Молодая Дракона
Мэл начала нервно тянуть носом воздух, пытаясь успокоиться, но вместо этого почувствовала странный запах. Она огляделась по сторонам, принюхиваясь к омерзительному запаху гниения, которого совершенно точно не было буквально пять минут назад.
Истинное зрение лишь подтвердило её подозрения. Множество тусклых аур, свойственных зомби, медленно приближались к зданию. Не желая поднимать панику раньше времени, она задумалась, пытаясь найти выход из ситуации, а Иви спросила:
— А что это за тусклые магические пятна? В той стороне.
С тех пор, как принцесса научилась пользоваться истинным зрением, она постоянно поглядывала на мир при помощи него. Как правило это приводило к очаровательной реакции, но сейчас её любопытство было излишним. Мэл чертыхнулась про себя и тихо ответила:
— Это зомби. Я как раз думаю, что с ними делать.
Пока Иви сосредоточенно рассматривала ауры зомби, Мэл сказала:
— Возвращайся в дом, найди Карлоса и Джея, после чего втроём телепортируйтесь отсюда как можно скорее. А я займусь зомби.
Принцесса отрезала:
— Я тебя здесь не брошу
Дракона парировала:
— Ты не бросаешь, а отступаешь за подмогой. Едва ли кто-то из вас сможет заметно помочь мне в этой битве. Ты — не боевой маг, а Карлос и Джей и вовсе не маги. Когда вы телепортируетесь в Огненный Чертог, то расскажете маме и дедушке о том, что здесь происходит. Они прилетят сюда, возьмут с собой пару сотен боевиков и разнесут зомби на мелкие кости.
Иви на секунду задумалась, а потом убежала в сторону особняка. Мэл осмотрелась, отметив достаточно большое расстояние от дома до зомби, и начала обдумывать стратегию наилучшего уничтожения всей этой толпы.
Так, сначала поставить щит, чтобы пожар не затронул дом, а потом сжечь их всех к чертям эльфийским. Дракона уже утвердила этот план в качестве действующего, как вдруг принцесса выскочила из дома с испуганным видом:
— Телепортатор не работает!
Мэл перезарядила артефакт, отметив весьма высокий заряд, а потом попыталась телепортироваться сначала при помощи артефакта, а потом — без него. Когда ей это не удалось, она поняла, что это может означать только одно — уплотнение пространства.
Осознав это, дракона выругалась вслух, но на драконьем. Большую часть этих слов она узнала из монолога матери, уронившей себе на ногу толстый и очень тяжёлый том. Малефисента тогда даже не подозревала, что дочь дома, отчего и дала волю языку.
Уплотнение пространства — одно из самых опасных заклинаний Магии Пространства. Оно блокирует телепортацию, что очень и очень плохо в данных условиях. Но есть и ещё одна деталь — это одно из сложнейших заклинаний, то есть, доступно лишь самым опытным магам-пространственникам. Это означает, что они влипли по-крупному.
Мэл провела пальцами сквозь волосы и сказала:
— Значит, надо позвать на помощь и держаться до её прихода.
Иви направилась было в сторону зомби, но дракона закинула её на плечо, игнорируя протестующие крики, и затащила в дом. В прихожей уже стояли нервничающие Карлос и Джей. Мэл скомандовала:
— Поднимаемся на крышу.
Парни, в отличии от принцессы, протестовать не стали. Поднявшись на самую вершину здания, дракона поставила свою девушку обратно на ноги и успокоила её:
— Сейчас вы будете помогать мне в битве.
Иви нахмурилась, но продолжать споры не стала. Мэл позвала на помощь по кровной связи и начала объяснять свой план:
— Значит так. Я хочу поджечь лес, чтобы спалить его вместе со всеми зомби. Чтобы не подпустить огонь к дому, я поставлю магический щит вокруг него. Он не пропустит огонь и зомби. Потом я взлечу в истинной ипостаси.
Принцесса спросила:
— А что будем делать мы?
Дракона объяснила:
— Смотреть, где зомби, и стрелять туда вот из этого…
Сказав это, она вытащила из пространственного кармана небольшой ганнер, который она засунула туда «на всякий случай». Карлос взял оружие, напоминающее гранатомёт, и подошёл к краю крыши.
Мэл повернула голову к Джею:
— Следи за округой и выискивай глазами зомби.
Старший парень ушёл, а дракона обратилась к своей девушке:
— А ты, Иви, будешь заниматься чем-то очень и очень важным.
Принцесса заинтересованно посмотрела на неё, а Мэл объяснила суть дела:
— Попробуй поискать некромантов, которые управляют зомби. Если найдёшь, отправь мне слабый импульс. Если удастся уничтожить магов, то мертвецы будут бесполезны.
Обменявшись кивками с друзьями, Мэл накинула на себя полог невидимости. Зомби истинным зрением не владеют, а их хозяев поблизости не видно, так что её не увидят. Как только Коркоран успела отойти от дома на несколько шагов, пришёл ответный, успокаивающий импульс. Всё, помощь в пути. Осталось лишь продержаться до её прихода.
Всё пошло сразу не по плану. Стоило ей приблизиться к одному из зомби, как тот вдруг набросился на неё. Мэл рассекла его мечом на две симметричные половинки и отпрыгнула, потому что другие мертвяки последовали за товарищем. Пришлось приголубить их небольшим дождём из огненных шаров. Думать о том, как её заметили, не было времени.
Бойня началась. Мэл поставила несколько координатных меток для будущего щита и отшвырнула зомби силовой волной. Как только щит заработал, слабо засияв, Мэл смогла выдохнуть и огненным хлыстом снесла ещё полдюжины.
На горизонте разума мелькнула мысль, что ей стоит научиться владеть хлыстами, а Карлос тем временем активно стрелял по зомби взрывающимися снарядами, повышая вероятность большого пожара. Мэл метнула в ближайшую группу зомбаков Ветряной Клинок, отсёкший туловища от ног, взлетела над полем битвы и заорала:
— Хватит палить по всему подряд! Дом сожжёшь!
Карлос заорал в ответ:
— Палю по зомби! Сама посмотри!
Мэл сменила ипостась и взлетела выше, осматривая поле боя. Серьёзно увеличившееся тело всё ещё ощущалось не совсем привычно. Сказать, что они не особо справились с уничтожением противника, это сильно преуменьшить. Убитые ими оказались лишь каплей в море — их штурмовало целое воинство живых мертвецов. Разглядеть их хозяев не представлялось возможным, а телепортация всё ещё была недоступна.
Остался только один вариант: уничтожить их всех одним махом.
-------------------------------------
Принцесса Аурадона
Иви достаточно хорошо знала свою девушку, чтобы понимать, что та предпочтёт закрыть принцессу где-нибудь, чем позволит ей принять участие в битве. Но то, что происходило на поле боя, едва ли можно было назвать битвой. Это было уничтожение.
Мэл проносилась над лесом, беспощадно выжигая всё. Она остановилась только тогда, когда лес уже пылал, живых мертвецов меньше не становилось, а некоторые из них уже даже начинали бить щит, пытаясь пробить его.
Дракона поднялась на огромную высоту прямо над домом и начала творить какую-то невероятную магию, взяв в лапы два немалых светящихся шара. Иви посмотрела на свою девушку истинным зрением и застыла. Шары энергии казались довольно тусклыми по сравнению с аурой, но энергии явно были разными. Аура Мэл была громадной, гораздо больше её тела, переливалась всеми цветами радуги и светилась, будто небольшое солнце.
Иви вспомнила ауры других драконов, которые она видела. Они всегда были большими и радужными, а также имели сложную форму. Но светящихся она не видела ни разу. Таких аур она вообще никогда не видела.
Тем временем Мэл соединила шары, и смесь вспыхнула ослепительной сверхновой, разделилась на несколько громадных шаров, которые приземлились по широкому кругу вокруг дома, взрываясь яркими белыми вспышками.
Взрывы сопровождались мощными приливами энергии. Только закрытие доступа в тело помогли ей вообще выстоять, но внезапно накатившая слабость всё равно заставила принцессу сесть на черепицу, опираясь на руку Джея, после чего мир погас.
-------------------------------------
Принц-спортсмен
После серии ослепительно ярких и оглушительно громких взрывов наступила тишина. Джей смог снова смотреть только пару минут спустя. В глаза сразу бросилось полное отсутствие леса, что раньше густо огораживал этот дом от всего мира. Теперь там красовалась чёрная пустошь.
Громадное драконье тело развалилось на чёрном пепле недалеко от дома, а Иви лежала без сознания на крыше рядом с Джеем. Он наклонился к подруге и попытался привести её в сознание, встряхнув за плечи. Результата не было.
Прошло буквально несколько секунд после вспышек, когда из дома начали выходить шокированные подростки, которые удивлённо озирались по сторонам. Ещё пару секунд спустя зазвучали громкие хлопки крыльев, а в пределах видимости появились два фиолетовых дракона: один большой, примерно того же размера, что и Мэл, и один просто громадный.
Большой пошёл на снижение, а Громадный запустил в воздух светящимся шаром, взорвавшимся, словно фейерверк, после чего тоже приземлился, а на земле засветились несколько дисков, из которых начали выскакивать солдаты в чёрной броне. Они окружили всех гостей вечеринки и затащили их обратно в дом. Чед пытался сопротивляться и возмущаться, но его просто взяли под руки и затащили силой.
Несколько солдат вылезли на крышу. Джей думал было о том, чтобы попробовать удрать, но Карлос поднял руку и спокойно сказал:
— Всё нормально, Джей. Никто не причинит никому вреда. Их задержали исключительно как свидетелей. Скорее всего, планируют опросить и отпустить, но они ничего не видели, и я объясню это взрослым драконам.
Это успокоило его. Джей расслабился и позволил солдатам, которых было нереально отличить друг от друга, ибо они были абсолютно одинаковыми, отвести себя куда надо. Проходя по гостиной, куда согнали всех остальных, он увидел, что среди толпы суетились несколько магов, которые залечивали мелкие раны подростков.
В отличии от всех остальных, его отвели в одну из комнат на втором этаже, где офицер расспросил его о произошедшем и отправил с сопровождением обратно. Но и там Джея усадили отдельно от остальных, в кухонной части гостиной. Это явно было связано с тем, что он был на крыше, с Карлосом и Иви, во время взрывов, а не в доме.
Не имея никаких способов развлечь себя, Джей принялся с интересом разглядывать форму гвардейцев. А посмотреть было на что. Это явно была адаптация формы элитных армейских подразделений, усиленная листами чёрной стали в некоторых местах. Вместо погон, используемых в аурадонской армии, из опознавательных знаков был лишь нагрудный знак с фиолетовым драконом, именем солдата и полосой ткани, пересечённой более тонкой полосой.
Набор вооружения был весьма богатым. Два тактических ножа — по одному на каждом из сапог, широкий ремень через плечо с метательными ножами и короткий меч в ножнах за спиной. В дополнение к этому — два пистолета в кобурах у пояса и навороченная винтовка. Модели оружия Джею были совершенно незнакомы, хотя раньше он считал, что разбирается в оружии.
Спустя несколько минут кто-то из офицеров вошёл в дом и громко сказал:
— Все могут быть свободны. Вас сопроводят за пределы этого места.
После этого всех гостей быстро вывели из дома, даже несмотря на сопротивление Чеда. Тот же офицер подошёл к Джею и негромко произнёс:
— По поводу Вас мне не дано никаких инструкций, так что будет лучше, если Вы останетесь здесь.
Джей спросил:
— Я хочу навестить своих подруг и знаю, что ваше начальство в курсе, где я могу их найти.
Солдат нахмурился и ответил:
— Прошу прощения, принц Джей, но я совершенно точно знаю, что сегодня клан Коркоран не принимает никаких посещений.
Парень был уверен, что потратил бы немалое время, чтобы добиться разрешения на посещение Иви и Мэл, но в этот момент к ним подошёл Карлос. Солдат встал по стойке смирно, сделал глубокий кивок головой и спросил:
— Что-то случилось, господин?
Его парень, одевший свой значок осенённого, покачал головой и сказал:
— Нет, однако, я считаю нужным пояснить один момент, сэр Джон. Джей — мой парень, и я ему доверяю, а Леди Мэллария считает его своим другом.
Офицер снова кивнул, а Карлос отчеканил:
— Можете возвращаться к своим обязанностям. Идём, Джей.
Отойдя на безопасное расстояние, арабский принц поймал своего парня и поцеловал в губы, а когда отстранился — прошептал:
— Это было просто потрясно и нереально горячо. Где ты научился так командовать?
Карлос смутился:
— Я не люблю это, но когда живёшь рядом с двумя драконами, обоих из которых учат или учили править и командовать, сам иногда перенимаешь что-то.
Они шли в сторону одного из светящихся дисков, когда Джей всё же поинтересовался:
— А что ещё ты перенял от драконов?
Карлос ответил:
— Умение играть роль.
Джей нахмурился и уточнил:
— Что это значит?
Младший парень оглянулся по сторонам и объяснил:
— Эта способность казаться злобным монстром — ничто иное, как искусная актёрская игра. Каждый дракон в той или иной мере обладает этой особенностью и играет свою роль. Мой образ — маленький испуганный мальчик. Когда все присутствующие являются людьми, которым я доверяю, я снимаю эту маску и показываю своё истинное лицо.
Спортсмен задумался и до самого входа в портал не проронил ни слова. Стоящие около светящегося диска пропустили их без всяких возражений. Вышли они из него на огромном Острове Пламени. Джей оглянулся по сторонам и заметил, что с его прошлого посещения здесь ничего не изменилось. Остров всё также висел над морем на громадной высоте, а вдали на фоне голубого неба всё также чернела громадина замка, внушая Джею иррациональный страх.
В сам замок их пропустили, так что старший парень взял Карлоса за руку, чтобы не отстать и не потеряться в этом лабиринте. Минут пять они шли по длинным коридорам и наконец вышли к каким-то дверям, около которых дежурили трое солдат: двое по бокам и один прямо перед створками. Последний отличался повязкой на рукаве ярко-фиолетового цвета.
Карлоса пропустили без вопросов, а вот Джея притормозили для обыска. На возмущённые и, надо сказать, довольно громкие слова первого из дверей вышла Малефисента. Офицер отошёл в сторону, пропуская её, и сказал:
— Прошу прощения за шум, миледи. Вот он его начал.
Карлос вступился за него:
— Джей — хороший друг и имеет право быть здесь.
Дракона прищурилась, глядя на него, а Джею внезапно захотелось бухнуться ей в ноги и умолять о пощаде. Этот взгляд пронизывал до самой глубины души, изучал его, лишая всех покровов, тайн и секретов. Принц Аграбы видел её в живую в первый или второй раз, но уже прекрасно понимал, что скрыть от неё хоть что-то не получится. Она, кажется, не заметила его душевных метаний и вполне миролюбиво сказала:
— А, Наглый, заходи. Только не шуми.
После чего она повернулась к офицеру и более холодно бросила:
— Потом составите на него карту. Доступ третьего класса.
Тот кивнул и вернулся к дверям, а Джей, выдохнув, всё же прошёл в комнату. При их первой встрече Малефисента обращала на него такое же внимание, как на таракана в подвале. А сейчас весь её взгляд, пронзающий и сверлящий, оказался направлен на него. Теперь он понял, почему именно её до сих пор боится весь Аурадон.
На огромной кровати в спальне Мэл обнаружились как хозяйка комнаты, так и Иви. Джей выдохнул и несколько расслабился. Видимых повреждений нет, да и повязок не заметно. Он встал недалеко от драконов, коих в комнате обнаружилось двое, и спросил:
— Что с ними?
Второй дракон, низенький и пухловатый мужчина с тёмно-зелёными волосами и более светлыми добрыми глазами, который успокаивал его на коронации, ответил:
— Откат.
У Джея на лице отразилось непонимание и тот пояснил:
— Магическое переутомление.
Видимо, можно устать телом, а можно — магией. Примерно осознав картину, парень кивнул. Дракон кивнул в ответ и сказал:
— Я, пожалуй, пойду. Сента, удачи и силы.
Она встала с края постели, где держала дочь за руку, и слегка кивнула:
— Спасибо, дядя. За всё.
Хоэнгрот пошёл к выходу, но дверь открылась, и в неё быстрым шагом вошёл Венфитар, которого Джей пару раз видел, и произнёс:
— Некромантов схватили. Правда, они пытаются молчать, но я очень надеюсь на твою помощь в допросах, Сента. С Мэл я посижу.
Малефисента хищно улыбнулась и сказала:
— С удовольствием помогу, папа.
В её голосе слышались какие-то опасные нотки, а Джей вдруг проникся иррациональным сочувствием к этим «некромантам», кем бы они ни были.
