Принцесса Аурадона
Иви так сильно хотелось примирить старых врагов, что даже слегка порадовалась всей этой ситуации. Принцесса поначалу надеялась, что общий враг сплотит их, но после победы они снова разбились на две группы и радовались между собой.
Расстроившись из-за провала её миротворческой карьеры, Иви сказала:
— Ребята, ну же. Это было так здорово! Мы были единой командой. Мы работали вместе!
Она попыталась снова подтолкнуть их к этому единству:
— Давайте!
Ума сразу же отшатнулась от неё, а Мэл взяла её за руку и улыбнулась, но притянуть себя ближе к бывшей противнице не позволила. Однако, ей вдруг пришла в голову одна забавная идея. Метод тимбилдинга, о котором она читала в одной книге. Она хитро улыбнулась, с удовольствием отметив замешательство своей девушки, и сказала:
— Знаете, что попробуем? Тимбилдинг.
Сказать, что её идея вызвала волну энтузиазма, значит солгать. Даже Мэл отнеслась к этой идее скептически, но Иви была полна решимости и не собиралась останавливаться:
— Скажите, что вам больше всего нравится в человеке из другой команды, идёт?
Убедившись, что всем понятны правила, она прибавила к этому личный пример:
— Я начну. Гарри.
Пират обратил на неё странный взгляд, а Иви сказала:
— Классный акцент.
Он как-то слегка улыбнулся, но почти незаметно, а Ума поинтересовалась:
— Она всегда такая прыткая?
Иви улыбнулась:
— Не твоя была очередь, но спасибо.
Мэл взяла её за руку и притянула к себе:
— Иви, я люблю тебя.
Принцесса тут же ответила:
— А я люблю тебя.
Дракона улыбнулась, но продолжила чуть более серьёзно:
— Я обожаю твой энтузиазм и твою энергию, но у нас мало времени. Даг знает, где мы, так что надо отсюда уходить.
Иви могла бы огорчиться тому, что её план провалился в пустоту, но Ума не упустила возможности подколоть Мэл:
— Что? Не можешь сыграть в игру, которую предлагает твоя девушка?
Дракона приподняла бровь:
— Я могла бы сыграть, но не вижу смысла и времени делать это. Если хотите, то играйте, а я пас.
Принцесса воспользовалась возможностью продолжить:
— Итак, кто следующий? Карлос?
Мэл закатила глаза, на что Ума отреагировала провокацией:
— Ты просто не можешь сказать хоть что-нибудь хорошее о ком-нибудь из нас.
Дракона явно несколько оскорбилась этим и сказала:
— Да легко. Гарри, мне нравится то, как ты умеешь изображать психа, не являясь им. Гил, ты до сих пор сохраняешь почти детскую непосредственность, несмотря на всё, через что тебе пришлось пройти. Ума, ты придумываешь отличные планы. Одним из которых мы сейчас и воспользуемся. Парни, вы ищете Бена. Мне сильно не нравится всё это. Иви, Селия, Ума, мы с вами отправляемся на поиски Дага.
Ума перебила её:
— Ладно, где этот безумный ботаник спит? Даже если его там нет, найдём подсказку.
Иви ответила:
— Он живёт в общежитиях для консультантов летней школы.
Гарри расхохотался:
— Летней школы? Летней школы?! Неудивительно, что он хочет мстить.
Мэл вернулась к планированию:
— Значит так, одна группа ищет Бена, а другая — Дага. Встречаемся на моей базе, как только закончим, но не позже заката.
Все кивнули, принимая свои роли.
-------------------------------------
Молодая Дракона
Даг не был в своей комнате с самого начала всей этой истории. В общежитиях он также не появлялся. Мэл и Иви обошли кампус ради успокоения последней, но это мало помогло, как дракона изначально и предполагала.
Когда они вернулись в комнату, Мэл увидела Уму, развалившуюся на кровати, и Селию, азартно растаскивавшую помещение по кусочкам. Пиратка что-то печатала в ноутбуке, но периодически раздражённо рычала.
Иви сказала:
— Даг никогда не доверял бумаге. Все свои мысли он держал в ноутбуке, но на нём пароль, а я его не знаю.
Мэл поморщилась, а Селия воскликнула:
— Смотрите, что я нашла!
Все собираются около шкафа. Даже Ума поднимается с кровати. Внутри предмета мебели, предназначенного для хранения одежды, обнаруживается нечто крайне странное и даже несколько жутковатое. Обилие фотографий Иви, каких-то синих вещей. Чёрт, этот маньяк даже жвачку спёр и приклеил к стенке в пакетике!
Мэл, всё ещё пребывая в некотором шоке, закрыла дверь шкафа. Когда всё это закончится, она заберёт этот ужас в качестве военного трофея. Частично сожжёт, а частично добавит к своей коллекции. Здесь есть некоторые фотографии, которых у неё нет.
Так, надо вплотную заняться ноутбуком. Ума уже попробовала все слова с бумажек над столом, но взломать комп всё не получалось. Мэл отпихнула пиратку в сторону и попробовала несколько случайных комбинаций, которые могли быть паролями, но не вышло. Дракона прорычала:
— Надо было взять Карлоса с собой. Он бы разобрался с этой ерундой за десять секунд.
Внезапное озарение заставило её попробовать совсем уж отбитую возможность. Миссис Ивелин Коулман. Пока Мэл печатала это, её чуть не вырвало, но когда экран показал рабочий стол, она мысленно пообещала, что прибьёт гнома.
Мэл и Ума несколько секунд пялились в экран, не зная, что делать дальше, пока Иви не забрала ноутбук. Провозившись с ним какое-то время, принцесса постановила:
— Он, скорее всего, будет в старом домике его семьи. Это недалеко отсюда.
-------------------------------------
Принц-Спортсмен
Джей не особо понимал, как работает чутьё у драконов, но пропажа Бена тревожила и его, поэтому он не стал спорить со своей ролью. Карлос и Чуви исполняли роль следопытов, идущих по запаху Бена, а остальные просто следовали за ними. Новички попутно изучали Аурадон.
Гил, в частности, пожирал ягоды. Джей мельком глянул на куст, чтобы убедиться в его безопасности, а потом потерял к нему интерес, пока Гил не спросил его:
— Это же бесплатно?
Джей кивнул, а островитянин задал новый вопрос:
— Наверное, ты тут уже все повидал, да? Камни в меху, гигантская рыба, а уж перекус с куста — обычное дело.
Джей признался:
— Да нет, вообще-то не очень. Я чаще пользуюсь торговыми автоматами. Спорт съедает большую часть времени.
Гарри рассмеялся:
— Игра для малышни!
Гил отвлёк его:
— Знаешь, что было бы круто? Сплавиться вниз по реке в джунглях.
Джей предложил своё:
— Найти погибшую цивилизацию!
Гил воскликнул:
— Или пингвина!
Джей ответил:
— Их скорее найдёшь среди айсбергов, но я бы хотел посмотреть на них.
Чуви тявкнул, что что-то чует, и они срочно отправились в ту сторону, а Джей задумался. Он вдруг понял, как мало знает об этом мире. Ведь он полон интересных вещей, а он кроме Аурадон-Сити и Аграбы почти нигде не был.
Сейчас он даже жалел, что не поехал с Карлосом и Мэл в Вирк. Они точно многое повидали за это время.
-------------------------------------
Молодая Дракона
Её базу сложно было назвать оживлённым местом, но сейчас она была особенно вымершей. Гвардейцы, аналитики, маги, слуги — все живые спали. Конструкты, вероятнее всего, просто разрядились, из-за чего и не явились на её зов из замка. Прогулявшись по дому, Мэл убедилась в этом.
В подвале она обнаружила Балиана, заснувшего в нескольких шагах от активатора защиты. Дракона перенесла его на диван телекинезом, после чего недолго обдумала включение стационарной защиты, но отказалась от этой затеи. От прямого удара скипетра это не поможет, а вот обнаружить их может легко.
Судя по всему, после вылазки в горы за кобольдами накопители конструктов разрядились, а Даг, который явно здесь побывал, забрал последнюю энергию и попытался взломать хранилище с запасными накопителями. Хорошо, что у него это не вышло.
Мэл заменила «батарейки» в десятке магических роботов и активировала их, после чего запечатала хранилище обратно и заперла подвал. Появление бодрствующих произвело на новичков серьёзное впечатление. Ума нахмурилась и спросила:
— А как ты их разбудила?
Дракона лишь ухмыльнулась и не удержалась от хвастовства:
— Они не люди, Ума. Не спят, не едят, не пьют. Не боятся, не сочувствуют, не предают. Идеальные солдаты.
-------------------------------------
Изобретатель
Карлос официально не подписывался на это дерьмо. Конечно, Бен его друг и его надо найти, но почему неведомая сила утащила этого Обдолбыша именно в лес, причём так далеко?
Чуви всё шёл, постоянно повторяя, что чует Бена, а Карлос тихо ругал весь мир. Дага, который неизвестно зачем стащил скипетр и непонятно как им управляет. Бена, который чёрт знает как и зачем переместился в лес. И совсем немного досталось Мэл за её дурацкую идею оставить посох в музее и за её неточные и абсолютно туманные предчувствия. Впрочем, они никогда не подводили.
Однако, уже довольно скоро в кустах неподалёку раздался треск, а Чуви сказал:
— Ух ты. Что-то воняет, и на этот раз это не я.
Из тех самых кустов выскочило нечто человекообразное, покрытое густой и косматой шерстью, укомплектованное когтями и хвостом. Существо быстро заметило их и с рыком бросилось в бой. Карлос только и успел утянуть Гила, стоящего прямо на траектории когтей, к себе в сторону, как мимо них пролетел некий гибрид льва и человека.
Не попав по жертвам, существо опёрлось на дерево, после чего с новой яростью набросилось на Джея и Гарри. Его парень заставил пирата пригнуться, а тот ударил зверя в бок, заставив его слегка отлететь. Создание издало новый рык и снова бросилось на Крюка, которого оттащил Джей, после чего на пару секунд застыло на небольшом возвышении.
Гарри нервно сказал:
— Похоже, Чуви надо серьезно полечить нюх.
Карлос пригляделся к зверю повнимательнее, после чего ответил, начиная узнавать:
— Не уверен.
Джей тоже увидел сходство:
— Бен? Это из-за магии? Кажется, я узнал эти глупые штаны
Бен посмотрел на свою левую ладонь, а Карлос заметил там занозу. Гил сказал:
— У него рана. Вот почему он такой злой. Знаете, мой папа говорил, что его папа не переносил боли. Совсем.
Джей спросил:
— Ты можешь что-нибудь сделать?
Карлос нервно ответил:
— То, что у меня есть собака, а я живу с тремя высшими хищниками, ещё не значит, что я специалист по животным, Джей!
Но сделать хоть что-то мог только он. Магов среди них не было, что очень плохо. Почему Мэл не пошла с ними, раз её так обеспокоила эта ситуация? Она бы быстро с этим разобралась.
Но здесь был только Карлос. Конечно, Джей, Гил и Гарри тоже были, но в этой ситуации они не могли сделать ничего от слова совсем. Поэтому он активировал защитный артефакт и пошёл к зверю. Осторожно, предупреждая его о каждом своём шаге и надеясь, что Бен помнит его в этом состоянии.
Подобравшись поближе, Карлос спросил:
— Я могу тебе помочь? Давай, покажи ладонь.
Бен протянул ему свою лапу, а Карлос поморщился:
— Да, большая. Я её вытащу, хорошо? Давай на счёт три.
Он досчитал до трёх и резко выдернул занозу. Бен взревел и немного успокоился. Ему явно стало легче, когда источник его боли исчез. Внезапно в него попала струя воды. Король закашлялся и стал постепенно приходить в относительную норму, садясь на поваленное дерево и опираясь при этом на Джея.
Карлос улыбнулся Джейн, которая и облила короля из водяного пистолета:
— Спасибо. Ты как раз вовремя. Я и придумать не мог, как мы его на базу поведём.
Бен уселся и сказал:
— Это было… Дико.
Джей рассмеялся, показывая на подбородок:
— Было? Есть!
Король провёл ладонью и заметил короткую клочкастую бородку и клыки. Джейн широко улыбнулась и сказала:
— Нужно еще разок.
После чего она выстрелила из водяного пистолета снова прямо Бену в лицо. Тот зажмурился, а когда вода закончилась, промямлил:
— Прошу, не надо.
Фея показала уже пустой пистолет и пояснила:
— Это вода Заколдованного озера. Видимо, она может не все.
Немного проморгавшись после незапланированного душа, Бен указал на пиратов и поинтересовался:
— А они на чьей стороне? И как покинули Остров?
Джей объяснил:
— Они удрали к нам. Идём, у Мэл Уголь — единственное, что сильнее посоха. По дороге объясним.
Бен зацепился за слово:
— Уголь Аида? Где вы его взяли?
Джей толкнул его в направлении базы:
— Потом объясним. Идём, у нас встреча с Иви, Мэл и Умой.
Бен снова затормозил:
— Ума?
Они уже все хором сказали:
— Объясним позже!
Бена пинками погнали в сторону базы, постепенно объясняя ему все общеизвестные нюансы, а Карлос вдруг задумался над одним вопросом. Для магии нужна энергия. На то, что он уже видел, нужна прорва маны. Так где же Даг умудрился достать столько?
