«Caught in a lie Find the me that was innocent I can’t free myself from this lie Give me back my laughter Caught in a lie Take me out of his hell I can’t free myself from this pain Save the me who’s being punished.» BTS Jimin «Lie»
— Господин Мо, — дверь в его камеру открылась. Ин Хенг, подняв затуманенный взгляд на своего стражника, с трудом вспомнил имя молодого адепта Ордена. — Что, адепт Чэн Ли? — не особо дружелюбно спросил он. — Я хотел предложить вам принять душ, — неуверенно произнёс юноша. — Вы тут уже пять дней. Разумеется, Ин Хенг знал, сколько он пробыл в этом холодном месте. Предложение адепта его удивило и одновременно насторожило. Но от юноши не исходило негативных эмоций, а в глазах читались только добрые намерения. Поэтому детектив положился на интуицию и позволил провести себя в другую часть тюрьмы. В ванной комнате горело несколько согревающих талисманов. По отвыкшему от тепла телу прошла волна дрожи. Ин Хенг подозревал, что его лихорадило последние пару дней. Его кашель заметно ухудшился, но болезнь его убить не могла. Только ослабить, что тоже было неприятно. Он покосился на юношу, понимая, что тот не даст ему уединиться. Всё происходящее, вероятно, и так выходило за рамки правил. Ин Хенг неохотно снял с плеч пальто Ванцзи, следом стянув кофту и штаны. Нож остался в камере, спрятанный под небольшим камнем. Он пожалел парня, решив снять белье уже в душевой кабинке, при этом зная, что того больше заинтересуют шрамы на его теле, далеко не первой свежести. Над раковиной висело небольшое зеркало — болезнь и голод сделали свое чёрное дело, его ребра и ключицы явно выделялись больше обычного. Он скрылся в душе, включив воду так, чтобы она была не слишком горячей. Иначе он мог просто потерять сознание. Тщательно смыв с себя грязь и пот, он вымыл волосы, причесав их пальцами. Настроив воду ещё холоднее, он сделал несколько глотков впервые за последние дни. Стало немного легче. Чэн Ли, внимательно наблюдавший за ним, выдал ему комплект свежей теплой одежды и перевязал порез на ладони свежими бинтами, когда он вышел из душа. — Спасибо, — кивнул Ин Хенг, хоть подозревал, что адепту просто был выдан приказ привести его в порядок перед судом. Но его предположения не подтвердились. Адепт дождался, пока его волосы полностью высохнут, прежде чем вести обратно. От еды Ин Хенг снова отказался. Ин Хенг вернулся в камеру, улыбнувшись при виде пусть и не большого, но достаточно плотного матраса в углу, в комплекте с подушкой и одеялом. По большей части юноша молчал, чему Ин Хенг был благодарен. Он не хотел отвечать на вопросы, касавшиеся сложившейся ситуации. В последние дни он все больше впадал в задумчивость. Не получая никакой информации о происходившем за стенами камеры, он ловил себя на том, что вспоминает то, чего не должен вспоминать. Но контролировать разум, особенно в период лихорадки — трудно. Он смотрел в окно и видел, как по небу проплывали маленькие пушистые облака, как ярко светило солнце. В доме Нерона он позволял себе прогулки каждый день, поэтому и обзавелся хорошим загаром в то время, что тогда не слишком уважалось, но ему было наплевать. Даже после его побега Клавдий не нанял никого на должность Советника, долгие двадцать лет дожидаясь сбежавшего Амброзиуса. Пока треклятая стрела не пронзила ему сердце в битве с Галлами. В то время Амброзиуса уже не существовало, и новость о смерти не тронула сердце парня, а в дом Нерона он так и не возвращался. И даже сейчас бы не решился. Прошлое должно быть забыто и похоронено, вот чему он научился. Привязанности лишь тащили его назад. Он хотел идти по жизни, не оборачиваясь назад. Но в последние недели было трудно этого не делать. Да и опыт Амброзиуса в покушениях и подобных играх пригодился ему больше, чем собственные детективные навыки. « — Выглядишь так, словно подрался с парой наемников, — низкий хохот эхом раздался в уютных покоях. — Оу, не удивительно, — наигранно смутился советник, зная, как переменится лицо Клавдия, едва он закончит фразу. — Только их было двадцать…» Парень мечтательно выдохнул, печальная улыбка коснулась губ. Боже… Он все ещё так скучал по этому. — Господин Мо, к вам пришли, — вежливый адепт оповестил его. Детективу понадобилось мгновение, чтобы вспомнить, кем он должен быть в этот момент. Но игра в Ин Хенга слишком сложная, чтобы вернуться в нее за мгновение. Двери в камеру открылись, впуская Цзян Чэна. Детектив едва заметно поморщился — не хотел он видеть заклинателей. Разве он не ясно высказался, разговаривая с Ванцзи? Им не стоит его навещать. Он не удосужился посмотреть в сторону мужчины, продолжая смотреть в окно. Возможно, даже к лучшему, что Цзян Чэн столкнулся больше с Советником Императора, чем с Ин Хенгом. За мягким нравом Амброзиуса скрывался стальной панцирь, который он снимал, лишь находясь наедине с Клавдием. Ин Хенг же, несмотря на напускную строгость, был человеком эмоциональным, пусть и старался не давать чувствам застилать разум, за который его все и ценили. — Думаешь, игнорирование меня поможет тебе решить свои проблемы? — так и не дождавшись приветствия, Цзян Чэн предпочёл сразу взять быка за рога. Ин Хенг мысленно рассмеялся — тот не понимал, что у него нет проблем, помимо холодного помещения и простуды. — Прости, Сюань Юй! Я знаю, что ты не делал этого, но сейчас нам действительно нужно что-то, способное доказать твою невиновность. С той… Мы пока ничего не нашли, — в голосе заклинателя проскользнули нотки отчаяния. Детектив заинтересованно посмотрел на него, вскинув бровь. Значит, они ещё не нашли доказательств вины Баи Лэя? — Бессмертный заклинатель, неужели это говорите вы? — по губам парня скользнула мягкая улыбка. — Я не могу вам ничем помочь. Отсюда уж точно. — Неужели у тебя нет ничего, что может тебя оправдать? Парень кивнул и отвернулся обратно к окну. Ну не мог же он сказать им в тюрьме, что никакой он не Мо Сюань Юй, а чёртов Ин Хенг? Да и не хотел он такой утечки информации. Поэтому и сидел здесь уже пятый день, опасаясь возможностей Баи Лэя уничтожить его близких. — Если будут судить справедливо, то косвенных улик им не хватит. Но разве мир заклинателей справедлив? — риторически хмыкнул он сам себе. — Увидимся на суде, бессмертный заклинатель. — Я предложил совету проверить, когда ты прибыл в Китай. Но это лишь оттянет время, — в заклинателе говорило отчаяние. — Дай мне что-то ещё. Любую мелочь, за которую можно зацепиться. Черт! Если он действительно сделал это, то совету стоит найти одно дело с фото настоящего Сюань Юя — и его инкогнито крышка! — Мелочь? — удивлённо изогнул брови парень. — Ну, ваш убийца не брезгует убивать слуг заклинателей, не обладающих способностями. Если бы я делал это на фоне своей ненависти к вашему роду, трогал бы я обычных людей? И стал бы выбирать столь изощренный способ? Цзян Чэн устало выдохнул, прислонившись к решётке плечом. — Ты, верно, шутишь? Детектив пожал плечами. Какая разница? — С вас хватит и этого. Я бы хотел отдохнуть, с вашего позволения, — вежливо попытался вышвырнуть заклинателя из камеры Ин Хенг. Цзян Чэн понял его, но явно не закончил. — Ты столь беспечен, раз считаешь, что выберешься отсюда без помощи. Или хочешь лишиться жизни? — Вас волнует моя жизнь? — звонко рассмеялся парень и подмигнул взбешенному заклинателю. — Я оценил иронию. Мужчина громко и грязно выругался. Он покинул его камеру, с грохотом закрыв за собой дверь. Парень вздрогнул, но мгновенно успокоился. Один… Уголки губ медленно поползли вниз, по щекам покатились горячие слезы. Тихо всхлипнув, он обнял свои колени, уткнувшись в ткань джинс лицом. Он устал от этих игр. Ему так хотелось, всего на час или даже не мгновение, снова оказаться дома… Вернуться в прошлое, где в последний раз чувствовал себя счастливым. В сильные родные руки, дарившие чувство защищённости и того, что он не безразличен хотя бы одному человеку во всем мире. Жить прошлым непозволительная слабость. Но он сказал Лань Чжаню тысячи лет назад, что не входит в число сильных людей. Он сломался ещё до жизни в Империи. Так давно, что не помнил и дня без этого болезненного чувства в груди. И единственный способ заглушить боль и тоску — это убегать снова и снова. Но сил бежать больше не было. Он поставит на карту все в этой игре. И, в первую очередь, свою тайну. — Чэн Ли, — позвал он молодого стражника. — Да, господин Мо? — адепт показался за решёткой его камеры. — Я хочу знать, что сегодня обсуждали на Совете. Он знал, что Чэн Ли присутствовал там. Сегодня с утра, до того, как Чэн Ли повёл его в душ, его сторожил другой, менее любезный адепт. — Я не уверен, что это возможно… — Ох, — вздохнул Ин Хенг, вытерев слезы со щёк, и обмакнул пальцы в почти забытой им чашке с кровью. — Я забыл добавить «пожалуйста». — Что вы… Ин Хенг за долю секунды оказался рядом со стражником, вцепившись пальцами ему в шею. Юный адепт захрипел, в ужасе глядя ему в глаза. Начертив на запястье адепта печать, Ин Хенг выдохнул на ухо притихшему парню: — Подчиняйся. Он ненавидел то, что умел. Но ему было необходимо знать, что происходит. Голубые глаза стражника помутились, став на мгновение чёрными, прежде чем снова обрести ясность. Ин Хенг прикусил губу, сердце в груди бешено стучало, дыхание участилось. Тьма струилась под кожей, причиняя боль. Он давно… Слишком давно не пользовался настоящей мощью тёмной энергии, чтобы справиться с этим. — Впусти нас… Тихий шепот давил на сознание. — Забудь о боли… Дарил блаженное избавление. — Впусти! И пугал… До ужаса пугал его. Ин Хенг до боли стиснул голову ладонями, без сил упав на каменный пол, едва не отбив себе колени. Голоса подавляли его, стремясь подчинить бывшего хозяина себе. И поддаться им было слишком легко. — Хватит! — крик пронзил пространство, Ин Хенг не узнал свой голос. Тьма хлынула от него во все стороны, сбивая молодого заклинателя с ног. Тяжело дыша, Ин Хенг упёрся руками в пол, пошатываясь поднялся на ноги. Он испытывал нечто сродни облегчению, чувствуя, что разрушил очередной барьер внутри. Плохо… Но как же приятно! — Господин, — низко поклонился адепт Чэн Ли. Ин Хенг не заметил, когда он снова подошёл к решётке. — Что сегодня обсуждали на Совете, Чэн Ли?***
Ванцзи сидел в цзинши, перебирая струны. Брат оставил его, сказав, что они с Цзян Чэном хотят связаться со старыми знакомыми, чтобы накопать побольше информации о деятельности Баи Лэя до вступления на должность Главы. Они ушли больше трех часов назад, и Ванцзи ожидал их возвращения в скором времени. Им нужно было поставить честность Баи Лэя под вопрос, чтобы Совет согласился на более подробное расследование его дела и отступился от Вэй Ина, пока они не найдут доказательства его непричастности. Почти забытая мелодия, которую он не позволял играть себе больше двух тысяч лет, легко срывалась из-под пальцев. Он помнил разговор с Советником Амброзиусом, как будто он происходил вчера. В ту ночь он запретил себе играть её до того дня, пока не встретит Вэй Ина. Забыть о сожалениях… За бессмертную жизнь он сожалел лишь об одном. И не мог простить ни себя, ни его. Единственный человек, который понимал и знал, был большим, чем родственная душа, — покинул его. Оставив ему лишь малыша А-Юаня и пустой, разрушенный до основания мир. Руки соскользнули со струн и безвольно повисли вдоль тела. Вэй Ин… Слишком много всего собрал в себе один человек. И разрываясь между лёгким и правильным — просто не выдержал. — Ванцзи? — позвал его знакомый голос. Лань Чжань поднял голову — брат вошёл в его покои незаметно, рядом с ним стоял недовольный Цзян Ван Инь. — Вы смогли что-то выяснить? — спросил Лань Чжань. — Да, — Сичэнь произнёс это неуверенно, словно сам не верил в то, что говорит. — Помнишь дело Шанхайской портовой мафии? — Мгм, — кивнул Ванцзи. Он знал, что мафия нанимает заклинателей для борьбы с нечистью в порту, чтобы обезопасить товар. Но, помимо прочего, некоторые заклинатели уходили в мафию как профессиональные наемники. Навыки даже самого слабого из заклинателей были бесценны. Не сказать, чтобы он испытал облегчение, узнав о недавней резне в порту. Но после этого деятельность мафии притихла. Вряд ли навсегда, но они точно перестанут так сильно наглеть. — Посмотри на фотографию, — подсказал Лань Сичэнь. Ванцзи открыл папку, не без удивления узнав Баи Лэя, сидящего напротив худого мужчины в чёрном костюме-тройке. Этот мужчина выглядел болезненно, его чёрные с проседью волосы были собраны в тонкий хвост. Но в нем чувствовались уверенность и угроза. Глава портовой мафии Шанхая. Рядом с Баи Лэем и незнакомой ему блондинкой в красном костюме, с острыми ногтями того же цвета. Этого было достаточно, чтобы открыть разбирательство против него. — Это фото было сделано в одном из принадлежащих мафии ресторанов пару месяцев назад. Как раз до начала убийств. — Но тебя волнует что-то ещё? — догадался Ванцзи. — Следующее фото, — подсказал Сичэнь. — Сделанное в тот период, когда мы были в Цин Хэ полторы недели назад. Обстановка в ресторане ничуть не изменилась. За тем же столом сидела все та же блондинка, только напротив неё сидел другой мужчина. Они о чем-то беседовали, распивая красное вино. — В отражении, — подсказал Цзян Чэн. За парой располагалась зеркальная стена, и сбоку, в самом углу, просматривался парень со стаканом виски. Тёмные волосы были аккуратно зачесаны, элегантный костюм идеально сидел на нем, а знакомые Ванцзи часы заманчиво блестели на солнце. — Он был там? Вэй Ин не говорил, чем конкретно занимался в те пару дней и куда ездил. Значит ли это, что резня в порту могла быть делом его рук? — Да. Но, помимо этого фото, нет никаких доказательств его пребывания там. — Как? — Ни записей камер, ни одной регистрации в отеле за тот период, аренды машины — ничего, — развёл руками Цзян Чэн, падая в кресло. — Словно его там и не было, а сюда его просто прифотошопили. Что ещё более странно, та же самая ситуация по тем городам, в которых были вы. Он чёртов призрак, а не человек! Босс… Ванцзи старался не думать о подслушанном разговоре Вэй Ина с Джейком. Он уже тогда подумал, что парень был связан с Интерполом или какой-нибудь подобной организацией. Возможно, именно они подчищали за ним следы? Но с чего бы иностранным организациям вмешиваться в дела заклинателей? — Ну, для Совета нам вовсе не обязательно показывать это фото, — вздохнул Лань Чжань. — Остальное мы выясним, когда разберёмся с Баи Лэем. — Ты прав, Ванцзи. Следует решить, как нам преподнести эту информацию так, чтобы об этом не узнал Баи Лэй. Иначе он тоже может подчистить следы. Они обсуждали дело почти до полуночи, прежде чем решили разойтись и лечь спать. Цзян Чэн забрал дело с собой, надумав распространить его через Орден Юнь Мэн Цзян, потом отправить в руки Ордена Цин Хэ Нэ, а уже потом донести его до Ордена Лань Линь Цзинь. Ванцзи завалился в кровать, с тоской покосившись на пустую половину. Поцелуй все ещё горел пламенем на губах, не давая спокойно спать, как и мысли. Стал бы Вэй Ин целовать его в других обстоятельствах? Сможет ли он отступиться от неприязни к заклинателям ради него? И раскроет ли он им правду о себе? Заклинатель уже почти уснул, когда услышал тихий стук в дверь. Он нахмурился — кто мог прийти к нему в такое время? Не заботясь о том, что предстанет перед ночным визитером в чёрных трениках и белой футболке, Ванцзи открыл дверь и недоуменно вскинул брови: — Адепт Чэн Ли, верно? — уточнил он. Юноша поклонился: — Простите, что так поздно, Хань Гуань Цзюнь. Господин Мо просил вас позвонить на этот номер с его телефона, — Чэн Ли протянул ему клочок бумаги с номером и припиской: «Джейк». — Зачем ему это? — хмуро спросил бессмертный. — Он сказал, что этот господин поможет вам с поиском информации, — пояснил Чэн Ли. — Простите, я должен возвращаться на пост. Юноша поклонился ещё раз и, прежде чем Ванцзи смог задать ещё один вопрос, побежал в сторону тюрьмы со скоростью света. Лань не стал его нагонять, вместо этого вернувшись в спальню. Вэй Ин редко забывал телефон. По сути, он впервые сделал это в то самое злополучное утро, оставив гаджет на зарядке на прикроватной тумбочке. Он не единожды видел, как Вэй Ин разблокировывает свой телефон и повторить замысловатый графический ключ не составило ему труда. На дисплее высветилось с десяток сообщений и уведомлений о пропущенных вызовах. С того самого номера, на который он должен был позвонить. Контакт был подписан сокращением до двух английских букв «J.H.» Джей Эйч… Это звучало знакомо, но Ванцзи не мог вспомнить, когда и от кого это услышал. Возможно, ему следовало посоветоваться с братом? Все же они вместе вели расследование, а неожиданная помощь Чэн Ли казалась подозрительной и на первый, и на третий взгляд. Но судьба решила за него, когда на экране вспыхнуло имя Джея, а в уголке экрана появилось лицо. Ванцзи уже был наслышан о фейстайме от брата. Поколебавшись секунду, он принял вызов. — Мистер Хенг, какого черта вы не отвечаете на сообщения?! — закричал парень, глядя куда-то в сторону. Вероятно, его телефон был чем-то закреплён, поскольку Лань чётко видел, что обе его руки свободны. Но его волновало не это. Какого черта Джейк назвал Вэй Ина «Мистером Хенгом»? Если только он не являлся им на самом деле? — Я в этой больнице и так весь на нервах, ещё и ФБР достаёт! Завязывайте вы уже с делом заклинателей и поезжайте домой! Хватит с вас игр в этого придурка Сюань Юя, а то… — со скоростью пулемёта возмущался Джейк и вдруг резко затих, едва посмотрев на экран. Парень побледнел, но не растерялся: — Вы кто? Откуда у вас этот телефон?! — с обманчивым спокойствием спросил Джейк, вскинув тонкие темные брови. — Если мой Босс узнает, у нас обоих будут большие проблемы, поэтому рекомендую вам ответить. Ванцзи заметил, что парень лежал в больничной палате, судя по белому помещению и знакомым ему медицинским аппаратам сбоку. Светлые волосы были растрепаны, голубые глаза смотрели на него с подозрением. Кожу покрывал ровный загар, вызывая ассоциации скорее с молодой звездой кино, чем с потенциальным помощником в расследовании. Но Вэй Ин сам хотел, чтобы он позвонил ему. Он ведь понимал, что давно мучившая Ванцзи тайна работы Вэя раскроется? — Я Хань Гуань Цзюнь, — Лань Чжань намеренно представился своим титулом, надеясь, что парень слышал о нем, — Ин Хенг сейчас находится в тюрьме, его подозревают в убийствах заклинателей. — Серьёзно? — хохотнул Джейк, явно не впечатленный заявлением, что Вэй Ин в тюрьме. — Вам себя не жалко? Это чудовище кого угодно заболтает до смерти, если ему скучно станет сидеть на одном месте. В лучшем случае он просто что-нибудь подорвет… — Вы в нем так уверены? Все же тюрьма заклинателей — это не… — Вы идиот? — перебил его юноша, насмешливо пояснив, с абсолютной уверенностью в каждом произнесенном слове. — Он же чёртов ниндзя! Его ни одна современная тюрьма не удержит, даже находись она на дне Тихого Океана. А ваши древние постройки — фигня полная. Это уже было интересно. — То есть, он может сбежать в любой момент, но не делает этого? — уточнил Ванцзи. Ведь Вэй Ин неприкрыто намекал, что может сам о себе позаботиться, а им следует сосредоточиться на Баи Лэе. — А то. Я ему потом ещё донесу мысль, какой он засранец, — рассмеялся парень и продолжил с неприкрытым сарказмом. — Встрял там с вами на фиг знает сколько времени, а меня то и дело дёргают с правительственными делами, с вопросами: «Где Ин Хенг? Где мистер Хенг? Когда мистер Хенг сможет заняться делом о тройном ограблении казино в Лас-Вегасе?» Мистер Лань, может вы все же прибьёте его там по-тихому? Джейк состроил умоляющее лицо. Ванцзи фыркнул, чувствуя странное облегчение. — Нет. Боюсь, убийство Босса вы мне не простите. — Ладно, — закатил глаза Джейк. — Какая инфа вам нужна, чтобы доказать невинность этого чудика с комплексом героя? Из той, которая не раскроет его личность, разумеется. Ванцзи и думать не мог, что случайность подарит ему бесценного помощника. Раз уж Ин Хенг, то есть, Вэй Ин работал с ним над всеми теми невероятным делами, о которых Ванцзи только слышал, Джейк мог помочь им закрыть это дело раз и навсегда. — Мне нужно все, что вы сможете найти на Лань Баи Лэя. — Ага, — Джейк достал откуда-то лэптоп. — Ю-ху, это же Глава Ордена Лань. Надеюсь, у вас есть что-то, от чего можно оттолкнуться? — Да. Портовая мафия Шанхая. — Опять? — застонал Джейк обречённо, подтверждая участие Вэй Ина в портовой резне. — Скину вам инфу на электронную почту. Мне нужно пару часов, но до вашего утра все будет готово. — Мгм. Почему вы без вопросов помогаете нам? — не смог удержаться Лань Ванцзи. Все же, юноша даже не сомневался, что Вэй Ин одобрит вмешательство. Ванцзи и словом не обмолвился, что У Сянь сам просил его позвонить Джейку. — Ну, кому попало Босс свои часы не доверит, — как само собой разумеющееся, пояснил Джейк, не отвлекаясь от экрана лэптопа. — Я уже целую вечность мечтал отжать их у него.