«Личные побуждения мешают трезво мыслить.» «Тетрадь Смерти»
Вечернее солнце прорывалось сквозь шторы золотисто-красными лучами, пламенем играя в темных волосах и на лице Лань Чжаня. Ин Хенг периодически отрывал взгляд от книги, невольно любуясь утонченными чертами его лица. Шёл уже второй день их поисков. Глаза ужасно болели после бессонной ночи, а затем и дня. Цзян Чэн и Сичэнь поступили разумно, отлучившись на пару часов для отдыха. Ванцзи же решил задержаться ещё на пару часов. Ин Хенг решил составить ему компанию, не чувствуя себя в достаточной степени уставшим. Он позволил себе прикрыть глаза всего на полминуты, чтобы перезагрузить мозг. Этому он научился ещё в периоды войн — не спать несколько дней подряд. Уже на втором часу их поисков, Хенг понял, что не слышит шуршания бумаги со стороны Ванцзи. Увы, поймать группу террористов проще, чем найти нужную информацию в кипе книг и старых свитков. Даже если ты бессмертный заклинатель. Волевым усилием Ин Хенг сосредоточился на тексте: «Во время Аннигиляции Солнца, также известного как карательный поход против Ордена Ци Шань Вэнь, погибло более пяти тысяч заклинателей. Битва в Безночном городе стала самой кровавой за всю историю войн заклинателей.» Хенг хотел было перевернуть страницу, но взгляд зацепился за имя. «Вэй У Сянь, ставший позже более известным под титулом Старейшина И Лин, лично убил более тысячи заклинателей в ту ночь. И спустя несколько лет стал причиной не менее кровавой битвы в том же городе. " Хенг пролистал ещё несколько страниц, но в книге больше ничего не было сказано по поводу Старейшины И Лин, помимо того, что он стал основателем Тёмного культа и был убит. — Убит… — задумчиво прошептал Ин Хенг, потирая подбородок. — Серьёзно? Он открыл последнюю страницу. Рукопись написали спустя почти три столетия после его смерти. Значит, им нужны ещё более ранние записи. Ин Хенг поднялся из-за стола, потянувшись. Спина от неизменного положения затекла и неприятно ныла. Кряхтя, как старик, он спустился вниз. А-Шэн провел огромную работу, нумеруя стеллажи по датам. Ин Хенгу понадобилось меньше минуты, чтобы найти нужный стеллаж в секретной части библиотеки. Точнее, три забитых полки. Потрепанные временем свитки и рукописи того времени чудом дожили до этих дней, пусть и переписывались пару раз. Полки находились в самом дальнем углу библиотеки, на стеллаже с весьма нелюбопытной литературой той эпохи. Если бы не та короткая запись, они бы ещё долго добирались до неё. Ин Хенг сложил большую стопку и отнёс наверх, положив рядом со своим столом. От громкого звука Ванцзи открыл глаза, сонно уставившись на Ин Хенга. — Что это? — устало протёр глаза Лань Чжань. — Думаю то, что нам нужно. Рукописи вашего времени и чуть более позднего. Они находились в такой зад… — Ин Хенг запнулся, поймав на себе недовольный взгляд Ванцзи. Точно, в Гу Су ругаться запрещено. — В общем, мы бы ещё неделю до них копали и не докопали бы. — Так мало? — Там ещё две полки этого добра. Ванцзи только кивнул, забирая часть стопки себе. Ин Хенг же улыбнулся за открытой книгой — Лань Чжань очень милый, когда спит. — Почему ты решил, что нужны свитки за этот период? — спросил Ванцзи. — Ну, ведь в этот период жил Старейшина И Лин? — уточнил он, показав Ванцзи найденную им запись. Лань хмуро кивнул. Покачав головой, Ин Хенг вернулся на свое место, погрузившись в работу. Увы, исторические записи того времени не были столь уж интересным и красочным чтивом, как современные боевики. К счастью, перебирать сухие записи проще, чем погружаться в мрачную атмосферу ушедших событий. Имя Вэй У Сяня мелькнуло ещё раз, в старом списке приглашённых учеников Ордена Лань: он учился ни с кем иным как с Цзян Ван Инем и Лань Ванцзи. Ин Хенг метнул взгляд на Лань Чжаня. — Если вы учились с ним в одно и тоже время, неужели ты не знаешь ничего об использованных им техниках тёмного пути? — спросил детектив прямо. — Моих знаний недосточно. Да и ищем мы доказательство сведений, а вовсе не способ, — просто ответил Лань Чжань. Ин Хенг мысленно закатил глаза. Возможно, и к счастью, что Ванцзи не собирался говорить о нем. И все же, не считал ли бессмертный заклинатель, что знание о тёмной энергии могли быть лишними для детектива? Интересно, как бы изменилось лицо Ванцзи, если бы он узнал, что Хенг знает о Тёмном Пути больше, чем кто-либо из ныне живущих людей? «Насколько мои обвинения в лицемерии обоснованы, если я сам вечно недоговариваю?» — разозлился Ин Хенг, громко захлопнув очередной бесполезный том. Лань вскинул голову. Детектив оправдываясь пожал плечами и поспешно уткнулся в старинный свиток, ещё пару секунд чувствуя на себе испытующий взгляд мужчины. Ему понадобилось несколько минут, чтобы сосредоточиться на содержимом в свитке. «Ритуал призыва души умершего». Ин Хенг сам не знал, почему это привлекло его внимание. Всё же ритуалов призывов было целое множество, и «Расспрос» Ордена Гу Су Лань относился к ним. Этот же ритуал требовал огромного запаса духовной энергии. У всех бессмертных разом не хватит её, чтобы суметь насильно призвать одну-единственную душу. Даже самую слабенькую, не получавшую длительное время подпитки энергией Ян. И если кто-то сможет найти такой запас духовной энергии, то душе призванного придётся несладко: вечное заключение в печати и полное подчинение хозяину. От перспективы мурашки бежали по коже, но славу Богу, никто не мог… Ин Хенг побледнел — осознание пришло неожиданно. Ведь их убийца именно этим и занимался — собирал духовную энергию заклинателей. И если он в Гу Су, то его следующей целью могли быть только бессмертные. Но кого, черт возьми, хочет призвать их преступник? Кто мог быть настолько важен, чтобы пойти на такое? Погибший родственник? В здравом уме никто не станет нарушать покой близкого человека и обрекать на вечные муки в мире смертных. Кто же?.. — Ты хочешь прожечь свиток взглядом? — в библиотеку вошёл Цзян Чэн, вместе с старшим Ланем. — Нет, — хмыкнул детектив. — Но могу прожечь взглядом вас, Цзян Ван Инь. Цзян Чэн насупился, но ничего не ответил. Хенг мысленно поздравил себя с новым званием «идиот»! В какой момент его личная неприязнь стала помехой для дела? Бессмертные не знали ничего о шкатулке, и если он не расскажет о ритуале — они не узнают ничего! Затолкав голос совести поглубже, детектив вернулся к чтению. Подзабытый им древнекитайский стал небольшой проблемой, но он держал стабильный темп. Убедившись в верности перевода, Ин Хенг прошёл к столу Ванцзи, положив перед ним найденный свиток. Лань Чжань отложил в сторону древний фолиант, без вопросов приступив к чтению. С каждой секундой складочка между бровей становилась все глубже. — Да что там такое в этом свитке? — первым не выдержал Цзян Чэн. — Ритуал призыва души, — пояснил Ин Хенг. — Он не относится к тёмным, но требует невероятного количества духовной энергии. Ванцзи кивнул, подтверждая его слова. — Господин Мо, вы считаете, что все убийства были совершены ради этого ритуала? — спросил Лань Сичэнь. — Возможно. Это только предположение, господин Лань. На месте убийцы я не стал бы оставлять свиток в открытом доступе. Но он давно доказал, что не блещет умом, использовав забытый Темный Путь, сведения о котором могли сохраниться только в библиотеках древних Орденов, — заключил Ин Хенг. Цзян Ван Инь фыркнул: — Не то чтобы этот свиток укажет нам на убийцу, Сюань Юй. Ин Хенг мысленно призвал себя к спокойствию. — На суде нужны не только доказательства причастности, Цзян Чэн, но и мотив. Два злых взгляда пересеклись. Атмосфера в библиотеке мгновенно накалилась. Ванцзи за его спиной поднялся, мгновенно становясь между ним и Цзян Чэном. Детектив удивлённо моргнул, недоуменно оглядывая спину Лань Чжаня. Он хотел защитить его? Ин Хенг отмахнлуся от этой мысли. Разумеется, Ванцзи просто придерживался правил Ордена, запрещающих драки без разрешения. — Что, Хань Гуань Цзюнь? Я не собирался с ним драться, — презрительно процедил Цзян Чэн. Лань Чжань не ответил. — Вы правы, господин Мо, но нам всё ещё нужно найти сведения о Тёмном Пути, — напомнил Сичэнь, мгновенно сгладив конфликт. — Возвращайтесь к поискам. Детектив закатил глаза, вернувшись за свой стол. Ин Хенга хватило ровно на три часа. Он уже устал вести счёт зевкам, грозившим вывихнуть ему челюсть. Да и Ванцзи находился на грани. — Лань Чжань, господин Мо, вам пора отдохнуть. В таком состоянии вы можете пропустить что-то важное в тексте, — первым не выдержал Лань Сичэнь. Ин Хенг уже хотел возмутиться по поводу «пропуска важной информации», но признал — отдых им не помешает. А ещё душ и сменная одежда — поскольку пахло от них… не розами. Ин Хенг втянул носом свежий воздух, но ожидаемого прилива бодрости, после которого можно было бы заявить, что все отлично и он ещё пару часов почитает, не ощутил. На безоблачном небе ярко сияла луна, освещая им путь до цзинши. Тихая ночь… Пока Ванцзи принимал душ, Ин Хенг приготовил лёгкий отвар из успокаивающих трав, чтобы быстрее уснуть и завтра, а точнее сегодня, проснуться полными сил. Ванцзи вышел из ванной спустя пятнадцать минут. Ин Хенг выпил вместе с ним отвар и, отправив заклинателя спать, быстро искупался. Зайдя в спальню, детектив улыбнулся — Лань Чжань уже уснул. Ин Хенг залез под одеяло и, повернувшись к мужчине спиной, закрыл глаза, позволяя напряжённости последних нескольких дней раствориться во снах.***
Лань Чжань проснулся в пять утра. Сонно перевернувшись на другой бок, он несколько раз моргнул, недоверчиво разглядывая мирно спящего парня на другой половине кровати. Черты лица во сне смягчились, а волосы растрепались. Ванцзи затаил дыхание, невесомо коснувшись шелковых прядей. Вэй Ин во сне улыбнулся и зашевелился, устроившись у мужчины под боком. — Спи, Лань Чжань, — сонно пробормотал парень, уткнувшись носом ему в шею. — Еще даже солнце не встало. — Мгм, — мягко улыбнулся Лань Чжань, приобняв парня за талию, и закрыл глаза. Проснувшись во второй раз, Ванцзи понял, что лежит в постели один. Прежде, чем он успел позвать парня по имени, тот вошёл в спальню. — Доброе утро, Лань Чжань, — улыбнулся Вэй Ин, отдавая ему одну из двух кружек. — Юный А-Шен принёс нам завтрак. Так что пей кофе и одевайся. Ванцзи сел на кровати, хмуро посмотрев на агента. — Когда ты проснулся? — Пятнадцать минут назад, — ответил парень, присев рядом. — Я услышал стук в дверь, но не решился тебя разбудить. Ванцзи принял чашку горячего напитка; бодрящий аромат дразнил нос. Вэй Ин зевнул ещё раз, придвинулся к заклинателю и устроил голову на плече мужчины. Лань Чжань не возражал против такого посягательства на свое личное пространство, скорее, был ему даже рад. Пусть и удивлён. Парень не был тактильным человеком, по крайней мере до этого дня. — Совет Орденов и Кланов пройдёт завтра… А мы так и не нашли никаких доказательств, — решил поднять неприятную тему Вэй Ин. — Сичэнь и Цзян Чэн искали целую ночь. Если они ещё не нашли, то в оставшихся материалах мы до вечера разберёмся, — подбодрил приунывшего парня Лань Чжань. Вэй Ин вяло согласился. Они просидели так минут пятнадцать, допивая остатки кофе. После завтрака Ванцзи переоделся в свежие вещи и они направились в библиотеку. Они шли неспешно, каждый думая о своём. — Этот ритуал не даёт мне покоя, — нарушил тишину У Сянь, резко остановившись. Лань Чжань повернулся к нему, вопросительно вскинув бровь, предлагая продолжить мысль. Пусть они и работали вместе уже довольно долго, он давно заметил — Вэй Ин почти никогда сам не заводит разговоров о расследовании. И ещё реже делится мыслями, зачастую давая им самим дойти до правильного вывода. — Разве нет другого способа призвать душу? Зачем привязывать её к земле? Черт, да кем вообще нужно быть, чтобы всерьёз желать этого? — Вэй Ин сжал кулаки. — Всё убийства меркнут на фоне его желания искалечить чужую душу! Лань Чжань кивнул соглашаясь. Насилие над людьми — плохо. Но даже у самого плохого человека в мире есть шанс обрести покой после смерти, а забирать у него это право — непростительно. — Но кого, Лань Чжань? — Вэй Ин устало прикрыл глаза ладонью, немного успокоившись. — Никто бы столь не рисковал только ради одной души, только если она… — Не принадлежит кому-то, кто мог бы помочь в истинном плане убийцы, — закончил за парня Ванцзи. Значит, это все — лишь начало, если они не остановят преступника? — Верно. Но этот человек должен обладать знаниями, недоступными в современном мире и… — Вэй Ин резко прервал фразу, непонятная Ванцзи эмоция отразилось в серых глазах, чтобы исчезнуть спустя долю секунды. — Но это мы сможем узнать, лишь выведя преступника на чистую воду. Найти сведения о Темном Пути, верно? — закончил агент, тряхнув волосами. — Мгм. Они продолжили путь, за деревьями показался фасад библиотеки. — От постоянного пребывания в четырех стенах у меня скоро начнёт развиваться клаустрофобия, — пожаловался парень. — Мне казалось, у агентов ФБР много работы в офисе? — заметил Ванцзи, вопросительно посмотрев на У Сяня. После услышанного на днях, он сильно сомневался в словах У Сяня о работе в ФБР. Точнее, не верил абсолютно. Но Вэй Ин, несомненно, был связан с ними, как и с ЦРУ, и с Интерполом. — Её тоже хватает. Но офис и библиотека — разные вещи, — усмехнулся агент. — А ты, Лань Чжань, занимался чем-то, кроме заклинательства и клановой политики? — Мгм. Лицо Вэй Ина приобрело забавное выражение: помесь недоверия с восторгом. — И кем ты был? — Я преподовал в Кембридже и Гарварде историю и иностранные языки. В семидесятых у меня был свой ресторанный бизнес, и даже агентство по недвижимости. — Вау, — восхитился Вэй Ин. Ванцзи улыбнулся, решившись на вопрос, который давно хотел задать: — А ты хотел стать заклинателем? Вэй Ин замер на середине шага. — Я… Нет. Если честно, то нет, — ответил он резко, тон его голоса заметно похолодел. — Значит, на учёбу в Гу Су тебя отправили против воли, верно? — Ванцзи понимал, насколько опасен этот вопрос. Вэй Ин так и не признался им, что клан Мо отправлял его сюда. Вероятно, он не хотел об этом говорить. Но на лице Вэй У Сяня отразилось неподдельное удивление, словно он слышал об этом впервые. — Я не думаю, — невпопад ответил он, заходя в библиотеку. Ванцзи не стал настаивать. Он и так ходил по острому краю лезвия со своими вопросами. Привествовав брата и Цзян Ван Иня, они привычно сели за свитки, когда в библиотеку неожиданно ворвался Глава Ордена с двумя адептами за спиной. Ванцзи напрягся, не видя ни единой причины для их появления здесь. Вэй Ин же поднялся на ноги, сцепившись взглядом с Баи Лэем. — Господин Мо Сюань Юй, вы арестованы по подозрению в истребоении кланов заклинателей и использовании запретных техник заклинательства, — холодно и строго произнёс Баи Лэй. — До момента окончания дела вы будете находиться под стражей. Суд состоится на финальном заседании Совета, через три дня! Советую вам не сопротивляться. — На каких основаниях? — прямо спросил Вэй Ин, но почему-то, он не выглядел удивленным. — Вы были единственным выжившим, а наш преступник свидетелей не оставляет, — счёл должным пояснить Глава Ордена. — А о вашем отношении к заклинателям наслышаны все. Ванцзи хотел сделать шаг в сторону парня, собираясь схватить его и улететь отсюда во мгновение ока. Он не мог допустить пребывания Вэй Ина в тюрьме! — Постой, — Лань Сичэнь удержал его в последнюю секунду. — Если господин Мо невиновен, суд докажет это. Мы докажем это! В словах брата крылось куда большее: «Ты не спрячешь его. Так ничего не изменишь и ничего не докажешь.» Но Ванцзи было трудно убедить. Бездействуя в прошлый раз, он уже потерял Вэй Ина! — Отлично, Глава Ордена Лань, — голос Вэй Ина вернул Ванцзи в реальность. Лань Чжань хотел перехватить его взгляд, хотя бы на мгновение. Но тот только иронично усмехнулся, посмотрев на Цзян Чэна, и отвернулся. Хань Гуань Цзюнь осознал за секунду — парень ведь знал о их подозрениях. Он знал, что они используют его способности, и все равно остался. И если Вэй Ин решит, что это их решение, их вина… Они потеряют его навсегда.