Silent Echo

      Десантный модуль приближался к космической станции, ощетинившейся оборонительным вооружением. Отличный дизайн станции от Гринир и Корпуса был стрелоподобным, небольшие надстройки располагались под полукруглым внешним броневым панцирем. Этот объект не новострой, но и не застал Империю Орокин. Он прямиком родом из темных времен, когда ещё не было значимых сил в образовавшемся пузыре пустоты власти. Подобного строения корабли стали центром нового поколения колоний в изначальной системе и последним, ведь с тех пор уже не происходило такого заметного роста числа поселений. Но знания об эксплуатации таких сооружений утеряли. Сейчас же все те станции не способны взлететь, они лишь служат тысячелетним памятником для новых поколений и храмом.       Лисет пристыковался к отдельному отсеку. Тенно вышла в широкий коридор довольно ярко освещенный по контрасту с ее орбитером. Потолок был высок, и вместо привычных труб или электропроводки с потолка свисали алые знамёна, небольшие постаменты с местной атрибутикой порядка: гравюры, фрески, статуэтки. На другой стороне коридора опустилась дверь, и из-за прохода показался силуэт человека, на фоне которого открывался вид на кабинет со сплошным остеклением. Сложив руки в жест он поклонился: — Приветствую тебя, Шерон. Девушка, закрыв глаза, наклонилась в ответ: — Здравствуй, Принцип Аво, — тенно скользнула взглядом по арбитру. Голос приятеля выстроенный на проявление уважение и строгости вызывал ухмылку у нее. Его неторопливый и раскатистый тембр отдавался отзвуком от серебряной утвари гостевой. — Я должен сказать, что совет долго не мог принять эдикт по поводу твоего запроса…- он говорил спокойно приближаясь к девушке, — Сейчас у нас нету ресурсов найти востребованный артефакт. Я лично настоял на предоставлении моих мощностей. Часть местного Монорельса Терминус способна даровать тебе возможность найти необходимое. Так получилось, что совет готов рискнуть этим местом.       Статный арбитр предстал прямо перед глазами. С вершин его шлема свисали энергетические полоски, оканчивающиеся серебряными эмблемами гарды меча. Сам же шлем обладал большим количеством оборудования и это вылилось в увеличенный передний сенсор, а сверху образовался воздухозаборник удлиненный треугольной формы, тянущийся к затылку. Его сенсор загорался при его речи, а при вращении его головы полоски обнародовали взору отстающий след багряных линий в воздухе. Руки были увенчаны витиеватой бархатной лентой, а поверх тела обернут плащ стандартного сероватого цвета, укрывающий на груди все тот же знак Арбитров Гексиса. — Я должна сказать, что вы преобразились с момента нашей последней встречей, — заметила она изменения в образе Аво, который представал перед ней ранее в стандартных одеждах синдиката. — Возложенные на меня регалии и почет управления данной станции продвинули мою службу дальше, соответствующих одеяний я удостоился по нашему кодексу, и Совет утвердил мое Ярмо. — Ярмо? Я никогда не слышала раньше этого слова. — Наши регалии это прежде всего долг и ответственность. Никаких фактических благ и личной выгоды от занимаемых постов нету. Это и есть Ярмо. Каждый может избрать сам или быть назначенным на эту роль советом в критических ситуациях. Но в самом совете не может быть носителей Ярма. Там все обязаны быть равными. — Принцип заметил, что только сигил Разлома на древних тканях собеседника изменился на отметку Зануки, а соматика, доходившая «ветвями» до розовых губ, на белом лице затянулась и ее следы оставались лишь на шее небольшими серовато-черными рубцами. — Пройдём на палубу. Там есть каюта для вас, Антиквар. — Я не думала что мне здесь придется остаться, тем более если у нас нету ключа Бездны. — Прежде чем мы приступим, мне необходимо осуществить здесь операции необходимые для достижения нашего общего результата, а также показать вам нечто, что разъяснит ситуацию. Вы не задержитесь здесь сроком более чем одни земные сутки.       Шерон озадаченно подняла голову на впереди стоящего человека. По контракту с Арбитрами Гексиса она выполняла поручения именно через Аво. Он был связующим между Советом и ней. Лишь по достижению ранга и доверия Совет стал самолично представать перед ней, но она запомнила Аво как проводника. И ценила знакомство с ним. — Если такова необходимость… Я готова остаться здесь. — Благодарю, — принцип склонил Голову.       Они прошли гостиную перед личным кабинетом управляющего. Размеры кабинета были скромнее чем у предыдущей комнаты. Но содержимого было больше ожидаемого. Пройдя через дверной проем, перед тенно предстало панорамное окно, за котором располагалось огромное помещение. Там находились жилые дома, вывески, даже улицы, небольшие насаждения самых непривередливых кустарников и одна площадь. До высоченного потолка ни одно здание не дотянется, все было сделано быстро, но довольно качественно и даже с некоторыми удобствами. Дома были выполнены на подобие военных бараков, отличие разве что в отсутствии вооружения. — Это же не оригинальные строения, да и зачем строить поселение внутри корабля? — девушка подошла и коснулась пальцами стекла. — Это помещение изначально было одним из складов. А точнее, одним из трёх. Можно представить, что только находилось здесь и какого количества. У тогдашних колонистов не было таких проблем. Дело в том, что спутники Юпитера сейчас находится в опасной зоне: на самом газовом гиганте разрастается в полную мощность Корпус. Также здесь проходят маршруты Гринир, а Гринир нужны перевалочные базы. И одна колония уже стала верфью. Насильно, конечно. После этого некоторые пару поселений в страхе опустели, а по системе разбежались беженцы. Ещё больше колоний опустели после этого. Стойкие разорялись, а слабые поглощались гегемонами. Сейчас Юпитер стал темным сектором для свободных людей и без участия заражённых. Но наша станция в небольшом удалении от планеты, и чужие сканеры нас не видят, пока мы не начнём движение.       Оставалось всего пару поселений, и мы решили предложить им нашу станцию как временное жилье под нашим покровительством и защитой, в замен на их принятие наших догм и вступление в нашу структуру. Всяко лучше чем Корпус и Гринир. Мы не стали заселять их в палубы. Люди здесь уже пару месяцев живут здесь, и для колонистов это большой стресс находиться в малых помещения, особенно после утраты дома под открытым небом. В качестве временного решения мы и воздвигли это поселение. Сейчас мы работаем над их переселением в другие колонии. Более благонадежные чем прошлые. Но не сейчас об этом.       Шерон слушала Аво не отводя глаз. Детальней приглядевшись она замечала фигуры людей занимающихся привычной им рутиной. И на последних словах она оторвалась от поселения и направила голову к собеседнику: — Ладно, куда мне пройти?       Аво повернулся в другую сторону и зашагал к ещё одному дверному проходу из этой комнаты. Тенно зашагала за ним и оглядела наконец помещение, в котором она некоторое время и простояла. Кабинет был слегка наполнен утварью: небольшой стол в углу с бумажной документацией на нем, парящая настенная голограмма сигила Арбитров над рабочим местом, полки и шкафы размещенные у стола, а так же левитирующая голограмма самой станции, проецированная с умеренной высоты потолка. В целом комната была освещенной, рабочей, да и с необычным видом на миниатюрный город. Шерон оценивала комнату как приятную. Перед Принципом распахнулась дверь в другой коридор: — Третья комната слева. Права тебе предоставлены. Через часа два мы продолжим, сейчас я займусь эвакуацией. Шерон похмурнела после этих слов, подозревая неладное: — По какой причине? — Позже. Через два часа узнаешь. А сейчас я должен исполнить свое Ярмо. ***       Аво утвердил свои директивы. Он добавил свой указ в базу данных станции в раздел «Текущие задачи». Принцип вышел из-за консолей и направился к своей гостье.       Мужчина встал перед входом к Шерон. Сейчас предстоит возможно последняя встреча с этой тенно и последние часы его пребывания на этой станции. И именно сейчас в нем разбушевались чувства за его "стеной" дисциплинированной стойкости. Но, пока он не арбитр, Аво позволил закипать океану у себя в груди.       Дверь опустилась.       Медитация Шерон прервалась. Ее тяготили вопросы и ожидание, и вот наконец сработал триггер. Она вскочила с пола, намереваясь высказать свое недовольство такому «радушному» приему: — И чем ты объяс…? — Мое Ярмо спало. На текущий момент меня не существует. Ни в одной базе данных Арбитров Гексиса не существует Принципа моего имени. — уже не было слышно из динамиков его шлема той статности, голос дрожал, но удерживал спокойную манеру, — И пока я могу, я должен сказать тебе спасибо, — говоривший скрестил руки за спиной, и иногда его тело заметно подрагивало.       Недосказанный вопрос тенно повис в воздухе. Шерон была ошарашена словами старого коллеги. Он никогда не был таким. И казалось, будто перед ней сейчас другой человек. — Ты никогда раньше не могла и услышать про Ярмо. Не все из арбитров берут на себя такое бремя. И если бы не ты, то я бы тоже обошел стороной свою судьбу. Обнаруженный здесь Монорельс был тем, к чему меня тянуло. Поверь, я на износ могу изучать механизм работы этих великих сооружений. Изучая теорию, их устройство, я загорелся мечтой самому заняться исследованиями. Но эта мечта тлела. Я участвовал в дипломатических встречах, работа в организации, сортировка данных и работа с агентами. И если бы меня не приставили к тебе, то та мечта потухла бы. Но твоя находка зажгла надежду, — мужчина поднял руки к шлему, щелчок и Шерон впервые увидела лицо человека, с которым она всегда работала. Она отождествляла членов Арбитров Гексиса с их фирменными шлемами, и не задумывалась о том, что это тоже люди.       Лицо мужчины со впалыми щеками и глазницами. Оно было тусклым подобием, лишь сейчас оно начало будто впервые заливаться красками. Сухие губы, острый небольшой нос — все атрибуты выходца из Корпуса, но вместо зрачков… белки глаз. Они были абсолютно пустыми.       Тенно неприятно передёрнуло от мысли, что она вот-вот не излила гнев на одного из тех, кто ещё принимает ее: — Что… Что с твоими глазами? — девушка пыталась не смотреть на них. Ей это было жутко. Во всем он был довольно привычным человеком этого времени. Усталые брови, серые не от старости короткие волосы, торчащие уши от замкнутых шлемов, синяки под глазами. Только вот все это было без глаз — одного из самых запоминающихся атрибутов лица. Страх за своего товарища тяготил ее. — Когда член Арбитров хочет продвинуться дальше и продвинуться по Пути Истины, то его ослепляют. Он не должен быть корыстен и видеть своей выгоды. У каждого свой путь, но каждый ведёт к мудрости и просвещению. Будь слеп на земные блага, и тогда узришь Суть. Только когда ты станешь бОльшим, чем просто твое физическое «я», тебя нарекут Арбитром Гексиса. Если тебя одолевают сомнения, то тебе вернут зрение, но ты не сможешь больше стать тем кем хотел. Отказав единожды, ты отрицаешь свое развитие. Судьба может принять тебя лишь раз. И нет, я не собираюсь уходить от моего назначения в этой организации.       Я хотел сказать, что весь свой путь я шел на тот огонь. На твой огонь. Он и привел меня на эту станцию. Отсюда можно было в довольно большой близости изучать Монорельс Терминус, правда лишь внешнюю его структуру — излучение энергии Бездны сильно. Но это мое призвание. Я взял Ярмо, и с тех пор стал одним из немногочисленных специалистов по Солнечным Монорельсам. Но эта станция достигла своего пика. Мы изучили все что могли. И эти знания, эти данные самое важное что было в моей жизни. Теперь я прошел свой путь. Ярмо мне даровал Совет, и это позволяло мне действовать самостоятельно по достижению результата. Теперь когда этот долг исполнен, Совет хочет чтобы я вернулся и продолжил свою работу над изобретением нового вида передвижения.       Но я не мог просто покинуть эту станцию. Она связала меня, а я добровольно надел эту петлю, избегая долга перед Арбитрами. Только когда они сказали, что тебе нужна помощь с ключом Бездны… Во мне что-то оживилось. Я пришел в себя. И теперь мы здесь с тобою. — Знаешь, — тихо начала Шей, вспомнив как когда-то ее называли сородичи, — я благодарна тебе за то что ответил на Их зов. И за то, что ты один их немногих, с кем я сейчас могу свободно связаться. — Теперь настало время подтвердить слова действиями, — Аво провел рукой по шлему, собирая в мыслях его очертания. Чуть помедлив, он вновь одел свое «лицо». ***       Аво поведал, что после обнаружения этой станции силами гостьи, Арбитры направили сюда свой контингент. Главной целью служило исследовательская миссия Аво. Монорельс Терминус перестал функционировать ещё с самого развала Империи. Из современных исследований проведенных Арбитрами, Бездна самостоятельно проникла в устройство и нарушила его работоспособность. Эта станция была связана во едино с Монорельсом уже колонистами «Темной» эпохи, не известно как им удалось, но они связали систему станции с базой данных Терминуса, несмотря даже на губительное для живого излучения Бездны. Из данных стало ясно: обшивка разорвалась изнутри. Это не ошибка в устройстве Монорельса, его персонала, цефалона, отвечающего за навигацию. Пространство надломилось. Источник ползущей Бездны наблюдать невозможно. Огромное космическое сооружение затмило белое облако, разрастающееся будто ветвями. Эти переплетения блокировали все возможные попытки пропускать сигнал, рентгеновские частоты тоже оказались бесполезными.       Тогда казалось, что единственный не созданный Орокин проход в подпространство был бесполезен. Если бы не цефалон и ещё работающая система Терминуса. Никакими способами невозможно подтвердить их работу. Только вот общая база данных пополняется отчетами, подписанными цефалоном Аинор. В отчётах фигурировало название «Разрыв Бездны», но любое упоминание это термина остаётся без дальнейших пояснений и описаний.       Анализировав постоянно прибывающие полупустые отчёты с монорельса, группа исследователей Аво пришла в тупик. Невозможно было дальше проводить исследования, а отчёты начинали повторяться. Пока был ступор в работе Принцип обратил внимание на саму станцию. И она была уникальной, даже среди чудес техники того времени, и даже, пожалуй, техники Орокин. Задача станции была иной: она не должна была колонизировать. Она исполняла функцию самого Монорельса. Появилась гипотеза, что станция служила своего рода маяком для других кораблей. Но последующее изучения ее устройства, исследования помещений и оборудования показали, что это не маяк, а само депо в разные участки системы Источника. Если монорельсы служили маршрутами и были единой сетью транспорта, то это был в одном лице переключатель и прокладчик путей в Бездне. Станция заняла место Терминуса и, вращаясь по своей орбите, переправляла корабли в точку назначения. Ее стреловидный корпус служил катапультой космических кораблей, создавая проход в Бездну и прокладывал там маршрут. Именно с этой катапульты и началось расселение колоний за планетами земной группы после распада Империи. Люди убегали дальше от эпицентра назревающих конфликтов.       Сама станция уже не способна исполнять свои функции. Ее инструментарий поврежден, знания утеряны, и нету возможностей восстановить это все. Арбитры приняли решение сделать эту станцию военной базой, ведь рано или поздно нынешние гиганты обратят взор и на монорельс и на его аномалию. Поэтому отсюда эвакуируют колонистов и исследователей. ***       Шерон следовала за Принципом Аво, ведущего ее по многочисленным техническим коридорам. Чем дальше они продвигались, тем более становился спертым воздух. Обшивка коридоров началась со своего уникального дизайна, измененным после забвения под стать Арбитрам Гексиса, дальше были оригинальные коридоры глубоко внутри станции, отличающиеся полукаменными стенами, отчего пахло сыростью и веяло прохладой. Это довольно исключительное ощущение уже в эпоху космический перелетов. Продолжая идти, тенно подставила руку к вертикальной плоскости. И, действительно, это был абсолютно холодный камень, сама поверхность выреза была ровной, но не отшлифованной, кое-где даже встречались естественного происхождения углубления и другие неровности, наверное, эти коридоры вырезали из части астероида. Возможно создателям либо не хватало ресурсов на начальном этапе строительства или это было умышленным решением. Центральные коридоры представлялись каменными сооружениями, последующие надстройки были выполнены из металлических материалов, сердцевина же представляла собой…