В объятьях дракона

Молодая Дракона В Стрикласе они пробыли целый день. До Лайлата дорога немалая — четыре дня. Чтобы легче перенести всё это время в замкнутом пространстве и вынужденной неподвижности, они посовещались и решили провести весь день в прогулках по городу. Мэл отлично видела подозревающий и недоверчивый взгляд Карлоса, направленный на Балиана. И если дракон во время Вирка должен сплотить вокруг себя разумных из своей группы, то она просто должна была хоть немного сблизить этих двоих. Если быть точнее, то основное недружелюбие исходило от Карлоса. Балиан был спокоен по отношению к её осенённому. После долгих раздумий Мэл поняла, что лучший способ подружить Карлоса с Балианом — убедить первого, что последний хороший. Но вот как это сделать — она пока не поняла. Её размышления прервал голос Карлоса: — Мэл, смотри, там фонтан с антигравитацией! Давай сфотографируемся. Дракона потрепала друга по голове и кивнула: — Давай. Вытаскивай камеру. Ещё одно селфи в «визуализацию» дороги, выложенное парнем в соцсеть с хештегом Вирк. Там фотографии неизменно взлетали на волнах лайков и репостов.

***

В небольшой кафешке, куда они зашли перекусить, Мэл обнаружила крайне интересное фото. Она подозвала к себе остальных и сказала: — Словно Судьба. На фотографии абсолютно точно была изображена мама в окружении своих спутников. В руках у добродушно усмехающейся фиолетоволосой девушки находилась табличка с надписью «Вирк». Балиан улыбнулся: — Забавно получается. И впрямь Судьба. Он лукаво глянул на них и предложил: — Сделаем фото? Мэл кивнула и тихо попросила Карлоса: — Давай сфотографируемся и сюда, и тебе в телефон. Он, как бы нехотя, но всё же кивнул. Теперь на стене небольшого кафе в Стрикласе красовались две почти одинаковые фотографии. Только подписаны они были по-разному.

***

Следующие четыре дня прошли так же, как и первые два. Долгая и нудная дорога по бесконечному шоссе, редкие остановки, чтобы удовлетворить потребности организма и пополнить запасы топлива и пищи, а также постоянные попытки не заснуть. Мэл так и не поняла, что с местными цветами, но их аромат регулярно усыплял её. И это становилось проблемой, поскольку сны, которые ей снились, были весьма и весьма увлекательными. Задумавшись, дракона и не заметила, как снова провалилась в сон. Иви, спокойная и расслабленная, расположилась на её кровати, что заводило Мэл ещё сильнее, и манила её к себе пальцем. Едва ли она могла сделать хоть что-то в этой ситуации, кроме как прийти на зов. В этот раз принцесса не замедляла, а только ускоряла и разогревала ситуацию. Дракона всегда старалась пойти своей девушке на уступки в плане секса, не желая принуждать её к тому, к чему она была не готова. Но сейчас Иви проявляла именно ту инициативу, которую Мэл от неё так ждала. Дракона уже была готова подмять свою девушку под себя, осыпая её поцелуями, развести её ноги в стороны и войти, когда принцесса вдруг упёрлась рукой ей в плечо и покачала головой. Мэл недоумённо посмотрела на неё, но села на кровати, а Иви одним движением повалила её на спину, устраиваясь на коленях. Мэл усмехнулась и положила руки на талию Иви. Конечно, она могла бы вернуть себе верхнее положение. Но зачем? Когда тебя седлает любимая девушка, едва ли захочется изображать из себя дикого скакуна и выкидывать её из «седла». Дракона довольно проурчала и поёрзала, устраиваясь поудобнее для скорой «скачки», но в этот момент принцесса вдруг крикнула: — Подъём, соня! Мэл впала в ступор на секунду, а потом её вышвырнуло из сна прилетевшей подушкой. Она с обидой глянула на Карлоса, отправившего орудие сна в полёт и буркнула: — Эх ты, такой сон испортил! Карлос улыбнулся во все тридцать два зуба и парировал: — Догадываюсь я, что именно было в этом сне. Мэл раздражённо фыркнула, обвязала вокруг пояса кофту, чтобы прикрыть свою «проблему», и направилась в сторону туалета.

-------------------------------------

Принцесса Аурадона Если первое занятие было лекцией, а второе имело практический характер и было сосредоточено на изучении простейших приёмов в магии, то третье казалось чем-то вроде семинара, когда преподаватель и ученик дискутируют на определённую тему. В данный момент обсуждались странности Иви, которые шли из её магии. И их, к её удивлению, оказалось не так уж мало. Возможно ли, что её хорошая память, облегчающая ей учёбу, и способность угадывать эмоции окружающих появились в результате сдерживаемой магии? Иви задала этот вопрос вслух. Малефисента задумалась на секунду, а потом ответила, поморщившись: — Скорее всего, что да. Подавители мешают применять магию, но они не могут уничтожить её. К тому же, никто не знает, к чему приводит приём таких мощных подавителей в течение столь долгого промежутка времени. Я попытаюсь найти специалиста по таким вопросам, но едва ли из этого будет толк. Твой случай беспрецедентен. Принцесса нахмурилась и уточнила: — То есть, здесь не принимают подавители? — Не совсем. Они используются, но исключительно в качестве временной меры. Когда ребёнок открывает свои способности в раннем возрасте, он ещё не может контролировать их. И ему дают препараты, чтобы временно избежать всяческих вспышек. Как правило, это прекращается около восьми лет, когда ребёнок считается достаточно взрослым, чтобы учиться магии. Иви на пару минут задумалась, а потом спросила: — То есть, эти «необычные», как вы их назвали, проявления способностей — следствие долгого приёма? Малефисента пожала плечами: — Не знаю. Говорю же, случай незаурядный. Подавители странно работают. По сути, это похоже на барьер над Островом, но в гораздо меньшем масштабе. Эти препараты препятствуют проникновению маны в организм. Она сделала глоток воды из своего стакана и продолжила: — Однако, эти препараты не отменяют твою магию. Они просто затрудняют восполнение хранилищ маны и не позволяют выпускать её из своего тела. Несмотря на это, магия всё ещё существует и её даже возможно применить. Но только в пределах организма и в крайне ограниченных количествах. И это приводит к различным странностям в развитии дара. Иви несколько минут обдумывала новую информацию, после чего кивнула, давая наставнице знать, что знания усвоены. Малефисента слабо усмехнулась и сказала: — Значит переходим к практике.

***

Около часа спустя, когда все основные упражнения были отработаны, «домашнее задание» — выдано, а Иви уже начала собираться домой, Малефисента вдруг спросила: — Могу я обсудить с тобой кое-что, что касается предложения твоего отца? Принцесса пожала плечами: — Почему бы и нет? Зулкир поморщилась: — Потому что тебе может быть некомфортно обсуждать попытку твоего отца сдать тебя в договорной брак. Последние слова были выплюнуты, словно кислота, а Иви ответила, более тщательно подбирая слова: — Я не буду против поговорить об этом. Этот ответ понравился Малефисенте больше. Она кивнула и начала: — Я прекрасно понимаю, что ты оскорблена и обижена. Вряд ли он обсуждал этот вариант заранее. Принцесса отвела взгляд в сторону и сказала, слабо надувшись: — Нет, для меня это стало таким же сюрпризом, как и для вас. От драконы пошла волна сдержанного гнева, но внешне она всё ещё казалась спокойной, когда продолжила: — Я хотела сказать, что если ты вдруг ощутишь угрозу или заметишь попытку воплотить предложение в жизнь без твоего согласия, то ты всегда можешь воспользоваться телепортатором. Здесь он тебя не достанет. Иви улыбнулась и ответила: — Папа вряд ли рискнёт сделать что-то подобное. Вы его напугали. Но всё равно спасибо за политическое убежище. Малефисента ответила своей ленивой ухмылкой, почти идентичной с Мэл, и сказала: — Назовём это мерой перестраховки на случай непредвиденных обстоятельств. Было бы кошмаром потерять такого одаренного мага, как ты, в такой омерзительной затее, как договорной брак. Да и Мэл расстроится. И скорее всего быстро сделает тебя вдовой. Последнюю фразу дракона пробормотала, как мысли вслух. Принцесса несколько секунд молчала, а потом всё же решилась: — Раз уж вы сами подняли эту тему. Можно задать вопрос? Дождавшись осторожного, но заинтересованного кивка, Иви продолжила, аккуратно и осторожно подбирая каждое слово: — Я ни в коем случае не подвергаю ваш ответ сомнению, но… Почему вы отказали? И почему отказали с такой… агрессией? Последнее слово Иви пыталась заменить на другое, но не смогла найти подходящее по значению. Несмотря на это, Малефисента не взорвалась от ярости, а задумалась. Несколько секунд спустя она сказала: — Я отвечу на этот вопрос. Я отказала потому, что у драконов брак по расчёту считается ужасным. Как можно доверять, если партнёр выбран по деньгам, знатности, известности или ещё каким-нибудь меркантильным причинам? А как жить с партнёром, если не можешь ему доверять? Принцесса зацепилась за слово и уточнила: — То есть, браки строятся на доверии? Малефисента слабо кивнула и пояснила: — В основном да, но есть множество других причин. Сильная и крепкая привязанность, желание провести вместе всю жизнь. Много причин. Поэтому у нас распространено сожительство вне брака. Иви медленно кивнула, переваривая новую информацию и укладывая её у себя в голове: — Понятно. Малефисента сделала ещё один глоток и добавила: — К тому же, ты не обижайся, но в политическом плане ты Мэл не ровня. Есть куда более выгодные партии. Но моя дочь выбрала тебя. Впрочем, я не могу сказать, что она ошиблась или сделала неверный выбор. Иви почувствовала тепло на щеках от смущения. Чтобы как-то отогнать от себя это чувство, она задала новый вопрос: — Но почему же всё-таки так жёстко? Можно было просто отказать. Малефисента ответила на вопрос своим вопросом: — Мэл объясняла тебе, что значит татуировка у неё на груди? Иви подумала и ответила: — Привязка на крови, связи между членами клана. Что-то в этом роде. Но я не совсем понимаю, как это связано с темой разговора. — Самым прямым образом из всех, но сначала дай закончить. Каждый из драконов связан через эти татуировки с остальными членами своего клана. Также он имеет связь, хоть и не такую сильную, со своими осененными. Иви подняла руку и, дождавшись паузы в монологе наставницы, спросила: — А что такое…? Малефисента кивнула и продолжила: — Осененный — разумный, с которым дракон поделился кровью. Чаще всего это делается для спасения этого разумного. Но вернёмся к теме разговора.       Брачные узы в традициях драконов являются гораздо более реальными, чем в человеческих. Церемония свадьбы подразумевает обмен кровью и связь со всеми вытекающими. Считается, что брачные и кровные связи могут перекликаться между собой. То есть, по сути, свадьба двух драконов становится перемычкой между их кланами. Если же один из супругов — человек, то он просто присоединяется к этой сети. Иви несколько секунд обдумывала услышанное, после чего сама вывела ответ на свой вопрос: — То есть, когда отец предложил, вы сочли это попыткой вторжения в семью, потому что в случае… свадьбы… меня бы потребовалось подключить к этой сети. Малефисента медленно кивнула и добавила, как бы признаваясь: — А ещё возможно потому, что мне крайне не хотелось принуждать свою дочь к чему-то подобному. Даже если это было бы очень выгодно, я бы не стала. Принцесса вдруг подумала, что возможность позволять своим детям выбирать пару по своему выбору — это побочный эффект силы драконов. Людям приходится заключать союзы, а самые прочные союзы создаются при помощи брака. Но даже эта мысль не отменяла того, что её отец поступил отвратительно. Иви тряхнула головой, выбрасывая оттуда лишние мысли, и спросила, переводя тему: — Как Мэл? Как продвигается путешествие? Она ни за что в жизни не поверила бы, если бы услышала, что её девушка проходит Вирк без всякого надзора. Малефисента нервно сжала скипетр в руках, но ответила: — В норме. Сейчас они едут к Лайлату.

***

Первым человеком, которого Иви увидела, вернувшись в замок, была мама. Она сидела на софе и беспокойно заламывала руки. Увидев дочь, она беспокойно спросила: — Всё хорошо? Принцесса кивнула: — Да. Мама, получив ответ, не ушла, а сказала: — Знаешь, я недавно подумала, что совсем не интересуюсь твоим новым увлечением. Как тебе магия? Ты уже знаешь какое-нибудь интересное заклинание? Иви улыбнулась и начала рассказывать: — Пока я не занимаюсь практикой в серьёз. Только теория, простые упражнения и попытки контроля над тем, что уже есть. К тому же, как говорит Малефисента, сначала надо взять под контроль свой собственный разум, а потом только пытаться что-то сделать с чужим. Белль кивнула: — Это имеет смысл. Принцесса призналась: — На самом деле это очень интересно. Я начинаю понимать, что на самом деле со мной происходит и почему это происходит. Я узнала, что моя способность чувствовать эмоции окружающих называется эмпатия и что её можно контролировать. Узнала, что могу контролировать собственную память, избавляясь от ненужных воспоминаний и закрепляя нужные… Иви ещё довольно долго говорила, рассказывая про свои уроки. Ей нравилось, что хоть кто-то из её близких проявил интерес.