Не хладнокровные: Хроники Единения. Ветвь вторая - Первый альянс

      Гостеприимен изумрудный клан, роскошны его купальни, богаты покои, выделенные делегации клана пурпурного. Выгоден обсуждаемый кесарями договор для обоих кланов, хоть и кажется, будто нужен он пурпурным больше. Но и у него есть противники. Далеко не всех радует предстоящая смена торговых маршрутов. Пустыни пурпурного клана коварны, пройти их можно только там, где хозяева сами откроют путь. Быстро, удобно, с многочисленными колодцами… Но стоит немного отклониться с дороги, как гибель в песках становится почти неизбежной. Рисковать жизнью из-за контрабанды… что и говорить, это не лесостепь индигового клана и не реки терракотового, по которым маршруты пролегают сейчас. Да и семьи, живущие у границ с ними, тоже не особо радовались перераспределению финансовых потоков, могущему лишить их привычной прибыли. Потому-то Сахесс, кесарь пурпурного клана, и не хотел вмешивать в это дело старшего сына, хотя договор, подкрепленный браком, стал бы практически нерушимым. Не хватало еще, чтобы Шарсс стал мишенью для всех недовольных.       Да вот только Шарсс про мысли отца ничего не знал и повадился пропадать в купальнях чуть ли не до утра. И ладно бы у него внезапно проснулась тяга к воде, но нет. Шарсс плескался там явно не один. Осторожные расспросы Иршша и Хасси – вот уж прирожденные шпионы, хоть и мелкие – помогли выяснить, что сын проводит время в компании какого-то изумрудного красавца. Сахесс даже зашипел от досады. Он тут кольцами вьется, чтобы Сеххеш не заострил внимание на варианте с браком, хотя как раз таки изумрудный кесарь смог бы защитить Шарсса в случае чего – Сеххеш тот еще собственник и покушения на свое не терпит. А глупый мальчишка крутит шашни с каким-то изумрудным! Да его на этом подловить – как хвостом щелкнуть! Какие бы выгоды не сулил договор с изумрудными, между договором и сыном Сахесс все-таки выберет сына. Потому что договор можно заключить и позже, хоть и с потерями, а Шарсс у него один.       - Таши, позови ко мне Шарсса, - коротко распорядился кесарь.       Сын явился подозрительно быстро, словно ждал вызова или собирался сам напроситься на разговор. Сопоставил факты и сделал какие-то свои выводы? Или же это всего лишь совпадение? Сахесс приветливо кивнул сыну, но тут же свил хвост сложной фигурой, показывая, что разговор пойдет серьезный:       - Здравствуй, Шарсс.       - И твоя чешуя пусть не поблекнет, отец, - ответно наклонил голову юный наг. В волосах юноши ярким пятном мелькнула красно-оранжевая лилия. – О чем ты хотел поговорить?       - До меня дошли интересные слухи, - Сахесс подпер подбородок кончиком хвоста. – Я ни в коем случае не осуждаю, для твоего возраста естественно бегать по купальням и стремиться сплести хвосты, но в данной ситуации твое поведение несколько… неуместно. В конце концов, одним из вариантов закрепления договора является твой брак с Сеххешом Изумрудного клана. А у кесаря довольно специфический характер… он абсолютно не умеет делиться.       Шарсс, против ожиданий, не смутился и не удивился, лишь как-то странно улыбнулся – можно даже сказать, мечтательно.       - Я знаю, отец. И полностью поддерживаю такой вариант гарантирования договора.       Сахесс приподнял бровь:       - И как в это вписываются твои ночные бдения в купальнях?       Шарсс застенчиво шевельнул кончиком хвоста, скулы юноши чуть порозовели:       - Ну… мы с Сех… кесарем решили, что будет разумно заранее познакомиться. Вдруг бы мы оказались категорически неспособны ужиться?       Сахесс лишь усилием воли удержал дернувшуюся от изумления трещотку на хвосте. Ну, Шарсс, ну дает! Откуда только узнал про планы на свой хвост? И как сумел подобраться к Сеххешу – изумрудный весьма трепетно относился к своему личному пространству. Кесарь прищурился, внимательно оглядывая сына:       - На всякий случай, хочу тебе напомнить, что это лишь один из вариантов. Если Сеххеш тебе не по душе…       Шарсс лучезарно улыбнулся:       - Все в порядке, папа. Он замечательный! И, - улыбка стала более лукавой, - он тоже об этом говорил. Что неволить не собирается.       Сахесс закатил глаза. Сеххеш, ловелас хвостатый. Вскружил ребенку голову. Оставалось надеяться, что Шарсс в долгу не остался.       - Хорошо, этот вопрос закрыт, - кивнул кесарь. – Но Шарсс… я тебя очень прошу – будь осторожнее. Не все рады договору, кому-то не нравится сближение наших кланов. А теперь к ним добавятся еще и те, кто имел личные виды на кесаря. Ты – самая удобная мишень.       Шарсс кивнул, чуть хмуря брови. Предупреждение отца он воспринял более чем серьезно. И если от тех, кому он не нравится по политическим причинам, наг собирался просто ускользать, то все, имеющие виды на Сеххеша, снисхождения не заслуживали. Шарсс пообещал себе, что при случае обязательно наполирует им чешую… песочком, меленьким, который забивается внутрь и от которого безумно зудит тело – так, что хочется чешую содрать, лишь бы избавиться от этого зуда. Шарсс пакостно улыбнулся. Виды у них на кесаря, ну-ну. "Пескотерапию" им, а не Сеххеша!