Игры Амура

      — Ну кто так делает? Давай, нападай!       Кларисса уклонилась от очередного выпада в свою сторону и нанесла колющий удар. Как она и ожидала, её противник слишком сильно вымотался и даже не пытался сопротивляться. Крис, тяжело дыша, сделал пару шагов назад и поднял руки в знак капитуляции.       — Нет, это никуда не годится! — рявкнула Кларисса и свирепо взглянула на него. — На кой чёрт тебе вообще оружие, если ты им даже не можешь нормально пользоваться?       — Мне кажется, — шумно выдохнул он, вкладывая меч в ножны, — ты перегибаешь палку.       — Хочешь сказать, это я виновата в том, что ты недостаточно силён? — Кларисса чуть не задохнулась от возмущения.       Крис сел на землю, положив ладони на колени. Взглянув на Клариссу, он хмыкнул.       — Если мне не изменяет память, твой отец Арес. Теперь сравни твои шансы на победу с моими.       В ответ Кларисса промолчала. Ну да, её отец бог войны. Но ведь все полубоги должны хорошо владеть оружием. Это неотъемлемая часть их жизни. Она не могла представить Лагерь полукровок без постоянных тренировок и спаррингов. Мотнув головой, она тоже убрала меч в ножны и недовольно посмотрела на Криса.       — Ну нет. Моя задача обучить тебя нормально сражаться. Не умеешь — научим, не хочешь — заставим. Я не хочу одним прекрасным утром узнать, что тебя съели какие-нибудь адские гончие. Так что будь добр слушаться меня.       Наверное, выглядела Кларисса весьма сурово, потому как Крис застыл, боязливо на неё поглядывая. Она отвела взгляд, откидывая назад волосы. Может, она и правда слишком много требует от него… Крис вернулся в Лагерь совсем недавно, и то большую часть времени провёл в состоянии сумасшедшего. И хотя он уже смог немного оправиться после блужданиям по Лабиринту Дедала, иногда у Криса случались заскоки. Он утыкался в одну точку и мог сидеть на одном месте часами. Тогда Клариссе приходилось как и раньше его успокаивать. И может она об этом никому и не говорила, но в эти моменты Кларисса чувствовала, что ближе к Крису, чем кто-либо другой. Возможно, сейчас она и правда была слишком строгой.       — Так, ладно, — выдохнула Кларисса. Она не умела извиняться, и сейчас очень жалела об этом. — Может, тебе стоит отдохнуть?       Ей показалось, что Крис улыбнулся. Или не показалось. Кларисса протянула ему руку.       Лес рядом с лагерем — место довольно опасное. Мало ли кто там водится, ещё наткнёшься на фурий или гарпий. Но это мало волновало Клариссу. Она скорее была бы даже рада такой встрече. Разумеется, она взяла с собой кинжал. И Криса заставила.       — И сколько по-твоему мне ещё нужно времени, чтобы эти… приступы закончились?       — Этого я точно не знаю, — отозвалась Кларисса и пнула ногой веточку. — Не думаю, что это долго продлится.       — Надеюсь. Мне надоело ощущать себя как… — Крис замолк на пару секунд. — Как пациента психиатрической больницы.       — Не говори так, — нахмурилась Кларисса, отодвигая от лица ветви. Под ногами шуршала трава и редкие опавшие листья.       — Но это правда. Мне самому не нравится. Наверное, это плата за то… — он замолк.       Взглянув на помрачневшее лицо Криса, Кларисса не стала спрашивать, за что. Все в лагере знали, за что, но никто не стал бы винить его за содеянное. То, что Крис присоединился к армии Кроноса, было его ошибкой. Даже сам он это признавал. Но всё-таки Крис вернулся на верную сторону. Ведь все совершают ошибки, порой даже большие. Главное уметь снова встать на правильный путь.       Несколько минут оба молчали, плетясь куда-то вперёд. И эта тишина напрягала Клариссу. Она привыкла к шумному балагану в домике Ареса. Наверное, Крис тоже. Всё-таки до недавнего времени в домике Гермеса жили все непризнанные и отпрыски малых богов. Клариссе было неприятно это признавать, но именно благодаря Перси Джексону боги обязались признавать всех своих детей до того, как им исполнится тринадцать лет. А так же именно он добился того, что построили домики малых богов. И несмотря на то, что зачастую Джексон раздражал Клариссу, она всё же смирилась с тем, что этот нахальный мальчишка чего-то стоит.       — А как у тебя дела в целом? — нарушила молчание Кларисса, сказав первое, что пришло в голову.       Крис недоумённо на неё посмотрел. Наверное, она в первый раз поинтересовалась у него о чём-то помимо успехов в учёбе владению мечом.       — Э-э, как… обычно? — скорее спросил он, чем ответил.       — М-да, ясно. — Кларисса отвела очередную ветку от лица, но то ли она слишком резко её убрала, то ли слишком много силы приложила, так что ветвь треснула и повисла на коре, готовая в любой момент оторваться.       Кларисса приготовилась к худшему исходу и потянула Криса за рукав подальше от дерева. Но не успели они сделать и пару шагов, как сзади раздался девчачий визг.       — Что вы сделали с моим деревом! — воскликнула девочка на вид не старше двенадцати лет. Она сокрушалась над поломанной веткой. Её платье, словно сотканное из цветов и трав, приобрело тёмно-зелёный оттенок, хорошенькое личико завесила пелена злобы.       — Прости, я не хотела, — буркнула Кларисса. Может, навреди она какому-нибудь полубогу, она бы с радостью послала его куда подальше. Но вот с дриадами лучше сохранять хорошие отношения.       — Не хотела? Да ты же… — девочка умолкла и заплакала, спрятав лицо в ладошках. Клариссе стало искренне жаль дриаду, но она не знала, чем помочь.       — Может, я могу что-то сделать?       — Что? Уходите! — вскинулась девочка, гневно воззрившись на них. И Кларисса поняла, что лучше действительно уйти. Она настойчивей потянула Криса в сторону от разгневанной дриады.       Угрызения совести по поводу того, что Кларисса оставила девчонку плакать над потерей, не оставляли её. Она же извинилась, так что ещё нужно?       — Кларисса.       Может, стоило два раза извиниться? Хотя этих дриад не поймёшь, вечно им что-то не нравится. Они постоянно ноют над пустяками.       — Кларисса!       Это же просто дерево, в конце концов. Ветка не нога, новая отрастёт. Хотя дриадам, наверное, больно из-за того, что деревья ломаются…       — Кларисса, мышь твою!       — Да что? — рявкнула она и отвлеклась от своих мыслей, недовольно уставившись на Криса.       — Мне кажется, это не очень хорошо, — пробормотал он и обеспокоенно взглянул куда-то наверх. Кларисса посмотрела туда. Стая чёрных птиц кружила над лесом и жутко галдела. Несколько особей пролетели над головами ребят. Присмотревшись к птицам, Кларисса нервно потёрла ладони.       — Это не вороны…       В том направлении, куда полетели несколько птиц, раздался крик. Кларисса без промедления бросилась туда. Крис, судя по топоту сзади, последовал за ней. Кажется, они уже были здесь недавно.       — Будь аккуратнее, это стимфалийские птицы, — бросила она парню.       В прошлый раз встреча с этими птицами закончилась тем, что некоторым полукровкам пришлось отправиться в больничную палату. Эти монстры использовали перья вместо стрел, причём довольно искусно, так что отбиваться от них в одиночку было трудно. Благо в прошлый раз полубоги смогли с ними справиться.       Только Кларисса добежала до места, где несколько секунд назад кто-то кричал, её взору предстала неприятная картина. Несколько перьев стимфалийских птиц были воткнуты в небольшое деревце. А рядом на коленях стояла та самая девочка-дриада и задавалась слезами. Из её предплечья торчало чёрное перо, по руке вниз стекала струйка крови… Кларисса бросилась на монстров, не раздумывая. Может, она и была чуток эгоистична, но даже у неё, Клариссы Ла Ру, были свои установки. И самой главной было защищать своих товарищей и тех, кто сам не может спастись.       Они с Крисом бросились на птиц, отгораживая девочку-дриаду от них. Сначала получалось хорошо. Так слаженно Кларисса ещё но с кем не работала. Но потом птицы стали атаковать всерьёз.       Крис как-то неловко отразил удар когтей гигантской птицы, но той было хоть бы хны. Кларисса зарычала. Лучше бы побыстрее приходил в форму, а то даже держать кинжал нормально не может, какой из него полукровка.       — Отойди! — рявкнула она, отталкивая Криса из-под града смертоносных перьев. Пожалуй, прозвучало даже слишком грубо. Но Кларисса было не до сентиментов если она сейчас не защитит девочку-дриаду и Криса, то… Ладно, это тоже было неважно.       Перерубив одной птице крыло, Кларисса бросилась наперерез другой. Та уже нацелилась на дриаду и норовила спикировать прямо на девчонку. Кларисса, коротко выдохнув, в один прыжок оказалась перед дриадой и выставила перед собой клинок. Птица, напоровшись на лезвие, жалобно заклокотала, отчаянно взмахивая крыльями.       — Ты… — удивлённо пробормотала дриада.       — Не за что, — буркнула Кларисса, отшвырнула птицу вбок и глянула на Криса.       Отбивался он неплохо, но выносливостью Крис не отличался, Кларисса это поняла ещё на тренировочных спаррингах. Он, защищаясь разом от двоих стимфалийских птиц, уже запыхался и дышал не хуже паровоза. Кларисса фыркнула, отбросила назад короткие волосы и бросилась вперёд. Крис, Крис… Она почему-то ощутила острую потребность защитить его. Спасти любой ценой. По её разуму (а может уже и не разуму) разгулялось странное, неведанное раньше чувство. Чёрт бы побрал этих стимфалийских пташек, но она не даст этим уродам навредить ему.       — Свалили отсюда! — заорала она, кидаясь между птицами и Крисом. — Я вас на куски порву, идиоты!       Её кинжал с невероятной скоростью метался меж птиц, то и дело натыкаясь на твёрдые перья. Наконец Кларисса смогла надеть птиц за живое. Те захрипели, истошно завизжали и взвились ввысь.       — Хе, не на ту напали, — криво усмехнулась Кларисса.       На последок одна из птиц метнула вниз металлическое перо. Кларисса схватилась за плечо, куда вонзилось перо, и сдавленно зарычала.       — Ой, — выдохнул Крис, — ты ранена…       — Спасибо, — буркнула Кларисса сквозь стиснутые зубы, — я заметила.       Она выпрямилась, подошла к дереву и выдернула из коры перья. Девочка-дриада вскрикнула от боли.       — Ты что! Надо предупреждать о таком. — Она было надулась, но тут же виновато опустила глаза. — Спасибо вам… Спасибо, что помогли.       — Сказала же, что не за что, — шикнула Кларисса, потирая плечо. — Так, пустяки.       — Стой, не вытаскивай, надо перевязать, — предупредил Крис. — Нам нужно в Лагерь.       — Ладно, пошли, — словно сделав одолжение, согласилась Кларисса.       — Эй! — Девочка-дриада подскочила к ним. Её платье приобрело нежно-зелёный оттенок, на нём даже как будто расцвели новые цветы, а личико просветлело. — Вот, возьмите.       Она раскрыла перед собой руки, на них красовалась два небольших букета из полевых цветов. Синие васильки, белые ромашки, колосья ржи. Девочка протянула их Крису и Клариссе.       — Спасибо, не надо, — хмыкнула Кларисса.       — Давай, — согласился за неё Крис и взял букеты.       Девочка хихикнула и скрылась где-то в листве своего дерева. Удивительные создания, только что стояла тут, а уже исчезла.       До Лагеря они шли в полном молчании, только Кларисса изредка постанывала из-за ноющей боли.       — Ты храбрая, — вдруг сказал Крис уде на подходе к Лагерю. — Я… Спасибо.       Кларисса поморщилась и махнула рукой, мол, чего там, пустяки. Вдруг она увидела перед собой букет, подаренный дриадой.       — Он красивый, — улыбнулся Крис, — прямо как ты.       Кларисса кивнула. Потом поняла, что он сказал. Конечно, она не покраснела, вот ещё глупости. Она никогда не смущалась, это удел глупых дочерей Афродиты. Кларисса лишь ухватилась за мягкие стебли и сгребла букет в свою руку.       — Только потому что от тебя, — бросила она. — И не смей об этом кому-нибудь рассказывать, а то…       Дослушивать Крис не стал. Он приблизился к ней и порывисто коснулся губами щеки. Кларисса охнула.       — Про это… — оторопело выдохнула она. — Тоже никому.