Игры с судьбой

Пепел

       Жизнь вроде бы налаживается.        Мы возвращаемся в привычный ритм, но я иногда все же замечаю в глазах Тони крупинки беспокойства и грусти.        — Пепел, не торопись! Мы никуда не спешим! — Старк улыбается, глядя на то, как я жадно пью кофе.        Он так смотрит на меня, что я не знаю, кто получает больше удовольствия — я, от того, что обо мне так заботятся, или он, севший со мной за стол и намеренно поставивший передо мной соблазн.        Искушение.        И мне не устоять.        Красивую, не очень высокую, больше похожую на пиалу, светло-зеленую чашку с капучино.        Кофе обалденный, наверное потому, что Старк готовил его специально для меня.        Я шалею.        Млею от счастья и мурчу, долизывая последние капли.        Неужели так бывает?..        — Пепел, ты уникальный. Я никогда еще не встречал таких котов. Ты вообще реальный или ты мне просто снишься?        Я негодующе рычу, но изображать недовольство довольно сложно, когда тобой любуются.        Глаза Тони смеются и он так бесхитростно гладит меня по спине, что сердиться глупо.        С той ночи мы спим вместе, и Тони всегда ждет, когда я, вытянув лапы, устроюсь рядом.        Черт, я привык к тому, что мы с ним вдвоем.        Всегда.        Мы шагаем на работу Тони вместе, и я хмелею.        От этого неописуемого ощущения.        Он любит меня.        И несет на руках, умудрившись тащить под мышкой еще и папку с бумагами.        Тони счастлив, он здоровается с знакомыми, кивает паре волшебников и даже приготовил мне мягкую лежанку у себя в классе.        Но у меня другие планы на сегодня.        — Пепел, вижу, ты собрался погулять? Ладно, беги, но вечером жду тебя. И не опаздывай к ужину. — Тони ласково треплет меня по ушам.        — Пепел! Будь осторожен! Пожалуйста! — еще раз повторяет он, нервно поглядывая на часы.        И уходит на лекции, заботливо поправив на мне ошейник.        Я, ловко спрыгнув с подоконника, быстро нахожу искомое.        Шпиль библиотеки.        Сегодня я попробую поискать ответы.        Я, расчетливо избегая людей и особенно зверей, галопом долетаю до хранилища знаний, и не только.        Но все не так просто, ведь она охраняется.        И если меня заметят, то это, скорее всего, серьезно осложнит жизнь нам обоим.        Мне и Тони.        Мне нужно избежать огласки любой ценой.        И вернуться домой, чтобы Тони не сходил с ума.        Отличный план.        И я, как заправский ниндзя, почти невидимой тенью скольжу среди как назло слишком светлых переходов библиотеки.        Наконец, почти дойдя до зала редких книг, я, воровато оглянувшись, вдруг слышу голоса.        Два одетых в темно-бежевую униформу привратника-мага, тревожно переглядываясь, проходят в десяти шагах от меня, переговариваясь.        — Коринн, ты уверен? — спрашивает волшебник с очень короткими темными волосами, вертя на пальце магическое кольцо.        — Да, Ариман, возле читальни я еще сомневался, а теперь почти уверен — сюда кто-то пробрался. Мне не показалось! — отвечает второй, пепельноволосый зеленоглазый маг, суматошно озираясь по сторонам.        — Коринн, но ведь меры безопасности усилены после того случая. И ты отлично знаешь, что Алоиз не допустит нового проникновения в Фимаррус. — понизив голос, говорит Ариман, притянув Коринна за рукав и встав возле ниши в стене.        Так, дело становится все загадочнее.        Попасть в святая святых хочу не только я.        Кажется, у меня появились конкуренты.        — Ариман, говори потише. Сам знаешь, что любые разговоры на эту тему запрещены. — шипит Коринн, просканировав окрестности и, по-видимому, не обнаружив опасности.        — Запрещены. Ну конечно же… А как же пропажа трех свитков из коллекции Аннилона Брианта? И то, что Клеанс, до сих пор лежащий в лазарете, напрочь отказывается рассказывать, что же произошло в тот злополучный вечер? — яростно парирует явно знающий подробности Ариман, сверкая серыми молниями кипящих от гнева глаз и замолкает.        — Ариман, не здесь. Давай еще раз осмотрим правое крыло и поговорим в другом месте. — Коринн затыкает ему рот ладонью и впечатывает в стену.        Коринн, не желающий рисковать, тянет его в коридор и они, ругаясь вполголоса, исчезают, стараясь двигаться максимально бесшумно.        Я же, выждав еще пару минут для верности, иду в противоположном направлении.        Мне необходимо подумать.        Неожиданно везде гаснет свет, и я оказываюсь в полной темноте.        «Хорошо, что я кот. Это все равно не остановит меня.» — усмехаюсь я, не сбиваясь с ритма.        Если здесь есть и другие претенденты на попадание в зал реликвий, то я их обойду.        Вам со мной не справиться, и то, что я не владею магией, ни разу не повысит ваши шансы выиграть.        Я делаю еще пару шагов и натыкаюсь на что-то.        Прямо на моем пути кто-то лежит.        И стонет.        Черт, дело плохо…