Keep the Next Breath

Клэри покидает дом Хейдена, чувствуя себя опустошенной. Земля кажется зыбкой под ее ногами, и она смотрит на них сверху вниз, чтобы убедиться, что они действительно несут ее вперед. Ее мысли все еще возвращались к дому, который был заполнен телами, приглушенными голосами и всем, что люди не говорили. Она не замечает идущего рядом Алека, пока он не произносит ее имя. — Я почти ничего не нашла, — признается она. — Сенсор не зафиксировал никакой демонической активности, даже в спальне, — Клэри все еще чувствует себя ужасно, что она солгала отцу Хейдена о необходимости пойти туда, чтобы забрать некоторые художественные принадлежности, которые она одолжила Хейдену. Выражение его лица, когда он медленно кивнул и пробормотал: «вторая дверь справа…». — В любом случае, было мало шансов, — Алек отрицательно качает головой. — Демон, вероятно, не появлялся там уже больше недели. Но ты сказала, что почти ничего не нашла, значит, что-то все-таки есть? Клэри вздыхает и неохотно выуживает из кармана единственную вещицу, которую нашла в комнате Хейдена. Алек осторожно берет ее у нее, словно желая убедиться, что случайно не коснется ее. Он осматривает ее находку, пока они ждут на оживленном перекрестке. Клэри легче смотреть на медленно проезжающие мимо машины, чем на него. Рядом с ней Алек вздрагивает от неожиданности. — Это же… — Прядь моих волос. Конечно, ни один из них не знает точно, что это значит, но не стоит напрягать воображение, чтобы счесть это угрожающим. Это, конечно, не утешает. — А что у тебя? Что-нибудь снаружи? Алек отдает ей назад прядь волос, выглядя немного встревоженным. Его руки снова оказываются в карманах. — Ничего. — Тебе не нужно было меня ждать, — говорит Клэри, когда они переходят улицу. Ей потребовалось полчаса слоняться среди гостей, чтобы набраться смелости и попросить отца Хейдена подняться наверх. А когда она спустилась вниз, к ней подошли старые одноклассники и спросили, как дела у ее мамы и чем она занимается. Алек, должно быть, прождал снаружи около часа. Он пожимает плечами и быстро отводит глаза. — Ты могла найти что-то, что нам нужно было немедленно проверить. Клэри смотрит на него с сомнением. — Джейс попросил тебя присмотреть за мной, не так ли? Он снова смотрит на нее, и на лице его появляется странное облегчение. — Эм, да. Да, это он попросил. Клэри отрицательно качает головой. В то утро она сказала Джейсу, что не хочет, чтобы он сопровождал ее на панихиду. Она знала, что он будет отвлекать ее, и было бы неправильно брать его с собой, когда ему даже не нравился Хейден (тот факт, что они никогда не встречались, казалось, не имел значения). Конечно, это не особенно хорошо сказалось на Джейсе, который считал, что ей слишком опасно возвращаться на место преступления одной. Но Клэри настаивала, что это был также и личный визит, который она хотела сделать одна. В конце концов, Джейс вышел из комнаты с пассивно-агрессивным пыхтением, и Алек вызвался пойти и осмотреть дом снаружи, что Клэри не смогла бы сделать незаметно. Клэри не ожидала, что он останется здесь после того, как все закончится. — Он просто волнуется, — сказал Алек. — Очевидно, кто-то заинтересовался тобой. И судя по нашим зацепкам, этим демоном может быть кто угодно. Клэри кладет прядь волос в свой карман и предполагает, что она ничего не может возразить против его беспокойства. Тем не менее, Джейс знает, что она может позаботиться о себе средь бела дня. — Ты голодная? — Хм? Алек жестом указывает на боковую улицу, где ветхая витрина «Таки» виднеется между двумя более стильными зданиями примитивных. — Не хочешь чего-нибудь перекусить? Клэри с готовностью использует этот шанс, чтобы отложить возвращение в Институт с их скудными — и несколько тревожащими — выводами, и вскоре она и Алек прячутся в кабинке в задней части заведения Нижнего Мира. Они сидят рядом с кухней, поэтому каждый раз, когда дверь распахивается, оттуда доносятся звуки кастрюль, сковородок и фритюрниц, а также отрывистые слова на другом языке. Этот шум приятно отвлекает от неловкого молчания, которое воцаряется вокруг Клэри и Алека, ожидающих, пока официант примет их заказ. Клэри может пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз она оставалась наедине с Алеком больше пяти минут. Они прекрасно ладят, но она не Магнус и не Джейс, поэтому она не всегда попадает в поле зрения Алека. Она немного удивлена, что он вообще пригласил ее на ланч. По тому, как напряженно он смотрит на поверхность стола, она догадывается, что он хочет сказать ей что-то важное, и это еще более удивительно. Последний (и первый) их личный разговор закончился тем, что она оказалась прижата к стене, а он угрожал убить ее. Теперь они были вне этого недоверия, но Клэри все еще чувствовала себя настороженно из-за того, как серьезно он выглядел, сидя напротив нее. Появилась официантка, чтобы записать, что они хотят — Алек заказал только воду — и как только она снова ушла, его внимание переключилось на Клэри. — Магнус попросил меня переехать к нему. Она моргнула. — Это… ты сказал «Да»? — Нет, — признается он, как будто это больно. — Ох, — Клэри не может сдержать удивления. — Слишком рано? — Может быть, — пробормотал он и снова отвернулся. Он смущенно теребит манжеты своей рубашки с длинными рукавами. — Но еще… я думаю, что у меня могут быть чувства к кому-то еще. Клэри мысленно возвращается к разговору, который она вела с Саймоном пару дней назад — он упомянул, что подслушал спор между магом и сумеречным охотником. Она с тревогой думает, не было ли это связано с Джейсом. Может быть, Алек все-таки не забыл о своих чувствах к нему, и ему просто потребовалось так много времени, чтобы осознать это. Она собирается спросить Алека, кого он имеет в виду, но он снова заговаривает, прежде чем она успевает открыть рот. — Почему ты порвала с Саймоном? — прямо спрашивает он. — Это потому, что он вампир? Она качает головой и откидывается на спинку стула, заставляя себя расслабиться. — Я не порвала с Саймоном. Он порвал со мной. Алек выглядит удивленным. — Я просто подумал… — Думаю, что то, что он стал вампиром — часть этого. И я думаю… он понял, что я не люблю его так, как он хотел. Алек хмурится. — А как ты определяешь разницу? Откуда ты знаешь, что это не так? — Это просто чувство, — она пожимает плечами, хотя ее плечи отяжелели от этих слов. — Как будто ты можешь отдать этому человеку больше себя, чем кому-либо другому. Тогда она чувствует синеву его глаз на себе. Это глубокий, насыщенный цвет, который не может спрятаться за темной бахромой его волос. «Я хочу нарисовать его глаза», — думает она. Она хотела бы запечатлеть, как они смотрят на нее сейчас в ярком свете ресторанчика. — И ты никогда не чувствовала ничего подобного? — спрашивает он. — Нет, — лжет она. Мгновение спустя приносят еду, и Алек пьет свою воду и выглядит задумчивым, пока Клэри ест свою рыбу с жареной картошкой. Он больше ничего не говорит на эту тему, и она не лезет не в свое дело. Тишина заставляет Клэри быстро закончить свой обед, и Алек бросает на стол немного денег, не давая ей шанса возразить. Она полагает, что Конклав оплачивает им все, и решает не беспокоиться об этом, когда они направляются к двери. Они не успели сделать и двух шагов, как знакомый голос окликнул их по имени. Майя направляется к ним с противоположной стороны улицы, засунув руки в карманы пуховой куртки, а лицо частично скрыто меховым капюшоном. — Привет, — говорит она, кивая Алеку, который отвечает ей тем же. Клэри машет рукой. — Привет, мы только что закончили обедать и собирались вернуться в… — Вообще-то я хотела поговорить с тобой, — перебивает ее Майя и виновато смотрит на Алека. — Наедине. — Хм, конечно, — Клэри не знает, о чем Майя хотела бы поговорить наедине, но это, вероятно, имеет какое-то отношение к Люку или стае, если она не хочет, чтобы Алек оставался рядом. Не все границы между Сумеречными охотниками и жителями Нижнего Мира были стерты новым советом в Идрисе. Рука Алека касается руки Клэри, и он дает ей понять, что возвращается в Институт (а не к Магнусу), прежде чем уйти. Как только они остаются одни, Клэри быстро замечает, что Майя не улыбается своей обычной улыбкой. На самом деле есть что-то явно оборонительное в том, как она стоит, скрестив руки и твердо расставив ноги. — Что-то случилось? — осторожно спрашивает Клэри. — У тебя есть время прогуляться? — Да. Наверное, да… Майя поворачивается и уходит, оставив Клэри спешить за ней.

***

Дверь в тренировочный зал распахивается, и Джейс инстинктивно занимает оборонительную позицию, прежде чем осознает, что это Клэри спешит к нему. Она чуть не спотыкается о край мата, прежде чем упасть в его объятия, вцепившись руками в его рубашку сзади и уткнувшись лицом ему в грудь. Приглушенное шмыганье — ее единственное приветствие. Джейс крепче обнимает ее. — Что случилось? Он знает, что она только что вернулась с панихиды Хейдена, и ему приходится напоминать себе, что смерть для Клэри не такая, как для него или любого другого Сумеречного охотника. Она не выросла с вероятностью умереть молодой. И хотя Джейс не застрахован от боли потери — он все еще чувствует отсутствие Макса как длинную тень в полдень — это не разрушает его, не заставляет его чувствовать свою смертность более остро, чем уже есть. Клэри по-прежнему держит свою смертность запертой где-то там, где ей не нужно ее видеть. — Ты хочешь поговорить о Хейдене… Она качает головой, отодвигаясь достаточно далеко, чтобы он мог видеть мокрые следы на ее щеках. — Дело не в этом. Это… — слова замерли на ее дрожащих губах. Ее глаза, которые кажутся еще более зелеными из-за блеска набегающих слез, умоляюще смотрят на него. Этот взгляд он уже видел раньше, и это означает, что она хочет, чтобы он забрал ее боль. — Клэри, — спокойно говорит он и берет ее запрокинутое лицо в свои ладони, — скажи мне, что случилось. Что не так? Клэри прерывисто втягивает воздух, но встречает его пристальный взгляд. — Майя, — влажные ресницы моргают, выпуская свежий след слез. — Она все знает. — Знает что? — Знает о нас. Следующий вдох Джейса застревает у него в горле. — Что ты имеешь в виду? Как… — В тот вечер у Люка. Кто-то был там. Член стаи. Он видел нас. Как будто все исчезает, кроме текстуры волос Клэри между его пальцами. Он не чувствует земли под ногами и не видит ничего, кроме быстрого движения губ Клэри — распухших от укусов. — Прямо сейчас они единственные, кто знает, и Майя сказала, что не собирается говорить Люку или кому-то еще, потому что это не ее дело, но она никогда не сможет солгать Люку, если он спросит ее прямо. Она сказала мальчику, чтобы он никому ничего не говорил, и она не думает, что он это сделает, но они знают, Джейс. И, Майя, она… — Клэри резко останавливается, как будто у нее перехватило горло. Джейс проводит пальцами вверх-вниз по ее шее. Прошло несколько мгновений, прежде чем она смогла продолжить. — То, как она смотрела на меня… как будто я уже не тот человек, что раньше. Как будто я сделала что-то ужасное. И я знаю, что это ужасно и что есть причина, по которой мы должны скрываться, но она даже не спросила почему. Она даже не хотела этого понимать. — Эй, — руки Джейса опускаются ей на плечи, и он нежно трясет ее, пока она не смотрит ему в глаза. — Тебе не нужно объяснять это кому-то еще, хорошо? Мы понимаем, и это все, что имеет значение. — Но если люди начнут выяснять это, тогда это будет иметь значение, — протестует она. — Они не позволят нам быть вместе. — Они ничего не выяснят, — он говорит это с такой уверенностью, что нет места для разногласий. — Мы будем более осторожны. И если Майя говорит, что больше никому ничего не скажет, значит, ничего не изменится, — Клэри неохотно кивает, но кажется такой же встревоженной, как и тогда, когда ворвалась в комнату. Он целует ее в лоб, надеясь отвлечь. — Как все прошло у Хейдена? Алек сказал, что ты нашла что-то в его комнате. Напряжение внезапно покидает ее тело, и она со вздохом прислоняется к нему. — Прядь моих волос. Джейс хмурится, ему не нравится этот намек. — Волосы можно использовать для многих вещей, — говорит он больше самому себе. — Мы могли бы попросить Магнуса взглянуть на нее. Если они были использованы в каком-то заклинании, он может сказать нам. — Я думаю, нам надо поговорить с ним прямо сейчас, — бормочет она ему в грудь. — Но сначала мне нужно переодеться, — она отстраняется, сморщив нос, — а тебе нужно принять душ. Джейс смеется, но в груди у него словно пустота. Он отпускает Клэри, последний раз сжав. — Полагаю, да. А ты позови Изабель и скажи Маризе, куда мы идем. Я буду ждать тебя внизу. — А как же Алек? — Он направился туда, как только вернулся от Хейдена.

***

Клэри меняет свои черные брюки и серую блузку на самую яркую вещь в ее шкафу: фиолетовый свитер-тунику, который она сочетает с ярко-синими леггинсами. Она не чувствует себя более радостной, когда смотрит в зеркало, но думает, что может выглядеть именно так. Поэтому она натягивает обувь, хватает куртку и идет к Изабель и Маризе, которые готовят еду на кухне. Или Мариза готовит, а Изабель наблюдает за ней с безопасного расстояния. Клэри рассказывает им о том, что они нашли в доме Хейдена, и Мариза соглашается, что было бы неплохо, если бы Магнус осмотрел находку. Изабель, жаждущая любой возможности выйти и сделать что-нибудь, быстро сбрасывает свой фартук и просит мать перенести урок лазаньи. Мариза так же охотно соглашается на это. Через пять минут Клэри, Изабель и Джейс покидают Институт. — Знаете, может быть, демон или кто там еще не использовал эту прядь волос, — задумчиво произносит Изабель. — Может быть, она принадлежала настоящему Хейдену. — А зачем ему прядь моих волос? — спрашивает Клэри, радуясь возможности отвлечься от собственных мыслей, которые, похоже, не могут далеко уйти от ее неприятной встречи с Майей. — Потому что он был безнадежно одержим тобой и держал его каждый вечер перед сном, рассказывая ему все то, что втайне хотел сказать тебе. Как он неравнодушен к тебе, как он думал о тебе все время, как он хотел залезть к тебе в штаны и так далее, — Изабель пожимает плечами. — Вообще-то это довольно романтично. Клэри качает головой от этой фантазии. — Вообще-то, нет. Это жутко. Я бы предпочла, чтобы его использовали в каком-нибудь демоническом ритуале. — А это не так жутко, — усмехается Изабель и перебрасывает свой длинный хвост за плечо. — Однажды я встречалась с призраком, и мы могли прикоснуться друг к другу только в том случае, если у меня была реликвия из его прошлого. Поэтому мне приходилось повсюду таскать с собой эту маленькую медную пепельницу, чтобы мы могли быть вместе. — История любви на века, — размышляет Джейс. — Призрак, сумеречный охотник и волшебная пепельница. Это может быть одновременно и драматическим комментарием к фатальным последствиям употребления табака. Им не нужно много времени, чтобы добраться до района старых промышленных зданий, где живет Магнус. Они проходят через тот же самый унылый маленький парк, который Клэри пересекла в самую первую ночь, когда встретила мага. Сейчас она чувствует ту же нерешительность, что и тогда, и удивляется, как мало изменилось. И как все изменилось. — У тебя все в порядке? Неожиданное появление Саймона у ее локтя заставляет ее подпрыгнуть. — Черт возьми! — Извини, — говорит Саймон не слишком искренне. — Бесшумное перемещение было вроде как включено в призовой набор вампиров. Хотя обычно это не так успешно в середине дня. — Я просто отвлеклась, — Клэри качает головой и берет его под руку, пока они идут. — Что ты здесь делаешь? — Мне написала Изабель. Она сказала, что вы направляетесь сюда на бессмысленную встречу. Звучит весело. Клэри смотрит на Джейса и Изабель, которые находятся в нескольких шагах впереди них. Ни один из них не обернулся и не заметил появления Саймона. Саймон, следуя за ходом ее мыслей, понижает голос и говорит: — Я думаю, что она делает все эти «горячие и холодные» штучки, которые так любят девушки. — И разве это хорошо? — удивленно спрашивает Клэри. — До тех пор, пока горячая часть не включает в себя то, что она живьем сдирает с меня кожу своим хлыстом, я думаю, что смогу справиться с этим. У Клэри есть свои сомнения, но она не озвучивает их, когда они достигают короткого лестничного пролета снаружи отремонтированного склада. Как только Изабель идет открывать дверь, она распахивается изнутри, выпуская стройную темноволосую женщину, чьи серые глаза удивленно смотрят на небольшую компанию людей. — Ах, привет. Прошу прощения. Клэри уступает ей место на ступеньках, но следит за ее продвижением. В этой женщине есть что-то странно знакомое, и Клэри могла бы поклясться, что они встречались раньше, но она не может вспомнить, где и когда. Она смотрит ей вслед, пока Саймон не затаскивает ее внутрь. Ощущение дежавю не покидает ее, пока они поднимаются по шаткой лестнице в квартиру Магнуса. Джейс без стука распахивает дверь, и Клэри, Саймон и Изабель следуют за ним в скудно обставленную гостиную. Там никого нет, кроме Магнуса, Алека и кофейного столика между ними. Они стоят лицом друг к другу, скрестив руки на груди в одинаковых защитных позах. Кошачьи глаза Магнуса на мгновение останавливаются на новоприбывших. — Уходите. Мы уже закрыты. Поскольку сесть негде, Джейс прислоняется к одной из побеленных стен. — Мы пришли с подарками. Магнус все еще наблюдает за Алеком, который еще бледнее, чем обычно, и нервно смотрит на Джейса. Клэри прикусывает нижнюю губу и пытается не слишком зацикливаться на этом взгляде. — Кексы из отрубей? — Магнус растягивает слова. — Лучше, — золотые глаза Джейса мерцают, как танцующие языки пламени. — Волосы девственницы. Изабель издает неделикатный звук, который начинается с фырканья и заканчивается «да, верно». Магнус вздыхает и наконец отворачивается от своего парня.  — Я мог бы получить тысячи таких же на концерте братьев Джонас в эти выходные. — Да, но тогда тебе действительно придется пойти на концерт братьев Джонас, — говорит Саймон. — Правда, — Магнус пожимает плечами. — Но этот Джо милашка. Если бы они только дали мне пять минут побыть наедине с его бровями и горячим воском… Клэри выходит вперед с прядью волос и протягивает ее Магнусу. — Мы надеялись, что ты скажешь нам, не использовались ли они для какого-нибудь заклинания. Или что ты можешь найти следы того, кто его достал. — Ты нашла это в доме? — спрашивает Магнус и проводит аккуратно наманикюренными пальцами по знакомым рыжим прядям. — Тот, кто выдавал себя за Хейдена, оставил их там. — Это было ужасно небрежно с их стороны. — И к счастью для нас, — добавляет Джейс. — Это мы еще посмотрим, — Магнус сжимает руку в кулак. — А теперь все замолчите и, Изабель, перестаньте дышать через рот. Клэри отступает назад, когда маленькие голубые искорки света начинают змеиться между пальцами Магнуса. В воздухе ощутимо гудит магия, от которой волосы на ее руках встают дыбом. Несколько напряженных секунд ползут мимо, и никто не шевелится, пока… — Заклинание отслеживания. — И это все? — спрашивает Клэри, не скрывая своего разочарования. Она не совсем уверена, на что надеялась, просто на что-то более красноречивое. Магнус возвращает ей прядь волос. — Мне жаль, что он не был использован для чего-то более захватывающего, как проклятие, предназначенное оставить тебя больной и бесплодной на всю оставшуюся жизнь. — Это больше, чем мы думали, — говорит Алек и откашливается. Похоже, он уже оправился от своих прежних опасений по поводу их прибытия. — Демон работал не один. Для этого ему понадобился бы маг. — Если это вообще был демон, — говорит Саймон. Он поднимает руку. — Можно мне стул? Все это стояние вокруг меня вызывает беспокойство, и я только что поел. Джейс улыбнулся. — Бельчонка? — Вообще-то, лигра, — синее кресло появляется по щелчку пальцев Магнуса, и Саймон падает в него. Он задумчиво смотрит на Джейса. — Знаешь, я думаю, что это мог быть твой дальний родственник. Когда я пил его кровь, он сделал саркастическое замечание о моей сексуальности, а затем бутылка откатилась с намерением купить еще одну кожаную куртку. Это и вы оба волшебным образом блондины. Вокруг гостиной материализуется еще больше кресел. Джейс пожимает плечами и берет тот, что ближе к Саймону. — Извини, но я боюсь, что совершенство не помещается в бутылке. Я и сам с трудом сдерживаю его. Тебе придется смириться со своим нынешним оттенком… — он показывает на волосы Саймона. — Как ты называешь его? Древесный-коричневый? — Пряный шоколад. — Не смеши меня, — перебивает его Магнус. — Это явно темно-каштановый цвет. И если бы мы могли вернуться к делу, вы все были бы счастливы узнать, что я смог определить одну вещь, которой не был наш таинственный перевертыш. — Что? — спрашивает Клэри, устраиваясь на большой бархатной подушке у кофейного столика. Ответная улыбка Магнуса искривляется скрытым секретом. — Ничего такого, о чем ты подумала. Изабель закатывает глаза. — Это не совсем полезно. — Это очень полезно, — не соглашается Магнус. — Будет лучше, если то, что вы ищете, окажется тем, что вы приняли во внимание, а не неприятным сюрпризом, к которому вы не готовы. Это хорошая мысль. Но отсутствие прорывов разъедало решимость Клэри быть терпеливой. Они ничуть не приблизились к выяснению того, кто убил Хейдена или почему кто-то хотел подобраться поближе к Нью-Йоркским сумеречным охотникам. А над городом все еще висит зловещая тишина, которая перестала ощущаться как передышка и стала больше походить на затишье перед бурей. Магнус прав. Они не могут позволить себе быть застигнутыми врасплох. — Я думаю, что сегодня мне следует отправиться в патруль одной. Пять пар глаз поворачиваются в сторону Клэри. У Джейса они самые пронизывающие. — И почему ты так думаешь? — Потому что тот, кто притворялся Хейденом, пытался подобраться ко мне поближе. Может быть, они считали меня слабым звеном, а может быть, им что-то было нужно именно от меня. В любом случае, они остановились, прежде чем получили то, за чем пришли. Если я окажусь уязвимой, они могут воспользоваться этой возможностью. — А потом ты умрешь, и это все решит, — раздраженно говорит Джейс. — В прошлый раз они не пытались меня убить. — Совершенно верно. Вместо этого они убили твоего друга. Я уверен, что их намерения вполне приятны. Они выследят тебя в темном переулке, а потом пригласят на чай. Руки Клэри сжимаются, ногти впиваются в ткань подушки. Это уже похоже на старый спор. — Именно для этого я и тренировалась, Джейс. Я могу с этим справиться. Джейс скрещивает руки на груди. — Нет, не можешь. Не одна. Пока нет. — Тогда когда же? — Через шесть месяцев? Может быть, через год? — он пожимает плечами. — Может быть, и дольше. Когда ты будешь готова. Сейчас ты еще не готова. — Год? — Клэри изумленно смотрит на него. — Мы все тренировались много лет. Кроме тебя. Ты идешь по ускоренному пути, и будь я проклят, если все закончится тем, что ты окажешься в могиле раньше времени. — Но это может быть наш единственный шанс, — возражает она. — Эта штука рано или поздно вернется за нами, и сейчас мы просто сидим и ждем, кто же окажется следующим. Мы даже не приблизились к разгадке. Мы должны пойти на некоторый риск. — Я согласна с Клэри, — говорит Изабель. — Конечно, она еще не закончила свое обучение, но никто из нас на самом деле не закончил. И ей не помешает еще немного практического опыта. Нам всем уже приходилось учиться так. — Спасибо, Изабель… — Это не обучение, — Джейс вскакивает на ноги и идет вдоль дивана. — Это значит использовать ее как приманку для какой-то твари, которая использует темную магию и о которой мы ничего не знаем. Если он поймает ее в одиночку и решит убить, ей конец. Это не практический опыт. Это самоубийство. — Я согласен с Джейсом, — нерешительно добавляет Алек. — Ну конечно ты согласен, — огрызается Клэри. Брови Алека взлетают вверх. — И что это значит? — Это значит, — она поворачивается к нему лицом, — что ты всегда соглашаешься с Джейсом, и мы оба знаем почему. — Я не… — Ты соглашаешься с ним только потому, что влюблен в него. — Клэри, — голос Джейса звучит тихо и предостерегающе. Лицо Алека заливается краской. — Я не влюблен в Джейса. — О, неужели? Потому что я и сам в последнее время об этом думаю, — Магнус сидит на стуле в другом конце комнаты, его длинное тело прислонено к стене. Его расслабленная поза противоречит резкости тона. — Ты ведешь себя странно. Отдаленно. Безразлично. Как будто ты думаешь о чем-то — о ком-то — другом. Так же быстро, как румянец окрасил его щеки, он теперь исчезает, оставляя Алека бледным и с широко раскрытыми глазами.  — Это… — он качает головой. — Ты ошибаешься. — Сегодня ты сказал мне, что у тебя есть к нему чувства, — Клэри чувствует головокружение от осознания того, что она была права. Алек, у которого уже есть отношения, любит Джейса, и она даже не может это оправдать. — Я никогда этого не говорил! — Алек бросает взгляд на Джейса, который выглядит немного смущенным. Магнус вздыхает. — Александр… — Нет, — Алек продолжает качать головой. — Нет. Это не так. Несмотря на то, что ее глаза сухие, Клэри чувствует, что она может заплакать.  — Ты говорил мне, что у тебя есть чувства к… — Я не влюблен в Джейса! — кричит Алек. — Я влюблен в тебя! Наступает тяжелая тишина, в которой Клэри не может отвести взгляд от его пристального голубого взгляда. Он тоже не отводит взгляда. Она может сказать, что он хочет взять свои слова обратно, что он прокручивает их в голове, чтобы убедиться, что они действительно вырвались. Клэри тоже думает о них, пытаясь понять, что они означают. Я влюблен в тебя. Издалека она слышит, как Магнус ерзает на стуле. — Сейчас не время для… — Я серьезно, — обрывает его Алек таким извиняющимся тоном, что не остается места для сомнений. — У меня есть к ней чувства. Я не хотел этого и не могу объяснить, как я… — Но она же девушка, — Изабель сидит на краешке стула и смотрит на брата широко раскрытыми темными глазами. — Я знаю, — говорит он с обидой в голосе. — Это не совсем то, что я могу объяснить. Это просто чувство внутри меня. Это то же самое, что я чувствовал к… — Алек замолкает, умоляюще глядя на Магнуса. — Мне очень жаль. Я не знаю, как это случилось, но я не могу продолжать притворяться, что этого нет. Магнус наклонился вперед, его рот приоткрылся, руки вцепились в обе стороны стула под ним. Он ждет кульминационного момента, который, как он знает, никогда не наступит, но все равно ждет его. Его глаза бегают по Алеку, и Клэри знает, что он читает его так же, как она читает Джейса. Что бы он там ни увидел, это нервирует его, потому что он вдруг отворачивается и снова прижимается к стене, качая головой. — Это абсурд, — недоверчиво бормочет он. Изабель энергично кивает. — Он как будто одержим. Тело Алека выпрямилось с тревогой. — Изабель, я же только что сказал… Магнус наклоняет голову в ее сторону. — Что ты только что сказала? — тихо спрашивает он. — Я сказала, что он как будто одержим. Алек не любит Клэри. Он любит тебя. Мы все это знаем. Так же быстро, как если бы это было изменено щелчком его пальца, недоумение исчезает с лица Магнуса. На смену ему приходит маска спокойствия, резкого и решительного. Но это едва поддерживаемый фасад, у которого есть трещины вокруг глаз. — И как долго? — спрашивает он у Алека. — И давно ты так себя чувствуешь? Алек оседает на подлокотник дивана. — Около недели. Так давно я знаю это наверняка. Раньше я никогда об этом не задумывался, — он проводит рукой по волосам, теребя темные пряди. — Мне очень жаль. Я… Магнус встает и быстро поворачивается к окну, так что все, что им остается — это его освещенный профиль. — Это всего лишь сон. Мне снится сон, и я просто проснусь в окружении моих простыней «Аватар: легенда об Аанге» и моих постеров с «МЭШ». Слова Саймона проносятся над Клэри, пока она продолжает наблюдать за Алеком, который не смотрел на нее с тех пор, как начал свое объяснение. Она чувствует себя легко и тяжело одновременно, как привязанный воздушный змей, пойманный слабым ветром. Она не может заставить себя поверить, что Алек влюблен в нее, и все же она верит ему. — Вы нашли, что это был за каменный демон? — спрашивает Магнус. — Тот, что напал на вас в воскресенье? — Нет, — хмуро отвечает Изабель. — А что? — Вы сказали, что он ударил Алека, — продолжает Магнус, — ярким светом. И что он не пострадал. — Он упал на Клэри. Вот и все. И Джейс обратил беднягу в пыль. — Он не исчез, как другие демоны? — Нет, — отвечает Джейс прежде, чем это успевает сделать Изабель. Это был первый раз, когда он заговорил с тех пор, как Алек сделал свое неожиданное заявление. Выражение его лица не поддается расшифровке даже для Клэри. — Он рассыпался в пыль. Наконец Магнус поворачивается к гостиной и своим любопытным зрителям. — Алек, что ты увидел первым делом, когда открыл глаза? — Я не знаю, — вздыхает Алек, выглядя разочарованным тем, что разговор принял другой оборот. — Наверное, Клэри. Слушай, мы можем поговорить наедине? Я хочу… Лицо Магнуса мрачнеет. Он отходит от окна и снова садится на свое место. Чуть позже он щелкает пальцами, и в его руке появляется большая книга в кожаном переплете. Он начинает листать тонкие страницы. Клэри наконец обрела дар речи. — Что это? — Если бы я был человеком, который вкладывает много денег в материальное имущество, я бы поставил все, что у меня есть, на то, что Алек одержим. — Одержим? — с сомнением спрашивает Алек. — Да, — отвечает Магнус, не отрываясь от книги. — С помощью демона любви.