***
— Как пятница, так сразу контрольные! — возмущалась Кэт. — А у нас нет такой фигни, — сказала Ирма. — Еще бы она у вас была… — Что завтра делать будешь? — Поедем со Стефано в художественный магазин. У меня краски кончаются. — Кстати! Ему понравился твой подарок? — А то! Положила на тумбочку ему… — На тумбочку? В смысле? Так вы вместе живете? — Ну да. Давно уж. — Что-то случилось? — Да. Родители ссорятся… И мама… — Кэт чуть не прослезилась. — Кэт, прости меня, пожалуйста! Я не думала, что это так… — Все хорошо. Это ты прости за то, что ничего не рассказала тебе. Не хотела впутывать. — Все хорошо, — улыбнулась Ирма. Девушки обнялись. — Кэт? — Что? — А вы спите… Раздельно или вместе? — Конечно раздельно! — Значит у вас не было еще… После этих слов Кэт заржала. — Я представила уже! Как он… Не-е, пока раздельно. Но хотя… — Что? — Не, не будем спать вместе пока что. И вообще, го по мороженому? — Го! Девушки вышли из колледжа и пошли к ларьку с мороженым. Взяли шоколадное. С орешками и вафельной крошкой. — Я вот не понимаю, что же все-таки произошло на самом деле в этой пекарне? — Блин, наверняка в полицейском участке есть какое-нибудь дело насчет этого. — Наверно…***
Стефано сел на водительское кресло и завел машину. Открыл бардачок, чтобы положить туда пачку сигарет и увидел какую-то скомканную фотографию. Развернул ее — алый закат, море, кровь… Стефано тут же порвал фотографию на мелкие кусочки. Их он сжег зажигалкой. Поехал в сторону дома, взволнованный и немного уставший. Хотел уже закурить, но вспомнил Кэт. А вот на работе он мог позволить себе покурить. Раз пять в день. Но курить при своей девушке — нет! Он и так облажался после убийства Стеллы. Ехал тихо, не спеша. Вспомнил похороны… Как закапывали гроб… И чуть не врезался в ехавший впереди грузовик. Не выдержал — припарковался, вылез и машины и закурил. Наконец-то приехал домой. Зашел в прихожую и… Пахло тем самым десертом из его детства. Мама делала его по праздникам, а иногда и по выходным. Брала свежую клубнику, сливки… И маленький Стефано всегда присутствовал при приготовлении этого десерта. Всегда. Но потом… Потом мама умерла. И запах клубники со сливками навсегда покинул их семью. Но сегодня… Неужели Кэт готовит тот самый десерт? Стефано бесшумно прошел на кухню и замер: да, он был прав насчет десерта. Кэт осторожно выливала горячую ягодную смесь в формочки. Потом оставила охлаждаться на небольшом кухонном балкончике, прикрыв крышкой. — Кэт, ты что делаешь? — с улыбкой спросил фотограф. — Десерт. Я прочитала много блюд из Италии и выбрала этот десерт. Не знаю, получился ли он у меня. Пусть стынет пока. Мужчина подошел к девушке и положил свои ладони ей на щеки. — Моя хорошая, знаешь ли ты, что значит для меня этот десерт? — Что? — Ох, моя малышка… Как же ты меня осчастливила, — он обнял Кэт. — Стефано, о чем ты? — Понимаешь… — и Стефано рассказал историю про маму. — Так я… Я… — Да, солнышко. Ты помогла мне вспомнить те счастливые моменты, когда еще моя мама была жива. И этот десерт… как память о ней. Спасибо тебе, — и они поцеловались. — Не за что. Вдруг Стефано взял Кэт на руки и понес в гостиную на диван. Положил ее, сам наклонился и стал жадно целовать. Руки сначала гладили девушку по спине, затем стали спускаться ниже. — Стефано? — Что-то не так? — Ну как бы… Что ты задумал? — Ничего такого, просто… Просто я соскучился по тебе. Мне не хватает тебя, понимаешь? — Понимаю… —Кэт откинула челку Стефано с правой стороны лица. Нежно провела рукой, — мне так жаль, что у тебя все так вышло. — Ты про глаз? — Да. Представляю, что ты пережил… — Теперь это не имеет никакого значения. Есть вещи и поважнее, — и фотограф поцеловал Кэт в шею. Затем в губы. Обнял девушку еще крепче. Кэт медленно провела рукой по груди мужчины. Расстегнула две верхние пуговицы его рубашки. Зазвонил айфон. Кэт посмотрела на дисплей: это был папа. — Алло! — Алло! Кэт, мы с мамой вроде как бы помирились. Не хочешь вернуться домой? — Э-э… нет. Мне и тут хорошо. — Никто не обижает в общаге? — Да н-нет… Все хорошо, пап. — Ладно, тогда пока! — П-пока… — Кэт, что случилось? — взволнованно спросил Стефано. — Папа звонил. Предлагал вернуться домой. Типа они с мамой помирились. Ага, помирились они! Как же! Не хочу видеть мать, а с папой можно и в городе встретиться. — Моя маленькая… Мне жаль, что у тебя так вышло с родителями. — Да ладно. Хоть папа меня не игнорирует. А вот только с какого хрена мама меня родила? Могла бы и аборт сделать. — Кэт! Успокойся, прошу тебя! — А что не так? Это правда! Она никогда не любила меня. Ладно, я молчу… Стефано нежно поцеловал девушку в шею. — Все будет хорошо, я обещаю, — прошептал он и вышел из гостиной. Кэт решила позвонить Ирме. — Алло! — Алло! Кэт? — Ага. Не занята? — Нет. — Го поболтаем? — Ну го. — Че делаешь? — Да вот музыку собираюсь послушать. А ты? — А я ничего. Скучно. — Кстати! Хорошо, что ты мне позвонила. У меня появилась кое-какая идея: а давай сходим в библиотеку и поищем информацию про пекарню? — Классная идея! А ты уверена, что в библиотеке есть что-то про эту заброшку? — По-любому есть. — Ну тогда пошли. А когда? — Можно в понедельник. — Хорошо. — Как у тебя со Стефано? — Все хорошо. — Я на вокал хочу-у, — простонала Ирма. — Я тоже. И вообще-не хочу во вторник идти на математику! Задолбала училка орать! — Она у нас тоже преподает. — Бесит она меня. — Ага. — Ладно, пойду я спать. — Спокойной ночи! — Спокойной ночи!***
— Кэт, ты долго еще? — Уже спускаюсь! Девушка была просто великолепна: красное платье на тоненьких бретельках, кожанка и черные оксфорды. Плюс ко всему этому высокий хвост, алая помада и имиджевые очки. И кожаная сумочка на ремешке. — Вау! Ты просто восхитительна, малышка! — Спасибо, — покраснела Кэт. Стефано нежно обнял девушку за талию. Поцеловал алые губы. — Поехали уже, а то все краски разберут. — Не разберут, не переживай. Торговый центр был переполнен в это субботнее утро. И художественный павильон тоже. — Я почему-то думал, что здесь народу будет меньше, — сказал Стефано. — А вот фигушки! Ты меня подождешь? Или со мной? — Пожалуй, подожду. — Хорошо! Я скоро вернусь, — и Кэт исчезла в людском потоке. Пока девушка выбирала нужное, фотограф пошел в павильон золотых украшений. Ему сразу приглянулся золотой браслет. Тоненькая цепочка, камушек сапфира… Мужчина представил синее платье на Кэт и этот браслет. Все-таки купил. И еще захотел купить кое-что, но уже вместе с девушкой. Через десять минут. — Ой, ты не представляешь! Сегодня была, оказывается, распродажа! Вот! — Кэт показала Стефано два пакета с красками и кисточками, — взяла еще кисти. И красок побольше. — Кэт, пойдем-ка на второй этаж. — Зачем? — Потом увидишь. Они зашли в павильон модельной одежды. — Стефано? — Не спрашивай, — затолкнул девушку в примерочную и пошел выбирать платье. Сначала Кэт померила белое, затем черное с кружевами, а потом желтое с черными бусинами. И тут Стефано принес ей синее платье. Оно было очень пышное, сзади длинное, а спереди короткое. С глубоким декольте. Кэт оно очень понравилось. — Нравится? — Да. — Тогда берем его. — Погоди, Стефано. С какой стати ты решил купить мне платье? Да и потом — куда я в нем пойду? — Я придумаю, куда ты пойдешь в нем. А про остальное не скажу. — Но оно же очень дорогое! — Это еще не дорогое. Потом Стефано повел девушку в обувной отдел. Там он купил ей синие туфли-лодочки. — Зачем это все, Стефано? — Просто так. Приехали домой. Стефано велел девушке переодеться во все то, что он купил ей. Она послушно ушла в свою комнату. Через десять минут спустилась в гостиную. Синее платье отлично сидело на фигуре девушки, немного обнажая ее грудь. Туфли-лодочки на небольшой шпильке добавляли немного роста. — Как же ты прекрасна, Кэт, — восхищенно сказал Стефано, — подойди ко мне. Девушка подошла. Мужчина встал сзади и поцеловал ее в шею. — И еще кое-что…— и с этими словами он одел на левую руку девушки золотой браслет с сапфиром. — О боже, какая красота! — воскликнула Кэт. — Я знал, что тебе понравится. — Еще бы! Но… Почему? — Потому что я хочу, чтобы ты была счастлива. — Я буду счастлива, если все время буду с тобой, — Кэт крепко обняла фотографа, —Спасибо большое. Но куда я пойду в таком платье? — Я что-нибудь придумаю. Хочу, чтобы все увидели тебя в нем. — Может мне спеть в нем? — Только не в колледже и не в клубе, — засмеялся Стефано. — Где тогда? — В ресторане, например. — В ресторане? Да кто мне разрешит там петь? — Ну всегда же можно договориться, не так ли? — Да, но… — В любом случае ты его когда-нибудь да и наденешь.***
Пока Стефано и Кэт выбирали подходящий случай для того, чтобы выйти в свет в платье, Ирма вышла из кафе «ФрешФрутс». И просто посмотрела на заброшенную пекарню. Ей очень хотелось узнать все тайны этого здания, но одной идти туда она не решилась. Вдруг внутри пекарни проскользнула тень. Любопытство победило, и девушка осторожно стала приближаться к заброшке. Оттуда послышались голоса. — Ну если мы не найдем тут ничего, я тебя прибью! — пискнул женский голосок. — А я и не сказал, что тут что-то есть! Я просто предложил тебе… — Ага! Ты как хочешь, а я в подвал! — Не ходи туда! — Почему? — Ты сама прекрасно знаешь, что там нашли труп. — И что? Его убрали оттуда. — Все равно. — Боишься, да? — Ну… Есть такое. — Какой позор! У меня парень — трус! — Я не трус, Ванесса! Просто не стоит идти туда, где есть дурная слава. — Ты так говоришь потому что боишься. Я — девушка, и мне не страшно. — Да ты просто не понимаешь простых вещей! — Каких вещей? — Все. Может, в другую заброшку пойдем? — Например? — Эм… Ну-у… — Короче! Как хочешь: или ты проваливаешь отсюда, или остаешься, но при этом не надоедаешь мне своим нытьем! — Я с тобой, — буркнул парень. — Отлично! Тогда заткнись и вперед! Ирма увидела, что пара стала все-таки искать дверь, ведущую в подвал. Она хотела прокрасться внутрь пекарни, но в последний момент передумала. А вдруг тех двоих убьют? Не хватало еще увидеть все это… Плюнув на все, Ирма пошла прочь от заброшенного здания. И позвонила Кэт.***
Кэт целовалась на диване со Стефано, когда ей позвонила подруга. — Алло! — Алло! Кэт, не помешала? — Нет. Что-то произошло? — Короче. В пекарне пара подвал ищет. Или уже спустилась туда. — Да? Ты ходила туда? — Я такая, типа, выхожу из кафешки. Че-то смотрю на эту заброшку, а в ней тень промелькнула. Ну я такая туда иду. И стала подслушивать. — И-и? — И… И они короче стали искать подвал. — А ты? Надеюсь, ты не заходила туда? — Я хотела, но передумала. Ну нафиг! — И правильно! Нечего там делать… Я уже не удивлюсь, если их… Ну ты поняла. — Да. Я тоже не удивлюсь. И вообще, чо всех так тянет туда? — Ну ладно мы… А они-то… — Эх, а если они найдут потайную комнату? — Я их убью, — и Кэт заржала. Ирма тоже. — Ладно, мне еще в магазин надо. Пока! — Пока! Когда Кэт положила свой айфон в карман, Стефано спросил ее: — О чем вы болтали? — Да так, о своем. — М-м. А поподробней? — Да какая тебе разница? — Ну Кэ-эт. — Нет, не скажу. — Ну все, — мужчина взял Кэт за талию и положил на диван лицом вниз. Та тихо засмеялась. — И что ты задумал? — Так, подержу тебя на диване, — он наклонился к ней и поцеловал в спину. Нежно провел рукой по талии и ниже. — Стефано, харе уже! — А что такого? — погладил по пятой точке. — Ну Стефано! Не трогай! — Все, ухожу далеко-далеко. — И куда же? — На кухню. — И я с тобой!***
— Как проходит сборка? — Сэр, я еще только подготавливаю чертежи. И это займет много времени. Но, думаю, через две недели… — Через две недели?! Почему так долго? — Чертежи очень сложные, к тому же много расчетов. — Мне нужна эта машина! И как можно скорее! — Но я не смогу сделать в короткий срок эту машину. — Тогда я подыщу тебе напарника. — Буду очень вам благодарен, сэр. Администратор вышел из кабинета инженера, громко хлопнув дверью.***
Кэт пронзительно закричала во все горло. Опять кошмар. Сколько уже можно! На крик пришел сонный Стефано. — Что случилось, малышка? Кошмар приснился? — Да… — Успокойся, это всего лишь сон, — мужчина стал гладить девушку по голове. Та уткнулась носом в его плечо. — Я не усну теперь… Там, в этом сне, было все так реалистично! Будто вовсе и не сон! — А что тебе приснилось? — Какая-то хрень в виде… Короче, типа огромная трехногая балерина с камерой вместо башки. У Стефано перехватило дыхание. Девушке приснилась Обскура! — И ч-что дальше? — И эта хрень гналась за мной по колледжу. И мне было очень страшно. Да и сейчас тоже… Она уже второй раз мне снится! Бесит уже. — Тише, тише… Это просто сон, — говорил Стефано, а сам думал, почему Обскура приснилась Кэт, да к тому же еще и во вт орой раз. — Стефано… — А? Что? — Пожалуйста, не уходи. Мне и правда страшно… — Я не уйду. Не бойся. Кэт подвинулась к стенке. Фотограф лег рядом. — Иди ко мне, — тихо сказал он. Девушка прильнула к нему всем телом. — Спасибо… — Не за что. От Стефано приятно пахло гелем с ароматом роз. Вдыхая запах его кожи и наслаждаясь теплом его тела, Кэт быстро уснула.***
— Слушай, уже час ночи, а ты все еще орешь! — кричал отец Кэт. — Так заткнись, чтобы не слышать моего ора! — ответила ему мать. — Что-то ты совсем уже распоясалась! Из-за тебя моя доченька съехала в общагу. А вдруг там с ней что-то случится? — Ее проблемы, а не мои. Лучше бы она сдохла! — Так, ты замолчишь или нет?! — Нет! — Ну все, договорилась ты! — Скоро уеду отсюда. И не увижу больше ни тебя, ни эту девчонку! — Да вали куда хочешь!***
Кэт проснулась в восемь утра. Рядом, уткнувшись лицом ей в плечо, спал Стефано. Девушка собралась уже было встать с кровати, но мужчина не дал ей этого сделать. — Лежи, — сказал он ей сонным голосом, — останься со мной. — Я пойду сварю нам кофе. — Нет, — он крепко обнял Кэт. Та прижалась к нему. Провела ладонью по его волосам, слегка коснулась его губ своими. — Как тебе остаток ночи? — спросил Стефано. — Замечательно. Стефано, а… Ты бы не мог… — Что? — Остаться со мной на ночь еще раз? — С удовольствием, малышка. Послышался айфоновский рингтон. Кэт взяла смартфон и посмотрела на дисплей: звонил отец. — Алло… — Алло, доченька! Извини, если я разбудил тебя. У меня для тебя хорошая новость. — Какая? — Мы с твоей матерью разводимся. — Да?! Ура! — Я рад, что ты счастлива, — по его голосу было понятно, что он улыбнулся. — Я очень, очень счастлива, пап! — Может встретимся сегодня? — Давай! А где и во сколько? — Ну… в двенадцать часов около твоего колледжа. — Хорошо. Пока, пап. — Пока, доченька. Кэт отключила связь. — Что такого тебе сообщили, отчего ты стала такая радостная? — Папа звонил. Сказал, что они с мамой собираются разводиться. — Ого. Ну вот видишь, я же говорил. что все будет хорошо. — Да… И сегодня я пойду на встречу с папой. Ты не против? — Конечно же нет. Иди. Тебе это очень нужно. — Спасибо, — Кэт поцеловала мужчину в подбородок.***
Агент «Мебиуса» прогуливался по парку, когда увидел знакомый силуэт девушки. Да это же та самая девчонка! Нужно немного пошпионить за ней. Так, для себя. Кэт подошла к колледжу, возле которого ее ждал отец. — Привет, пап! — Привет, красавица моя! — они обнялись, — куда пойдем? — Не знаю. — Пойдем прогуляемся в торговый центр? — Пойдем. За отцом с дочерью медленно шел агент. И, конечно же, подслушивал их разговор. — Все-таки я не выдержал. На той неделе подам заявление на развод. Мать уедет отсюда, и ты сможешь вернуться домой. — Ага… — Не переживай, все будет хорошо.***
Фотограф сидел на кровати в своей комнате, обхватив голову руками. Ну почему, почему Обскура приснилась его девушке? Что-то хотела сказать этим? Но тогда зачем? Чтобы успокоиться, Стефано закурил. Да, с этими нервами все легкие испортишь. Но это лучше, чем начать выпивать, как Кастелланос. Чертов детектив. Все испортил. Забрал ядро Лили и сам смотался. А ведь он, Стефано Валентини, должен был получить силы ядра, если бы не этот Себастьян. У него была бы безграничная власть над Юнионом. Что-то захотелось фотографу вернуться в город системы STEM. Но он стал отгонять все эти мысли. Нужно остаться жить в реальности, а не в выдуманном городе. Тем более у него есть Кэт. Кэт… Ради этой девушки Стефано готов забыть Юнион и все, что там было: Обскуру, вольное «искусство», толпы зараженных… Все это должно остаться в прошлом. И больше не лезть мыслями в голову.***
Кэт стояла у витрины с леденцами, пока ее отец ходил где-то поблизости. Через пять минут он вернулся к дочери, пряча одну руку за спиной. — Смотри, красавица. Это должно тебе подойти, — и с этими словами отец убрал руку из-за спины и протянул ее девушке. На ладони была бархатная коробочка. — Это мне? — радостно спросила Кэт. — Конечно тебе, — улыбнулся папа. Девушка взяла коробочку и открыла ее. Там лежал золотой кулон в форме сердца. Сердце можно было открыть, а внутрь положить кусочек фотографии, например. — О, папа! — и Кэт крепко обняла отца. — Нравится? — Еще бы! Этот кулон я надену прямо сейчас. Агент «Мебиуса» наблюдал за тем, как отец помогает дочери застегнуть «собачку» на цепочке. — Он очень красивый! Спасибо большое! — Все для тебя, доченька. — Стефано, я дома! — крикнула Кэт, когда пришла домой в десять вечера, — извини, я опять забыла предупредить тебя о том, что поздно вернусь. Стефано-о! Но никто не вышел на зов девушки. Даже никакого звука не было. В доме стояла тишина. — Стефано-о! Ты слышишь меня? — и в ответ снова тишина. Тогда Кэт поднялась наверх и заглянула в комнату фотографа, но его там не было. Проверила кухню, ванную, еще две комнаты, и потом зашла в гостиную. Плюхнулась на диван и достала смартфон. — Нужно позвонить ему, — пошли гудки, — блин, куда он ушел? — «Абонент вне зоны действия. Пожалуйста, перезвоните позднее.», — сказал женский голос. — Блять. Фотограф сидел на лавочке в парке и размышлял о своем темном прошлом. Вдруг мимо него прошла девушка в мини-юбке и на шпильках. Мелькнула одна мысль в голове мужчины и… Труп он спрятал в небольшой рощице, находящейся за городом. Прикрыл сухими ветками и опавшей листвой. Ну почему? Почему он снова сделал это? Неужели он так скучает по своей жизни в Юнионе, что и здесь начал убивать? Он же не должен… Кэт встретила его с недовольным лицом и сложенными на груди руками. — Стефано, ты где был? Уже два часа ночи! Два! Почему твой телефон отключен? Или разряжен? Я хотела уже в полицию звонить! — Не смей! — внезапно крикнул Стефано, — и потом, я имею полное право побыть в одиночестве! — До двух ночи? — Да хоть на целые сутки! — Тогда я бы точно вызвала полицию… — Только попробуй. Не хватало еще, чтоб меня копы искали. — А что в этом такого? Подумаешь… Предупредил бы хоть. Или телефон как следует зарядил бы… — Он был заряжен. Я просто выключил его. — Выключил?! А ты не подумал о том, что я… — Так, Кэт, хватит! Это не твое дело лезть в мое личное пространство. — Но, Стефано… Я беспокоилась о тебе… — Беспокоилась она! Я хотел отдохнуть как следует, прийти домой и лечь спать, а ты тут орешь, как ненормальная! — Ну и ладно! Шляйся по ночам где хочешь! — и девушка ушла к себе в комнату.