо с правильными чертами. Четко очерченные брови изогнуты, ярко-красные губы кривились в усмешке. Но его глаза... Илмари не видел их, и это почему-то причиняло ему боль. Ему хотелось почувствовать его взгляд, но человек смотрел на Кая. Их тихий разговор Илмари так и не услышал, поглощенный изучением того, кто занимал сейчас все его мысли. Неизвестно, сколько пробыл бы там Илмари, бездумно пялясь на этого типа, если бы тот вдруг не поднял голову. Его глаза, оказавшиеся пронзительно синими, сверкнули, и Илмари отпрянул в тень, молясь всем богам, чтобы его не заметили. Кое-как успокоив расшалившееся сердце, он счел за лучшее более не искушать судьбу и вернуться в дом. Он приподнялся и тихо, спиной, начал отступать назад. Только когда он перестал различать сидящие у костра фигуры, финн повернулся и торопливо зашагал в сторону дома. …- Он здесь, - Вейрд вскинул голову, прерывая разговор и пронзительно глядя в темноту. Кай обернулся туда же, но ничего не увидел. - Кто? - Он, - глаза Вейрда улыбались. - Почему я ничего не вижу? - Кай нахмурился. - Потому что он стал частью этого леса, хотя сам об этом не знает. Он просто растворился, стал тенью. - Тогда откуда ты знаешь, что он здесь? - Потому что я - тоже часть этого леса. И я чувствую его присутствие. Вейрд легко поднялся: - Оставайся здесь, - синие глаза пригвоздили Кая к месту, и тот смог только молча кивнуть, соглашаясь. А уже через секунду от Вейрда не осталось даже следа на снегу. Кай опустил голову. Вот и все. Пошел последний отсчет и последняя секунда уже не за горами. Что станет с ним? Теплое дыхание коснулось щеки, и Кай горько улыбнулся. Похоже, волк - единственный настоящий друг в его жизни... Илмари несся домой, уже не заботясь о том, чтобы соблюдать тишину. Он просто возвращался домой. Вот только дом все никак не показывался. Мало-помалу Илмари замедлял шаг, а потом и вовсе остановился. Похоже, он пошел не в ту сторону. Не хватало еще, чтобы он заблудился! Отличный подарок для Брэна. Молодец, Илмари, ты просто прелесть. Идиот! Илмари выругался сквозь зубы, а потом начал соображать. Надо вернуться к костру, а потом по своим следам можно найти путь домой. Или схорониться где-нибудь и подождать, пока Кай решит вернуться. На крайний случай. Илмари развернулся и замер. В трех шагах от него на снегу сидел волк. Не тот, которого он видел там, у костра. Этот был другим настолько, что мысли сравнить их даже не возникло. Этот был Волком с большой буквы. Большой, сильный, очень красивый. Он спокойно сидел на снегу и не сводил с него глаз. Илмари вздрогнул, а потом, как загипнотизированный, присел на корточки. Волк встал и, сделав три шага, вплотную подошел к нему. Илмари протянул ему свою раскрытую ладонь, и волк лизнул ее. Илмари вздрогнул, как от электрического разряда и все волоски встали дыбом. Волк наклонил голову, и тонкие пальцы финна зарылись в густую шерсть. Казалось, зверь затаил дыхание. А потом он поднял глаза, и Илмари снова замер, подчиняясь немому приказу. Тяжелые лапы легли на плечи и легко, почти играючи опрокинули его навзничь. Илмари попробовал, было, встать, но та же лапа легла ему на грудь, не давая пошевелиться. Зверь фыркнул, а потом его язык прошелся, изучая, по лицу Илмари. Осторожное прикосновение к глазам, к щекам. Горячее дыхание коснулось шеи, и в теле родилась дрожь. Словно почувствовав ее, волк тихо зарычал, а потом и вовсе отступил. Илмари осторожно поднялся, не сводя глаз со зверя. Но тот стоял, не шевелясь. Лишь только когда Илмари распрямился, он подошел и, взяв его зубами за рукав, потянул за собой. Финн молча последовал за ним. Странно, но он совсем не испытывал страха. Каким-то шестым чувством он знал, что этот зверь не причинит ему вреда. Волк бежал по снегу неторопливо, подстраиваясь под шаг Илмари. Но вот он внезапно остановился, будто наткнувшись на невидимую стену. Илмари непонимающе взглянул на волка. Тот тихо зарычал и мотнул головой, словно указывая направление. Илмари взглянул в ту сторону и вдруг понял, куда ему идти. Волк вывел его и показал ему дорогу. Илмари чуть улыбнулся, и повернулся в ту сторону, где стоял зверь. Волка не было. Не было даже следов на снегу. Глаза Илмари расширились. Но как?! Ему же не показалось! Что вообще все это значит?! Задумавшись, Илмари опустил голову и пошел в сторону дома. Но, отойдя на десяток шагов, не вытерпел и оглянулся. Там, среди деревьев, стоял человек и провожал его тоскливым взглядом. Даже ставший тусклым свет заходящей луны не помешал Илмари разглядеть, что глаза были синего цвета. Илмари зажмурился, а когда снова поднял ресницы, там уже никого не было. Или там вообще никого не было? ** Вейрд вернулся через полчаса. Кай, просидевший все это время в обнимку с волком, вскинул на него вопрошающие глаза. - Он вернулся домой, - отвечая на его невысказанный вопрос, проговорил Вейрд. Кай заглянул в небесную синеву его глаз и вздрогнул. Если до этого момента он еще на что-то надеялся, то сейчас... - Тебе тоже пора, - на макушку легла рука, и голос как-то неуловимо изменился, став теплее. - Ты сделал свою работу просто отлично. Теперь это моя забота. - Но… - Иди. Кай опустил голову и, провожаемый волком, направился к дому. С каждым шагом, что приближал его к жилищу, ему становилось все труднее дышать. Если он все понял и почувствовал правильно... Перед внутренним взором встали глаза Вейрда. Такие, какими он их видел только что. Горящие и яростные. Он распробовал свою новую игрушку и теперь уже никто и ничто не сможет ничего изменить. Теперь это вопрос времени и силы его желания. А от желания Вейрда даже у его волка шерсть стояла дыбом. Черт, ну почему ему так больно? ** Когда Илмари вернулся домой, луна уже почти скрылась за верхушками деревьев. Он осторожно, так, чтобы она не скрипнула, открыл дверь и вошел в дом. Тихо разделся и прошел в комнату. Пара секунд на то, чтобы стянуть с себя одежду и вот он уже под одеялом. Прогулка явно пошла ему на пользу, потому что глаза его закрылись, едва голова только коснулась подушки. ... Он бежал по лесу, утопая в снегу. Дыхания не хватало, а силы стремительно иссякали. Он бежал, боясь оглянуться назад и увидеть то, от чего его желание сбежать растает, как снег под лучами летнего солнца. Он бежал и бежал, уже почти ничего не видя перед собой. А когда силы оставили его совсем, он упал лицом в снег, замерев. Страх и ожидание сладким ужасом прошлись по венам, заставляя кровь кипеть. И вот теплое дыхание коснулось его затылка, шевеля волоски, а в уши полился глубокий и сильный голос, лишая воли к сопротивлению. - Тебе не убежать. Ты мой и всегда был моим. Сильные руки перевернули его на спину, и Илмари зажмурился, чтобы не видеть этих глаз и этого взгляда, от которого он потеряет голову. - Открой глаза, - мягкие губы легко коснулись его век. - Нет, - он упрямо мотнул головой. - Глупый, когда-нибудь тебе придется это сделать. Не мучай себя, - в голосе звучала легкая усмешка и запредельная нежность. - Нет, - уже почти шепнул Илмари. Борьба с самим собой отнимала у него последние силы. - Как скажешь, - легко, подозрительно легко согласился невидимый собеседник. Он отстранился, и Илмари чуть не закричал: потеря его тепла принесла почти физическую боль. Еще секунда и он сдастся, откроет глаза, но ногти впились в ладонь и вот уже рядом с Илмари никого нет. Он облегченно выдохнул, открыл глаза и... - В чем дело, Илмари? - встревоженный голос Брэна пролился бальзамом на сердце. Илмари открыл глаза. Брэн как-то криво улыбнулся и чуть отстранился, давая ему сесть на постели. - Я разбудил тебя? Прости, - Илмари потер глаза. Брэн, внимательно наблюдавший за ним, почувствовал, как сердце заходится от тоски и безграничной нежности. Сейчас Илмари был совсем ребенком, которого слишком рано разбудили. - Все в порядке, - голос чуть дрожал, и Брэн поспешно замолчал. Илмари поднял голову и заглянул в его глаза. И в этих голубых озерах утонул его сон, начисто исчезнув из его памяти. Он улыбнулся. - Наверное, мне приснился кошмар. Я уже не помню. Я кричал? - Нет, скорее стонал, - Брэн отвел глаза, а потом и вовсе пересел на свою кровать. Ну, не говорить же другу, что если бы он его не разбудил, то от стонов просто сошел бы с ума? Чтобы там не снилось Илмари, какой бы кошмар он не увидел... - Брэн, - матрас прогнулся от тяжести присевшего рядом человека. Он протянул руку и, коснувшись подбородка, заставил Брэна посмотреть в его глаза. От того, что тот там увидел, сердце Брэна зашлось в бешеном стуке. Илмари чуть улыбнулся его расширившимся зрачкам, а потом, нагнувшись, завладел его губами. Он прижимал к себе его податливое тело, руки бродили по спине и плечам, а Брэн просто наслаждался сладким вкусом любимых губ. Илмари целовал его аккуратно и нежно, стараясь избавиться от непонятно откуда взявшейся тоски. Тоски по другим губам. Обжигающим и страстным. Губам, которые касались его всего лишь раз, но оставили ожег на всю жизнь. Илмари тонул в ласке и нежности, которыми Брэн окружил его, но мысли его витали где-то далеко. Там, где всполохи костра отбрасывали причудливые тени на прекрасные лица. Кай! Илмари дернулся и вырвался из объятий Брэна. - В чем дело? - голубые глаза потемнели. - Если мы разбудим Кая... - Илмари не закончил, виновато улыбнувшись. Он легко дотронулся до губ Брэна. - Мы еще успеем. - Да, конечно, - тихо прошептал Брэн, пряча заискрившиеся глаза. Илмари встал, и Брэн тут же завернулся в одеяло почти с головой. Финн наклонился над ним и, легко коснувшись губами его щеки, прошептал: - Спи сладко, малыш. И прости меня. Брэн коротко мотнул головой, не в силах произнести ни слова, и вот Илмари уже нет рядом. Брэн какое-то время прислушивался к его дыханию, ставшему спокойным и размеренным, а потом свернулся в клубочек и тихо застонал. То, что произошло сейчас... Илмари изменился. Изменился за те несколько часов, что Брэн спал. Еще вечером он был другим. Менее страстным, менее возбужденным. И… менее жестоким? От его поцелуев душа пела, а от его рук плавилось тело. Но как быстро закончилась сказка. Брэн вспомнил, как вздрогнул внезапно Илмари. Так, как будто вспомнил что-то. Или кого-то. А еще в его глазах поселилась тоска. Непонятная и гложущая, а оттого еще более страшная. Брэн поежился. Что происходит? Что, черт возьми, происходит?! Кажется, что все вокруг всё знают, а только он один пребывает в счастливом неведении. Кай, Илмари... Они знают что-то, от чего один тихо страдает от непонятной боли, а второй - от еще более непонятной тоски. Брэн схватился за голову. Хватит гадать на кофейной гуще. Если они не хотят говорить, значит, ему самому придется все узнать. Как и каким образом - неважно, но он должен знать, почему Илмари, который только что горел от желания, вдруг стал холоднее, чем ледяная статуя. Должен. Иначе... *** На следующий день Илмари проснулся позже всех. Солнце уже светило вовсю, заливая своими лучами комнату. Потянувшись, Илмари сладко зевнул. Как же хорошо... Дверь тихо скрипнула, и на пороге появился Кай. Воспоминания о вчерашней ночной прогулке разом навалилось на Илмари. Он нахмурился, не говоря ни слова. Кай, казалось, тоже не находил слов, но то, что обоим надо поговорить... - В чем дело? - тихий спокойный шепот Илмари заставил Кая вздрогнуть и низко опустить голову, спрятать глаза за завесой длинной челки. - Держись подальше от леса, если хочешь выбраться отсюда. Илмари медленно сел на постели: - О чем ты? - Ты прекрасно понимаешь, о чем я! - Кай в отчаянии вскинул голову. - Не делай вид, что ничего не происходит! Илмари закусил губу. Похоже, все гораздо серьезней, чем кажется. Кай стал совсем белым. И сильно измучался. И Брэн тут уже не причем. - Я не знаю, что происходит, - еле слышно прошептал он. - Я не различаю, где сон, а где явь. Из Кая будто выпустили весь воздух. Он покачнулся и осел на стоящий за спиной стул, спрятав в ладонях лицо. - Если ты не уйдешь отсюда, ты обречен. - Что за бред ты несешь? - Илмари нахмурился: - то, что говорил Кай ему очень, очень не нравилось. - Бред? - глаза Кая сверкнули сквозь пальцы. - Ты видел его ночью, и тебе хватило одного взгляда, чтобы перестать различать сон и явь. Если тебе плевать на себя, то подумай хотя бы о Брэне. - Не впутывай сюда Брэна! - глаза Илмари сузились. - Это его не касается. А этот человек дал мне еще один шанс. Не знаю как, но дал. И я хотя бы должен сказать ему спасибо. Кай резко встал, его глаза заледенели: - Ну, что ж, если таково твое решение, то мои слова бесполезны, - он повернулся к двери. Но на пороге обернулся. - Его зовут Вейрд. И... - он странно усмехнулся. - Кто сказал тебе, что он человек? Дверь захлопнулась за его спиной, оставляя Илмари одного - растерянного и запутавшегося. Что с ним происходит? С одной стороны, он любит Брэна. Любит сильной и чистой любовью, которая приходит раз в жизни, чтобы остаться навсегда. Он слишком долго шел к пониманию этого, слишком тяжело далось ему это знание. С другой же стороны... Этот человек с пронзительными синими глазами. Вейрд. Илмари чувствовал себя мартышкой из «Маугли», которую гипнотизирует удав. Ему снова хотелось почувствовать этот жар, который чуть не убил его. Почувствовать, как прикасаются к нему тонкие и сильные пальцы. Илмари застонал. Твою мать... Да что с ним такое? Как можно любить одного человека и тянуться к другому? Как можно, имея нежность и заботу Брэна, жаждать почти смертельного огня? Вейрд ждет его... О, да, это ожидание Илмари чувствовал всей своей кожей. Когда эта трясина умудрилась ТАК затянуть его? Ведь он проснулся два дня назад! Казалось, что он медленно, но верно сходит с ума. Противоречивые желания просто разрывали его пополам. Ему хотелось в лес и хотелось никогда не выходить из этого дома. Илмари вскочил с кровати, его глаза странно блеснули - ему нужен Брэн! Сейчас же, сию минуту! Мгновенно одевшись и кое-как пригладив волосы, он понесся в ту часть дома, откуда долетали голоса. Влетев в комнату, оказавшуюся кухней, он, даже не поздоровавшись, бесцеремонно сгреб ошарашенного Брэна в охапку и вытащил в коридор. Закрывая за собой дверь, он еще успел увидеть полные ярости и ненависти глаза Кая, а потом ему уже стало все равно. - Какого черта? - голос Брэна был бы более возмущенным, если бы какая-то его часть не замерла от сладкого предчувствия. Илмари с секунду смотрел в голубые глаза, а потом запрокинул его голову и, захватывая в плен его губы, тихо прошептал: - Вчера мы не закончили... Сердце Брэна зашлось в сумасшедшем стуке. От поцелуя Илмари кружилась голова и подкашивались ноги, но что-то, какая-то деталь не давала ему полностью отдаться волшебным ощущениям. Может, та ярость, с какой Илмари целовал его, словно хотел оставить на нем печать, клеймо? Или в диком блеске его глаз? Додумать он уже не успел. Оторвавшись от него, Илмари схватил его за руку и потащил. Зашвырнув его в комнату, он закрыл за собой дверь. А Брэн не знал, плакать ему или смеяться, приготовится к отпору или сдаться на милость победителя. Но Илмари все решил за него. Бросив свое ставшее необычайно гибким и сильным тело вперед, он просто опрокинул Брэна на кровать. Бросил и тут же прижался к нему, сливаясь в новом поцелуе. Его руки срывали одежду Брэна так, словно она жгла его. Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы оставить его нагишом. На мгновение он замер, любуясь тонким и стройным телом, расширившимися глазами. А потом наклонился, и его волосы легли на грудь Брэна, заставив того задохнуться. Боже... А потом ласка сменилась пронзительной болью. Брэн тихо вскрикнул и дернулся, но Илмари перехватил его руки, крепко прижав их к постели. - Тише, - зеленые глаза застилал туман, и кровь Брэна заледенела от страха. Это было так странно и страшно - никогда раньше он не боялся Илмари. Никогда. А потом единственное, что он чувствовал - это боль. Ласки Илмари были жесткими и злыми. Казалось, что он видит перед собой кого-то другого. Кого-то... Хватит... - Хвати… перестань, - искусанные губы еле двигались, но голос был слышен. И Илмари остановился. Замер, а потом туман в его глазах вдруг рассеялся. Он отшатнулся, выпустив Брэна, и сжался в комочек в углу постели, с ужасом смотря на дело своих рук. - О, Боже... Брэн... Я... Слов не хватало, не хватало дыхания, его трясло, как в лихорадке, а в ушах все еще звучали стоны боли. Илмари зажмурился, вцепившись пальцами в волосы. Как он мог? Как? Тихий стон Илмари заставил Брэна рвануться к нему, забыв про свою собственную боль. - Иль... - Нет! - тот отшатнулся от него, забиваясь еще глубже. - Нет, не подходи. Брэну было страшно, но он знал, что его любимому сейчас еще страшнее. И потому упрямо сжал зубы и снова начал свою атаку. - Илмари, послушай, - его дрожащие пальцы легли на побелевшие запястья Илмари. - Это не ты. Не ты. Ты не мог причинить мне боль. Илмари... - он зажмурился, а потом продолжил. - Я все еще хочу тебя. Не заставляй меня вспоминать прыщавую юность. Илмари перестал дрожать, и сквозь пальцы блеснули ставшие огромными глаза. Брэн незаметно перевел дух. Его, по крайней мере, хотя бы слушают. Уже лучше. Брэн мягко, очень нежно провел по напряженным мышцам рук, плечам. Пальцы вплелись в спутанные волосы, осторожно расцепили враз обмякшие конечности. Илмари больше не дрожал. Из него словно выпустили весь воздух. Он сидел, не понимая головы, с горящими щеками. Брэн осторожно коснулся его подбородка и поднял голову, заглядывая в отчаянные и очень виноватые глаза. Где-то в их глубине плескался такой страх, что Брэна невольно пробрала дрожь. К черту! Все потом! Он медленно, словно давая себе и Илмари время передумать, нагнулся над ним и нежно коснулся в намеке на поцелуй до его сжатых губ. - Илмари, ты можешь заставить меня забыть это. Ответом ему был тихий вздох, но и он несказанно обрадовал Брэна. Он снова качнулся вперед и снова прикоснулся к его рту. Губы чуть дрогнули и раскрылись. Всхлипнув от облегчения, Брэн рванулся вперед, стирая новыми ощущениями те неприятные минуты, что им довелось пережить. Теплые руки сначала нерешительно обняли Брэна. В ответ тот прижался к Илмари еще крепче. Когда Брэн оторвался от него, задыхаясь, Илмари как-то испуганно заглянул в его глаза и тихо прошептал: - Прости меня. Я причинил тебе боль. Не таким я хотел сделать наш первый раз. Простишь ты меня когда-нибудь? Брэн прикрыл глаза, пряча за длинными ресницами тихое отчаяние: - Наш первый раз еще даже и не начинался. У нас все впереди, - он открыл глаза, лукаво смотря на Илмари сквозь ресницы. - К тому же если ты будешь сидеть, как истукан, он никогда и не начнется. А я хотел бы узнать, какого это - любить тебя до того, как поседею от старости. Илмари тихо засмеялся и осторожно привлек его к себе. Брэн тихо вздохнул и доверчиво прильнул к его груди. - Я люблю тебя. - Знаю. Вот только не знаю, за что. Но я тоже люблю тебя. - Мне этого достаточно. На этот раз Илмари был нежным настолько, что Брэну хотелось плакать. Он таял под его руками и губами. Той боли, которой он боялся, просто не было. Брэн даже не заметил того момента, когда он и Илмари стали одним целым. Только бесконечное чувство единства и наполненности. А еще безмерное наслаждение, зажигающее звезды перед глазами. Он прижимал своего любимого к себе так, словно хотел стать им. Он пил его дыхание, его стоны - в эти минуты он жил только этим. Абсолютное счастье переполняло его, он так хотел поделиться им с Илмари... Да... Еще, пожалуйста, еще!!! *** Брэн спал, заласканный и зацелованный, а Илмари сидел у него в ногах и любовался его спокойным и таким юным сейчас лицом. Но, как только его взгляд упал на уже налившийся кроваво-черным синяк - след его зубов - он вздрогнул. Тихо, чтобы не потревожить спавшего Брэна, Илмари оделся и вышел. Вспомнил глаза Кая, полные боли и ярости, и замер. Замечательно, просто класс! Похоже, сегодня он умудрился причинить боль всем. Просто умница, Илмари! Он зло дернул головой и, накинув на себя пуховик, вышел на крыльцо. Видеть сейчас глаза Кая было выше его сил. На улице было холодно, гораздо холоднее, чем ночью. Но это и хорошо - может, на морозе его голова начнет лучше соображать и он поймет, наконец, что за хрень с ним творится, и как он вообще дошел до жизни такой. Сегодня он будто с цепи сорвался. Чуть не изнасиловал Брэна, обидел Кая... Откуда в нем эта ярость? В голове будто сверкнула молния, и Илмари замер, сжав кулаки, чтобы не заорать. Как же все просто на самом деле... Вейрд. Это воспоминания о его синих глазах, о его поцелуе хотел выжечь, вытравить Илмари из своей памяти. И бесплодность этих попыток, его беспомощность перед дикой красотой и почти животным магнетизмом Вейрда, которого в живую он видел минут десять, привели его в такую ярость. Он всего лишь хотел доказать себе, Каю и еще черт знает кому, что для него это ничего не стоит. А что в результате? Брэн с синяками, а в лицо Кая он даже не может посмотреть. И образ Вейрда все еще стоит перед глазами. - Илмари, - резкий окрик хлестнул его, как кнутом, заставив его оглянуться. По узкой тропинке к нему шел Кай. Длинный шарф развивался на ходу, на щеках горел румянец. - Разве я не говорил тебе, чтобы ты держался подальше от леса? - его голос, полный скрытой ярости, звенел от напряжения. - Или сегодняшнего срыва тебе мало? Илмари отшатнулся, а потом нахмурился: - Как это может быть связано? - Ты действительно дурак или так здорово притворяешься? - зло выдохнул Кай. Его сузившиеся глаза горели неистовым огнем. - Я не понимаю. - Ты силен, а потому ты сопротивляешься. Но время на его стороне и ты скоро сломаешься. Чем больше ты будешь шарахаться по лесу, тем больше ты будешь попадать под его влияние. Ты видел его только один раз и уже почти не в состоянии контролировать себя. А что будет дальше? Илмари молчал, опустив глаза. А потом по лесу прошелестел его тихий голос: - Что мне делать? Кай только покачал головой: - Я не знаю. Теперь, когда он знает тебя... Уходить или оставаться - уже нет никакой разницы. Куда бы вы ни пошли, вы в любом случае пересечете границу его владений, а там никто и ничто не сможет его удержать, и ты и глазом не успеешь моргнуть, как уже перестанешь принадлежать себе. К тому же в лесу вы уязвимее для него. Брэн знает это, а ты - нет. - Подожди, - Илмари склонил голову к плечу. - Так это от него Брэн удирал и меня за собой тащил? - Да. Если бы не он... - Боже... Вдалеке послышался волчий вой, и оба вздрогнули. Кай стремительно схватил Илмари за рукав и потащил его за собой, даже не дав опомниться. Его поспешное бегство, граничащее почти с отчаянием, заставило Илмари без слов последовать за ним. Кай, не смотря на всю свою ненависть и злость, почему-то все еще заботился о нем, и Илмари молча, без вопросов подчинился ему. Но даже Кай был не в состоянии помешать тому, что должно было случиться. ... Илмари... Он споткнулся. …Ты не убежишь от меня… Он остановился. Кай удивленно и возмущенно оглянулся, но, взглянув в зеленые глаза, тихо охнул. …Я жду тебя… Илмари до боли сжал руку Кая. Этот голос, который, казалось, был везде... От него невозможно было скрыться. Он парализовывал и заставлял подчиниться. …Иди ко мне, малыш. Иди ко мне… Илмари как во сне повернулся и сделал шаг. Но тут же сильный удар сбил его с ног. Илмари полетел на землю, со всего размаха ткнувшись лицом в снег. Мгновенно развернувшись, он с яростью взглянул на Кая, но тут же получил еще один удар. Голова мотнулась, и странный туман внезапно спал. Илмари с секунду смотрел абсолютно безумным взглядом на перекошенное лицо Кая, соображая, а потом закрыл собственное руками, издав тихий стон. Отвернувшись от Кая, он зарылся в снег, и худое тело сотрясла дрожь. А Кай сидел рядом с ним в снегу и не мог вымолвить ни слова. Глухое отчаяние Илмари, его страх бросали в холодный пот. - Что... - глухой, почти безжизненный голос до смерти напугал Кая. - Что со мной происходит? Почему я слышу это? Я схожу с ума? Илмари перестал дрожать, но вместе с дрожью словно ушла вся его жизнь. - Нет, - короткий, ничего не объясняющий ответ - вот и все, на что хватило Кая. Он посидел еще немного, бездумно смотря сквозь стволы деревьев, а потом встал, отряхнулся и, легко дотронувшись до плеча Илмари, произнес: - Нам пора, пойдем. Надо покинуть это место - здесь все еще не безопасно. Илмари вздрогнул и молча поднялся. Осторожно взглянул в потемневшие карие глаза: - Прости. - Просто в следующий раз слушай, что я тебе говорю, - Кай горько улыбнулся. - Несколько минут назад желание убить тебя... - Я знаю. Забудь. Он повернулся и молча направился в сторону дома. Илмари с секунду смотрел на его прямую спину, а потом, тяжело вздохнув, пошел за ним. - Зачем ты это делаешь? - Что? - Кай бросил на него косой взгляд. - Заботишься. Для тебя же было бы лучше, чтобы я исчез без следа из жизни Брэна. Кай резко остановился, сжав кулаки в карманах. Зажмурился, медленно выдохнул, а потом произнес ледяным голосом: - Я достаточно пожил на этом свете, чтобы понимать, что у меня нет никаких шансов независимо от того, есть ты или тебя нет. Брэн принадлежит тебе полностью. Ты владеешь не только его сердцем, но и его душой. Без тебя его не будет, - он медленно открыл глаза, горящие яростью. - Заботясь о тебе, я забочусь о нем. Только рядом с тобой он счастлив. И я хочу, чтобы так оставалось и впредь. И буду делать для этого все возможное. И, если для того, чтобы ты не выходил из дому, мне придется приковать тебя цепью, я это сделаю. Поверь мне. Я ответил на твой вопрос? Илмари только молча кивнул. Кай также молча направился дальше. А Илмари шел рядом с ним и думал, что, в сущности, он совсем не знает Кая. Но Кай знает Вейрда. Как он там говорил? Илмари напрягся, вспоминая. «...Кто сказал тебе, что он - человек?...» - Кто такой Вейрд? Кай только покачал головой: - Ты мне все равно не поверишь. - После сегодняшнего я поверю во что угодно, - угрюмо проговорил Илмари. Кай остановился, остановился и Илмари. Кай сделал два шага и заглянул прямо в его глаза. От этого взгляда Илмари вдруг стало холодно. Он поежился, но отвести глаза не посмел. Что искал в них Кай? Какой знак? Кай вздохнул и отступил: - Ты еще не готов. Он повернулся, но ладонь Илмари легла на его руку: - Подожди. Тогда скажи хотя бы, что ему нужно? Но Кай только покачал головой и, мягко освободившись, пошел в сторону дома. - Как же я могу защититься от него, если не знаю, что ему нужно?! - крик Илмари вспугнул птиц. - Ты и в самом деле думаешь, что не знаешь? - как-то странно и устало спросил Кай. - Пойдем. Если Брэн проснется и не застанет нас дома... Илмари вздохнул и, понурив голову, поплелся за ним. Похоже, Кай ему не помощник по части информации. Или он просто боится Вейрда? Илмари вспомнил его глаза... Да, похоже, так и есть. Черт, ну почему все так запутано? Когда они вернулись, Брэн еще спал. Но перед тем как зайти в дом, Илмари придержал Кая: - Подожди… Тот остановился и склонил голову в знак того, что внимательно слушает. - Я не хочу, чтобы Брэн знал обо всем этом. - Он не дурак и не слепой, - Кай нахмурился. - И он чувствует, что что-то происходит. - Все равно, - Илмари упрямо поджал губы. - Я знаю его достаточно хорошо. Пока его догадкам не будет подтверждения, он будет относительно спокоен. но стоит дать ему хоть малейший повод... Эта история его не касается. Кай покачал головой: - Он не будет стоять в стороне и спокойно смотреть. Рано или поздно он все узнает. - Кай... - Почему ты не хочешь признать очевидное? Вы оба влезли в это по самую макушку. Брэн сможет выскользнуть, только если останется в стороне. Ты говоришь, что знаешь его. Так скажи мне - он останется в стороне? - Кай внимательно посмотрел в зеленые глаза. - Нет, - выдохнул Илмари. - Но ты можешь сделать так, чтобы он остался в стороне. - С чего ты взял? - нахмурился Кай. - Я ЗНАЮ, что ЕМУ Брэн не нужен. Я прав? Кай на секунду прикрыл глаза. «...Мне все равно…». - Да, прав. - Значит, единственное, что нужно - не дать Брэну влезть в это дело. А для этого нужно как можно дольше держать его в неведении. К тому же... - Илмари как-то странно улыбнулся. - Все еще может обойтись. Кай тяжело вздохнул: - Ты неисправим. - Обещай. Обещай, что Брэн ничего не узнает. Кай немного помолчал. Давать ТАКОГО обещания он не хотел, очень не хотел. Потому что знал, что нарушит его. - Брэн ничего не узнает. Пока не придет время, – а в следующую секунду Кай резко дернулся, освобождаясь от Илмари, и зашел в дом, даже не дав ему возможности что-то возразить. Илмари проводил его яростным взглядом. Кай не хочет ему помогать. Что ж, сам справится, не маленький. Вот только что делать с этим голосом, который все еще звучал в его ушах? Где-то вдалеке завыл волк, протяжно и тоскливо. Илмари вздрогнул и невольно прислушался. Зверь плакал. От бесконечной тоски, звучащей в его голосе, Илмари помрачнел. Его сердце, словно вторя зверю, заныло и сжалось. ... Ну, где же ты? Где? Я так жду тебя… Илмари потряс головой - он действительно слышал эти слова в волчьем вое или ему показалось? Дверь скрипнула, и на пороге появился уже раздетый Кай. Он яростно взглянул на застывшего на крыльце Илмари и, молча схватив его за рукав, втащил в дом. Как только дверь за ними захлопнулась, оставляя волчий вой с другой стороны, Илмари как-то сразу обмяк и просто сполз по стене. - Я схожу с ума... Кай также молча взглянул на него, а потом развернулся и прошел в комнату, оставив его сидящим на полу. И можно было бы поверить в то, что ему все равно, вот только Илмари успел заглянуть в его глаза. Глаза, полные горького сожаления и такого безнадежного отчаяния, что кровь Илмари заледенела. Каю не все равно. Но он не видит выхода. Так неужели он, Илмари, проиграл? Нет!! Он все еще здесь, в соседней комнате спит его любимый человек, а это значит, что еще не конец. Не конец.