Молодая дракона
Мэл стояла перед стенами Пинкроуза, высматривая наиболее уязвимое место в стенах этого древнего замка. За её спиной на ветру колыхалось угольно-чёрное полотно с её персональным гербом. Надо сказать, что изображение пришлось по вкусу всем членам её семьи.
В конечном итоге она махнула рукой на уязвимости и приказала палить в ближайший участок стены. Всё равно стены надо будет разрушить. Защитники крепости пытались обстреливать их в ответ, но магический щит без особых проблем поглощал все атаки.
Залп магических пушек заставил её улыбнуться. Все взрывные снаряды попали точно в цель, создав громадный пролом в стене. Удостоверившись в наличии дороги внутрь, дракона прокричала:
— В атаку! Всех сдающихся связывать!
Ей и самой не особо хотелось убивать невинных. Простые люди, оказавшиеся в замке в военное время, искали безопасности и не были ей опасны. А убивать сдавшегося — мерзко. Конечно, если этот сдавшийся накануне не сотворил ничего совсем непростительного.
Три «черепахи» медленно двинулись к пролому, а Мэл отдала приказ артиллерии:
— Нейтрализовать все пушки противника. Я не хочу терять людей.
Командир батареи сам распределит цели между расчётами орудий, так что дальнейшая судьба вражеских пушек — не её забота.
***
Штурм был недолгим, но очень кровавым. Солдаты Роузов стояли насмерть, хотя им накануне объявили о том, что они могут просто сдаться и вернуться по своим домам. Видимо, они не поверили, потому и сражались до последней капли крови.
Но, несмотря на всю их храбрость, исход был предрешён. К тому же, мама и дядя Тур уже неплохо проредили местную стражу. Так что уже к вечеру Мэл вошла в тронный зал Пинкроуза. Грандиозное и богатое помещение, отделанное в розово-голубых тонах.
Пока солдаты грузили ценности и оружие, пригодное для контрибуции, а маги превращали крепость в большой каменный сарай, ей, Тиму и Аяре предстояло побеседовать с бывшими хозяевами этого места. Мэл предложила прийти сюда, решив, что здесь беседа будет более интересной.
Когда пленников втащили в тронный зал, Коркоран усмехнулась и насмешливым тоном сказала:
— Так, так, так. Интересная встреча, не так ли, Ваше Величество?
Филипп рванулся было к трону с криком:
— Ты — тварь!
Тим одним резким движением ударил его по колену, заставив удариться носом об ступеньку трона и разбить нос. Красный дракон прорычал:
— Говорить будешь тогда, когда тебя спросят, насекомое.
Мэл благодарно кивнула ему и сказала:
— Итак, у меня есть для вас две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?
Не дождавшись ответа, дракона пожала плечами и ответила сама:
— Значит, начну с плохой. С этого момента вы все — пленники драконов. Хорошая тоже есть. Ваша семья воссоединится, как вы и хотели, кстати. В темницах Цитадели Мучений.
Две льстивые девицы из местных, чей отец первым сменил сторону, сразу же пропели:
— Это так милосердно, миледи. Ваша доброта не знает границ.
Мэл с недоумением посмотрела на них, в то время как всё семейство Роуз глянуло на подлиз с ненавистью. Коркоран обратилась к Кадавару:
— Слушай, у тебя ведь есть поговорки на все случаи жизни. Что ты скажешь об этом?
Тимофарран хмыкнул, подумал, а потом ответил:
— Если ты про льстецов, то я скажу «История — самая переменчивая штука во Вселенной. Она всё время норовит подлизаться к сильным своей эпохи.»
Он кивнул на людей, стоящих перед ними на коленях, и добавил:
— А если ты про это, то можно сказать «Герои погибают, а трусы размножаются».
Филипп вскочил и в гневе крикнул:
— Я — король!
Мэл презрительно глянула на грязного человека с разбитым носом, одетого в изорванную и грязную одежду, искалеченного собственной самонадеянностью, после чего спросила:
— Король чего? Твоя столица взята. На твоём троне сижу я. Твою корону, как и все драгоценности и прочие предметы роскоши, я увезу в качестве контрибуции. Твоя страна станет сырьевым придатком. Твоя собственная жизнь, как и жизни твоих родных, зависят от моей воли. Если я скажу, вы все умрёте в эту же секунду. Ты больше не король. Ты — насекомое, как метко выразился мой троюродный брат.
Филипп поутих, но его гордость оставалась неизменной. Он выпрямился, расправил плечи и ровно произнёс:
— Я королевских кровей.
Несколько секунд в тронном зале стояла гробовая тишина, разорванная громким смехом Аяры. Она смеялась долго, утирая слезы из уголков глаз, после чего помрачнела, подошла к пленнику и сказала:
— Не королевская кровь сажает людей на высокие троны, а кровь поверженных врагов. И она же удерживает их там.
Мэл махнула страже:
— Отправьте их в Цитадель Мучений. Я думаю, что Одри оценит присутствие семьи.
Она сильно сомневалась в том, что эти двое (Лия повесилась в собственной спальне, написав на стене, что не сдастся) выживут. Скорее всего, официальная версия будет звучать так: Филипп погиб в глупом и неравном бою, Одри заморила себя голодом (она уже это делает), у Лии после всего этого случился инфаркт, а Аврора не пережила смерти всей своей семьи и покончила с собой.
Конечно, всё это будет сфабриковано некромантами.
-------------------------------------
Дракон-Воин
Предположения старшего поколения драконов оказались верными. Из полученных копий военных планов Аурадона выяснилось, что большая часть их армий объединялась, чтобы спокойно разбираться с внушительными силами, и оказывалась на достаточном расстоянии от других армий, чтобы вся территория была под теоретической защитой.
Но перед началом настоящей войны необходимо как можно сильнее ослабить противника, пока тот ещё не успел должным образом подготовиться. И Тургар знал, как это можно сделать. Эта идея пришла к нему ещё довольно давно. Суть идеи заключалась в уничтожении всей опасной военной инфраструктуры. Проблемой стала лишь секретность её расположения.
Именно поэтому он серьёзно поговорил с кузиной, долго объясняя свой план. Малефисента быстро согласилась помочь, тихо посетовав на отсутствие у неё отдыха в военное время, и предложила свои дополнения. Тургар хотел использовать Глаз, но Зулкир отвергла эту идею в связи со сложностью исполнения.
К новому варианту плана привлекли Квеспу и Рогроту. Последняя на вопрос о крупных военных чиновниках Аурадона спокойно выдала список имён с дополнительной важной информацией, не заинтересовавшись причинами их внезапного любопытства. Квеспе всё объяснили заново. Она подумала и согласилась поучаствовать.
Но действовать надо было быстро, пока Аурадон не успел подготовиться к войне. А значит, у них только два-три дня. Скорее всего — даже меньше.
Всё необходимо было сделать быстро, чётко и максимально секретно. Поэтому никого, кроме драконов не привлекали. Тургар, Малефисента и Квеспа втроём телепортировались в нужное место, хватали нужного им человека, после чего Коркоран вытаскивала из его головы все необходимые им сведения и стирала следы их присутствия.
Повторить процедуру потребовалось пару дюжин раз, но результатом бессонной ночи стала карта с местонахождением всех военных баз, крупных заводов военной техники и складов, хранящих оружие и боеприпасы. Осталось лишь пробежаться по ней огнём.
Тем временем Магический Альянс тоже не бездействовал. Они подготовились к разорительной для Аурадона войне. Все их армии разделили на удобные для таких набегов отряды и прикрепили к ним магов Пространства для телепортов.
План войны заключался в простом принципе «ударили-уклонились» и обильно использовал порталы. В итоге набеги предполагалось осуществлять следующим образом: в точку неподалёку от цели телепортом перебрасывается отряд, достаточный для ощутимо болезненного удара.
Большей частью мишеней атак станут храмы, получившие сборщики веры, но у солдат Альянса был приказ не щадить никого, кто пытался мешать. А вот грабить и мародёрствовать им никто из драконов не запрещал.
После выполнения тактической задачи (уничтожения сборщика), отряд заберут тем же способом. Подошедшей армии Аурадона достанутся одни руины, приправленные разными смертельными магическими сюрпризами.
Но это лишь подготовительная часть войны. В нужный момент, когда аурадонские солдаты будут уже на грани дезертирства, их спровоцируют выйти на удобное для сражения место и уничтожат.
Но это будет после. Сейчас надо заняться планом, получившим название «Вырванный меч».
-------------------------------------
Вожак Стаи
Тургар предложил действительно толковый план. Ракеты и самолёты могли стать если не угрозой для драконов, то серьёзной проблемой для союзников. А это означает, что необходимо уничтожить каждый элемент опасности.
Мэл, Тима, Аяру и Лота оставляли в безопасности крепостей, даже не сообщая о плане. Квеспу тоже требовалось оставить, чтобы обеспечить сохранность клана Чарталат. Ей это сильно не понравилось:
— Я не могу остаться и ждать, пока вы все будете сражаться на передовой!
Венфитар перехватил обеспокоенный взгляд Хоэнгрота и сказал племяннице:
— Ты должна остаться, чтобы проконтролировать порталы. Кто это сделает, если не Зулкир Пространства?
Квеспа опустила голову, но не нашла аргументов для возражения и сдалась:
— Хорошо.
Пару секунд все они молчали. Каждый знал и осознавал одну простую вещь: они могут погибнуть в этой войне. Именно поэтому всех подростков прятали — чтобы они могли потом продолжить род. Клан стоял выше отдельных жизней в этой ситуации.
***
Спустя несколько минут драконы стояли на телепортационной площадке. Когда-то это был малый тренировочный дворик, но лет двадцать назад Венфитар приказал в старой, но ещё крепкой каменной кладке пола проделать несколько отверстий, в которые вставили металлические колонны, замещающие обычные рамки стационарных телепортов. Значительно удобнее в хранении и эффективнее.
Всего порталов было двенадцать. Семь из них активированы и привязаны к точкам. Венфитар встал на своё место, спиной к тускло светящейся туманной завесе, и громко сказал:
— Не рискуйте понапрасну. В случае опасности — немедленно отступайте.
Квеспа добавила:
— Я поставила на порталы печать. Только дракон сможет войти и выйти. Если вы захотите отступить, то влетайте в портал. Преследователи не смогут этого сделать.
Все кивнули почти синхронно и разошлись. Венфитар разбежался и прыгнул в портал. Оказавшись в небе над самым крупным ангаром самолётов в Аурадоне, он трансформировался, накрылся щитами и сходу выпустил несколько таранов на крыши. Здания разваливались, будто карточные домики, а странные крылатые машины, которые люди обозвали самолётами, взрывались.
Солдаты пытались что-то сделать, но все их атаки были попросту жалкими и легко отлетали от щита. Купол озарялся взрывами едва ли не каждые несколько секунд, а огневые точки сразу же после появления уничтожались точечными энергетическими ударами. Многие люди в страхе бежали. Их Венфитар не трогал. Сейчас его цель — техника.
Он уже закончил и собирался направиться обратно к порталу, когда на его щиты обрушился мощный удар. Это была отнюдь не ракета или снаряд. Это точно была магия. Силовой купол выдержал, но дракона отшвырнуло сторону.
Венфитар ценой огромных усилий смог удержаться в воздухе и гневно зарычал, заметив нападавшего. Это оказался Зевс, окружённый молниями. Дракон создал для себя ещё парочку куполов, усилил первый и подготовился к битве. Он не планировал уничтожать бога сейчас, но это отличный шанс закончить войну.
Коркоран метнул в бога несколько файерболов, но тот увернулся от них, после чего ответил молниями. Дракон заметил, что щиты начинают истончаться, а мана подходит к концу, и решил отступить. Позже, когда он будет в полной силе, а рядом с ним будут другие драконы, которые прикроют ему спину, Зевс будет повержен.
Венфитар уже взлетел выше, когда его щиты вновь подверглись атаке. Он взревел и выдохнул в бога сноп огня, рванув следом. Дракон пролетел чуть левее цели, но всё же прошёлся когтями по грудине врага. Зевс тихо зашипел от боли и метнул в него несколько молний.
Дракон взревел от боли, потому что одна из молний нашла свою цель и поразила крыло. Он стиснул зубы, трансформировался, чтобы уменьшить себя, а потом погнал на бога огромную волну пламени, а сам мини-телепортом ушёл выше, к порталу. Долетел он уже при помощи огня из ног, но всё-таки смог вернуться. Портал захлопнулся за ним, а Венфитар устало сполз на каменный пол телепортационной площадки.
К нему тут же подскочили Хоэнгрот и Малефисента. Шурин потребовал превратиться вновь, апеллируя к своему статусу Зулкира Жизни, то есть главного врача в Стае. Что происходило позже, Венфитар уже не знал, поскольку отрубился из-за усталости.
***
Он очнулся спустя неизвестное время, окружённый своей семьёй. Вердикт магов жизни был единогласен и болезненно ясен: летать он не сможет ещё недели две. Потому что молния прожгла перепонку крыла насквозь. Дырка получилась не очень большой, особенно в масштабе самого крыла, около локтя в длину, но полёты накрылись медным тазом.
В этой ситуации он тревожился о многом. Его беспомощность, обрушившаяся в самый неподходящий момент. Значительное ослабление общих сил драконов, когда им так нужно быть могущественными. Мэл, сидящая рядом с ним и невидящим взглядом пронзающая его рану. Дыру аккуратно залатали, чтобы она скорее затянулась, но повязка была очень хорошо заметна.
Иви, сидящая рядом с младшей Коркоран, сжала её руку. Мэл поцеловала её в висок и успокаивающе приобняла крылом. Венфитар несколько успокоился, удостоверившись, что внучка не собирается удирать невесть куда и охотиться на Зевса.
-------------------------------------
Принцесса
Из-за того, что Венфитару прописали строгий постельный режим, а Малефисента не вылезала из своего скипетра, бдительно следя за врагами Стаи, обязанности по управлению замком и островом свалились на Мэл. Это, в свою очередь, привело к тому, что Иви целыми днями слонялась по замку, пытаясь придумать себе хоть какое-нибудь занятие.
В конечном итоге она решила заняться своей задумкой, появившейся ещё во время изучения ашмедайской установки. Слияние сознаний было крайне интересной технологией. В сути своей это было даже не телепатией, как Иви планировала её использовать, а именно переходом нескольких разумов в один, но с эффектом расщепления личности.
Её задумка состояла в том, чтобы ослабить эффект. Не слияние, но очень тесная связь. Видеть чужими глазами, слышать чужими ушами и, что ещё интереснее, чувствовать чужой кожей. Последнее наталкивало на крайне заманчивые мысли.
Мастерская Малефисенты была открыта для принцессы, кроме особо опасных предметов, которыми ей пользоваться без надзора пока не разрешали. Так что она могла спокойно работать над исполнением почти любых своих затей.
Результатом нескольких часов работы стали два комплекта небольших артефактов, прикрепляемых к голове на лбу, затылке и около висков при помощи пары текстильных резинок средней ширины. По идее, они должны были передавать исключительно тактильные ощущения.
К сожалению, маленький прорыв в магии разума прервался, когда Иви огляделась по сторонам в поисках партнёра по испытаниям. Никого вокруг не оказалось. Придирчиво глянув на часы, принцесса убедилась, что скоро её девушка закончит свою работу на сегодня. По крайней мере, обычно Мэл заканчивала к этому времени.
Искать дракону не пришлось — Мэл сама пришла к ней, постучав по косяку костяшками пальцев:
— Привет.
Иви улыбнулась ей, обернувшись к двери, но не стала вставать со стула, так как дракона сама подошла к ней, положив ладони на плечи и поцеловав в макушку. Одна из тёплых рук скользнула ниже, нежно погладив живот. Принцесса откинула голову на плечо Мэл, которая со временем становилась всё ласковее и романтичнее.
Иви несколько секунд тихо наслаждалась этим тихим спокойствием, после чего поцеловала свою девушку в щёку и сказала:
— А я сегодня кое-что сделала.
Мэл заинтересованно приподняла брови:
— Звучит очень и очень интересно.
Принцесса предложила:
— Пойдём в спальню? Мне кажется, что испытания моего изобретения пройдут лучше там.
Дракона удивлённо посмотрела на неё и ответила:
— Звучит ещё интереснее. Идём.
Когда они оказались в нужной комнате, Мэл села на изножье кровати и с любопытством посмотрела на неё. Иви подошла к своей девушке и разместила на её голове связку тонких артефактов, подогнав их к нужным точкам, после чего повторила эту же процедуру со своей связкой и активировала оба комплекта.
Несколько секунд они просто стояли в тишине. Принцесса с интересом смотрела, что будет дальше, а потом дракона встала и взяла её за руку. Секунду спустя она с подозрением посмотрела на свою свободную руку, после чего нежно провела рукой по щеке Иви, но тут же схватилась за свою собственную.
Принцесса улыбнулась и спросила:
— Ты поняла, что я сделала?
Мэл поинтересовалась:
— Отражение ощущений? Круто.
Иви кивнула, после чего толкнула свою девушку на кровать, седлая её талию и впиваясь поцелуем в губы.
-------------------------------------
Молодая Дракона
Утром, после очень сладкой ночи, в их спальню постучались. Мэл поцеловала Иви в висок, вылезая из постели, накрыла её тонким одеялом и натянула на себя халат, после чего вышла в прихожую и открыла дверь. В коридоре оказалась мама.
Малефисента оглядела её с головы до ног, потянула носом воздух и устало вздохнула:
— Кажется, вы сделаете меня бабушкой ещё как минимум раз.
Мэл пожала плечами, но не ответила. Мама сменила тему:
— Буди Сообразительную. Мне надо с вами серьёзно поговорить.
Мэл кивнула и предложила:
— Подождёшь в кабинете?
Малефисента кивнула в ответ и ушла в другую комнату, закрыв глаза руками. Мэл с усмешкой закатила глаза и пошла обратно в спальню.
***
Спустя пять минут они втроём расселись в кабинете Мэл. Малефисента, как и полагается на войне, время не тратила и сразу же перешла к делу:
— Я нашла утечку. Даже больше вам скажу, все виновники уже либо мертвы, либо сидят в Норах Предателей.
Иви открыла рот, но старшая дракона не дала ей сказать:
— Это самые ужасные камеры Огненного Чертога. Но вернёмся к делу. Цепочка передачи информации такова. Зевсу рассказал Солдафон, проиграв запись с твоим признанием.
Иви нахмурилась, повернувшись к ней, а Мэл сказала:
— Филипп. Но откуда запись?
Малефисента продолжила:
— Он скачал её из машины с интернетом. Но, ещё до своего отъезда в Пинкроуз, он разговаривал с тем, кто украл мой посох. Этот самоубийца и передал ему какие-то коды для входа в хранилище.
Принцесса удивлённо посмотрела на свою наставницу и спросила:
— А у него эта запись откуда?
Малефисента пожала плечами и рассказала:
— Понятия не имею. Я только разговор просмотреть успела. Как только узнала об участии этого гнома в этой истории, сразу же велела захватить его и отправить в камеру. Теперь он сидит там. Хотела, чтобы вы им занялись.
Мэл взяла Иви за руку и спросила:
— Что ты хочешь с ним сделать? Я поддержу любое твоё решение.
Принцесса несколько секунд смотрела в пустоту, после чего её взгляд ожесточился и приобрёл осмысленность, а она сказала:
— Он причинил слишком много зла. Пусть умрёт.
-------------------------------------
Свергнутый Король
Бен с самого начала знал, что война с драконами будет проиграна, причём очень быстро. Поэтому он танцевал на углях, чтобы не начать бойню для своего народа. А теперь другие начали это и почему-то ждут, что у них получится пройти сквозь огонь и не обжечься.
Всё началось с первых дней войны. Пинкроуз сначала отправил сигнал SOS, после чего моментально затих, даже не успев объяснить, в чём дело. Посланный туда отряд увидел руины замка. Стены были разрушены, рвы — засыпаны, а все члены семейства Роуз — либо взяты драконами в плен (это удалось выяснить из слов выживших), либо мертвы. После этого всем было ясно — война будет тяжёлой.
Но это были лишь цветочки. Драконы как-то узнали местонахождение всех самых главных военных объектов и уничтожили их. Зевс находился на одном из них, принимая молитвы солдат, и встретил Венфитара в бою, ранил его, но не смог отстоять базу. Остальные и вовсе сгинули без ощутимого ущерба для драконов.
Уже после этого война была проиграна. У них было слишком мало оружия, боеприпасов, самолётов, танков и кораблей, уничтоженных в пристанях. Солдат было немало, но вот много ли огромная армия навоюет, если нет ни патронов, ни ружей? Бен тоже сомневался в успехе этой затеи, но вот про-олимпийская фракция была уверена в победе, ведь боги на их стороне.
Но потом начались набеги, а Бен начал думать о том, чтобы удрать отсюда куда подальше. Потому что точечные атаки небольших отрядов уничтожали всё, что могло помочь Аурадону выиграть эту войну.
Сначала нападали только на транспорты со сборщиками веры и храмы, которые успели их получить. Потом, очевидно, когда сборщики закончились, атаки перешли на объекты экономики, причём исключительно военной. Заводы по производству оружия и боеприпасов, бронетехники и самолётов. Даже на сталеплавильне, снабжавшей металлом три таких завода, камня на камне не оставили.
Крупные отряды аурадонских солдат пытались преследовать налётчиков, но каждый раз натыкались только на руины и разномастные бомбы. Зажигательные, осколочные, с ядовитым газом или светошумовые.
Также встречались засады с толпами зомби или замаскированные порталы, переносившие людей на громадную высоту или в другую смертельную ситуацию. Предела жестокости солдат Альянса не было. У Бена создавалось впечатление, будто драконы спустили на них бойцовских собак.
Фея Крёстная и Йен Сид были единогласно уверены, что налётчики используют порталы для быстрого перемещения, и Бен был с ними согласен. Иного варианта, как возможно уничтожить цель, разграбить округу и исчезнуть без следов до появления ответных сил, просто не было.
Он всё чаще ощущал себя пассажиром поезда, лишённого тормозов и несущегося к обрыву, потому что он знал, что все они несутся к смерти. Бен хотел бы прекратить это безумие, но понимал, что его вполне могут просто убить, чтобы не путался под ногами.
Многие дворяне, потерявшие немало воинов, уже сильно сомневались в необходимости этой войны. Многие боялись повторить судьбу Роузов, о которых до сих пор не было ничего известно. Бен был искренне уверен, что всё это сумасшедшее предприятие ещё не провалилось исключительно из-за силы религиозности в Аурадоне и личной харизмы олимпийцев.
Иви не выходила на связь с той самой ссоры, что сильно тревожило. Порой Бен пугался, что её там могут мучить из-за его решения присоединиться к войне, или нервничал, что сестре может угрожать опасность стать заложницей против него.
Но король изо всех сил гнал эти мысли от себя. Мэл любит её и никогда не даст в обиду. Дракона, казалось, была рада ребёнку. Она не причинит Иви вред. Его сестра беременна от одного дракона и долго училась у другого, так что никто её не тронет. Однако страх всё равно периодически накатывал на него, хватая за душу.
В один из вечеров он сидел в одиночестве и думал, как же исправить всё это. Внезапно в его комнату постучали. Бен разрешил войти и встал. Посыльный, задыхаясь от быстрого бега, выдохнул:
— Срочные военные новости, Ваше Величество! Главнокомандующий Арес созывает военный совет.
Король сделал глубокий вздох и прошёл в комнату штаба. Там уже собрались все генералы и адмиралы, которые сейчас кое-как пытались отвечать на действия противника, но попытки эти были тщетны и обречены на провал.
Бен быстро занял своё место, после чего все ещё несколько минут ждали Чеда, который появился с глашатаем и при полном параде, прошёл на свое место, отвечая по дороге на поклоны, сел и важно кивнул, разрешив начинать. Арес сразу же перешёл к делу:
— Итак, некоторое время назад снежные эльфы появились недалеко отсюда. Нам стоит отправиться туда.
Бен посмотрел на бога, как на безумца, а тот продолжал:
— Обычно они рушат, грабят и уходят, но сейчас они разложили там лагерь. Моим разведчикам удалось заметить расстановку палаток и раскладывание припасов. Они обосновались там.
Бен поинтересовался:
— А если это какая-то ловушка?
Джеймс пожал плечами:
— Они ни разу не смогли показать хоть что-нибудь, кроме этих набегов. Вряд ли им хватит войск, чтобы устроить что-то мало-мальски масштабное.
Бен хотел было напомнить о драконах, которые могут с лёгкостью раскатать их тонким слоем по равнине, но фанатики уже заорали в поддержку атаки. Он мысленно проматерился и подготовился к худшему.
Одно хорошо — когда-нибудь всё это закончится.
-------------------------------------
Дракон-Воин
Когда налёты уничтожили все шансы Аурадона на серьёзное сопротивление, Тургар начал готовить генеральное сражение. Центральная часть армии, наименее пострадавшая от последствий атак, должна была стать мишенью. Там находился генеральный штаб, большая часть Совета. Если уничтожить это войско и взять пленными дворян, то войну можно считать оконченной.
План был прост, как орешек. Где-нибудь на равнине появятся снежные эльфы. Однако вместо немедленного ухода захватчики начнут обустраиваться. Лазутчиков Аурадона подпустят поближе, чтобы те смогли отнести новости хозяевам.
Когда аурадонцы придут, чтобы напасть, а они обязательно придут, эльфы улетят на своих обожаемых грифонах. Палатки сразу же подожгут с воздуха, что станет сигналом, ящики с «припасами» пусты, а больше там нет ничего, что было бы ценно. Солдаты окажутся в абсолютно пустом месте. И именно в этот момент их атакует Земное Воинство, а Тургар займётся Аресом.
Единственная сложность заключалась в вероятном присутствии Зевса. На собрании, когда обсуждали план генерального сражения, Венфитар чуть не вцепился Аиду в глотку, когда тот предложил, чтобы Мэл пальнула в громовержца Смертельным Светом.
План был в принципе единственно возможный, потому что иных вариантов убить Зевса попросту не было: оружие не докинуть, к самому богу не подобраться, а к магии у этих существ крайне высокий иммунитет. Но риск, по мнению дяди, был слишком велик. Малефисента тоже не горела желанием выпускать дочь на поле боя.
В конечном итоге этот спор решила сама Мэл. Она предложила выстрелить из укрытия на земле. С некоторыми доработками эта идея всех устроила. Если Зевс появится, то в него попадёт луч Смертельного Света. А если он ещё и молниями себя покроет, то будет вообще горячо.
А потом можно будет сладко отпраздновать победу и делить небольшие трофеи. Драконы вообще особо не заработают на этой войне. Впрочем, потери металла будут скомпенсированы репутационными приобретениями и выживанием Стаи.
Другой вопрос в том, что будет после войны. Не то, чтобы Зулдор хоть сколько-нибудь переживал, потому что у олимпийцев мало шансов на победу. Едва ли выжившие боги смогут (и захотят) отомстить за павших, а Аурадон вряд ли вообще сможет пережить эту войну.
Так или иначе, но мир навсегда изменится после этой войны.
