Созерцатель

Время дома текло как-то по-особенному. Луна не сказала бы, что оно стремительно неслось вперед, но все же в нем было что-то такое, чего не было нигде больше. Качнув головой и улыбнувшись собственным мыслям, Луна поднялась на третий этаж, в свою запылившуюся комнату, махнула нарисованным на потолке друзьям и решительно взялась за уборку. Давно было пора заняться этим, и вот наконец выдалась свободная минутка, в то время как на кухне шли ожесточенные дебаты научных поисков. Луна давно не бывала в своей комнатке, так давно, что слой пыли, скопившийся на всех горизонтальных поверхностях, мог бы посоревноваться в высоте с толстенной книжкой. Впрочем, возможно, она немного преувеличивала масштабы катастрофы. Как бы там ни было, всего одного взмаха волшебной палочки было достаточно, чтобы избавиться от всех следов своего здесь долгого отсутствия. Затем настал черед шкафов и столика, где еще хранились кое-какие интересные вещи, краски и старые альбомы. А когда было покончено и с этим, то пришло время переносить все самое полезное, что еще могло ей пригодиться, на этаж ниже. Сложив краски в новый для них шкаф, рядом с десятком баночек абсолютно черных чернил и пятью перьевыми ручками, выложенными на салфетке в идеальную шеренгу, Луна поглядела на них со всех возможных ракурсов и задумчиво приложила указательный палец к подбородку. Постояв так с минуту, она нахмурилась, пришла к выводу, что подобная пестрая клякса, неожиданно появившаяся в установленном Северусом порядке испортит ему настроение, она забрала краски и села перед шкафом прямо на пол, заглядывая в полку своего личного творческого бардака. Места для новой пестрой коробочки там точно не было. Оглядев комнату с присущей ей отстраненностью, за которой нельзя было уличить ее в абсолютной внимательности к деталям, Луна обошла еще пару шкафов и даже заглянула в диван. Нигде, совершенно нигде не было места для красок. Оставлять это так было абсолютно невозможно! Луна решительно кивнула сама себе, выпрямилась, прижала краски к груди и вышла из комнаты, бросила взгляд на лестницу, поднимающуюся к ее детской спальне и поспешила на первый этаж, прямиком на кухню, где все еще не смолкали споры. — Но это же для вас сущая ерунда, я уверен! — воскликнул Рольф ровно в тот момент, как Луна переступила порог. — Сэр… — Не льстите, Скамандер, у вас это выходит весьма сомнительно. Я могу дать вам только голую теорию. Без точного образца — ничего больше. — Конкретно это я вам отправить не могу. Это монолитный срез. Мы его даже на миллиметр сдвинуть не способны. — Это весьма жалкая тактика. — Что вы! Я даже не… — Даже не? Вы не собирались заинтересовать меня необычной задачкой, вы не собирались талдычить о ней на протяжении двух последних недель? Вы не надеялись, что мне захочется разобраться с этим и испытать свой разум? Ах, да, и вы, конечно, даже не предполагали, что ради ответа я могу согласиться на экспедицию… — Никогда, — твердо кивнул Рольф, не дрогнув ни единым мускулом. — Вранье, — не поверил ему Северус и перевел взгляд за его спину. Луна, продолжая задумчиво хмуриться, кивнула, обошла стол и встала рядом. — Едва ли у вас выйдет добиться от меня чего-то таким образом. Что это? — Краски. Никак не могу найти им места, — призналась Луна. — Ты ведь откуда-то их вытащила, вот и верни обратно, — отозвался Северус, внезапно глянув на пеструю коробочку с неприязнью. Луна удивленно моргнула, оглядела свою находку и понятливо ойкнула. Эти краски когда-то ей подарил Ричард. А она совсем об этом забыла. — Вообще-то, я нашла их в своей комнате. — Луна покрутила коробочку в руках и вдруг улыбнулась. — И теперь мне кажется, что из нее вышла бы отличная мастерская. Можно было бы рисовать там, или сочинять, или… выдумывать что-то новенькое! Там можно было бы даже обустроить небольшую лабораторию, и тогда тебе бы не пришлось отвлекаться на всех, кто бродит без дела по гостиной, — с улыбкой добавила она в конце, используя его же слова. — Сделаем? — Если ты так хочешь, — просто согласился с ней Северус и перевел мрачный взгляд на парня, который явно обдумывал новую стратегию. — Как успехи, Рольф? — поинтересовалась Луна, воодушевленная новой идеей. Из ее комнаты, и правда, выйдет прекрасная мастерская для всех их увлечений! И никто не будет никому мешать. — Весьма спорно, — отозвался тот, поймал взгляд черных глаз и невольно выпрямился, чтобы придать самому себе хоть какой-то уверенности. Честно говоря, он испробовал уже с десяток подходов, но Снейп был непробиваем. Целый месяц Рольф пытался и так и этак заинтересовать мужчину находками команды, каждый день приходил в дом Лавгудов, будто на работу, показывал фотографии, даже приносил некоторые артефакты, обсуждал формулы и многочисленные составы, которые они использовали вместе с зельеварами, присылаемыми гильдией. Стыдно признать, но, быстро поняв прямую связь между Луной и профессором и их высокую эмоциональную привязанность, заметную невооруженным взглядом, он даже пытался воспользоваться своим наблюдением, однако и это не возымело успеха. — Иногда с ним очень не хватает подсказок мозгошмыгов, правда? — вдруг спросила Луна, легко улыбаясь. Ее тело наполняла приятная легкость. Хотелось поскорее начать перестановку в комнате. Рольф удивленно моргнул и весело фыркнул, кивая. Северус недовольно скривил уголки губ. — Но я не теряю надежды, — сказал Рольф, тяжело вздыхая. — Может, хотите чай? Этот стол поразительно и даже непривычно пуст. — Не вижу в этом ничего плохого. Давно ты заразилась от Норы любовью к бесконечной еде? — Северус поднялся из-за стола, кивнул Луне на стул и сам принялся заваривать чай. — Я уже сказал вам, Рольф, и повторю это в последний раз. Меня не интересуют ваши экспедиции. В деньгах я тоже пока не нуждаюсь. Все, что я могу — консультировать вас дистанционно. — А если понадобится консультация на месте, сэр? Я не стану настаивать на полноценной экспедиции, но, может, вы могли бы присоединяться к нам в экстренных случаях? Как этот… — Рольф качнул головой, намекая на недавний разговор. — Нет. Это исключено. — Но почему же, сэр? — Рольф приподнялся из-за стола. — Наша команда не очень большая. Там нет никого, кто раскроет ваш секрет. Я даю вам слово. Если понадобится, мы все принесем вам обет о неразглашении. Все, что пожелаете! — Да вы в отчаянии… — язвительно протянул Северус, разлил чай по кружкам и выставил их на стол. Он хотел было что-то добавить, но вдруг замолчал и схватился за спинку ближайшего стула. Луна вгляделась в его уставшее лицо. Две недели, которые сам себе пророчил Северус на восстановление, не оправдали себя. И пускай за прошедший месяц приступы слабости стали короткими и редкими, полностью они еще не оставили его. — Я восхищаюсь вашим умом, сэр, — признался Рольф без каких-либо сомнений. — Давно восхищаюсь. Возможно, это просто эгоистичное желание собрать в команде по-настоящему выдающихся волшебников. У меня есть все, кроме зельевара. Кроме вас. — Замечательно, не хватало мне только попасть в еще одну коллекцию очередного безумца. — Северус скрипнул зубами и невольно потянулся к левому предплечью, что не укрылось от внимания Рольфа и Луны. — Вы заблуждаетесь, — качнул головой Рольф. — Я не безумец, а просто чудак. И мое счастье находиться рядом с такими же чудаками, ищущими свое место в мире. — Я уже сказал вам нет. Приносите сами или присылайте то, с чем я могу помочь на расстоянии, а для всего прочего ищите другого зельевара. На сегодня вы мне надоели. — С этими словами он развернулся и вышел из кухни. Послышались шаги на лестнице. — Возможно, когда-нибудь это изменится, — с несколько грустной улыбкой протянула Луна, отстраненно помешивая чай ложкой. — Хотелось бы в это верить, — кивнул Рольф. — Но ты-то еще хочешь поучаствовать в наших экспедициях? — Конечно, — кивнула Луна. — Я все еще очень хочу присоединиться хоть к одной занимательной истории. Но мои слова никак его не переубедят, — уверенно добавила она. Рольф вздохнул. — Я ведь уже спрашивала. Думаю, все дело в людях. В их количестве. — Да ведь никто же не просит с ними общаться! — попытался защититься Рольф, но сам же махнул рукой на свое заявление. — Ну да, было бы странно, конечно, игнорировать абсолютно всех. И все же… — Рольф в который уже раз вздохнул и глянул на Луну с мольбой. — Луна, попробуй его уговорить. Хотя бы на пару дней! Только снять фон у монолита, который мы обнаружили в Эфиопии. — Нет, — качнула головой Луна так спокойно и уверенно, что становилось понятно, уговаривать она не станет никогда, как бы парень ее не просил. — Мы присоединимся к вам, если он сам того пожелает. — Хорошо, — согласно кивнул Рольф. — Тогда я буду просто верить. В пятницу мы уезжаем на раскопки, сейчас там много работы только у артефакторов, но и мне найдется какая-нибудь задачка, я думаю. Так что я еще немного вам понадоедаю, а потом попрощаюсь минимум на месяц. Буду слать открытки. Ах, да, с почтой там есть проблемы, поэтому я оставлю адрес в ближайшем поселении. Пусть профессор отправляет свои наработки туда. — Ты будто уже совсем прощаешься, — укорила его Луна, — хотя до пятницы еще целых три дня. — Это я на всякий случай, — улыбнулся Рольф. — Хорошо, я это запомню. — Славно. Ну а пока я побегу. Надо еще много чего закупить. У меня целый список от ребят. Нельзя никого обидеть!

***

Время дома текло как-то по-особенному. Луна не сказала бы, что оно стремительно неслось вперед, но все же в нем было что-то такое, чего не было нигде больше. И кажется, спустя полтора месяца она все-таки поняла, в чем тут было дело. А дело было в людях! Каждый день их обязательно кто-то навещал. Сначала Рольф и Нора, потом первого заменил Невилл, вернувшийся в Англию после какого-то важного заседания любителей волшебной флоры. Навещали их и остальные друзья, загадочно хранящие тайну какого-то невероятного события, что должно произойти в середине августа. — Как ты себя чувствуешь? — Луна поднялась на третий этаж, из которого весьма быстро сделали ту самую мастерскую, которую она задумала. Северус сидел под окном, откинувшись на спинку стула и запрокинув голову. В метре от него на столе медленно булькало какое-то зелье в латунном котле. — Приемлемо, — отозвался Северус, не глянув в ее сторону. Должно быть, он глубоко о чем-то задумался, и мешать ему точно не стоило. Решив так, Луна прошла на свою половину комнаты и взялась за зарисовки для журнала, которыми занималась вот уже несколько дней подряд. Ей очень хотелось подготовить их к следующей печати, которую наметили на выходные. Тут же своего часа ждал начатый пейзаж, а на краю стола томились наброски забавных историй для всех обнаруженных в последнем их странствии зверей. Работы было много! Луна с головой погрузилась в поставленную самой же себе задачу, с удовольствием схватилась за карандаши и кисти, сделала первый росчерк и улыбнулась. Ее творческая натура рвалась в бой. Хотелось обязательно добавить что-то от себя, может даже немного приукрасить действительность, но каждый такой раз она вовремя себя останавливала. Нет-нет! В журналах надо печатать правду! Только правду и ни капельки лжи! Хотя ее дополнительных маленьких историй это, конечно, ничуть не касалось. Работа закипела с новой силой. — Знаю… — выдохнул Северус, поспешно добавляя в зелье сушеный листочек самой обычной крапивы. — Знаю! — одновременно с ним воскликнула Луна и, осознав степень одновременности, звонко, от души рассмеялась. Утерев выступившие от смеха слезы, она поймала удивленный взгляд черных глаз и продемонстрировала свои наработки. — Знаю, как закончить эту историю, чтобы читатели захотели обязательно дождаться продолжения. А что у тебя? — Знаю, как предотвратить нежелательную реакцию сумрачного порошка на корень мандрагоры. Как видишь, взрыва не произошло, — спокойно отозвался Северус и зачерпнул немного зелья ложкой, рассматривая консистенцию и получившийся цвет. — Это что-то для Рольфа? — Луна подошла ближе и тоже пригляделась к зелью. То имело очень интересный цвет, не то синий, не то зеленый, и переливалось золотом и серебром, привлекая взгляд. — Какое необычное! — Только не наклоняйся к нему, — Северус придержал ее на месте, оберегая от необдуманных действий. — Взрыв все еще возможен? — с улыбкой поинтересовалась Луна. — Нет. Однако испарения весьма едкие. Если это не поможет Скамандеру с тем монолитом, то у меня больше нет идей. — Я думала, ты не стал браться за эту задачу. Его ведь нет никакой возможности изучить вблизи. Если только не присоединиться к экспедиции, конечно. — Луна задумчиво окинула взглядом пузырящуюся поверхность состава и отстранилась, чтобы не дышать испарениями. — Ты передумал? — Похоже, что передумал? Отнюдь. Он прислал мне записи артефакторов и заклинателей, которые работали с объектом на месте. Весьма занимательная вещь, если верить их выкладкам. Переместить его они до сих пор не смогли, отколоть даже маленький кусочек тоже. Впрочем, так как все остальные его вопросы я уже решил, то было бы странно не попробовать помочь и здесь. — Что это зелье должно делать? Как оно им поможет? — поинтересовалась Луна, наблюдая за тем, как он осторожно переливает состав по фиалам и надежно притирает пробки. — Кто бы знал, — Северус неопределенно повел плечом. Луна удивленно моргнула и наклонила голову. — Исходя из полученных данных, я прикинул самые максимальные риски и попробовал создать нечто, что сведет их на нет. Всего лишь дополнительная форма защиты от нежелательной магии. Опять же, утверждать наверняка, что это сработает, я не могу. Характер магии, что заключена в этом камне, вызывает опасения. Если Скамандер решится выпить хоть одну порцию и напишет мне отчет об этом, все станет намного понятнее. — Тогда надо скорее собрать ему посылку, — встрепенулась Луна. — Я добавлю от себя предыдущий выпуск нашего журнала. Было бы славно, если бы он в ответ отправил список необычных зверей, которые обитают в Эфиопии. Может, мы бы тоже однажды поискали их там. — Ты всегда можешь загадать Эфиопию на свой день рождения, — напомнил ей Северус, закрывая последний фиал. — А что загадаешь ты? — спросила Луна, возвращаясь к своему столу и принимаясь за конец истории. Предыдущие годы он ничего не загадывал и отдавал свое желание ей. Получается, что они всегда отправлялись только в те места, что нравились именно ей. — Разве это важно? — Думаю, что это очень важно, — серьезно кивнула Луна в ответ. — Мне кажется, что от этого много зависит. — Что, например? — Северус беззвучно подошел к ней со спины, остановился, опираясь на спинку ее стула, и медленно выдохнул. — Конца света вроде не предвещают. А в остальном от моего желания ничего не зависит. — Как же! — изумленно возразила Луна. — От твоего желания зависит то, где мы окажемся девятого января. А это очень и очень важно. От этого зависит, что мы отыщем там, где мы еще не были. Или что обнаружим нового в том месте, где уже успели много посмотреть. — Славно, на свой день рождения я загадаю антарктику. Может, хоть там не придется гоняться за раздражающими созданиями. — Антарктика! — восхитилась Луна. — Я знаю наверняка, что там гнездится много необычных птиц. Мы зарисуем их всех! — Надеюсь, к нашему там появлению, они все сбегут. — Северус недовольно скривил губы, наклонился вперед и оставил невесомый поцелуй на белокурой макушке. Луна тепло улыбнулась, а затем звонко рассмеялась. — Очень в этом сомневаюсь, — возразила она. — Итак! — добавила, ставя жирную точку в конце предложения. — Моя история закончена. Хочешь, зачитаю? — Обязательно, — твердо согласился Северус. — Но желательно сделать это вместе с чаем. Комнату следует хорошо проветрить. Я, конечно, избавился от всех паров, но этого недостаточно. Забирай все свои истории и пойдем на кухню. — Хорошо, — Луна не стала спорить, собрала все листы, которые могли ей понадобиться, и первая спустилась по лестнице. Северус шел за ней следом. — Ой! Я вспомнила, что ребята собирались прийти. Кажется, они наконец готовы признаться, что такое необычное ожидает нас в августе. Даже интересно! — Ничуть, — поморщился Северус в ответ. — Но хорошо, что ты вспомнила об этом сейчас. Схожу за кепкой заранее. Луна обернулась, проводила взглядом его спину, быстро скрывшуюся на втором этаже, и негромко вздохнула. Открыть свое лицо ее друзьям Северус так и не пожелал. Не пожелал он и сделать что-то, чего бы ему очень хотелось, отпустить себя. Луна возлагала большую надежду на тот ритуал, что они провели в Конго, но, кажется, и он не сработал до конца. Она, конечно, интересовалась, и даже получила ответ, что метка больше никак не ощущается на руке, не приносит дискомфорт и не напоминает о себе, но… что-то еще не давало ему избавиться от всякой мысли об этом клейме. — Итак, история… — напомнил Северус, неожиданно появившись на кухне. Он принялся заваривать чай, а Луна встрепенулась. — История, — кивнула она и улыбнулась. Теплое чувство неизменно сопровождало ее, когда мужчина вот так просто соглашался слушать ее выдумки, несмотря на то, что часто кривился, когда она говорила что-то уж совсем невообразимое. Луна начала свой рассказ, читая с листочка, иногда что-то меняя или добавляя, тут же вносила правки. Читала с выражением, отыгрывая эмоции, которые вкладывала в текст, и совсем не заметила за своим занятием, в какой момент кухня постепенно заполнилась народом. Сначала к ним присоединился Ксенофилиус, затем откуда-то появились Нора и Невилл, за ними Джинни и Гарри, а напоследок за столом очутились и Рон с Гермионой. — Ой, — Луна в очередной раз подняла взгляд на Северуса, а когда того почему-то не оказалось рядом, оглядела кухоньку и искренне изумилась, заметив большую группу слушателей. — А вы как тут… — Через дверь ногами, — хохотнул Рон. — Не дом, а проходной двор, — холодно заметил Северус от плиты. Луна перевела взгляд на него и не сдержала теплой улыбки. Она наверняка знала, что его тонкие губы сейчас кривятся в неудовольствии, пускай даже за кепкой этого не было видно. — Не понимаю только, почему я отвечаю за чай. — Потому что никому больше нельзя доверить это ответственное дело? — с улыбкой спросила Луна. — Пахнет замечательно. — Спасибо, — кивнули гости вразнобой, когда перед ними стали появляться кружки с ароматным напитком. — Мы, вообще-то, не с пустыми руками, — признался Невилл, — я навестил Джо в Лондоне, передал от тебя привет, Луна. А он в ответ нагрузил меня целым мешком свежих булочек. — Ничего себе! — обрадовалась Луна. Она давненько не заходил к большому Джо и была очень рада получить от него весточку. — Да, еще он просил передать тебе, что очень ждет в гости. — А мы тоже кое-что принесли, — объявила Джинни и и вынула из кармана несколько прямоугольных листков, в которых Луна быстро признала билеты на какое-то событие. Конечно, предположение у нее было только одно. — Гарпии снова играют в Англии? У нас пройдет мировой турнир? — поинтересовалась она. — Лучше, — с улыбкой сказал Гарри. — Да, лучше! — согласилась с ним Джинни. — У нас пройдет встреча выпускников. — Точнее будет сказать, встреча выпускников нашего года, — поправила Гермиона, — но вместе с тем и дружеский матч факультетов. С каждого факультета собралась команда желающих поучаствовать. Даже со Слизерина. Чудесное начало чего-то совершенно нового. — Как славно! — восхитилась Луна. — Значит, это и была ваша загадочная тайна? Но почему? — Мы наверняка не знали, соберутся ли все четыре команды, — признался Гарри. — Гриффиндор укомплектовался почти сразу, нас даже больше. А вот остальные были настроены не так оптимистично. Но на прошлой неделе мы наконец получили ответ от всех капитанов. — У Гриффиндора, конечно, капитаном будешь ты, Гарри? — предположила Луна. — Нет, что ты! — открестился тот. — На этот раз я буду просто запасным ловцом. — Не верю, — рассмеялась Луна. — Я сказал то же самое, — согласно кивнул Невилл. И даже Северус недоверчиво хмыкнул, что, впрочем, расслышала только сидящая рядом Луна. — Не верится, что великий Гарри Поттер так просто оставит команду на произвол судьбы. — О, только не начинай! — Гарри закатил глаза. — Вовсе не на произвол. Я отдам команду в руки профессионала. Вуд принял приглашение и возглавит нашу команду, как в старые добрые. — Для кого как, — улыбнулась Джинни. — У нас в команде будут и более древние игроки, мы с ними даже не пересекались. Впрочем, как и у других команд. А вот, так как вы не выпускники пятилетней давности, то мы принесли вам личные билетики на игру. Приходите болеть за нас. — По правилам, наверное, мне стоит болеть за свой факультет, — улыбнулась Луна. — У меня все еще сохранились те замечательные головы, что я делала в школе. И лев, и орел — в прекрасном состоянии. Гермиона, хочешь примерить? — Льва? Пожалуй, нет, извини, — открестилась от ее щедрого предложения Гермиона, а все остальные друзья рассмеялись. — Он, конечно, замечательный… просто не очень подходит ко мне по образу. — Ничего страшного, я предложу его кому-нибудь еще, — ничуть не расстроилась Луна и глянула на Северуса. — Ни за что, — тут же отозвался тот, даже не желая слушать ее предложение. Хотя Луна и не надеялась на другой ответ. Она бы предложила ему сделать голову змеи, но и этот вариант, конечно, ни за что не будет одобрен. — Нора, а ведь я не знаю, на каком факультете училась ты! — вдруг встрепенулась Луна. — Может, тебе подойдет мой славный лев? Он умеет рычать! — Нора улыбнулась ей и качнула головой. — Что ты, милая, у моего факультета свой страж — отважный барсук, — гордо заявила она в ответ. — Пуффендуй в мои годы очень хорошо играл. Да, было это давно, но мы несколько лет подряд удерживали кубок школы в своих лапах. — Правда? — удивились остальные. — А у нас все лавры доставались Гриффиндору, — добавил Рон, — никто не мог противостоять Гарри. — Не мне, а всей команде. — Но ты самый главный человек в ней. Ловец! Без тебя ни одну игру бы просто не получилось завершить. — Стоит тебе напомнить, что как раз из-за меня многие наши матчи закончились проигрышем. То дементоры, то еще что… — Не ной, — отмахнулся Рон, — Гриффиндор был абсолютным чемпионом. И это навсегда вписано в историю. — Эх, в мое время лидерство делили между собой Когтевран и Слизерин, это было настоящее грозное противостояние. Мы срывали горло на стадионе, скандируя имена игроков… — протянул Ксено. — Помню это славное чувство победы, словно бы сам лично гонялся за золотым снитчем. — Он даже выпрямился, воодушевленный пришедшими в голову воспоминаниями. Однако добавлять ничего не стал, и тогда все взгляды неожиданно остановились на Северусе. Никто за столом, не считая Невилла и Ксенофилиуса, не знал ни возраста, ни факультета, на котором учился Созерцатель. — Что вы на меня уставились? — раздраженно отозвался Северус, ниже надвигая козырек кепки. — Все признались, — сказала Джинни, тяжело вздыхая. Своими непонятной скрытностью и недоверием даже спустя столько лет Созерцатель сильно ее злил. Ни разу за эти три года тот не выдал себя ни жестом, ни словом. — Может, и ты скажешь, кто был лидером, когда ты учился? — Из всех ребят она была единственной, кто обращался к нему на «ты», минуя всякую субординацию в знак протеста. — Я никогда не интересовался этой дурацкой игрой, поэтому такая мелочь, как кубок по квиддичу, просто не осталась в памяти, — выплюнул Северус. Луна едва заметно приподняла уголки губ. Она была уверена, что Северус помнит каждую победу своего факультета. Наверняка все деканы грешили подобным участием к игре, даже если она совсем им не нравилась. — Мне кажется, я слышала, что Слизерин удерживал кубок квиддича в своих руках долгих семь лет, пока Гарри не поступил в Хогвартс, — решительно взяла слово Луна, чтобы прекратить начинающийся спор. Она видела, как загорелись глаза у ее боевой подруги. Джинни явно приняла его слова на свой счет. Конечно, ведь квиддич был не просто увлечением. Эта игра обеспечивала ей самую настоящую работу. — Должно быть, они очень расстроились, потеряв такое серьезное лидерство. — А я говорил! Гарри принес Гриффиндору победу! — воскликнул Рон. — И на предстоящей встрече мы обязаны доказать, что лучше нас никого нет. Гарри, все в твоих руках! — Ну, началось… А можно обойтись без моих рук? — вздохнул тот с весьма искренней усталостью. — Нельзя! — последовал тут же дружный ответ от всех гриффиндорцев.

***

Август наступил как-то уж очень внезапно — быстро, даже стремительно. Луна не успела даже толком осознать это, как на календаре уже появилось десятое число. А это значило, что долгожданный матч наступал им на пятки. Вот только… Луна проверила билеты на их тайном месте, сверилась с датой и твердо кивнула сама себе, после чего поспешила на третий этаж, где Северус экспериментировал с очередной задачкой, присланной ему Рольфом. — Как успехи? — выдохнула Луна едва слышно, не желая сбивать его настрой. Северус не дрогнул и словно бы даже не обратил на нее внимание, но на самом деле, конечно, он услышал ее вопрос, просто был сконцентрирован на другом. — С переменным успехом, — ответил он, когда отсчитал ровно десять капель настоявшейся настойки из огневицы. — В моих расчетах есть какой-то явный пробел. Не в рецепте… — добавил Северус, переводя на нее хмурый взгляд. — В части чар. — В команде много замечательных заклинателей, может, они сами подберут нужные чары? — Нет, чары должны стать частью зелья. Чтобы все получилось, мне нужно работать с заклинателем лично. — Может, получится пригласить кого-то из них сюда? — предложила Луна, внимательно приглядываясь к его лицу. — Или отыскать кого-то здесь, в Англии? Я бы тоже хотела поучаствовать в создании таких чар. — Поучаствуешь, — кивнул Северус, в его глазах сверкнуло что-то неясное. — Я знаю одного замечательно заклинателя. Мы встретимся с ним послезавтра. — Послезавтра? — удивилась Луна, быстро сосчитала дни и понятливо кивнула, не сумев сдержать счастливой улыбки. — Профессор Флитвик наверняка будет очень рад. Он ведь ждет этого. — Ждет, когда удастся поработать с интересными чарами? — Ждет, когда ты наконец решишь ему открыться, — поправила его Луна. Северус недовольно скривился, а внутри что-то дрогнуло. Он отвернулся и бросил взгляд на окно. — Полагаю, он сильно разочарован. — Я так не думаю, — с улыбкой возразила Луна, но тут же отчего-то посерьезнела. — Северус, а метка… она все еще беспокоит тебя? — Почему ты спрашиваешь? — он резко обернулся, встречая ее по-обычаю отстраненный взгляд. Луна пожала плечами, и тогда Северус согнул левую руку в локте, будто прислушивался к чему-то. — Ее больше нет. — Тогда почему… — Луна не успела задать свой вопрос. — Я думал, что мне станет легче, когда она исчезнет полностью. Но это не так, Луна. Не так. — Северус качнул головой и сделал шаг в ее сторону. — Возможно, нужно что-то еще, чтобы боль и вина отпустили. — Я ни в чем тебя не виню, — напомнила Луна, шагнула навстречу и обняла его, приникая щекой к твердой груди. — Думаю, и профессор скажет тебе то же самое. — Возможно. Но наверняка об этом мы узнаем послезавтра.

***

В Хогвартсе, несмотря на каникулы, было по-настоящему шумно. На стадионе собралось столько зрителей, что они вчетвером, вместе с Ксенофилиусом и Норой, с большим трудом отыскали себе места. Но в конечном итоге им даже повезло. А еще, словно бы чувствуя свою важную роль в этот день, профессор Флитвик как-то так удачно оказался рядом с ними. Заметив Луну, он приветливо махнул ей рукой и, по пути здороваясь со своими бывшими учениками, поднялся на нужный уровень. — Луна, рад, очень рад видеть вас и… вашего спутника, — сказал он, кивая и Ксенофилиусу, и Северусу. — Турнир решил проводить в четыре дня. По одному матчу за раз. Но не переживайте, в Хогвартсе хватит места, чтобы разместить всех желающих, а ваши билеты действительны на все встречи. — О, это прекрасная новость, сэр. Просто замечательная! Нам так многое хочется вам рассказать. — Нам? — удивился Филиус и остановил взгляд на Северусе, никак не обозначившим согласия с ее словами. — Конечно же, я с радостью послушаю вас, — протянул Флитвик, пряча внезапное волнение за напускным ехидством, — надеюсь, это будет интересный рассказ? Я наслышан о ваших далеких странствиях. Ваш друг, Невилл, частенько навещает замок и делится новостями. — Невилл рассказывал, что профессор Спраут пророчит ему замечательную карьеру профессором гербологии, — негромко рассмеялась Луна. — Я думаю, ему пойдёт это звание. — Я уверен в этом! Этот мальчик прекрасно ладит с растениями… Ох, но вот и первый матч. Поболеем за наших орлов. — Нужно отрываться по очкам с самого начала… Команды вышли на поле. В сегодняшнем матче должны сразиться Когтевран и Пуффендуй. Трибуны взревели, поддерживая своих товарищей. Игроки взмыли ввысь, раздался свисток, и игра началась! События развивались стремительно. Квоффл переходил из рук в руки, Бладжер метался по полю, выискивая свою жертву, а снитч прятался от цепкого взгляда ловцов. Счет открыли пуффендуйцы на тринадцатой минуте игры, но когтевранцы быстро отыгрались. Очки вырывали поочереди. Вся надежда была на ловцов. Кто же одержит победу? — Ну же! Давайте, ребята! — Нора не выдержала и подскочила на ноги. Она, конечно же, болела за своих барсуков. — Ренделл заметил снитч! — выкрикнул кто-то из их ближайших соседей. Флитвик подскочил на ноги. Это был ловец Когтеврана. — Да, молодец! — Филиус сжал кулаки. — Наша победа! — Луна громко захлопала, заразившись настроем декана и тоже поднялась на ноги. А следом за ней поднялись и все зрители с их трибуны. Не поднялся, разве что, только Северус, но и он хлопнул пару раз, признавая победу одного из факультетов. — Какое славное начало турнира, — заулыбался Филиус. — Так-так. Луна, после того, как расположитесь в замке, приходите пить чай. Я уже готов слушать ваши истории. — Обязательно, сэр, — улыбнулась Луна в ответ и проследила его сомневающийся взгляд в сторону Северуса. Наверное, тот не мог поверить в то, что это наконец случилось. Наверное, он даже волновался, пускай и очень хорошо скрывал это. Сказать честно, расположились они довольно быстро. Как оказалось, организация у мероприятия было весьма слаженной. Заполучив в полное распоряжение одну из спален в когтевранской башне, они все вместе, вчетвером, еще успели поужинать в Большом зале, после чего разделились. Луна и Северус, оставив своих спутников, отправились на восьмой этаж. У нужной двери помедлили. Луна никуда не торопилась, а Северус, кажется, собирался с духом. Было в этом что-то очень сокровенное. Встреча лицом к лицу, без масок и лжи. Луна коротко коснулась прохладной кисти, словно бы хотела таким образом поддержать мужчину, и отступила на шаг, позволяя ему самому выбрать подходящий момент. Северус в ответ благодарно пожал ее пальцы, затем медленно выдохнул и толкнул дверь, тут же переступая порог. Он пока не снял кепку, оставляя последний рубеж не сломанным. Однако как только Филиус поднялся им навстречу из-за своего стола, как он открыл свое лицо. И время будто бы замерло вместе с ними. Тишина сковала пространство. Нерушимая, с ноткой грусти и… отголосками старой боли. — Кажется, давно пора было сделать это, — Северус первым разбил тишину, вытянувшись под цепким взглядом полугоблина. Луна осталась позади. Она видела только лицо профессора Флитвика, но напряжение Северуса чувствовала на каком-то ином уровне. — Давно, — согласился Филиус и вдруг утер сорвавшуюся с ресниц слезу. — Стоило столько мучить меня, Северус… — Это то, что получается у меня лучше всего, — глухо ответил Северус. — Оставь это для кого-то другого! — яростно воскликнул Филиус и стремительно зашагал вперед, коснулся его руки, будто бы до сих пор не верил, что это не сон. Северус вздрогнул. — Я каждый раз смотрел на тебя и думал, когда же ты решишься прийти и снять эту дурацкую кепку. Я… — Филиус прервался на мгновение, с силой сжал его ладонь и качнул головой, сдерживая слезы. — Я очень рад, что ты жив. И только попробуй язвить сейчас. — Что ты, когда это я язвил? — протянул Северус и удивленно вскинул брови, когда маленький профессор твердой рукой нанес ему жалящий удар. Конечно, без магии тут не обошлось. — Что это, воспитательная мера? Вы опоздали на несколько десятков лет, профессор. — Договоришься мне, — грозно ответил Филиус. — Прояви хоть каплю уважения к взрослому человеку, — добавил он. Луна не сдержала веселого смешка. — Ох, Луна, что же ты стоишь там, за порогом? Проходи скорее к столу. Я вскрыл запасы самого вкусного печенья от моей дорогой кузины. За уши не оттащишь. — Охотно верю, профессор, — широко улыбнулась Луна и поспешила принять приглашение. — А чай вы тоже раздобыли у кузины? — Нет-нет, чай — это моя собственная заслуга, — с улыбкой ответил ей Филиус, но тут же грозно глянул на возвышающегося рядом мужчину. — И ты садись, чего уж. — Приглашаешь? — Настаиваю, — поправил его Филиус. — Другого выбора и нет, — добавил он и взмахом руки с оглушительным хлопком закрыл дверь. Кажется, даже послышался скрежет замков. — Мы в заложниках? — Северус выгнул правую бровь в немом вопросе. — Определенно, пока не утолите весь мой интерес. — Флитвик посторонился, пропуская его к столу, а когда оба гостя заняли свои места, сел напротив них как-то очень уж непривычно, неловко подался вперед. Кажется, он очень хотел что-то спросить. Может, сказать что-то, что долгие годы тревожило его душу? — Не стоит, — перебил его Северус и сам пожал его руку. — Я ни в чем тебя не обвиняю, Филиус. — Мы все… считали тебя врагом… — с болью признал Филиус. — Мы просто глупые слепцы… — Значит, я хорошо справился со своей ролью, только и всего. Будь я на вашем месте, возненавидел бы себя даже еще больше… — Еще больше? — повторил за ним Филиус, отчетливо поняв эти слова именно так, как в них и было заложено по смыслу. — Ненавидишь себя за то, что всех нас спас? — негромко уточнил он. Северус открыл было рот, но теперь его перебили. — Я всегда считал тебя умным мальчиком, но иногда ты бываешь невыносимым глупцом, Северус. Альбус возложил на тебя такой груз ответственности, который не всякий смог бы вынести. Но ты вынес. И ты сидишь перед мной сейчас, живой, здоровый и… — И? — потребовал Северус, когда Филиус вдруг замолчал. Тот с улыбкой перевел взгляд на Луну. — Не побоюсь этого слова, в кои-то веки отдохнувший. Забудь о своей мнимой вине перед кем бы то ни было. Будь ты хоть трижды Пожирателем Смерти, я бы все равно назвал тебя своим другом. Или ты хотел услышать не это? Что ты думаешь, Луна? — Думаю, это именно то, что и нужно было сказать, — улыбнулась та в ответ. — Вы сговорились? — Северус недовольно скривил губы, пряча за своим недовольством сковавшую его неловкость и ворох самых разных чувств. — На самом деле, мы пришли не за жизнь говорить. У меня есть к тебе дело. — Ах, как я мог подумать иное, — ничуть не расстроился Филиус, поняв для себя все, что было нужно. — Итак, что же это за дело? — Нужно кое-что поправить, — сказал Северус и достал из кармана свои наработки. — Никак не могу синхронизировать чары с зельем. Нужен взгляд профессионала. — Как интересно! — Филиус предвкушающе потер ладони и подтянул поближе листы с записями, пробежался по ним беглым взглядом, затем прочел более осознанно. И еще раз, и еще, и еще. Затем выписал все моменты, которые вызывали у него вопросы и поднял взгляд. — Как интересно! — повторил он. — Весьма необычные чары ты мне подсунул. А зелье? Оно с собой? — Самый свежий образец, — кивнул Северус и поставил на стол фиал. Луна улыбнулась, наблюдая за мужчинами. Глаза обоих загорелись исследовательским интересом, и вот уже будто бы и не было за спиной никаких обид, долгих ожиданий и угрызений совести, что надежно цеплялись за их души. — Я бьюсь над этой задачей уже почти два месяца. — Два месяца… — повторил за ним Филиус, черкая что-то на листе. — Это долго. — Очень, — мрачно согласился с ним Северус. — Проблема в том, что у меня нет образца материала, с которым надо работать. Я бью наугад. — Почему же? — удивился Филиус и глянул на него исподлобья, впрочем, взгляд этот был недолгим. Северус поджал губы, не желая признаваться в своем упрямом противостоянии с самим собой и своим искренним интересом. — Потому что материал обнаружила команда Рольфа, — поведала за него Луна. — Это монолит, и его никак не сдвинуть с места. А Северус не хочет присоединяться к экспедиции. — Необязательно было это уточнять. — Но это правда, — с присущей прямотой возразила Луна. — Как интересно, — в очередной раз протянул Филиус. — Так-так. Я вижу тут несколько элементарных ошибок. Это для тебя слишком, Северус, — укорил он и ехидно улыбнулся. — А вот тут задачка посложнее. Почему ты так уверен, что тебе нужны именно эти чары? — Мне необходимо добиться, чтобы зелье не реагировало на возмущения раньше времени. Как иначе отсрочить его эффект? — Мне надо подумать…

***

Четыре дня они провели в Хогвартсе. И если в первые два дня они действительно болели за команды, следили за игрой и даже присоединялись к ликованию победителей, то оставшееся время все их внимание заняла задачка с зельем и чарами. На третий день они едва ли просидели на трибунах больше часа, а на четвертый день и вовсе не пришли к полю. Филиус с головой погрузился в расчеты. Северус набрал в его личной библиотеке приличную стопку книг, которые могли бы помочь им. А Луна пыталась усвоить все, что только было возможно, черпнуть знаний и там, и тут, и стать хоть немного полезной в начатом исследовании. — Тяжело! — выдохнул Филиус, черкая на листе в сотый раз. — Мы перепробовали все мои варианты. Боюсь, без образца магического возмутителя все это бессмысленно. — Должно быть что-то универсальное, — не согласился с ним Северус. — Нет, ничего, — твердо возразил Филиус. — Проверять действие чар возможно только в непосредственной близости с монолитом. Иначе мы будем до скончания веков бессмысленно переводить дорогостоящие ингредиенты. Если тебе действительно хочется узнать ответ на этот вопрос, стоит согласиться и приехать туда. — Нет. — Тогда эта задачка, — Филиус махнул своим листочком, — навсегда останется без логического завершения. Неблагодарное дело. Я еще никогда не разочаровывался столь сильно в своих способностях. — Что это, попытка манипулировать мной? — Что ты, всего лишь прямая просьба друга узнать ответ и рассказать его мне при следующей встрече. Жестоко вот так давать моим серым клеточкам пищу, но не удовлетворить их полностью. — Ваши мозгошмыги выглядят более чем возмущенными, — улыбнулась Луна. — О да, я возмущен до крайней степени. — Филиус тряхнул головой и твердо глянул на Северуса. — Удовлетвори интерес старика в качестве подарка. — Подарка? К чему? — В сентябре мне исполняется вот уже семьдесят лет. Чем не замечательный подарок на юбилей? — хитро улыбнулся он. Северус сложил руки на груди. А Луна весело рассмеялась. Она была безумно рада, что они открылись профессору сейчас. Может, именно его слов так не хватало Северусу, чтобы сделать самый последний шаг к полноценной жизни? — Ладно. Будет подарок. — Северус долго решался. — Замечательно! Тогда я сейчас же приведу все свои предположения в пригодный вид, — обрадовался Филиус. — Правда? — негромко уточнила Луна, ловя взгляд черных глаз. Северус тяжело вздохнул, но кивнул. — Скамандер что-то упоминал о том, что вся команда может дать мне непреложный обет. Что ж, пусть будет так. Я напишу ему, когда мы вернемся в дом. — Это замечательная новость! — воодушевилась Луна. Ее мечта была так близка. — Нужно будет подготовить новый альбом…