Silent Echo

      Воздух уже подтачивал носовые рецепторы своей затхлостью, коридор совершенно не походил на что-либо виденное ранее, вместо тех вылизанных до блеска внешних и серокаменный ходов, в чрево станции вели аварийные тропы, так напоминающие подземные норы на Марсе. Они были исключительно узкими, а нагроможденный потолок уже готов обвалиться под весом прикрепленных технических конструкций. Здесь обладали тени, пугающие своими подробностями воображения Шерон. Воплощения разума распознавали заунывные образы предков людей, укрывающихся в пещерах от неукротимости шторма. Их яростные от гнева и обреченности взгляды обитали в этих коридорах и властвовали в их имении ужасов. Некуда прятаться в этих узких ходах. Их заперли в этой смертельной ловушке.       Под барабанную дробь сердцебиения и ржавый скрежет, нарушители здешнего табу перешагнули границу забытого: под ногами у Шей столкнулись белесый пол, замаранный под слой осыпающейся бурой стали, и сетчатый пол прошедших коридоров. Девушка остановилась, и перед ней мелькнул свет заработавших диодов, срывающий взгляд привыкших к темноте глаз. Как только она смогла опустить руки от лица, Тенно оцепенела: перед ней оказался небольшой участок белого коридора из пластин кварца и дверь Орокин, которых она видела своими глазами лишь в додзё. Эти две стихии соприкасались наиболее грубым способом, их банально спаяли воедино. Так грубо и жестоко, вспороли брюхо и вставили инородное тело Орокин, заткнув путь местным теням наружу, замкнув их самих, а также их аморфные воплощения страха.       Прилегающие стены к двери исполосованы разрывами снарядов различной степени мощности. Но проход был запитан энергией и распахнулся перед Аво: — Мы предполагаем, что на закате Империи ренегаты буквально вырвали данное помещение, и содержимое его поражает, — не успел продолжить арбитр как Тенно уже перебила его. — Но каким образом это возможно? Мужчина развернулся. Его взгляд натолкнулся на глаза скептика, которые уже покрывались жаждой интереса. Но ни голос, ни поведение ничего не выдавали. Если бы не его визор в шлеме, он возможно бы и не понял даже, был ли это вопрос или нет. — Мы не знаем, — мужчина развернулся обратно к проходу. — Мы наблюдаем лишь последствия вооруженного столкновения и результаты его, — принцип Аво развернулся и вошел в чистое помещение исшитое золотом. Посередине комнаты стояла большая консоль, к которой помимо кабелей были «подключены» соматические ветви, проникающие своими капелярами под корпус. На изогнутых стенах висели дисплеи, но почти все они не работали, за исключением одного: он показывал пустующее гнездо запуска кораблей в червоточину Бездны, вращающуюся как бы под дуновениями потоков солнечного ветра. В конце в левом углу помещения же был приподнятый на постаменте портал, так сильно знакомый ранее. Первое воспоминание с момента пробуждения: хранилище Орокин, откуда выходом служил подобный портал. И самое будоражащее — он был уже активирован ключом Бездны.       Цвета и различные растекшееся формы скользили по астральным вратам. По другую сторону их ощущались сгущающиеся клубы энергии Бездны. Теперь видения девушки получили объяснение, но это все равно было чужеродно, это не ее плоды страхов, а наваждения резонанса Соприкосновения, проникающие из-за зеркально ровной плоскости.       Шей медленно подошла к консоли, не опуская глаз от портала, Аво смотрел за всем этим со стороны. Тут он был бессилен: как только Бездна соприкасается с реальностью, любые человеческие расы могли лишь наблюдать, кроме Тенно. Человек, нарушив тонкую грань пространства, может получить психические или физические увечья, попасть под контроль альтернативной реальности или же пропасть вовсе. Оплот человеческого и инородного — Бездны — были куда более устойчивее.       Шей потянулась к консоли, как краем взора скользнула по ней и сразу осеклась. По консоли скользила дымка изгнания. — Это всегда так было? — опять без интонации спросила девушка, лишь чуть вздрогнула от неожиданности. — Я не понимаю вопроса, — Арбитр медленно подошёл к Шей, когда та пыталась дотронуться пальцами интерфейса, и взглянул на установку. — Она находится в другом измерении, я не могу дотронуться, — со скрежетом сказала девушка и сильней вдавилась в иллюзорную клетку. — Нет, — ответил Принцип, — Я самостоятельно приходил сюда как только получил сообщение от совета, что бы проверить сигнал ключа в консоли. Шей отпрянула от устройства, она чувствовала подставу и первые мысли нашли подозреваемого: — Кто нибудь ещё из Тенно знает о существовании этой станции? — Мне не приходилось встречать здесь других, но мы не умалчивали о ее существовании и не рассказывали нашим агентам. Возможно, в базе данных, доступных для других наших агентов, она присутствует как упоминание текущих миссий, не более того. — Аво попытался сам дотронуться до консоли, но почувствовав как его рука отторгается и вернулся к мысли девушки, — Ты же не думаешь что это сделали они? Шей пропустила вопрос, углубившись в поток мыслей: — Ключ там? — она мотнула головой в сторону портала. — Последние его сигнатуры находились по ту сторону — как только Тенно решительно направилась к вратам портала, он незамедлительно продолжил, — Я надеюсь, что ты не пойдешь туда. У нас нету никакого инструмента для контроля червоточины Бездны, она может в любой момент захлопнуться. И ты останешься Там.       Шей остановилась прямо перед зазеркальным полотном, океан бурлил в этих вратах. Мириады фрагментов мелькали внутри. — Мне нужен ключ.       Шаг в пустоту; органы чувств утратили восприятие окружения. Пару мгновений забвения и тьмы вокруг себя. Снаружи всех измерений.       Откисли вены и, наконец, открылись глаза. Девушка обнаружила себя упавшей на руки. Не поднимая голову, она поняла, что уже в Бездне. С минуту длилась борьба за свое место в чужом пространстве. Чисто физически здесь она не могла просто находиться, ментально ее окружали и вытесняли. Но удержав свой разум, утвердилось ее существование в инородной материи. «Я мыслю, а значит существую, не так ли?»       Подняв голову, она увидела нетронутый тысячелетиями наос. Посередине продолговатого зала, отделенного от стен большим промежутком, на дне которой едва слышно плескалась вода, стоял фонтан, от которого поднимались полукругом две лестницы, ведущие к золотой арке, за которыми располагался лифт. Здесь не угасал хор и музыкальный гул. С высоченного потолка спадало слева и справа водопады по боковым и недосягаемым стенам в пустоту.       Шей встала на ноги, когда узрела иллюзорные тела, которые сидели на скамьях у фонтана, обитали у цифровых табло, размещенных на зеркальных дисплеях. Тени сохранили свой след в этом месте, но они мерцали, пропадали на несколько секунд и появлялись в другом месте.       Тенно обернулась, перед ней оказался тот же портал. Она не стала мешкать и двинулась дальше вглубь зала. Пройдя метров 50, ей послышались брызги фонтана, Тени при более близком расстоянии оказались полностью обезличены, а по мере приближения к ним, они растворялись. По белому металлу пола скользили и проявлялись на близком расстоянии голубоватые энергопотоки, перемежаясь друг с другом.       Шей поднялась на первую ступень, как на ее плечи взгромоздились спокойствие и лёгкость. Помедлив, стало понятно, что эти ощущения были не инфернальными. Внутренне она давно желала проникнуть в храмы Орокин, но культ Бездны Корпуса, а также рассказы некоторых странников рисовали вовсе не радужную картину. Вместо всего того, она достигла своей цели. И сама напишет учение по этому месту, поведает о своем доме. ***       Дверцы лифта распахнулись, и глаза ощупывали большой планетарий, который нависал над округлой пропастью, края которой испищерены золотыми линиями металла и энергетическими полосами. Огромная конструкция и ее детали двигались по своим осям и траекториям, а сферы планетоидов мерцали голубыми проекциями. Все эти детали перетекали друг из друга, создавая единую систему, подвешенную магнитами на широкую кольцевую люстру из стекла и золота. На темно-голубом стекле были разбросаны звёздные созвездия, сверкающих бликами желтого света, а на золотой окантовке высвечивались белым пламенем слова, написанные на искусном языке Орокин, чье художественное исполнение было похоже на узор, нежели буквы.       Выйдя, Тенно оперлась руками о перила широкой прямой лестницы, спускающейся вниз, к залу с углублением, над которыми нависала эта целая система сине-голубых сфер планет, соединенных ограненными осевыми "рельсами", по которым они совершали свои движения. Этот зал был перекрестком, в целой сети многоэтажной библиотеки, утопленной глубоко в стены, где уже в мраке проглядывались старинные газовые светильники. Сами полки были высотой в пять человеческих ростов, а архаично расставленные высокие белые лестницы примыкали к ним. Везде перемежались скульптуры Аятан, чье движение вкупе с нависающим планетарием создавало динамику и едва ощутимые колебания в воздухе, будто это были завихрения ветра.       Условно октаэдрическое помещение можно было поделить на ярусы: первый ярус был самым узким (в огромных масштабах строения) и представлял собой зал, на котором располагались, огибая пропасть, многочисленные диваны со столиками , и находился первый этаж библиотеки, большая часть которой оголилась взгляду; второй ярус по высоте находился на уровне 1/3 подвесного планетария, под которым располагалась вторая ступень, где уже основная масса книжных полок утоплена в стены, а на внешней стороне находились насаждения стеклянных растений, а вокруг них обосновали скверы с целыми аллеями таких искусных и сверкающих растений. Третий ярус уже возвышался на высоте пятнадцати человеческих ростов, когда тот пересекался со средней линией планетария, а также лифтом. Здесь библиотека была уже полностью была вытесана в стенах, и по большей части находилась в тени. На внешнем же периметре возвышались над строениями балконы с полупрозрачным эпоксидным полом, внутри которого растекались узоры соматических ветвей, словно целый гербарий в виде инклюза. Четвертый, последний ярус, был таким же узким как и первый. Он соединялся с полусферическим потолком, на котором транслировалась картина громадных соматических структур из открытого пространства Бездны, которые ветвились на фоне бирюзовых всполохов. Здесь модели небесных сфер соприкасалась с полусферой потолка на самой верхней точке.       Сквозь все это великолепие проникали нити Бездны, едва видные соматические линии опоясывали само пространство.       Шей ощутила Зариман, образы прошлого и фигурки своих родителей, через нее происходил поток мыслей, которые закручивали всю обсерваторию в ее сознании в вихрь фантомов и миражей. Теперь она не могла принять свое достижение, она склонилась и уселась на ступени, обхватив свои ноги в объятья. Она пришла за ключом, который откроет ей новый путь с страданию и новому взору на ее старую боль, а, вернувшись из Бездны, ее будут терзать когти сомнений, прямо как сейчас.       Тенно просто подняла голову, не желая скулить и трепыхаться в потугах, она обдумывала, мысли ее копошились. Единственным выходом для себя, той кем она стала самостоятельно, без убитых отцов и матерей, и Лотос, она видела только продолжение своего пути. Она возжелала историю, ей необходимы познания мира, а через призму мира и принятие себя.       Шерон потянулась правой рукой к перилам чтобы подняться, но ее пальцы не почувствовали ажурного металла. Она встала и осмотрела руку: по коже вновь разлилась удушливой петлей соматика. Изначально, эти ожоги достались ещё на Заримане, при контакте с Бездной они разбухают и обволакивают тело. Только вот обычно при регулярном использовании силы Бездны, прогрессия знаменовалась уколами агонии и оцепенением, но сейчас, в самой Бездне, все иначе. Она не чувствует боли. Соматика ветвями обросла вновь из следов на шее и правой руке. Сдернув рукав рубашки на застежке с ремнем, она обнаружила, что вьюны забыли у нее все предплечье, и расползаются пока дальше по руке.       «Дерьмо, надо скорее найти ключ Януса»       Медлительно поднявшись со ступеней, Шей медленно побрела вниз по лестнице, ее едва покачивало от неожиданных последствий пребывания в Бездне. Она подошла к диванам, но не заметила никаких следов запустения. Ни пыли, ни полусгнивших тканей, вместо всего этого чистота и озоновый воздух. Никакого ощущения затхлости, будто здесь ежедневно проводились уборки и собрания читателей, где под неугомонные споры рождались обсуждения текстов, выдвигались тезисы, а также многочисленный перешептывания. — Не спеша, в твое тело потоком проникает энергия, — чуть ли не льстиво пролепетала в воздухе чужая женская фраза. Тенно не медлительно оглянулась, едва сдержав баланс из-за легкого головокружения, но звук произошел будто со всех направлений, и невозможно было определить источник звука, — Ты же знаешь, чем тебе это может грозить?       Голос был надрывно ласков, по крайней мере так показалось самопровозглашенному антиквару. Шерон испытывала чувство максимальной опасности, ведь со всех сторон в неизвестном пространстве мог накинуться кто-либо, обладающий человеческим голосом. Необходимо было уменьшить количество возможных направлений атаки. За пару секунд она оказалась в полутени ближайшей книжной полки, и просматривала пролет. Теперь возможных векторов атаки было всего два: справа и слева. — Я надеюсь, что ты все же не попытаешься скрыться у меня на виду. На секунду Тенно показалось, что звук происходил сзади. Она обернулась в ту сторону, но ничего кроме плотных рядов книг, ближайшей лестницы и лампы она не обнаружила. Ее грудь приподнималась и опускалась учащенно, подстать сердцебиению. — Ты же не серьезно? — голос опять за затылком, там, куда она смотрела пару мгновений спустя. И опять, проглядывая зал отдыха и противоположные полки ощущались звуковые волны, раздражающие инстинкт самосохранения.       В пустоте пространства прозвучал смешок, когда девушка уже готова была принять свой уговор за нарушение мировых границ. Но за этим ничего не последовало. Сердечный стрекот и вопль отстукивали галактические ритмы, а ощущение времени разломилось. Теперь, поддаваясь паранойи, она прислонилась к полке, чьи книги так неуклюже упирались ей в ткань и кожу. Прикосновение. Прикосновение рук со стороны спины. Мгновения реакции неуклюже растянулись, но она ощутила чужие руки на своей спине. Холод опоясал ее затылок, кто-то уткнулся в ее локоны и потягивал ее аромат. Она броском упала к противоположной полке. Но, обернувшись там ней никого не оказалось.       Приникнув к другим книгам, ее будоражащая тревога сбавляла обороты, ведь больше никаких случайный полтергейстов не оказалось, но девушка еще была прикована к своему месту в момент окутавшей девушку тишины. Ее рука все больше и больше теряла чувство присутствия, даже пришлось обхватить себя правой рукой, дабы видеть ее глазами, и ощущать ее действующим плечом:«Необходимо все быстрее закончить».       Девушка выбежала из-за колон бескрайних полок, от которых её кружило и мотало словно в калейдоскопе. Она остановилась у диванов с читательскими столиками. Только хотела побежать дальше в нутро этой библиотеки — раздался треск о кафель мириад осколков стекла. Резкий разворот — сначала, будто тени, мерцала другая девушка, но ее изображение отрегулировалось вселенскими силами. Она качнула пальцем над столом, словно это она уронила некий стеклянный объект, но ничего не поблескивало у ее ног. Шрапнель, как казалось, раздалась в ушах Тенно. Та девушка же, чуть посторонясь невидимого мусора на полу, вышла на пустое пространство. Она положила одну руку на талию, а с другой она прикинулась разглядывать свои ногти. Шерон вгляделась; узрела, все же, зеркало.