Часть 20. Король-секретарь.
27 сентября 2020 г., 10:00
Король Аурадона
О взрывах Бену сообщили слишком поздно. Когда он прибыл на место, драконы уже успели прилететь на туда, притащив с собой целую армию, оцепить округу, на несколько минут задержать всех свидетелей, потом отпустить их, залечив предварительно все малые травмы, и даже разбить шатёр, над которым красовались знамёна всех драконьих кланов.
Осмотрев суетливый лагерь, окружённый солдатами в чёрной форме и с различными гербами на нагрудных пластинах и щитах, Бен не сразу сообразил, как конкретно добраться до шатра, но его пропустили без особых проблем.
К его удивлению, все, к кому он обращался, игнорировали его. Одни солдаты просто отодвигали его и проходили мимо, другие извинялись и просили отойти. Такое пренебрежение было весьма и весьма обидно. Они все находятся на землях Аурадона, его землях, а ведут себя так, словно он не король, а назойливая муха.
В конце концов, до шатра они добрались. Одновременно с этим к нему же конные всадники, в сопровождении странных ящеров размером с собак, привезли связанных людей. Их стащили с лошадей, которые были так увешаны доспехами, что за ними самих лошадей видно не было, и проволокли в шатёр. Возглавлял всадников громила в красных доспехах с рубинами на нагруднике.
Самого Бена в шатёр не пустили, чем ещё сильнее убедили короля в том, что драконы действительно чихать на него хотели. Однако, уже через минуту раздался гулкий рёв, а кто-то крикнул:
— Я ничего не скажу, сволочь чешуйчатая!
Несколько минут спустя из шатра вышел разъярённый Венфитар, плюнул огнём в его сторону и рявкнул:
— Отлезь, мальчишка!
Бен согласился с ним и счёл за лучшее отойти в сторону. Драконий Вожак исчез во вспышке, а король начал обсуждать ситуацию со своими советниками, пришедшими вместе с ним. Отец предлагал немедленно потребовать объяснений, а подошедшая Фея Крёстная на это ответила, что он сам может пойти попробовать, после чего сказала:
— Есть и другая проблема. Только что мне сказали, что нескольких человек недосчитались.
Бен даже не гадал:
— Двое. Мэл и Карлос.
Директриса покачала головой и сказала:
— Четверо. Но те двое, которых ты назвал, присутствуют в их числе.
Король предположил:
— Иви и Джей?
Фея кивнула и добавила:
— Свидетели утверждают, что Иви покинула вечеринку незадолго до взрывов. С тех пор её не видели, а Джей остался в доме, когда остальных выводили отсюда. Но сейчас там никого нет.
Бен задумался, но беспокоиться не стал. Иви уже стала почти своей среди драконов, так что ей вреда не причинят. Джей, скорее всего, последовал за ней и Карлосом, а уж они его там в обиду не дадут. Он уже собрался выложить все эти доводы вслух, когда в лагере вдруг началась возня и беготня, а из портала вышла Малефисента.
Король попытался с ней поговорить, но она только посмотрела на него и сказала:
— Позже. Сначала мне надо допросить пленных.
Он хотел было спросить, а кто же пленные, но Малефисента просто ушла в шатёр. Бен глубоко и грустно вздохнул, мысленно помянул всех предков Мэл до десятого колена, но наткнулся на проблему, что со стороны матери он знает только два поколения, а со стороны отца не знает вообще ничего.
Не имея возможности поругаться, пусть и мысленно, король принялся разглядывать знамёна, развевающиеся по ветру над шатром. Все они имели чёрный фон и на каждом присутствовал дракон, но на этом сходство заканчивалось. Каждый дракон отличался по цвету и имел разные дополнения.
Коркоранский представлял собой гордо сидящего фиолетового дракона, окружённого зелёным огнём. Кадавары выбрали для себя стоящего на задних лапах дракона, а остальной фон покрывали капли крови. Герб Чарталатов был более мирным — тёмно-зелёный дракон и лозы. Меротраны изобразили на своём взлетающего ввысь белого дракона и снежинку на фоне. Клан Глаксхейм имел весьма нескромный герб — золотой дракон, свернувшийся клубочком, заменяющий собой солнце и испускающий золотые лучи.
От рассматривания знамён Бена оторвал вопль чистой боли, исходящий из шатра. Как только он закончился, раздалось тихое скуление, в котором можно было угадать что-то вроде: «Я всё скажу, только не надо, пожалуйста». Бен нервно сглотнул.
Папа негромко пробормотал:
— И чему эта маньячка может научить Иви? Людей пытать?
Король глубоко вздохнул, но спустил отца с небес на землю:
— Иви обожает свои уроки, папа. И вряд ли она от них откажется. А принудить мы её уже ни к чему не можем.
Адам хотел было что-то сказать, но в этот момент из шатра буквально выволокли тех самых людей, а к ним подошёл невысокий юноша и пригласил войти в шатёр. Бен улыбнулся — наконец-то его признают королём.
***
Полчаса спустя Бен думал, что было бы гораздо лучше, если бы драконы вообще его игнорировали. Его психика была бы целее, а запас обезболивающих не пропадал бы так резко. Переговоры и обсуждение произошедшего не задалось сразу. Мама потребовала, чтобы её отвели к Иви, что, к удивлению Бена, было сделано практически моментально. После этого ненадолго наступила тишина. Лорд Кадавар крутил в руках молот из алой стали, чуть темнее своих доспехов. Леди Квеспа что-то сосредоточенно записывала. Леди Нелтария и Леди Глаксхейм о чём-то переговаривались на незнакомом Бену языке, а Леди Малефисента сидела в центральном кресле и задумчиво смотрела в свой бокал. Бен тихо кашлянул, надеясь привлечь внимание. Чем раньше они начнут, тем раньше закончат. Когда все присутствующие удостоили его своими взглядами, он спросил: — Так что же, всё-таки, здесь произошло? По праву лидера присутствующих, начала Малефисента: — Нападение зомби. Мы уже нашли некромантов, которые ими управляли, и допросили их. Они принадлежат к тайному ордену Ашмедаев, которые частенько попадались на самых разнообразных запретных техниках, а также преступлениях различного характера. Как вы умудрились их не заметить? Папа нахмурился: — Я думаю, что в Аурадоне такие масштабы магии невозможны. Некромантия в моей стране под запретом. Нелтария поморщилась, но усмехнулась: — Если бы Ашмедаи попробовали применять магию в таких масштабах за пределами вашей магофобной страны, то их засекли бы в два счёта и перебили в тот же день. А у вас тут никаких контуров для слежения за магией нет, вот они и разошлись. Бен с удовольствием послушал бы ещё. Но была одна несостыковка, которую высказала Фея Крёстная: — Нам сообщили про взрывы, а не про нападение зомби. Рогрота нахмурилась и сказала: — Нападение было, и огромное количество сожжённых костей это доказывает. Бен примирительно поднял руки: — Мы ни в коем случае не уличаем Вас во лжи. Дело в том, что нам действительно сообщили лишь о взрывах. О них я и хотел поговорить. Драконы несколько секунд переглядывались, после чего Малефисента медленно, будто подбирая правильные слова, объяснила: — Мэл применила Смертельный Свет. Он крайне… взрывоопасен, скажем так. Несколько секунд стояла тишина, после чего Фея Крёстная не выдержала: — Что такое Смертельный Свет? Что Мэл представляет из себя? Что не так с её аурой? Почему она скрывает её Щитами Воли? Что вы все скрываете? Малефисента посмотрела на них так, что если бы взгляд мог убивать, то Фея была бы уже кучкой пепла, после чего скрипнула зубами и процедила: — Вон. Бен попытался замять конфликт и начал: — У меня ещё остались вопросы. Откуда взялось столько трупов? Все драконы недоумённо переглянулись, после чего Тургар осклабился: — У папы спроси, король-секретарь. Он точно не упустил это из виду. Бен вдруг почувствовал себя таким ничтожным, а остальные драконы слегка рассмеялись, будто Тургар сказал какую-то особую шутку, понятную лишь им. Красный дракон не остановился. Он протянул королю какой-то мешочек и сказал: — Дай это своим предкам, пацан, и узнаешь много всего интересного. Средство называется Тянучка Правды. Громила похлопал его по плечу и вышел, посмеиваясь. Остальные драконы, в похожем настроении, направились за ним. Задержалась лишь Малефисента. Она с прищуром оглядела всю группу, после чего сказала: — Пока ты не станешь настоящим Королём, не рассчитывай на уважение драконов. Закончив говорить, она слабо улыбнулась и повернулась, чтобы уйти, но Бен спросил: — А как вы узнали, откуда тела? Малефисента обернулась и ответила: — Я просто умею заставлять людей говорить правду, даже если они не хотят этого. Бен смотрел на собеседницу сверху вниз, но не чувствовал от этого никакого превосходства. С Мэл было точно также. Бен безуспешно попытался сбросить ощущение беспомощности, прищурился и спросил: — Но как? Она усмехнулась и предложила, не отвечая на вопрос: — Попробуй загадать число. Совершенно любое. Никаких пределов. Бен выбрал число, которое она вряд ли будет ожидать, и кивнул: — Готово. Малефисента усмехнулась снова и сказала, глядя прямо ему в глаза: — Три целых и один миллион, четыреста пятнадцать тысяч и девятьсот двадцать шесть десятимиллионных. Рискну предположить, что это какое-то особенное число. Челюсть Бена упала, несмотря на все его усилия. Он сжал рот обратно и спросил: — Как? Она с ленивой усмешкой, точно такой же, как у Мэл, ответила: — Я просто читаю твои мысли. Это даже смешно. Для того, чтобы узнать любую государственную тайну Аурадона, достаточно просто посмотреть тебе в глаза. Малефисента сделала ещё один шаг и добавила: — Правда, есть один нюанс. Ты должен знать эту тайну. А это не всегда срабатывает. Рассмеявшись собственной шутке, она ушла, что-то сказав на выходе из шатра. Бен сжал в руках мешочек и процедил: — И что же вы от меня скрывали? Адам невозмутимо ответил, хотя и отвёл взгляд: — Несколько десятков деревенских кладбищ были разорены. Бен ответил в тон отцу: — И почему же я об этом ничего не знаю? Разве не я должен был получить эту информацию и предпринять какие-то действия? Бывший король нахмурился: — Я пытался защитить тебя от таких плохих новостей. И перестань разговаривать со мной в таком тоне, юноша. Я всё ещё твой отец. Бен больше не смог сдерживать свой гнев: — Я — король, папа! И от чего же ты меня защищал?! От уважения соседей?! Потому что именно это ты и сделал! Ты слышал, как они меня называют? Мальчишка, пацан, король-секретарь. Ни разу ни один из драконов не назвал меня «Ваше Величество». Да хотя бы просто «королём». Отец и Фея Крёстная молчали, а Бен разошёлся не на шутку: — Я пытаюсь по крупицам завоевать это драгоценное уважение, а ты берёшь и рушишь его одним махом. Знаешь, папа, я совершенно не удивлён, что Иви перестала тебя слушать, и сейчас думаю, что мне давно следовало сделать то же самое. В этот момент в шатёр вошли мама вместе с Иви. Бен с порога спросил: — Ты знала? Белль даже слегка испугалась его вспышки, отпрыгнув назад, после чего спросила: — Про что? Бен заставил себя успокоиться и пояснил свой вопрос: — О разорённых кладбищах? Мама нервно начала: — Мы хотели… Бен в гневе перебил её: — Защитить меня? Уже в курсе. Драконы знатно над этим поглумились. И надо мной заодно. Они стояли молча и даже казались несколько виноватыми, а Бен и не думал успокаиваться: — Знаете, что? Меня всё это достало! Я больше не нуждаюсь в ваших советах! Вы хотели в отпуск? Вот и езжайте в отпуск! Играйте в гольф, в бинго, читайте книжки, ходите на прогулки, пейте чай — делайте всё, что хотите, только в политику не лезьте. Вы до коронации говорили, что уйдёте на пенсию. Вот он — ваш заслуженный отдых. Иви ошарашенно поинтересовалась: — Вау, Бен, что происходит? В пылу гнева он и на сестру накинулся: — Ты тоже в курсе? Та отшатнулась от него: — В курсе чего? Про кладбища услышала только сейчас. Что с ними, кстати? Бен выдохнул. Хоть один верный человек в семье. Повернувшись к родителям, он процедил: — Мама, папа, увидимся дома. Директриса попыталась пойти следом, но король окликнул её: — Фея Крёстная, останьтесь. Я очень хочу послушать, что же Вас так сильно обеспокоило, что вы не сдержались и высказали это в самом разгаре переговоров. Судя по лицу женщины, она очень и очень хотела бы удрать. Бен хотел начать разговор прямо там, но внезапно внутрь вошёл кто-то из солдат: — Извините, вы не могли бы выйти? Надо шатёр свернуть. Король уже был готов покинуть удобное место, но Иви негромко хмыкнула, достала из сумочки какую-то брошь, продемонстрировала её вошедшему и сказала: — Нам он ещё пригодится. Подождёте ещё несколько минут? За нами уже выслали машину, но она ещё не приехала. Бен не видел саму брошь, но отлично увидел произведённый ею эффект. Вошедший поклонился в пояс и ушёл, пятясь: — Разумеется, подождём, госпожа. Если Вам что-нибудь понадобится, то мы будем здесь. Не стесняйтесь обращаться. Обычно это бы его развеселило, но сейчас видеть, как эти чужаки почитают его сестру, а на него плюют с высокой колокольни, было обидно до слёз. Откинув лишние эмоции, король начал: — Итак, Фея Крёстная. Что же всё-таки с Мэл не так? Женщина глубоко вздохнула, но начала: — Самое странное — аура. Она всё время скрыта Щитами Воли, а это, на минуточку, самое мощное заклятье подобного толка. Можно, конечно, предположить, что аура обыкновенная, но зачем тогда прятать?-------------------------------------
