Огонек от солнца

Первым вернулось осязание. Ощущение травяного матраца и гладкой льняной простыни под спиной, мягкая тяжесть шерстяного одеяла, теплое скольжение солнечного луча по щеке. Разбуженное этим теплом тело вспомнило об остальных органах чувств. Нос почуял родные запахи дома, сушеных трав, выделанной кожи и готовящейся еды. Мальверин открыл глаза и долгое время бездумно смотрел на переплетение древесных жилок на потемневших от времени потолочных балках. Медленно поднял руку, повращал кистью перед лицом, испытывая тихую радость, что снова видит двумя глазами. - Проснулся, путешественник? – шаги Илгая он почему-то услышал, только когда мужчина воздвигся в дверном проеме. От одного взгляда на наставника Мальверина посетило нерациональное и даже глупое желание с головой заползти под одеяло и сверху накрыться для верности подушкой. Он моргнул, и наваждение исчезло. Илгай превратился в привычного наставника, немного более осунувшегося и мрачного, чем обычно. - Где болит? – слишком ровный, безэмоциональный тон не давал червячку тревоги успокоиться. Мальверин на пробу пошевелил руками и ногами и попытался сесть на постели. Удалось не слишком хорошо, комната сделала медленный полуоборот и начала уплывать вправо и вверх. Свалиться ему не позволили. Подхватили, усаживая и обкладывая подушками. - Сейчас принесу поесть. Рукхана сказала кормить тебя часто и понемногу, - Илгай упорно смотрел куда-то повыше правого уха Мальверина, словно не хотел встречаться с учеником взглядом. – Или хочешь сначала вымыться? - Если можно, - робко попросил дайне, действительно чувствующий себя грязным, хотя его явно отмыли, когда обрабатывали раны. – Я долго был без сознания? - Сегодня третий день, - Илгай неопределенно хмыкнул. – Пойду, воду нагрею. …Два дня. Страшная догадка заставила Мальверина подскочить и охнуть от занывшей спины. - А Ильяри? Он был со мной. Его нашли? Что… - Снежка Рукхана к себе забрала, - Илгай снова хмыкнул и бросил через плечо. – Не вздумай сам вставать. Твоей башке и так досталось. Послушно усевшись в подушечном гнезде, Мальверин вяло размышлял о переменах в поведении наставника. Наверное, он сильно злится, но не хочет ругать глупого ученика, пока тот похож на недоваренную чеху. Вернувшийся Илгай помог ему подняться и повел на кухню, крепко удерживая под локоть. В углу исходила паром большая бадья с чистой водой, в которую мужчина бросил горсть зеленого порошка. Вода окрасилась в дегтярно-черный цвет. - Погоди, это нужно снять, - Мальверин обнаружил, что от копчика до лопаток замотан в странную конструкцию из плотной ткани и гибких металлических полос. Илгай ловко распустил узлы на боках, оставив его в одном исподнем. Стащил и его, а после подхватил на руки, как ребенка, и медленно опустил в черную воду. - Интересное приспособление, - Мальверин с удовольствием откинулся на бортик, притянув ноги к груди. – Для чего оно? - Рукхана сказала, что ты сильно ударился и что-то сместил в костях, - Илгай вспенил мыльный раствор и вылил полный кувшин ему на голову, принимаясь втирать в волосы. – Она погрузила тебя в сон. А хреновину эту они вместе с Храмном мастерили. У бедолаги до сих пор глаз дергается. Они… мы боялись, что ты не сможешь больше ходить. На мгновение голос Илгая стал странно низким, осипшим. Он замолчал и уткнулся лбом прямо в намыленную макушку Мальверина. - Прости, я повел себя очень глупо, - Мальверин сглотнул, силясь протолкнуть поселившийся в горле ком. – Я не хотел причинять тебе беспокойство. - На кой хер ты вообще поперся безликие знают куда? – не смотря на злой тон, прикасался Илгай очень мягко, отмывая слипшиеся от пота пряди. - Хотел пройти обряд совершеннолетия. Добыть опасного зверя. Гай?.. - Ничего, - судя по сдавленному рычанию за спиной место наставника заняла голодная снежная рысь. – Просто хочу немного придушить одного умника со слишком длинным языком, раз его уважаемый родитель не сделал это в детстве. - Торик просто рассказал о ритуале, - проницательности Мальверину было не занимать, и подставлять сына старосты он не собирался. – Решение принимал я сам, мне и отвечать. - Вот только он забыл упомянуть, что охотника, решившего пройти обряд, всегда сопровождает наставник и прикрывает спину, - желчно заметил Илгай, берясь за мягкую ветошь и намыливая плечи и спину ученика. – Никто не посылает дурных подростков на смерть, в деревне и так людей немного. На кого вы хоть охотились, герои? Мальверин млел от ощущения чистоты и теплой воды и вопрос услышал не сразу. - На тирсов, - пробормотал он, сдерживая зевок. Было слишком хорошо и спокойно, чтобы о чем-то переживать. Сдавленно выдохнув и пробормотав ругательство, Илгай окатил его чистой водой из ковшика. - Я сам могу, - вяло запротестовал Мальверин, когда его вытянули из бадьи и начали вытирать. - Когда я раненным валялся, ты меня с ложки кормил и до нужника водил, - губы Илгая растянулись в мстительной улыбке. – Теперь терпи. Не спать! - Я-яа не… сплю, - все усилия уходили на то, чтобы держать глаза открытыми. Обратный путь до спальни прошел в полудреме. От запаха бульона с размоченными кусочками белого хлеба дайне немного проснулся, выхлебал вкусный отвар, чувствуя, как благодарно заурчало в животе, а на душе стало совсем благостно. Притяжение подушки казалось почти непреодолимым. Кружку забрали из ослабевших пальцев. - Потерпи чуток, нужно еще намазать тебя и хреновину намотать обратно. Мальверин угукнул, позволяя наставнику переворачивать его и втирать в поясницу холодящую кожу мазь. Зелья Рукханы действовали отлично – ничего не болело, спали отеки на лице, практически зажили рассаженные ладони. - Илгай, - тихо позвал Мальверин, пребывая на той грани полусна, когда видишь все вокруг как сквозь толщу воды. - Что? – голос мужчины доносился издалека, и в нем почему-то звучала печаль. - Прости меня… Я не хотел уходить… - Спи, огонек. Шершавая ладонь коснулась щеки, пригладила волосы. Мальверин неосознанно потянулся за лаской, стремясь продлить, но воды сна сомкнулись над головой. *** - Так? - Нет. Нужно нежнее. Теперь переставляй пальцы. Чувствуешь? - Ага. У меня уже рука болит. - Ты просто не привык пока. Придерживай и нажимай вот так. - Ай!.. Илгай слушал этот занимательный диалог, гадая, выглядит ли он двусмысленно только в его больном воображении. После своего опасного приключения Мальверин крепко сдружился с Ильяри, пропадая у него большую часть свободного времени. Сейчас он постигал науку плетения корзин из размоченной лозы под чутким руководством и напрочь забыл про ужин. - Господин Илгай, мы скоро закончим, - Ильяри безошибочно повернул голову в его сторону, хотя их разделяло около десяти шагов, а Илгай ходил тихо, как все охотники. - Просто Гай, - проворчал мужчина. – Какой я тебе господин, Снежок. - Тогда просто Ильяри, - бледные губы мальчишки изогнулись в улыбке. Определенно, общение с Малем пошло ему на пользу – он больше не напоминал зашуганного белого призрака, даже иронизировать научился. - Мне немного осталось. Вот, смотри, - Мальверин гордо продемонстрировал большую круглую корзину, в которых обычно хранят орехи и прочие сыпучие припасы. Корзина была слегка кривобокой, но Илгай похвалил от души. - Можно еще крышку к ней сплести, - Ильяри погладил поделку нежно, будто живое существо. – А захочешь, покажу, как делать разноцветные. Только у меня болотный орех закончился, из него краска самая стойкая. - Я принесу, - загорелся Мальверин, азартно сдувая упавшие на лицо волосы и сверкая глазами. – И рыбы свежей, уху сварим. - Спасибо, - отряхнув сорочку, Ильяри поднялся. – Только я сейчас у Рукханы почти все время провожу. - Скажешь, когда будешь свободен? – то, насколько спокойно Ильяри реагировал на помощь Мальверина, собирающего оставшуюся лозу, лучше слов говорило о установившемся доверии. - Я зайду к тебе после занятий. Можно, гос… Гай? - Конечно можно, - Илгай невольно вздрогнул под внимательным взглядом незрячих глаз. Ему и раньше доводилось встречать слепых, однако ни один из них не умел настолько хорошо ориентироваться на слух, как этот беловолосый парнишка. На обратном пути Мальверин обнимался с корзиной, пересказывая насыщенный событиями день. Илгай кивал, пораженный и напуганный тем, что чувствовал. Той радости, которую испытывал лишь от того, что Маль идет рядом, болтает и делится впечатлениями. Что он жив и остался с ним. - Совсем запамятовал, - Илгай отложил ложку, не донеся до рта, и обвел кухню тоскливым взглядом. – Сестры со дня на день приедут. За треволнениями и заботами он и вправду забыл о скором визите Илаи и Алиры. Сперва нужно было поставить на ноги Мальверина, проследить, чтобы не нагружал травмированную спину и не носился, едва встав с постели. Благо, выздоравливал дайне куда быстрее своего наставника, и через пару недель, избавившись от корсета, уже напрашивался с Илгаем на охоту. И вот теперь гости почти на пороге, а в доме не убрано, из продуктов мешок муки и пара засохших рыбин, вдобавок, подходило время заготовки зверобоя и таволги. Лекарственные травы Илгай предпочитал собирать самостоятельно, не слушая шуточек про «девичью работу». - Тогда, думаю, нам следует прибраться и пополнить запасы, - рассудительно заметил Мальверин, изящно уворачиваясь от попытки отобрать у него стопку грязной посуды. – С утра схожу к Мышиному ручью, там всегда птицы гнездятся. - Может, лучше уборкой займешься? – Илгай предпринял еще одну безуспешную попытку избавить ученика от тарелок. - Гай, - Мальверин опустил посуду в таз с подогретой водой, обернулся и укоризненно посмотрел на наставника. – Я все понял и не собираюсь сбегать. Или ты теперь меня вообще никуда не отпустишь? Зачем тогда учил всему? Илгай опустил голову и сник. - Извини. Я… А-а, поди оно все в безлунную степь! – он махнул рукой. – Я испугался за тебя. Никогда ни за кого так не боялся. Конечно отпущу. Просто… будь осторожнее. Мальверин закивал, давя в себе желание обнять наставника, прижаться, и чтобы его снова погладили по волосам. Илгай это так приятно делает. Но он же не ребенок, чтобы напрашиваться на ласку. - Я тоже испугался, - признался он погодя. – Что не смогу вернуться. Что не увижу больше тебя. Илгай хорошо владел собой, потому смог нормально улыбнуться и похлопать Мальверина по плечу, перед тем как сердце выдало безумный скачок и оборвалось. Все же у судьбы очень злые шутки. Или он сходит с ума, слыша в простых словах то, что хотел бы услышать. Сестры Илгая приехали через два дня утром. Мальверин, складывающий поленницу во дворе, первым заметил всадниц в непривычной одежде на малорослых верховых коршах. Девушки спешились возле калитки и несколько минут с удивлением смотрели на замершего со стопкой поленьев в руках дайне. - Доброго дня, - Мальверин вспомнил о хороших манерах и кинулся открывать калитку. – Проходите, пожалуйста. Гай! Илгай выбежал из дома, спешно поправляя испачканную мукой рубашку, и на несколько минут превратился в многорукое и многоногое шумное существо. - Выросли-то как. Настоящие красавицы, - Илгай улыбался светлой и счастливой улыбкой, обнимая смеющихся девушек. - Зато ты остался таким же мелким, - поддела Илая, за что немедленно была поймана за талию и оторвана от земли, смешно болтая ногами. – Силен, силен, отпускай. Мальверин смотрел на родственниц наставника, поражаясь, как у одной пары могли родиться настолько непохожие дети. Илая, статная, на полголовы выше брата, но с такими же темными волосами и глазами, явно унаследовала дедову кровь и походила на шеху куда больше, чем на человека. Русоволосая и сероглазая Алира, маленькая и изящная, казалась рядом с ней мелкой пичужкой. - Это Мальверин, мой ученик и лучший помощник, - представил Илгай своего подопечного, когда с первыми приветствиями было покончено. - Добрый день, тенэ Илая, тенэ Алира, - Мальверин склонил голову. – Рад, что вы добрались благополучно. - Спасибо, - девушки выглядели немного растерянными от столь церемонного приема. Алира добавила шепотом. – Чтоб мои ученики были такими вежливыми. - Идите в дом, устали же с дороги, - Илгай подхватил коршей под уздцы, заводя под навес, под которым обычно сушил травы. – Завтрак готов. И купальню мы организовали. Мальверин побежал проверить, не подгорел ли пирог, который Илгай поставил в печь. Он немного неуютно чувствовал себя в обществе малознакомых людей, хотя сестры наставника выглядели добрыми и дружелюбными. Обед прошел под непринужденные разговоры, прерываемые похвалами в адрес поваров. Девушки делились новостями большого мира, которые в Болотную деревню не доходили, Алира шутливо жаловалась на пустоголовых студиозусов – она преподавала грамматику и основы риторики на подготовительном факультете Майратского университета, крупнейшего из учебных заведений Южного края. Молчаливая Илая больше воздавала должное пирогу, отмахнувшись, мол, о ее работе за столом лучше не говорить. - А Илаю прошлой осенью наш градоправитель лично наградил за борьбу с эпидемией бурой лихорадки, - похвасталась за сестру Алира. – Пожаловал дом в купеческом квартале и пособие. - Лучше б он нам оборудование пожаловал, - проворчала Илая, заметно смутившись. – Реактивы у алхимиков сами покупаем, а они дерут по три шкуры, у стеклодува посуды правильной не допросишься. Илгай заметил, с каким интересом Мальверин слушает про жизнь большого города, а особенно рассказы Алиры про студенческую жизнь. Пришедшая идея была интересной и, наверное, правильной, и неважно, что от нее сводило душу вязкой горечью. Пообещав обдумать все получше и посоветоваться с сестрами, Илгай предложил путешественницам отдохнуть с дороги. Илая и Алира попытались помочь с уборкой со стола, были выдворены в купальню, организованную специально во дворе. Относя к огороженной ширмой из нескольких простыней бадье ведра с теплой водой, Мальверин переводил дух. Сестры наставника не донимали его, поглядывали с любопытством, но с расспросами не лезли. - Не радуйся, - с усмешкой предупредил Илгай. – Они отдохнут и возьмутся за тебя всерьез. - Мне нечего скрывать, - Мальверин пожал плечами, про себя подумав, что изрядно кривит душой. Он никому, даже Илгаю, не рассказал о своих необычных способностях, проявившихся всего дважды. И сам предпочитал не вспоминать лишний раз. Предсказания Илгая не сбылись. Отдохнув и переодевшись в простые льняные платья, не стеснявшие движений, сестры отправились в гости к Кресу и Марике. Вернулись уже к ночи, жалуясь, что кормят их как на убой и в дорожные наряды они точно не влезут. Илая осторожно расспрашивала о новом ученике Рукханы, чем-то ее заинтересовал Ильяри. Узнав, что он дружен с Мальверином, спросила, возможно ли будет осмотреть парня. - Он говорил, что ослеп в детстве из-за болезни, - припомнил Мальверин. – Разве такое можно вылечить? - Ты его глаза видел? Это не похоже на болезнь, - Илая задумчиво перебирала пальцами переброшенную на грудь косу. – Скорее на очень сильное проклятье. Его бы в город, магу толковому показать. - А что Рукхана говорит? – присоединился к беседе Илгай, выставляя на стол котелок с ягодным чаем и кружки. - Что духи зимы забрали его глаза, и лечение сделает только хуже, - судя по возмущенно нахмуренным бровям, девушка не разделяла мнения своей бывшей наставницы. - Ильяри… Он рассказывал, что научился жить по-другому, - тихо заметил Мальверин. – Я считаю, нужно сперва спросить его, хочет ли он что-то менять. Илая и Илгай молча переглянулись, девушка вздохнула. - Конечно силком его никто не потащит. Прости, Маль, меня иногда заносит. - Я был бы рад, вернись к Ильяри зрение, тэне Илая. Но боюсь, что ложная надежда сделает только больнее, - Мальверин отодвинул полупустую кружку. – Скажите, пожалуйста, сложно ли поступить в Майратский Университет? - Лучше у Алиры спроси. По-моему, за последние несколько лет отбор стал не таким жестким, - под внимательным взглядом Илаи Мальверину стало немного неуютно. – Грамоте обучен? - Да, тэне. - Он все ваши старые книги уже до дыр зачитал, - Илгай бухнул в центр стола большую миску с пирожками. Вернувшаяся Алира с шумным энтузиазмом подключилась к разговорам, организовав Мальверину беглый экзамен на проверку знаний. - Прекрасно, - строгое «учительское» выражение на лице Алиры сменилось одобрительным. – Не знаю, кто были твоими учителями, но по уровню знаний ты, пожалуй, обойдешь большинство первокурсников. Вступительные экзамены начинаются в первой декаде травина. Надумаешь поступать, приезжай в Майрат за пару дней загодя. Мальверин озадачено повернулся к Илгаю, безмолвно прося совета. Мужчина сглотнул горькую слюну и изобразил улыбку. - Дельная мысль. Учиться – нужное дело. - С обустройством и жильем поможем, - подхватила Алира, а Илая степенно закивала. – Приезжайте с Гаем вместе. Кое-кто давно, кстати, обещал в гости заглянуть. - Да не люблю я большие города, - Илгай передернул плечами, будто стряхивая тину. – Давайте спать ложиться, завтра много дел. - Разбуди пораньше, за травами я с тобой пойду, - попросила Илая, прикрывая ладонью рот в зевке. - Совсем забыла! – засуетилась Алира. - Я Марике книги новые привезла для детишек. Ты куда мои сумки поставил? Илгай обреченно закатил глаза и пошел устраивать сестер на ночь. Ворчал он для вида. Алира и Илая погостят и уедут, но хоть недолго в доме снова будут звучать их голоса, напоминая о счастливом, далеком и недолгом детстве.