«Беда не приходит одна», как это ни прискорбно. Если уж появилась проблема, то появится и другая. Этот закон действует на всех, независимо человек ты или космическая сущность, прибывшая из другого измерения. Не раз уже Пеннивайз испытывал на себе этот закон, и вот круговорот вновь повторился. Он стоял, не в силах оторвать взгляд от троицы бандитов, которые бегло осматривали помещение. Настроены они были серьезно. Клоун даже удивился, почему они раньше не нашли их? Город маленький, это ведь не так сложно. Монстр быстро развернулся, прижимая к себе швабру, которой подметал ошмётки сломанного стола, надеясь, что бандиты его не приметят. А вот чудная прическа Черепахи сразу бросалась в глаза.
— Пссс… Матурин. Эй! — шикнул ему клоун, дабы тот скрылся с глаз. В столь маленьком помещении его было очень легко обнаружить.
— А? Ты что-то хотел, Роберт? — громко спросил тот.
Использовать человеческое имя Пеннивайза в людном месте было логично с его стороны. Но не в этом случае. Громко сказанное, оно сразу привлекло внимание парней, которые минуту назад спрашивали его у посетителей, которые, кстати, начали странно коситься на нежданных гостей. Лысый сразу повернулся к космическим братьям по несчастью, перебирая в руке связку ключей и нахально кривясь. Пеннивайз понял, что Черепаха спалил их по полной, и, выдохнув, развернулся к обидчикам, делая серьезный вид. Матурин тем временем продолжал сохранять спокойствие, словно ничего не происходит, хотя он сразу вспомнил этих ребят.
— Эй, вы! — рявкнул главарь. — Это вы были в том баре! Из-за вас мне кружкой лицо разбили! — он коснулся забинтованного места на щеке, хмуря брови.
— Вообще-то, вы сами начали, — подал голос Мэт перед тем, как клоун заткнул ему рот.
— Вы чё, думаете, мы тут с вами размусоливать, кто виноват, пришли? — оскалился жиртрест, проводя рукой между ног.
В эту минуту со склада вышли Майк и Беверли, невольно наблюдая данную картину и не понимая, что вообще происходит. Девочка посмотрела на троицу, затем на Пеннивайза с Мэтом, которые застыли на месте, пялясь на них.
— Эй, Грей. Разбирайся со своими проблемами в другом месте! — окликнул монстра Бауэрс.
Тот понял, к чему клонит парень, когда огляделся и увидел, как добрая половина посетителей напряжённо наблюдает за сложившейся ситуацией. А терять клиентов и репутацию совсем не хотелось. Городок маленький, и слухи разойдутся быстро. Сначала клоун хотел попросту накостылять этим утыркам, дабы те больше не смели даже близко подходить к кафе и к нему, но недавние слова Черепахи заставили его передумать. Нехватало ещё выпустить внутреннего зверя перед ним. Пеннивайз ведь сам говорил, что ассимилировался и смог жить по-людски. А люди не решают проблемы только лишь дракой. Был бы на его месте любой другой взрослый, он бы попробовал разрешить конфликт мирным путём.
Отпустив рот Мэта, клоун направился к дверям заведения, смотря в глаза главарю, который не сдавал позиции. Ничего непонимающие неудачники даже не знали, как реагировать. Им показалось, что монстр сейчас попросту загрызет парня. Они быстро ринулись к нему, схватив за руку и останавливая. Матурин тем временем с интересом наблюдал за этой картиной, думая, что же будет дальше.
— Кто это? Что им от тебя нужно? — взволнованно спросил Майк.
— Мне они не нравятся, — фыркнула девочка, косясь на банду.
— Всё нормально, мы просто побеседуем, — как можно спокойнее ответил Пеннивайз, буквально выдавливая улыбку.
Ребята не без труда отпустили его, и клоун направился дальше. Троица терпеливо ждала, пока тот приблизится к ним. Монстр встал напротив стараясь копировать спокойный вид Матурина, но получалось не очень. Лысый даже усмехнулся, мысленно представляя, какой же перед ним стоит неудачник.
— Боюсь, вам придется уйти, — сдержано сказал монстр. — Вы мешаете посетителям.
— Хах, а он прав, мужики! — усмехнулся толстый. — Пойдём-ка выйдем.
Пухлые пальцы быстро схватили футболку клоуна, и тот даже не успел ничего понять. Он рывком вытолкнул Пеннивайза за двери магазина, и монстр рухнул на асфальт, пачкая джинсы о пыльную поверхность. Всё произошло мгновенно, и ошеломлённые взгляды всех присутствующих в кафе, не исключая и самого Матурина, можно было легко понять.
Главарь с лысым быстро направились к Черепахе. Тот встал с места, сохраняя спокойный вид. Парочка схватила его за шиворот и поволокла вслед за монстром. Мэт даже не сопротивлялся. Для этого он был слишком пассивен. Парни выволокли его на улицу, так же небрежно швырнули на асфальт и захлопнули за собой двери. Народ в кафе потихоньку начал отворачиваться и продолжать трапезу. В Дерри не принято лезть в чужие разборки.
— Это что сейчас было?! — схватился за голову Майк.
— Какой ужас, — закрыла рот рукой Лана.
— Хах, интересно, чем он им не угодил? — усмехнулся Бауэрс. — Вечно с ним одни проблемы.
Неудачники встревожено переглянулись.
Пеннивайз встал с колен, слегка пошатываясь. Вестибулярный аппарат после переката через голову во время падения дал о себе знать. Он огляделся, встречаясь взглядом с Черепахой, который всё ещё сидел на земле, и, недолго думая, взял его за свитер и поднял на ноги. Не то чтобы это было проявлением доброты по отношению к нему. Просто в экстренных ситуациях клоун предпочитал держаться с ним вместе. Всё-таки хоть в чём-то Черепаха был прав. Ближе, чем он, у Пеннивайза никого не было. Неудачники не в счёт, они дети, и им никогда не понять всей природы Оно, в отличие от его противоположности.
Троица нависла над ними, и, как назло, людей на улице было мало, как, впрочем, и машин. Что сказать, разгар рабочего дня.
— Нам не нужны проблемы, — сказал монстр, сохраняя оставшиеся крупицы спокойствия. Он не хотел взрываться перед Черепахой, ведь тот тоже вёл себя абсолютно уравновешено.
— Хах, боюсь, без них никак, — рявкнул главарь. — Думали, мы вас не найдём? Это маленький город. Любой житель знает практически каждого его обитателя.
— И что же теперь? — спросил Матурин, подходя ближе к ним. — Изобьете нас? Серьёзно?
— Ты чё нарываешься, фрик голубоволосый? Учти, я твою нахальную морду в два счета начищу! — толстый выставил перед носом Черепахи кулак. Матурин лишь иронично взглянул на него, отодвигая от себя сжатую ладонь оппонента.
— Ладно, слушайте, там в баре произошло недопонимание. Вы выпили и мы вроде… тоже, не важно. Серьезно, вы же не собираетесь драться? — Пеннивайз сказал это как можно дружелюбнее.
По правде, он сам не очень верил, что это троица действительно готова начать потасовку на центральной улице при свете дня. Он гордо поднял голову, мысленно думая, как Матурин увидит его умение «по-человечески» разрешать конфликты. В тот вечер в баре он сильно вспылил, и Черепахе приходилось сдерживать его. Но сейчас всё иначе. Такого больше не будет.
Не успели те и слова вымолвить, как двери кафе распахнулись, и на улицу выбежали Беверли с Майком. Дети были обескуражены происходящим, учитывая тот факт, что никто даже не вызвал полицию. Хотя для жителей города такие стычки не были чем-то необычным. Особенно если они касались Пеннивайза, за которым давно закрепилась слава магнита для абсурдных ситуаций. Марш кинула беспокойный и шокированный взгляд на клоуна, делая попытки подбежать к нему, но стоявшие между ними бандиты не давали ей это сделать. С появлением детей ситуация приняла более напряженный оборот для всех. Троице не хотелось, чтобы мелкие свидетели лицезрели «расправу», хотя, по сути, им было плевать.
— Роберт! Что происходит?! — вскричала неудачница.
— Всё хорошо. Просто возвращайтесь в кафе, — выставил руку вперёд Пеннивайз. — Мы сейчас всё уладим.
— Кто они? Скажи! — потребовал Майк.
— Вам же сказали, проваливайте, — нахально процедил лысый, поворачиваясь к детям. Те отпрянули назад, но уходить никуда не собирались.
— Эй! Это всё между нами, ясно? Отвали от них, — огрызнулся монстр.
— Я вызову полицию! — воскликнула Бев.
— Валяй. Пока добежишь до ближайшего патруля или телефонного автомата, мы уже всё порешаем, — главарь повернулся к Черепахе с клоуном, ухмыляясь и показывая нехватку передних зубов. — Ты вообще был не при делах, Р-О-Б-Е-Р-Т, — он специально растянул его имя, словно показывая, насколько оно нелепо. — Нам нужен был этот голубоволосый фрик. Думает, может явиться в бар в таком виде и ничего не будет?
— Я не понимаю вас, — честно признался Мэт.
— Слышь, ты чё, думаешь, можешь просто так расхаживать в таком виде по нашему городу?
«Их городу?» — усмехнулся про себя Майк. Типичная болезнь представителей низшего класса, которые считают, что являются королями района. Мальчику не раз приходилось сталкиваться с такими. Чаще всего, они лезли к нему из-за цвета кожи и расовой принадлежности. Дедушка всегда говорил, что таких нужно игнорировать и не воспринимать всерьёз. Но как, если они сами лезут первые? Вот и сейчас прикопались к Мэту, который, по факту, ничего плохого не делал. Подумаешь, волосы голубые. Это свободная страна, и право самовыражения имеет каждый.
— Вам какое дело? — выпалил мальчик, сам от себя не ожидая.
Даже Беверли в шоке повернулась к нему. Матурин же с интересом взглянул на Неудачника. Он источал силу. Внутреннюю силу, которой обладал далеко не каждый. Жаль, что в большинстве случаев её имели люди с крайне тяжёлой и печальной судьбой, которая как раз и заставила их стать сильнее. Майк выделялся из общей массы, даже среди друзей. Разница лишь в том, что, в отличие от большинства, они не замечали этого.
Толстяк косо посмотрел на мальчика с неким призрением.
— Слышь, негритёнок, не лез бы ты…
Не успел он это произнести, как кто-то крепкой хваткой сжал его запястье, впиваясь ногтями в кожу. Пальцы Матурина сжимали его, словно его рука была сделала из железа. Кисть даже начала синеть, и обидчик едва сдержал вскрик, изумленно смотря на Черепаху, который всё так же сохранял абсолютно спокойный вид. Уголки его рта были приподняты, и улыбка, которой, казалось, быть не должно, вгоняла в ступор, наводя некой жути. Что-то жиртресту в нем показалось странным. Пугающим. Словно улыбающийся тебе человек держит за спиной нож, готовый в любую минуту воткнуть его в твою спину.
— Больше всего во вселенной я ненавижу расизм, — произнёс Мэт, не отрывая взгляда от парня.
Пеннивайз был удивлён лишь тем, что Черепаха так быстро среагировал. Его отношение к идеологии в целом не так уж сильно отличалось от людского. Но, как и сам клоун, Матурин презирал тех, кто думает, что расовая принадлежность, как и внешний вид, дают право дискриминировать кого-либо по этим признакам. И Пеннивайз, и Матурин отличались от людей кардинально. Например, неудачники никогда не принижали монстра лишь потому, что он не с их планеты, не считая моментов, когда тот сам об этом упоминал.
Марш с Майком изумлённо глядели на Черепаху, который продолжал сжимать чужое запястье, не давая крови нормально циркулировать. Двое других парней в полном шоке смотрели на эту картину, не зная, что и делать. Такой реакции от пассивного Мэта, который едва не без боя дал загнать себя в угол в баре, не ожидали. Никто не думал, что он способен на такую форму агрессии. Он просто улыбается и сжимает толстяку руку, но выглядит это так жутко, что хочется отвернуться. Казалось, этот момент длится вечность, как вдруг Черепаха отпустил кисть, давая своей «жертве» возобновить циркуляцию крови. Пальцы уже стали синими, и жиртрест схватился за больную ладонь, ужасаясь, как она так быстро поменяла цвет, не говоря уже об острой боли.
Вот оно — сочетание силы и интеллекта. То, чего всегда недоставало Пеннивайзу. В любой ситуации он набрасывается, как дикий зверь, не видя той грани между мирным урегулированием конфликта и прямыми угрозами. Взять хотя бы случай, когда родственники Беверли хотели забрать её из Дерри. Клоун без каких-либо расспросов и дискуссий врезал мужу её тети, причём не очень умело. Конечно, ситуация была нестандартная, но монстр не смог пересилить себя, дабы попробовать уладить всё мирно, и, как всегда, применил насилие. Черепаха же наоборот, умел применить силу так, чтобы это не было похоже на агрессивное и тем более заносчивое, как в случае с Пеннивайзом, поведение. Идеальный баланс. Не сделай он это, клоун точно бы сорвался и утрамбовал бы жирдяя в землю за такие слова в адрес Майка.
— Т-ты чё сделал?! — запнулся лысый, смотря на ошарашенного приятеля, чьи пальцы начали медленно становиться фиолетовыми.
— Кровь скоро начнёт циркулировать как прежде, — совершенно спокойно ответил Черепаха.
— Роберт, Мэт, пожалуйста, возвращайтесь в кафе! — взмолилась Марш, видя, как главарь банды начинает злиться.
— Так, хватит, — вернулся к реальности клоун. Он взял Матурина за рукав и потащил его мимо обидчиков внутрь заведения. — Считайте, ничего не было, и разойдёмся по-тихому.
Палец ткнул прямо в грудь монстра. Лидер скривился, смотря ему в лицо и не давая пройти. Столь небрежное прикосновение едва не вывело Пеннивайза из колеи, и он приложил все свои силы, борясь с желанием откусить этому нахалу первую фалангу, которая уткнулась в его футболку.
— Мы что, разрешили уходить, косоглазый?
— О нет, — только и успела сказать Марш.
Пеннивайз прекрасно знал, что его левый глаз косит. И также он прекрасно знал, что некоторые люди считают это забавным или же откровенно смешным. Быть может, в облике клоуна это было что-то наподобие «фишки», но понимание того, что он чисто физически не может вправить глаз на место, даже будучи человеком, всегда его задевало. Один раз Ричи попытался пошутить на эту тему, и закончилось это тем, что клоун просто не разговаривал с ним три дня, с трудом приняв его извинения. Конечно, он делал это не чисто из-за обиды, а и просто по приколу. Но тут было конкретное оскорбление.
Нос главаря хрустнул, когда кулак Пеннивайза смачно ударил по нему. Тонкая струйка крови брызнула на асфальт. Парень пошатнулся, хватаясь за больное место. Клоун же едва не блеснул жёлтыми глазами, часто моргая, чтобы не спалиться. Обидчик не заставил себя долго ждать и с криком нанёс ответный удар, который в ту же секунду был блокирован Матурином. Черепаха мгновенно среагировал, отражая его, дабы монстр не получил прямо в косой глаз.
— Суки!
Лысый рванул к ним, как вдруг его руку пронзила острая боль. Челюсти Марш сомкнулись на ней, и девочка с неестественной жадностью впилась в запястье наркомана, вгрызаясь едва ли не до мяса, пуская струйки крови по бледной коже. От такой картины Пеннивайз едва не разинул рот удивления. Девочка буквально укусила нападавего, причём так крепко, что тот лишь начал кричать, пытаясь высвободиться из тисков. Майк тоже не заставил долго себя ждать и как следует вломил толстому, который уже хотел спешить на помощь товарищам.
— Только троньте их! — прорычал клоун, и как бы сильно ни пытался остановить его Матурин, ничего не вышло…
***
У шерифа Бауэрса с самого утра было много работы. В основном мелкие мошенничества, вандализм и прогуливающие школу подростки. Но как обычно, Пеннивайз сделал его день по полной. Клоун сидел вместе с детьми и Черепахой в главном офисе, одетый в наручники. Остальным их не надели, так как фактически 90% ущерба было нанесено именно монстром. Хотя его человеческой оболочке тоже досталось. В потасовке он не успел вовремя среагировать, и кулак прилетел ему прямо в глаз, где уже багровел нехилый синяк. Остальным, к счастью, не досталось, не считая чужих капель крови на майке Беверли, которые остались после её «вампирского» приёма.
Шериф возвышался над ними, держа в руках папку, в которой находилось личное дело Пеннивайза, которое он успел завести за всё то время, пока клоун жил в городе. Информации там скопилось прилично, учитывая, что вся она была лишь о его многочисленных штрафах и нарушениях. Мужчина ритмично стучал ногой об пол, сверля взглядом клоуна, который едва мог открыть больной глаз. Он и так применил силу в драке, так что решил, что пусть регенерация пока проходит своим ходом.
— Скажи честно, Грей, ты специально? Тебе что, действительно так нравится сидеть в моем кабинете, слушать всё то дерьмо, что ты натворил?
— Шериф, они первые начали! — возразил тот, пытаясь оправдаться.
— Три человека попали в больницу, Грей! У двоих сломано по нескольку рёбер, есть открытый перелом, и кто-то получил сотрясение мозга! А у одного парня вообще кусок мяса из руки выгрызли! Какую нечеловеческую силу надо иметь, чтобы сотворить такое?
Марш покосилась на Пеннивайза, мысленно представляя, что бы было, если бы он дрался в полную силу. От тех парней не осталось бы и мокрого места. Он их ещё пощадил. А клоун тем временем представил себе Беверли, пожирающую руку этого бедолаги, подобно ему, и невольно дёрнулся. Наверное, она действительно стала более агрессивной за время житья с ним.
— Мне теперь влетит…? — потупив взгляд спросил Пеннивайз.
Бауэрс вздохнул, потирая переносицу. Мужчина явно вымотался, и возиться с уличной дракой совсем не хотелось. Окинув взором присутствующих, он остановился на Матурине, осознав, что голубоволосый парень ему незнаком. А он знает очень много людей в Дерри.
— Ты кто? Не местный, что ли?
— Меня зовут Мэт, шериф, — улыбнулся Черепаха. — Я турист и, боюсь, тоже причастен к этому делу. Понимаете, мы встретили этих парней пару недель назад, и, похоже, чем-то им не угодили.
Размеренный тембр Матурина и его спокойный вид немного расслабили Бауэрса старшего. Его брови поднялись, а уголки рта перестали так сильно напрягаться. «Опять он своё обаяние пускает в ход», — мысленно плюнул Пеннивайз, смотря, как ловко у его противоположности получается располагать к себе людей.
— Что же, на ваше счастье, в кафе нашлись люди, в частности мой сын с его девушкой, которые подтвердили, что драку действительно спровоцировали те трое. А поскольку дать показания в данный момент они не в силах… дело откладывается на неопределённый срок.
— То есть, тема закрыта? — дошло до Майка.
— Мальчик, радуйся, что твоему непутевому другу повезло с шерифом, — качнул головой мужчина.
— Благодарю вас, сэр, — не заставил себя долго ждать Матурин. — Мы в долгу не останемся.
— Ха, не смеши. У этого уже столько долгов, что он за всю жизнь не расплатится, — показал на монстра Бауэрс. — Идите домой. И постарайтесь хотя бы неделю не появляться в моем кабинете.
Пеннивайз смиренно кивнул головой, и все дружно направилась к выходу. Шериф смотрел им вслед, наблюдая за тем, как компания покидает здание полиции. Он до последнего ждал, что клоун остановится и вернётся, но тот первым вышел из участка, исчезая из поля зрения мужчины. Он лишь вздохнул, крутя на пальце ключи от наручников, про которые монстр благополучно забыл, и ушёл вместе с ними на запястьях.
— Вот ведь идиот…
***
Когда они вышли из отдела, на улице уже смеркалось. Розово-багряный закат слепил глаза, заставляя всех, кроме Пеннивайза, щуриться. Что ему какой-то солнечный свет? Его огни мерцают во много раз ярче. А вот Матурин даже закрыл лицо рукой. Странная штука. Люди вечно ассоциируют добро и чистоту со светом, а зло и коварство с тьмой. Но на деле всё иначе. Пеннивайз — вселенское зло, источающее самый яркий свет, который только может быть. Черепаха же, являющийся созиданием и благодатью, наоборот, постоянно плыл во тьме космоса. Вот такая идиллия, которую, пожалуй, не постигнуть даже им самим.
— Наверное, кафе уже закрылось, — предположил Майк. — Думаю, мне пора домой.
— Мда. Нам тоже, — согласилась Беверли, удручённо вздыхая.
Майк тем временем повернулся к Черепахе, который ещё привыкал к закату, ненадолго ослепившему его. Неудачник подошёл, легонько тронув его за рукав, дабы обратить на себя внимание. Матурин повернулся в его сторону.
— Я… Спасибо, что вступились за меня. Это было очень приятно, — неуверенно сказал мальчик.
Черепаха улыбнулся ещё шире. Пацан ему понравился. Уж больно много добра в нем заключалось.
— Не благодари. Эти люди просто не ведают, что творят. Не нужно слушать их.
— Хах… мой дедушка говорит так же, — усмехнулся Неудачник, потирая затылок рукой.
— Хочешь, я провожу тебя? Ты ведь живёшь на ферме? Той, что на холме.
— Оу, да. Откуда вы знаете?
— Дерри — маленький город. Тут даже турист обо всём знает. Мне всё равно в твою сторону.
— В таком случае… не имею ничего против.
Беверли улыбнулась. Ей нравился Мэт. Что-то в этом парне притягивало её. Что-то, чего не было ни в ком другом. Необычное, неземное. Девочка была рада такому знакомому, хоть и чувствовала между ним и Пеннивайзом некое напряжение. Вообще, она мало видела их взаимодействие друг с другом, но сразу поняла, что их отношения для неё слишком сложны. Вроде бы они познакомились не так давно, а ощущение, что знали друг друга всю жизнь.
— Пока, Бев. Пока, Роберт, — Майк махнул им рукой и направился прочь от участка вместе с Черепахой.
Неудачница с клоуном остались стоять на пустой парковке, освещаемые багрянцем заката. Легкий ветерок обдал лицо девочки, от чего та блаженно закрыла глаза, на пару секунд погружаясь в себя. Но стоящий рядом монстр быстро вывел её из этого состояния, покашляв и брякнув наручниками. Марш повернулась к нему, смотря на железные «оковы», которые он благополучно забыл снять. Лишь когда она обратила на них внимание, клоун понял, что вновь по своей невнимательности прокололся. Он начал быстро шевелить кистями рук, и в один момент наручники просто слетели, звучно ударившись об асфальт. Беверли даже разинула рот, пока монстр потирал натертые ими запястья.
— Как ты…
— Мне тысячи лет. И не такое проворачивал, — подмигнул ей здоровым глазом Пеннивайз.
— Будешь излечиваться?
— Нет, наверное. И так силы потратил, чтобы отметелить тех недоумков. Плюс, люди не поймут почему синяк так быстро прошёл.
— Мм, ладно.
Нависла неловкая пауза. Марш смотрела на него, как-то неуверенно, словно ещё надеялась на то, что тот всё же вылечит глаз.
— Слушай, а зачем ты его укусила? Да ещё и так сильно, — прервал молчание клоун.
Перед глазами показалась картина недавних событий. Беверли, которая со всей своей злостью вгрызается в предплечье пухляк, буквально выгрызая кусок кожи вместе с мясом. От такой картины даже Матурин невольно дёрнулся. И делала она это с таким рвением, которому позавидовал бы даже сам монстр.
— Не знаю. Среагировала, как смогла. По-моему, метод сработал. Тебе ли не знать? — она взяла его за рукав и потянула в сторону автобусной остановки, которая, благо, находилась прямо напротив полицейского участка.
В транспорте они ехали молча. Пеннивайз сидел ближе к окну, смотря, как проносятся мимо дома, деревья, люди, машины. Опухший глаз немного мешал лицезреть этот пейзаж, который, казалось, повторяется раз за разом. Он думал о том, что Матурин, возможно, сам того не заметив, вновь обставил его. Даже с шерифом у него моментально сложились хорошие отношения, в то время как сам клоун очень долго пытался заслужить хоть какое-то расположение со стороны Бауэрса-старшего. А то, что выкинула Марш, вообще нельзя было нормально описать. Ладно, она попыталась остановить того парня, но кусать? Ещё и так сильно? Почему именно это пришло ей на ум? Конечно монстр не думал, что его предпочтения в еде заразны. Скорее всего, она сделала это на подсознательном уровне. Хотя… кто знает?
Сама Беверли сидела рядом, теребя в руке ключ, который висел на тонкой шее. Он начал темнеть, и девочка боялась, что наступит день, когда он заржавеет, и его придётся выбросить. Она бы предложила Пеннивайзу приложить его к больному глазу, но ключ был совсем не холодный для этого. Пальцы коснулись засохших капель крови, которые впитались в майку. Повезёт, если дома получится их вывести. Впрочем, отстирывать кровь с одежды ей не в первой. Глаза начали закрываться. После потасовки с этой троицей и дальнейшими разбирательствами в полиции она совсем вымоталась. Голова потяжелела, словно была сделана из свинца. Мысли начали плыть, как обычно бывает перед сном, когда ты ещё не спишь, но и не бодрствуешь. Щека коснулась чего-то мягкого, и на секунду девочке показалось, что она в своей комнате лежит на кровати.
Чувство быстро развеялось, когда она осознала, что лежит на Пеннивайзе и практически заснула. В надежде, что это длилось не дольше нескольких секунд, она отпрянула от плеча клоуна, резко выпрямляясь и открывая голубые глаза.
— Ты чего? — не понял монстр, озадаченный столь неожиданным действием.
— Да так. Прости, уснула случайно, — буркнула девочка.
За месяцем жизни с Пеннивайзом она поняла, что сантименты и проявление чувств в виде прикосновений, если они не несут в себе боль или шутку, не очень приятны клоуну. Поэтому Марш старалась не раздражать своего компаньона и держала эмоции в себе. Подумаешь, она уже не маленькая. Ей не нужны объятья или человеческое тепло, как внешнее, так и внутреннее. По крайней мере, она так считала.
— Да ладно… ложись, если ты устала.
— Всё хорошо, правда. Не хочу, чтобы тебе было некомфортно.
Она развернула корпус, чтобы уж точно вновь не примкнуть к монстру, который продолжал смотреть на утомленную девочку, пугаясь того, что он сотворил. Беверли становится черствее, суровее и агрессивней. Задатки, возможно, имелись и до их совместной жизни, ведь какую выдержку и внутреннюю силу нужно иметь, чтобы убить собственного отца. Скорее всего, его нездоровые взгляды на дочь и запретные в моральных и этических рамках действия тоже повлияли на формирование её личности. Но, безусловно, Пеннивайз привнёс свои плоды. После случившегося вместо поддержки Марш пришлось голодать, кочевать от друга к другу, работать, что даже привело к язве желудка. Неудачники не могли дать ей ту поддержку, которую взрослый человек может оказать ребёнку, и монстр был не лучше. Сначала он хотел съесть её, затем просто наплевал, углубившись в свои проблемы. Конечно, сейчас они оба сыты, одеты и имеют крышу над головой. Клоун следит за её жизнью, как школьной, так и личной, но он далёк от того, как ведут себя люди, на которых лежит ответственность за чужую жизнь. Видимо, Беверли уже привыкла, что это нормально, когда на неё забивают. Она справляется сама по мере возможностей. Но что случится, когда Марш вырастет? Каким человеком с таким мировоззрением она станет? А учитывая то, что сам Пеннивайз является не лучшим примером для подражания, в будущем ей явно придется самой понимать что хорошо, а что плохо.
Через полчаса они уже были на Нейбол. Клоун плёлся впереди, периодически подталкивая девочку, которая явно устала от всего этого дерьма, в которое он её впутал. Когда они вошли в дом, их, как обычно, встретил Морти, требуя своего законного ужина, который и так состоялся позднее обычного. Пеннивайз вздохнул, рефлекторно проведя рукой по лицу, и, задев больной глаз, тихо выругался. Но Беверли всё равно услышала это и, посмотрев на ушиб, скривилась в неком отвращении. Глаз почти заплыл, а веко сильно опухло, делая разрез уже обычного.
— Боже, ты выглядишь ужасно.
— Хах… ну спасибо.
— Сядь на диван. Я сейчас.
Клоун покорно прошёл к месту назначения, плюхаясь на мягкую сидушку. Марш, в свою очередь, удалилась на кухню вместе с котом, который продолжал мяукать, привлекая внимание. Девочка достала из морозилки кусок сырой говядины и, наложив в миску питомца консервов, устремилась в гостиную, где Пеннивайз уже искал пульт.
— На вот. Должно стать лучше, — она протянула ему вырезку.
— Оу. Спасибо.
Недолго думая, клоун засунул мясо в рот, который чуть ли не вдвое увеличился. Пара капель крови стекли с подбородка, а острые зубы были отчётливо видны, когда монстр начал чавкать. Беверли с глазами по пять рублей наблюдала за этой картиной, пока тот не заглотил лакомство и блаженно облизнулся неестественно длинным и странным по форме языком.
— Ничего так. Безэмоционально, пресновато, но для закуски сойдёт.
— Ты дурак?! — вскрикнула девочка, от чего монстр едва не подавился. — Я тебе это не для еды дала! А чтобы ты к глазу приложил!
— Реально?!
— Ты просто невозможен… — выдохнула та, садясь рядом.
Теперь в сон начало клонить Пеннивайза. Даже телевизор смотреть расхотелось. Тело обмякло, а веки начали закрываться. Захотелось укутаться в одеяло и поспать. Чтобы хоть ненадолго уйти от проблем, стрессов и пагубных мыслей. Он и так не спал несколько ночей, думая о словах Черепахи, да и о нем самом в целом.
— Я не поняла, откуда эти парни? — подала голос Марш, включая телевизор и пялясь в монитор. — В смысле, по словам Мэта, вы познакомились с ними в баре, но чем именно вы им не угодили. Не обижайся, но у меня есть ощущение, что провокатором мог бы быть и ты. Я же сто раз говорила, не лезь к незнакомым людям. Это никогда ничем хорошим не заканчивалось. Понимаешь, о чём я?
Девочка повернулась к клоуну и увидела, что тот уже пребывает в царстве Морфея, уткнувшись носом в подушку и тихо посапывая. Беверли вздохнула, выключив ТВ и встав с дивана. Она достала из-под него серый плед и накинула на монстра, рубашка которого задралась из-за его неестественной позы. Кожа была бледная, и по опыту девочка знала, что она холодная, подобно кусочку льда. Неудачница протянула ладонь и пальцы коснулись оголенного живота. Через пару секунд тот начал нагреваться, благодаря теплообмену, который происходил благодаря Марш.
— Ледышка, — сорвалось с губ неудачницы. Она убрала руку и натянула рубашку до конца, укрывая монстра до шеи. Маленькая ладонь прошлась по макушке, от чего Пеннивайз фыркнул, дергая носом. — Не переживай. Ты научишься. Я тебе помогу.
