Чёрная Душа

      Как и предполагалось, все нервно ожидали дьяволицу в зале. Адская Гвардия выжидающе смотрела на новоиспеченную повелительницу, ожидая приказа. Князья стояли впереди, взволнованные не меньше таким неожиданным сбором. Элис прошла к трону отца, всё ещё не решаясь занять его. — Думаю, все наслышаны о произошедшем в последнее время, — Элистрель обернулась к присутствующим, обведя всех взглядом. — Я не намерена больше терпеть это и ожидать подходящего момента для ответного наступления. Но перед тем как я попрошу вас присоединиться ко мне и дать отпор, вы должны знать, что мне была объявлена личная война и всё это было из-за меня. Поэтому я пойму, если вы решите отказаться. — Госпожа изволила шутить? — старик Велиал вышел вперёд. — Элис, мы всегда готовы встать на защиту Ада, несмотря ни на что. Они посягнули на жизни наших. Это непростительно, — решительно заявил Аббадон. — И если быть честными до конца, то все мы давно ждём, когда ты позволишь отомстить, — Асмодей поравнялся с Аббадоном, положив руку ему на плечо в знак поддержки. Гвардия согласно загалдела. — Пока вы не бросились бездумно убивать каждого ангела, хочу сказать, что они не причастны к этому. По крайней мере, я так думаю, — перед глазами Элис пронеслось воспоминание Илии. — Будьте в любой момент готовы к удару. А пока останетесь здесь охранять жителей. — Легион с вами, — властный, давно забытый голос раздался по залу. — Герцог Агарес? — Элис с удивлением оглядела гостя. — Не ожидала увидеть Вас. Насколько мне помнится, Легион давно отделился и с тех пор считается независимым и нейтральным. — Это было ошибкой. Фатальной ошибкой. В последнее время мы сильно страдаем от ангельских рук и наши ряды знатно поредели. Мы нуждаемся в Вашей помощи, защите. И после того как этот кошмар кончится, предлагаю обсудить воссоединение, госпожа, — Агарес пригнул колено, приложив руку к сердцу, тем самым признавая абсолютную власть Элистрель. — С радостью. Аббадон, Велиал, разместите Легион и Герцога. — Но чего ещё мы ждём?! — Князю войны, Аббадону, не терпелось нанести удар. — Где-то там мой брат. И прежде чем мы начнём, я должна вытащить его, чтобы Ульриил не смог меня шантажировать. — Позволь помочь! Тебе опасно идти одной, — Велиал взволнованно замахал руками. — Я сказала, что вам делать. И на этом всё. Элис сложила руки на груди, всем своим видом давая понять, что разговор окончен и никаких препирательств она не потерпит. Зал постепенно опустел, оставляя лишь двоих. — В чём дело? — Элистрель обратилась к Герцогу, который явно хотел что-то сказать. — Я знаю, где держат Вашего брата, но, Элис, вы же не только за этим туда собрались? — Агарес немного помедлил и добавил. — Или вовсе не туда лежит ваш путь. — Как всегда проницателен. Где Эйбрах? — Это спрятанное место, — Герцог замялся, не зная, как объяснить. — Позвольте показать? Адерсон протянула руку, не сводя пристального взгляда с Агареса. Демон уверенно взял её руку, демонстрируя из своего подсознания то самое место. Обрывки воспоминаний с примесью нескончаемой боли пронзили всё тело дьяволицы. — Что это? — Элис потёрла ладонь, пытаясь избавиться от неприятных ощущений. — Один из моих демонов перед смертью передал мне своё воспоминание, — Герцог нахмурился; было ясно, что ему больно и неприятно говорить о смерти своих подопечных. — Я не понимаю, при чём здесь мы… Легион ни во что не лез! — Вы ведь отсоединились после того, как отец убил прознавшего обо всём ангела? Вы тогда помогли ему? — Да, мы вместе с Люцифером решали, что делать с ним. Но как это связано… — глаза демона округлились. — Верно, Ульриил — его сын. Элис кивнула головой в утвердительном жесте. — Герцог… — дьяволица помедлила, пристально смотря на мужчину. — Прошу Вас не делать ничего необдуманного в моё отсутствие. Не теряя больше времени, Элис бесцеремонно перенеслась к дому местного травника. Дьяволица требовательно тарабанила в дверь, пока та не открылась. Лицо демона мгновенно сменилось с недовольного на растерянное. — Г-госпожа… — робко произнёс он, пропуская Элистрель. — Чем обязан Вашему визиту? — Ты можешь дать мне то, что перенесёт меня в обитель Смерти. Без сна и прочей ерунды. И ты дашь мне это, да? — Элис улыбнулась, давая понять, что выбора у него нет. — Но… Я… — демон начал испуганно мямлить, понимая, какое наказание его ждёт за нарушение закона. — Я не собираюсь судить тебя. Просто дай мне этот отвар. Он удивлённо взглянул на дьяволицу, после чего направился в сторону шкафчиков и достал нужный пузырёк с отваром. — Выпейте его и сфокусируйтесь на обители, — произнёс демон, передавая флакон Элис. Девушка сделала, как было сказано, и уже через пару секунд оказалась в нужном месте. Самаэль восседал на своём троне, любуясь новым орудием в руках, но теперь недовольно уставился в сторону дьяволицы. — Что это за выходки, Элистрель?! — грубый голос Смерти разрушил тишину. — Оу, у меня практически такой же вопрос. Вот же совпадение, — Адерсон мило улыбалась, но это была одна из тех улыбок, за которыми следовало нечто ужасное. — Рассказывай, зачем пришла, или убирайся. — Нет, Самаэль, рассказывать сейчас будешь ты, — Элис уверенно зашагала к трону. — Расскажешь, как спутался с Ульриилом, откуда узнал про моё Каменное сердце и что вы вообще задумали. — Значит, ты всё-таки не случайно тронула ангельский пергамент. — Ты действительно такой идиот? Серьёзно считал это случайностью? — Элис смотрела на Самаэля, ни на секунду не отводя взгляд и не теряя внимания. — Идиотка всё-таки ты, Элис, — Смерть встал, натягивая мерзкую ухмылку. — Столько времени, несколько столетий, и ты только сейчас узнаешь правду. Самаэль уложил косу на трон, тяжело вздохнул, показывая всем своим видом, насколько он не заинтересован в разговоре. — Знаешь… мы и не собирались тебя трогать после того, как тебе удалось сбежать из Чистилища, но вот незадача! — голос Смерти звучал слишком громко, все больше походя на крики сумасшедшего. — Ты со своим братцем решила поохотиться за Чёрной душой. Вмешалась в наши планы и не оставила другого выбора. — Отлично, я теперь виновата? И при чём тут Чонгук? Не впутывай его в вашу больную игру. Самаэль злобно рассмеялся. — Нет, милая, вот уж кто, а он был впутан в эту историю ещё раньше тебя. Ты ведь знаешь, что у малыша Чонгука необычное происхождение? — Ты о том, что у него всё-таки была семья? — А ты не такая и дура. Да, я об этом. А сейчас будь любезна, ответь на пару моих вопросов. — Я не в загадки пришла играть… — Ты знаешь историю моих родителей? — Самаэль проигнорировал возражение Элис. — Знаю. Самаэль жестом попросил Элистрель произнести её вслух. Девушка недовольно вздохнула, набираясь терпения. — Первая пара ангела и демона. А ты — первый двукровный. Их с позором изгнали на землю в наказание. — А меня в наказание отправили сюда, быть хранителем мёртвых и однажды забрать родителей. Мамин брат, не выдержав горя, отправился вслед за ней. — Невероятно трогательная история, но как это связано с Чоном? — Элис скрестила руки на груди, устало смотря на Смерть. — Что если я скажу, что у них на земле родился ребёнок? Сын. И они разбились через несколько лет, а малыш остался на попечении дядюшки. В голове Элис тут же всплыли воспоминания Чонгука, которые она до этого момента считала поддельными. Пазл медленно сложился воедино. — Он — твой брат? — произносить это было ужасно неприятно. — Бинго, красотка! Он был нужен мне, а тут ты. И исхода было два: либо ты убила бы его, либо он встал бы на вашу сторону. Пришлось немедленно вмешиваться. — Допустим. Но я не понимаю, зачем тебе спутываться с этим пернатым ублюдком? — Да потому, что от твоей грёбаной семьи одни проблемы! Моих родителей изгнали за любовь, а твои спокойно с этим жили! Это нечестно! Ульриил тоже ненавидит твою семейку, вот мы и объединились. Хорошо хоть Алластер помог, жить легче стало. От одного упоминания имени убийцы своей матери Элис всем телом вздрогнула. Словно кто-то назойливо расковыривает старую рану. Сбитая с толка, Элистрель уставилась на Самаэля. — Да. Да, да! Он был с нами заодно. Благо у твоего отца было много врагов. Алластер убил её по нашей наводке. По моей лично, если хочешь знать, — Самаэль победно улыбался, уничтожая девушку всё больше с каждым словом. Мир рухнул в очередной, бессчётный раз. Элистрель хотелось убежать как можно дальше. Забиться в самый тёмный угол, рыдать до последнего вздоха и кричать, пока кровь не хлынет из горла. Элис стояла молча, пытаясь унять слёзы, что так предательски стремились вырваться наружу, пока Самаэль довольно смеялся ей в лицо. Но гнев Элистрель усмирить не могла и даже не хотела. Руки девушки обволакивало чёрное пламя, медленно поднимающееся вверх. — Восхитительная история, просто великолепная, — Элистрель с трудом контролировала голос. — Но знаешь… жаль, что твои родители не сдохли до того, как родили такую мразь. Улыбка тут же исчезла с лица Смерти. Зато лицо Элис теперь озаряла кровожадная, немного дикая ухмылка. — Отправлю тебя к ним, а твоего брата с удовольствием оставлю себе, — дьяволица говорила медленно, растягивая каждое слово, наслаждаясь реакцией Самаэля. Не изменяя своему любимому способу убийства, Элис молниеносным движением пробила грудную клетку Самаэля, намереваясь вырвать сердце… которое не обнаружила, к своему удивлению. Элистрель изумленными глазами уставилась на Смерть, пытаясь понять, как это возможно. — О-ох, — с досадой протянул Самаэль. — Малышка не знает особенность Смерти, как жаль. Самаэль оттолкнул от себя Элис, воспользовавшись замешательством девушки. Дьяволица пролетела через весь зал и с грохотом врезалась в одну из колонн. Брызги крови запачкали белоснежные стены и пол. — Думаешь, меня это остановит? — Элис аккуратно поднялась с пола. — Я уничтожу тебя, чего бы мне это ни стоило. Пока Самаэль с насмешкой смотрел на девушку, Элистрель собирала остатки сил: физических, моральных, да вообще остатки всего, что ещё могло в ней остаться. Двое, неистово ненавидящих друг друга, медленно описывали круг, точно дикие звери, готовые вот-вот сцепиться в драке не на жизнь, а на смерть. Анализировали соперника, выискивая слабые места. — Ты ответишь за всё, Эстер-Арес, — произнёс Самаэль, в то время как в его руках из мельчайших частиц собрался воедино длинный меч, лезвие которого было исписано различными заклинаниями. Не теряя драгоценного времени, Элистрель призвала своё оружие, которое в их мире было известно как Верховный фантазм. Оружие любого вида, созданное в подсознании его владельца, служащее для защиты в крайних ситуациях. В руках Элис материализовался изящный меч со слегка изогнутым клинком, отсвечивающим красным, эфес которого был сделан из драконьей кости и украшен рубинами. Девушка мастерски прокрутила его в руках, ухватила посильнее и приготовилась нанести удар. Элистрель и Самаэль скрестили свои мечи в схватке, которая грозила одному из них верную кончину. Искры отлетали одна за одной. Движения, столь отточенные и чёткие, менялись так быстро, что уследить за ними было невозможно. Лязг металла эхом отражался от стен, теряясь в сбитом дыхании разгневанных тел. Элис отражала атаку за атакой, пытаясь наносить контратаку. Но её и без того измученное тело отдавало последние силы на защиту. В один момент в глазах девушки всё поплыло, затем потемнело. Она не успела сориентироваться и пропустила удар. Меч Самаэля оставил на руке Элистрель глубокую рану. Дьяволица зашипела от боли, отскакивая назад, но Самаэль уже подготовил целый град новых атак. Элис упорно отбивалась от нападок, но Смерти всё же удалось выбить оружие из её рук. Меч Элис отлетел в сторону и звонко рухнул на пол, а за ним и Элистрель оказалась на полу от удара рукоятью по голове. Самаэль отбросил и свой меч в сторону, предвкушая скорую расправу. Не жалея сил, он ударил её ногой. Элистрель закашлялась, окропляя пол под собой кровью. — Серьёзно? — прохрипела Элис, поднимая затуманенный взгляд на Самаэля. — Лежачих же не бьют. Но вместо ответа — удар. Ещё и ещё. И каждый с новой силой. Дьяволица лежала неподвижно, практически не дыша. Грудная клетка пылала огнём, и каждый вдох отзывался адской болью. Но вместо отчаяния Элис почувствовала второе дыхание. Сплюнув кровь, Элистрель начала медленно подниматься. — Не нужно, Элис, от этого тебе будет только хуже, — Самаэль вальяжно расхаживал из стороны в сторону, упиваясь победой. — Пожалей мамочку с папочкой, которые сейчас наблюдают за тобой. Дьяволица подняла руку. Щелчок, и меч вновь в её руках. Настала её очередь. Молниеносная реакция Самаэля спасла его от смерти от первого же удара. Он отскочил в сторону и, призвав оружие, встал в оборону. Очередь сокрушительных ударов не оставила ему и шанса. Под натиском атаки меч Смерти разломился на две части. Теперь Элис, как довольный охотой хищник, растягивала сладкий момент. Отступать Самаэлю некуда: позади него трон, который не позволит податься назад, по обеим сторонам — верная гибель от оружия дьяволицы. Элистрель держала меч перед своим лицом, пробегаясь кончиками пальцев по острому лезвию. — Нет, — девушка решительно отбросила оружие. — Гораздо интереснее убить тебя твоим же оружием. Коса, мирно лежащая всё это время на троне, за секунду оказалась в её руках. Элис взмахнула ею, намереваясь снести Самаэлю голову, но в последний момент изменила направление. Орудие пронзило спину своего хранителя, острием выглядывая из его груди. — Это будет слишком просто, — Элис притянула за рукоять, придвигая Самаэля ближе. — Лишить тебя души, навсегда стереть с лица всех миров — вот, что ты заслужил. Тебя не станет, и никто даже не вспомнит о тебе. Самаэль жалобно стонал, не в состоянии вымолвить ни слова. Диковатая улыбка завладела лицом Элистрель, и та с нескрываемым наслаждением начала произносить запрещённое заклинание, стирающее душу. Элис говорила так быстро, насколько была способна. Слова вылетали одно за одним, с невероятной скоростью. На одном дыхании Элистрель произнесла заклинание, вложив весь гнев и презрение, и последний огонёк в глазах Самаэля погас раз и навсегда. Адерсон брезгливо отбросила косу. В глазах девушки всё поплыло вновь, и на этот раз она почувствовала, как разрушается её тело. Время безжалостно отсчитывало оставшиеся часы жизни Элистрель. Дьяволица присела на край трона, собирая картинку перед глазами воедино. Вытерла кровь с лица, отряхнула одежду и, встряхнув головой, открыла портал в Рай — конечную остановку в её мстительном путешествии. Элис внимательно осматривала всё вокруг себя. Девушка оказалась именно в том месте, на которое указал Герцог, однако никого не нашла. — Ну и где теперь я должна искать тебя?! — злобно прорычала Элис, подходя к массивному столу с кучей бумаг. Девушка тщательно перебирала бумаги, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, подсказку, где искать Ульриила. Но вместо этого она нашла кое-что другое, не менее интересное. Среди кучи хаотично разбросанных бумаг, Элистрель удалось откопать письмо, адресованное одному из Верховных архангелов, но по какой-то причине ещё не отправленное. Глаза Адерсон забегали по содержимому. Дочитав, девушка ещё раз прошлась по строчкам, удостоверяясь, что ей это не показалось. Элис сложила письмо и положила его обратно в конверт, всё ещё не веря прочитанному. Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл архангел. — Ты… — Элистрель сразу узнала его по энергии. — Как ты посмел, Рагуил?! — Элистрель? Что ты делаешь здесь? Немедленно уходи, — архангел обеспокоенно замахал руками и закрыл за собой дверь. — Никуда я не уйду, — Элис остановилась в метре от Рагуила, сверля его недовольным взглядом. — Как ты посмел продать власть ему?! Вы что тут, все с ума сошли? — Я не понимаю, о чём ты говоришь. Девушка молча продемонстрировала конверт с письмом. — Это… Это не то, что ты подумала, — речь архангела звучала скомкано, неуверенно. — «Я весьма доволен твоим действиями. За наводку на Илию отдельное спасибо. Продолжай в том же духе и после переворота станешь моей правой рукой…». Скажи, что здесь можно было понять не так? — дьяволица продолжала держать письмо перед лицом архангела, цитируя строчки из его содержимого. — Переворот? Какой ещё к чёрту переворот?! Ты на самом деле решился пустить этого психопата к власти? Ты должен был искоренять несправедливость, а не стать её предводителем! — Ты не понимаешь! — Да! Да, я не понимаю. Не понимаю, когда вы успели пасть так низко. Когда начали продаваться таким ублюдкам, как Ульриил. Не понимаю, что стоит того, чтобы предать свой народ. — Элистрель, ты умная девочка, позволь всё объяснить… — Не нуждаюсь в твоих жалких оправданиях, — Элис грубо прервала его, бросая в лицо письмо. — Где он? — Прошу, не ищи его. Ульриил весьма зол на тебя. Беги, спрячься. — Я не буду повторять вопрос. — На центральной площади с гвардией, — архангел горько выдохнул, понимая, что спорить бесполезно. Элис бросила короткий презрительный взгляд и вышла из кабинета, направляясь на площадь. В округе центральной площади Адерсон не встретила ни одного ангела, что серьёзно настораживало. Издалека доносились неразборчивые крики и возгласы. Подходя всё ближе, девушка чувствовала энергию многочисленной гвардии и сотен мирных ангелов. Картина, открывшаяся перед глазами, Элис совсем не обрадовала: ангелы стояли перед главной сценой, окружённые гвардией и лишённые возможности уйти, выслушивали речи Ульриила. Появление дьяволицы не ускользнуло от гвардейцев. Они насторожились, готовясь к атаке в любой момент. Элистрель с отвращением окинула их взглядом и стала пробираться через толпу. На помосте величественно стоял Ульриил, бросаясь громкими словами о единстве ангелов и его «благородных» намерениях. Ох, ну конечно, тебе нужно заручиться поддержкой народа, сукин ты сын. Элис молча наблюдала за мерзкой картиной, сложив руки на груди, время от времени закатывая глаза от такой наглости. До девушки доносились тихие отрывки фраз: «Кто это такой?», «Что за вздор? Какая ещё смена власти?». Адерсон понимала, что часть ангелов не в восторге от такого развития событий, а это только сыграет ей на руку. Однако находились и те, что были на его стороне. В поддержку оратора были направлены и одобрительные возгласы. Элистрель совершенно не устраивало нынешнее положение: слишком много мирных, ни в чём не повинных ангелов могло пострадать, а, учитывая, что некоторые пришли с детьми, физическую расправу с Ульриилом здесь устраивать категорически нельзя. Заметив какое-то движение, Адерсон перевела свой взгляд в его сторону. От шока Элистрель забыла, как дышать. Эйбраха тащили под руки двое гвардейцев. Зрелище разбивало сердце девушки: измученный, окровавленный, не в силах стоять на ногах он еле дышал. Ангельские кандалы сжимались вокруг запястий с каждым движением всё сильнее, изодранная одежда оголяла изувеченное тело демона. — Сколько можно терпеть нападки этих тварей?! — ангел повысил голос, грубо бросая перед собой Эйбраха. — Они похищают и пытают наших братьев, а вы готовы и дальше это терпеть? Элис уловила издевательскую нотку в голосе Ульриила, а затем и его пристальный взгляд, направленный точно на неё. Дьяволица была готова взорваться от ярости, но из последних сил сдерживалась, не желая, чтобы пострадали невинные. Но вместо бездумной физической расправы Элис быстро придумала другой вариант. — Уж не про похищение Илии ты сейчас? — громко заговорила девушка, поднимаясь к Ульриилу. — А вот ещё одно мерзкое отродье! Как ты посмела сюда явиться? — в голосе ангела не было ни злости, ни презрения, он явно наслаждался данным представлением, которое сам же устроил. Одними губами, так, чтобы слышала только она, добавил. — Чтобы ты ни удумала, твоё время на исходе. — Да, моё время на исходе, и всё благодаря тебе, — Элис придвинулась к нему вплотную и заговорила так же тихо. — Если ты надеешься, что Самаэль сегодня заберёт мою душу и тебе не придётся пачкать и без того грязные руки, то ты ошибаешься. Он мёртв. И дорого же мне это обойдётся… Ловким, едва различимым движением дьяволица повалила его на колени и, приложив руку к голове растерянного ангела, воспроизвела в сознании каждого присутствующего воспоминание о разговоре Ульриила с Илией. От такого напряжения острая боль пронзила голову, кровь хлынула из носа девушки, и та чуть было не рухнула в обморок. Пока Ульриил приходил в себя, Элис телепортировала брата в безопасное место. — Ах ты дрянь! — ангел вскочил на ноги, покрасневший от злости. Из толпы доносились недовольные возгласы, крики: обвиняющие Ульриила в предательстве и обвиняющие Элис во лжи. Ангелы разделились на два лагеря, они буквально стояли на пороге гражданской войны.