В объятьях дракона

Принцесса Аурадона Время неслось гораздо быстрее, чем Иви могла ожидать. В какой-то момент Джей спросил, идет ли она на ежегодную летнюю вечеринку Чеда завтра, и принцесса впала в короткий ступор, осознав, насколько быстро пролетело время. Её уроки магии продвигались довольно неплохо. Конечно, родители всё ещё привыкали к этому решению, особенно папа, но Иви нравилось узнавать что-то новое о своих возможностях и использовать их в повседневной жизни. Заклинания скорочтения и закрепления воспоминаний сократили для неё теоретическую часть учёбы и освободили множество времени и сил для других, более приятных вещей. Позавчера начались занятия, посвящённые мороку, и Иви уже имела несколько идей о возможном применении этих знаний. Мэл недавно рассказала ей о своей удачной охоте на душу своего кузена. Принцесса не совсем поняла причинно-следственные связи произошедшего, а дракона не стала рассказывать, но о чём-то серьёзно задумалась. Вечеринка, только о которой все и говорили в чате класса, действительно устраивалась. Иви серьёзно сомневалась, стоит ли ей идти, потому что вечеринки Чеда всегда были людными, щедрыми и частенько заканчивались массовыми унижениями через различные игры. Собственно говоря, из-за последнего пункта, без учёта её личной неприязни к Чеду, она и не хотела идти. Мэл была с ней полностью солидарна и предлагала остаться в замке и заняться чем-нибудь интересным или полететь куда-нибудь. Активнее всех за поход на вечеринку был Джей. Он вообще любил подобные мероприятия, а учитывая, что вся бывшая команда по фехтованию уже решила пойти, кроме неопределившихся Лонни и Карлоса, он не мог оторваться от коллектива. В конце концов пошла практически вся старшая часть их школы. То есть, их уже завершивший учёбу класс и два помладше. Иви всё же решила сходить, но быстро уйти и смогла убедить Мэл сделать тоже самое. Вечеринка была действительно неплохая, особенно в самом начале. В этом году кто-то даже зачем-то позвал гадалку с картами Таро. Мэл, взглянув на неё лишь раз, сразу сказала, что она шарлатанка и сейчас серьёзно дискутировала на эту тему с Лонни. Дракона настаивала, что будущее предсказать невозможно, а китаянка была уверена, что у каждого уже есть своя написанная судьба. — Хорошо, давай просто перечислим переменные. В мире существует множество случайностей. Погода, природные явления, всякие специфические случайности вроде броска кубика или монеты. Невозможно сказать, на какую из граней приземлится кубик, даже если кидать его одинаково и на одинаковую поверхность. Ветер, трение об ладонь, всё это неизбежно изменится, а значит в каждом отдельном случае будет другой исход. Тоже самое и с погодой. Даже самый точный прогноз не может сказать, какая погода будет завтра. В зависимости от погоды, множество людей изменят свои планы. Лонни парировала: — Да, вариантов множество, но сбудется только один. Именно его и предсказывают. Мэл откинулась на диван, понюхала свой напиток, поморщилась и отставила его от себя подальше. Она несколько секунд думала, после чего сказала: — Есть и пример из реальной жизни. Мой двоюродный прадедушка — Микеур Коркоран — по прозвищу Параноик, как-то раз получил предсказание. В нём говорилось, что приближённые убьют его, чтобы посадить на трон его младшую сестру, мою прабабку, Вилитру Коркоран. Чтобы не допустить этого, он разогнал весь свой двор, взял с сестры клятву на крови, что она не причинит ему зла, благо она поняла его проблемы, и проложил в замке огромное множество тайных коридоров. В своём страхе перед неведомыми заговорщиками он убил всех, кто знал, где эти проходы находятся и куда ведут, чтобы никто не узнал эту тайну. Вы ни за что в жизни не угадаете, как он умер. Лонни нахмурилась: — Его убили? Иви предположила: — Отравили? Мэл выслушала ещё несколько версий и покачала головой: — Нет, неправильно. У него случился приступ паники из-за прихода незнакомой ему женщины. Он решил, что она убийца, и сбежал в один из своих проходов. Оказавшись внутри, он не смог выбраться, так как был очень напуган. Он умер там от жажды, а его тело нашли лишь пару недель спустя. Лонни, не желая расставаться с верой в предсказания, спросила: — А кем была та женщина? Ну, которую Микер испугался. Мэл поправила: — Микеур. Она была помощницей повитухи и пришла, чтобы попросить его прийти. Прабабушка родила в тот день моего двоюродного деда, Дена Коркорана. Чед неожиданно рассмеялся: — Ну и трус. Мало кто поддержал его смех, а Мэл, специально не обратив на него внимания, подвела итог: — Я всё это рассказываю к тому, что нельзя верить предсказаниям. Каждый из нас творит своё будущее самостоятельно, выбирая из миллионов и миллиардов вариаций. Большинство задумались, а Чед предложил: — Да ну, ребят. Мы ведь на вечеринке, так давайте веселиться. Молодость вредно тратить на думы о будущем. Выпьем за молодость и беззаботность! Окружающие их подростки легко согласились и опустошили свои стаканы, но дракона свой напиток незаметно для всех вылила в цветок, хотя и сделала вид, что выпила. Иви села поближе к ней и спросила: — Всё в порядке? Мэл слегка морщилась, а потом попросила: — Мы можем поговорить наедине? Просьба довольно странная, но Иви согласилась, после чего они уединились в одной из закрывающихся комнат. Мэл быстро просканировала ближайшее пространство и наложила на комнату звуковой полог, что окончательно убедило принцессу в серьёзности разговора, который начался неловко и скомкано. — Иви, помнишь, я говорила тебе, что у меня есть тайна? Принцесса медленно кивнула, и дракона продолжила: — Это секрет, который может изменить очень и очень многое. Его скрывали задолго до моего рождения, но он неразрывно связан со мной. Эта тайна может стоить того мира, который мы знаем, а мне — жизни. Я не могу скрывать его от тебя, но боюсь рассказать. Иви нервно сглотнула и сказала: — Что бы это ни было, я сохраню это между нами. Мне не впервой иметь секреты от родителей. Мэл слегка улыбнулась и сказала: — Это не самое лучшее место для раскрытия тайн. Просто подумай об этом, хорошо? Дело в том, что… Какого чёрта?! В комнату начал кто-то ломиться. Дракона встала с дивана и прорычала: — Пошли все в задницу! Из-за двери донёсся голос Чеда: — Играем в правду или действие, народ! Собираемся в главной комнате! Иви спросила, понимая, что момент для разговора о тайнах разрушен: — Как думаешь, идти туда или удрать через окно? Мэл раздражённо заметила: — Окно слишком мелкое. Иви вдруг подумала о другом: — А ты когда-нибудь играла в правду или действие? Мэл покачала головой, так что принцесса предложила: — Давай сходим туда. В крайнем случае, всегда можно сказать, что мне плохо, а ты провожаешь меня домой, и уйти. Дракона пожала плечами и согласилась.

-------------------------------------

Молодая Дракона Мэл редко бывала на вечеринках на Острове Потерянных. Ну, точнее, она проводила там очень мало времени. Большая часть её опыта состояла в умении соблазнить понравившуюся девочку и неплохо провести с ней ночь. В играх она не участвовала и не пила. Воспоминания о первом похмелье отравили для неё даже запах алкоголя, от которого у Мэл начинался звон в ушах. Поэтому загадочная «Правда или действие» была для неё в новинку. Когда они сели на вполне удобное кресло, Иви начала объяснять правила и успела закончить к тому моменту, когда к ним присоединились Карлос и Джей, выглядящие даже более растрёпано, чем обычно, и отчётливо пахнущие сексом. Они сели на полу справа от них. Довольно скоро в большой гостиной собрались все гости вечеринки, за исключением счастливчиков, успевших улизнуть, и небольшой группы, расположившейся неподалёку. Они хотели увидеть хаос, но не желали в нём участвовать. В центре большого круга из людей стоял небольшой столик, на котором в огромной чаше виднелась мутная жидкость без определённого цвета. Мэл лично видела, как в эту чашу сливали алкоголь из десятка разных бутылок. Пить это было чертовски опасно. Как только всё было готово, Чед вышел в центр круга, встал около столика и громко сказал: — Для тех, кто не знает правила! Игрок выбирает правду или действие, ведущий в моём лице говорит ему, что сказать или сделать. Если игрок отказывается, то должен выпить полный стакан Коктейля Наказания. Итак, начнём! Он действительно сам задавал все вопросы и действия. И сказать, что и правда, и действие, грозили серьёзным унижением, значит серьёзно преуменьшить масштаб проблемы. Действия, как правило, несли риск здоровью, но те, кто выбирал правду, подвергались довольно мерзким вопросам. Из их группы первым пошёл Джей, выбравший действие и получивший задание спрыгнуть с дерева в озеро, находящееся неподалёку. Вся толпа потянулась туда. Там действительно было озеро, а прямо на ближайшем к дому пляже росло немаленькое дерево. Чед добавил, что Джей должен спрыгнуть с края крыши домика на этом дереве, благо, что тот располагался отнюдь не на вершине и к нему шла лестница. Он спрыгнул бомбочкой и с воплем. Мэл могла или не могла слегка смягчить ему приземление при помощи телекинеза. Слегка, потому что дальность была слишком уж велика. Следующим был Карлос, который тоже выбрал действие. Мэл не считала его особенно храбрым, но выбирать правду было опасно для их общих секретов. Благо, Чед верно истолковал её угрожающий взгляд и выбрал что-то довольно безобидное. — Ты сыграешь в семь минут на небесах с игроком справа от тебя. Иви тихо зашептала ей на ухо: — Семь минут на небесах — игра, в которой двух людей запирают в небольшом помещении ровно на семь минут. Это казалось вполне безопасным, тем более, что этим игроком справа был Джей. Как только они ушли вместе с тройкой уже отыгравших, которые должны были проследить за исполнением действия, Чед переключился на следующего игрока: — Иви, правда или действие? — Действие. Мэл не знала, почему её девушка сделала такой выбор, но ничего не стала говорить. Чед широко ухмыльнулся и сказал: — Исполни для своей девушки танец на коленях. Музыку, пожалуйста. Кто-то включил песню с сильным сексуальным подтекстом, а Иви покраснела, смутилась и прошептала ей на ухо: — Давай уйдём отсюда. Дракона кивнула и встала вслед за своей девушкой. Чед пытался возмущаться, но Мэл взглядом пригвоздила его на место, после чего последовала за Иви. Когда они одевались, чтобы уйти, Мэл быстро написала Карлосу, что они ушли. Они уже покинули дом и успели отойти от него на серьёзное расстояние, когда дракона вдруг остановилась. Внезапно она крайне остро почувствовала грядущую беду.