Тактик и стратег
27 мая 2022 г. в 16:15
Алек умел драться. Пожалуй, это было единственным, что он умел. Не самый бесполезный навык, особенно, когда оказываешься в тюрьме среди крайне недоброжелательных ребят.
— Мистер Лайтвуд, — сидящий напротив него адвокат расплылся в широкой улыбке, — мы обязательно вытащим вас. Переговоры немного затянулись. Но мы обязательно вам поможем.
Алек хмыкнул. Он слышал это не в первый раз. Адвокат протянул ему руку, кивнул на прощание и вышел. Алек дал себе секунду, чтобы насладиться тишиной и безопасностью, а затем в дверь проскользнул высокий подкаченный азиат.
— Мистер Лайтвуд, — произнёс он на безупречном английском, и Алек нахмурился, — меня зовут Магнус Бейн. Мне бы хотелось задать вам пару вопросов.
— Все свои вопросы вы можете задать мне только в присутствии моего адвоката, — оттарабанил Алек и выразительно посмотрел на дверь.
Магнус Бейн, очевидно, намёков не понимал. Он присел и с изяществом танцора закинул ногу на ногу так, словно расположился на диване в Ритце, а не на неудобном стуле в богом забытом месте. Внимательный взгляд его тёмно-карих глаз скользил по Алеку вверх и вниз, выбирая, на чём можно задержаться, и, наконец, остановился на крепко сцепленных ладонях, костяшки которых были покрыты уродливой коричневой коркой.
— Мне жаль, что вам пришлось пройти через определённые неудобства, мистер Лайтвуд.
— Мне тоже.
— Ещё больше меня огорчает тот факт, что я лично поспособствовал этому.
Алек задохнулся, и Магнус участливо выгнул бровь, выражая вежливое беспокойство.
— Воды? — предложил он как ни в чём не бывало.
— Охрана! — громко крикнул Алек, заставив Магнуса устало выдохнуть.
— Не разочаровывайте меня, мистер Лайтвуд. У меня есть для вас предложение.
— А у меня для вас есть ответ.
Алек показал средний палец, и Магнус прищурился.
— У вас артистичные пальцы, мистер Лайтвуд. Уверен, что вы не захотите лишиться пары из них, скажем, сегодня ночью. Поверьте, я могу это устроить. А ещё я могу устроить вам побег. Разумеется, в обмен на услугу.
— Разумеется, — процедил Алек. — Иди на хуй. Если это и правда ты поспособствовал тому, что я оказался здесь, то наслаждайся. В следующий раз, когда мы встретимся, это я лишу тебя пары нужных частей.
— Вы так очаровательно наивны и самоуверенны. Что ж, не буду сейчас настаивать. До встречи, мистер Лайтвуд.
Магнус испарился, и Алек выругался. Стоило подготовиться к тёплой встрече с сокамерниками, но никого из них не оказалось рядом. Алек знал, что это означает. Ночь вступила в права, и четыре тени появились на пороге. Зазвенели ключи, послышался лязг замка. Алек напряг мышцы. Тёмный силуэт скользнул внутрь. Высокий мужчина, не издав ни звука, опустился на койку, стоящую у противоположной стены.
— Вы обещали лишить меня пары частей тела, мистер Лайтвуд, — раздался насмешливый голос, и Алек подскочил. — Я редко проявляю настойчивость, но загвоздка в том, мистер Лайтвуд, что вы мне нужны. Вы уверены, что не хотите меня выслушать? Что вы теряете?
— Терпение, я теряю терпение.
— Бросьте, мистер Лайтвуд. Уверен, вы заинтригованы.
— Ни капли.
— Я всё же рискну, — продолжил Магнус, глядя в потолок. — Мне нужно, мистер Лайтвуд, чтобы вы убили одного человека.
— У самого силёнок не хватает?
— Вы невероятно прозорливы, мистер Лайтвуд. Условия таковы. Я вытащу вас из тюрьмы, дам повидаться с семьёй, а дальше вы убьёте этого человека и умрёте сами.
— Вы не боитесь, что после того как я убью вашего недруга, я наплюю на наши договорённости и вернусь к семье или расскажу обо всём другим людям?
— Насколько мой опыт позволяет мне судить, трупы не особо разговорчивы, мистер Лайтвуд. Условия таковы. Я вытащу вас, вы попрощаетесь с семьёй, убьёте моего друга, а затем я убью вас. Всё просто. Я не собираюсь оставлять вас в живых, мистер Лайтвуд. Но быстрая смерть от пули предпочтительнее того ада, что я устрою вам здесь.
— У вас не очень-то выгодные условия.
— Вы же понимаете, что ваше правительство не сможет вас вытащить. Не та ситуация, не тот человек, не то время. А у меня есть некоторые связи, и моё начальство сквозь пальцы посмотрит на некоторые мои действия. Вы стали огромной проблемой, мистер Лайтвуд, заставили меня отвлечься от других важных дел. Никто не удивится, если я захочу свести с вами счёты, особенно, после того, как вы убьёте моего ближайшего друга.
— У вас довольно странные представления о дружбе.
— Всё гораздо сложнее, мистер Лайтвуд. Но вас не должно это волновать. Хотите увидеться с семьёй? Можете сказать им, что уезжаете по программе свидетелей. Они будут жить в святой уверенности, что вы живы. Если хотите, можете написать пару десятков открыток, я буду их исправно отправлять.
Алек перевернулся на бок и вгляделся в полумрак. Вопрос повис в воздухе. На него не хотелось отвечать, но Магнус никуда не торопился. Он продолжал рассматривать потолок, изучая его, словно ночное небо, полное звёзд.
— Да, — произнёс Алек и встал с кровати.
Магнус вытянул руку и разжал ладонь. В её центре лежала маленькая белая капсула.
— Сейчас?
— Хотите провести здесь ещё один день и пообщаться с друзьями?
Алек закатил глаза и засунул капсулу в рот.
— Глотайте, мистер Лайтвуд, — велел Магнус, и капсула упала в пустой желудок.
Алек вернулся в койку, закрыл глаза и через пятнадцать минут провалился в забытьё, из которого вынырнул среди вороха подушек и запахов восточных специй.
— Где я? — прохрипел он.
— У меня дома, — последовал незамедлительный ответ, и Алек повернул голову.
Магнус сидел в кресле. Он был одет в тёмно-синий халат с богатой вышивкой, на его коленях покоилась раскрытая книга. Пальцы, увитые кольцами, нежно поглаживали желтоватые страницы. На смуглой груди тускло поблескивал небольшой кулон.
— Вы меня не боитесь?
— Вы отличный боец, мистер Лайтвуд. Великолепный тактик. Вряд ли вы осмелитесь напасть на меня. Вы не безрассудны, хоть и безбашенны. Завтра мы полетим к вашей семье. Я организую встречу в надёжном месте. Мой секретарь проинформирует вас о том, как вам следует себя вести. Но я думаю, что вы и так догадываетесь.
— Если вы смогли поймать меня и мою группу, значит, вы выдающийся стратег. Так что вы должны понимать, что после окончания операции я вряд ли позволю себя убить.
— Вы хороши в комплиментах, мистер Лайтвуд. Но если я хочу убрать человека, то я это делаю.
— Вы не очень-то похожи на бойца.
— Боже упаси меня от драк. Я предпочитаю решать вопросы по-другому.
— Поручая грязную работу своим подручным?
— В том числе. Отдыхайте, мистер Лайтвуд. Слуги обеспечат вас всем необходимым.
Магнус поднялся и направился к двери, когда Алек схватил его за руку.
— Вы всегда можете попросить словами, мистер Лайтвуд, — заметил Магнус, безуспешно пытаясь вырвать руку.
— Заткнись, — коротко велел Алек и прислушался. — Слишком тихо.
Магнус напрягся, и Алек понял, что выдающийся стратег просчитался. Мозг быстро прикинул возможные исходы, и к тому времени, когда раздался выстрел, Магнус оказался прижатым к полу. Нападавший захрипел. Высокий голос на незнакомом языке что-то прокричал, и Алек зацепил ногу второго нападавшего подсечкой. Короткий нож пронёсся в паре сантиметров от уха, а через несколько секунд перерезал горло незадачливому противнику.
Алек оглянулся. Магнус меланхолично наблюдал, как взгляд его телохранительницы стекленеет.
— Как отсюда выбраться? — рявкнул Алек, и Магнус пожал плечами.
— Никак. Мы на третьем этаже. Дом, скорее всего, окружён. Я предполагал такой исход. Жаль, что не удалось его избежать.
— Только вот я умирать не собираюсь.
— Я тоже.
Магнус подошёл к молодой женщине и закрыл ей глаза. Внизу послышался взрыв. По стенам пошла дрожь, и Алек покачнулся. В спальню ворвалось несколько головорезов. Алек приготовился к своему последнему бою, но предводитель смиренно склонил голову перед Магнусом.
— Я могу взять с собой друга? — спросил Магнус, и предводитель нахмурился. — Он безобиден, словно котёнок, — добавил Магнус.
Алек мысленно усмехнулся, ухватился за протянутую Магнусом руку и последовал за ним вниз по лестнице к широкой резной двери. На улице уже собрались зеваки. Большой чёрный джип ждал своих пассажиров. Магнус забрался на заднее сидение, Алек уселся рядом.
— В аэропорт, Рафа, — приказал Магнус и откинул голову на спинку сидения.
— Что происходит? — спросил Алек, чувствуя себя глупо.
— Я обещал вам встречу с семьёй, мистер Лайтвуд. Но вылететь придётся раньше. Отдохнёте в самолёте.
— Вы всегда уходите с таким шумом?
— Обычно я так появляюсь, — улыбнулся Магнус. — Но в этот раз мой друг не оставил мне выхода.
— Не очень вежливо.
— Согласен. — Магнус проморгался, и Алек заметил тёмные круги под глазами.
— Ваш друг — это Валентин Моргенштерн?
Водитель, обруливавший очередного рикшу, хрюкнул, а Магнус беззаботно рассмеялся.
— Мистер Моргенштерн и его сын, мистер Лайтвуд, никогда не были моими друзьями. Мы работаем в разных сферах. Нет, мой друг — это ваша непосредственная начальница, Имоджен. Уверен, что только что ваша мотивация подросла на несколько пунктов.
— На пару сотен пунктов, — процедил Алек.
— Вот видите.
— Я не могу её убить. Она бабушка моего друга.
— Это неправильный ответ, мистер Лайтвуд. Совсем неправильный. Вы не просто можете, вы убьёте её, потому что именно она отправила вас в эту тюрьму.
— Я обещал Джейсу, что всегда буду защищать его родных и близких. Я не могу нарушить обещание.
— И это снова неправильный ответ. Если вы не поняли, у вас нет выхода. Не бойтесь, она спокойно подставит голову под дуло вашего пистолета, ведь её внук у меня в заложниках. Прежде всего, вы обещали защищать вашего друга, а потом уже всех его родственников.
— Я убью Имоджен, а затем меня убьёт Джейс, — догадался Алек, и Магнус пренебрежительно фыркнул.
— Нет, мистер Лайтвуд, я уже говорил вам. Вас убью я. Вы же не хотите, чтобы Джейс провёл оставшиеся дни в тюрьме?
— Нет.
— Уверен, что ваш друг придумает сносную версию, чтобы оправдать ваше поведение.
— Почему вы так хотите убить меня?
— Потому что это позволит мне спокойно уйти со сцены, сохранив и свою жизнь, и свои привилегии. Таковы были условия, которые мне выдвинули.
— Вы когда-нибудь убивали человека?
— Нет, вы будете моим первым.
— Всю жизнь мечтал это услышать, — усмехнулся Алек. — Убивать людей сложно. Когда будете держать меня на мушке, постарайтесь не промахнуться. Не хочу корчиться в мучениях.
— Я очень постараюсь, мистер Лайтвуд.
— Могу дать вам несколько уроков.
Магнус повернул голову.
— Почему нет?
Алек улыбнулся. Магнус начинал ему нравиться. Умереть от руки такого — не самая худшая участь. Спустя два месяца внимательный взгляд тёмно-карих глаз на секунду задержался на губах Алека. Предохранитель щёлкнул, Магнус моргнул, перевёл дуло левее и выстрелил. Пуля пролетела над плечом. Алек развернулся. На полу лежал человек в форме. К нему уже спешили люди Магнуса в чёрных балаклавах. Шприц прошил грубую ткань, и спустя пару минут крики стихли.
— Я же говорил, целься в горло, — проворчал Алек, забирая пистолет у Магнуса и подходя к неподвижному телу. — Очнётся через пару часов, если не позже, — произнёс Алек, проверяя пульс. — А Джейс не собирается оставлять тебя в покое.
— Твой друг слишком настойчив.
— Мой друг считает тебя самым главным злом в мире. Неудивительно, что он будет пытаться укокошить тебя.
— Он глуп.
— Но при этом его люди умудрились найти тебя второй раз за три недели.
— Только потому что ты не позволяешь мне его убить, — ответил Магнус.
— Если хочешь продолжить получать лучший секс в твоей жизни, то тебе придётся смириться с такими условиями.
— Ладно, пару-тройку месяцев можно и потерпеть.
Магнус направился к двери, и Алек нагнал его через несколько шагов.
— Боюсь, это на всю жизнь.
— Клэри ещё ни разу меня не подводила.
— Ты послал к нему свою рыжую бестию?
— Она давно хотела остепениться. А Джейс ей нравится, она решила, что он подойдёт для роли мужа. Охумутает мальчика, и у него не останется времени заниматься чужой жизнью. А когда она родит ему пару детей, проблему в принципе можно будет считать решённой.
— Лучше убей его.
— Поздно. Она прислала сообщение, что у них сегодня первое свидание. Рафа отправит нашего гостя обратно только после того, как у них там всё наладится. А сейчас я хочу лучший массаж в своей жизни.
— Ты наглеешь.
— Я сохранил тебе жизнь.
— Просто не смог меня убить. Я слишком очаровательный.
— Ты специально не стал меня нормально учить.
— В этой части ты необучаем.
— Если можно разобраться по-другому, не вижу причины в ненужных убийствах. К тому же, Имоджен жива.
— Ага, жива, только сидит в тюрьме.
— И именно это позволило мне сохранить тебе жизнь.
— Правда пару привилегий ты потерял.
— Это того стоило.
Алек улыбнулся. Очередная открытка летела к родным через океан, и он совершенно не врал, когда вчера вечером, глядя на спокойно спящего Магнуса, написал, что счастлив.