Капитан пиратов
В доме Мэл нашёлся вполне съедобный торт, который Ума решила съесть. Селия, не долго думая, присоединилась к ней. Когда девочка села рядом с ней, пиратка спросила:
— Где Мэл умудрилась достать уголь Аида?
Селия рассказала, прерываясь на поедание торта:
— Аид вчера вечером сказал мне, чтобы я передала Мэл загадку. Как оказалось позднее, там было зашифровано местоположение угля.
Ума задумалась вслух:
— То есть, он сам оставил его для неё, передав через тебя координаты тайника. Но почему?
Селия пожала плечами, не переставая жевать, а к ним вдруг подошла хозяйка дома. И если её появление было неожиданным, то её слова и вовсе были шокирующими. Она сказала:
— Это была отличная идея — проверить комнату. Теперь мы на верном пути.
Ума проглотила свой кусок, после чего признала:
— Я тогда погорячилась, велев тебя побить. Мы бы разнесли Остров вместе.
Мэл на это лениво усмехнулась:
— Вполне возможно. Я была тем ещё ураганом в детстве. С другой стороны, самостоятельно бегать по улицам мне разрешили только с двенадцати, а у меня дома был комендантский час. С островитянами по улицам — только до десяти, а то мама дома ругаться будет.
Ума поморщилась. Ей было неприятно вспоминать свою мать. Она была той ещё сукой. Мэл заметила это и грустно сказала:
— Мне жаль. Может, мне и не понять твоей жизни, но мне правда жаль, что так вышло. И я перегнула палку тогда, обозвав тебя Креветкой.
Они обе знали, что осталось невысказанным. Ума кивнула, как бы тоже прощая, а Мэл продолжила:
— Тогда, в зале, ты спасла мне жизнь. Если бы не ты, то меня бы, скорее всего, убили. С этого куска металла сталось бы ткнуть мне мечом в глаз. Я твоя должница. Обещаю обсудить всё с мамой и дедушкой. Уговорю их отменить награду.
Ума улыбнулась. Наконец-то она сможет снова вернуться к нормальной жизни. Внезапно Мэл вскочила с места и выбежала на улицу. Ума нахмурилась и последовала за ней. Снаружи их ждало огромное количество камней, стремительно приближавшихся к зданию.
Мэл повернулась к ней и сказала:
— Нужно создать щит.
Ума кивнула:
— Я помогу.
Они встали рядом и синхронно подняли руки вверх, создавая силовой щит, о который разбивались камни. Их было много, очень много. Некоторые пролетали мимо, но большинство врезались в купол. Чем больше их было, тем меньше сил оставалось у Умы. Будто что-то внутри неё подходило к концу с каждой секундой, что ей приходилось держать щит.
Обстрел продолжался от силы минуты три, но это время тянулось, как вечность. В какой-то момент Мэл отпустила свою, большую часть щита, а Ума с некоторым уважением заметила, что та почти не устала.
За её спиной раздался голос:
— Вы победили. Вместе. Вот о чём я говорю.
Они обернулись, и Мэл притянула свою девушку поближе к себе, после чего вдруг рассказала:
— Моя бабушка по материнской линии была из Чарталатов. Их девиз — «Вместе мы сильнее».
Ума прониклась моментом и вытащила из кармана ярко-синий полупрозрачный кристалл. Как только уголь коснулся руки Мэл, он вспыхнул этим странным мистическим огнём. Ума на секунду задумалась, почему в её руках он был тусклым.
Однако, долго над этим она не раздумывала. Может быть множество причин. Например, разные стихийные направления магии. Её водная магия противоположна огненной магии Аида, а Мэл — огонь, как и он.
Но почему тогда она могла использовать трезубец Тритона? И почему всё-таки Аид оставил ей свой уголь?
-------------------------------------
Молодая Дракона
Вернувшись в дом, все расположились в креслах. Мэл разлила по бокалам хороший белоплодный сидр свежего урожая, оценённый всеми её гостями по достоинству. Ума выглядела как-то особенно устало, поэтому ей выдали небольшой накопитель номиналом около пятидесяти су и отправили отдыхать. Капитан отказалась уходить и расположилась на диване.
Мэл спустилась в подвал и включила стационарную защиту здания, укомплектованную сторожевыми контурами. Мало ли, какие ещё сюрпризы подкинет этот чокнутый. Благо, что энергии, благодаря накопителям, много. Внезапное осознание заставило её отвлечься от контуров и задуматься. В батарейках от конструктов было довольно прилично энергии, но её не хватило бы даже на усыпление.
Отсюда возникал очень важный вопрос. Откуда Даг берёт энергию? Возможностей у скипетра просто немерено, и при наличии достаточного количества энергии и хорошей фантазии скипетром можно было бы переворошить мир.
В Аурадоне нет таких мощных источников энергии, чтобы можно было творить такие вещи. Её запас батареек цел и невредим, потому что дверь оказалась ему не по зубам. Где ещё можно взять столько маны? Души он распылять не может, потому что это довольно специфическое заклинание, которым владели только те, кто постоянно работал с душами.
Догадка заставила её похолодеть.
-------------------------------------
Принцесса Аурадона
Ждать мальчиков, несмотря на опасения Иви, пришлось недолго. Уже минут через пятнадцать после случая с камнями, Мэл сообщила, что кто-то приближается к дому, и они всей компанией пошли посмотреть на гостя и, если потребуется, встретить его чем-нибудь нехорошим.
Однако, этого не потребовалось, так как «гостями» оказались ушедшие искать Бена. Вместе с её найденным братом и неожиданно появившейся Джейн. Иви радостно обняла брата за шею, едва ли не плача от того, что он здесь и с ним всё хорошо.
После того, как все переобнимались и немного успокоились, Мэл, на правах хозяйки дома, пригласила всех внутрь, вытащила ещё напитков и еды, после чего сказала:
— Прежде, чем куда-то идти и что-то делать, надо собрать всю имеющуюся информацию в кучу и придумать чёткий план действий. Бен, Джейн, вы первые.
Они коротко переглянулись, после чего Бен кивнул, предлагая начать Джейн. Она прокашлялась и рассказала:
— Даг появился на моей вечеринке. Он сначала бил Чеда, а потом создал странный зеленоватый газ. Из-за него все заснули, а я прыгнула в Заколдованное озеро и спаслась. После этого я запаслась волшебной водой на всякий случай и пошла искать вас всех. Я подумала, что раз всё это происходит из-за скипетра, то Мэл будет знать, что надо делать. Потом я наткнулась на Бена и мальчиков и обрызгала первого водой, расколдовав. Вот и всё.
После этого слово взял Бен:
— Я пытался как-то урегулировать последствия сонного газа. Противогазы, убежища и прочее. В какой-то момент Даг появился прямо у меня за спиной. Он потребовал…
Бен на несколько секунд замялся, после чего сказал:
— Он сказал, что хочет решить проблемы инцелов, связанные с сексом. Он предлагал такие отвратительные вещи, что у меня волосы на голове зашевелились. Он заметил, что я не выражаю энтузиазма, и превратил меня в Чудовище. Какая ирония!
Около минуты все переваривали полученную информацию, после чего Мэл сказала:
— У меня есть версия, как Даг умудрился достигнуть таких высот в магии. Чтобы творить волшебство, нужна энергия, мана. Но проблема в том, что для всего того, что наворотил этот чокнутый, потребовалось бы столько маны, что даже мегалиты из хранилищ Огненного Чертога нервно курят в сторонке, потому что их потребовалось бы три или четыре.
Иви предположила:
— Души?
Мэл покачала головой:
— Это сложно и надо уметь. Я предполагаю, что Даг трансформирует жизненную энергию.
Принцесса в ужасе схватилась за голову, Карлос залпом выпил весь свой бокал сидра, а Бен поинтересовался:
— Что это значит?
Дракона объяснила:
— Дело в том, что у каждого живого существа есть определённое количество жизненной энергии. Когда она заканчивается, жизнь прекращается. Болезни, раны и определённые опыты над собой тратят эту энергию. Но ещё её можно преобразовать в ману, причём с очень серьёзным коэффициентом. Я могу немного ошибаться в цифрах, но одна су жизненной энергии, примерно равная одному дню жизни, равна сотне су маны.
Она помолчала несколько секунд, давая остальным более-менее привыкнуть к этому знанию, после чего продолжила:
— Я немного подсчитала и получила аховую картину. Сонный газ, окаменение, оживление доспехов, метание камней, телепортации — всё это сожрало столько маны, что Даг может умереть в любую секунду. Даже если принять во внимание местную ману, опустошение батареек от моей гвардии и то, что изначально было в скипетре, то всё равно жизни во всё это вложено просто уйма. Его надо остановить ради него самого.
Иви глубоко вздохнула и спросила:
— Каков план?
Мэл сказала:
— Итак, Джейн и Гил идут искать Фею Крёстную, а остальные отправляются в домик. А там… по обстановке.
-------------------------------------
Молодая Дракона
Как только они подошли к домику на расстояние видимости, Мэл активировала стабилизатор пространства. Он выполнял ту же функцию, что и уплотнение, но в более удобной форме. Маны, конечно, вкладывать приходилось много, гораздо больше, чем в уплотнение, но результат того стоил. Гном не уйдёт.
Однако, как только они подкрались ко входу, а дракона просканировала ближайшее пространство, внутри не оказалось никого. В сокрытии всего уже не было необходимости. Она пошла в дом, надеясь найти там следы.
В стареньком шахтёрском домике не было никаких внешних признаков того, что там несколько дней обитал террорист. Запахи и аурные следы подтверждали обратное, так что Даг был здесь и ушёл около часа назад. Теперь он может быть где угодно.
Мэл прорычала и попыталась понять, куда этот сумасшедший двинется дальше. Но никаких мыслей не было, поэтому она сказала:
— Значит, возвращаемся.
Когда они покинули дом и отошли от него на приличное расстояние, Ума хмыкнула:
— Видимо, надо будет заняться этим поехавшим ботаником вплотную.
-------------------------------------
Молодая Фея
Джейн предположила, что после её звонка мама побежит в музей за своей палочкой. Поэтому искать она начала именно от музея. Внутри Феи Крёстной не было, так что команда начала осматривать окрестности. Долго этим заниматься не пришлось. Мама обнаружилась на крыльце музея. Они заходили с другой стороны, поэтому её не увидели.
Но самое ужасное было в том, то Фея Крёстная была превращена в каменную статую. Это выглядело так жутко, что Джейн не смогла сдержать слёзы. Несколько секунд тихой паники спустя она заставила себя успокоиться и думать рационально.
Паника — худший враг любого мага. Она мешает сосредоточиться, принять верное решение и правильно выполнить заклинание. Поэтому от неё необходимо избавляться. Именно это Джейн и попыталась сделать, после чего вдруг придумала два способа, как можно расколдовать маму.
Решив сначала попробовать палочкой, девушка отправилась вглубь музея. Артефакт всё ещё был там, защищённый магическим полем, которое пропустит только того, кто может использовать палочку. Это всегда означало только маму, но палочка ведь может послушаться и её тоже. Джейн решила попытаться. Если не получится, то всегда можно сходить за волшебной водой из озера.
Поле слабо светилось, когда Джейн медленно потянула руку к палочке. В прошлый раз, когда девушка пыталась взять её, та отвергла эту попытку, но этот раз должен быть другим. Она ожидала натолкнуться на барьер или отлететь к стене, но вместо этого силовое поле пропустило её, став лёгким, будто вода или воздух.
Джейн с лёгким радостным смехом взяла палочку в руку и спешно побежала назад на крыльцо. Подойдя к статуе, она сделала взмах и произнесла:
— Бибиди-бобиди-бу!
Несмотря на все её надежды, ничего не произошло. Искры были, что-то волшебное определённо случилось, но статуя не ожила обратно. Джейн с грустью посмотрела на палочку:
— Наверное, сила посоха больше.
