Проклятые

      Оставшись наедине с собой, Абаддон точила клинок, плавно рассекая лезвие острым камнем. Демоница не смотрела вокруг, сосредоточив взгляд на собственном занятии: Каин её не беспокоил, как и другие Рыцари, они были заняты искоренением оставшегося в них человеческого и ангельского соответственно, начиналась новая эра их существования. Помимо Аммит и Дамадиэля, «особенность» проявила Альва. Её привязанность к брату и сильное желание вернуть его спровоцировали странный эффект на природу жизни, породив в отдельной местности нетривиальных созданий. Вендиго появились из-за её излишеств в поведении человеком.       Абаддон склонила голову к другому плечу, продолжая прежнее дело, и не заметила, как посторонние звуки отошли на задний план, в глазах стало мутно, и она перенеслась в прошлое.

Два месяца назад

      Юная, целеустремлённая девушка схватывала знания налету. Её успехам радовались, однако, не все. Родителей смущало наличие странностей в поведении дочери, они не понимали природы сил. Боялись своего ребёнка. Поэтому необычный талант селянки оценила посторонняя женщина, по велению судьбы узнавшая о бытие подобной. Чужеземка появилась именно тогда, когда Абаддон нуждалась в ней, ведь никто не ценил неприемлемое сверхъестественное в будущей демонице.       Девушка расположилась в комнате новой знакомой, за месяцы ставшей уже более близкой, будто родственницей. Она без страха привела молодую ведьму в свои хоромы, обеспечив доступ к книгам, написанным её предками. И теперь спокойно заваривала чай, оставив гостью одну. В распоряжении у той также оказались различные предметы для проведения ритуалов.       Абаддон сделала глубокий вдох и закрыла глаза, улыбнувшись. Светлая магия вдохновляла её и незаметно склоняла в свою противоположность. Предел перейти было очень легко, способности были не только даром, но и проклятьем. И девушка резко сменила настроение, вычитав одно из заклинаний вслух.       — Audi me, pater vice, exaudi me, domine, de tenebris.       Она расширила глаза. Её охватил страх, но Абаддон игнорировала его, одновременно ощущая контроль над своими мыслями откуда-то извне. Или ей так казалось…       — Lucifer, exaudi me.       Она повторила громче и конкретнее, а когда открыла глаза, те буквально загорелись рыжим насыщенным огнём, лицо отразило уверенность в происходящем. Но отсутствие четко устоявшегося навыка и практики сказались на качестве сеанса.       Её слова услышала Варана, ведьма, принявшая способности девушки, и ужаснулась, прибежала на голос, с порога выразив недовольство.       — Абаддон, зачем ты пыталась воззвать к Дьяволу?       Названная открыла глаза, опешив от ошеломлённой женщины, и осмотрела себя. Помотала головой, похлопала ресницами в пол, снова поглядела в ведьму. Аргументов не нашла и замолчала, поставив локти на стол и опустив подбородок на скрещённые ладони.       Смятенная Абаддон положила камень. Её судьба была уготована ещё тогда, целых два месяца назад, а то и раньше. Ей предначертали становление демоном высшие силы, которые не подвластны ведьмам. Не все. Но не подвластны. Девушка чуть сомкнула глаза, прокручивая поражённое лицо наставницы и своё смущение, следом жалкие оправдания, не стоившие ни гроша. Однако что может коробить нынешнего Рыцаря? Ничего. Ничего из прошлого. Оно забыто, устранено, уничтожено. Абаддон сурово посмотрела вперёд. Вот настоящее и будущее. Вот жизнь, полная новых впечатлений. Вот свобода. Демоница напрягла веки, не спеша окутывая зрачки темнотой изнутри и поражая ею полностью глазницу. В сущности Рыцаря нет ничего прискорбного. Кроме прошлого.

***

      Слух о чудесном воскрешении сына одной из местных жительниц разлетелся по округе. И просочился не просто так, его пустила в ход сама женщина, пока ещё была жива. Как ни странно, её смерть сочли совпадением, случайным стечением обстоятельств. Никто не задумался о вреде такой «помощи».       Если не учитывать одного мужчину, затесавшегося в их ряды от скуки.       Каин выслушал сплетни двора и незаметно ушёл к дому, ничем не приметному — да и зачем? Укрытие не должно вызывать интерес лишних лиц. Строение было похоже на все остальные на улице, но разница всё же имелась: там никогда не появлялось посторонних.       Первый демон прошел в центр комнаты и властительно, без пафоса, осмотрел Рыцарей. Не хватало только Абаддон, ушедшей в свои мысли неподалёку. Другие члены клана покорно ждали прихода главного. Разговорами местных жителей Каин был, мягко говоря, недоволен. Ведь вскрываться так быстро в его планах не наблюдалось. А одна из соратников чуть не сделала это. Или сделала?       Первый демон прошёл мимо поклонившихся Дамадиэля, Альвы, Кастора и Маркуса, миновав при этом и считавшего овец на потолке Нороцита, и положил ладонь на плечо последней обитательницы.       — Ты что же это делаешь? — нахмурился Каин, скомкав одежду Аммит. — Хочешь уничтожить нашу репутацию, которая ещё даже не сформировалась в местных кругах? Разрушить мои идеи?       Демоница равнодушно повернула голову на возмущённого мужчину, а затем развернулась полностью. В её глазах он не уследил ни капли страха перед могущественным наставником, сейчас пребывающем в не лучшем расположении духа. На удивление такой подход к восприятию критики был оценён. Первый демон убрал от неё руку и с долей изумления продолжил глядеть, получая в ответ тоже самое безразличие.       — Наконец-то ты меняешься, Аммит.       Он расплылся в улыбке. Его труды не ушли напрасно, сломал её, переделал, искоренил черты прошлого.       — Каин, людей надо развлечь какой-то байкой, — развела ладонью в сторону Альва, в напряжении таращась в его спину.       — Нет, сделаем другое. Они сами себя опорочат. Без нашей помощи, — он недолго пощурился в никуда. — Почти. Мы направим их души в нужное русло.       — Куда же? — уже полноценно развёл обеими руками Маркус, двинувшись с места.       Первый демон уверенно посмотрел в ответ. В его голосе прозвучало злорадство и гордость за подкинутую идею от соратницы.       — В Ад.

***

      Когда Каин закрепил тактику поведения с «попрошайками», Рыцари приняли условия и отправились пробовать в других локациях. Но красные глаза как фишку больше не использовал никто: Аммит просто не стала делиться подробностями удавшегося фокуса с женщиной.       Теперь девушка не присоединилась к новым друзьям, она не обращала внимания на их задор и удел на успех, думала о своём. Демоница придумала, как занять себя более полезно, чем «помогать» людям. Не без пособничества Абаддон.       Поэтому Рыцарь выжидала её на горе, вдалеке от населения, в тишине от суеты. Подруга появилась не сразу, все еще под впечатлением от собственного же прошлого. Которое как раз и было нужно Аммит.       — Что за конспирация?       Изогнула бровью Абаддон, появившись позади девушки. Та встретила её с воодушевлением, и Рыцарь поджала губы, складывая руки у груди.       — Почему ты не решилась поговорить со мной на нашей, так сказать, базе?       — Потому что там лишние уши, — отчеканила Аммит, меняя выражение на более решительное.       — Да, но при желании Каин сможет нас услышать. Так ладно. Что хочешь?       — Тебя. С твоим багажом знаний и умений. В общем, твоё прошлое.       — Довольно дерзкое заявление, — улыбнувшись во все зубы, увела взгляд в землю Абаддон, мгновенно вернув на собеседницу. Та по-прежнему держала сосредоточенное лицо. — Хорошо. Допустим, мысль я поняла. Но зачем?       — Ты не поняла. Ты — демон, твои способности ведьмы иссякли. Мне нужна другая ведьма из твоего рода. Ну или знакомая. Возможно устроить?       Абаддон задумалась, сведя брови вместе, и улыбнулась снова, вспоминая одну известную ей кандидатуру.       — Да. Мне нужно полчаса, я тебя сама найду.       Аммит безмолвно кивнула в соглашение, и соратница скрылась из вида. Девушка же предпочла спуститься спокойно, почему добралась до холма не так быстро, как могла, и продолжила идти размеренно. Её путь освещала луна, мирно парящая в небе, а также естественный свет из домов жителей близ горы. И они непременно ошеломили своим поведением. Слухи разбежались подобно ветру по всей округе, почему на улице вдруг оказались пятеро человек, задравших головы к демонице. Она остановилась, медленно поворачивая свою, в то время как люди опустились на колени, сложив ладони в позицию моления, и припали к земле. Аммит была ошарашена, её барьер равнодушия внезапно дал трещину. Ей почудилось, что она вновь стала ангелом — светлым существом, безгрешным, непорочным. В Раю…       Немного мыслей о лжи, жестокости архангелов, предательстве одного брата, расплаты от другого, сокрушительном ментальном ударе. Эйфория сошла на нет.       Рыцарь напряглась, мотнув головой, и увела её в сторону, уже ускорив шаг.

***

      — Что-то ты запропастилась. Где гуляла?       Абаддон стрельнула в подругу хитрым взглядом. Действительно, пока Аммит размышляла о своём прошлом, время всё-таки не стояло на месте. Оно динамично и ждать не будет. Поэтому она опоздала на встречу, хотя и всего на пару минут. А рядом с соратницей увидела женщину, недоверчиво осматривавшую обеих.       — Знакомься, это Варана.       Абаддон торжественно подвела названную к любопытной демонице. Ведьма не понимала сути своего нахождения рядом с двумя сильными созданиями Ада, что пугало её меньше того факта, что одной из них явилась бывшая ученица.       — Спасибо, Абби.       Рыцари обменялись любезностями, и Аммит с Вараной исчезли. Тогда рыжая бестия глубоко вздохнула с вытаращенными глазами, также после выдохнув. Её захлестнула интрига. Бывшая ангелесса так и не посвятила ей свои планы до конца, почему большая часть осталась потаённой. Но демоница рассчитывала на откровения. Она их заслужила.

***

      Грозы и молнии отдавались в сознании женщины громкими хлопками, она вздрагивала от каждого нового удара на небе, от яркого свечения и страшного темно-красного оттенка. Всё-таки вышла она не на прогулку, а на первый круг Ада…       Точнее, её просто сюда перенесли. Бежать некуда, как и некого бить. Варана обладала сильной магией, но ещё до конца не знала природы демонов и боялась их раздражать. Так что у неё не возникло желания нападать без знаний о способностях черноглазых.       — Что я должна делать?       Её голос прозвучал как писк, хотя произнесено было громко. Слишком опасалась сделать что-то не так…       — Ведьма, тебе разве Абаддон… Ах да, мой косяк. Тогда говорю сейчас. Ты берёшь свою книжку, прочитываешь заклинание и можешь быть свободна.       — И всё? — Варана вдохновенно похлопала ресницами, скромно улыбнувшись.       — Открывай книгу на странице… кажется, 65.       Женщина послушалась, покорно положив предмет на кафедру, и нашла искомое. Следом появились шок и тревога. Что совершенно не волновало Рыцаря.       — Ты заснула?       — Нет, просто…       — Тогда читай.       Нетерпеливая Аммит грозно посмотрела на растерянную ведьму и, когда та «окунулась» в чтение, развернулась к пропасти. А по-другому огромную дыру впереди девушки назвать нельзя.       Пока Варана отчётливо проговаривала каждую букву, гроза и гром усиливались, как и ветер, путавший волосы обеих посетительниц. Он свирепел, свистел. Будто не хотел, чтобы ведьма дочитала до конца. Но она это сделала.       Совсем скоро суматоха прекратилась. Женщина поникла, оторвавшись от книги, и направила взгляд на то, что вызывала. Конкретнее сказать, кого. Перед ней вырисовывалась темная клетка с отсутствием какого-либо намёка на выход. А внутри стоял ОН. Величественный, мощный, непредсказуемый. Глаза светились красным, лицо в напряжении, как и всё тело.       Дьявол наблюдал за ней, вводил в ужас, пугал. Делал это намерено. Проверял на прочность. Пока вторая гостья не разубедила такое прокручивать.       — Люцифер!       Архангел прекратил впиваться в колдунью изучающим взглядом вперемешку с нагнетающими ситуацию чертами и заинтересовано перевёл его на источник звука. Все также молча. Варана выдохнула, опуская голову в попытке полностью отдышаться, но не убирая глаз с Дьявола. Он страшил её в любом виде, даже в теперешнем более-менее спокойном.       — Люцифер, — начала Аммит тише предыдущего раза, пройдя навстречу клетке. — Мне надо поговорить с тобой.       — Да, а ведьму за компанию привела? — изогнул по брови поочередно архангел.       Они оба бросили в сторону испуганной Вараны мимолетные взгляды, и ведьма решила, что пришло время уйти, ведь заклинание она прочла, действие его — на длительный срок, можно и спастись бегством из страшного места.       Люцифер усмехнулся. Но понял испуг женщины, быстро скрыв замашки юмора. Он решил уделить внимание оставшейся. И её пребывание рядом было ему лестно. Дьявол немного склонил голову к плечу и сощурился на демонице.       — Ты пришла… а я и не ожидал тебя здесь увидеть. Всё-таки… Не первый круг Ада.       — Странно, что повелитель сидит взаперти, а общаться с тобой можно лишь некоторое время, пока заклинание держит клетку тут.       — Да, папочка талантлив на создание чего-то такого массивного и… с условием открытия.       — Ты про печати? Каин обмолвился однажды.       — Да. Про них. Однако не всё так просто. Надо дождаться Лилит. А до неё ещё пару-тройку демонов и остальная куча условий.       Аммит покивала, пристально глядя на Люцифера, и тот вдруг плутовато улыбнулся. В следующую секунду девушка оказалась перед ним. В клетке. Рыцарь окинула помещение поражёнными глазами и в конце остановила их на «хозяине дома».       — Знаешь, я очень удивлён твоему приходу после стольких моих пакостей в твою сторону в те времена, — он сделал шаг к ней, наблюдая противоречивую реакцию: девушка то проявляла спокойствие, то в минуту злилась. Дьявола это лишь забавляло: считал её, как книгу — более решительная, беспринципная и коварная. То, чего архангел так давно хотел видеть в ней. Даже тогда, когда сам менял в лучшую сторону. Теперь же Люцифер собирался усугубить положение, превратив её в ещё более худшую версию себя. Он вновь пощурился, колко продолжая мысль. — Наверное, в этом плюс связи и состоит.       — Связи, которая раньше существовала, больше нет. Я уже не ангел. Я демон.       — И что? — архангел прошёл ближе. — Думаешь, сможешь мне сопротивляться? — сделал ещё маленький шаг. — Мне? — и встал почти впритык.       Она едва успела попятиться назад, как Дьявол удержал её на месте телекинезом. Тогда Аммит выдохнула, чувствуя напряжение и странную тягу к мужчине. Чего тот и добивался, глядя сверху вниз на сопротивлявшуюся демоницу. Которая в момент оскалилась и, сделав глазницы полностью чёрными, хотела буквально прорычать ему в лицо самое неприятное, что испытала за прошедшее время.       Однако Люцифер унял её порыв гнева, схватив руки и разведя по сторонам. Невозмутимо, плавно, без лишней силы. Рыцарь расслабила плечи, задышав умереннее. Архангел же завёл ладонь за её шею и притянул к себе. Поцелуя от мужчины девушка не ожидала, но не оттолкнула его. Чем только вызвала восхищение.       Вскоре Дьявол отпустил её. Оставшись под впечатлением от согласия демоницы и осмысления неких моментов былого. Так он и пришёл к простому логичному умозаключению, не убирая глаз с Аммит.        — Ты любила нас обоих, признайся.       — Суффикс «л» — ключевой. Что было, то прошло.       — Разве? А как же этот поцелуй? — он улыбнулся, вдруг встретив безумную улыбку. Что вызвало у архангела повторную улыбку, уже более удовлетворённую и менее загадочную. — Не было никакой связи, — он любовался чертами Рыцаря, она смотрела прямо в глаза, не увиливая. Светоносный закатил свои, параллельно гладя её по рукам. — Какая же ты сладкая, дорогая. Демон — твоя ипостась        — Лилит тебе мало?       — Чего завелась? Неужели, ревность? Она лишь игрушка для воплощения моих фантазий на будущее, ключ к решению проблемы. А ты… Ты другое.       — Так что по моей задаче? — она перевела тему. — Как вытаскивать тебя отсюда?       — Нужно будет найти Азазеля — падшего ангела, ныне желтоглазого Князя Ада. Он все сделает.       — Что именно?       Продолжила вопрошать девушка, следив глазами за выражением на лице мужчины, который не спеша водил по её пальцами, обрисовывая линии лба, скул, завораживающе огибая его края. Демоница и вовсе затихла, поддавшись манипуляции. Люцифер остановил руку на подбородке Аммит, большим пальцем проводя по нижней губе.       — Не бери в голову. Со временем все поймёшь.       Они быстро переглянулись. Затем Рыцарь встала на носочки, чтобы дотянуться до губ, и сама завела поцелуй, прикрыв глаза. В этот раз он вышел нежным и чувственным. Архангел обнял её за талию одной рукой, а другой схватил её предплечье, несильно нажав. От неожиданности Аммит чуть было дернулась, но Дьявол тут же увёл её в омут новых прикосновений, отвлекая от своей задумки. Ведь та положительно отразится на способностях, даже более чем. Демоница не шипела, полностью отключилась от всего вокруг. Просто наслаждалась моментом. Светоносный по окончании действия положил на её талию вторую руку, прижимая ближе, и постоянно перенимал инициативу. Дурманил, вызволял из закрытости, давал чувствовать каждый поцелуй.       Наведавшиеся ангелы их прервали. Необычный выброс энергии, который спровоцировало заклинание, дошёл до Рая, и Чак медлил лишь из-за того, что устанавливал причину такого явления. Когда разобрался, прислал пернатых проверить. Люцифер нахмурился на гостях, отпуская шокированную Аммит, и перенёс её из клетки. Командир миссии окинул демоницу и Дьявола подозрительным взглядом. Но его мало заботило положение дел, лишь причина доступа.       — Кто это сделал? Кто тебя освободил?       — Может ты слепой, но тут прутья, — Светоносный показательно постучал по ним, пощурившись в поникшего ангела. — Или так свобода называется? Слушай, я не в курсе, просто может вы теперь сидите часами взаперти и оказываетесь на воле только для выполнения задания? Да вы ведь рабы, — сложив руки у груди, наигранно положил ладонь на часть рта Дьявол, открыто изгаляясь. Что не понравилось командиру.       Тот звонко приказал, глядя на пялющую в него девушку:       — Взять её.       — Ты пожалеешь, если тронешь, — сверкнул красными зрачками в пернатого Люцифер, вселив страх в кого угодно, но не в цель.       — Что ты мне сделаешь?       Ангел победно усмехнулся, хватая демоницу за локоть, но та внезапно извернулась, следом собирая ладони в кулаки со всех сил и раскрыла их уже не просто так. Из них пошла почти прозрачная холодная волна, прошлась по телам всех солдат, заставив вздрогнуть, а за ней отправилась вторая, намного мощнее и результативнее. Крик девушки вдобавок оглушил пернатых, и они попадали, сами уничтожая собственные оболочки и себя. Холод не оставил им шанса на спасение, а командир ужаснулся зрелищу, отправляясь в небытие последним.       Рыцарь устало села на колени, едва переводя дыхание, а точнее задыхаясь от недостатка. И только сейчас обратила внимание на левую руку, которую упорно не отпускал Светоносный. Там красовалась кровавая метка, сиявшая весь «поединок».       — Не зря я так сделал.       Довольно ухмыльнулся Люцифер, а после Аммит просто рухнула на землю от небывалого изнеможения. Прямо рядом с уничтоженным командиром ангелов. На подобное архангел отреагировал безмятежно.       — Ты привыкнешь, дорогая. Ведь чем больше сила, тем больше и ответственность. Запомни, Аммит. И всегда руководствуйся этим. Не перегибай.