Принц-Спортсмен
Вернувшись в школу, Джей увидел жуткую картину. Все спали. Абсолютно все. В самых разных позах и положениях. Сидя и лёжа, за столами и на лужайках. Это казалось похожим на апокалипсис. Карлос и Иви отвлеклись от своих телефонов, и принцесса сказала очевидное:
— Они спят. Все.
После этого Иви добавила:
— Бен не отвечает.
Карлос ответил:
— И Джейн. Сигнал пропал.
Селия восхищённо огляделась:
— Это аурадонская школа?
Карлос улыбнулся ей и ответил:
— Да, и когда все проснутся, тебе понравится.
Гил, шедший рядом с Джеем, удивлённо осматривался по сторонам:
— Всё такое…
Джей попытался понять, что именно имеет ввиду островитянин:
— Прикольное?
Гил указал на деревья и ответил:
— Зеленое. У вас есть листья на деревьях. И что это за яркие штуки на кустах?
Джей удивлённо сказал:
— Это цветы.
Гил кивнул, после чего схватил со стола миску:
— Красивые. Канталупа!
Ума, явно заметившая его удивление, пояснила поведение Гила:
— На Острове нет свежих фруктов, забыл?
Гил доел фрукты и облизнулся:
— Спасибо.
Джей похлопал его по плечу и пояснил:
— Это виноград.
Гил забрал оставшиеся в миске виноградины и сказал, будто бы осознавая:
— Виноград. Я люблю виноград.
Гарри выудил из кармана спящего человека бумажник и забрал оттуда деньги со словами:
— Я уверен, что заслуживаю скромной компенсации за мои мускулы, мои уловки и мою роль в этом проекте.
Джей вернул украденное и прошипел пирату:
— Радуйся, что я не раздавлю тебя, как тлю.
Гарри упёр свой крюк Джею в лицо и начал угрожать:
— Думаешь, я тебя боюсь?
Ума и Мэл хором одёрнули их:
— Ребята!
Карлос нашёл своего пса и воскликнул:
— Чуви!
Чуви, лакомившийся чем-то из руки спящего человека, едва ли не мурлыкал:
— Вкуснятина!
Карлос мягко отругал питомца:
— Чуви, ну ты…
Пёс начал оправдываться:
— Что? Это был не я, клянусь.
В ответ на строгий взгляд хозяина он всё же сознался:
— Ну ладно, это я.
Карлос спросил его:
— Знаешь, что тут произошло?
Чуви почесал ухо задней лапой и рассказал:
— Даг припёрся, усыпил всех, а кое-кого даже…
Иви испуганно привлекла их внимание к статуе:
— Ханна окаменела. Они с Дагом были лучшими друзьями. С самого начала её учёбы в одном оркестре.
Джей попытался успокоиться, но никак не получалось. Если Даг сотворил подобное с лучшей подругой, то что он может сделать с ними? Он поднял руки и сказал всем, но больше себе:
— Так, всем оставаться начеку.
Ума предложила:
— Слушай, раз уж мы тут, проверим школу.
Мэл покачала головой:
— Нет, нам нужна подмога, потому что сами мы не справимся. Отправляемся на мою базу
Пиратка поинтересовалась:
— А кто назначил тебя командиром?
Дракона на эти претензии лишь негромко зарычала, расправив крылья. Карлос подошёл к ней, явно поддерживая, и встал по левую руку, потому что правая уже была занята Иви. Джей встал рядом со своим парнем, а слева от Иви встала Селия.
Пираты сплотились вокруг Умы, а Мэл сказала:
— Трое против пятерых. Воды рядом нет, так что у меня преимущество.
Капитан парировала, покрутив в руках уголь:
— А у меня есть это.
Дракона выдохнула из ноздрей немного зеленоватого дыма, явно закипая, а Иви сказала:
— Нам нет смысла идти в школу. Насколько мне известно, Даг приехал консультантом, а они обитают немного в другом месте. Я предлагаю отправиться в замок. Там Бен, а у него будет свежая и полная информация о том, что здесь произошло.
Ума пофигистично кивнула:
— Ладно. Давайте в замок.
Мэл тоже махнула рукой и согласилась. Хотя, кто ожидал, что она хоть в чём-то откажет Иви?
-------------------------------------
Молодая Дракона
Проблема, из-за которой Мэл настаивала на том, чтобы отправиться на базу, заключалась в том, что никто из её солдат не отвечал на вызовы. Не работала ни телефонная связь, ни магические связные артефакты. Требовалось попасть на место и разобраться.
К тому же, дракона заметила, как сильно беспокоилась Иви, когда сказала, что Бен не отвечает. Будет не лишним как-то растолкать его и уточнить, что тут вообще стряслось, пока их не было. Да и Иви успокоится, когда убедится, что её семья в безопасности.
Пока они шли по замку, Иви звала то Бена, то своих родителей. Беспокойство за родных неуловимо изменило черты её лица. Мэл поцеловала её в висок, пытаясь успокоить. В какой-то момент дракона, повинуясь внезапной идее, прошла в библиотеку замка. Картина была вполне ожидаемой. Белль, уснувшая прямо с книгой в руках.
Мэл вернулась к остальным и сообщила:
— Я кое-кого нашла. Иви, тебе это не понравится.
Принцесса глубоко вздохнула, собираясь с духом, после чего всё же вошла в библиотеку и едва ли не заплакала. Дракона прижала её к себе, поддерживая:
— Мы разбудим её, когда разберёмся здесь со всем, обещаю.
Иви слабо улыбнулась, но кивнула, а Мэл вдруг решила, что оставлять Белль вот так — неправильно, после чего отнесла бывшую королеву на диван. Пусть лучше спит на диване, чем в кресле.
Адама они нашли в кабинете, уснувшего за столом с какими-то бумагами. Его тоже перенесли на более удобную поверхность для сна, но для этого потребовалось намного больше сил. Пришлось объединить её силы с силами Джея, Карлоса, Гарри и Гила.
Убедившись, что с её родителями всё в порядке, Иви отказалась покидать замок до тех пор, пока не найдёт Бена. Мэл хотела пойти на свою базу, чтобы понять, что стряслось с её гвардией. Однако, принцесса настояла на своём и дракона не смогла ей отказать.
В кабинете Бена не нашли, но Мэл обнаружила там следы какой-то странной, но весьма серьёзной магии. С ним явно что-то стряслось. Чуви сказал, что может пойти по его следу, и вся команда отправилась на поиски.
Проходя по коридору, Карлос сказал:
— Бен мог заснуть где угодно.
Селия ляпнула:
— Или окаменеть.
Мэл закрыла ей рот, намекая на нежелательность такого исхода. Чуви тем временем выдал маленькую порцию хороших новостей:
— Чую его запах. Чёткий след из-за резкого одеколона.
Дракона мысленно согласилась с псом. Бен действительно выбрал чересчур пахучий парфюм. Пройдя чуть дальше, они вновь остановились, потому что Ума заметила оборванную карту, висящую на стене. Её кусок валялся внизу. Мэл огляделась снова и начала замечать царапины, разрывы и другие следы явно звериного происхождения. Кто запер здесь животное?
Карлос нервно предположил:
— Может, так оно и было?
Чуви был более успешен в отвлечении их от этого жутковатого открытия:
— За мной!
Пёс привёл их в зал с доспехами, а предчувствие Мэл взвыло о грядущей беде. Она оповестила остальных:
— Что-то произойдёт. Что-то плохое.
Карлос вытащил из-за спины свой метатель, Иви встала поближе к ней, Джей взял со стены меч, а Ума огрызнулась:
— С чего ты взяла?
Дракона проигнорировала это замечание и осмотрелась, но кроме доспехов и оружия в зале не было ничего. Откуда тогда будет беда?
Когда они дошли до противоположного конца зала, Ума вдруг спросила:
— Спорим, ты потеряла сон, думая обо мне на воле?
Мэл не показала своей неприязни к этому воспоминанию и решила продемонстрировать гордость своего народа:
— Нет. Драконы не лишаются сна.
После чего прикусила кончик пальца и притворно задумалась:
— А каков жареный осьминог на вкус?
Иви попыталась влезть в эту перепалку:
— Давайте не будем.
Ума хмыкнула и ответила:
— Мы отмечаем нашу непохожесть.
Гарри почему-то сказал:
— По-моему, нам бросают вызов.
Пиратка начала продвигать свой план:
— Давайте разделимся и поищем того придурка, который всё это устроил. Как там его, кстати, Бак?
Иви поправила:
— Даг.
Дракона ответила:
— Это всё бесполезно. Если ты не отдашь уголёк, то тебя просто-напросто заколдуют, усыпят, превратят в камень или ещё что-нибудь. У скипетра масса способностей.
Резкий металлический скрежет привлёк её внимание к доспеху. Он шевелился, будто пытаясь что-то сделать, а потом и вовсе заговорил голосом Дага:
— Значит, сонного проклятья вы избежали. А как вам рыцарь в сияющих латах? Или ещё лучше — рыцари.
Доспехи по всему залу последовали примеру первого и спрыгнули со своих помостов. Мэл выудила из астрального кармана браслет, скрывающий крылья, и меч. Остальные забрали клинки со стен, а дракона принялась косить рыцарей. Их броня сдержала бы обычный меч, но Хранитель Сердец никогда не был обычным мечом.
Броню она использовала вдумчиво, пользуясь своим небольшим опытом. Уворачиваться от ударов, грозящих вывести её из равновесия, и блокировать теми частями тела, которые хорошо защищены: локти, колени и корпус. Шлем она доставать не стала, так как в боях на малом расстоянии он лишь мешал обзору.
Мэл старалась держаться рядом с Иви всё время, чтобы защитить её, но битва всё равно развела их по разные стороны. Благо, у принцессы был активирован амулет защиты, из-за которого доспехи разлетались в стороны, что им почти не вредило.
Дракона рубила направо и налево, несколько раз спасала своих друзей удачными бросками меча, но в какой-то момент одному из рыцарей повезло. Он смог подставить ей подножку и сбить с ног, а другой сжал её меч всем телом, что явно намекало на постоянный контроль над доспехами. Первый стоял над ней с мечом и был готов её прикончить.
Оказавшись в ситуации временной беспомощности, Мэл на долю секунды растерялась, но помощь пришла откуда не ждали. Ума оттолкнула рыцаря и выбила из его рук меч, после чего протянула ей руку. Дракона вскочила и ударила доспех, удерживавший её меч, ногой. Спинная пластина смялась, а Мэл забрала Хранитель назад.
Каждый из них дрался жестоко и свирепо, но рыцарей всё прибывало и прибывало. В какой-то момент их стало слишком много, а возможность победы была все меньше. Дракона крикнула:
— Все на центральный помост!
Как только её команда была выполнена, Мэл применила сравнительно небольшое количество Смертельного Света. Доспехи мгновенно расплавило, камень оплавился, а деревянные панели обгорели. Иви вздохнула:
— Когда папа увидит эту разруху, он тебя убьёт.
Мэл устало села на пол и ответила:
— Я оплачу ремонт, но не жалею о случившемся, потому что мы победили, а это главное.
Все потихоньку отошли от того светового шоу, которое она устроила, и начали радоваться победе. Лицо Иви вспыхнуло, а Мэл могла почти видеть, как над головой её девушки загорелась лампочка.
