***
Прошло еще несколько дней с тех пор, как доктор Лектер приехал в Готэм. Они с Харли беседовали по нескольку часов на дню. И часто эти беседы из профессиональной колеи перетекали в сферу личных интересов. Попросту говоря, они болтали обо всем, что не касалось работы. Хотя слово «болтали» не совсем уместно. Харли казалось, что в отношении консультанта это звучит низко. Ганнибал был слишком утонченной личностью, чтобы «болтать» с кем-то. Он скорее вел светские беседы. Девушка была восхищена им: его познания в разных областях науки и культуры были феноменальны! Однако многие в лечебнице принимали это восхищение за нечто совсем иное… По Аркхэму стали проноситься неприятные слухи о том, что между Ганнибалом и Харлин назревает роман. Конечно, ведь они проводят вместе так много времени! Очень глупо. Особенно, если учитывать, что он здесь по работе и по долгу службы обязан с ней контактировать. Харли даже знала, кто в ответе за эти слухи. Местная медсестра Люси Лэнс никогда не отличалась умом и умением держать язык за зубами. Еще со студенчества Квинзель знала, что если сплетни дали корни, то бороться с ними не имело смысла: этот сорняк заполнит собой всё пространство. И как бы тяжело ни было девушке, она предпочла игнорировать проблему. Когда Ганнибал уедет, все слухи прекратятся, нужно только подождать. На самом деле Харли даже не знала толком, как Ганнибал к ней относится. Временами она вообще думала, что он считает ее непроходимой дурой. Ведь у нее нет тех знаний, которые есть у Ганнибала. Он никогда об этом не говорил, но Харли чувствовала, что консультант что-то скрывает. Но вряд ли это была влюбленность. Да и представить себе такого она не могла. Они ведь такие разные. Он такой умный, серьезный и сдержанный, а она… да просто обычная девчонка с улицы. Но, тем не менее, Ганнибал уделял большое внимание ее персоне. Он буквально обучал девушку контролю над эмоциями. Для нее это было тяжело, но доктор Лектер объяснил, что для успешного психотерапевта крайне важно держать себя в руках. Харли это понимала. Она даже провела параллель со своей студенческой жизнью, когда нужно было ограничивать себя в финансах, чтобы заплатить за обучение и окончить очередной учебный год. Только здесь вместо денег приходилось ограничивать себя в выражении эмоций. Запереть свои чувства и желания в ментальном подвале и давать им волю лишь в экстренных ситуациях. Она иногда хитрила и старалась сдерживаться только при Ганнибале, но знала, что так или иначе ей придется научиться держать себя в узде. Да, она может с этим справиться. Может, надо только постараться. Тем более, что она теперь ведет дневник. Который, надо сказать, заполнялся очень быстро. Буквально за несколько дней девушка исписала чуть ли не половину страниц. Бумага впитывала ее переживания и потаенные чувства. Она не перечитывала дневник, но если бы перечитала… то обнаружила бы, что почти все мысли так или иначе касались ее главного пациента. Она могла писать о Джокере часами, и даже выстраивала с ним воображаемые беседы. Харли была убеждена, что это очень полезно для работы, ведь нужно иметь представление о том, как пациент отреагирует на то или иное ее высказывание. «- Прекрасно выглядишь, куколка! – О, спасибо, мистер Джей!» «- Ты должна быть сильной, Харли. Со всеми остальными. Но не со мной. Ты же знаешь об этом, тыковка?» «- Уговори директора на индивидуальную терапию, и мы сможем больше времени проводить вместе… Я расскажу тебе все свои тайны, Харли. А ты расскажешь о себе мне. Мы бы говорили с тобой часами, Харли. Говорили и говорили. А, может быть, и не только…» «- Этот врачебный халат не мешает тебе, детка? Позволь мне его снять...» Она представляла себе его улыбку, его прожигающий насквозь взгляд и растворялась в мечтательных грезах. Его образ всплывал в ее сознании все чаще, и становился почти что материальным. А его голос звучал в ее голове снова и снова. Без сомнения, этот удивительный мужчина сводил ее с ума! Она не показывала дневник Ганнибалу, а он и не просил, вполне довольствуясь тем фактом, что этот дневник существует. Может быть, это было не так уж плохо. Она изливала туда слишком много своих эмоций, чтобы делиться ими с кем-то. Они были только ее. Сокровенные, тайные… Идея с дневником была отличной! Перенося свои мысли туда, она освобождалась от бремени этих мыслей в реальности. Ну, почти. Ганнибал дал ей дельный совет, который, кажется, и правда сработал… Харли была благодарна Ганнибалу за то, что он взялся ее наставлять. Как ни крути, а девушка многое почерпнула из общения с консультантом. В последнее время Харли даже стала замечать, что полюбила строгий стиль в одежде. Как странно. Раньше все эти блузки, юбки и костюмы висели у нее в шкафу только на экстренный случай. Она покупала их для того, чтобы надевать на мероприятия со строгим дресс-кодом. А сейчас фактически из них не вылезает. Но она знала, что это не ее стиль, она никогда не была помешана на строгости. Наверное, во всем виновата ее безвольность… С ней иногда бывало такое, что, находясь долгое время с кем-то рядом, она перенимала его черты и привычки. Над чем часто подтрунивали, мол, какая же, Харли, ты бесхарактерная! Вечно подстраиваешься под более сильную личность! Зависимая, безвольная собачка на поводке у хозяина! Харли всегда было обидно слышать подобное. Да, ей нравились сильные и интересные личности, они ее привлекали. Но она никогда не была бесхарактерной! У нее было свое мнение, индивидуальность, вкусы. Но иногда она словно бы растворялась в другом человеке. Она не понимала, как это происходит, но это происходило. И приносило ей очень много неудобств вкупе с насмешками окружающих. В итоге Харли сделала вывод, что чем меньше ты общаешься с другими, тем меньше у тебя проблем. Надо ли говорить, что в отношении людей она вела себя отчужденно. Ей никогда не нравились шумные компании, и Харли старалась держаться подальше от щебечущих девчонок, считающих себя королевами. Девушка была достаточно умна, чтобы понимать, что все эти девчонки по сути ничего из себя не представляют. У них есть только их самомнение и деньги, которые им дает кто-то другой – родители или поклонники. В то время как Харли всегда всего добивалась сама. Сама поступила в университет, сама оплачивала учебу, корпела над учебниками, чтобы сдавать экзамены раз за разом. Она сама устроилась работать в Аркхэм, хотя слава у лечебницы была еще та, но Харли не боялась трудностей. Вся её жизнь состояла из трудностей, которые приходилось преодолевать. И которая иногда давала ей пинка, несмотря на все старания девушки. Вот и сейчас жизнь решила над ней посмеяться. Причем с самого утра. Харли ехала на работу, как вдруг машина издала непонятный звук и встала посреди дороги. Видимо, это было ничем иным, как предсмертным писком ее колымаги. Харли несдержанно выругалась и ударила по рулю. Пыталась завести машину, но в ответ та лишь горестно зажужжала. - Давай же, кусок железа! – ругалась девушка. – Там ведь осталось всего каких-то триста метров! Ты не можешь вот так заглохнуть! Но машина была другого мнения. Она лишь издавала жалобные звуки, словно бы пыталась сказать: «Дай мне наконец умереть!». Но девушка была с этим не согласна. Выйдя из машины, она открыла капот, пытаясь понять, что не так. Только вот образования автомеханика у нее не было, и установить причину поломки не представлялось возможным. Получилось так, что девушка просто стояла на проезжей части, тупо глядя на внутренности машины. Если машина не заведется, она опоздает на работу. Тогда Гадюка точно влепит ей выговор. Позвонить в автомастерскую? Да вряд ли кто в Готэме возьмется буксировать машину от Аркхэма. Послышался треск асфальта. Да, конечно, не одна же она опаздывает на работу. Сейчас еще сигналить начнут! - Объезжайте! – крикнула девушка, сделав характерный жест рукой. - Я ничего не могу сделать! Харли была удивлена, увидев в этих местах сверкающий черный Бентли. Машина медленно проехала мимо и остановилась у обочины. - Доброе утро, Харлин! – поздоровался Ганнибал, выходя из роскошной машины. - О!... – осеклась девушка. – Здравствуйте! Я думала, это кто-то из персонала… - Что-то с машиной? – поинтересовался мужчина. - Да. - начала Харли. – Она заглохла посреди дороги. Я не знаю, в чем дело. Бак почти полный, но она не заводится. Ганнибал заглянул под капот. Что-то подкрутил, что-то посмотрел… Девушка даже удивилась, как этот человек с аристократическими манерами, не боится замарать руки. - Я не механик, - начал европеец. – но насколько могу судить, что-то не так с топливным насосом. - И что теперь делать? – спросила девушка. - Нужно сдать ее в автосалон. - мужчина подошел к своей машине, и достал откуда-то тряпку, чтобы вытереть руки. - То есть медицина здесь бессильна? – попыталась пошутить Харли. Ганнибал лишь снисходительно улыбнулся. - К сожалению. – отчеканил он. - Я знаю хороший салон. Они эвакуируют машину и скоро вы получите ее в лучшем виде. - Сомневаюсь, что это возможно… - скептически произнесла девушка, но Ганнибал уже достал сотовый и набирал номер. – Они редко берут заказы в районе Нерроуз. - Для меня сделают исключение. – уверенно произнес консультант и перевел внимание на телефон. - Доброе утро! Произошел неприятный инцидент: у девушки посреди дороги заглох автомобиль. Нужно срочно его эвакуировать и заняться техобслуживанием. Район лечебницы Аркхэм… Меня зовут доктор Лектер. Уверен, мистер Гудвил сможет разрешить этот вопрос. Да. Вы все правильно поняли. Через 10 минут? Отлично. Всего доброго! Ганнибал повесил трубку. Харли смотрела на него с восхищением. - Вы настоящий волшебник! – произнесла девушка. – Непревзойденный психиатр, великолепный шеф-повар, талантливый дипломат. Мне даже страшно! Какие еще тайны вы скрываете? - Ничего такого, что было бы вам интересно. – сдержанно улыбнулся Ганнибал. Спустя десять минут действительно приехал эвакуатор. Наверное, ему пришлось преодолеть пространственно-временной барьер, чтобы успеть вовремя. Водитель был очень взволнован и с интересом посмотрел на Ганнибала. Когда машину увезли, Ганнибал открыл дверь Бентли со стороны пассажира и галантным жестом указал на сидение: - Присаживайтесь, Харлин. На лице девушки появился легкий румянец. Она благодарно кивнула и села в машину. В салоне было уютно и пахло кожаной обивкой. - У вас прекрасная машина! – произнесла девушка, когда мужчина уселся за руль. - Я взял ее напрокат. – ответил Ганнибал. – Кстати, в том же салоне, куда отвезли вашу. Я стараюсь не изменять своим привычкам, и всегда беру ту марку, которую вожу сам. - Стало быть, это очень дорогой автосалон… - в голове у девушки началась легкая паника. - Я сомневаюсь, что мне по карману такое обслуживание… - Об этом не беспокойтесь. – прервал ее консультант. - Я оплачу все счета. Девушка снова залилась краской. - Вы очень любезны. – пролепетала она. - Я всегда рад помочь. – отозвался мужчина.***
Они подъехали к лечебнице как раз вовремя. И даже оставалась пара минут в запасе. Харли была рада, что ей не придется выслушивать нотации начальства. Из машины она вышла с сияющей улыбкой. Которая начала меркнуть, как только она заметила, что кое-кто из персонала начинает на нее коситься. Она посмотрела на Ганнибала, который тоже вышел из машины. До Харли слишком поздно дошло, что, приехав на работу вместе с консультантом из ФБР, она дает персоналу дополнительный повод для сплетен. Черт, Харли! Могла бы пройтись пешком, в самом деле! Правда тогда бы она не успела вовремя, но что будет теперь… Ладно, ничего уже не исправишь, нужно хотя бы держаться достойно. Девушка подняла голову и, словно бы не замечая посторонних взглядов, направилась ко входу в лечебницу. Разумеется, Ганнибал не отставал. И только она прошла контроль, как откуда-то сбоку послышался противный знакомый голос: - Мои глаза меня обманывают или это Харлей Квинзель?! «Не может быть!» - пронеслось в голове у Харли. Она повернулась. К ней направлялся высокий мускулистый блондин примерно ее возраста. На нем была форма охранника, а на груди красовалось имя «Стив». Девушку словно бы окатило холодной водой, ноги не двигались, а ее разум кажется захлестнула паническая атака. Да, это действительно был ее ненавистный бывший. - Привет, Стив! – как можно более ровно произнесла девушка. - Ха, это правда ты! – парень расплылся в недоброй улыбке. – Так и знал, что рано или поздно тебя упекут в психушку. - Я здесь работаю. – холодно отчеканила Харли. Да, столько времени прошло, а ее бывший так и остался непроходимым идиотом. А в ней снова стала нарастать злость. Девушка начала считать в уме до десяти. - Значит, в этой шарашке все и впрямь плохо, раз они взяли на работу тебя. – загоготал парень. - Могу сказать тебе то же самое. – невозмутимо продолжала Харли, выравнивая дыхание. Парень перестал гоготать, и его лицо побагровело. - Осторожнее на поворотах, Харлей! – злобно выпалил Стив. – Я здесь не задержусь. Мне нужно лишь выручить немного денег, и я свалю из этого гадюшника. А ты так и останешься прозябать с отбросами общества! – тут он замолчал и ядовито произнес: - Интересно, как отреагируют коллеги, если узнают твою историю, а, Харлей? Тут Харли не выдержала, ее накрыло волной гнева. К черту дыхательные упражнения! Она схватила амбала за отворот и с невиданной силой приперла того к бетонной стене. Тот не ожидал подобного и был ошарашен. Несколько человек, шедших по коридору, отпрянули, пытаясь как можно скорее обойти опасный участок. - Даже не смей заикаться об этом! – со злобой процедила Харли. - А то что? – язвительно произнес парень. – Будешь держать меня у стенки до скончания века? - А то я проломлю твою гребаную башку! – выругалась девушка. Парень лишь усмехнулся. - Не смеши меня! Ты на такое не способна. Мы оба это знаем. Ты слабачка, Харли! Девушка попыталась встряхнуть парня, но внезапный прилив сил ее покинул. А бывший лишь рассмеялся. - О чем я и говорил. Ты ничтожество, Харлей! Способна только раздвигать ноги перед старпёрами! ХЛОП! Харли влепила амбалу увесистую пощечину. - Обижаешься на правду? – парень не унимался, хоть и приложил ладонь к полыхающей щеке. - Это неправда! Грязные сплетни! - Да ну?! По-твоему, я не видел, как ты смотрела на этого мужика, когда тот проходил по коридору? На щеках девушки появился румянец. - Ты виляла перед ним хвостом и думала, что я не замечу? – парень понял, что нащупал ее слабое место. – Именно из-за этого мы и расстались, Харли! Ты бросила меня из-за какого-то хера с кафедры! Я вылетел из университета, потому что ты меня предала! Ты просто шлюха, Харли! Слабачка и шлюха! В голове у Харли помутилось. Она зажмурилась, хотела закрыть уши руками, чтобы это не слышать… И вдруг в ее голове раздался другой голос. Кто-то нашептывал ей: «Виноватых очень просто добивать. Сильные в состоянии дать отпор. Будь сильной, Харли». Это подействовало отрезвляюще. Ум прояснился. Она вдруг почувствовала себя увереннее. Она подняла тяжелые веки и прожгла бывшего взглядом. - Ошибаешься, Стив. – внезапно процедила Харли. – В том, что мы расстались моей вины нет. Хотя бы потому, что это не я напивалась до беспамятства. Не я выклянчивала деньги, чтобы расплатиться с долгами. Не я потом спускала эти деньги в казино. А что было на нашем последнем свидании ты помнишь? - Не заводи опять эту шарманку! – раздраженно буркнул парень. - Ты бросил меня в каких-то трущобах! – взорвалась Харли. – В Готэме! Поздним вечером! Выпихнул меня из машины! Просто потому, что я отказалась тебе отсосать! Меня могли ограбить, изнасиловать, убить, черт возьми! - Но этого же не случилось! – рыкнул на нее парень. - Ты отдал меня на съедение этим животным! – несмотря на то, что девушка говорила на повышенных тонах, соображала она, как никогда ясно. – Готэмской шпане! Я бежала со всех ног, лишь заслышав мужские голоса. Я три месяца приходила в себя после случившегося! Сидела на таблетках! И я после этого виновата?! – она прожигала его взглядом, полным омерзения, и холодно процедила: - Мы расстались, потому что ты свинья, Стив! Парень молчал, а его лицо заливалось гневной краской. - И вот, что я тебе скажу. Ты считаешь себя святым, но это не так. – она настойчиво ткнула его указательным пальцем в грудь. – Легко спихнуть ответственность за свою жизнь на кого-то другого. Винить всех, кроме себя. Ведь именно этим ты всегда и занимался, Стив. И занимаешься до сих пор. Пытаешься спихнуть свои неудачи на меня? Не выйдет. Тебя выперли из университета вовсе не потому, что я тебя бросила. Тебя выперли потому, что ты ленивый и тупой раздолбай! Не я здесь ничтожество, Стив, а ты. Живи с этим! Харли наконец отпустила одежду парня и отошла. Стив побагровел и казалось, что еще мгновение и он разорвет девушку голыми руками. Но на лице Харли не было и тени страха. Она лишь смотрела на него взглядом, полным омерзения. - Ты еще пожалеешь, сука! – выругался парень, гневно развернулся и вышел на улицу. Харли проводила его взглядом. И только после того, как фигура парня исчезла из виду, девушка, кажется, пришла в себя. Дыхание выровнялось, боевой настрой исчез. Харли оглянулась по сторонам и с удивлением заметила, что на нее смотрят несколько сотрудников Аркхэма. И – о боже! – Ганнибал тоже был здесь. Он сохранял серьезное выражение лица, а вот взгляд был очень необычным. Он смотрел на нее не то с интересом, не то с порицанием. - Я думаю, что нам нужно поговорить. – после недолгого молчания произнес доктор Лектер. – У вас в кабинете. Девушка обреченно кивнула. Ох, кажется, ты опять попала, Харли!***
- И что это было, Харлин? – спросил Ганнибал, тактично закрывая за собой дверь. - Вероятно, приступ агрессии? – девушка попыталась улыбнуться и перевести всё в шутку, а когда не сработало, продолжила более серьезно: - Я не знаю, как так получилось. Я пыталась себя контролировать. Но сорвалась. - Вы поставили себя в неудобное положение, устроив скандал посреди лечебницы. – отчеканил Ганнибал. – Я очень разочарован, доктор Квинзель! Стало быть, наши занятия были напрасны… - Нет, вовсе нет! – Харли даже схватила доктора Лектера за рукав костюма. Он бросил на нее предостерегающий взгляд. Этого оказалось достаточно. Девушка тут же отпустила его рукав, отошла на полшага и стояла, опустив голову, как провинившаяся школьница. - Я просто сорвалась. – пролепетала она. - Я так понимаю, что причины для срыва у вас были серьезные? – сурово посмотрел на нее консультант. - Вы были там, можете догадаться. – передернула плечами Харли. – Я не знаю, насколько серьезной причиной можно считать внезапную встречу с бывшим парнем. Ганнибал сжал губы и оперся на край стола, разглядывая бланки и письменные принадлежности. - Все люди разные, как и их триггеры. – начал Ганнибал. – Никогда не знаешь, какая мысль или идея способна переключить человеческое сознание. Как вы думаете, что стало вашим триггером? Девушка задумалась, а потом ответила: - Не могу точно определить. Мне трудно разобраться в своих эмоциях. Я могу предложить десятки вариантов, но что из них окажется верным – непонятно. - Начинайте. – предложил консультант и уселся во главе стола в ожидании ее ответа. - Вы серьезно? – приподняла брови девушка. - Абсолютно. – без тени улыбки, проговорил Ганнибал. Он указал на стул. Девушка присела. - Это трудно объяснить. – произнесла Харли, комкая краешек юбки. – У нас со Стивом были сложные отношения… Слишком много всего было… - Расскажите мне всю историю. – предложил Ганнибал. – С самого начала. - Мне не хотелось бы ворошить прошлое. – Харли неуверенно сжала губы. - Я понимаю, что некоторые воспоминания могут быть болезненными. – спокойно начал Ганнибал. – Но они помогут докопаться до сути. Я не стану осуждать вас и, уверяю, что всё, что вы мне расскажете, не покинет стен этого кабинета. Вы можете мне доверять, Харлин. Харли посмотрела на мужчину с благодарностью. Усмехнулась про себя: «Даже у психотерапевта должен быть психотерапевт». - Я училась в университете, когда мы со Стивом познакомились. Он был на втором курсе, я на третьем. Я помогала ему с учебой, хотя правильнее будет сказать «делала за него всю работу». Мне это не нравилось, но желание обзавестись парнем, как нормальная девчонка, было сильнее. Это был своеобразный бартер. Мне так хотелось пожить нормальной жизнью. Быть как все. Веселиться, заводить отношения, а не корпеть над учебниками каждый день. – тут Харли замялась. – Понимаете, девчонки смеялись надо мной. Мне всегда неловко, когда надо мной смеются… Меня называли заучкой и занудой. Издевались, просто потому что я отличалась от них. - Социализация – крайне важный аспект становления личности. Особенно в студенческие годы. – мягко поддержал девушку Ганнибал. - Ваши желания наладить свою жизнь были вполне естественны. В этом нет ничего постыдного. - Но даже с отношениями мне не повезло. – продолжила Харли. - Мы встречались три месяца. За это время он успел показать себя не в самом лучшем свете: напивался, кричал на меня, ввязывался в драки с другими ребятами. Чуть позже я узнала, что у него проблемы с азартными играми и он задолжал много денег. Он обращался ко мне, говорил, что вернет долг и всё у него наладится. Я была так глупа, что поверила. И давала ему деньги, которые зарабатывала. Почти всё. А он снова шел в казино и проигрывал их, потом опять напивался до беспамятства. Я была зла. И думала порвать с ним, но не решалась. А потом настал этот вечер… Мы катались по городу, и ему захотелось… в общем… - девушка посмотрела на Ганнибала, тот понимающе кивнул. – Я отказалась. А он разозлился и выкинул меня из машины. Просто выпихнул. Я понять ничего не успела, как оказалась на улице, а он уезжал прочь… У меня был шок. Мой парень бросил меня в одном из самых опасных районов города и уехал. И даже сумочка с телефоном и деньгами остались у него в машине. Я шла по улице неизвестно куда. Было темно, холодно и страшно. И никого вокруг. Я помню, что дрожала и плакала. А потом услышала голоса… Мужская компания… явно подвыпившая… я думала, что меня не заметят, но они заметили… начали звать меня и улюлюкать, намерения у них были совсем недобрые… и я побежала… Наверное, они были слишком пьяны, чтобы гнаться за мной. Я не заметила, я просто бежала… Потом упала, оцарапала руки и ноги… И рыдала… Я чувствовала себя такой беспомощной… Думала, что здесь я и умру… В этом грязном районе, от рук какого-нибудь верзилы… А потом… потом меня спасли… Проститутки, которые услышали мой плач… Им стало жаль меня. Они вызвал мне такси. Машину отправлять в этот район не хотели, но одна из женщин так наорала на оператора, что выбора у тех не оставалось. Так я добралась до общежития… - Харли замолчала, чтобы перевести дух. – Как я ни старалась скрыть правду, на следующий день о случившемся узнали все. Куда бы я ни шла, люди шептались у меня за спиной. Сейчас я понимаю, что у этой ситуации были и положительные моменты: я сделала то, на что до этого не решалась – порвала со Стивом. И перестала помогать ему с учебой. Как бы ни было мне на тот момент хреново из-за посторонних разговоров, это расставание все-таки облегчило мне жизнь. А Стиву, насколько я знаю, так и не удалось найти себе «репетитора»: никто не хотел с ним связываться после скандала. И когда его оценки совсем съехали, моего бывшего отчислили. Он еще какое-то время приходил в университет, чтобы пообщаться с дружками и пытался задирать меня при встрече, однако это длилось недолго. Конечно, это не совсем хорошо, но я была рада его отчислению. И была бы рада не видеть его вовсе… - Это очень печальная история. – произнес Ганнибал. – Однако ситуация, которая могла бы привести к слому сознания, стала катализатором личностного роста и побудила вас к активным действиям. Определенно, это был прогресс для вас, Харлин. - Знаю. – кивнула девушка. – Но всё это не прошло бесследно. Мое сознание все-таки надломилось… Я посещала психолога и принимала таблетки… Какое-то время я в принципе не могла ни с кем контактировать. Даже учеба стала даваться мне нелегко, хоть я и старалась… - А что это за история, которую упомянул ваш бывший? Было еще что-то? Какой-то мужчина? Девушка залилась краской. - У меня было увлечение… - пролепетала Харли. - Оно длилось недолго… Она посмотрела на Ганнибала, и по его взгляду поняла, что так или иначе ей придется об этом рассказать. Вздохнула. - Его звали Том Эванс. Он преподавал в университете, вел у нас спецкурс по Аддиктивным расстройствам. Он был старше меня. Но разница была некритичной! Не подумайте! – быстро проговорила Харли. Ганнибал успокаивающе кивнул, и девушка продолжила: - Мне было чуть больше двадцати, ему – тридцать. Он был симпатичным и ответственным. Да, я заглядывалась на него, когда мы со Стивом встречались, но это были только мечтательные взгляды, не больше. Я бы никогда не изменила своему парню. Просто… на фоне беззаботных студентов, мистер Эванс казался таким взрослым. Стив никогда таким не был, он и сейчас-то недалеко ушел. А после случившегося я закрылась, мне было сложно справиться со всем, что на меня навалилось. И когда я пропила курс таблеток и встречи с психологом стали не такими частыми, мистер Эванс подошел ко мне и спросил о моем самочувствии. Я ответила что-то несвязное. Ответ его, кажется, устроил, но он предупредил, что мне нужно вплотную заняться учебой, потому что мои оценки сильно ухудшились. Это было правдой. Тогда учеба мне совсем не давалась. Какое-то время я пыталась заниматься сама, но сосредотачиваться на своих мыслях в одиночестве было трудно. Мне нужен был репетитор. И я осмелилась попросить мистера Эванса помочь мне, он согласился. Он действительно помог мне усвоить материал, мои оценки стали значительно лучше. А в нашу последнюю встречу я… - тут девушка замялась. – Я поцеловала его. Это было импульсивно. Мы оба были ошарашены. И он ушел… Я долго его не видела. А потом, через несколько дней, он подловил меня после лекций и сказал, что нам стоит попробовать начать встречаться… Вообще в этом не было ничего предосудительного. Я была свободна, он тоже. Вот только коллеги и студенты… Меня еще тогда должно было насторожить, что он постоянно встречался со мной тайно, оглядывался по сторонам, закрывал двери… Однажды мне это надоело, и я фактически ворвалась в его кабинет посреди бела дня и начала с ним целоваться. И только мы начали раздеваться, как дверь открылась и на пороге показалась декан. Ох, это был просто жуткий скандал! Мгновенно весь университет узнал о нашем маленьком романе. Конечно же все раздули из мухи слона. Меня начали гнобить пуще прежнего, издевались, начали пускать дурацкие слухи. Самым безобидным из которых был слух, что именно таким способом я и зарабатываю себе хорошие оценки. Это было ужасно несправедливо! Тогда меня и прозвали «Харлей», якобы я дала прокатиться на себе каждому… - она гневно сжала губы. – А самое обидное было то, что мистер Эванс больше со мной не разговаривал. Уходил, когда я подходила. Проходил мимо, даже не взглянув. Он казался мне взрослым и серьезным, но когда в итоге нужно было взять на себя ответственность, он просто умыл руки! Причем его даже не уволили! Я бы поняла, если бы дело действительно так обернулось. Но он отделался обычным выговором! И струсил! Просто… струсил… Харли наконец замолчала. Она выговорилась. Чувствовала себя опустошенной. И, на удивление, свободной. Девушка была в замешательстве, когда Ганнибал предложил ей свой белоснежный платок. Потом до Харли дошло, что она плачет, а ее слезы, перемешанные с тушью, оставляют черные следы на ее блузке. Господи, она совершенно себя не контролирует! Она точно не в себе! - Вам легче? – мягко спросил мужчина. - Да. – кивнула девушка. – Да, спасибо, что выслушали. - Хорошо, если так. – проговорил Ганнибал. – И всё же я должен вас спросить… Харлин, вы хотите, чтобы я помог вам разобраться с вашими ментальными проблемами? Девушка на секунду задумалась, а потом нерешительно закивала. - Давайте вернемся в сегодняшнее утро. – начал консультант. – Вы помните, в какой момент вы потеряли контроль? - Да. Когда Стив сказал, что расскажет о моей истории коллегам. - Вы боитесь, что коллеги осудят вас также, как и однокурсники? - Да. - Почему? - Потому что люди везде одинаковые. Может быть, я проработала здесь не так много, чтобы составить объективное мнение… но по сути люди здесь такие же: любят сплетни, не говорят правды в лицо, осуждают тебя, если ты хоть чем-то от них отличаешься. Для них я – странная. - Уверяю вас, я гораздо страннее. Странность – это нормально. - Вы – умный человек, и понимаете это. Но большинство работников Аркхэма… - Харли сделала паузу, подбирая слова. – Они не отличаются широтой мышления. Для них есть только черное и белое, правильное и неправильное. Здесь действует принцип «если ты не с нами, то ты против нас». И порой приходится выкручиваться, чтобы тебя не перевели из категории «персонал» в категорию «пациент». Тут Харли усмехнулась: ей понравилась эта шутка. Но Ганнибал не оценил, его губы лишь сочувственно дрогнули. - Знаете, я всегда стремилась быть нормальной. – продолжила девушка. – Стать частью общества. Но где бы ни оказывалась, меня сторонились, не принимали. - Почему? - Не знаю. – передернула плечами Харли. – Может быть потому, что я отличаюсь. Девчонки всегда меня не любили. Может быть, за то, что я хорошо училась или представляла из себя нечто большее, чем красивую обертку. То же самое касается и парней: им нужна куколка, которая будет ими восхищаться. А я не люблю лицемерия и хочу быть яркой личностью, а не просто девочкой с обложки журнала. Здоровые амбиции редко вызывают восторг у окружающих. Еще я не компанейская, углубляюсь в работу, которой занимаюсь. Постоянно анализирую – себя или других. Но последнее скорее издержка профессии. Джокер правильно сказал тогда… Я просто серая мышка во врачебном халате… Таких не любят, с такими не общаются… Что уж там, у меня даже парня нет!… - Вас это расстраивает? - Пожалуй. – усмехнулась девушка. – Ведь нам всем хочется любви, разве нет? - Наличие молодого человека не всегда является гарантом любви. - Вы правы. – кивнула она. – Стив мне это уже доказал. Но все-таки хочется верить, что где-то на свете есть человек, предназначенный именно для тебя. Вторая половинка. И так или иначе вам суждено встретиться. - Вы романтичны. – губ Ганнибала коснулась улыбка. – И склонны к фатализму. Харли улыбнулась в ответ. - Уже сейчас я могу сказать, что ваши проблемы не так сложны и легко решаемы. – заверил ее консультант. - Касательно осуждения, всё понятно. Прошлый опыт оказался травмирующим, и вы всеми силами стремитесь избежать повторения ситуации из прошлого. Однако следует принять тот факт, что мы не властны над мнением о нас окружающих. Вы можете изменить свое отношение к этому. Вы ведь сами отметили, что не все люди отличаются широким кругозором. Так позвольте им жить в их ограниченном мирке с их ограниченной точкой зрения. Другое дело, если вы имеете дело с агрессивной враждебностью. Тогда вам придется научиться давать отпор, что вы, кстати, и продемонстрировали сегодня утром. – Ганнибал подбадривающе улыбнулся. – А то, что вас привлекают мужчины постарше – это нормально. Многие женщины выбирают партнеров старше себя. В вашем случае разница в возрасте была не так критична, чтобы говорить об отклонении. Вполне очевидно, что в мистере Эвансе вы искали опору, человека, на которого могли бы положиться. Человека, которому могли бы доверять, и который должен был продемонстрировать более зрелое поведение. Ведь вам так не хватало этого в сверстниках. К сожалению, физический возраст – это не показатель психологической зрелости личности. Что вы, теперь уже, понимаете. Просто акцентируйте внимание в первую очередь на личности партнера и его готовности вступать в серьезные отношения. - Если б это было так просто. – усмехнулась Харли. – Никогда не знаешь, что парень из себя представляет, пока не познакомишься с ним поближе. Иногда ведь и жизни не хватит, чтобы по-настоящему узнать человека. - Это так, но надежды терять не стоит. - А если я ему не понравлюсь? – внезапно спросила девушка. – Что делать, если я не нравлюсь тому, кто нравится мне? Губы Ганнибала дрогнули в улыбке. - Наверное, вам следует показать себя с лучшей стороны. – ответил мужчина. – Показать, что вы достойны его внимания и одобрения. - А у вас такое было? – вдруг заинтересовалась девушка. – Было так, что вы не нравились кому-то, кто был вам симпатичен? Ганнибал выглядел удивленным. Он внимательно посмотрел на девушку, которая также внимательно смотрела на него. Он взял со стола шариковую ручку и несильно ее сжал. - Был один человек. – неторопливо ответил Ганнибал, не сводя глаз с девушки. – Я думал, что мы подружимся. Я пытался сблизиться с ним, помочь ему понять себя. Но выбрал неверную тактику. Человек этого не оценил. В итоге дружбы не получилось. И я сомневаюсь, что этот человек впредь вообще захочет иметь со мной дело… - Значит, нам обоим стоит воспользоваться вашим советом. – девушка добродушно улыбнулась. – Надо дать себе еще один шанс. Пусть нас узнают с лучшей стороны. Девушка выглядела довольной. И мечтательно запрокинула голову, рассматривая потолок. Прядь волос упала с ее плеч, оголяя изящную шею, в которой пульсировала жизнь. Ганнибал смотрел на нее с секунду. А потом положил ручку в органайзер. - Знаете, а вы очень проницательны. – внезапно произнес доктор Лектер, отчего девушка повернулась и окинула его непонимающим взглядом. - Я поражен тем, как вы поставили на место своего бывшего. Вы очень четко обозначили его проблемы. Целенаправленно били по болевым точкам. И проделали это на удивление холодно и рассудительно. Мужчина с подозрением смотрел на девушку, от чего той стало не по себе. - Когда вы говорили со Стивом, в вас произошла перемена. – произнес Ганнибал. – Вы словно бы переключились. Я видел вашу реакцию до этого. Вы были взволнованы и подавлены, но смогли взять себя в руки за доли секунды. Что произошло? Вас посетила какая-то мысль? На щеках Харли появился румянец. Ей потребовалось время, чтобы заговорить. - Я вспомнила слова Джокера. – тихо проговорила она. – Он сказал, что я должна быть сильной. - Вас вдохновили слова пациента? - Не подумайте, я… Я вовсе не… - замялась Харли, но собралась с мыслями: - Послушайте, да, может быть, это похоже на безумство, но слова Джокера действительно меня… подбодрили… Знаете, ведь даже если он психически болен, у него ведь могут возникать здравые идеи, верно? На сеансе он дал мне совет, вполне адекватный совет. Я ему последовала, вот и всё. - То есть в критический момент ваше сознание зацепилось за мысль, которую вам озвучил Джокер? Харли вздохнула. Эта тема казалась ей бессмысленной. Ну вспомнила она слова Джея и что с того? Это просто слова. Не убьет же он ее ими, в конце-то концов! - Я не в ответе за свое сознание. – пробурчала Харли. – Но в следующий раз, так и быть, я попрошу у него отчет в письменном виде. - Вас раздражает эта тема. – утвердительно произнес Ганнибал и откинулся на спинку кресла. – Что конкретно вызывает у вас приступ гнева? То, что вы не в состоянии контролировать свое сознание? Или то, что мы говорим о Джокере? - Может быть прекратим этот сеанс? – буркнула Харли. - Это вам решать. – вздохнул мужчина. – Но вы сами хотели, чтобы я помог вам. Что я и пытаюсь сделать. А вы опять возводите стены. И забываете, что я вам не враг. Я не стану вас осуждать, Харлин. Харли выдохнула и запрокинула голову назад. Да, именно этого она и хотела. Хотела – получай. Никто не говорил, что будет просто. Более того – Ганнибал предупреждал ее об этом. И да, он все-таки на ее стороне. Не стоит об этом забывать. - Меня раздражает и то, и другое. – произнесла Харли более спокойно. Она привела голову в обычное положение, но отвернулась, пытаясь сфокусировать взгляд на чем угодно, только бы не смотреть на Ганнибала. – Я не знаю, какими путями идет мое сознание. Иногда мне кажется, что оно вообще не мое. Что оно мне не принадлежит. Иногда так бывает. Не знаю, стоит ли из-за этого волноваться. - У меня есть одно предположение. – проговорил Ганнибал. – Я могу им с вами поделиться, если хотите. - Было бы неплохо. – произнесла Харли, разглядывая ножки вешалки. - Вы когда-нибудь слышали об эмпатии? - Конечно. – отозвалась Харли, пытаясь просчитать, сколько места в ее кабинете занимает эта вешалка. – Это способность к сопереживанию, восприятие эмоционального состояния других людей. - Иногда эмпатия – это больше, чем обычное сопереживание. – начал Ганнибал. – Чаще всего людям свойственна когнитивная эмпатия. Мы можем провести аналогию, исходя из собственного опыта и принять точку зрения другого человека. Такая эмпатия базируется скорее на работе ума, нежели чувстве причастности. Но существует также и аффективная эмпатия. Именно она характеризуется более глубоким погружением в эмоциональное состояние другого человека. Вы не просто проводите параллели, вы буквально перенимаете чужую боль и чувства оппонента, погружаясь в его субъективный мир. - Хотите сказать, что я эмпат? – Харли перевела взгляд на шкаф и старалась не выдать в голосе заинтересованности. - Возможно. – кивнул Ганнибал. – Это бы могло объяснить спутанность сознания и ваше умение настроиться на волну пациента во время работы. - По-моему, это просто профессиональные качества. – хмыкнула Харли. – И я просто схожу с ума от усталости. - Может и так. – ухмыльнулся Ганнибал. – Это лишь предположение. Но если оно верно, то вам следовало бы опасаться Джокера. - Почему? – девушка нахмурилась и резко перевела взгляд на Ганнибала. - Потому что это может навредить вашей психике. – просто ответил Ганнибал. – Если вы обладаете гиперчувствительностью, то общение с опасными преступниками так или иначе даст отклик в вашем сознании. Вы не просто будете понимать, но и перенимать их извращенные желания, станете ассоциировать себя с их личностями. - Это бред! – ядовито процедила Харли. - Вполне возможно. – вздохнул Ганнибал, но Харли заметила, как в его глазах вспыхнула искра. И тут же погасла. - Я не понимаю, почему люди так относятся к Джокеру. – скрестила руки на груди Харли. - Может быть потому, что он опасный маньяк и террорист? - Нет, конкретно это мне понятно. – согласилась девушка. – Но все так сторонятся его, будто он прокаженный. Не смотри ему в глаза, не реагируй на его шутки, не слушай, что он говорит. Эй! Я психиатр, это вообще-то моя работа. Он ведь просто человек. Не чудовище какое-то. Я не превращусь в кучку пепла, просто посмотрев на него. Весь их страх иррационален. - Страх в принципе иррационален. – подметил Ганнибал. - В нашу компанию сейчас бы доктора Крейна. – усмехнулась Харли. - Пугало? – приподнял бровь консультант. - Да. – ответила девушка. – Он может говорить о страхе часами. Вот уж действительно помешанный… А Джокер… иногда говорит правильные вещи. О том, что система в Готэме прогнила. О том, что люди лжецы и лицемеры, рады обманывать и обманываться. О том, что мне нужно стать сильнее… - Вы испытываете в этом необходимость? - Пожалуй, да. – кивнула Харли. – Я помню это чувство, в тот вечер. И не хочу, чтобы оно снова повторилось. – девушка положила руки на колени и опять сжала край своей юбки. – Знаете, после случившегося я даже ходила на занятия по боевой подготовке. В большинстве своем они были бесполезны: вряд ли бы что-то из этого сработало на улицах Готэма. Но паре-тройке приемов я научилась. – она замолчала, а потом серьезно произнесла: - Я больше не собираюсь быть слабой. Я хочу быть сильной. И буду. Ганнибал довольно кивнул. Внезапно дверь кабинета открылась и на пороге появилась директор Лиланд, а позади нее стояла довольная Алиса Синнер. Это не предвещало ничего хорошего. Харли поднялась со стула в знак уважения. - Доктор Квинзель, вы в курсе, который сейчас час? – деловито спросила директор. - Эм, - Харли замялась и посмотрела на свои наручные часы. – Пятнадцать минут двенадцатого. И тут до нее дошло. Господи! Она совсем забыла про группу! - Ваш сеанс должен был начаться пятнадцать минут назад! – директор была очень недовольна. – Мало того, что мне говорят, что вы устраиваете драки в коридорах, так вы еще и не выполняете своих обязанностей! - Но… - начала Харли. – Подождите… Это не была драка. Ко мне начали приставать, и я… - Мне безразлично, что с вами произошло. – сурово прервала ее Лиланд. – Своим поведением вы нарушаете общественный порядок. И вас ждут люди! Люди, за благополучие которых вы несете ответственность! - Доктор Лиланд, я потерялась во времени. – пролепетал девушка. – Я сейчас же начну сеанс! - Никуда вы не пойдете, Квинзель! – сурово произнесла директор. – Я уже поручила вашу группу другому человеку. И делом Джокера вы тоже заниматься не будете. - Что?! – девушка была ошарашена. – Почему?... Вы не можете… - Еще как могу! – прервала ее директор. – С меня хватит вашей безответственности! - Позвольте мне вмешаться, директор Лиланд. – раздалось из тени. Все повернулись. Представители администрации кажется и не заметили, что в кабинете находится еще и консультант ФБР. Может быть всё дело в темном костюме и плохом освещении. Ганнибал деловито встал из-за письменного стола и подошел к женщинам. - Доктор Лектер… - выдохнула Лиланд. - Дело в том, что доктор Квинзель опоздала на сеанс из-за меня. – начал Ганнибал. – Да, сегодня утром произошла стычка между мисс Квинзель и одним из охранников. Но молодой человек первым проявил агрессию по отношению к ней. Я могу это засвидетельствовать. И да, я уже отчитал ее за столь опрометчивое поведение. Уверяю вас, у нас состоялся очень серьезный разговор, и мисс Квинзель впредь будет вести себя разумнее. – он строго посмотрел на девушку, та опустила глаза. – И если она опоздала, то только из-за того, что выслушивала мои нотации и не смела мне возразить. Вряд ли это стоит того, чтобы забирать порученные ей дела. Доктор Лиланд внимательно слушала представителя ФБР, потом перевела взгляд на девушку, чье лицо выглядело заплаканным и виноватым, а на блузке виднелись следы туши. - Я предлагаю вам мирный вариант: отстранить доктора Квинзель от работы с пациентами конкретно сегодня. – продолжил консультант. – Пусть займется бумажной работой. На мой взгляд, это наиболее приемлемое дисциплинарное наказание. Директор сжала губы. Она не любила, когда сомневаются в ее решениях. Но с представителем ФБР спорить ей не хотелось. - Хорошо. – кивнула Лиланд. – Доктор Квинзель, вы слышали вердикт доктора Лектера. На сегодня никаких взаимодействий с пациентами. Сеанс с Джокером перенесем на завтра. Занимайтесь пока своей работой. После обеда доктор Синнер принесет вам еще формы, которые необходимо заполнить. И на этот раз, чтобы никаких исправлений! Я наслышана о вашей небрежности. Что, честно признаться, меня поражает. Раньше вы проявляли больше усердия в работе. Прошли испытательный срок и расслабились? Соберитесь и будьте внимательней! - Да, мэм. – кивнула Харли. Лиланд хотела уйти, но перед этим сказала: - Вы очень легко отделались, Квинзель! - Я понимаю это, мэм. – прошептала девушка, но дверь уже захлопнулась. Харли смущенно и вместе с тем благодарно посмотрела на Ганнибала. - Спасибо вам! – произнесла девушка. – Вы только что спасли меня… спасли мою карьеру… - Не преувеличивайте. – польщенно ответил Ганнибал. – Я всего лишь предложил разумный вариант, устраивающий всех… Во сколько за вами заехать? Девушка посмотрела на мужчину с недоумением. - Ваша машина в ремонте. – напомнил Ганнибал. – Будет крайне неучтиво с моей стороны, если я не помогу вам добраться до дома. - О, не беспокойтесь… - залилась краской девушка. – Я вызову такси. - Харлин, я настаиваю. – категорично заявил Ганнибал. - В четыре часа. – четко произнесла Харли, хоть и была немного смущена. - Ровно в четыре я буду ждать вас у ворот. – произнес консультант, открывая дверь. - Ганнибал… - окликнула его девушка, пока он не ушел. Мужчина замер в дверях и повернул к ней голову. - Ваш знакомый поступил глупо, не оценив ваших стараний. – проговорила Харли. – Вы очень хороший друг. Ганнибал на секунду задумался, но потом легкая улыбка коснулась его губ. Он молча кивнул и вышел из кабинета.***
Всю следующую часть дня Харли заполняла бумаги. Она была рада спуститься в столовую во время обеда. Ей было просто необходимо выйти из кабинета и размять ноги перед тем, как браться за документы, которые ей должна принести Синнер. А она постарается нагрузить девушку сверх меры, в этом можно не сомневаться! Однако очень скоро Харли обнаружила, что на нее слишком уж часто бросают неодобрительные взгляды и шепчутся за спиной. Обрывки разговоров долетали до нее в коридоре, в столовой, когда она брала еду и даже когда ела. Теперь в лечебнице думают, что она истеричка, агрессивная стерва, извращенная шлюха, которая ищет себе престарелого папика и многое другое. И конечно же самая вкусная сплетня – ее новый любовник из ФБР уже отмазывает свою пассию перед директором. Как быстро же она его окрутила! Коварная сучка спит и видит, как бы перебраться в Балтимор вместе с преуспевающим психиатром! М-дааа… Как там сказал Ганнибал? Позволить им жить в их ограниченном мирке? Да без проблем! Вот только пусть они тогда не лезут в ее мир! Поела она очень быстро и даже поняла, что перспектива сидеть в своем кабинете весь день не так уж плоха. И покуда у нее еще осталось немного времени, она вполне может потратить его на заполнение дневника. Теперь Харли брала его с собой и на работу, а иногда и вовсе оставляла его здесь. Потому что на работе эмоции захлестывали ее сильнее, и желание избавиться от тяжелого груза только усиливалось. «Не думала, что снова столкнусь с этой гнусной клеветой! Мне казалось, что эти времена позади, но, похоже, это преследует меня. Ганнибал был очень добр ко мне сегодня. Он защитил меня перед начальством. Это очень благородно! Как жаль, что эти сплетни бросают тень и на него. Как они могут вплетать в это такого умного и образованного человека?! Неужели непонятно, что между нами ничего нет? Меня совершенно к нему не тянет. Ну разве что как к другу и хорошему собеседнику. Приятно иметь дело с кем-то здравомыслящим в этой психушке. Ну, кроме Джея. Эх, как жаль, что наш сеанс сегодня отменили!... Но, может быть, это и хорошо. Предстать перед ним в зарёванном виде мне бы не хотелось. Ганнибал правильно сказал: нужно показать себя с лучшей стороны! Завтра я буду выглядеть безупречно! Как и вести сеанс. Пусть видит, что я не какая-нибудь там серая мышка!» Тут дверь резко отворилась. На пороге появилась Синнер с громадной стопкой бумаг. Харли даже подпрыгнула на месте от неожиданности. Она не успела среагировать и запоздало прикрыла тетрадь руками. - Доктор Синнер… эм… - начала Харли, не зная, что сказать. Синнер поставила принесенную кипу на стол. - Чтобы до четырех вечера все эти бумаги были заполнены. – холодно сказала заместитель директора. - Да… хорошо… - пролепетала Харли и постаралась как можно более незаметно убрать свою тетрадь в ящик стола. - Вам придется всю ночь ублажать своего любовника в благодарность за такое «наказание», Квинзель. – ядовито выпалила Синнер перед тем как уйти. – Раздвигайте ноги шире! - Пошла ты!... – тихо выругала Харли, когда дверь закрылась.***
Ровно в четыре часа Харли подошла к тяжелым воротам Аркхэма. Такие определенно подойдут для фильма ужасов. Да и лечебница недалеко ушла… Однако сейчас у мрачных ворот стоял автомобиль Ганнибала. И Харли была рада уехать из этого «дома скорби». Она села в машину и извинилась на случай, если вдруг опоздала. Но, кажется, все было в порядке. Ганнибал, как всегда, был любезен и отвез ее к указанному адресу. - Я заеду за вами завтра утром. – сказал Ганнибал, когда они подъехали к ее дому. – В половину девятого. - О, не стоит, я возьму такси. – проговорила Харли. - Харлин, не спорьте со мной. – мягко предупредил мужчина. Харли замолчала, но была польщена: нечасто мужчины боролись за право ее подвезти. - Хорошо. – согласилась она. – Но учтите: я очень долго собираюсь. - Я на редкость терпелив. – ответил ей Ганнибал. Харли вышла из машины, однако не закрыла дверцу и обернулась. - Спасибо, что подвезли. – произнесла девушка. – Только жаль, что я отняла у вас время. - Ничего страшного. – вежливо ответил Ганнибал. – Я все равно хотел прокатиться по вечернему городу. - Вечером в Готэме небезопасно. – предостерегла его Харли. - Я собирался за продуктами. – на лице мужчины появилась легкая улыбка. – Хочу заарканить на ужин молодого бычка. Харли усмехнулась, представив себе эту картину. Интеллигентный европеец и ковбойская тема очень забавно сочетались в ее сознании. - В таком случае, счастливой охоты! – улыбнулась девушка. Ганнибал улыбнулся в ответ и благодарно кивнул. Девушка захлопнула дверцу машины и зашла в дом.***
Поужинав и приняв горячий душ, Харли включила телевизор. Как раз попала на музыкальный канал. То, что нужно! Кажется, это старый клип группы Rammstein, про девушку и оборотня. Когда-то родители пугали ее сказками о Большом Злом Волке, а сейчас она выросла и не верит в сказки. Злого Волка не существует, ровно, как и Прекрасного Принца. Никто ее не съест и спасать ее тоже никто не будет. Клип был эстетичный, хоть графика и устарела, но это не имело значения, ей нужна была только музыка, для релаксации. А у этих ребят она отменная! Девушка свалилась на диван и расслабилась. Наконец-то! Ох, это был очень тяжелый день! Как хорошо снова оказаться дома. Вот так бы и лежала весь вечер и слушала музыку. Да, хорошая идея. «Я буду лежать так, и ничто не заставит меня подняться!» - сказала сама себе Харли. И именно в этот момент сработал закон подлости. В сумочке, что висела на крючке, зазвонил телефон. - Не-е-ет. – упрямо протянула Харли. – Я не пойду за тобой! Но телефон не переставал звонить. Харли взяла диванную подушку, выругалась в нее и встала. На дисплее высвечивалось «Барри». - Привет! – взяла трубку девушка. - Привет, сестрёнка! – раздалось из динамика. – Ты долго не брала трубку. Я не вовремя? - Нет, Барри, всё нормально. Просто решила прилечь после рабочего дня. – ответила Харли и села на диван. – Как ты? - О, точно! Никак не привыкну, что ты работаешь в Аркхэме. – отозвался брат. – Жуткое местечко… - Эй, я кажется спросила «как у тебя дела?». - Нормально. Скоро экзамены, нужно готовиться… - Под «готовиться к экзаменам» ты подразумеваешь встречи с Синтией? – ухмыльнулась Харли. - Харли, ты же знаешь, как ответственно я подхожу к учебе. Я бы никогда… - Да, никогда бы не забросил учебу ради девушки. – закончила за него Харли. – Знаю-знаю. - Эй, я стал серьезнее! – упрекнул ее Барри. – У меня высший балл по трем из пяти основных предметов! - Ага, подтяни еще два. – усмехнулась девушка. - Тебе не угодишь! - Как у вас с Синтией? Еще не разбежались? - Нет, это всерьез и надолго. – довольно протянул брат. – А у тебя как на личном фронте? Еще не нашла себе парня среди местных психов? – и засмеялся в трубку. - Барри! Не шути так! - Ладно-ладно. «Ох, Барри, ты не представляешь, насколько ты прав!» - подумала про себя девушка. - И все-таки? – брат не желал униматься. - Ну, есть человек, который мне нравится. – Харли пыталась как можно более аккуратно подбирать слова. – Но, кажется, я его не привлекаю. - Мини-юбку надевать не пробовала? - Барри! - А что? Моя сестра – красотка. Все это знают, кроме нее. - Ха-ха, очень смешно. – невесело произнесла Харли. - Ну правда. – отозвался брат. – Если ты не привлекаешь этого парня, то он либо идиот, либо гей. - Барри, я могу положить трубку. – раздраженно произнесла Харли. - Ладно. – сдался Барри. – Вот тебе совет: если с одним парнем не клеится, найди себе другого. – Харли замолчала. – Что? Я угадал? У тебя есть кто-то на примете? - Ну, не совсем… - уклончиво произнесла девушка. – Недавно появился один человек… Но я не знаю, как он ко мне относится. На другом конце послышался не то вздох, не то рычание. - Одного ты не привлекаешь, во втором ты не уверена. Почему у тебя всё так неопределенно? - Может потому, что никто не хочет встречаться с психиатром из Аркхэма? – раздраженно произнесла Харли. - А это аргумент… - донеслось из трубки. - Пока, Барри! – сказала девушка и повесила трубку. Арр, ее младший братец иногда так бесит! Хотя, наверное, все братья такие. Конечно, она любит своего брата. Но иной раз он такую чушь сморозит, что хочется кинуть в него чем-нибудь! Его счастье, что он сейчас в Метрополисе. Учится в колледже искусств и мечтает рисовать комиксы. Мечта глупая, но ему, кажется, нравится. Он отучился уже год и даже не подумал бросать начатое, хотя обычно он так и делает. Сначала учился на юриста и бросил, потом изучал языки – бросил, теперь вот подался в искусство. Ох, Барри, тебе ли упрекать сестру в неопределенности… Что до нее, она определилась. Да, ей нравится Джокер. Сейчас она может себе в этом признаться. Теперь, когда он занял все ее мысли, отпираться бесполезно. Только вопрос: что ей с этим делать? Он преступник. Маньяк. Психопат. Чудовище. Как там еще его любят называть люди? Клоун-Принц преступности? Впрочем, и неважно. Какое будущее ей светит с таким человеком? И светит ли вообще? Признай, Харли, не будь на нем цепей, он бы давно перерезал тебе горло. И глазом бы не моргнул. Очень уж ему надо любезничать со своим мозгоправом! Ему просто скучно, вот он и развлекается. Она снова взяла подушку и прооралась в нее. - Втрескалась в маньяка! – произнесла она сквозь подушку. – Дура, Харли! Какая же ты дура! Она хотела заплакать, но слез не было. Только раздирающее изнутри отчаяние. Так, надо собраться. Дыши и считай! Дыши и считай! Раз-два, вдох-выдох! А то опять сорвешься при Ганнибале! Да уж… Ганнибал в качестве ее бойфренда? Насмешил, Барри! Это ж как надо накуриться, чтоб представить себе пару из нее и доктора Лектера?! Впрочем, ее коллеги, похоже, другого мнения. Боже, да дай им повод, они и в живого Элвиса поверят! Хотя Ганнибал действительно мог бы быть «хорошей партией», как выражались болтливые медсестры. Он серьезный и надежный. И это не напускное, как было с мистером Эвансом. Он и правда такой. Очень умный и галантный. А еще, кажется, хорошо зарабатывает. Она даже боялась представить, во сколько ему обходятся все эти костюмы! К тому же, весьма хорош собой. И не будем забывать, что он еще и отлично готовит! Прямо-таки сказочный принц! Или рыцарь в сияющих доспехах! Словом, идеал, а не мужчина! Вот только в паре с ней… Харлин и Ганнибал… Девушка попыталась себе это представить. Вот он позовет ее в оперу, а она заснет в самом начале. Станет говорить о Вивальди, а она включит в плеере тяжелый рок. А в музее современного искусства есть риск, что она перепутает мусорку со скульптурой. Боже, а что будет, если она попросит его зайти в МакДональдс за чизбургером?! Харли громко рассмеялась. До чего же это уморительно! Нет, они с Ганнибалом точно не смогут быть парой. Он хороший наставник и друг, но не мужчина ее мечты. Похоже, мужчина ее мечты – маньяк и садист. Как это трагично! А еще смешно. Потому что, если это ее типаж мужчины, то понятно, почему Ганнибал ее не привлекает. Он точно не такой. Харли истерично рассмеялась в подушку. Господи, что с ней происходит?...***
Дело близилось к ночи. Молодой охранник как раз отработал свою смену и стремился как можно быстрее покинуть эту забытую Богом лечебницу. В дневное время, может быть, здесь и было относительно спокойно, но вечером от этого места мурашки по коже. По вечерам психи становятся особенно буйными, а само здание напоминает замок графа Дракулы. Ребята из охраны даже травили байки о том, что лечебница проклята. Ага, парень слышал подобные истории и от приятелей в Готэме, да весь город только и делает, что сочиняет страшилки про Аркхэм и тамошних психов. Мол, тот, кто переступит порог лечебницы, либо умрет страшной смертью, либо сойдет с ума. Но Стив не верил в эти страшилки для детишек. Он поработает здесь пару-тройку месяцев, чтобы расплатиться с ребятами Марони, а потом покинет эту шарашку как ни в чем не бывало. И посмеется над суеверными приятелями. А сейчас он собирался заглянуть в бар к Нильсу и хорошенько напиться. Парень так хотел убраться с работы, что совсем не замечал черный Бентли, который неторопливо следовал за его машиной… Ганнибал не любил спешки. Особенно в таком деликатном деле как это. Ему ничего не стоило подождать, пока его жертва выйдет из бара. Он был спокоен. Он всегда спокоен. Итак, всё идет согласно плану. Харлин учится контролировать свои эмоции. Может быть, когда-нибудь ей это и пригодится, но сейчас она не справляется и находится на грани срыва. Единственная отдушина – это дневник и ее пациент. Чем больше она пытается взять ситуацию под контроль, тем хуже ей это удается. И тем восприимчивее она становится. Джокер проникает в ее сознание. А она впитывает его эмоции, как губка. Очень скоро она будет им одержима. До чего же забавно наблюдать за этими двумя. Он ее провоцирует, а она старается сдержаться. Но она сама шагнет в эту бездну. Нужно лишь немного ее подтолкнуть. А Джокер… он захочет ее заполучить. Ждать осталось недолго… И всё же жаль отдавать эту милую девушку такому дикарю. Что ж, Ганнибал даже в какой-то степени успел к ней привязаться. Наивная и чуткая Харлин его забавляла. Она скрашивала его пребывание в этом прогнившем городе. Ей не хватает образованности, но она любознательна, а это значит, что при должном усердии ее кругозор можно расширить. А ее восприимчивость делает эту девушку податливой, словно глина в руках мастера… Не оставить ли ее себе?... Впрочем, механизм уже запущен. Но если что-то изменится, он с удовольствием понаблюдает за тем, что произойдет дальше. При любом раскладе он останется в выигрыше. За раздумьями время летит быстро. И вот уже в дверях бара показался подвыпивший молодой человек. На улице ни души. Готэм действительно замирает в вечернее время. Ганнибал вышел из машины. Неторопливо и уверенно он приближался к своей жертве. - Да достану я денег, Нильс! – заплетающимся языком произнес парень. – Через две недели отдам всё сполна. Вот увидишь! Стив захлопнул дверь бара, едва удержавшись при этом на ногах. Его шатало из стороны в сторону, и парню приходилось всматриваться в темноту, чтобы понять, куда ему двигаться дальше. - Эй, мужик, - произнес Стив, завидев приближающуюся фигуру. – Не подкинешь деньжат на пиво?***
Харли проснулась рано. Ей хотелось собраться до того, как приедет Ганнибал. Сегодня у нее важный день. Она должна произвести впечатление на Джокера. Лучшее впечатление. Даже подобрала одежду. Это было красно-черное платье с длинным рукавом: красный верх с вырезом, черный низ и баска красно-черного цвета. Выглядит достаточно соблазнительно, и при этом по-деловому. Серьги есть, и прическа почти готова. Волосы собраны в пучок, но не лишним будет сделать пару изящных завитков. Раздался звонок. Девушка замерла в недоумении, но через секунду побежала открывать дверь. На пороге стоял Ганнибал, а в руках у него было блюдо, накрытое крышкой. - Доброе утро, Харлин! – поздоровался он. - Доброе… - удивленно проговорила девушка. – Как вы узнали номер квартиры? Я, кажется, не называла… - В отделе кадров любезно предоставили мне нужную информацию. Харли закатила глаза. - И после этого люди еще удивляются, как маньяки в лечебнице находят адреса своих докторов. – иронично произнесла она. - Я нахожусь здесь как официальное лицо. Формально ваши сотрудники обязаны выдавать мне запрашиваемые сведения. – ответил Ганнибал. – Я могу войти? - О, да, конечно… - девушка торопливо отошла в сторону, позволяя мужчине войти. Ганнибал зашел и осмотрелся. - У меня в квартире не так много места. Как и в кабинете. – усмехнулась Харли. – И не прибрано. На самом деле она старалась поддерживать порядок в своем доме и сказала это на всякий случай, если вдруг опрятному европейцу что-то не понравится. - У вас вполне уютно. – улыбнулся ей Ганнибал и поставил блюдо на барную стойку. Он открыл клош. Под ним лежали тарталетки с какой-то мелко нарезанной мясной субстанцией и украшенные икрой. Блюдо дополняла изящная сервировка из экзотических фруктов. Харли даже сомневалась, что знает их название. - Тарталетки с сердцем телёнка. – пояснил мужчина. – Я подумал, что вам не повредит сытный и сбалансированный завтрак. - Вы меня балуете, Ганнибал. – скромно, но в то же время кокетливо произнесла девушка, присаживаясь за стойку, где как раз остывал ее кофе. Она взяла одну тарталетку и надкусила. Ее рецепторы, кажется, только что испытали экстаз. - Это превосходно! – восхитилась девушка. Ганнибал искренне улыбнулся. Он определенно был доволен. Девушка смаковала каждый кусочек. - Мясо как будто тает на языке. – проговорила Харли, беря в руки еще одну тарталетку. – Я никогда особо не любила субпродукты, но то, что готовите вы… это великолепно! - Сердце – гастрономически примитивный орган. – произнес Ганнибал. – Но он является символом жизни. - Вы не только потрясающий кулинар, но еще философ. – Харли смотрела на него с восхищением. – Такие люди встречаются нечасто. Вы уникальны, Ганнибал. - Каждый уникален по-своему. – заверил ее мужчина. – Вы тоже уникальны, Харлин. - Я обычная девчонка из толпы. – с ноткой грусти проговорила девушка. – У меня есть навыки гимнастки и психоаналитика, но это не делает меня особенной. - Но это уже кое-что. – улыбнулся Ганнибал, а потом серьезно добавил: - Вы недооцениваете себя, Харлин. Не видите своего потенциала. Но я вижу. Мне вы верите? Харли улыбнулась и ответила: - Вам – верю. Она отправила в рот последний кусочек тарталетки. Взгляд Харли случайно упал на часы. - Мне нужно собираться! – выпалила она и вскочила со стула. – Я быстро. Девушка зашла в спальню, не забыв закрыть за собой дверь. Она открыла косметичку и начала наносить макияж. Взяла с комода недавно купленные духи, но решила, что воспользуется ими непосредственно перед сеансом. Ей еще ехать в салоне чужой машины: парфюмом в такой ситуации лучше не пользоваться. Она закинула духи в сумочку. Выйдя из комнаты, Харли увидела, что Ганнибал стоит в проходе и с ироничной улыбкой смотрит включенный телевизор. Там крутили какой-то попсовый клип с полуобнаженными девицами. О Боже! Она совсем забыла про телевизор. Какую чушь они ставят! Что он теперь о ней подумает?! - Он работает с самого утра. – объяснила Харли, берясь за пульт. – Вообще-то я искала новости, а потом забегалась… Как бы в доказательство этого девушка начала переключать каналы в поисках новостей. И нашла их. - … переулке Нерроуз был найден труп. – вещал диктор за кадром. – Полиция установила личность погибшего. Им оказался двадцатичетырехлетний житель Готэма – Стивен Спенсер. Мужчина был выпотрошен и распят... Харли видела на экране телевизора безжизненное тело своего бывшего парня. Вернее, то, что можно было назвать телом. На экране мелькали кадры с приколоченными ладонями, разрезанной плотью, остатками внутренностей в переулке и даже ироничный кадр с кошкой, которая слизывала с асфальта кровь. Тошнота подступила внезапно. Она ринулась в ванную, оттолкнув в сторону Ганнибала. Да, ее вырвало. - … даже к моменту приезда полиции животные продолжали поглощать его внутренности и обгладывать кости… - не унимался диктор. Еще один приступ рвоты… Боже, почему в Готэме любят смаковать такие жуткие вещи?! - … Полиция подозревает, что к убийству причастна мафия. Как нам стало известно, мужчина задолжал крупную сумму денег клану Марони… Харли вышла из ванной и выключила телевизор. Она была бледной, как мел, а макияж смыло потом и холодной водой из-под крана. Ноги подкашивались, она села за барную стойку. - Стив… Господи… - только и смогла произнести девушка. Трясущимися руками она налила себе воды в кофейную чашку и залпом ее осушила. Девушка посмотрела на Ганнибала. Тот явно был чем-то недоволен. Не подавал виду, но она чувствовала, что что-то не так. - Ваш завтрак… - прошептала Харли. – Извините… - Ничего, Харлин. Это пустяки. – сказал мужчина. Он спокойно подошел к ней, поднял ее голову за подбородок и осмотрел. – Вам нужно на воздух. - Да… - эхом произнесла Харли. Ганнибал взял ее сумочку и плащ, а затем помог девушке подняться и надеть туфли. Вскоре они вышли на улицу. Мужчина поддерживал ее, пока она стояла и делала глубокие вдохи. - Мне лучше. – вскоре проговорила девушка, неуверенно отстраняясь от Ганнибала. Он открыл ей дверь и девушка села в машину. Какое-то время она молчала, сжимая плащ и сумочку, которые дал ей Ганнибал. Но потом заговорила. - Это не мафия. – тихо произнесла она. Ганнибал следил за дорогой, но все же мельком посмотрел на девушку. - Мафия обошлась бы парой выстрелов. – продолжила девушка. – Даже если бы они решили устроить показательную порку, то не стали бы прилагать лишних усилий… Это что-то личное… Или близкое к личному. Может какой-то новый маньяк… - Почему вы так думаете? - Он театрален. У него была идея. У него был свой замысел. Машина затормозила на светофоре. Ганнибал внимательно посмотрел на девушку. В его глазах читался интерес и даже удивление. Харли до сих пор была бледна. И выглядела изможденной. Взгляд отрешенный. Казалось, она смотрела в одну точку перед собой, но окружающий мир для нее как будто не существовал. - Харлин, посмотрите на меня. – произнес Ганнибал. Харли повернулась и ее взгляд стал более осмысленным. - Не думайте об этом. – продолжил мужчина. – Вы в шоке. Вам не нужно дополнительно пропускать это через себя. Пусть случившимся занимается полиция. Отвлекитесь и сосредоточьтесь на чем-то другом. – он подумал и добавил. – В два часа у вас сеанс с Джокером. Вы должны быть собраны и решительны. Эти слова как будто отрезвили девушку. Кажется, она снова вернулась в реальность. - Джокер… да… вы правы, Ганнибал… Мужчина удовлетворенно кивнул.***
Приехав в Аркхэм, Ганнибал первым делом помог девушке добраться до ее кабинета. Она уже отошла от шока и вполне справлялась самостоятельно, но мужчина все равно аккуратно придерживал ее за руку. - Вы уверены, что справитесь? – спросил Ганнибал, подавая девушке стакан воды в ее кабинете. - Да, мне уже лучше. – отозвалась Харли. – Вам не стоит обо мне беспокоиться. - У вас есть еще сеансы до двух часов? - У меня группа в одиннадцать. Надо подготовиться. - Я сейчас иду к директору Лиланд. Я мог бы попросить ее отменить сеанс групповой терапии. В связи с вашим состоянием… - О нет, - прервала его девушка. – Этот сеанс как раз поможет мне отвлечься. И, Ганнибал… - неуверенно произнесла она. – Пожалуйста, не говорите директору о моем состоянии… Иначе она опять отменит мой сеанс с Джокером. Это будет катастрофой! Для терапии. Сеансы должны быть регулярными, иначе результата по этому делу мы не дождемся. - Конечно, Харлин. – кивнул мужчина. Он вышел из кабинета, и Харли осталась одна. Сейчас она могла спокойно всё обдумать. Какой-то маньяк убил ее бывшего. Она, конечно, не испытывала к нему теплых чувств, но это слишком страшная участь, даже для Стива. Господи! Она ведь наорала на него вчера! Последние слова, которые она ему сказала… Но она ведь не знала, даже не предполагала, что может произойти нечто подобное… Укорять себя сейчас бессмысленно. Хотя Стив бы обязательно обвинил в случившемся ее. Но она знает, что не виновата. Нужно укрепить в голове это знание. Иначе никак. Ганнибал прав: не нужно пропускать это через себя. Сейчас ей и правда нужно отвлечься. Лучше составить план для работы с группой. А может быть и с Джокером. Правда, хватит полагаться на свою интуицию. В конце концов она специалист и должна подходить к работе серьезно. Она взяла ручку, блокнот и в первый раз за долгое время начала составлять план.***
Сеанс групповой терапии прошел на удивление хорошо. Даже миссис Джонс была сегодня немногословна. Правда по приходу в столовую, девушка опять столкнулась с тем, что все шепчутся у нее за спиной. Она отчетливо слышала, как они обсуждают смерть Стива, и даже бросают на нее косые взгляды. Осуждают. Люси Лэнс так и вовсе прожигала ее взглядом. Харли все время напоминала себе, что должна отстраниться от этого. Пыталась представить себя в вакууме, в который не проникают ни сплетни, ни плохие новости, ни даже навязчивые воспоминания. Она поела быстро, не желая оставаться надолго в компании коллег. Старалась сохранять спокойствие. А после обеда Харли так и вовсе впала в полусонное состояние. Ее мозг, кажется, отошел от стресса и решил, что впасть в спячку перед сеансом с Джокером – это отличная идея. Ну уж нет! Девушка купила себе большой стакан кофе и заперлась в своем кабинете. Теперь она в безопасности. Можно готовиться к сеансу. Ей нужно было еще привести себя в порядок: поправить прическу и обновить макияж. С одеждой проблем не было, не беда, что белый халат скрывает часть платья. Она все равно привыкла носить униформу не застегнутой. И нельзя забывать про духи! Чуть-чуть парфюма на шею, запястья и зону декольте. Харли посмотрела на себя в карманное зеркальце. Да, она выглядит безупречно! Джокеру точно понравится! Харли посмотрела на часы. Еще пятнадцать минут до начала сеанса. Она уселась за стол и взглянула на планшет с составленным планом работы. Вроде бы все правильно. Скучно, но правильно. Может быть, внести изменения? Добавить пометок для себя? Девушка взяла ручку и занесла ее над бумагой. И что писать? Например, пометка № 1: закинуть ногу на ногу, как Шерон Стоун в «Основном Инстинкте». О нет, Харли, не будь идиоткой! Всё прекрасно, соберись! Снова взгляд на часы. Четырнадцать минут до начала сеанса. Почему время тянется так медленно?! Она постучала колпачком ручки по бумаге. Оперлась на спинку стула. Вновь склонилась над планшетом. Посмотрела в пустой стакан из-под кофе. Убедилась, что там ничего нет. Выкинула стакан в мусорку. Снова посмотрела на часы. Тринадцать минут до начала сеанса. Аррр, это невыносимо! Харли резко встала из-за стола, взяла, планшет, ручку и направилась к двери. Обычно она дожидается Ганнибала, и они вместе идут на сеанс. Но ведь это не обязательно, верно? Она подождет его возле допросной. А он просто увидит, что дверь заперта, всё поймет и они встретятся на месте, так ведь? Да, это разумно. Девушка как раз закрывала дверь, когда заприметила вдалеке Ганнибала. - Я решила выйти пораньше. – произнесла она, подходя к мужчине. – Подумала, что вы поймете, если вдруг… Тут она осеклась. Мужчина подошел к ней почти вплотную и наклонил голову к ее шее. Девушка отшатнулась. Он что, только что ее понюхал?! - Простите… что вы делаете?... – стараясь не выдавать удивления в голосе, спросила Харли. - Burberry. – произнес Ганнибал. - Цветочно-фруктовый парфюм «Her». Верхние ягодные ноты, преимущественно малина. В сердце аромата – фиалка и жасмин. В шлейфе – мускус и амбра. - Эм, я не читала надпись на упаковке. – неловко произнесла Харли. Ганнибал понял, что смутил ее и отошел на полшага назад. - Извините, Харлин. – вежливо проговорил Ганнибал. – У меня хорошее обоняние. Не могу устоять перед необычными ароматами. - Ладно… - девушка попыталась это осмыслить. – Так вам нравится? - Аромат легкий, сладкий, но не приторный. – произнес мужчина, и они вместе направились в сторону допросной. – Композиция хороша. Но я не думаю, что это ваш парфюм. - Почему? – напряглась девушка. - Слишком легкомысленно. – просто ответил Ганнибал. Харли нахмурилась. Замечание Ганнибала ее укололо. Но обдумывать это было некогда: они уже подходили к допросной. Всего через пару минут должен был начаться сеанс.***
Девушка стояла у двери, не решаясь ее открыть. - Дышите ровнее, Харлин. – произнес Ганнибал. Харли сделала два глубоких вдоха. А потом толкнула дверь. Джокер, как всегда сидел на своем месте, скованный цепями. Он хищно посмотрел на нее из-под темно-зеленых волос. Одного этого взгляда хватило, чтобы Харли потеряла всё свое самообладание. Она почувствовала слабость в ногах и поспешно села напротив пациента. Он буравил ее взглядом, а она не могла найти в себе силы, чтобы произнести хоть слово. Пауза затянулась. - Добрый день, Ха-а-арли. – произнес Джокер, лишь только девушка открыла рот. - Добрый день, мистер Джей. – отозвалась она. У нее вдруг возникло странное чувство, будто бы это она здесь пациент, а не он. Черт! Всё из-за того, что он перехватил инициативу! «Не будь такой медлительной, Харли!» - сказала она себе, и тут же услышала: - Как прошли эти два дня? Джокер явно глумился, пытаясь скопировать стандартное вступление врача. - Очень насыщенно. – холодно произнесла девушка. Нет уж, она не даст ему так над ней издеваться! - Не расскажешь поподробнее? – вновь спросил Джокер. Да что же это за черт! Она посмотрела в свои записи. Она же составляла план, почему все идет совсем не так?! - Не считаю нужным перед вами отчитываться. – более собранно ответила девушка. – Ведь это я ваш лечащий врач. - Напоминай себе об этом почаще, девочка. – ухмыльнулся пациент. Харли вновь взглянула на свой план, и не найдя там ответа, произнесла: - Вы не в духе, мистер Джей? Вас что-то беспокоит? - Меня беспокоит лишь то, что я уже два дня не видел своего маленького психиатра. – ответил психопат. Харли напряглась. Так, а вот это уже что-то новое. Он никогда не жаловался на отсутствие сеансов, ровно, как и никогда к ней так не обращался. - Вас смутили перестановки в нашем расписании? – спросила девушка. - Хм. – выражение лица Джокера было наигранно-задумчивым. – Можно и так сказать. Я всё гадал, что же заставило милую Харли задвинуть на второй план наши увлекательные встречи? - Это рабочие моменты. – ответила девушка. – Не более того. - Конечно-конечно. – произнес Джокер. – Ты ведь у нас занятая девушка, Харли. У тебя, наверняка, много других пациентов, куча бумажной работы и дополнительных обязанностей. - Так и есть. – холодно отозвалась девушка. - И, наверняка, обязанностей стало еще больше с тех пор, как приехал тот парень из ФБР. - Д-да… - неуверенно сказала Харли. Она не понимала, куда он клонит. - Бедняжка Харли! – с наигранным сочувствием воскликнул клоун. – Утомительная работа и нехватка времени на отдых совсем не идут тебе на пользу. - В смысле? – непонимающе спросила девушка. - Ты изменилась, Харли. – холодно произнес мужчина. Она тупо уставилась на своего пациента. О чем он вообще? - Ты этого не замечаешь, верно? – на лице Джокера появилась насмешливая улыбка. – Но я вижу. Ты изменилась, Харли, и не в лучшую сторону. - Не понимаю, о чем вы. – девушка попыталась вернуть самообладание. Джокер несколько секунд смотрел в непроницаемое лицо девушки, а потом усмехнулся. Она ждала, что он что-нибудь скажет, но пациент только раззадорился: откинулся на спинку стула и начал ржать. Харли это надоело, и она нетерпеливо кашлянула. Джокер вновь взглянул на нее и произнес, отойдя от смеха: - Он меняет тебя. Твой новый дружок. Посмотри на себя, Харли! Ты стала закрытой. Сменила стиль одежды. И эта напускная серьезность… тебе не идет. Ты сильно переживаешь из-за того, что пытаешься примерить на себя роль, которая тебе не подходит, м? Так можно заработать себе невроз, ты знала? Тебе даже может понадобиться психиатр. На твое счастье, я знаю нескольких. И он опять заржал в голос. А вот Харли было несмешно. Она не понимала, что хочет ей сказать Джокер. Или все-таки понимала?... - Ваши доводы ошибочны. – как можно более спокойно произнесла девушка. – Я чувствую себя прекрасно. И не вижу никаких изменений… - Конечно не видишь! – перебил ее психопат. – О чем я тебе и говорю! Харли молчала, а он заинтересованно ее разглядывал. Девушка хотела сделать ему замечание, но он подал голос первым. Совсем невеселый голос. - Раньше с тобой было весело. Ты меня забавляла, Харли. Сейчас ты скучна! - Так вот в чем дело? – девушка посмотрела на него с прищуром. – Вас раздражает, что меня не задевают ваши провокации и я веду себя более профессионально? Я уже не та игрушка, с которой вам было так приятно проводить время в начале? Он внимательно посмотрел на Харли и на его лице появилась довольная улыбка. - А ты еще здесь, верно? – непонятно к чему произнес психопат. – Пытаешься скалить зубки. Это хорошо. Покажи себя настоящую, Харли, ну! - Не понимаю, о чем вы. – безразлично сказала девушка и отвела взгляд в сторону. Тут Джокер закрыл глаза и с шумом втянул носом воздух. - Ты пахнешь сахарной ватой. Мне нравится. – произнес он, поднимая тяжелые веки. – Это в твоем стиле. Частичка тебя еще борется. Пытается оставить хоть что-то от тебя настоящей. Не давай ему промыть тебе мозги! - Вы бредите! – сквозь зубы произнесла девушка. Он прищурился и с гаденькой ухмылкой произнес: - Он уже получил доступ к твоему телу, а, Харл? Или только планирует тебя соблазнить? Или ты планируешь соблазнить его, м? Харли опешила от таких слов. Она надавила шариковой ручкой на бумагу планшета, чтобы сохранить самообладание. - Вы снова ошибаетесь. – ответила она. – Между мной и Ганнибалом ничего нет. И быть не может. - Ганнибал… - Джокер словно бы смаковал это имя. – Так, кажется, звали великого полководца. Утверждать не буду: я никогда не был силен в истории. - тут он усмехнулся и задумчиво продолжил: - Я слышал, он настоящий франт. Что только он нашел в тебе, Харли? В душе у девушки начало подниматься негодование. Он правда ее сейчас оскорбил?! Она начала черкать ручкой по бумаге, как можно сильнее вдавливая стержень. - Думаешь сможешь впечатлить его платьем с распродажи, дорогой бижутерией и дешевыми туфлями? А твой просторечный говорок хорошо сочетается с его манерой общения? Как бы ты ни строила из себя девушку из приличного общества, ты так и останешься недалекой девчонкой из самых низов. Ты пытаешься это скрыть, прикрываясь докторской степенью и усердием, но на деле лишь выставляешь себя на посмешище. Всю жизнь мечтала выбиться в люди, вот только выше головы не прыгнешь. Посмотри правде в глаза. Ты дешевка, Харл! Дешевкой и останешься! Шариковая ручка разрезала листы с планом сеанса пополам! Злость захлестнула девушку, и она резко поднялась с места. - Не смейте меня оскорблять! Может быть, я и не благородных кровей, но даже со своим скромным происхождением, я в разы лучше вас! Я хотя бы пытаюсь сделать этот мир лучше в то время как вы разрушаете всё, к чему прикасаетесь! Считаете меня дешевкой? Отлично! Вот только от диагноза этой дешевки зависит, будете вы проходить лечение в Аркхэме или отправитесь прямиком на электрический стул! Только сейчас она поняла, что опирается о стол и тычет пальцем в грудь опасного преступника. Для работы с которым выработали целый протокол безопасности. Если бы он хотел, то мог бы даже ее придушить: расстояние между ними и длина цепей вполне это допускали. Но он почему-то опять заржал. Такая реакция вызвала новый прилив гнева. - Продолжайте смеяться дальше! Я не собираюсь тратить на вас свое время! Девушка раздраженно направилась к выходу. - Мне нравится твой боевой дух! – воскликнул Джокер у нее за спиной. – Ты чертовски соблазнительна, когда злишься!