Созерцатель

— Это не шутка? — Рольф появился на пороге их дома в тот же день, как Северус отправил письмо. Появился со странным блеском в глазах, полный небывалой решимости. Луна встретила его теплой улыбкой. — Шутка? — по обычаю удивленно переспросила она, поднимая взгляд над головой друга. Мозгошмыги заполошно носились над взъерошенными волосами, светясь от радости яркой зеленью. Вообще-то, они не ждали, что Скамандер решит так скоро навестить их, хотя и предполагали, что он предпочтет явиться лично. — Вовсе никакая не шутка. Будешь чай с лимонным пирогом? Папочка испек его вчера, но он все еще очень вкусный. — А профессор? — на выдохе спросил Рольф, взволнованно заглядывая в светлые глаза девушки. — Северус скоро придет. Мы тебя сегодня не ждали, — честно призналась Луна, провожая гостя в кухоньку, — поэтому он занялся новым зельем на основе чар, которые они составили вместе с профессором Флитвиком. — О, так значит, вы были в Хогвартсе? — Да, там проходил дружеский турнир среди всех выпускников. Было довольно интересно. Ты не слышал? — Я как-то не очень интересуюсь квиддичем. Да и меня не так легко отыскать тем, кто не посвящен в тайны экспедиций. Впрочем, все это не так важно. Мне повезло быть в деревне, когда доставили ваше послание. И я в ту же секунду сорвался с места. — Неужели? — весело переспросила Луна, заваривая ароматные травы. — Нет, конечно, сначала я подумал, что глаза меня обманывают, но потом прочитал еще раз пятнадцать, уверился в том, что все это взаправду, и вот уже тогда сорвался с места. Надеялся успеть навестить вас до того, как профессор передумает. Я же даже и не надеялся, что он так скоро изменит свое мнение… — Он не изменил, — возразила Луна, — только пообещал профессору Флитвику подарок на день рождения. — Рольф удивленно нахмурился. — Все дело в зелье! — А что с зельем? — Оно не закончено, — пояснила Луна и добавила: — И закончить его можно только там, рядом с вашей находкой. Но тебе ведь и так это известно. — В прошлый раз это ничего не значило для профессора. Он отправил нам больше десятка вариантов зелья, чтобы мы могли отработать его на монолите, но ни разу не выказал желания проверить его лично. А теперь… Что такого декан сказал ему? — Профессор Флитвик пытался помочь с чарами, которые необходимо вплести в состав во время варки, но без образца магического возмутителя подобрать верный вариант просто невозможно. Вот он и напомнил о своем скором юбилее, чтобы… — Соврал о своем юбилее, ты хотела сказать, — раздался холодный голос из коридора. — Соврал? — удивилась Луна. — Я все пересчитал. Ему исполнится семьдесят только в следующем году. — Северус прошел в кухню, недовольно кривя губы. Рольфа он поначалу проигнорировал, налил себе чай и только после этого взглянул на гостя. — А разгадку чар я ему обещал на юбилей. — Надеюсь, этот факт не перечеркнет ваше решение найти разгадку в ближайшее время? — Рольф нетерпеливо подался вперед, протягивая руку для приветствия. Северус коротко ответил на рукопожатие. — Я готов к любым условиям. И моя команда, несомненно, тоже! Мы все ждем, когда уже к нам присоединится зельевар, за полгода принесший больше пользы, чем все зельевары вместе взятые до него. — Из всей команды моя личность известна только вам? — уточнил Северус. — Да, — кивнул Рольф. — Все знают вас под псевдонимом, как Созерцателя. Но это не должно вас настораживать. Я уже говорил, мы готовы принести вам все полагающиеся обеты о неразглашении имени. — Несомненно, в противном случае я не присоединюсь к вам и на один день. Я не желаю открывать свою личность большим массам народа. Кроме того, я не собираюсь общаться ни с кем больше необходимого. Надеюсь, в вашей команде ценят личное пространство… — В нашей команде много разных людей, сэр, есть и совсем затворники. Никто не станет нарушать ваши границы, если вы сразу же их обозначите. А вы обозначите, я в этом не сомневаюсь. — Рольф твердо встретил его взгляд. — Я забочусь о том, что в нашей команде царила верная атмосфера. Все специалисты, которых вы увидите, отобраны мной лично. Мы работаем вместе уже не один год. — Я знаком с кем-то из них? — Я не могу знать наверняка, — качнул головой Рольф, но его ложь была столь очевидной, что разгадать ее не составило никакого труда. — Значит, знаком. — Это не станет проблемой, — пообещал Рольф. — Я уже сказал, в команде есть разные люди. Мы никого ни за что не осуждаем. И все, что происходит в экспедиции, остается там. Нас не волнует ничье прошлое, если человек способен принести пользу делу. В этом вся прелесть. — А Стелла в команде? — поинтересовалась Луна, припомнив свое небольшое приключение в скромной компании. — Стелла сейчас с дедом в Америке. Ее не сильно интересуют камни, ты же помнишь. Травы — вот, что ее влечет. А там сейчас собралась компания как раз из ее профиля. Кстати, я и Невиллу предлагал к ним присоединиться. Но он сейчас занят, изучает какой-то цветок, я не запомнил его названия… — Невилл был в Хогвартсе вместе с нами, на встрече выпускников. Кажется, он все еще там. Наверное, делится своими идеями с профессором Спраут, — с улыбкой протянула Луна. — Думаю, она будет рада однажды уступить ему свое место. — Я почему-то в этом нисколько не сомневаюсь, — согласно кивнул Рольф. Затем он глянул на Северуса. — Что скажете, профессор? — Скажу не называть меня больше профессором. — Северус недовольно поморщился и тяжело вздохнул. — Мы присоединимся к вам только на время. Как только я закончу зелье, ваша компания перестанет быть мне интересной, — сказал он холодно. — Я буду надеяться, что это изменится. Возможно, вам еще придется по душе наш коллектив. А пока… Я знаю, вы с Луной много путешествовали в последнее время, но экспедиция требует дополнительной подготовки, тем более такая, вблизи места силы. Магия часто подводит нас, поэтому я подготовил список необходимых вещей, без которых никак не обойтись. — Рольф достал из кармана сложенный вчетверо листок и протянул его Северусу. — Я так же могу помочь с… — Думаю, с этим мы разберемся сами, — отказался от его помощи Северус, быстро просматривая список вещей. — Хорошо, тогда просто дайте мне знать, когда будете готовы, и я приду с портключом. Я буду ждать.

***

Ждать Рольфу пришлось недолго. Луна и Северус не теряли время зря. Собрав все, что рекомендовали им в списке, они были готовы отправляться уже на следующий день. Луна отправила письмо, еще раз проверила все свои вещи, разместившиеся на этот раз в отдельных сумках во избежание сбоя расширяющих пространство чар, прокрутила в руках самые простые наручные часы и зацепила ремешок на запястье рядом с черным браслетом, который почти никогда не снимала. — Думаешь, как скоро Рольф придет к нам? — Луна глянула на Северуса, хмуро читающего свои же записи, и поставила перед ним кружку ароматного чая, после чего отошла к Ксенофилиусу, делающему зарисовки для нового выпуска. — Думаю, очень скоро, — отозвался Северус, не отвлекаясь от своего занятия. И он оказался прав, потому что стоило только последнему слову стихнуть, как раздался стук в дверь. — И правда, очень скоро, — посмеиваясь, протянула Луна и поспешила открыть гостю. — Привет. — Привет, — кивнул ей Рольф, довольно улыбаясь. — А вы время зря не теряете! Все собрали? — Все по списку и немного от себя, — весело подтвердила Луна, — не уверена, найдется ли работа для меня в этом походе, но я всегда смогу порисовать и подумать над чем-то своим. — Работа для всех найдется, можешь даже не сомневаться, — заверил ее Рольф. — Я еще изучаю окрестности, там большой простор для зарисовок. — Ксенофилиус, проф… мистер Снейп, — поздоровался он проходя на кухню. — Честно говоря, было бы проще обращаться друг к другу по именам. У нас в команде так принято. Если вы не против, сэр. — Я не против, — согласился Северус, не подняв головы от записей. Кажется, он глубоко о чем-то задумался и просто не хотел отвлекаться на какие-то незначительные мелочи. — Чай? — предложила Луна, поняв, что им в любом случае придется немного обождать, пока Северус не вернется к ним в реальный мир. — Видимо, да, — Рольф кивнул, придя к тому же выводу. — Самое главное не забыть часы. Это тот инструмент, без которого никак не обойтись. Удивительно, что самые простые, ничуть не наделенные магией стрелки еще ни разу меня не подводили, чего нельзя сказать о любом другом предмете. — Мы взяли точно такие, как ты и прописал, — поведала Луна, показывая свое запястье. — И я уже решила, как украшу ремешок. Думаю, не хватает чего-то яркого. — Только не переусердствуй, — хохотнул Рольф, — тебе ли не знать, как на яркость может среагировать какой-нибудь зверь. — Звери бывают разные, — пожала плечиками Луна, ничуть не опасаясь, что яркость ее ремешка привлечет какого-нибудь опасного зверя. — В случае чего его всегда можно будет снять. — Твоя правда, — кивнул Рольф и перевел взгляд на старшего Лавгуда. — Ксено, а ты чего? Может, отправишься с нами? Впервые за столько времени наконец-то соберемся все вместе. — В этом месяце никак не могу, — качнул головой Ксенофилиус и поднял грустный взгляд от своих зарисовок. — Я уже договорился о новых поставках. Буду печатать журналы днями напролет. Материалов накопилось столько, что и представить страшно… — Тяжело вздохнув, он укоризненно глянул на дочь и добавил: — Могли бы и раньше предупредить. — Папочка, ты только не обижайся, — Луна ободряюще улыбнулась ему, подошла ближе и обняла за плечи. — Мы ведь и сами решили так только вчера! — Следующая экспедиция точно пройдет в полном составе, — с улыбкой подытожил Рольф. — Не мечтайте зря, — тут же подал голос Северус, откладывая свои записи. — Мечтать ведь не вредно, — улыбнулся Рольф, — и мечтам свойственно сбываться. Я буду надеяться, что вам придется по душе в нашей компании. Итак? — Мы готовы отправляться. И я напоминаю вам, что обет о неразглашении должен быть дан всеми членами вашей веселой банды в тот же момент, как вы меня представите. — Я помню, — Рольф посерьезнел. — Мы переместимся в ближайшую деревню и доберемся до лагеря на машине. Я соберу всю команду, и мы дадим вам обет. Если желаете, сможете открыть лицо после того… — Именно так я и желаю, — согласился Северус и поднялся из-за стола. — Отправляемся? Или вы решили пить чай до скончания веков? — недовольно поинтересовался он и направился к сумкам, сверяясь с мысленным списком вещей. — Отправляемся, конечно! — Рольф подскочил следом, а Луна, смеясь, отстранилась от папочки. — Портключ не забыл, — улыбнулся он и достал из кармана деревянную расческу. — Папочка, только ты тут в одиночестве не скучай, хорошо? Чаще Нору в гости зови, — наказала Луна, еще раз обняла отца и поспешила к своим сумкам. Одну закинула на плечо, вторую взяла за короткие ручки, проверила волшебную палочку и твердо кивнула. — Я готова. — Как и я, — согласился Северус, протягивая ей руку и попутно надвигая на лицо излюбленную, повидавшую виды кепку. — Перемещайте, Рольф. — А когда парень уже был готов активировать портал, бросил Лавгуду: — Ксенофилиус, постарайся не умереть с голоду. — Уж как-нибудь протяну, — Ксено чуть улыбнулся ему и хотел было уже что-то добавить. Что-то сентиментальное, вроде того, чтобы Северус следил за Луной, ее безопасностью, но так ничего и не произнес. Впрочем, Северус, кажется, понял его без всяких слов и потому твердо кивнул. — Перемещаемся! Держитесь за меня очень крепко! — скомандовал Рольф и сосредоточился на магическом потоке. Это было необычное перемещение. По крайней мере, оно точно отличалось от тех аппарационных прыжков, которых в последнее время у них было вагон и маленькая тележка. Отличался этот прыжок и от того, который они совершили благодаря портключу от Гарри. Впрочем, может, все дело было в том, что их количество выросло на одного человека? Это перемещение показалось Луне чуть более грубым и неприятным. Их сжало со всех сторон с такой силой, что едва ли можно было хоть немного вдохнуть, и тянуло все дальше и дальше, бесконечно долго, пока наконец не выплюнуло где-то посреди небольшой улочки, протянувшейся вдоль небогатых, покосившихся от времени домиков. — Добро пожаловать! — довольно выдохнул Рольф, сделав шаг в сторону. Луна покачнулась, но Северус вовремя придержал ее под спину. — Это наш пост связи. Деревня совсем небольшая, здесь живет всего пять человек, однако почта и магазин функционируют как в городе. Сколько мы уже здесь… полгода? Да, около того. Чуть меньше. Ни разу нас не подвели за это время. — Как чудесно, — выдохнула Луна, с улыбкой оглядывая окрестности, богатые пышной растительностью. — Да, мы речной долине, так что придется немного пробираться сквозь высокую траву. Но основные дороги мы уже давно вытоптали, так что переживать особо не о чем. Так, подождите минутку, я позову нашего водителя. — Снова тропики… — недовольно выплюнул Северус, неприязненно оглядываясь. Вокруг было влажно и душно. Вся одежда мгновенно пропиталась водой. Пот заструился по телу. — Думаю, мы скоро привыкнем, — отмахнулась от всех проблем Луна. — Это совсем не похоже на джунгли, в которых нам удалось побывать. Как интересно! Правда? — Сомнительно. — Здесь наверняка найдется кто-то необычный. Надо только этого кого-то поискать. И хотя, наверное, у Рольфа уже есть список. Но было бы славно увидеть всех своими глазами. — Только не в одиночку, — отрезал Северус. — Не в одиночку, — согласилась Луна, ничего не имея против. — Сюда! — Рольф появился на пороге одного из домов и махнул им рукой. — Знакомьтесь, это Джон, он довезет нас до лагеря, — представил он, кивая на матерого мужичка, истинно английского происхождения. И тем удивительнее было обнаружить, что одним из жителей деревни являлся их соотечественник. — Привет, — кивнул Джон. — За мной. — Он было немногословен. Довел их до маггловского джипа, достаточно большого, квадратного, на больших колесах, завел двигатель и кивнул на задние сидения. — Заваливайтесь. Довезу с ветерком. — И это не шутка, держитесь крепче за ручки, — Рольф указал на ручки в дверях и над ними. Сам он сел на переднее пассажирское. — Вперед. Стоило прозвучать команде, как машина тронулась с места. Тронулась весьма резко, с ревом, и сразу же стало понятно, что пренебрегать ручками не стоит. Луна и Северус вцепились единственную спасительную вещь, чтобы не улететь на корня и кочках, которые водитель проскакивал на полной скорости, ничуть не переживая о сохранности своего автомобиля. Однако ни лишнего скрипа, ни стука до слуха не доносилось, а значит, можно было прийти к выводу, что машину такая манера езды ничуть не смущает. — И поворот! — крикнул Рольф за несколько секунду до того, как Джон резко выкрутил руль в право. Сумки и пассажиров бросило в противоположную маневру сторону. — Дальше спокойнее. Джон, побереги нервы новичков, мне бы еще хотелось, чтобы они у нас задержались. — Так обратно ж тоже я повезу. Пусть привыкают. Или страшатся и остаются тут навсегда, — хмыкнул Джон и ради шутки мотнул рулем из стороны в сторону. — Едва ли это может нас напугать, — подал голос Северус. Он был абсолютно спокоен. Ни один мускул не дрогнул на его лице за время поездки. — Вы нас недооцениваете. — Да, это весьма весело, — поддержала Луна, с интересом поглядывая через стекло. — И далеко можно на таком уехать? — Дальше, чем вы можете себе представить, — гордо похвалился Джон. — Но так далеко вам не нужно. Вон, лагерь виднеется на горизонте. И правда, лагерь показался из-за широколиственного куста в эту же секунду. Джон прибавил газу, набрал скорость и, выкрутив руль, проехал меж первых палаток едва ли не боком, после чего затормозил в самом центре поляны, явно расчищенной специально под экспедицию. Лагерь не казался шибко большим, но, возможно, они просто видели не всю картинку целиком. — Ну вот и приехали, — Рольф обернулся на невозмутимых пассажиров, улыбнулся и подал знак. — Выгружайтесь, я соберу команду. Сегодня выходной, так что все должны быть в лагере. Нам повезло. Джон, тебе тоже придется задержаться… Ну, я ведь говорил тебе. — Да помню я, не настолько стар. — Джон тоже обернулся на задние сиденья, ткнул пальцем в Северуса. — Вообще-то я не часть их команды, просто наемный рабочий, но появляюсь здесь довольно часто, так что дам все полагающиеся обеты вместе с ними. Теперь мне вдвойне интересно, кто ж ты такой, что Рольф согласился на подобное условие. — Просто человек, — ответил ему Северус и первый открыл дверь, выбираясь на свободу. — Простые люди кепками лицо не укрывают, — хохотнул Джон, выпрыгивая следом. — Рольф, давай скорее созывай собрание. У меня там шоу скоро начнется! Ты же знаешь, я еще не пропустил ни один выпуск… — Знаю, знаю. Ждите здесь, я быстро! — Шоу? — поинтересовалась Луна, с улыбкой приняла протянутую руку Северуса и с ее помощью спрыгнула с высокой ступеньки. — Ага, по телику вещают. Пятнадцать к одному, не слышала о таком? Сложнейшая викторина. На четвертом канале… — И это работает тут? — Да только это и работает! Легче было провести себе маггловское телевидение в заброшенную эфиопскую деревушку, чем искать себе какое-то волшебное развлечение. Я здесь уже десять лет живу и все десять лет смотрю одно шоу. Там иногда такие вопросы задают, что голову можно неделями ломать. Очень развивает мозг. — Развивает ли? — язвительно уточнил Северус. Джон нахмурился. — Развивает, даже не сомневайся, парень. Причем всесторонне. Я, в отличие от замшелых магов, погрязших в своих фантазиях, смотрю на мир незамутненным предрассудками взглядом. — Сейчас многие изучают маггловские технологии, пытаются совместить их с магией, — поведала Луна, вспоминая рассказ Джинни об ее отце, который теперь управлял одним из быстро развивающихся отделов министерства. — В министерстве даже большой отдел под это дело создали. Вам бы там, наверное, понравилось. — Ой нет, пылиться в офисе — это не для меня. А поэкспериментировать я и без лишних глаз могу. Только не здесь это надо делать. Больно магия нестабильно работает. — Тем не менее, вы провели телевидение с ее помощью, — заметил Северус, — или я не прав? — Ну, помог маленько, как без этого. Но пришлось помучиться. — Зато какой славный результат, — улыбнулась Луна, и Джон довольно кивнул. — Может и нам в дом провести что-то такое? — предложила Луна, глянув на Северуса. — И кто будет это смотреть? — Северус повел плечом и вдруг замер, напряженно наблюдая за тем, как в их сторону потихоньку направляются все новые и новые люди. Луна на короткий миг пожала его пальцы и ободряюще улыбнулась. — Кто-нибудь наверняка будет, — сказала она. — Хотя в этом действительно мало смысла. — Луна замолчала, когда перед ними полукругом в несколько рядов выстроилось не меньше пятнадцати человек. Она пробежалась взглядом по лицам, но совсем никого не узнала. Впрочем, она разглядела далеко не всех людей, только тех, кто стоял впереди. — Друзья! — Рольф привлек к себе внимание собравшихся и вышел вперед. — Я рад сообщить вам, что в наших рядах наконец-то желанное пополнение… Зельевар, чьи знания все мы уже сумели оценить по достоинству. — Созерцатель? — уточнил кто-то из толпы. — Неужели мы наконец-то сдвинемся с мертвой точки? — Это будет настоящим праздником, — хохотнул кто-то еще. — Но почему же он скрывает лицо? Мы тут ко всем относимся одинаково, стесняться нечего. — Как раз об этом, — вновь взял слово Рольф. — Созерцатель согласился присоединиться к нашей текущей миссии только при условии, что все мы принесем ему обет о неразглашении личности. За пределами лагеря этот человек должен оставаться неузнанным. — Сколько таинственности! — вперед вышел сухопарый старичок, с продолговатым лицом, обрамленным свивающимися крупными кольцами седыми прядями. — Однако оно и понятно, почему, — добавил он, разглядывая татуировки, укрывающие левую руку и горло, не скрытые футболкой. — Нам все равно на твое прошлое. Мы доверяем выбору Рольфа. И потому готовы дать такой обет. Я буду первым, — и с этими словами протянул вперед руку, — что вещать? — Ничего сверх необходимого, — отозвался Северус, протягивая руку в ответ и сжимая узкую ладонь старика, — с этого момента вы не сможете раскрыть мою настоящую личность кому-либо, кроме посвященных в тайну людей. Тяжело вздохнув, Северус дал точную формулировку обета, и старик первым повторил его слова, ничуть не замешавшись перед этим. Вслед за ним по очереди вперед стали выходить и остальные члены команды. Люди сменяли друг друга, оценивающе поглядывая на таинственного зельевара и явно пытаясь разгадать его личность. В свою очередь Луна пыталась углядеть хоть одно знакомое лицо среди их новых товарищей, когда вдруг к ним подошел мужчина, которого она точно где-то уже видела… — В наших рядах было не так много зельеваров, — негромко сказал он, протягиваю руку, — а одаренных и вовсе можно сосчитать по пальцам одной руки. — Можешь сделать ставку, — предложил Северус и вдруг повернулся к Скамандеру. — Коллекционируете преступников, Рольф? — Только полезных делу, — улыбнулся тот в ответ. — Итак, мой черед давать обет, — вернул внимание к себе мужчина, — или сначала ставка? Я последний из команды, терять уже нечего. — Сначала клятва, — холодно отрезал Северус, крепко сжимая его ладонь. — Не сомневался в таком ответе, — кивнул мужчина. — Я, Эрнест Мальсибер… — начал он, и Луна вздрогнула. Она знала это имя. Слышала о нем в плену. Человек, которого мистер Олливандер шепотом величал карающей рукой Темного Лорда, он отзывался о нем, как о бездушном и жестоком человеке, полностью поддерживающим путь господина. И пускай Луне повезло, что лично с ним она ни разу до этого момента так и не встретилась, но портрет человека у нее был весьма нехороший. И тем удивительнее было то, что Рольф пригласил его в команду. А что, если Мальсибер и сейчас еще таит обиду за поражение в войне? Что, если он захочет тут же отомстить предателю? Луна невольно потянулась за волшебной палочкой, прослушав принесенный обет. — Я узнаю эту руку из тысячи, — Мальсибер крепче сжал узкую кисть и дернул Северуса на себя. Луна подалась вперед, но все обошлось. Вместо ожидаемого удара, она увидела только крепкие объятия и скупую слезу, что сорвалась с длинных ресниц. Кажется, даже свирепый каратель Темного Лорда был не лишен добрых чувств. — Какой же ты придурок! Я думал, что Лорд убил тебя! И в тот же момент покинул поле боя… — Он и убил, — хрипло отозвался Северус, пытаясь вырваться из медвежьей хватки, — да только нашлись те, кто вытащил с того света. Эрнест, отпусти, ты меня задушишь! — А девочка-то за тебя переживает, — усмехнулся Мальсибер, все-таки расслабляя руки, — даже за палочку схватилась. Здесь магия тебя подведет, милая… — Эрнест перевел взгляд на Луну и спокойно встретил ее удивительно твердый взгляд. — Но можешь быть спокойна, я ему не угрожаю, — добавил он весьма серьезно. — Славно, что вы узнали друг друга, но и мы бы хотели узнать имена новых членов команды! — возмутился кто-то. — И правда, обеты мы принесли, так что признавайся, парень, да я поеду, — хмыкнул Джон. — Да-да, раз все мы принесли обеты, — Рольф вновь взял слово, — то пора снять маски. С этого момента с нами вместе будут Луна Лавгуд и… — он выдержал паузу, когда Северус стянул кепку с лица, и закончил: — И Северус Снейп. Повисла напряженная тишина, а затем кто-то воскликнул: — Ни фига ж себе! Профессор, вы живы! — Я больше не профессор, мистер Тэйлор, — Северус недовольно скривил тонкие губы, взглянув на возмутителя спокойствия. Луна тоже поглядела на молодого мужчину, но не узнала его. Должно быть, он выпустился раньше, чем она поступила в Хогвартс. — Ну тогда и я не мистер Тэйлор, — хмыкнул тот в ответ. — Адам. У нас принято обращаться друг к другу по именам. — Да, мне уже сообщили об этом. — И он даже согласился с подобным правилом, не раздумывая, — громким шепотом поведал Рольф, после чего хлопнул в ладони. — Ну что, раз уж мы теперь все открыты друг перед другом, то я предлагаю пообедать. Северус, Луна, я покажу вам вашу палатку и проведу небольшую экскурсию сразу после еды, а пока можете оставить сумки прямо здесь, с ними ничего не случится. — А что сегодня на обед? — с улыбкой поинтересовалась Луна. Не увидев ни в одном лице ненависти или любой другой негативной эмоции, она тут же расслабилась и приняла привычный отстраненный вид. — Кажется, что-то очень вкусное, твои мозгошмыги, Рольф, едва находят себе место от возбуждения. — О-о-о, — неожиданно раздалось дружное восклицание со стороны, — так у нас тут не только зельевар, но и всевидящий зоолог? Рольф, ты нашел себе подружку? — Заткнись ради Мерлина, Адам! — Рольф неожиданно побледнел. — Луна… — Я здесь с Северусом, — ничуть не растерявшись, сказала Луна. Адам странно выдохнул, затем, явно что-то обдумав, кивнул. — Прошу прощения, — отозвался он и почесал затылок. — Да, сегодня на обед рыба. Уверен, вы нигде такой не пробовали. Федор готовит божественные шедевры. — А мистер Харрис с вами больше не ездит? — спросила Луна у Рольфа, припомнив имя повара, который правил кухней много лет назад. — Он решил, что с него хватит приключений. Говорит, что стал слишком стар для всего этого. Сюда, идите за нами, — Рольф подал знак и отправился вслед за остальной командой к большому шатру — столовой. — Но мы весьма быстро отыскали замечательную замену. Федор к нам совершенно случайно пробился, но сразу всем полюбился. Сколько… Года четыре уже балует нас всякой необычной вкуснятиной. — Я еще и не то могу! — крикнул, очевидно, Федор, заслышав, что речь зашла о нем. — Но все показывать не стану. Не доросли еще. — Болтай меньше, Федор, готовь больше, — рассмеялся кто-то из впереди идущих. Луна улыбнулась, поглядела на хмурого Северуса и негромко рассмеялась, усаживаясь за длинный стол. Здесь было непривычно шумно. Это не походило на посиделки с друзьями в их Черной Ладье, и уж точно не было похоже на тихие путешествия вдвоем. Здесь собрались профессионалы своего дела, и это было заметно сразу. Разговоры быстро перетекли в область науки и исследований, причем в них принимал участие абсолютно каждый член команды независимо от своей узкой специальности. И Северус с Луной не стали исключением. Удивительно, как быстро удалось поднять тему, которая оказалась интересна всем собравшимся. Это было необычное знакомство с командой, но Луна была этому даже рада. Ей нравился такой шум. Ей нравилось, что в этом месте все были полезны по-своему. Ей нравилось, что все слышали друг друга и легко ловили общее настроение. Ей нравилось, что к ним отнеслись так легко и просто, будто они всегда были частью этой команды. Ей нравилось чувствовать себя частью чего-то большого, почти необъятного, а иногда даже немного необъяснимого. — Вот, мы выделяли эту палатку специально для зельеваров. Они менялись довольно часто, поэтому вам повезло. Личные апартаменты — не всем из нас это дано, — улыбнулся Рольф. Они, как и было обещано, смогли разместиться с вещами сразу после обеда, пока большая часть команды отправилась отдыхать. Законный выходной обязывал лениться и набираться сил перед рабочими буднями на раскопках. — Ну просто королевские условия, — хмыкнул Мальсибер, решивший присоединиться к экскурсии. Луна периодически поглядывала на него, словно оценивала, присматривалась к парочке мозгошмыгов и в итоге поняла, что мужчина отчего-то волновался. — Что-то вроде, — согласился Рольф, — ладно, вы пока размещайтесь, а мы, наверное, подождем снаружи. — Ты наверняка устал от беготни, можешь тоже отдохнуть, — Эрнест вдруг твердо глянул на парня. — Я вполне справлюсь с работой гида. Покажу окрестности и расскажу, что тут к чему. — Рольф нахмурился, явно сомневаясь. — Не доверяешь? — Брось, мы с тобой почти четыре года бок о бок… — Рольф легко отмахнулся от его вопроса. — Ладно, если Северус и Луна не против… — Мы не против, — ответил Северус. — Тогда пусть будет так. Я буду в навигационном шатре, закончишь экскурсию в нем, хорошо? — Как скажешь, — кивнул Эрнест, и Рольф, напоследок ободряюще улыбнувшись Луне, скрылся за рядом палаток. Они остались втроем. — Я могу поговорить с тобой наедине? Хотя бы десять минут, пока есть такая возможность. — А что, потом могут запретить? — Северус вскинул правую бровь в немом вопросе. — Я же хорошо тебя знаю, Северус. Если ты увлечешься новым зельем, тебя за уши от него не оттащить будет. А потом ты наверняка сбежишь. Я более чем уверен, что ты не собираешься оставаться с нами надолго. — Мальсибер поймал его взгляд и горько скривил губы. — Я абсолютно прав. Как и всегда. — Едва ли. О чем ты хочешь поговорить? У меня нет желания обсуждать наше прошлое. — Тогда поговорим о настоящем. Почему ты прячешься? В отличие от меня, ты свободен и волен делать все, что пожелаешь, совершенно открыто. — Только ты не учи меня жить. И без тебя учителей хватает. — Северус зло скрипнул зубами. А Мальсибер вдруг повернулся к Луне. — Боишься меня? — Боюсь? — удивленно переспросила Луна. — Нет, вовсе нет, — честно ответила она и даже пожала плечами. — Я просто вам не доверяю. — Наверное, слышала обо мне много плохого? — поинтересовался Эрнест совершенно спокойно, буднично. — Не очень много, но эти слухи были действительно нехорошими. Во время плена о вас мне рассказывал мистер Олливандер. Он очень боялся, что вас вызовут в поместье Малфоев. Но все обошлось, — Луна позволила себе совсем чуть-чуть приподнять уголки губ. Воспоминания о том времени болезненно кололи под сердцем, но снаружи нельзя было уличить ее в слабости. — Хотите послушать? — Нет, пожалуй. Я вполне представляю это описание. На твоем месте я бы тоже себе не доверял. — Это правда? — вдруг спросила Луна, припомнив слова мужчины в самом начале. — Правда, что вы покинули поле боя? — Сразу, как только услышал о смерти Северуса, — подтвердил Эрнест. — Может, я и монстр. Но я никогда не желал становиться убийцей. Тем более убийцей детей. Однако сделанный однажды неправильный выбор заставил поступиться всякой моралью. Но это все в прошлом. Я считал тебя близким другом, Северус. Я знаю тебя с одиннадцати лет. Я знаю, что ты мечтал о свободе. Сказать честно, я даже обрадовался за тебя тогда… — Обрадовался моей смерти? Как мило, близкий друг, — язвительно протянул Северус. — Обрадовался, что ты освободился от всего, как и хотел. Но вот ты снова стоишь передо мной… Все такой же. — Не понимаю, что ты от меня ждешь? Я живу так, как хочу. Я свободен в своем выборе. Я выбрал не открывать свое чудесное спасение всему миру. Я так пожелал. И ты не смеешь говорить мне о том, что я делаю что-то неправильно. Не ты… Только не ты. Так и что еще ты хочешь от меня? — Я хочу, — Эрнест прервался на мгновение, нахмурился, вздохнул и все же продолжил: — Я хочу извиниться перед тобой. Я хочу попросить твоего прощения. — За что? — резко спросил Северус. — За то, что не послушал тебя тогда. За то, что привел тебя к нему. За то, что бросил… — Что ты несешь, Мальсибер? Бросил и славно. Я мечтал сдохнуть там, — выдохнул Северус. — Да не вышло. — Я не о последней битве. А вообще. Идиот, позволил засадить себя за решетку. Малолетний болван. Вот за это и прошу прощения. — Я тебя ни в чем не виню. — Я рад это слышать, — ровно сказал Мальсибер и медленно поднял руку, касаясь своей груди в районе сердца. — Я мечтал сбросить этот груз. — И как, полегчало? — Да, — Эрнест впервые открыто улыбнулся, и его лицо тут же смягчилось. Однако наблюдая за его мозгошмыгами, Луна могла сказать, что это было совсем не то, чего он на самом деле хотел бы. — Тебе бы тоже попробовать. Конечно, получилось как-то скомкано. Но… зато хоть как-то получилось. — Любишь ты зря сотрясать воздух. — Северус тяжело вздохнул, забрал у Луны ее сумки и оставил их внутри весьма просторной палатки. Она не была расширена магией, а потому представляла из себя по большей части всего одно спальное место, но это место с виду было весьма уютным. — Лучше бы направил силы на что-то полезное. Нам обещали экскурсию. — Раз обещали, значит экскурсии быть, — согласился Эрнест, но не сдвинулся с места. — Я не собираюсь сбегать под покровом ночи, никем незамеченным, Эрнест. Уверен, поговорить еще удастся. Но не сейчас. — Хорошо. Не сейчас, — согласился тот и наконец развернулся, предлагая проследовать за ним. — Начнем оттуда… Мальсибер провел их мимо всех низких палаток, обозвав эту часть лагеря спальным районом, показал границы, за которыми начинались нехоженые джунгли, заглянул в кухню, затем в столовую, затем на склад, и наконец свернул на протоптанную тропинку, которая вела прямиком к месту раскопок. Правда, до монолита они не дошли. Эрнест лишь бегло рассказал о пути туда, но самое интересное оставил на следующий день, к началу работ, после чего привел их к навигационному шатру, в котором, как оказалось, скрывался штаб всей экспедиции. Рольф ждал их здесь, разбирая записи и подшивая их по темам. Он поднял на них задумчивый взгляд и решительно начал вводить их в курс дела. Он более чем подробно расписал роль каждого члена команды, чтобы они всегда знали, к кому можно обратиться с каким вопросом, рассказал о расписании работ и наконец сообщил о предстоящей повестке будущего дня. Заняться изучением монолита вблизи можно будет начать с самого раннего утра.