Синий Орёл. Предатель

      Порох что-то подсчитывал и записывал в тетрадь, печатал на ноутбуке, попутно слушая доклад. — Значит, того, кого искали, не нашли? — уточнил он. — Нет. Это тупик. Боюсь, предатель всё ещё среди нас и по-прежнему опасен, — вздохнула я. — Когда мы были в лагере «Безликих», нам помогли бежать. Ты никого не посылал к ним? — Если бы я заслал в их ряды шпиона, предупредил бы тебя, — пожал плечами Порох. — Хотя… Иногда мне писал некто, кто не представлялся, и давал подсказки насчёт «Безликих». Не знаю, зачем он нам помогает, но это не наш человек. Думаю, это не самый надёжный источник информации, но ты подкинула мне идею. Сделаем так: ты пойдёшь к «Безликим», сольёшь им немного информации и попробуешь втереться в доверие. Тогда мы сможем заманить их в ловушку и перебить. А ещё выясни, кто следит за ними. И помни: что бы тебе ни пришлось сделать, миссия должна быть завершена, несмотря ни на что. — Когда начало операции? — Сегодня вечером выходишь. На подготовку — несколько часов. — Есть!       Я вышла из кабинета разводящего в длинный коридор и заглянула к Снегирю. Тот чистил архив от ненужной информации, едва не засыпая прямо за столом. — Можно к тебе? — Снегирь кивнул в ответ, и я прошла в помещение, закрыв за собой дверь. — Что на этот раз? — устало спросил диспетчер. — Мне нужно досье Пороха.       Снегирь удивлённо поднял бровь. — Что ты хочешь там увидеть? — спросил он. — Просто открой. — Ладно… — парень открыл несколько папок, пролистал отсортированные по алфавиту файлы, всё больше меняясь в лице. — Его досье нет. — Ты хорошо проверил? — усомнилась я. — Да! Я не слепой! Кто-то подчистил архив. Но ведь доступ имеет только верхушка Синдиката! — Вот чёрт… Что ж, спасибо за помощь, мне пора.       Я вернулась в свою комнату сама не своя. Круг подозреваемых сузился. Бехрам не стал бы удалять досье. Значит, либо это сделал сам Порох, либо Калибр или Факир. Или Снегирь? Но у него резона нет.       В сообщении описав ситуацию Калибру, я почистила память КПК: если диверсия пойдёт не по плану, лишняя информация в руки «Безликих» попасть не должна. За стенкой хлопнула дверь, в коридоре раздались отдаляющиеся шаги — Порох куда-то ушёл. Лучше момента не найти.       Пройдя через несколько коридоров, я вышла к вентиляционной решётке. По этой трубе, если верить карте, можно было тайно попасть в кабинет Пороха. Как можно тише сняв решётку, я забралась в трубу, включила фонарик и поползла в нужном направлении. Очень часто вентиляция расходилась, сворачивала и петляла. Многочисленные ответвления уходили в темноту. Лёгкий сквозняк трепал покрытую пылью паутину.       «Вот… Наконец-то!» Я сняла нужную решётку, спустилась в тёмный кабинет. Быстро включила ноутбук, пролистала всю историю переписки, файлы в «корзине», проверила все контакты — ничего. В оставленном на столе КПК тоже никакой информации не было.       За дверью раздались голоса Пороха и охранника. Я со стола забралась в вентиляцию, поставила на место решётку… и поняла, что не выключила ноутбук. Щёлкнул замок, в помещение вошёл Порох. — Что за чертовщина? — пробормотал он, доставая пистолет и медленно обходя стол.       Он обыскал весь кабинет, но вверх не посмотрел. Я тихо отползла от решётки и, ориентируясь по карте, выбралась из вентиляции. Затем нашла Калибра. Он что-то обсуждал с Факиром в «Радиации». Рядом с ними расположился Кругопряд, которого они постоянно держали в поле зрения. Подсев к ним, я рассказала об отсутствии улик в ноутбуке Пороха. — А вот это уже больше похоже на правду, — хмыкнул Факир. — Знал, что настолько явные доказательства легко найти, и удалил. — Тогда нужно искать дальше, — сказал Калибр. — Даже если Дербника отравил не Порох, «крыса» всё ещё здесь. — Вам придётся продолжать без меня. Сегодня вечером я ухожу. Не знаю, насколько и вернусь ли вообще. Если нужна будет информация — обращайтесь к Снегирю, но осторожнее с ним: он входит в круг подозреваемых, — предупредила я. — Куда Порох тебя направил? — поинтересовался разводящий. — В Центр Зоны, — замешкавшись на секунду, соврала.       Внезапно появилось лёгкое головокружение. Кругопряд скептически поднял брови, но говорить наёмникам о лжи не стал. «Не доверяешь им? — прозвучало в голове. — И правильно. Не каждый, кого считаешь союзником, таковым является». Ментальная связь отзывалась головной болью, но я мысленно спросила: «Что ты имеешь ввиду?» Однако Кругопряд больше ничего не ответил: Калибр заметил этот прямой взгляд в глаза, и тёмный был вынужден сделать вид, что наблюдает за посетителями бара.       Стояла глубокая ночь. Небо скрывалось за тучами, ничего не было видно. Свет фонаря терялся во тьме, с трудом удавалось разглядеть тропу, а от аномалий спасал только детектор. Вот именно поэтому редкие сталкеры ходили по Зоне ночью.       Если верить карте, до Тёмной долины идти оставалось немного. Мне пришлось выйти ещё засветло, чтобы успеть обойти Бар через Янтарь и Агропром. Раньше, до войны, наёмники часто шныряли через «долговские» блокпосты под видом одиночек, но теперь там проверяли каждого, кто пытался пройти на территорию Бара. Желающих рискнуть не находилось, так что все ходили окружным путём, на что в лучшем случае уходило полдня.       Свет моего фонаря с блокпоста в ущелье заметили издалека. Подходя, я убрала оружие за спину и подняла руки. — Эй, стой, сталкер! — раздался окрик из темноты. — Назовись! — Ржавая, наёмница. Не стреляйте, дело к вам есть! — может, опрометчиво было говорить о своей группировке, но нужно было показать мирные намерения. — Что за дело? — Информация для Лондона. — К Лондону тебе идти не придётся. Здесь его заместитель, — уже обращаясь к своим, он приказал: — Разбудите его кто-нибудь!       Минутное копошение на блокпосту — и кто-то сонным голосом пробормотал: — Подойди. Вы двое, оружие у неё заберите.       Я медленно приблизилась к баррикадам из мешков с песком и бетонных блоков, сдала винтовку и пистолет. О спрятанном за голенищем ботинка ноже «безликим» знать было ни к чему.       Под навесом маскировочного цвета горел костёр, возле которого сидели несколько человек. Двое стояли перед баррикадами, ещё трое спали в палатках. В метре от костра стоял Штиль.       «Опять ты?!» — раздражённо подумала я, но вслух сказала: — И когда ты успел дослужиться до заместителя лидера клана? — Тебя это касаться не должно. Выкладывай, зачем пришла. Понимаешь же, что, возможно, живой отсюда не уйдёшь? — устало спросил он. — Я-то понимаю, но у меня есть условие, — я достала из рюкзака папку документов, большая часть информации в которых к нынешнему положению дел в группировке отношения не имела, но выглядела правдоподобно, и передала её Штилю. — Я могу ещё много рассказать о Синдикате, слабостях Пороха и разводящего второй бригады, о союзе с другим кланом… Но взамен хочу присоединиться к вам. —И что же заставило тебя, твердившую о верности Синдикату, сделать такой выбор? — Я наёмница, Штиль, и всегда буду на стороне победителя. Мне больше не выгодно работать на Пороха.       На месте Штиля я бы сразу убила потенциально опасного предателя, которому ничего не стоит точно так же обойтись с любой другой группировкой, но он, подумав пару минут, принял другое решение: — Я замолвлю за тебя слово, — и это выглядело странно. — Но даже если Лондон примет тебя в клан, тебе придётся пройти проверку. Какую — не знаю, это не мне решать. На базу пойдём утром, а пока можешь подождать с ребятами.       Штиль скрылся в одной из палаток, а я села у костра рядом с «безликими». Те вполголоса переговаривались о чём-то своём — все, кроме одного, который с отрешённым видом смотрел в огонь. — Не расскажешь, почему ваша группировка называется «Безликие»? — от скуки поинтересовалась я у него. — Что? — вынырнул из своих мыслей сталкер. — А, ты об этом… Слышала нашу пропаганду, ещё до Лондона написанную? Нет? Если в кратком варианте: «Оставь своё прошлое за порогом, солдат. Здесь ты — безликий, хладнокровный боец, винтик в отлаженной системе. Приказ — закон, неподчинение — смерть». — Вас заставляют переступать через себя и свои принципы? — Ну, как «заставляют»… Мы идём на это по своей воле. Каждый волен уйти, когда захочет. Если что не устраивает — скатертью дорога. — Так, хорошо… В чём заключается ваша идеология? — Как бы объяснить… — «безликий» задумался. — Первая группа, не такая многочисленная, сначала была объединением одиночек. Они просто пытались выжить, пока лидер не сменился. Это был бывший «долгарь», он же заключил союз с «Долгом». Лондон там никогда не состоял, но считает, что, работая с Калининым, мы очищаем Зону от всякой швали. Но я тебе так скажу, — он понизил голос, — у Лондона мозги промыты основательно. Кем — не знаю, может, прошлым лидером. Под раздачу не только Синдикат, бандиты и ренегаты попали. К анархистам из «Свободы» он не лучше относится. Но он не знает, чем его бойцы занимаются. Думает, мы тут только хабар собираем, да за Периметром его продаём. А ведь здесь многие промышляют грабежом, мародёрством, убийствами. Сволочи, одним словом, хотя и нормальные мужики среди них есть. Но в отличие от вас, наёмников, мы хотя бы между собой не грызёмся.       Я не стала говорить ему, что не каждый наёмник готов при первой же возможности вцепиться в глотку товарищу. Скорее большинству друг на друга просто плевать, не считая давно сработавшихся отрядов. Те же, у кого личные счёты — отдельный случай. Впрочем, в чём-то этот «безликий» был прав: порой бывали случаи, когда небольшие бригады нападали друг на друга, за что выжившие командиры со стороны нападавших могли быть расстреляны или изгнаны из клана по приказу Бехрама, если не успевали уйти из Зоны, а их помощники получали «по шапке». А с рядового бойца что взять? Он обязан исполнять приказы, чтобы самому не оказаться среди трупов. — Тревога! — крикнул часовой.       «Безликие», сидевшие у костра, вскочили и быстро рассредоточились. Остальные один за другим выбрались из палаток, подбежали к мешкам с песком. На это ушло меньше минуты — идеальный пример отточенных и слаженных действий. — Держать оборону! — приказал Штиль. — Потеряем блокпост — Лондон с нас шкуры спустит!       Мутанты лаяли, рычали, выли. Огромные ободранные твари, покрытые клочьями грязной серой шерсти, язвами и струпьями, с плоскими мордами и длинными жёлтыми клыками, чьи предки когда-то были волками. Среди псевдособак выделялись монстры с серебристой или даже белой шерстью, исчезавшие, стоило только пуле попасть в них, — фантомы пси-собаки.       Мир перед глазами поплыл. «Безликие» стреляли уже не так метко, и собаки прорвали оборону. Я вытащила нож и укрылась за бетонным блоком: сталкеры стреляли во все стороны, и словить шальную пулю труда не составило бы.       Псевдособаки набрасывались на людей, словно не чувствуя боли. Одних останавливали штык-ножи на автоматах, других ещё в прыжке сбивали пули, но третьи добирались до цели и во мгновение ока рвали клыками плоть. Появляющиеся один за другим фантомы поддерживали и без того многочисленную стаю. В суматохе было уже непонятно, где настоящий мутант, а где — клон пси-собаки.       Через блок, послуживший мне укрытием от пуль, перемахнула крупная псевдособака. Я пнула её по морде, отчего тварь потеряла ориентацию в пространстве, и загнала нож ей в холку. Живучий мутант дёрнулся назад, отчего лезвие оставило глубокую рану. Атаковать снова он не успел: его срезала короткая очередь.       Несколько «безликих» без движения лежали на залитой кровью земле среди трупов мутантов. Фантомы не давали выжившим перебить собак. Проследив, откуда они идут, я перебежками добралась до баррикад, перепрыгнула через них и вдоль отвесного обрыва двинулась в сторону, где находилась пси-собака. Чем ближе к ней — тем сильнее кружилась голова и подкашивались ноги.       Мутант сидел за большим булыжником так, что его не было видно с блокпоста. Ветер подул в его сторону, и он учуял меня. Возле собаки из ниоткуда возникли три фантома и бросились ко мне. Увернувшись от прыжка первого, я перекатилась к остальным и проткнула ножом одного. Он рассеялся, не оставив следа. Второй попытался впиться мне в плечо, но наткнулся на разгрузку и получил ножом в голову.       Сзади послышался топот лап по траве — это третий фантом собирался напасть со спины. В тот же миг атаковала сама пси-собака. В последний момент я выставила перед собой нож. Тварь налетела на клинок открытой пастью с такой силой, что он вышел из затылка. Фантом рассеялся за секунду до того, как должен был вцепиться мне в затылок. Пропали и все остальные проекции пси-собаки.       Я вернулась на блокпост, где «безликие» уже добили псевдособак и искали среди трупов живых. Раненый «безликий» сидел, привалившись спиной к холодному бетону — бледный, весь перепачканный в собственной крови, мелко вздрагивающий, но молчащий: болевой шок ещё не прошёл. Другой боец обрабатывал и бинтовал его рваные раны.       Ещё один сталкер смотрел на кровавое месиво со страхом и отвращением на лице, как и любой новичок, недавно пришедший в Зону и ещё не насмотревшийся её ужасов. — Остальные мертвы, — оповестил кто-то. — Потери? — уточнил Штиль. — Пятеро убиты, один серьёзно ранен, — отчитался «безликий». — Плохо дело… Так клан долго не протянет, — Штиль повернулся к ожидавшим распоряжений подчинённым. — Уберите трупы, пока сюда твари не набежали. А ты, — он хлопнул по плечу перепуганного новичка, — не будь мягкотелой тряпкой, если не хочешь вылететь из клана. Ты — «безликий», и если ты сам не изменишься — или уходишь, или тебя силой заставят меняться. Понял? — Д-да… — глядя в никуда, выдавил шокированный зрелищем паренёк, но, опомнившись, поправился: — Так точно, командир!       С дисциплиной у них точно всё в порядке, вот только к новичкам могли бы относиться лояльнее. Парень, вероятно, ещё пороху не нюхал, а это нападение мутантов вполне могло быть его боевым крещением — так что ему не грубить, а водки дать надо было.       Недавно рассвело, но на фабрике кипела жизнь. По периметру базы бродили часовые, сновали туда-сюда готовящиеся к рейду «безликие», несколько сталкеров заносили какие-то коробки в небольшую постройку, в открытом баре отдыхали несколько одиночек. Возле главного здания стояли трое — темноволосая «безликая» и двое одиночек. Девушка агитировала их присоединиться к группировке.       Что-то в ней показалось мне знакомым. Я подошла ближе. «Безликая» обернулась, отвлёкшись от разговора, и в её синих глазах промелькнуло удивление. — Мне кажется, мы уже где-то встречались, — протянула она. — Да, это точно. Ты помогала Оцелоту, когда он ушёл из Синдиката. Хмарь, так?       Сталкерша кивнула. — А ты?.. — спросила она. — Ржавая, — я протянула руку, и Хмарь ответила на рукопожатие.       Из окна на втором этаже корпуса выглянул Штиль, махнул рукой, мол, «иди сюда». Войдя в здание через большие ворота, ведущие в просторный ангар, заставленный ящиками, я поднялась по металлической лестнице на второй этаж. — Информацию Лондону я уже передал, но он хочет поговорить с тобой лично, — сообщил Штиль.       Дверь в кабинет Лондона была приоткрыта. Приличия ради постучав по дверному косяку, я вошла в небольшую комнату, где за столом сидел глава «Безликих», и закрыла за собой дверь. — Признаться, профессионалы нам всегда нужны, — без предисловий начал Лондон. — Я помню, как небольшой отряд наёмников под твоим командованием, о чём мне сообщил Штиль, полностью зачистил наш прежний лагерь и уничтожил почти всю группировку. Такие навыки дорогого стоят. Но какие ты можешь дать гарантии, что не предашь наш клан, как предала Синдикат? — Всё просто — если я уйду, наёмники наверняка попытаются меня убить и, думаю, у них это получится. В «Долг» мне путь закрыт, «Свобода» и бандиты сотрудничают с Синдикатом. «Чистое небо» — группировка сама по себе слабая. Так что мне больше некуда податься, кроме как сюда или на Большую Землю. — Звучит вполне убедительно. Как бы то ни было, ты в любом случае пройдёшь проверку. Это в твоих же интересах, если хочешь дожить до вечера. Недавно нам попался ваш солдат — лазутчик, пробравшийся на нашу территорию и не успевший сбежать. Сейчас я прикажу вывести его во двор. Твоя задача — застрелить его. Иди, время не ждёт.       С нехорошим чувством на душе я вышла из главного здания. Нельзя так просто убивать своих, даже если приказ разводящего — любой ценой завершить операцию. Сначала вместе с этим человеком работаешь, дежуришь, быть может, даже неплохо с ним общаешься, а потом стреляешь в него, как последняя сволочь?       Наёмник, связанный, стоял на коленях перед ямой почти в центре базы. Мне вернули оружие, и я встала позади пленника с пистолетом в руках, положив палец на спусковой крючок.       Короткий ствол «Walther P99» смотрел ему в затылок.