Шанс на счастье

Сара стояла на железнодорожной станции, наблюдая за снующими пассажирами и провожающими. Она поежилась от внезапного порыва ветра, стараясь укутаться в пальто. Девушка больше не могла оставаться в этом городе и не видела другого выхода, кроме как сбежать в Балтимор, к отцу, который, по правде говоря, вряд ли обрадуется ее визиту. Она ждала его, ждала Майкла. Прошло уже где-то полчаса с тех пор, как Вишня подвез ее до вокзала и попрощался с ней, взяв обещание, что они обязательно когда-нибудь встретятся. Все это время она стояла, всматриваясь в темноту, в надежде увидеть знакомую фигуру. Она так и не сказала ему, что любит, хоть и любит, любит до дрожи. Между ними так и не было произнесено тех самых слов, но и сейчас она не хотела привязывать его своим признанием, он должен сам сделать выбор, опираясь на свои чувства. Охватило чувство всепоглощающего одиночества. Конечно, было безумием просить его бежать из города вместе с ней. У него семья, брат, за которого он всегда чувствовал ответственность, ему светит спортивная стипендия при поступлении в колледж. А тут она со своими страхами. Чтобы решиться на этот побег вместе с ней, надо или очень сильно любить, или просто быть сумасшедшим. А может, все же любит, может, придет? Сара почувствовала наворачивающиеся на глаза слезы. Уже почти все пассажиры зашли в вагоны и ожидали отбытия поезда, но она продолжала ждать, ведь того самого человека так и не было. «Прошу тебя, приди… прошу…». Маленькая надежда все еще теплилась где-то глубоко. Но его не было. Прозвучал сигнал, означающий отбытие. Сара запрыгнула в поезд, обернулась напоследок, запоминая Сентфор таким, каким она его покидала, прошлась взглядом по перрону, на котором так и не обнаружила любимое лицо, прошла в вагон, медленно опустилась на свое место и дала, наконец, волю эмоциям. Слезы текли по щекам, плечи сотрясались от беззвучных рыданий, а сердце жгло в груди так, что хотелось выть от этой боли, которая разрывала душу на части. Если бы было возможно, она бы вырвала его из груди и оставила на перроне в этом ненавистном городе, принесшем столько несчастий. Она подтянула колени к груди, не переставая плакать, и обхватила их руками, уткнувшись лицом и пытаясь унять эту жгучую боль, с которой ей предстоит жить еще не один год. Сара проснулась среди ночи от того, что почувствовала выступившие на глазах слезы и пробирающую дрожь. Встав с постели, она направилась в ванную, включила свет и подошла к зеркалу над раковиной. «Это всего лишь воспоминание, Сара. Ты давно это пережила, все забыто», — с этими успокаивающими мыслями она включила воду и принялась умываться, прогоняя плохие воспоминания.

***

Днем раздался телефонный звонок, в трубке послышался голос Стефани. — Крошка, привет. Давай встретимся вечером? — Какая ты быстрая, Стеф. Не думала, что так скоро позвонишь! — Сара заулыбалась. — Устала ждать от тебя звонка! Ну, так как? — Хорошо, где? — Пойдем в клуб? Нам много о чем есть пообщаться, так что выпивка не помешает! — весело произнесла Стефани. — Хорошо, клуб, так клуб. — Пиши адрес! Идти в бар с девушкой своего бывшего — нормально вообще? Но это же Стеф, они с Сарой были довольно близки в школе, она всегда чувствовала в ней поддержку. Кто, как не она, самая первая поверила во всю эту жуткую историю с Писадейрой и помогла ей докопаться до истины? Поэтому вопроса идти или нет не стояло. К восьми часам вечера такси Сары подъехало к нужному адресу. Девушка рассчиталась с водителем, вышла из автомобиля и уставилась на вывеску, на которой красовался золотой дракон. Стефани уже поджидала ее у входа. — Стеф, неужели это… — Сара все еще не отрывала взгляд от вывески. — Все верно, это заведение Черных Драконов. И это чуть ли не единственное место в Сентфоре, где можно оторваться вечером, — она подмигнула ей. Они спустились по лестнице вниз, в полуподвальное помещение, и оказались в довольно большом зале с танцполом, барной стойкой и столиками, примерно половина из которых были заняты. Девушки разместились чуть поодаль от танцпола, где музыка играла потише, сели напротив друг друга за столиком с удобными красными диванчиками и заказали себе по коктейлю. — Ну, рассказывай, почему ты от нас сбежала? — сразу же накинулась с вопросами Стефани. — Ох, Стеф, это довольно долгая история, — попыталась было отвертеться Сара. — Так мы никуда и не торопимся, — ответила брюнетка, отпивая коктейль из только что принесенного официанткой бокала. Сара поведала историю про цирк уродцев, про Человека в маске, про маму, которая чуть не стала частью представления. В общем, рассказала практически все, опустив лишь некоторые детали. Часть истории Стефани уже слышала от школьных друзей, но все равно слушала внимательно, не перебивая. После они болтали об учебе, каждая рассказала о своем колледже. Оказалось, что Стефани получила диплом еще в прошлом году, в школе она училась на год старше О’Нил, после чего вернулась в Сентфор и стала иллюстратором. — Расскажи-ка мне, дорогая, — уже немного навеселе от выпитого алкоголя спросила Сара, — как так получилось, что ты изменила своим предпочтениям? — Ты про Тёрнера? — хихикнула уже порядком подвыпившая Стефани. — А до него были еще? — блондинка в удивлении подняла одну бровь. — Ох, крошка, я не утверждаю, что меня можно окончательно и бесповоротно записать в гетеросексуалки, — она задумчиво потягивала через трубочку очередной коктейль. — Два месяца назад мы столкнулись в баре, будучи изрядно подвыпившими, ну и как-то закрутилось все, секс по пьяни, все дела, — по спине Сары пробежал неприятный холодок, — но потом обнаружилось, что нам хорошо вместе и без присутствия алкоголя в крови, вот с тех пор и встречаемся. — То есть уже как два месяца у девушек нет шансов? — засмеялась О’Нил. — Ты про него говоришь или про меня? — прыснула от смеха брюнетка. — Вообще-то про тебя, — продолжала смеяться Сара, — ты разбила мне сердце! — Крошка, для тебя в моем сердце всегда найдется местечко, — она в шутку накрыла ее ладонь своей, многозначительно играя бровями, — так же, как и в моей постели. — Ну уж нет, на групповушку я не соглашусь, — засмеялась Сара, одергивая свою ладонь. — Не переживай, Тёрнера я выгоню ради такого случая! — хихикнула она, после чего ее лицо стало вдруг серьезным. — Кстати, вы же встречались в школе. Как ты к этому всему относишься? — Столько лет прошло, уже давно все позабыто, — уже серьезно ответила блондинка, отмечая про себя, что по спине опять пробежал холодок. — То есть у тебя не возникает периодически желания выдрать мне волосы или огреть битой? — брюнетка прищурила глаза. — Просто уточняю на всякий случай, стоит ли тебя опасаться. До Сары не сразу дошел смысл шутки, после чего она прыснула от смеха. — Стеф, нет, конечно! — Выцарапать глаза? — не унималась подруга. — Нет, как я могу испортить твое красивое личико? — она потрепала ее по щеке, — К тому же я обручена с самым лучшим парнем, — напомнила Сара. — Кстати, о самом лучшем парне. Ну-ка, давай рассказывай, как вы до этого дошли? Сара поведала школьной подруге о развитии отношений с Люком, Стефани слушала внимательно, при этом не переставая заказывать все новые и новые коктейли. — Серьезно, вы с Адель — подруги? — уже слегка заплетающимся языком произнесла Стефани. — Ага, сама в шоке. Но она одна из лучших людей, кого я знаю, — с теплой улыбкой ответила О’Нил. — Бог ты мой, кого я вижу, — раздался знакомый голос за спиной Сары. — Принцесса, ты ли это? Сара резко обернулась, чтобы посмотреть на говорившего, и широкая улыбка сама собой расплылась на ее лице. — Вишня! — она вскочила с места и бросилась к нему на шею. Он приподнял ее и закружил. Этот человек всегда вызывал у нее улыбку, был ее хорошим другом, кем-то даже вроде старшего брата, и всегда знал, как поднять настроение или просто рассмешить очередной, чаще всего пошлой, шуткой. — Сколько лет прошло! — произнес он, когда ее ноги снова коснулись пола. — Пять, Вишня, пять, — она продолжала улыбаться. — Я уж и не думал, что когда-нибудь увижу тебя снова, — он заправил прядь ее волос за ухо. — Я же тебе обещала, когда ты провожал меня на вокзал! — Кто же знал, что ты сдержишь обещание? — решил поддеть ее он. — Ах ты! — она в шутку стукнула его кулачком по плечу, а он театрально сделал вид, что ему больно. — Не возражаете, если я к вам присоединюсь? Стефани, все это время наблюдавшая за ними, пыталась избавиться от икоты, но жестом показала, что не против компании Вишни, и подвинулась, освобождая место рядом с собой. — Красотка, все нормально? Может, воды? — обеспокоенно произнес он. — Все отлично. Продолжайте общаться, а мне еще коктейль, пожалуйста, — она подозвала официантку. Убедившись, что подруга более или менее в порядке, Сара продолжила разговор. — Так это ваше заведение? — Да, оно принадлежит Черным Драконам, я здесь кто-то вроде управляющего. — Здесь классно, мне нравится, — оценивающе оглядывая помещение, сказала Сара. — Надолго ты в Сентфор? — Пока до конца лета, а дальше видно будет. — Сара, я должен тебе рассказать кое-что, — он слегка покосился на Стефани, которая что-то разглядывала в своем бокале. — Кстати, я выхожу замуж, — перебила его блондинка и подняла руку, демонстрируя кольцо. — Да ладно? За кого? — За Люка Моринга, помнишь такого? — Ну конечно, я помню его горячую сестрицу! — хитро улыбаясь, произнес брюнет. — Эй, полегче, ловелас, это моя подруга, вообще-то, — она снова слегка ударила его кулачком в плечо. — Молчу, молчу, — он поднял руки, показывая жестом, что сдается. — Поздравляю, принцесса! — Спасибо, Вишня. Так что ты хотел мне рассказать, пока я тебя нагло не перебила? — Ты знаешь, — он замялся, — наверное, сейчас не самое время, я тебе потом как-нибудь расскажу. — Сказал «А», говори «Б». — Вот придешь в субботу сюда, и я тебе все расскажу, — он подмигнул, но потом добавил, — возможно. — А что будет в субботу? — День рождения заведения. Тут до Сары дошло, что Стеф все это время молчала, и обеспокоенно перевела взгляд на подругу. Брюнетка, держа бокал с недопитым коктейлем в одной руке, а другую положив под голову вместо подушки, безмятежно спала. — Да, дела. Как же ее теперь довести до дома? — Не волнуйся, я позвоню Майклу, он заберет ее. — Может, лучше без него? Ты не подвезешь нас? — с надеждой в голосе спросила блондинка. — Прости, принцесса, я не могу надолго отлучиться, пока в баре столько людей. «Вот черт!» Вишня позвонил Тёрнеру и тот, не задавая лишних вопросов, сообщил, что будет через пятнадцать минут. Выждав условленное время, мужчина подхватил Стефани на руки со словами: «Почему Тёрнеру всегда достаются лучшие девушки?», — подмигнул Саре, на что она закатила глаза, и они втроем покинули бар. Ко входу в бар подъехала машина, из нее вышел Майкл со своей лисьей ухмылкой. Похоже, его забавляла вся эта ситуация. Не говоря ни слова, он обошел автомобиль и открыл заднюю дверь, забрал из рук Вишни Стефани, которая ненадолго открыла глаза, произнесла: «Ма-а-а-йкл…» и с блаженной улыбкой на лице снова отрубилась. Тёрнер усмехнулся, поблагодарил Вишню и аккуратно уложил девушку на заднее сидение, укрыв пледом. Серьезно, ему еще и весело? — Садись в машину, — Сара не сразу поняла, что он обращается к ней. — Эээ…что? Зачем? — она в недоумении уставилась на парня.  — Похищу тебя и продам в рабство, — он небрежно пожал плечами, глядя на округлившиеся глаза девушки и наслаждаясь произведенным его шуткой эффектом, — подброшу тебя до дома, О’Нил, — он закатил глаза, как будто это было очевидно. — Не стоит, Тёрнер, вызову такси, — девушка пыталась игнорировать дрожь, пробежавшую по всему телу. — Не глупи, я не кусаюсь. Нам все равно по пути, садись, — уже более миролюбивым тоном произнес Майкл и сел за руль. Сара в надежде посмотрела на Вишню. — Поезжай, принцесса. С такси сейчас будет напряженно, — Вишня распахнул пассажирскую дверь и жестом пригласил Сару внутрь. Ее глаза метались между лицом друга и дверью автомобиля, мозг отчаянно пытался придумать причину, по которой она не может принять предложение Тёрнера. Как назло, на ум ничего не приходило, кроме как просто дать деру и бежать, не оборачиваясь, до самого дома. Но Сара прогнала эту отчаянную мысль. Похоже, за нее уже все решили и выбора не оставалось. Ну в самом деле, не убегать же ей от них по ночному Сентфору только потому, что она не желает выслушивать очередные колкости Тёрнера. Тяжело выдохнув, она подошла к двери, посмотрела на друга и села в машину. Вишня закрыл дверь и помахал рукой на прощание. — Еще увидимся, принцесса. Раздался звук двигателя, и автомобиль медленно отъехал от бара. Несколько минут они провели в безмолвной тишине, прерываемой лишь тихо играющей из автомагнитолы музыкой. Сара нервно теребила ремешок от сумки, не зная, как завязать разговор, чтобы нарушить наконец это неловкое молчание. — Я смотрю, вы неплохо провели вечер, — ухмыльнулся Тёрнер, тем самым прервав тишину и вызвав вздох облегчения у Сары. — Да уж, неплохо, — она улыбнулась, оборачиваясь на Стефани, — было интересно пообщаться спустя столько лет. — Только боюсь, половину вашего разговора Стефани не запомнит, — он улыбнулся уголком губ, — так что можешь рассказать мне, а ей завтра передам, — он мельком глянул на Сару и снова уставился на дорогу. Серьезно? Это он так завуалированно решил узнать, как у нее дела? Ему правда интересно? Или это очередной подкол? А может, действительно хочет передать все Стеф? — Слишком долго рассказывать. Если у нее на завтра останутся вопросы, я сама ей восстановлю провалы в памяти. — Как пожелаешь, О’Нил, — пожал плечами Майкл. Такое, казалось бы, хрупкое перемирие начало рушится. Сара украдкой разглядывала его лицо, пока он следил за дорогой. Все такой же красивый. Ее взгляд упал на его шею, где было видно часть татуировки дракона, уходящей на спину. Сара помнила ее до мельчайших подробностей. — Все еще состоишь в Драконах? — внезапно для самой себя выпалила она. Он, словно почувствовав ее взгляд, потер шею. — Да, — его лицо стало серьезным, — одно время решил уйти из банды, но Аарон отговорил. — Почему хотел уйти? Он долго не отвечал. Казалось, взвешивал решение, стоит ей говорить или нет. — Прости, меня это не касается, — она уставилась на свои колени и снова начала теребить ремешок сумки. — Не в этом дело, — он помедлил, — просто это долгая история. Если захочешь, я тебе потом как-нибудь ее расскажу.  — Забавно, — Сара грустно улыбнулась, осознавая, что это самое «потом» навряд ли когда-нибудь наступит, — эту фразу я слышу второй раз за сегодняшний вечер. — От кого же ты ее услышала в первый раз? — он быстро и с любопытством посмотрел на нее, не отвлекаясь от дороги. — От Вишни. Майкл нахмурился и сильнее сжал руками руль. Это не ускользнуло от ее внимания. На заднем сиденье послышалось шевеленье, Сара повернулась к Стефани, но та просто поменяла позу на более удобную и снова окунулась в царство Морфея. Они уже подъезжали к ее дому, девушка отстегнула ремень безопасности. — И, кстати, извини за Стеф, как-то я упустила момент, когда нужно было ее притормозить, — виновато произнесла она. — Здесь нет твоей вины, вы обе взрослые девочки, — автомобиль остановился, уже не нужно было следить за дорогой, но Тёрнер явно старался не встречаться с ней взглядом. — Спасибо за то, что подвез. Майкл все-таки оторвался от разглядывания руля. — Спокойной ночи, Сара, — хриплым голосом, почти шёпотом, произнес он. Их глаза встретились. Эти зеленые омуты и непреодолимое желание в них окунуться и разглядеть, что же там на дне. Они затаскивали в свою глубину, гипнотизируя и не давая опомниться. Если еще хотя бы секунду продолжить в них смотреть, она утонет окончательно и уже никто не сможет ее спасти. — Спокойной ночи, Майкл, — собирая остатки разума, О’Нил отвела взгляд, открыла дверь и вышла на тротуар, ведущий к дому. С мыслями о том, что ей не следует больше видеться с Тёрнером никогда, Сара в считанные секунды преодолела расстояние до крыльца, залетела в дом, поспешно закрылась на замок и прижалась спиной к двери, восстанавливая участившееся дыхание. Только после того, как сердце приобрело свой обычный ритм, она услышала звук двигателя отъезжающего автомобиля. На негнущихся ногах Сара поднялась в свою комнату, схватила плюшевого медведя, подаренного Люком еще на первом курсе, и крепко прижала к себе, утыкаясь в него лицом. Очень хотелось позвонить жениху, услышать его успокаивающий голос, но она побоялась беспокоить Морингов в столь поздний час. Девушка рухнула на кровать, свернувшись калачиком и прижимая к себе игрушку.