***
Беверли стояла на школьном дворе, заткнув уши и надув губы, как маленькая девочка, задрав голову к небу. Кричащий на неё Пеннивайз уже едва не покраснел от раздражения и конкретного игнора со стороны Марш, которая нарочно притворялась, что не слышит его. — Почему ты это делаешь? Я же сказал, никакого арахисового масла! Как ты вообще умудрилась слопать половину банки? — Ла-ла-ла. Ничего не слышу, — бубнили Неудачница, даже не смотря на клоуна. Она действительно съела половину банки арахисового масла, но лишь потому, что монстр забыл купить отруби, которые она смогла бы съесть на завтрак. — Если бы кто-то купил нормальной еды, я бы не сделала этого! — Да ты... ты... ты знаешь, кто ты?? — кипел от злости клоун. — Хм... странно, мне показалось, я что-то слышала? — Хватит меня игнорировать! Денбро, Бен и Майк тем временем наблюдали за этим со стороны, в ожидании пока очередная ссора не закончится. Марш всегда знала, как заставить Пеннивайза выйти из себя, и тот вечно злился ей на потеху. Впрочем, лезть и понимать их отношение — слишком сложная задача, так что остаётся лишь смотреть. Так мальчишки и делали. Уроки уже кончились, и они стояли на улице, не только ради конца междусобойчика клоуна и их подруги, но также ждали Ричи, Эдди и Стенли, которые почему-то ещё не вышли из здания школы. Пеннивайз тем временем уже начал неестественно дёргаться, хрустя пальцами и едва сдерживаясь, чтобы сохранить голубой цвет глаз, тихо рыча и хватаясь за пряди коричневых волос. Беверли покосилась на него и поняла, что главное не перестараться, а то монстр действительно разозлится и начнёт, как обычно, биться в конвульсиях на земле перед всей школой, как он это умеет. — Ладно, ладно. Всё, успокойся. Только не начинай истерику. Тот втянул носом воздух, сжимая кулаки и стараясь привести себя в чувства, не давая эмоциям взять вверх. — Будешь снова есть масло? — Не буду я. Просто ничего другого не было, — развела руками девочка. — Похоже, Пеннивайз действительно волнуется, — потёр подбородок Майк. — Ну да, конечно. Он просто не хочет платить за лечение Бев, вот и всё, — закатил глаза Бен. Конфликт вроде бы был исчерпан, и в этот момент из здания школы вышли трое медленных друзей. Эдди шёл сзади всех, волоча ноги, словно на них надеты чугунные сапоги. Двое других быстро неслись к остальным, желая поскорее покинуть этут обитель знаний. — Хей, народ, — махнул рукой Ричи. — П-п-почему так долго? — нетерпеливо поинтересовался Денбро. — Задержали на истории, — ответил подоспевший Стен. — Учитель пересчитывал все детали макетов, чтобы удостовериться, что мы ничего не украли. — Макетов? — переспросил Майк. — Да. Есть задание — с родителями до послезавтра сделать макеты кораблей. — Вот отст-той, — протяну Билл. — А почему Пеннивайз здесь? — указал на клоуна Тойзер. Тот, в свою очередь, отвлёкся от Марш, поворачиваясь к очкарику и как-то неестественно выпячивая глаза. — Дерганый он сегодня. Ходит, спрашивает у всех, где найти Мэта, — пояснил Бен. — Пффф, ясно, не выдержал он общества Пеннивайза, — усмехнулся Тойзер. — Вполне предсказуемо. Монстр прищурился, услышав слова мальчика. Но ведь дело-то совсем не в этом. Гадкий Матурин специально исчез. Выходные кончились. Пеннивайз всё воскресение ходил сам не свой, обдумывая сказанное ему Черепахой, и вот, понедельник наступил, а рептилии всё нет. Клоуну не нужно столько времени на рассуждения. Это раньше он мог держать всё в себе, но за время жизни с людьми, привык разбираться в проблеме путём обсуждения, а не скрытых намеков, к которым привыкла его противоположность. А ведь помимо этого проблем и так хватает. Домашние дела, плюс работа. Это всё отвлекает, но монстр просто не мог сосредоточиться, вот и пришлось сорваться на Беверли. От мыслей его отвлёк приятный запах. Монстр даже не сразу осознал, что это означает, что кому-то рядом плохо в том или ином смысле. Он окинул взглядом неудачников и остановился на Каспбраке, который неестественно тихо себя вёл. Сначала Пеннивайз даже обрадовался. Всё-таки запах некой растерянности и печали ему ничуть не вредил, но, тем не менее, идиллия заключается в том, что по сути ему уже не нужно это. С детьми, которые ничем не обременены, гораздо проще, тем с теми, которые вечно ноют и ведут себя крайне пассивно. Как например Стенли в начале их знакомства. — Эдди, от тебя разит грустью, — обратил на себя внимание мальчика клоун. — А? Да я... просто неудачное начало дня, — растерялся тот, опуская глаза. — Знакомо, — буркнул Пеннивайз. — Слушайте, может, сходим на карьер? Погода хорошая, — предложил Майк. — Без нас, — отмахнулся Ричи. — Надо делать тупой проект, ведь плохая оценка по истории мне не нужна. — Да... Хотите, идите вчетвером, — согласился Урис. Марш с Беном, Майком и Билли переглянулись. Не часто компании приходилось разделяться. Но сидеть без дела тоже не особо хотелось. — Короче, решайте, — подал голос клоун. — А у меня своих дел ещё полно. — Еды купи, — напомнила ему Марш. — Ладно. Пеннивайз направился прочь от школы, а дети стали решать, как будут проводить этот день. Сдавать проекты нужно в среду, а из-за школы добрая половина понедельника уже за плечами. Вот чем действительно ужасна средняя школа. Все слишком пекутся о домашней работе и глупых проектах вместо того, чтобы проводить своё детство на улице с друзьями. Но, с другой стороны, во всем есть свои преимущества. Вечно критикующий отец сможет наконец-то нормально провести время с Ричи, ведь он — мастер на все руки, и помочь сыну с постройкой корабля не составит особой проблемы. Педантичный, как и его сын, Урис-старший тоже не посмеет оставить сына с несделанным домашним заданием, так что неумелая, но всё же отцовская помощь Стену обеспечена. Эдди же уже представлял, как придёт на выставку с матерью, которая только и будет, что совать ему влажные салфетки и ингалятор. Если он вообще сможет хоть что-то построить. С таким предметом как «труд» у Каспбрака всегда были проблемы. Он даже гвоздь забивал криво, что уж говорить о модели судна. А ведь ещё нужно было подумать об исторических факторах. Оно должно представлять себой корабль, подобный тем, на которых Колумб в конце 15 века пересекал Атлантику. И всё это за один с половиной день! Распрощавшись, команда разделилась на тех, кто пошёл купаться на карьер, и тех, кого дома ждала более скучная работёнка. Усевшись на велосипеды, мальчишки устремились вверх по улице, уже обдумывая, с чего именно начнут строительство своих проектов. И хоть идей особо не было, двое из трёх знали, что не останутся без поддержки. — Эдс, ты как? — окликнул друга Ричи, заворачивая за угол. — Не грусти, мы закончим со своими проектами и поможем тебе, — попытался приободрить друга Стенли. — Не стоит, правда. Вам же ещё своими заниматься. Я что-нибудь придумаю. Неужели вы думаете, что мне совсем некому помочь, кроме мамы? Астматик попытался сказать это с некой насмешкой, но друзья лишь неуверенно переглянулись, понимая, что его убеждения беспочвенны. Первым до дома добрался Каспбрак. Распрощавшись с друзьями, припарковал велик у калитки и направился к крыльцу дома. Как обычно, он предварительно вытер ноги о коврик с незамысловатой надписью «Welcome» и пошёл внутрь. В нос сразу ударил запах свежесваренного супа, но аппетит как рукой сняло. Мальчик попытался тихо прокрасться на второй этаж, чтобы не попасться на глаза матери, но та, словно имея ультрослух, заметила его практически сразу, невзирая на громко работающий телевизор и булькающий бульон в кастрюле. — Эддичка, это ты? Мальчик вздрогнул, едва не выронив рюкзак, который уже снял с плеч. — Да, мам. — Как дела в школе? — продолжала спрашивать миссис Кейт, не выходя из кухни. — Х-хорошо. Всё... как обычно. Я пойду, помою руки. С этими словами он быстро побежал вверх по лестнице, только не в ванную, а в свою комнату, закрыл дверь и упал на кровать. Лучи солнца ударили в глаза, заставляя парня щуриться и закрыть лицо рукой. Портфель благополучно приземлился в угол комнаты, и если обычно, приходя со школы, астматик сразу его разбирал, то сейчас на это не было ни сил, ни желания. Он полезет туда, достанет учебник по истории и расстроится ещё больше. Но, в любом случае, говорить матери про проект он не собирался. Лучше уж позориться одному или получить неуд, нежели стоять вместе с мамой, пока остальные ученики приведут своих отцов, с которыми делали корабли, как и принято в таких случаях. — Эддичка! Где ты? Сейчас остынет! — Иду, мам, — пробубнил Каспбрак, сползая с кровати. Странно. Его фамилия, Каспбрак, принадлежала его отцу. Но он бросил их, когда Эдди был совсем маленьким, так почему же миссис Кейт, которая кстати оставила девичью фамилию, решила не менять сыну фамилию бывшего супруга, который за столько лет ни разу не объявился. Не то чтобы это как-то волновало юного Неудачника. Просто странно. Фамилия есть, а человека рядом нет. Словно ему её просто придумали и взяли из воздуха. Хотя, по факту, это было не так. Мальчик лениво спустился вниз и, пройдя в кухню, сел за стол, перед уже налитой тарелкой куриного бульона. В голове сразу всплыла мысль, что мама Бена готовит его намного вкуснее. — Милый, ты помыл руки? — Угу. — А лекарства принял? — Принял. Эдди отвечал на автомате, ковыряясь ложкой в белом мясе цыплёнка и разгребая вермишель. Кто бы знал, что простое домашнее задание может так испортить настроение. А время уже шло к четырём дня и безжалостно сокращалось. «Возьми брата, взрослого друга, маму, в конце концов», — прозвучала фраза, сказанная ему учителем истории. Легко сказать. Брата нет, да и взрослых друзей-мальчишек тоже. На секунду на ум пришёл Генри, но столь абсурдная мысль едва не вызвала у астматика смех. Бауэрс не годится ему в помощники. Да и зачем задире тратить на него время? Он не из тех, кто делает домашнее задание, так о чем может идти речь, если задание даже не его? Суп уже начал остывать, а мальчик ещё даже не притронулся к нему. Благо, мама вернулась к просмотру очередной дурацкой передачи и не нависала над душой, давая сыну собраться с мыслями. На ум никто больше не приходил. Эдди уже начал думать, будет ли считаться, если он сделает проект например с Майком, как вдруг на ложку села жирная муха. Естественно, такой неожиданный для мальчика поворот обернулся тем, что Каспбрак, вскрикнув от неожиданности, отбросил столовый прибор, брезгливо скривившись. Насекомое же в свою очередь взмыло вверх, противно жужжа, и приземлилось обратно на уголок тарелки, из которой астматик уж точно теперь не будет есть. Что-что, а чистоплюйство у него никто не отнимет. В голову сразу пришло старое воспоминаете о прокаженном. Он до сих пор иногда снился ему по ночам, от чего мальчик просыпался в холодном поту. — Мерзость, — процедил Каспбрак, подходя к столу и сгоняя муху с супа. Но тут рука застыла в воздухе, так и не достигнув цели. Единственный раз в жизни, насекомое помогло Эдсу, наведя его на нужную мысль. Он даже удивился, почему сразу не подумал об этом.***
Пеннивайз сидел в салоне авто возле дома, высунув руку из окна, держа между длинными пальцами ментоловую сигарету, чей столбик дыма медленно взмывал в воздух и исчезал. По факту, ему уже нужно было ехать в кафе, проверять смету, которую приготовили Бауэрс с Ланой за неделю. Но мысли были заняты совсем другим. Матурин ещё не объявился, и это напрягало. Клоун был готов выйти в центр улицы и начать звать его, лишь бы Черепаха перестал мучить его недомолвками. Пухлые губы коснулись сигареты, и ментоловый дым заполнил человеческие лёгкие. Затяжка получилась хорошая, и на пару секунд подарила монстру чувство расслабления и легкого головокружения. Но оно тут же испарилось, давая пагубным мыслям и размышлениям вновь заполонить черепную коробку. Пеннивайз сделал ещё одну затяжку и, потушив окурок о бортик машины, бросил его в пепельницу, которая, благо, имелась в машине. Он уже начал закрывать окно, когда маленькие ладони буквально схватились за его оправу, заставляя монстра вздрогнуть от неожиданности. Эдди тяжело дышал, упираясь руками в стекло и смотря горящими глазами на клоуна, который в легком шоке таращился на него. — Пеннивайз! Как хорошо, что ты здесь! — воскликнул тот, не давая себе нормализовать дыхание. — Эдс? — без особого интереса спросил клоун. — Тебе что-то нужно? Просто я спешу... — Да! — прервал его мальчик. — То есть, я хотел спросить, как ты относишься к кораблестроению? Вообще к кораблям, лодкам, посудинам в целом? Пеннивайз замер. В голове всплыло воспоминание, когда он, стоя в водостоке, протягивал маленькому Джорджи бумажный кораблик, изготовленный Биллом. Как маленькая ладошка потянулась к посудине и как железный и прекрасный вкус крови наполнил пасть монстра. Он механически облизнул пересохшие губы, пребывая в некой прострации. — Отношусь... сложно сказать. Мда. Тут всё сложно. Он повернул ключ зажигания, и машина заревела, давая понять, что можно отчаливать. Пеннивайз натянул солнечные очки, смотря на дорогу. Каспбрак отскочил, не ожидая столь резкого звука. — П-постой, куда ты? — Пора на работу. Бывай, — с этими словами клоун закрыл окно, не дав мальчику продолжить свою мысль, и надавил на газ. Дорожная пыль полетела прямо в лицо неудачника, и он, сильно закашлявшись, посмотрел вслед удаляющемуся автомобилю. Эдди даже не пытался найти объяснение такому поведению клоуна. Мало ли что у него в голове. Этого астматик никогда не узнает. Но проблема осталась, и, как на зло, мальчик пришёл на Джексон-стрит на своих двоих, так что до кафе было добираться не меньше двадцати минут на автобусе. Каспбрак вздохнул и уже был готов зашагать вниз по улице, как вдруг увидел вдали машину Генри Бауэрса, который явно катался с дружком Хаггинсом в поисках приключений на одно место. Эдс быстро отряхнулся и ринулся им навстречу. — Генри! Эй, стойте! Подождите!***
Вода в озере оказалась на редкость тёплой. Биллу даже показалось, что он начал в ней потеть, но это было бы глупо. Заика нырнул так глубоко, что у него даже заложило уши, но, чем дальше он погружался, тем прохладней становилась вода. Ноги коснулись мягкого песка, и мальчик, оттолкнувшись, вынырнул обратно, зализывая мокрую чёлку, чтобы та не лезла в глаза. — Я прыгаю! — еле слышный крик Майка с края обрыва вернул Денбро к реальности, и он, посмотрев вверх, быстро отплыл в сторону, давая другу место для падения. Хенлон плюхнулся недалеко от него, быстро выныривая и хватая ртом воздух. Следующей спрыгнула Беверли, ее рыжие кудри, которые уже падали на плечи, развевались в полёте. Она не раз думала о том, чтобы подстричься, но со временем длинные пряди перестали волновать её и вызывать отвращение. Никто больше не прикасался, не нюхал их, зарываясь носом, как делал её отец. Пеннивайз лишь изредка дотрагивался до её головы, да и то в шутку. Девочка погрузилась под воду и вынырнула, откидывая огненные волосы назад. Билл даже подумал, что она могла бы сняться для рекламного журнала, настолько красиво она это сделала. Бен прыгнул последним, и, признаться, не очень удачно. Для крупного паренька, ему сильно досталось, так как «рыбкой» нырнуть у него не получилось. Зато живот знатно хлопнул по воде, да так, что друзья аж зажмурились, представляя, как это неприятно. Но даже так, мальчик довольно быстро вынырнул, делая вид, что ему совсем не больно, хотя красное пятно на пузе говорило об обратном. Далее всё было по сценарию. Брызги, смех, ныряния, соревнование «кто дольше задержит дыхание» и прочие потехи детей из провинциального городка, в котором посчастливилось образоваться озеру. Можно даже сказать, что при отсутствии говорливого Тойзера было как-то тише, чем обычно. Но всё равно компании больше нравилось зависать в полном составе. Майк поднял Беверли на плечи, в то время, как Бен проделал тоже самое с Денбро. «Битва» началась так же быстро, как и закончилась. Марш с лёгкостью повалила худенького заику, который чисто из солидарности не мог в полную силу бороться с девочкой. Ну и конечно, он сам по себе был не качок. А поскольку поднять на плечи Бена с Майком у неудачницы с заикой не получилось, на этом водная эстафета была окончена. В конце концов, дети, измотанные и мокрые, выползти на берег, и только через пару минут до них дошло, что одежда с полотенцами остались наверху обрыва, с которого они спрыгнули. Естественно, идти туда не было желания, так что ребята решили, что можно просто подложить немного травы и листьев, чтобы не валяться на голых камнях. После собирательства, дети натаскали к берегу много листьев, которые сорвали с ближайших кустарников и благополучно улеглись на них. — Знаете, такое ощущение, что сейчас лето, — блаженно протянул Майк, устраиваясь поудобнее. — Ага. Хорошо, что в Дерри зима короткая, — согласилась Марш, почесав плечо. — Ещё бы нас кто-нибудь подвёз до дома. — Да ладно тебе. Пусть клоун отдыхает. Нервный он сегодня. — Это точно, — подметил Бен. — Вон как кричал на тебя этим утром. — Ис-с-стеричка, — усмехнулся Билл, почёсывая оголенную спину. — Возможно. Но по сравнению с тем, что было раньше, он просто ангел, — подметила девочка. — Интересно, как там дела с проектами у других? — задумался Бен, почёсывая бок. — Сделают, куда денутся? — махнул рукой Майк, смотря в голубое небо. — Наверное, уже сегодня закончат. А мы пока полежим тут. Дети дружно выдохнули и закрыли глаза, вслушиваясь в пение птиц и шум воды, периодически елозя на самодельной подстилке. Но тут из ниоткуда послышались странные смешки, непонятно откуда взявшиеся. Сначала компания даже не обращала на это внимание, но когда смех перерос в откровенный хохот, все резко открыли глаза, приподнимая спины и оглядываясь. Напротив стоял Урис, который, по всей видимости, уже закончил работу над проектом и решил присоединиться к друзьям. На самом деле, ему повезло, и у отца нашлись старые детали, которые они использовали для постройки судна в стиле первых колонистов, которое оставалось лишь немного раскрасить, для пущего эффекта. Еврей стоял, возвышаясь над друзьями, и хихикал, прикрывая рот рукой. — Стенли? Ты уже закончил? — удивился Бен, почёсывая затылок. — Пхаха... ага... — не унимался тот. — И... почему ты с-с-смеёшься? — не выдержал заика. — Помнится, кто-то прошлым летом говорил, что для меня каждое растение — ядовитый плющ, — усмехнулся еврей. Ребята неуверенно переглянулись. — Вы в курсе, что все чешетесь? В один миг Неудачники осознали, что оголённые спины и ноги покраснели, медленно покрываясь маленькими волдырями, которые они, незаметно для себя чесали. Общий крик разнесся по всему карьеру, разгоняя птиц во всей округе.***
Эдди добрался до кафе меньше, чем за двадцать минут. Если бы не Бауэрс, который нехотя, но всё же подвёз парня до места назначения, пришлось бы добираться своим ходом. — Спасибо, Генри, — Каспбрак вылез из машины и захлопнул дверь. — Эй, а где бабки? — окликнул его Хаггинс. Астматик закатил глаза и протянул им пять баксов, которые тут же ушли задире в карман. Получив своё, подросток, не имея желания задерживаться в месте, где Генри и так проводит большую часть времени, надавил на газ, и пыль из-под колёс вновь полетела неудачнику в лицо. Прокашлявшись, мальчик вытер кожу салфетками из поясной сумки и зашагал внутрь. Понедельник, как ни странно, являлся нерабочим днем для Кафе Шарлоты, и Пеннивайз сидел там лишь для того, чтобы проверить смету на продукты и немного поддаться самобичеванию. Клоун уселся за стойкой, закинув на неё ноги и листая списки, составленные Бауэрсом, почерк которого можно было сравнить с куриным, и Ланой, у которой вообще был лишь один глаз. Тем не менее, монстр скорее просто держал папку в руках, уставившись куда-то вперёд и обдумывая слова Матурина, которые никак не покидали его голову. Эдди незаметно подошёл к нему, даже не зная, можно ли выводить его из такого состояния. Но времени было в обрез, так что астматик решил рискнуть. — Пеннивайз? — он осторожно дёрнул его за майку. — А? Что? — клоун замотал головой, на секунду представив, что это может быть Черепаха, но, увидев неудачника, сразу помрачнел. — Оу, это ты. — Да, привет ещё раз, — качнул головой мальчик. — Мы закрыты, Эдс. Иди, купи поесть в другом месте. — Я не за едой. Выслушай, прошу! Монстр неохотно повернулся к неудачнику, всё ещё думая о своих вселенских проблемах, связанных с Матурином и его словами. Но Каспбрак настойчиво переманивал внимание на себя. — Ладно, что там у тебя? Только быстро. — Без проблем! В общем, у нас в школе выставка, и нужно сделать корабль. Он должен быть в стиле колонистов 15 века, и, естественно, соответствовать всем канонам того времени. Проект нужно делать... ну... с отцом, а у меня его нет, а с мамой стыдно, вот я и подумал, может ты поможешь мне? Я уверен, вместе мы сделаем... эм, Пеннивайз? Ты слушаешь меня? Монстр снова залип, уставившись в никуда, да так, что левый глаз начал заплывать сильнее обычного. Эдди даже поморщился, лишь гадая, о чем монстр сейчас думает. — Приём, Пеннивайз, — астматик аккуратно провёл рукой перед лицом клоуна, и тот, как по команде, встрепенулся и вновь обратил на него внимание. — А? Что ты там говорил? — Корабль. Помоги мне его построить! — взмолился Каспбрак, хватая оппонента за запястье. — Пожалуйста! Надо мной все будут смеяться! Все будут с отцами, детушками, братьями, а я один! Учитель поставит мне неуд! Крики едва не начали перерастать в истерику, и растерянный монстр быстро замотал головой. Он вообще опасался детского плача или других закидонов. Успокаивать у него получалось не очень, и он лишь мог беспомощно наблюдать за чужими страданиями, разрываясь между сладким запахом и чувством смятения из-за того, что не хочет, чтобы это прекращалось. — Так, ладно, ладно. Успокойся, — монстр оторвал парня от себя, заглядывая тому в глаза. — Сделаю я с тобой, что хочешь, только не начинай истерику, лады? И вообще, с чего ты взял, что особь женского пола справиться с этим хуже? — Я... ну... — замялся мальчик. — За всех мам я говорить не могу. Но моя просто не умеет это делать. У нас в семье только я и она, так что тут в целом без вариантов. Клоун вздохнул, понимая, что в каком-то смысле мальчик прав. На протяжении сотен лет, пока он наблюдал за людьми, обязанности тех были строго поделены женщины не так давно с точки зрения истории были допущены к исконно «мужским» занятиям. Так что, осуждать астматика за предрассудки было бессмысленно. Да и зная его мать, сложно было поверить, что та способна на постройку модели корабля. — Уговорил.***
Клоун с Каспбраком добрались до его дома к половине шестого вечера. Мальчик всё ещё тешил себя надеждой, что до завтра они управятся, а Пеннивайз лишь думал о том, что сказал Матурин. Он припарковал авто рядом с калиткой и направился в дом вслед за Неудачником. Зайдя внутрь, он даже поймал себя на мысли, что никогда здесь не был. Даже будучи клоуном-убийцей, он никогда не залезал сюда, чтобы попугать маленького Эдди перед сном. По сути, о Каспбраке монстр знал меньше всех. Если с Беверли он жил, Билла с Джорджи успел изучить, когда похитил младшего, Майка вечно высматривал во время убоя скота, нередко лакомясь овечьим мясом, Бена вообще изучил в первый же день, как мальчик переехал, Стена нередко навещал в синагоге, внушая ему скверные мысли, Тойзера, приходя в кошмарах, как и ко всем другим детям ещё в начале года, то с Эдди он практически не пересекался. По сути, он узнал о нем, когда и произошла вся эта история с конечным разоблачением его сущности. Но эти мысли быстро исчезли, когда из гостиной к ним вышла миссис Кейт. Пеннивайз тут же выпрямился. Общение с родителями детей вызывало у него некий дискомфорт, словно он — новичок и общается с профессионалами своего дела, ведь, по сути, не каждый мог назвать его полноценным опекуном. Женщина тем временем посмотрела сначала на него, затем на сына и снова на него. — Мам, это Роберт — опекун Беверли. Вы виделись пару раз. — Да, я помню, — отрезала та. Клоун не стал мешкать и протянул ей руку. Та с неким недоверием пожала её и вновь повернулась к отпрыску, который уже не мог ждать. — И что же вы, мальчики, тут делаете? — Роберт обещал помочь мне с проектом. Там ничего серьёзного, правда, — Каспбрак схватил монстра за запястье и потащил мимо матери на второй этаж, дабы избежать расспросов. — Прости, мам, у нас мало времени! С этими словами они удалились, оставив миссис Кейт одну в коридоре с задранной вверх головой. Женщина даже не до конца поняла, что именно произошло, но догонять их и уж тем более подниматься по лестнице, у неё не было желания. Так что, она со спокойной душой направилась обратно к телевизору, попутно навестив холодильник. Пеннивайз с Эдсом тем временем зашли в комнату мальчика, где по всему полу были раскиданы какие-то бумажки и целые листы ватмана. Клоун особо не придал этому значения и, сев на кровать, начал тупо пялиться в окно, вновь углубившись в свои мысли. Он даже забыл, зачем именно пришёл к Каспбраку. Голову занимал совсем другой вопрос. Хотелось выбежать и отправиться на поиски Черепахи, дабы нормально с ним обсудить суть его предложения. Пеннивайзу казалось, что тот просто издевается над ним, желая позлить и внушить ему напрасное беспокойство. Астматик же был невероятно рад, ведь теперь ему помогут. Он быстро сгрёб всю валяющуюся бумагу, коей являлись чертежи для корабля, которые мальчик рисовал до того, как отправиться к монстру, в угол, чтобы они не мешали дальнейшей работе. Мальчик разложил новый ватман на стол, закрепил его и достал линейки с карандашами. — Так, ладно. Нам нужен чертёж, по которому мы будем делать корабль. Для образца я выбрал каравеллу Санта-Марию. — Да, да, — пробубнил клоун, даже не вслушиваясь в слова неудачника. — Слушай, а ты Мэта сегодня не видел? — Мэта? Да нет, вроде. С субботы его не видел, — как-то растерялся тот. — Понятно... — задумчиво протянул монстр. Эдди окинул его оценивающим взглядом. Пеннивайз выглядел более расхлябанным и рассредоточенным, чем обычно. Казалось, ему плевать буквально на всё, и он полностью погружён в свои мысли. — Слушай, Мэт же турист. Наверняка он просто выехал из города, чтобы осмотреть окрестности, — попытался как-то приободрить клоуна астматик. — Не знаю, какие у вас отношения, но я уверен, он вернётся. — Ну да. Он всегда возвращается. — Что? — не понял мальчик. Пеннивайз быстро осознал, что ляпнул лишнего, но одновременно с этим Эдди подал ему неплохую мысль. По сути, Матурин — турист. Как и Шарлота когда-то. И где она жила? Правильно, в мотеле. А значит, Черепаха вместо того, чтобы тратить кучу сил на возвращение в космос, мог просто осесть там, как вариант. Конечно, не самое логичное предположение, но, изнемогая от нехватки информации, клоун просто не мог думать ни о чём другом. Впервые в жизни он сам хотел встречи с этой космической рептилией. — Точно. И как я сразу не подумал, — Пеннивайз вскочил и направился к выходу. — Эй, погоди. К-куда ты собрался?— растерялся Каспбрак, который только начал чертить. — А как же корабль? Монстр остановился в дверном проеме, повернувшись спиной к астматику и закатывая глаза. Он уже жалел, что вообще пошёл с мальчиком к нему домой и согласился на какой-то проект. Что сказать, Пеннивайз всегда отличался эгоизмом, а теперь, когда у него проблемы, до других вообще дела нет. — Слушай, Эдс, давай ты начнёшь... а завтра продолжим. — Точно? Завтра последний день перед... — Точно, точно, — отмахнулся клоун. — Давай, делай пока, что можешь, а я приду завтра. Принесу материалы и всё такое. С этими словами монстр вышел за дверь, оставив мальчика одного в комнате. Эдди неуверенно прикусил губу, оборачиваясь на стол с ещё даже не готовым чертежом, и тихонько вздохнул, надеясь, что завтра монстр всё-таки поможет ему. В груди что-то сжалось, и душу словно охватила тоска. Был бы у него отец, всё было бы проще. Но у него лишь мама. И мальчик уже к этому привык. Пеннивайз объездил весь город, начиная от мотеля, где Черепахи не оказалось, и заканчивая самой границей города, рядом с мостом Поцелуев. Но Матурина и след простыл. Словно он и не появлялся в Дерри вовсе. Такой расклад монстра совсем не устраивал, но делать было нечего. Усталый и выдохшийся, он вернулся домой к десяти вечера, и, как ни странно, Беверли нигде не было. Если бы клоун не был таким усталым, он бы, возможно взволновался, но на это просто не было сил. Он еле-еле покормил Морти, который, похоже, весь день просидел голодный, и поплёлся на второй этаж, дабы принять душ и хоть немного успокоиться. Человеческое тело очень хорошо реагирует на горячую воду, как на релаксант, и Пеннивайз частенько этим пользовался. Поднявшись на второй этаж и в очередной раз убедившись, что Марш в её комнате нет, он стащил с себя майку, кинул её в угол рядом с дверью санузла и резко открыл её, уже предвкушая, как встанет под горячие струи, но, как только он переступил порог, едва не обомлел. В душевой кабине стояла Беверли в одних трусах и лифчике, поливая себя молоком. Вокруг валялись коробки из-под данного напитка, по всей видимости, уже опустошенные. Увидев клоуна, неудачница замерла, сама понимая, насколько ситуация идиотская. По оголенным рукам, животу, спине и ногам проходили странные красные полоски, состоящие из маленьких волдырей, которые девочка и поливала молоком. — Тебе не говорили, что нужно стучаться! — возмутилась та, продолжая принимать «душ». — Ээээ... я... — мычал клоун, не зная, как реагировать. — Мы легли на ядовитый плющ, понятно? А молоко помогает от ожогов! — Мой мозг слишком устал, чтобы это обрабатывать... — проныл клоун и, закрыв дверь, спустился вниз и плюхнулся на кровать, моментально погрузившись в дрёму. А через пару кварталов, со включённой лампой и двумя чашками кофе сидел Эдди, в сотый раз перечерчивая схему корабля, с которой, к сожалению, ему никто не мог помочь.***
Утро у Каспбрака выдалось тяжелым. Мало того, что он проснулся на рабочем столе, облепленный бумагой и испачканный в ручке и карандаше, даже не умывшись прошлым вечером, так ещё и к тому же проспал первый урок, забыв поставить будильник. Миссис Кейт, которая, похоже, тоже уснула перед телевизором, также не встала с кровати, что хоть немного разряжало обстановку. Второпях Каспбрак запихнул чертежи в рюкзак и, даже не позавтракав, выскочил из дома, запрыгивая на велосипед и спускаясь вниз по улице, так быстро, как мог, надеясь успеть хотя бы на второй урок. В школе было не лучше. Не выспавшегося астматика практически скосило на первом же уроке, и лишь друзья не давали ему заснуть. Правда, не только у него выдалось плохое утро. Объектами всеобщих насмешек стали Беверли, Денбро, Бен и Майк, которые пришли в школу, красные как помидоры из-за раздражения кожи, которое до конца не смогло убрать даже молоко. Благо, Урис хотя бы вовремя сказал им о том, на чем они лежат, иначе могло бы быть гораздо хуже. Зато дела у самого еврея с Тойзером были как нельзя лучше. Их проекты были практически готовы, и мальчишки даже не парились из-за этого, в отличие от Каспбрака, который в перерывах между дремой проглядывал на часы, ожидая конца уроков, чтобы, как можно скорее встретиться с Пеннивайзом, дабы по чертежу закончить корабль, от которого его уже тошнило. — Эдди, ты как? Выглядишь ужасно, — потряс его за плечо Бен, когда ребята сидели за ланчем. — Всё нормально... просто допоздна сидел за уроками. — Это всё из-за корабля, да? — с жалостью спросила Марш. — Да, но это ничего. После школы я пойду к Пеннивайзу, и мы вместе закончим мой проект, — с надеждой пробубнил астматик, стараясь не заснуть. — Эм, Эдс, Пеннивайз уехал из города на весь день, — тихо сказала девочка, зная, что такая новость друга уж точно не обрадует. — Что? Н-но... он же обещал помочь... зачем ему уезжать? — Вроде бы из-за Мэта, но это не точно, — подал голос Ричи. — Не парься, мы поможем тебе построить твой корабль. Хотя... признаться, за меня всё отец делал. — И за меня... — смутился Стен. — Нет, нет, не нужно, — отмахнулся Каспбрак, ковыряя вилкой пюре. — Я уверен, Пеннивайз вернётся вовремя. В конце концов, не мог же он совсем об этом забыть? Верно? Друзья неуверенно переглянулись, а Эдди только опустил голову, думая, что ляпнул глупость. Не то чтобы он завидовал Тойзеру с Урисом, но иметь хоть какого-то наставника — здорово. Отец, брат, кто угодно. Да, астматик понимал, что есть куча детей, у которых тоже нет отца, взять хотя бы Бена или Беверли, но находясь под постоянной опекой матери, Эдди иногда так хотел поделиться чем-то личным с тем, кого может ещё считать и другом. Взрослым другом. Отец — это тот, кому можно рассказать то, что не расскажешь матери. Наконец уроки кончились, и мальчику ничего не оставалось, как идти домой и ждать. Когда он зашёл, стрелки на часах показывали половину третьего. «Время есть», — пронеслось в голове, и Каспбрак, уставший и опечаленный, просто сел делать уроки. На предложение помощи друзей он дал отказ, обосновав это тем, что Пеннивайз поможет ему, когда вернётся. Ему до последнего хотелось верить, что хотя бы монстру не наплевать на него. Хотя, по сути, всем, кроме его мамы и Неудачников, было плевать. Даже учителю, который элементарно отказался входить в положение ученика, заставляя участвовать в выставке именно с кем-то в паре. И не с другом, а именно со взрослым человеком. Этакий удар ниже пояса. Прошёл час, два, три. Время пролетало быстро, и, чем ближе к вечеру, тем сильнее нервы астматика шалили. Лишь один чертёж был готов, но монстр все не объявлялся. А ведь он обещал принести материалы. Хотя Эдди уже сомневался, что он вообще помнит о нем. В конечном итоге, когда стрелки часов добрались до семи вечера, терпение лопнуло. Ждать не было сил, и Каспбрак, который целый день просидел дома в ожидании клоуна, направился на его поиски. Спустившись на первый этаж, он быстро прошмыгнул мимо кухни, где мама готовила ужин, и выбежал на улицу к велосипеду. Фонари уже зажглись, несмотря на то, что солнце ещё не село. Каспбрак крутил педали, рассекая по Дерри в поисках монстра. Дома его не оказалось, в кафе тоже. А ведь это два самых обыденных для него места! Эдди даже не мог связаться с друзьями, так как даже не удосужился поинтересоваться, чем они будут сегодня заниматься. Пришлось спрашивать у прохожих, разъезжая по городу. Длилось всё это около сорока минут, пока мальчик совсем не обессилел. Остановился он недалеко от дома Ричи, к которому после небольшого отдыха хотел заехать в надежде найти там хотя бы друзей. Времени оставалось совсем мало, и идея о постройке корабля тихонько увядала, заменяя себя на предвкушение двойки. Эдди слез с велосипеда и, облокотив его на какой-то забор, сел рядом, опуская голову на колени и переводя дух. — Чего сидишь? Мальчик даже не сразу понял, что вопрос адресован ему. Он подскочил, мотая головой и встречаясь взглядом с зелёными глазами. — М-Мэт? — удивился астматик. — Привет. Ты... Эдди, верно? — Ага. Черепаха улыбнулся и подошёл к неудачнику, осматривая окружающую обстановку. — Вас искал Роберт, — сказал Каспбрак с некой горечью, в очередной раз вспоминая о проекте. — Правда? Просто я выезжал из города. Хотелось посмотреть этот чудный штат. — Вот! И я ему то же самое сказал! — воскликнул мальчик. Матурин усмехнулся. — Знаешь, я видел его недалёко от моста при въезде в Дерри. — Мост Поцелуев? Серьезно? — в голове сразу засияла надежда. Он ещё может успеть к Пеннивайзу, и они вместе сделают корабль по чертежу. — Полагаю, ты искал его? — Да! Спасибо огромное! Счастью Каспбрака не было предела. Он буквально запрыгнула на своего железного коня, попутно в тысячный раз благодаря так удачно встретившегося на его пути Мэта, и что есть сил надавил на педали. Черепаха лишь помахал ему вслед, оставшись стоять один на пустой дороге одной из множеств улиц города.***
Через пятнадцать минут астматик уже был на подступах к мосту, и, на его счастье, фигура клоуна отчетливо была видна в отблесках заката. Он стоял, наклонившись через деревянные бортики, смотря куда-то вниз. Эдди сначала даже показалось, что не стоит его беспокоить, но, вспомнив о времени, посигналил звоночком, привлекая к себе внимание. Пеннивайз резко обернулся, видя, как стремительно к нему приближается велосипед, и лишь глубоко вздохнул, закатив глаза. — Пеннивайз! — Эдди соскочил с велосипеда и подбежал к клоуну со светящимися глазами. — Наконец-то я тебя нашёл! Ты достал материалы? — А? Материалы? Эдс, что ты тут делаешь? — не понял тот. — Н-ну как же... Для проекта. Доски там, краску... — улыбка быстро сползла с лица астматика. — Оу, да, кстати об этом. В общем, прости, я не добыл их. Каспбрак начал нервничать ещё сильнее, в то время как монстр вновь отвернулся, переключая внимание на воду. — Ладно, это ничего страшного. Мы возьмём материала у Билла дома. И-или поищем у меня в гараже. Как хорошо, что Мэт хотя бы сказал, где ты. — Мэт? — тихо переспросил клоун. — Ты видео его? — он повернулся, хватая мальчика за плечи. — Он в городе? — Да... он был недалеко от дома Ричи, — с сомнением произнёс мальчик, не понимая, почему клоуна это сейчас так волнует. — Аллилуя! Я уже думал, что всё! — выдохнул Пеннивайз и направился прочь с моста. — Что? Стой! Куда ты! — За Мэтом. Надо поговорить с ним. — А... а как же мой проект? Постой, Пеннивайз! — неудачник схватил его за рукав рубашки. — Эдс, да что ты делаешь? Завтра помогу я тебе. — Завтра уже выставка. Я же говорил. Ты обещал мне помочь. — Слушай, не у одного тебя проблемы. Поверь, глупая лодка — это не главное. У меня есть дела посерьёзнее. — Что... но... но как же так? — мальчик вновь взял его за руку, не давая уйти. — Я бегаю за тобой второй день, а ты только игнорируешь меня! Ты же сказал, что поможешь мне! Завтра утром мне нужно прийти в школу с кораблём и тем, кто помогал мне его стоить! От криков мальчика у монстра начала болеть голова. Он не понимал, как какой-то кораблик может быть важнее его вселенских проблем? Эдди уже конкретно начал подбешивать его своим нытьем и приставаниями. — Ты ведь обещаешь! Уже второй день. — Слушай, это что, я виноват в твоих глупых комплексах из-за того, что тебя бросил папаша? — сорвался клоун. — Тоже мне, проблема! Кораблик! Да я уверен, был бы у тебя отец, он бы тоже не стал заниматься этой хренью! Пеннивайз сильно отдернул руку, и Эдди едва удержался на ногах. Нависла тишина. Клоун тяжело дышал, показывая клыки и смотря на ошарашенное лицо мальчика. Тот замер, подрагивая губами, прокручивая слова, сказанные ему монстром, в голове. «Был бы у тебя отец, он бы тоже не стал заниматься этой хренью!» В нос ударил приторный запах обиды со стыдом. Пеннивайз не сразу понял, что именно произошло. Он сорвался. Правда, сорвался. Блестящие капельки выступили в уголках глаз астматика. Быстро отвернувшись, Эдди принялся вытирать их, стараясь сдержать эмоции. — Эдс... — неуверенно сказал клоун.— Я не... — В-всё хорошо, — по голосу мальчика можно было понять, что тот едва терпит, чтобы не заплакать, продолжая вытирать слезы. — Ты прав, это глупо. Он истерично всхлипнул, но быстро затих, пытаясь сохранить достоинство. Но какой смысл, если у клоуна, по сути, его тоже нет. Пеннивайз стоял, сминая рукава рубашки, не зная, что и сказать. Хотел бы он обвинить Черепаху в том, что из-за него забыл о Каспбраке и сорвался, но виноват здесь был лишь сам монстр. — Слушай, прости. Не стоило мне говорить так. Ты теперь плачешь, и я, я не знаю, как просить прощения... — начал тараторить он. — Да нет. Нормально всё. Я не плачу, — старался нормализовать свой голос мальчик. Пеннивайз неуверенно сделал шаг вперёд, затем ещё один и ещё. Эдди слышал, как он приближается, но из-за переизбытка чувств не мог ничего поделать. Слёзы сами появлялись, стекая по горячим щекам и капая на деревянный мост. Клоун аккуратно взял его за плечи и развернул к себе. Плаксивые лица детей больше не вызывали у него восторга, как раньше. Лишь отвращение и полную растерянность. Успокаивать гораздо сложнее, чем вызывать слезы. Тем более у ребёнка, который ещё не так хорошо умеет контролировать эмоции. — Ну всё, всё, — монстр открыл поясную сумку астматика и, вытащив из неё салфетку, начал вытирать ему лицо, дабы поскорее привести его в нормальное для людей состояние. Тот не стал отстраняться, лишь подрагивая плечами и тихо всхлипывая. — Знаю, не у одного у меня проблемы. Я не хотел срываться на тебе. Правда. — Можешь убрать клыки? — тихо попросил тот. Клоун только сейчас заметил, что до сих пор имеет раза в три больше зубов, чем полагается человеку. Он быстро втянул их обратно, выстраивая по одному ровному ряду на каждой челюсти. Эдди уже успокоился, и лишь изредка делал глубокие вдохи, чтобы нормализовать дыхание. — Знаешь, забей на Мэта. Пошли строить корабль, — как можно спокойнее предложил монстр, стараясь улыбаться естественно. — Не выйдет... Времени всё равно не осталось. Кого я обманываю? Мы не успеем. Каспбрак надрывисто вздохнул, опуская голову. Действительно, он ещё при встрече с Мэтом понимал, что времени на постройку целого макета не хватит. Даже не верится, как Ричи со Стенли справились так быстро. Хотя, чему удивляться? С ними же занимались отцы, которые, по сути, и делали 90% работы. По крайней мере, это относится к Ричи. Пеннивайз задумался. Вина полностью лежит на нем, и нужно как-то искупить её, в духе человеческой морали. Мысль не сразу пришла ему голову. Сначала он даже подумал, что это глупо, но что-то внутри твердило ему: это будет правильно. — Пошли, — клоун ухмыльнулся, беря неудачника за руку. — Что? Куда? — Я обещал тебе кораблик. И ты его получишь.***
В отблесках вечерних сумерек дом на Нейбол выглядел особенно жутко. Строение окутало своей тенью, которая походила на искажённое кричащее лицо, половину двора, хотя и тот не отличался особой красотой. Высохшая трава, обугленные бетонные плиты, выложенные в виде кривой дорожки к крыльцу, и конечно высохшее дерево, словно тянущееся своими ветками во все стороны, имея желание схватить и разорвать на части. Именно такая картина предстала перед Эдди, подталкиваемым сзади Пеннивайзом, который хотел поскорее переступить порог калитки. — Знаешь, мне кажется, это плохая идея... — уже в сотый раз пискнул астматик, упираясь ногами в землю. — Расслабься. Я же с тобой. Поверь, я эти катакомбы, как свои двадцать пять пальцев знаю. — Д-двадцать пять? — переспросил мальчик. Клоун лишь хихикнул и, подхватив его на руки, понёс к крыльцу. Каспбрак не особо сопротивлялся, но чем ближе они были к почерневшей трухлявой двери, тем сильнее он вжимался спиной в грудь монстра, словно невидимая сила сама притягивала его к ней. Наконец Пеннивайз поставил мальчика на ноги и резким движением открыл дверь. Та жутко заскрипела, от чего младший спутник зажал уши. Они не стали задерживаться и сразу спустились в подвал. Что со времён Шарлоты, что со времён неудачников, канат так и свисал, исчезая в темноте тоннеля. Но клоуну он был не к чему. — Так, лезь мне на спину, — велел он, сам подсаживая неудачника, руки которого предательски тряслись. — Пеннивайз, что ты делаешь? — Увидишь. Только, чур, не бояться! Руки монстра из человеческих начали трансформироваться во что-то напоминающие то ли паучьи, то ли крабовые лапы. Эдди и глазом моргнуть не успел, как тот встал на четыре конечности и залез внутрь колодца, ползя по стене под углом 180 градусов. У мальчика даже слов не было. Он просто вжался в рубашку клоуна, боясь взглянуть на видоизменённые конечности. Пеннивайз же совершенно спокойно карабкался вниз, пока не добрался до дырки в середине стенки, куда благополучно и залез. Дальше уже ползти не было смысла. Он снял астматика с себя, вновь возвращая нормальные человеческие руки. Мальчик лишь выдохнул, надеясь, что больше таких фокусов он не выкинет. — Предупреждать надо о таких вещах! — Хех, прости. Хотел удивить. Дальше нам сюда. Парочка направилась дальше по катакомбам, блуждая в темных тоннелях, где дальше своего носа и не видно. Эдди старался идти рядом с монстром, не теряя того из виду, периодически спотыкаясь и едва не упав в слив, где текла вода. — Пеннивайз? — Да. — Можно взять тебя за руку? Клоун протянул ему холодную ладонь, и мальчик тут же ухватился за неё. Так они шли около двадцати минут. Эдди то и дело прижимался к клоуну, боясь потеряться, несмотря на то, что клоун держал его за руку. Пеннивайз в общем был не против и периодически поднимал мальчика на руки, чтобы аккуратно пронести его над открытыми люками, которых там было немало. Каспбрак даже удивился, как в первый раз они все себе тут кости не переломали. Тут буквально на каждом шагу опасность. — Скоро уже? — вопрос неудачника эхом разлетелся по тоннелю, исчезая во мгле. — Уже почти. Нам сюда. Клоун остановился на развилке. Одна дверь вела к центральному узлу, а другая в тёмный проход. Астматик, естественно, подумал, что они идут в центр, и какого же было его удивление, когда монстр свернул в другую сторону. Теперь-то Эдди стало как-то не по себе. Он один с Пеннивайзом идёт по канализации, даже толком не зная зачем. Не то чтобы он боялся его, просто, вспоминая их прошлые спуски, ничем хорошим они не кончались. — Не бойся. Клоун явно учуял страх, и Каспбрак, ничего не отвечая, постарался держать себя в руках. Он уже хотел отпустить руку монстра, показывая, что может идти сам, как вдруг врезался в чужой бок. Пеннивайз остановился перед кирпичной стеной. Это был тупик, что очень озадачило мальчика. Клоун отодвинул его и начал вынимать кирпичи. Тот лишь наблюдал за процессом, не зная, что ему и думать. Секретный проход? Это что, тайная комната какая-то? Монстр вынул несколько булыжников и просунул руки внутрь. Неудачник даже отшатнулся, боясь представить, что там такое. — Та-дам! — Пеннивайз вынул что-то из стены и протянул ему. Сначала Эдс ничего не понял. Было похоже на какую-то деревяшку. Он взял это «нечто» в руки и начал разглядывать. Монстр в это время с интересом за ним наблюдал, терпеливо ожидая, пока тот всё поймёт. — Это... не может быть... — дошло до Каспбрака. В его руках был игрушечный деревянный кораблик. Корма, паруса, мачты, даже штурвал. В таком свете было сложно разглядеть детали, но выглядел он крайне винтажно. — Чёрт, сколько же ему лет?! — Хмммм... не помню точно. Но электричества тогда ещё не изобрели. — Невероятно! Ха-ха! Откуда у тебя эта... игрушка, — мальчик замолчал, сжав её в руках. — Чья же она? Неужели ты убил... — Нет. Это сложно, но этот кораблик не принадлежал ребёнку, которого я съел. Хозяин этого судна давно умер, но не от моей руки. — Зачем ты хранил его все эти годы? — озадачился неудачник. — Есть причины. Дела давно минувших дней. Но раз такое дело, может, подкрасим его? Будет, как новый. А завтра отнесём его на выставку, что скажешь? — Это... это прекрасно... я... не знаю, что сказать. С-спасибо! — Да без проблем, Эдс. Без проблем. Нависла минутная пауза. — Ладно, а теперь пошли отсюда, тут воняет похуже, чем труселя Ричи. — Пхахаха, я вижу влияние Тойзера с его шутками даёт свои плоды! — захихикал монстр, кладя руку на макушку Каспбрака. Выйдя из дома на Нейбол, роковая парочка сразу отправилась в дом Каспбрака, где весь оставшийся вечер они потратили на раскрашивание старого кораблика. При свете он оказался ещё красивее, чем неудачник мог себе представить. Гравировка внутри гласила, что данная игрушка была изготовлена аж в начале 16 века, и то, каким образом она так хорошо сохранилась, оставалось для астматика загадкой. Но спрашивать это он не стал. Не его это дело, и что творится в голове монстра понять невозможно. Они покрасили его, используя специальное покрытие для дерева, почистили от пыли и грязи, даже соорудили из бумаги человечков и поставили на палубу, как капитана и матроса. Этот процесс так затянул Пеннивайза, что на какое-то время он даже забыл о Матурине, водя кисточкой по корме и мачтам. А Каспбрак просто получал удовольствие от того, что делает это не один. Пусть клоун не его отец или брат. Он его друг. По крайней мене, астматику хотелось думать, что монстр понимает смысл этого слова в полной его мере. После того как они закончили, миссис Кейт даже уговорила его остаться на ужин. И бедному клоуну ничего не оставалось, как пихать себе в рот людскую «безэмоциональную» пищу под пристальным взглядом хозяйки дома. — Мммм... — выдавил из себя улыбку Пеннивайз, с трудом проглатывая кусок мяса. — Очень... вкусно, миссис Кей. Эдди лишь с сочувствием смотрел на него, теряя аппетит, хотя для человека данное блюдо из тушёной говядины было очень даже ничего. После этого, клоуна наконец-то отпустили, и он, попрощавшись с астматиком, отправился домой, пару раз остановившись на обочине, не выдерживая той пищи, что проникла внутрь организма. В общем, его рвало. Но это было меньшее из зол, что успели произойти с ним за эти дни. — Знаешь, ты мог бы просто отказаться, — Беверли держала тазик, пока монстра уже дома тошнило. — Не мог... мама Эдди слишком убедительна. От неё не сбежал бы даже я. Девочка усмехнулась, почесав локоть, который всё ещё был красным. Раздражение до сих пор не сошло, но зуд спал, и Марш на всю жизнь получила урок. А именно: никогда не срывай ядовитый плющ и не делай из него подстилку.***
На следующий день выставка состоялась между четвёртым и пятым уроками. Как и задумывалось, всё пришли с отцами, и Тойзер с Урисом не были исключениями. Семейка евреев состряпала очень неплохую посудину, за которую им, конечно же, поставили отлично. Она была немного больше, чем у клоуна с астматиком, но не сказать, что лучше. У Ричи дела были тоже неплохо. С отцом они смастерили корабль, может не столь детализированный, но крепкий и по всем канонам того времени. Так что отличная оценка была заслуженна. И вот очередь дошла до Каспбрака. Учитель подошёл к парте, за которой стояли мальчик с монстром. Мистер Голдуин с недоверием посмотрел на последнего, но Пеннивайз лишь улыбнулся ему. — Итак, вы... — Роберт Грей. Друг Эдди, — сказал тот. Мужчина оглядел корабль очень внимательно. Дальше следовала небольшая совместная презентация от монстра с астматиком, в ходе которой они рассказывали об этом судне. Конечно, они не репетировали, так что часто противоречили друг другу или сбивались с мысли, но вышло не так уж и плохо. В конце учитель ещё раз взглянул на корабль, дотрагиваясь до хрупкой мачты. — Что ж, полагаю, твёрдую четверку вы заработали, мистер Каспбрак. Он записал оценку в журнал и отправился к следующей паре. — Четверка? Он издевается?! Это же раритет! Ему больше трёхсот лет! — начал злиться клоун. — Да ладно, — улыбнулся мальчик. — Оценка ведь не главное. Мне... понравилось красить его с тобой. Лицо Пеннивайза вновь стало спокойным. — Да, мне тоже. — Кстати, Мэт ведь вернулся, знаешь? Кажется, я его сегодня видел недалёко от центральной. Ты ведь его искал два дня. — Искал, — монстр вздохнул, понимая, что теперь говорить с Черепахой хочется меньше. Стало как-то не по себе. Ему не нужно искать Матурина. Он сам придёт к нему. — Но всё равно, с тобой интересней, чем с этим занудой. Эдди рассмеялся.