Непростое Задание

Профессор Хавик так и не соизволил явиться на собственный урок по химии, чему студенты были безмерно рады. Ли Мей смогла благополучно проспать за партой до самого конца, пока её не разбудили Саб-Зиро с Джонни. После чего покидая музыкальный класс, полусонная девушка заметила, какой беспорядок студенты оставили за собой. Сваленные на пол парты вместе со стульями — не такая уж беда. Поломатые музыкальные инструменты и содранный кусок учительской доски — вот это уже ущерб. — И пусть, Хавик сам виноват, — посмеялся Джонни, оглядев кавардак. Минутами ранее он и сам приложил руку к этому бардаку ради защиты Китаны. В общей шумихе Кабал бессовестно начал приставать к ней, а Джонни заступился за симпатичную ему девушку. Он зашиб Кабала стулом и завалил на него постамент со скрипками. В результате чего, Джонни получил от Китаны тёплую улыбку и благодарность в виде поглаживания по плечу. — В чём это Хавик виноват? — не поняла Ли Мей, зевнув и прикрыв рот ладошкой. — Он наплевал на свой урок, а мы наплевали на порядок в его классе, — просто ответил он. — Эти две вещи не имеют никакого отношения друг к другу, Джонни, — покачала головой Ли Мей. — Это самый настоящий вандализм. — Зато весело было, — улыбнулся он. — Поддерживаю, — поднял большой палец вверх, шедший рядом с ними Саб-Зиро. — Хавик заслужил. На обеде в общей столовой Джонни с большим аппетитом уплетал макароны с кусочками курицы и повествовал между делом Ли Мей о том, что она пропустила, пока спала. А она, в свою очередь, без конца советовала ему не болтать с набитым ртом. Сидящий напротив Саб-Зиро ковырялся вилкой в шведском супе и был погружен в найденный им решебник, с интересом изучая наброски и планы здания прямо за столом. За другим столом Ди’Вора с улыбкой наблюдала, как Ермак подбрасывает до потолка фрикадельки и филигранно ловит их зубами. Оба выглядели вполне себе довольными. Ли Мей несколько раз коротко глянула них, и от её внимания не ускользнуло, как рука Ди’Воры медленно скользила по запястью Ермака, поглаживая его, словно кота. Можно предположить, что они неплохо сошлись характерами. — Какая у нас следующая пара? — поинтересовался Саб-Зиро, оторвавшись от своей книжонки. — А я их не запоминаю, — пробубнел Джонни, всасывая в рот макароны. — Мей? — Основы медитации, — ответила она, потянувшись к вазочке за конфетой. — Вот там и увидимся, — быстро сказал Саб-Зиро, буквально выпивая с тарелки суп и поднимаясь со стула. — Ты куда это собрался? — спросил Джонни, заметив его спешку. — А макароны? — Саб? — приподняла брови Ли Мей, внимательно глядя на него. — Хочу проверить, чем там занимается Ханзо, — Саб-Зиро на скоряк закинул в рот пряник на закуску. — Второй час уже торчит в одном классе. Не к добру. — Боже, ну ты серьёзно? — вздохнула Ли Мей, тихо почмокивая карамелькой. — Лучше занялся бы подготовкой к следующему уроку. — Некогда, — отмахнулся Саб-Зиро, вновь вперив взгляд в решебник и накинув на спину свой полу-пустой рюкзак. Джонни обернулся через плечо, поглядел на кого-то, а после снова повернулся к другу, пытаясь пояснить: — Я это… обещал Китане, ну, прогуляться с ней по двору после обеда… Короче, с тобой пойти на дело не смогу. — Ничего, сам справлюсь, увидимся, — бросил Саб-Зиро друзьям и стремительно двинулся к выходу из столовой, едва ли не сбив первокурсника с подносом. — Какой дурачок, — негромко проговорила Ли Мей, глядя другу в спину.

***

Коридоры академии пустовали, поскольку вся живность была ещё на обеде. Саб-Зиро беспрепятственно поднялся на третий этаж, затем на четвёртый, и достал решебник, ставший ему удобной картой. На ходу уткнувшись в его страницы, он отыскал свою цель и вдруг встал, как вкопанный. В старом дуэльном зале, судя по названию на схеме, где уже несколько часов безвылазно торчал Скорпион, на карте значилась ещё одна маленькая точка. Саб-Зиро с любопытством прочитал имя над ней: «Кира». — Это же девица с параллельно курса, — пробормотал он сосредоточенно. Саб-Зиро минуту вглядывался в эту немыслимую парочку, а двинувшись дальше, тут же врезался головой в огромную колонну у стены. — Чтоб тебя, — выругался он, прикладывая ладонь ко лбу и подмораживая место ушиба. После чего он добежал до конца коридора, торопливо поднялся по мраморной лестнице выше, пересёк бальный класс и попал в западное крыло академии. Сверяясь по схеме, он отыскал в коридоре нишу, скрытую подранным занавесом, и пробрался через неё. Перед его глазами показалась дверь цвета мокрого асфальта, за которой и находился дуэльный зал, давно уже никем не используемый. Саб-Зиро для начала прижался ухом к двери: слышно вообще ничего не было. Тогда он сбросил свой рюкзак, тихо-тихо отворил дверцу и сделал шаг за порог, оказываясь в полутёмном, запылённом помещении. Впереди спиной к нему стоял, вцепившись руками в раковину и склонив голову в тяжёлых раздумьях, Скорпион. Помещение пустовало, за исключением разваливающегося стеллажа у стены неподалёку, на котором что-то поблёскивало. — Расскажи мне, что именно у тебя не получается… — в аудитории раздался проникновенный голосок Киры, которую Саб-Зиро видел на карте. — Может быть, я чем-нибудь тебе и помогу… В слабом свете показалась невысокая рыжеволосая девица юношеских лет. Лицо её было неразличимо, поскольку здесь напрочь отсутствовали окна. Источниками освещения служили только пара древних торшеров, что стояли около стены. — Никто мне не поможет, — глухо ответил Ханзо, набрав в ладони воду из-под крана и брызнув ей себе в лицо. — Я не могу… не получается никак, — казалось, он просто произносил какую-то бессмыслицу и слегка бредил. Удивлённый Саб-Зиро замер на месте, не производя ни звука и впитывая каждое слово, что он мог расслышать. — Что именно у тебя не получается, поделись со мной? Ты ведь можешь мне доверять, — попросила его Кира, стоя сбоку и всматриваясь в мокрое лицо Ханзо. Тот только выдохнул и раздражённо ответил: — Нет, я должен сделать это сам. Это моё задание, а у тебя своё, — он отошёл от грязной раковины и повернулся к ней лицом. — Каждый занимается своим делом. Не лезь. — Хорошо… я лишь хотела помочь, — тихо ответила Кира. И тут Ханзо краем глаза заметил стоящего столбом Саб-Зиро около самых дверей. Видимо, тот был настолько сфокусирован на разговоре, что даже не среагировал на то, когда Скорпион повернулся в его сторону. Будь Саб-Зиро по собраннее, скрылся бы уже за дверью до того, как был бы замечен. — Ты… — зловеще сорвалось с уст Скорпиона, он был даже в некотором замешательстве, что за ним следили. — Би-Хан. — Ханзо, — на автомате произнёс Саб-Зиро, не сводя с него изучающего взгляда. Скорпион был и без того зол. В последнее время у него ничего не ладилось, ещё и заносчивый Би-Хан какого-то дьявола следит за ним, что ему надо? И, словно очнувшись, Ханзо быстро схватил связку остроконечных железок, лежащих на пустом стеллаже рядом с ним. Мельком он глянул в глаза напуганной Кире и качнул головой, намекая, не вмешиваться. Саб-Зиро инстинктивно соорудил изо льда заострённую сосульку размером с большой кухонный нож. — Нет-нет! Погодите! — взвизгнула Кира в испуге, когда увидела их действия. — Стойте! Кунай Ханзо просвистел рядом с ухом Саб-Зиро и расколол старинную вазу, полную пыли, позади. Следом полетел второй, от которого Би-Хан едва успел пригнуться, и кусок стали вылетел за дверь. В Ханзо стремительно полетела ответная сосулька. Он увернулся и услышал, как она разбивает зеркало над раковиной. — Пожалуйста, прекратите! — в отчаянии закричала Кира под звон осыпающихся осколков. Она была не в силах что-либо сделать. Мала ещё, и боялась открыто вмешаться. Кира глянула на дверь, собираясь побежать и позвать на помощь, но тотчас же отвлеклась на грохот. За спиной Саб-Зиро загремела и покатилась по полу жестяная урна от случайно летящих в неё кунаев. Ханзо быком налетел на Би-Хана и сбил его с ног, уложив спиной в разбросанный мусор. Поморщившись от боли, Саб-Зиро всё же отпихнул Скорпиона ударом ноги в живот. Ханзо отошёл от неслабого пинка на пару шагов назад и выпрямился уже с искажённым до неузнаваемости лицом. Он замахнулся, чтобы метнуть сразу три последних куная в лежащего Би-Хана. — Остановись! — тонко вскрикнула Кира, закрыв ладонями лицо со страху. В тело Ханзо впилась целая шрапнель из мелких ледяных осколков, и он застыл, ощущая, с какой болью они врезались ему в кожу. Саб-Зиро сидел на полу и учащённо дышал. Он безвольно опустил руки, из которых в порыве отчаяния метнул эти осколки. Один из них угодил Ханзо в шею, и его одежду быстро пропитывала сочащаяся из ран кровь. Качнувшись назад, Скорпион рухнул на пол и с лязгом выронил кунаи из обмякшей руки. — Нет… — только и прошептал Саб-Зиро в полной тишине. Пошатываясь, он поднялся на ноги и приблизился к Ханзо, лицо которого белело на глазах, а пальцы скребли пол. — Я же не… — бормотал Саб-Зиро и старательно подмораживал раны кончиками пальцев. Кира медленно убрала дрожащие руки от своего лица и, увидев произошедшее, истошно завопила: — Убийство! Убийство в дуэльном зале! Хасаши Ханзо убит! — Я его не убивал! — выкрикнул Саб-Зиро в спину убегающей из зала Киры. Он и сам сейчас не вполне осознавал, что говорит. Однако такого исхода он никак не хотел. Он лишь защищался, спасал себя, но не хотел убивать. И понимал, что это никак не тянет даже на хилое оправдание. Через пару минут сзади хлопнула дверь, Саб-Зиро тут же обернулся. В зал ворвался сильно побледневший преподаватель химии — Хавик. Грубо отпихнув Саб-Зиро, он аккуратно поднял на руки Скорпиона и быстрым шагом направился к выходу, где его ожидала Кира. По пути он строгим, практически злым голосом, произнёс: — Его я отнесу в медицинский корпус, а тебя, Би-Хан, уже ждёт у себя в кабинете директор Суджинко и его заместитель Рейден. Поражённый Саб-Зиро наблюдал за скрывающимся за дверью Хавиком и едва осознавал, что его вызывают к директору. — Я не убийца, — проговорил он в надежде оправдаться перед самим собой.

***

В заваленном разными свитками тесном кабинете стояла тяжёлая тишина. Директор Суджинко без выражения каких-либо эмоций глядел на стоящего перед ним Саб-Зиро. Лицо того выражали бесконечную вину. В дверь постучали и тут же слегка приоткрыли. Показалась голова Рейдена с сияющей улыбкой на устах. Суджинко медленно кивнул, и тот вошёл. — Безмерно рад сообщить, — в приподнятом настроении начал говорить Рейден. — Что с Хасаши всё хорошо. Горлышко только перемотали, опасненько было, а в остальном ничего серьёзного. Отлёживается в медицинском корпусе под присмотром прекрасной целительницы Камелионы. Саб-Зиро облегчённо выдохнул, прикрыв глаза на миг. Суджинко это заметил и проницательно произнёс: — То, что вы испытали сейчас, Би-Хан, и есть оправдание тому, что вы не желали смерти юному Ханзо. Мы с профессором Рейденом это пониманием. — Да-да, всё абсолютно верно, — согласно закивал Рейден, не теряя яркой улыбки и усаживаясь в мягкое кресло. — Однако же, за учинённые в стенах академии разборки, независимо от того, какова была причина, вы с мистером Ханзо будете наказаны, — серьёзно продолжил Суджинко. — Не смею возражать, — ответил Саб-Зиро, поскольку он был готов к худшему, но всё обошлось. — Хорошо, но ещё запомните, — Суджинко вскинул указательный палец вверх, как бы подмечая свои последующие слова. — Никакое насилие, во имя чего бы оно не было, никогда не поощряется. — Я запомню, — кивнул Саб-Зиро, отдалённо понимая, что слова эти были сказаны к тому, чтобы он понимал, что за любым преступлением, даже во имя добра, всегда последует наказание. — Он запомнил, магистр, — закивал Рейден, задорно сверкая глазами. — А вы, профессор Рейден, доведите до бедного Хасаши Ханзо, как только он поправится, что и его ожидает наказание, — строго сказал Суджинко. — С радостью донесу до него эту приятную новость, — отозвался тот, повеселев ещё больше. — Магистр Суджинко, я думаю, что Ханзо затевает что-то… не доброе, — выпалил вдруг Саб-Зиро. Лицо директора оставалось невозмутимым, он немного помолчал и ответил: — Вы знаете, что именно он затевает? — Я… нет, я не знаю… — нехотя признал Саб-Зиро, досадуя, что не владеет нужной информацией. — У вас есть какие-либо доказательства того, что он делает что-то неправомерное? — Суджинко пристально всматривался в ярко-голубые глаза Саб-Зиро. — У меня нет доказательств, — стушевался Саб-Зиро, теряя мимолётный пыл. Директор кивнул и доброжелательно проговорил: — Тогда поспешите на урок, — интонация директора явно указывала на то, что разговор закончен. — Удачи, мой мальчик, и больше не устраивайте драки, — игриво пригрозил пальцем Рейден напоследок. И Саб-Зиро покинул кабинет, испытывая облегчение и некоторое разочарование от того, что его не стали слушать.

***

Вечером они расположились на крыше тренировочного корпуса, где им никто не мог бы помешать. Джонни Кейдж пластом валялся на пружинной кровати, Ли Мей сидела на подушках, а Саб-Зиро мотылялся из стороны в сторону, рассказывая друзьям о произошедших событиях. — Давно пора была всыпать этому щенку Ханзо, — одобрил Джонни поступок друга, что отправил Хасаши в больницу. — Джонни! — Ли Мей укоризненно глянула на него. Она единственная из них, кому было жаль Ханзо. Но не могла отрицать того факта, что он же и виноват в случившейся потасовке, как зачинщик. И едва не покалечил её друга. — Чего? — не понял Джонни, глянув на девушку. — Хасаши и впрямь мутный, как болотник. — А о каком наказании говорил Суджинко? — поинтересовалась Ли Мей, полностью игнорируя Кейджа. Саб-Зиро остановился, нервозно раскинул руками в стороны и продолжил ходьбу. Наказание его не волновало никак, его мысли были сосредоточенны на Скорпионе и о каком-то задании, что он должен выполнить. — Очевидно же, что он задумал какую-то гадость, — пылко проговорил Саб-Зиро, и его взгляд упал на аллейные дорожки перед зданием академии. На одной из них, около маленького фонтанчика, плечом к плечику прохаживались Ермак и Ди’Вора. Они остановились, и Ермак, сделав лёгкое движение рукой, изменил направление водяной струи, нарисовав в воздухе сердечко. Ди’Вора негромко засмеялась и шлёпнула Ермака по запястью. — Оставь это, Саб, — вздохнула Ли Мей. — Имею ввиду Ханзо. Вляпаешься ещё снова во что-нибудь. Саб-Зиро повернулся и внимательно поглазел на неё, поясняя: — Я же не собираюсь его убивать, а лишь хочу выяснить, что он задумал. Это Ханзо убить меня хотел, будто я увидел то, чего не должен был. — Саб прав, Мей, — заметил Джонни, ковыряясь у себя в пупке. — Раз тот придурок вдруг так набросился на Саба, то ясно же, что он боится быть уличённым в чём-то. Подозрительно это как-то. Ли Мей нахмурилась и поднялась с подушек: — Делайте, что хотите. Я стараюсь призвать вас к тому, чтобы не подвергать себя опасности. Тебе повезло, Саб, что не ты сейчас лежишь на больничной койке. Он только хмыкнул: — Я понимаю, что ты заботишься, Мей, но я не могу оставаться в стороне, когда происходит что-то нехорошее. В клане меня учили действовать. — Мне тоже не нравится, когда рядом живут смутьяны вроде Ханзо, — поддержал его Джонни, с удивлением рассматривая пух, который он вынул из пупка. Ли Мей понимала Саб-Зиро, его тягу что-то выяснить, воспрепятствовать появлению потенциальных опасностей. Она лишь не хотела, чтобы кто-то снова пострадал. — Будь, пожалуйста, предельно осторожен, — сдалась она, а после, взяв сумку, направилась к пожарной лестнице, чтобы спуститься вниз. — Пора на ужин? — обрадовался Джонни, подскакивая с места. — Нет ещё, я иду готовиться к ночному дежурству, — ответила Ли Мей. — Увидимся, ребят. — Ты тоже будь аккуратна, — сказал Саб-Зиро. — А, ну удачи, — махнул ей рукой Джонни, испытав лёгкое бурчание в животе. И Ли Мей спустилась по пожарной лестнице к аллеям. Бросив взгляд на крышу и помахав друзьям пальчиками, она направилась к сторожке. Но прежде чем вернуться туда, она решила заглянуть сначала ещё кое-куда.