Main Attraction

      Мы встретились с Алекс и Самантой вскоре после событий в участке. Наша посиделка изначально была запланирована на пляж, затем перенесена на дом Алекс, но незадолго до часа «икс» мы все переиграли и собрались в каком-то ирландском пабе, где меня никто не узнавал. Контингент был весёлый, в основном среднего возраста и, может быть, всего пара лиц предпенсионного. Отличная компания для трёх молодых девиц не желающих отбиваться от нахальных юнцов со спермотоксикозом.       Мы сели за барную стойку и почти сразу выпили по паре коктейлей между приёмами которых каждая поделилась последними новостями из своей жизни. Когда мой рассказ подходил к концу на лицах Алекс и Саманты проявилась нездоровая бледность, а брови терялись в линии волос — так высоко они были от удивления.       — Нет, ты посмотри, каков козел! — воскликнула Алекс ударив ладонью по барной стойке.       — У меня нет слов... — пробормотала Саманта, — А что дальше? Суд? Тюрьма?       — Ну, примерно такой расклад, — выдохнула я и попросила бармена поднять градус заказав три стакана Бурбона.       — Так, ладно, это надо просто осмыслить. Ты идёшь на прослушивание к Пилбергу? — Сэм обхватила стакан с крепким алкоголем всей пятерней и приставила к виску.       — Конечно! На такой волне пиздеца мне просто необходимо заручиться поддержкой нового режиссёра и отвлечься от всего погрузившись в какой нибудь проект, — я подняла стакан, — Давайте за успех? Салют!       Мы ударили наши стаканы друг об друга и залпом опустошили их. Я ощутила давно знакомый чистый вкус Bulleit с едва заметными ванильными, ирисовыми и медовыми нотками. Этот Бурбон уже лет двадцать пьёт мой отец и с него же началось мое знакомство с алкоголем, когда я впервые осмелилась открыть домашний бар с казавшимся мне тогда огромным ассортиментом красивых бутылок разного цвета и объёма. Послевкусие отдавало ароматными пряностями и дымком, напоминало о доме и посиделках с родителями у костра на заднем дворе дома. Я только сейчас поняла как соскучилась по семье и родным улочкам города.       — Эмма, ты не рассказала нам про не менее важный аспект своей жизни, — подметила Саманта вернув меня в реальность.       — Личной жизни, — подчеркнула Алекс.       — Вы про Джеффа?       — Ага, — в один голос ответили подруги многозначительно посмотрев на меня словно сговорились.       Честно признаться мне не хотелось делиться с ними всеми подробностями, да даже вскользь не было желания что-то говорить. Мое счастье было таким хрупким и подверженным влиянию наших с Джеффом настроений, что сказать "у нас все хорошо" было бы поводом накликать беду. Но, так и быть, я поделилась горстью своих переживаний. Тут же посыпались вопросы.       — Стоп, я уже устала от вас. Это что, интервью для дешевой прессы?       — Бармен, микрофон! У нас тут звезда! — воскликнула Алекс подзывая парня в клетчатой рубашке с закатанными рукавами. Этот темнокожий красавец все время стрелял своими янтарными глазами в сторону моей светловолосой подруги, а она только и делала что уделяла все внимание мне.       — А давайте поедем танцевать? Здесь стало скучно, — сообщила Саманта осматриваясь, — Ни одного симпатичного парня. Тут что, произошла смена состава пока мы пробовали Бурбон? Одни пенсы остались!       — Музыка теперь тоже, в общем-то, для... как ты сказала? Для пенсов? — Алекс прыснула со смеху.       — Точно. Я угощала здесь, а Эмма будет в "Леопольде". С Алекс — такси. Здорово я придумала? — делегируя спонсоров спросила Сэм.       Мы быстренько свернули наш сабантуй и отправились в элитный клуб. Здесь царил шик, блеск и красота. Столько звёзд эстрады и с экранов, как на ковровой дорожке или премии "Золотого Адама", можно было увидеть только здесь. В каждом уголке кучковались сплетники, завистники, лицемеры. На таких мероприятиях сложно найти себе подходящую компанию и едва ли можно было найти друзей. Эта особенность жизни Голливуда меня угнетала, но в то же время заставляла ценить уже обретенных товарищей. Кстати, интересно, как там Джино, Маргарет, Карен?       — Когда ты нас официально представишь своему ухажеру? — спросила Алекс не унимая свой пыл когда мы присели за бар.       — Мы можем обсудить что нибудь кроме Джеффа? — возмутилась я, — Сэм, расскажи мне о слухах по поводу ближайших премий в сфере кино.       — А что говорить? Как только я услышу твоё имя — сразу сообщу. Давайте лучше выпьем и пойдём танцевать? Эмма угощает, верно?       — О, тогда мне три шота текилы без соли и можно без хлеба! — перекрикивая музыку воскликнула Алекс.       Мы осушили свои шоты так быстро, что я на секунду подумала будто мы соревнуемся на скорость. А потом наш отряд самоубийц отправился в бой за место на танцполе. Музыка проникала в наши тела как рентгеновские лучи, текла по венам и заставляла ускорять ритм сердца до предельных значений. Мы танцевали как в последний раз расталкивая всех локтями, смеялись, чуть не падали, но лично я чувствовала себя счастливой в эти мгновения и ничто не могло испортить мой день.       Из толпы меня внезапно выдернула чья-то крепкая рука и этот загадочный мужчина закружил меня в танце. Я чуть опешила оказавшись в объятиях Кристофера, но была рада увидеть перед собой знакомое лицо.       — Ты как здесь? — спросила я не уступая партнеру в ритме.       — Издержки профессии, — Бронсон пожал плечами, — Быть везде и все знать — мой конёк. А ты?       — А я с подругами.       — Пьёшь?       — Выпиваю, — поправила я его.       — Составишь мне компанию? — Бронсон кивнул в сторону лаунж-зоны и повёл меня в ту сторону галантно придерживая за талию.       Мы сели за забронированный Кристофером столик. На нем стояли полупустая бутылка водки, бокалы с недопитым шампанским и кувшин с соком или пуншем.       — У тебя была встреча или мы заняли чужой стол? — удивилась я количеству посуды.       — Переговоры. Я вообще-то просил прибраться тут до моего возвращения, — мужчина осмотрелся в поисках официанта и поймав взгляд одного из них жестом позвал к нам, — Как дела? Как Джефф?       — Синяк в половину лица остался только в нашей памяти. Ну и на моем телефоне, — улыбнулась я.       — Рад слышать. А ты? Смирилась с истинной сущностью Тарино? Я был в шоке неделю. Мы давно знакомы и мне, честно сказать, нелегко смириться с его истинным амплуа.       — Черт, да я до сих пор не могу привыкнуть к мысли, что он гребаный сталкер. А ведь сначала все подозрения были на Тревора...       — А, ты ведь уже знакома с этим проказником? — Кристофер загадочно улыбнулся, — Славный малый. Вольнодумец и дебошир. Полная противоположность старшему брату.       — Мне сначала показалось у них сложные отношения, — произнесла я задумчиво и взяла бокал шампанского.       — Вечный конфликт братьев за право быть умнее, сильнее, лучше. Не заморачивайся, — мужчина отпил игристого.       — То есть Тревор, типа, хулиган?       — Да это его второе имя, дорогая! Младший Хантер всегда был бунтарем, а старший — чтил и соблюдал правила. Потрясающий дуэт, когда работают вместе. Знаешь, я никогда не видел такого контраста как у них: Джефф сама серьезность, морда кирпичом, а Тревор только и знает что щемить и шутки шутить.       — Мне не понять их отношений... Я единственный ребёнок.       — Оу, твои родители многое упустили. У меня две младшие сестры и хоть они проели мне славную плешь, я все равно счастлив вырасти с ними.       — Так вот откуда у тебя ключи ко всем женским сердцам! — воскликнула я расплываясь в улыбке.       — Не ко всем, конечно, но ко многим. Твоё я не стану покорять. Смирись, красавица, эта розочка не для тебя, — Кристофер залихватски поправил прическу и негромко хохотнул вызывая у меня по началу скромную улыбку, а затем и смех.       Потрясающе! Столько жизнерадостных людей вокруг угрюмого Джеффа! И как он до сих пор не подхватил их искрящийся оптимизм?       — А теперь скажи мне: ты пришла сюда пить или языком чесать?       — Пить. Подруги меня пытали вопросами почти весь вечер.       — Тогда мой стол — ваш стол. Водки?       — Наливай!       Мы успели выпить с Кристофером всего лишь по рюмке водки как нас нашли Алекс с Самантой. Они были румяные и запыхавшиеся, но счастливые. Оказывается их угощали какие-то парни пока я с Бронсоном узнавала новые подробности о Джеффе и его брате. Я познакомила своих подруг с главным редактором LA Times, о чем они потом ещё неделю трепались.       А дальше все было как в тумане: мы пили и танцевали, танцевали и пили. В моих глазах все плыло и блестело, лица друзей смешивались в одно мутное пятно, а закрывая глаза меня преследовала эскадра вертолетов. Черт возьми, я сто лет так бездумно не мешала алкоголь! В какой-то момент мне сложно было понять что именно я пью: текилу или водку, шампанское или содовую, виски или коньяк.       Я пришла в себя в кромешной тьме и не сразу поняла, что мои глаза закрыты. Состояние, конечно, так себе: во рту пересохло, дыхание затруднено, мне жарко и лежу я вообще в позе эмбриона. Что-то сдавливает меня внизу живота и не даёт пошевелиться. Кажется я запаниковала. Открыв один глаз с мольбой на губах я поняла, что нахожусь в какой-то комнате лёжа на кровати: вот стена в явно темных тонах, вот очертания шкафа, закрытая дверь... Я слышу какой-то ритмичный глухой звук и не сразу понимаю, что здесь сквозняк. Мне дует в шею и вообще что-то колется. Я хотела было поменять положение, но что-то удержало меня, а позади раздался тяжелый вздох. Черт, кто-то дышит мне прямо в затылок!       — Кто здесь? — прошептала я едва слышно, но никто не ответил.       Мне стало настолько жарко, что на лбу начала выступать испарина, а жажда стала просто невыносимой. Но я по-прежнему не могу пошевелиться. Меня сковал страх и тревога. Неужели Кристофер накачал меня субстанцией? А где девчонки? И где я сама?       — Эй! Кто нибудь! — снова прошептала я, но в ответ тишина.       Черт знает сколько я пролежала в полупьяном состоянии пытаясь понять что делать и как выбираться, но в одно мгновение кое что прояснилось.       Я поняла, что нахожусь в чьих-то объятиях, когда тело позади начало кряхтеть и прижимать меня к себе словно питон затягивал свои смертоносные кольца. Теперь понятно что за тяжесть я ощущала в области живота. Ещё секунда и медвежьи объятия разомкнулись, а кто-то повернулся, как мне показалось, на спину. Мне стало так жутко, что я побоялась проворачиваться и готова была и дальше страдать лишь бы этот кто-то мне просто померещился. Но нет! Тело шумно дышало, а я только сейчас поняла, что лежу в одном нижнем белье!       Боже мой, я черт знает где и без одежды. Прямо за моей спиной кто-то спит и я очень надеюсь, что это не Кристофер. А если это он — мне конец. Кошмар! Я что, переспала с кем-то?       Чья-то крепкая рука по-прежнему лежала под моей головой. Она была расслаблена, но пальцы в кромешной тьме мне были не знакомы. Эта чертова конечность пугала меня своими внушительными очертаниями. Да такой можно людей убивать одним только щелчком пальцев. Или мне просто мерещиться?       Я собралась с силами обернуться только когда кто-то совершил еще несколько неспешных движений. Аккуратно развернувшись я лицезрела перед собой мужскую спину без какой-либо одежды. У него, как мне показалось, были темные волосы и относительно короткая стрижка. Отлично погуляли, Кристофер!       Я медленно выползла из кровати и почти ползком добралась до двери. Нигде не было видно часов, но за плотными занавесками уже пробивались лучи солнца. Вполне возможно, что уже утро. А может и день. Сколько я спала и, главное, почему здесь? И где — здесь?       Аккуратно открыв дверь я выползла на четырёх костях в небольшой коридор. Здесь было не менее темно и даже жутко. Я осмотрелась: справа в паре метров от меня была ещё одна дверь, а слева поворот, за которым казалось светлее, чем здесь. Рискнув идти налево я медленно двигалась боясь подняться в полный рост и стоило мне только добраться до угла как я уперлась в чьи-то то ноги. От неожиданности я вскрикнула, а надо мной раздался едва сдерживаемый хохот.       — Миссис Бонд, Вы низко пали, — произнёс мужской голос.       Тревор. Вот же скотина! Стоит тут в одних шортах и давится от смеха. В бледном свете солнечного луча я разглядела какое-то темное пятно на груди мужчины, а поднявшись на ноги прямо по стенке я разглядела его: это была небольшая татуировка всего из одного слова — Riot*.       — Мог бы и помочь подняться, — съязвила я поднимая нахмуренный взгляд на Тревора.       — Прости, я чуть не задохнулся от смеха, — выдавил из себя мужчина, — Воды?       — Целое ведро, пожалуйста, — мы двинулись в сторону кухни, — Как я здесь оказалась?       — Кристофер позвонил Джеффу и сказал, что ты уже ничего не соображаешь. Мы приехали и забрали тебя домой.       Какой кошмар! Капитан видел меня в неадеквате... А и ладно! Сам хорош. Я прекрасно помню как он вёл себя с Дэвидом. Только вот ничего не могу вспомнить с тех самых пор, как мы начали запивать текилу вином. Оказывается в том кувшине на столе был не пунш.       — Значит, я проснулась с Джеффом? — заворачиваясь в плед с дивана в гостиной спросила я.       — Это что, сожаление? — спросил Тревор передавая мне наполненный до краев стакан прохладной воды.       Я лишь криво улыбнулась и жадно выпила содержимое стакана. Эта вода показалась самой вкусной на свете. Да я бы пила ее и пила, жаль только она не лечит головную боль и не возвращает память о минувших событиях.       — А где мои подруги?       — Блондинку отправили домой на такси, а вот темненькую забрал с собой Кристофер. Кажется они здорово поладили прошлой ночью, — мужчина подмигнул мне, — Кто из них кто ты сама знаешь лучше.       — Мой агент и журналист..., — я шумно выдохнула прикрыв глаза, — Милый дуэт. Бронсон забрал Саманту.       — Не переживай, он не обидит. Совсем наоборот, — Тревор снова хитро улыбнулся и кивнул в сторону комнат, — Выпей аспирин и поспи ещё. Сейчас семь утра, Джефф скоро уйдёт.       — А ты почему не спишь? — я снова посмотрела на татуировку Тревора.       — Разница в часовых поясах, забыла? — мужчина передал мне новый стакан с шипящей таблеткой на дне и пожелав спокойного утра скрылся за углом коридора в направлении своей комнаты.       Я осталась одна в темном доме. Полагаю мужчины заботливо закрыли окна занавесками, а может мне так хочется думать. В любом случае глаза уже привыкли и я могла разглядеть почти каждую деталь в уже ставших родными стенах. Здесь всегда было тихо что днём, что ночью. И все только потому, что Джефф ненавидит шум. Интересно, как он переносит вечеринки, на которых ему приходилось бывать по долгу службы?       Я тихо вернулась в комнату в обнимку с уже третьим стаканом прохладной воды. Там меня встретили блестящие во мраке глаза капитана. Он лежал на спине демонстрируя мне свой обнаженный торс, остальное прикрывало легкое одеяло. Джефф не двигался и молчал наводя на меня некоторые опасения.       — Я разбудила тебя? — спросила я поставив стакан на прикроватную тумбу.       — Нет. Сработал будильник, — негромко отозвался мужчина поворачиваясь на бок. Он похлопал по кровати приглашая меня к себе, — Как самочувствие?       Я нырнула под одеяло и всем телом прижалась к Джеффу. Мне стыдно, что я не узнала его рук в темноте и допустила мысль, будто проснулась этим утром в постели с другим мужчиной. Тепло его тела согревало меня и снаружи, и внутри. Он дарил мне покой и гармонию, ощущение дома, уюта.       — Голова болит и очень хочется есть, но я не готова к таким подвигам.       Капитан грустно улыбнулся и провёл пальцами по моим волосам, накрутил локон и шумно выдохнул положив голову на подушку.       — Я не могу все время опекать тебя, Эмма.       — В этом нет необходимости, — я подняла на Джеффа взгляд и сдвинула брови прямо как он сейчас.       — Есть, разве ты не замечаешь? Ты вечно вляпываешься в неприятности и мне приходится иной раз драть жопу из-за проблемы, которую, честно говоря, решила бы пуля в одно мгновение.       — То есть проще меня убить?       — Да. То есть нет. Черт... — Джефф закрыл лицо рукой и тихо застонал, — Не могу найти слов, чтобы выразить свои опасения за тебя.       — Тебе стоит собраться с силами и наконец высказать мне все, что мучает тебя.       — Я пытаюсь! Но у нас никак не клеится разговор, потому что либо у меня слишком много дел, либо я вытаскиваю тебя из очередной передряги...       — Ужин?       — Что? — опешил он округлив глаза.       — Ужин, Джефф. Я предлагаю поужинать и все обсудить. Включая наши отношения и ситуацию с Дэвидом.       — Ну вот хрен тебе! Этого говнюка в списке тем на вечер быть не должно!       — Хорошо, кэп. Только ты и я.       Он улыбнулся и снова крепко прижал меня к себе, а затем оставил лёгкий поцелуй и поднялся с кровати. Оказывается под одеялом Джефф был в одних боксерах и, черт возьми, выглядел просто изумительно. Несмотря на своё паршивое состояние я уже сейчас была готова наброситься на него и изнасиловать. Хотя, конечно, пусть лучше он меня насилует...       — Уже уходишь? — я поднялась на локтях.       — Труба зовёт, — Джефф небрежно надел джинсы и они крайне сексуально подчеркнули его треугольник из мышц, — Почему ты на меня так смотришь?       — Как так? — я инстинктивно прикусила губу и села на кровати.       — Ну, будто увидела самого красивого мужика, — капитан подошёл к двери не спуская с меня глаз и повернул замок до щелчка.       — Потому что так и есть. Может ты найдёшь пять минут для меня, красавчик?       — Мне хватит и трёх. ***       — Какие у тебя зрелищные активы? — повторила за мной Саманта, — Прямо так и сказал?       — Да! Я не знаю что хуже: этот козел или Дито со своими неоднозначными намеками!       — Я и не думала, что у Пилберга может быть такой конченный ассистент, — Саманта шумно выдохнула бубня себе под нос что-то непристойное, — Может попробуем связаться с режиссером напрямую?       — Ну уж нет, я пока не готова. А он не такой же озабоченный?       — Нет, что ты! Я встречалась со Стефеном — он просто душка. Странно, что ему пришлось назначить встречу с тобой и помощником.       — Мне нужно вино и Джеффотерапия. Созвонимся позже, ладно?       — Конечно, Эмма. Я узнаю что пошло не так и мы попробуем ещё раз, ладно? Нельзя упускать шанс поработать с Пилбергом.       — Посмотри, пожалуйста, ещё какие нибудь проекты. Может, сериал?       — Нет, дорогуша, мы не уйдём с больших экранов так быстро!

***

      Тревор подсказал мне, что капитан страсть как любит китайскую кухню. Я заранее заказала несколько блюд и пока ждала возвращения Джеффа пригубила бокальчик красного в компании его брата. Мы неплохо провели время рассуждая о планах на ближайшее будущее и мой приближающийся день рождения. Лишь вспомнив о нем в моей памяти всплыли слова Дэвида о том, что он ещё принесёт мне цветы. Незадолго до назначенного часа Тревор ушёл на свидание с Джиной: по его словам в этот вечер они должны были не только решить все свои проблемы в отношениях, но и найти отдельное жильё. Я рада, что он делает попытки жить своей жизнью, когда все вокруг намекают на его инфантильность.       — Пахнет чем-то вкусным. Это что, курочка Гунбао? — услышала я как только захлопнулась входная дверь.       Джефф выглядел взъерошенным и даже будто печальным. В его руках был букет красных роз и бутылка вина, но выражение лица говорило о том, что он не готов к оптимистичному настрою.       — Что-то случилось? — обеспокоено спросила я утыкаясь в его широкую грудь.       — Случилось, но это может подождать. У нас ведь свидание, верно? — Джефф грустно улыбнулся и оставил на моей макушке поцелуй, — Я голодный как волк.       Он вручил мне ароматный букет и наспех вымыв руки сел за стол с большим энтузиазмом распаковывая коробочки с едой. Некоторое время мы действительно ужинали лишь иногда обмениваясь быстрыми взглядами и касаясь друг друга плечами.       — Джефф, я сейчас умру от любопытства. В чем дело? — выпалила я устав наблюдать его отрешенный вид.       — Мы договорились обсудить наши отношения, — напомнил он мне поглаживая большим пальцем бокал вина.       — Верно.       — Я думаю нам нечего обсуждать. Ты нравишься мне, я нравлюсь тебе. Нам хорошо вместе. Предлагаю сохранить все на такой чудесной ноте, — пробормотал он и сделал глоток.       — Ого, ты многословен как никогда.       — Эмма, я не поэт и не романтик. Мне трудно выражать словами некоторые аспекты жизни, но просто знай одно, — капитан взял мою руку в свою и проникновенно посмотрел в глаза, — Я буду с тобой пока ты меня не прогонишь. Хотя даже в этом случае я тебя выпорю, прикую наручниками к кровати и подожду пока ты не одумаешься.       Я едва сдерживала слезы. Но это было бы не от обиды, скорее переизбыток чувств: сказанное Джеффом поразило меня до глубины души. Да, это было не шибко романтично и не походило на дифирамбы, но зато все шло от души. Каждое слово было осмысленно, а не украдено из какой нибудь открытки или книги. Это был настоящий, искренний капитан, преодолевший трудности с построением предложений в связный рассказ о чувствах.       — А что если ты захочешь меня прогнать? — спросила его поглаживая его щетину.       — Ты мое ракетное топливо, Эмма. С тобой я взлетаю. Во всех смыслах.       Не уверена, что правильно поняла Джеффа, но полагаю это значит что-то серьёзное. Я пересела к нему на колени и крепко обвила свои руки вокруг его шеи. Этот вечер стал для меня чем-то сакральным и только гребаный звонок на телефон Джеффа смог испортить весь настрой.       — Надеюсь ты понимаешь все риски позвонив мне сейчас, — рыкнул капитан в трубку. Женский голос на том конце провода говорил быстро, а Джефф темнел прямо на глазах. Его взгляд налился кровью, кулаки сжались до побелевших костяшек, — Принял. Ты знаешь что делать.       Мужчина положил трубку и нервно закурил отведя взгляд в сторону окна. Он долго молчал, а я не решалась спросить что случилось.       — Днём Тарино выпустили за неимением достаточных улик для предъявления обвинений. У меня отобрали это дело по причине конфликта интересов. Я убедил шерифа отдать его Джине.       — Ты поэтому вернулся домой чернее тучи?       — Угу.       — А сейчас что?       — Единственный свидетель — Рон Эндрюс — совсем недавно вышел из комы и, представляешь, пропал из больницы! — капитан ударил по столу кулаком да так, что вино в наших бокалах омыло грани.       Мы молчали прижимаясь друг к другу. Темные времена ещё не закончились... * Riot — бунт, мятеж (прим. автора)