Пепел
Я понемногу привыкаю. Нет, не так. Я осознаю себя в новых условиях. Я должен создать себя заново, не потеряв то, что уже бьется под сердцем, пусть даже маленьким и кошачьим. Я не боюсь перемен, но все же какое-то время мне нужно, чтобы понять некоторые новые оттенки моего нынешнего статуса. И я с удивлением понимаю, что мне хорошо в ней, в этой новой реальности. В новой жизни. В совместном проживании рядом с Тони Старком… После фееричного посещения ветеринарной клиники мы оба не сразу приходим в себя. Ты, вероятно, потому, что не ожидал таких ярких впечатлений и, как я догадываюсь, не каждый день пускаешь гостей в свой дом. И в свою душу. Потому что после ужина, какого-то скомканного и невнятного, я обдумываю планы на завтра, следя за тем, как первые снежинки ложатся на чернеющую, сиротливо неприкрытую листвой землю, ты подходишь ко мне и просто стоишь рядом, не прикасаясь и не пытаясь схватить. Это опять изумляет меня, и я решаюсь на глупость. Прихожу поздно вечером в спальню, сам не знаю, зачем. Ты поднимаешь на меня изможденные глаза и они вспыхивают от радости. И это не игра. «Пепел, ты пришел мне напомнить, что уже ночь, и хватит работать?» — ты отрываешься от своих бумаг и зовешь меня разделить с собой место за столом и угощаешь меня какими-то вкусными рыбными палочками. Я, если честно, в какой-то момент подумал, что ещё чуть-чуть — и твой сумасшедший лекарь просто заберёт меня и унесет куда-нибудь. И буду я сидеть с бантиком и ловить какую-нибудь идиотскую ленточку. Только этого мне не хватало. И мне это не нравится, совсем не нравится. Мне нравится, когда мы завтракаем вместе на кухне, и я безо всяких разрешений забираюсь к тебе на колени, пока ты читаешь газету, шурша листками и аппетитно прихлебывая кофе из своей любимой синей кружки. Я чувствую себя в этом доме не гостем, а скорее другом хозяина. Близким другом. Потому что только близким друзьям можно и не зазорно признаться во многих достаточно откровенных вещах. Например, в том, что ты не хочешь ехать работать без меня. Это серьезный шаг, как для тебя, так и для меня… Ты лишь смеёшься, когда я случайно роняю какую-то фигурную вазу в заполненной всякими загогулинами гостиной. Я огорчённо мету хвостом, извиняясь за развал, но ты махаешь рукой и говоришь мне: «Пепел, да не жмись ты к плинтусу, не обижу! Черт с ней, с этой вазой, я же не цветочник, подарили — разбили, ничего такого! Иди сюда!» Ты так незаметно вписал меня в свою жизнь, что я хочу поехать с тобой, потому что мне интересно, и тем более, я все еще не теряю надежды как-то изменить свое, пусть и беспечальное пока существование в образе кота. У меня есть пара идей, но, чтобы их осуществить, мне нужно попасть в любую волшебную среду, а еще лучше, оказаться как можно ближе к магическим библиотекам. Ты собираешь вещи, упаковывая бумаги, чертежи и еще массу совершенно необходимых для поездки предметов. Судя по их количеству, мы едем не на неделю или около того, а попросту переезжаем в другой дом. Я критическим взором окидываю переноску, которую ты приволок неизвестно откуда, даже и не думая тратить свое время на осмотр этого бесполезного архаизма. Для пущей важности я всем своим видом показываю, что мне фиолетово, зачем ты притащил этот ящик для рассады, и махнув хвостом, возвращаюсь к изучению погодных условий за окном. И если Тони решил, что я разрешу запихнуть себя в этот душный ящик, то он сильно ошибся. Очень сильно…Тони
Пепел спокойно, я бы даже сказал, чересчур иронично смотрит мне в глаза и делает всего одну вещь. Простую и понятную. Он больше не смотрит на недоразумение, в какое я, очевидно, сбрендив от суматохи сборов, вознамерился его поместить с самыми благими намерениями, а презрительно сверкнув голубыми глазами, отворачивается к наблюдательному пункту у окна. Вывод ясен. Я дурак. Скорее я сам уменьшусь, чем увижу, как это чудище будет сидеть там. «Пепел, я погорячился, прости. Ты, конечно же поедешь со мной безо всяких условий?» — примирительно бормочу я, запихивая предмет раздора подальше в шкаф, с глаз долой. Кот все также невозмутимо сидит на прежнем месте, но голова самую малость заинтересованно дергается вправо, и хвост взлетает одновременно с отчетливым утвердительным «Мяу». Да, Старк, у тебя давно не было в доме живности, но в этот раз ты превзошел сам себя. Следующие полчаса я ношусь по дому, ища куда-то провалившийся кофр, и, обнаружив пропажу, ловлю себя на странной мысли о том, что, похоже, мой кот умнее меня. Намного. Пепел милостиво приходит вечером ко мне, и мы, благоразумно не возвращаясь к разборкам, наслаждаемся тихим уютным вечером в обнимку под чарующие звуки выстрелов нового криминального зубодробительного боевика, вносящего приятную нотку новизны в наше существование. Я получаю большое удовольствие, приходя домой после круговерти бесконечных закупок и обнаруживаю, что меня ждут. И это здорово, особенно если я уже и забыл, какое это чудное и согревающее ощущение — почувствовать себя нужным. Когда тебя встречают голубые, яркие, как незабудки, приветливо распахнутые глаза удивительного кота. Моего кота...