Наемница, или сделай выбор, мой король.

Из Эсгарота мы вышли, когда день только вступал в свои права. Медленно, но верно мы удалялись от, в общем-то, гостеприимного города. А впереди нас ждала пустошь. И еще дальше Эребор на пару со Смаугом. Мы зашли в небольшой лесок, который располагался перед пустошью. Здесь уже раздавалась редкая трель птиц, а впереди была мертвая тишина, пугающая неизвестность. Гномы начали заметно нервничать, причем это состояние у них сменялось иногда нежданным приливом оптимизма, когда они уже сейчас праздновали победу над драконом. Я замечала, как в такие моменты напрягается наш командир, поэтому, несмотря на ссору, старалась быть поближе, и нет-нет да коснуться то руки, то плеча. Король по началу дичился таких прикосновений, но потом стал расслабляться, а теперь, когда мы вышли на пустошь для обследования местности, и вовсе не выпускал моей руки. - Ненавижу его! – вдруг отчетливо прорезался сквозь тишь шипящий баритон предводителя. – Сколько жизней он забрал тогда!.. Я подошла поближе, обняла со спины, сцепив руки у него на груди, и положила голову на плечо. - Ты вернешь этому месту жизнь, - сказала я уверенно. – При тебе Эребор снова будет величайшим королевством Средиземья. Я знаю. Торин хмыкнул, но мои холодные руки накрыли его – сильные и теплые. И нам обоим стало как-то намного легче. - Я хочу, чтобы ты знала, - неожиданно повернулся он ко мне лицом. – Я всю ночь об этом думал. И хочу сказать, что не будь я королем, а Аркенстон реликвией моей семьи, мне не из чего было бы выбирать. Для меня существовала бы только ты. Он прислонился лбом к моему лбу, и мы замерли, пытаясь сохранить это мгновение спокойствия и согласия. Когда не было вокруг нас ни пустоши, ни давящей атмосферы смерти и горя, когда не было дракона и той горы золота, к которой так стремился каждый гном… Были просто мы – он и я. Вместе. - Обещай мне, что не сделаешь мне еще больнее, - глухо и глупо попросила я. Ведь знаю, что прошу невозможное… - Клянусь. - У нас в запасе еще два дня. Что будем делать, Торин? – спросил Балин, протягивая руки к костру. Мы сидели на опушке около горящего костра и уплетали ужин. - С утра возьмем кирки и пойдем искать дверь, - пожал плечами король. – Мы не знаем, когда точно наступает день Дурина, поэтому лучше перебдеть, чем недобдеть. Все согласно покивали и скоро стали готовиться ко сну. Я привычно пристроилась поближе к Двалину, но Ори в этот раз лег рядом с братьями, поэтому с одной стороны меня ощутимо продувало ветром. Я крутилась с боку на бок, то поближе, то подальше к гному. В итоге он раздраженно фыркнул и повернулся ко мне лицом, укоризненно сверля взглядом. - Прости, не могу никак заснуть… - тихо прошептала я. Двалин вдруг как-то иронично хмыкнул и повернулся на другой бок. Я обиженно скуксилась, наверняка напоминая нахохлившегося воробья. Но тут рядом раздались шаги, упала шерстяная подстилка, скрипнула кольчуга, а на меня сверху свалился теплый плащ. Торин положил руку поверх импровизированного одеяла, придавливая меня тем самым к земле. Я еще немного поерзала, но потом уткнулась носом в теплую шею и почти сразу же отключилась. Кто-то тронул его за плечо, и он мгновенно открыл глаза. Двалин сидел рядом с ним и ухмылялся, недвусмысленно поглядывая на Раду, которая доверчиво прижималась к нему во сне. Торин сделал знак, чтобы ее не будили, и попытался аккуратно высвободить руку из-под головы девушки. Та раздраженно рыкнула, свободная рука девушки пролезла под плащом и обняла его за талию, крепче прижимая грелку к себе. Наблюдавший за всем этим друг прыснул в кулак, но от большей реакции воздержался. Будить ее не хотелось, но ему нужно было вставать и идти в горы. - Рада, - позвал он, прижимаясь губами к ушку. Наемница отмахнулась от него, как от мухи. – Вставай, пора просыпаться! – неуклюже продолжил король. - Эй, хозяйка! – решил помочь ему Двалин. – В дверь звонят! - Скажи, дома нет… - сквозь сон пробубнила она и накрылась плащом с головой, все также не отпуская Торина от себя. Остальные гномы засмеялись, и девушка волей не волей проснулась. Дубощит незаметно размял руку, которая затекла от одного положения. Девушка немного покраснела от понимающих улыбок остальных участников похода, показала язык откровенно веселящимся Фили и Кили и с улыбкой глянула на него. Как она может быть такой взрослой и таким ребенком одновременно? Как может задавать такие правильные вопросы? Нет, он не врал, говоря, что всегда выберет ее. Но и Аркенстон отпускать от себя не хочет… - Ты уже сделал предложение? – спросил Двалин, подавая ему миску с кашей. - Я назвал ее королевой, но она даже не заметила этого, - отозвался он, едва заметно помрачнев. - Не глупи, друг! Хватай, перекидывай через плечо и женись. По-другому вам нельзя! - Тоже мне, советчик! Сам даже не влюблялся ни разу! - Как и ты, - серьезно кинул друг, наблюдая, как Рада гоняет Кили мокрым полотенцем по всему лагерю. - Ах ты, паразит! А ну иди сюда! - Зачем? – невинно хлопнул глазами племянник, прячась за спину Торина. - Уши тебе отрывать буду! – рыкнула девушка, наступая и скручивая полотенце в тугой жгут. – Ты думаешь, неразумное создание, меня это остановит? – указала она на гнома, разделяющего ее и хохочущего парня. - А что, нет?! – искренне удивился Кили, так и не выползая из-за живого укрытия. Радомира иронично хмыкнула, глянула на Торина, который сидел с большим сомненьем на лице, и вдруг резко сделала три шага разбежки, использовала лысину Двалина, как опору, перемахнула через гномов и приземлилась на спину к племяннику, как в седло на спине у пони. Звонкий смех утонул в громовом хохоте остальных, а Дубощит лишь усмехнулся в бороду – такой еще ребенок, совсем девочка… Которую он будет защищать. Всегда. От всего. Наемница тем временем схватила Кили за длинные волосы и дернула ими, как поводьями. - Но, пошла, хорошая моя! Племянник, также захлебываясь хохотом, поднялся во весь рост, чем заставил Раду судорожно вцепиться в волосы, все еще сжатые в ладошках. - Ай! Ты же мне все волосы выдерешь, женщина! - Да, я женщина! Чем и горжусь безмерно! – хохотнула она, спрыгивая на землю. – Да и чего ты тут жалуешься? Твоей копны на целый плетенный коврик хватит! В парадную залу Эребора! - Что ж мне лысым ходить? – скуксился Кили. - Ну хочешь, я буду по очереди по волоску выдирать сначала у тебя, потом у Фили?.. - А не надо, не надо! – притворно горестно взвыл его старший племянник и заговорщицки посмотрел на дядю. Тот ответил отрицательным мотанием головы, и ребята мигом успокоились. - Садись, егоза! – Двалин дернул девушку за руку, усаживая между ними. – Вот, держи! – И вручил ей полную миску каши. Король подмигнул ему, намекая на его нестандартное поведение заботливого папаши. Друг детства лишь отмахнулся. Веселое настроение наемницы тут же полетело к балрогу в пропасть – она ненавидела эти каши, которые в таком количестве готовил Бомбур. Умоляющий взгляд не разжалобил его друга, тогда она с надеждой повернулась к Торину. Тот почел за лучшее сделать вид, что увлечен своей порцией, и закопался в ней с видом бывалого золотаря. Горестно повздыхав и посопев для очистки своей совести и отягощения чужих, Рада взялась за ложку. - Выступаем! – отдал он короткий приказ, когда все поели, караульными были назначены Бомбур и Ори, а остальные уже прихватили с собой орудия рудокопов. Осмотрев одну первую полосу породы, он рассредоточил отряд так, чтобы в случае необходимости все могли быстро собраться в одном месте. Работа закипела. Даже не приученная к кирке наемница старательно долбила камень, очень быстро адаптируясь к этому не столько сложному, сколько утомительному делу путем подглядывания за работой бывалых гномов. Торин усмехался в бороду, глядя, как девушка утирает пот со лба и начинает закипать, потому что заметных результатов не было. Бильбо был отправлен на внешний осмотр гор – вдруг чего да заметит – но время близилось к закату, а полурослика все не было. Рада и Бофур, как он заметил, стали переглядываться все чаще, а совсем скоро девушка подошла к нему со спины, увернувшись от кирки, когда он замахнулся, не заметив ее около себя. - Бильбо долго нет, Торин, - обеспокоено проговорила она. – Я могу сходить, поискать е… - Я НАШЕЛ! – взвыл подозрительно знакомый голос, и очень скоро с ближайшего уступа к ним скатился хоббит. Он схватил Раду за руку – интересно, а почему это ее?! – и потащил за собой. Девушка автоматически схватилась за Торина, и они цепочкой двинулись за летящим на крыльях радости Бильбо. Это и вправду была она – дверь, потайной вход. Закатные лучи вызолотили ее по контуру, и посередине плиты проглядывала замочная скважина. Дубощит быстро вытащил ключ и, вставив, повернул, как обычно, вправо. Механизм неслышно тренькнул, и дверь стала медленно отворяться. - Бегом за остальными, - приказал он племянникам, и те, побросав кирки, на всех порах побежали к лесу. - Так сегодня день Дурина… - невесть зачем прошептала Рада. – Так скоро… - Что ж. – Торин повернулся к теперь уже побледневшему Бэггинсу. – Мистер вор, вы нашли дверь – за что вам спасибо! – а теперь извольте выполнить свою часть нашего договора. - Торин, я понимаю, ты у нас король, командир и все такое, но отпускать его одного… Туда, к дракону… Это как-то… - протянула наемница. – Давай мы вместе туда пойдем. Я если что прикрою Бильбо. Хоть один, да вернется. - Нет! – Его совершенно не устраивал такой расклад. – Если уж с кем и пойдет мистер Бэггинс, то только со мной, ибо я король Эребора, мне и помогать в его спасении. Сказав так, он подтолкнул хоббита к входу и сам направился за ним. Но тут девушка вцепилась в него мертвой хваткой, дернув назад с такой неизвестно откуда взявшейся силой, что чуть не вырвала ему руку из сустава. - То есть мне, простой наемнице, нельзя, а тебе – королю и наследнику – можно? Нет уж! - Рада… - Нет, я сказала! – сурово сдвинула брови она. – Либо я, либо никто! - Рада, ты просто тратишь время, - неожиданно, даже для себя самого, начал он ее уговаривать. – Пока ты упираешься, мы бы уже сходили и вернулись! – И он аккуратно высвободил конечность из цепких пальцев. Но стоило ему занести ногу над порогом, за которым начиналась непроглядная тьма, как за спиной раздался тихий, но непреклонный голос: - Еще шаг, Торин, сын Траина, внук Трора, и у тебя одной королевой станет меньше. Он так и замер. Невиданная доселе ярость затопила его разум, и Дубощит резко оказался у нее перед носом. - Ты. Мне. Угрожаешь? - Гарантирую. - То есть если я сейчас уйду, ты откажешься выходить за меня? Я правильно понял? – едва сдерживаясь, прошипел он. - Люблю догадливых! – ехидно припечатала девушка. И он понял, что – да, она сделает это – костьми ляжет, но не пустит его туда. - Ты… - Он был в такой ярости, что даже слов не находил! – Ты… - Король молниеносно развернулся в сторону замершего Бильбо. – А ты почему все еще здесь?! – И бедного, до смерти перепуганного вора как ветром сдуло. Помирная что-то хотела ему сказать, улыбаясь при этом так нежно и так триумфально, что ему показалась, словно у него сейчас пар из ушей пойдет. – Не зли меня сейчас, женщина! Я и так позволил тебе больше допустимого! Наемница сначала застыла, потом зарычала, а потом как-то резко успокоилась. И бросилась ему на шею, сжимая со всех своих почти детских силенок. - Люблю тебя, ты, вредный, гордый, упрямый, упертый, невозможный гном! Остальные издали нечто среднее между радостными возгласами и поздравлениями. А он… А что он? Он просто покрепче стиснул тонкую талию, ближе прижимая к себе это непутевое чудо. И как-то совершенно незаметно для себя успокоился…