Шанс на счастье

      Сара ждала на улице. Только чего ждала, сама не понимала. Выглядит она, скорее всего, как пугало, с растрёпанными волосами и зареванными глазами. Девушка судорожно достала из сумочки зеркальце и попыталась хоть немного привести себя в порядок, стерев с лица дорожки от слез и пригладив волосы.       Посмотрев на часы, она убедилась, что отведенная Майклом пара минут прошла, и уже собралась было идти домой, когда увидела его выходящим из бара. Предательское сердце затрепетало от радости при виде его улыбающегося лица. — Идем? — Что?! Ты пойдешь со мной? — запинаясь, произнесла Сара. — Ну да, думаю, это очевидно, что я не отпущу тебя одну слоняться по темноте, О’Нил, — он самодовольно хмыкнул. Она недолго похлопала глазами от изумления. — Черт с тобой, Тёрнер, пошли. Дорога от бара Драконов до дома Сары могла занять примерно двадцать минут. На улице уже было темно, но тротуар освещался уличными фонарями. Воздух был прохладным для июля, но в то же время свежим и бодрящим. Они прошли примерно c квартал в абсолютной тишине, каждый со своими мыслями. Майкл засунул руки в карманы джинсов, девушка же незаметно теребила цепочку, на которой висела ее сумка. — Расскажи, как прошли у тебя эти годы? — все-таки решилась первой нарушить молчание Сара. — Учился где-нибудь? Он кивнул. — Да, в Принстоне, — как ни в чем не бывало ответил Майкл. — Ничего себе, — брови Сары взлетели вверх в удивлении, — это очень хороший колледж. — Не обошлось без помощи Драконов, — он усмехнулся, — ну и игра в футбольной команде сыграла свою роль. — Какой факультет? — Юридический. Она засмеялась, решив, что он шутит. — Серьезно, Майкл. — Я абсолютно серьезно сейчас, — он весело улыбнулся, отчего в его зеленых глазах заплясали чертики, — я сам хотел, да и Аарон меня поддержал, придя к выводу, что в банде очень пригодится свой собственный законник. Пока учился, занимался делами Драконов в Нью-Йорке. Вот тут челюсть Сары второй раз за день полетела вниз. Это уже не тот парнишка-школьник, который отчаянно пытался когда-то доказать членам банды, что он достоин быть одним из них, и умолял помочь найти брата. Перед ней был мужчина, являющийся полноправным членом этой семьи под названием Черные Драконы, к мнению которого, очевидно, прислушивались. Вряд ли кто-то в банде мог похвастаться таким же образованием, и не к каждому будет так благоволить Хилл. — Извини, просто от главного школьного хулигана обычно не ожидаешь, что его заинтересует карьера юриста, — она улыбнулась своим мыслям. — Многие удивляются. Все нормально. Пару минут они снова молчали. Сара наслаждалась витающим в прохладном воздухе ароматом цветов, что росли по обе стороны от тротуара. — Как мама? — внезапно даже для самой себя поинтересовалась она. Сара всегда очень тепло относилась к этой женщине. В конце концов, в школьные времена Сара очень много времени проводила в доме у Тёрнеров, начиная с посиделок с друзьями у Бобби за игрой в «УНО» и заканчивая ночами в комнате Майкла. Миссис Тёрнер проявляла в сторону Сары больше участия, чем родная мать, которая больше была обеспокоена своей личной жизнью, чем переживаниями дочери. Настолько эти женщины были разные, Кларисса Тёрнер души не чаяла в своих мальчиках, вкладывая в них всю душу. — Скверно, — Майкл улыбнулся, — узнала от Бобби, что ты в Сентфоре, и негодует, почему ты до сих пор ее не навестила. Сара почувствовала, как на щеках проступил румянец, и уставилась себе под ноги. — Я не думала, что это будет уместно cейчас. Майкл ничего не стал на это отвечать, и опять воцарилось неловкое молчание. Он почему-то не спешил задавать ответный вопрос, как у нее прошли годы учебы. Видимо, ему неинтересно, но мог хотя бы для поддержания разговора и спросить. От этой мысли почему-то стало грустно. — Забавно, наши колледжи находятся всего в паре часов езды друг от друга, — задумчиво произнесла Сара, — я училась в Колумбийском. — Я знаю. Что-о-о? Девушка потрясла головой. Ей не послышалось? — Откуда? — она в упор уставилась на него в изумлении. В Сентфоре Сара поддерживала связь только с Никсонами и Морингами. И с теми, и с другими Тёрнер вряд ли бы стал общаться о ней. Майкл сжал челюсти, проклиная свою болтливость. — Знаю и все. Не беси, О’Нил. — Ну и пожалуйста, — прекрасно зная, что добиться от него ответа будет невозможно, если он не хочет говорить, она надула губы и обиженно уставилась вперед, на дорогу, — индюк! Неожиданно послышался сдавленный смешок, Сара краем глаза посмотрела на парня. Он еле сдерживался от смеха, глядя на ее надутую физиономию, отчего она не выдержала и тоже рассмеялась. — Ты назвала меня индюком? — он вытирал слезы от смеха. — Серьезно, Сара, сколько тебе лет? — А ты вместо того, чтобы ответить на вопрос, только и можешь, что бросить: «Не беси, О’Нил», — последнюю фразу она сказала грубым голосом, передразнивая его. Через несколько минут они подошли к крыльцу ее дома и остановились, Сара повернулась к парню. — Спасибо, Майкл, — уже серьезно произнесла девушка, — за то, что проводил... и за то, что успокоил. — Не стоит, — он пожал плечами, — ты не так уж далеко живешь. Взгляд Сары упал на пятно на его футболке, оставленное ею, которое все не давало ей покоя. — Если не справишься с этим, приноси, я знаю, как вывести это безобразие, — сказала она, указывая на пятно. Недолго думая, Майкл снимает куртку и отдает ничего не понимающей О’Нил. После этого берет за края свою злосчастную футболку и под ошеломленный взгляд девушки снимает ее, обнажая рельефный торс. Щеки Сары вспыхивают румянцем при виде всей это картины, и она смущенно поворачивает голову в сторону. Упиваясь произведенным эффектом, Тёрнер протягивает Саре футболку, одновременно забирая из ее рук куртку, надевает и застегивает на молнию. Вот же индюк. Но красивый индюк. Девушка аккуратно сворачивает протянутую ей футболку, благоухающую его парфюмом, борясь с желанием прижать ее к лицу и вдохнуть его запах. — Ты мне так и не рассказала, что тебя так расстроило сегодня? — указывая на пятно, спрашивает Майкл. Сара опускает взгляд в пол. — Не бери в голову, это не важно. Уже не важно. Он аккуратно касается ее подбородка, вынуждая поднять голову и посмотреть в глаза. — Если уже не важно, то почему тогда плакала? Она не может врать этим зеленым глазам, которые сейчас внимательно изучают ее. Но и не может сказать ему все, что сейчас на душе и о чем поведал ей Вишня. В конечном итоге, прошло пять чертовых лет, какая теперь разница? Время не циклично, и упущенное уже не вернуть. Она молчит. Майкл заглядывает в эти бездонные голубые глаза, пытаясь найти ответ. Кажется, она снова отчаянно борется с подступающими слезами. Большим пальцем он гладит ее подбородок, после чего, как зачарованный, дотрагивается до нижней губы и аккуратно проводит от одного края к другому, отчего Сара прикрывает глаза. Все так же очаровательна в своей робости, как и раньше. Майкл прерывисто выдыхает, не в силах противиться, отбрасывает осторожность, наклоняется к ней и припадает к этим манящим губам в соскучившемся и таком нужном поцелуе. Сара вздрагивает и первым порывом становится желание отстраниться, но Майкл не дает ей этого сделать, кладя одну руку на ее затылок, а другой поглаживая пылающую щеку. Больше нет сил, чтобы противиться его напору, да и зачем, если она сама этого хочет. Всего лишь один-единственный поцелуй, она слишком истосковалась по этим губам. Девушка привстает на носочки, обвивая руками его шею, и льнет всем телом, вызывая у парня выдох облегчения. Майкл скрещивает руки за ее спиной, обхватывая талию, и притягивает к себе. Он слегка прикусывает ее нижнюю губу и проводит по ней языком, отчего Сара поддается и приоткрывает рот, впуская его и позволяя сплести их языки в нежном порыве. Сару бьет озноб, несмотря на жар его тела, ее сотрясает мелкая дрожь. Майкл притягивает ее еще теснее к себе, стараясь согреть. Но ей не холодно, ей хочется быть нестерпимо ближе, хочется утонуть в нем, раствориться без остатка. Сара сама углубляет поцелуй, вторгаясь языком ему в рот. Теперь уже и Майкл дрожит, отвечая ей. Им слишком хорошо, не хочется отрываться друг от друга, но реальность вторгается в сознание девушки, всплывая такой навязчивой истиной. Слишком поздно. Он встречается с ее подругой, а она сама выходит замуж, в конце концов! «Господи, Сара, дура, ты же замуж выходишь!» Мысли о женихе заставляют О’Нил резко отстраниться от Майкла. Он все еще держит ее в объятиях, пока они оба пытаются восстановить тяжелое дыхание. — Прости, я не могу, — шепчет она, выпутываясь из кольца его рук. Сердце готово выпрыгнуть из груди, губы горят от поцелуя, и она отчаянно старается не смотреть на промелькнувшее в зеленых глазах всего лишь на мгновение разочарование, после которого наступает осознание только что произошедшего. — Да, нам не следовало этого делать, — Майкл отпускает ее и делает шаг назад, убирая руки в карманы и надевая маску безразличия, — иди домой, Сара. Все еще сжимая в руках его футболку и пребывая в состоянии абсолютной прострации, девушка, не говоря ни слова, поворачивается и на нетвердых ногах идет к крыльцу. Медленно повернув ключ в замке, О’Нил заходит в дом и, не оборачиваясь на все еще стоящего на улице Тёрнера, захлопывает входную дверь. В доме темно, похоже, мама с шерифом уже уединились у себя в спальне. Сара прижимается спиной к деревянной поверхности двери и съезжает вниз, садясь на пол. Взгляд падает на его футболку, что девушка держит в руках. О’Нил зарывается в нее лицом, вдыхая такой дурманящий аромат и ощущая, как слезы с новой силой катятся по щекам.

***

— Крошка, ну-ка быстро мне рассказывай, что вчера произошло? — стоящая на пороге Адель потягивает кофе из трубочки, другой рукой отдает Саре подставку с таким же напитком и пакет с чем-то вкусным. — Чего тебе наговорил этот патлатый? — Кто? — Сара не сразу понимает, о ком говорит подруга. — Да Вишня! — Моринг закатывает глаза. — Что? Адель, он же недавно был красавчиком и горячим парнем, забыла? — Сара складывает руки на груди и поднимает одну бровь. — Не напоминай. Взбесил он меня вчера, — девушки проходят на кухню, и Адель усаживается за столом. Сара открывает принесенный подругой пакет, и по кухне разносится восхитительный аромат свежеиспеченных круассанов. Вот где она их берет? Блондинка устраивается напротив, пробуя предназначенный ей кофе с ореховым привкусом. Что ей рассказать? С чего начать? Сара полночи не могла уснуть, ворочаясь в кровати и обдумывая события прошедшего дня. О поцелуе она вообще запретила себе думать, дабы не бередить душу и не путать мысли. И, конечно же, О’Нил предполагала, что разговор с Адель неизбежен. — И почему Тёрнер вчера пошел тебя провожать? Вот тут Сара чуть не поперхнулась своим кофе и в ужасе уставилась на подругу. Похоже, ей уже и рассказывать-то нечего. — Разве тебе Вишня ничего не рассказал? — Не напоминай мне о нем. Он продержал меня битый час в этом чертовом баре, не позволяя мне пойти за тобой. И при всем этом так и не сказал, о чем вы говорили и почему ты выбежала оттуда в таком состоянии. Тяжело вздохнув и потерев глаза, Сара нехотя стала рассказывать о беседе с Вишней. По мере повествования глаза Адель все больше округлялись от удивления. — А потом Тёрнер вызвался проводить меня домой, — на этом Сара решила завершить свой рассказ. Ей очень не хотелось рассказывать это все Моринг. Как ни крути, Люк ее брат, и вряд ли она оценит то, что О’Нил провела вечер в компании Майкла, хоть и вышло это случайно. Адель смотрела на подругу и не знала, что ответить. Она ее очень любит, Сара одна из добрейших людей, кого Моринг когда-либо встречала в своей жизни, и заслуживает своего счастья, как никто другой. Она до сих пор помнит, как О’Нил убивалась от неразделенной любви, когда они учились на первом курсе, и как спустя пару лет Адель была счастлива за Сару и Люка, узнав, что они встречаются. Теперь же она видит, как подругу постепенно засасывает прошлое, возвращая к тому разбитому состоянию, в каком девушка пребывала несколько лет назад. Адель сочувственно посмотрела на подругу, сидящую напротив, протянула руку и накрыла ее ладонь своей. — И что ты думаешь делать? — тихо спросила Моринг. Сара грустно посмотрела на подругу. — Ничего я не буду делать. Майкл — это прошлое, которое я давно отпустила. — Но как же… — Никак, Адель, — Сара упрямо посмотрела в ее глаза, — признание Вишни никак не повлияет на мою дальнейшую жизнь. Если бы он мне рассказал это лет пять назад, тогда бы, может, и был повод задуматься. А сейчас-то уже что об этом говорить. К тому же, спустя какое-то время Майкл все же узнал правду, но не поехал за мной, чтобы исправить ошибку. — Крошка, ты знаешь, как я люблю вас обоих, и тебя, и Люка, — она сжала ее ладонь, — и поэтому я, как никто, хочу, чтобы у вас было все хорошо, — она помедлила, подбирая слова, — но не получится быть счастливой, если ты хранишь в себе чувства к другому мужчине. Погоди, не перебивай меня, — видя, что Сара собирается возразить, предупредила Адель, — я лишь об одном тебя прошу. Если твой выбор будет не в пользу моего брата — не делай из него дурака, а признайся ему. Я, в свою очередь, приму любое твое решение. Мы стали подругами задолго до того, как ты начала встречаться с Люком, и не только он нас связывает, — Моринг ободряюще, хоть и грустно улыбнулась. Ну как ее можно не любить после этих слов? Кто там говорил, что Адель Моринг — поверхностная и недалекая? Да она убьет за нее! Сара несколько секунд раздумывала над словами подруги. — Адель, я никогда бы так не поступила с Люком. Не будет никакого выбора, — твердо сказала она.