Решение галактического масштаба

— Ситх! - сквозь зубы прошипела Асока и сердито стукнула по приборной панели своего истребителя «Дельта-7». R2 уже не справлялся — видимо, поломка оказалась серьёзней, чем ожидала торгута. Левый двигатель был подбит, из-за чего корабль сильно кренило на бок, и он стремительно терял высоту. Асока в спешке нажимала на кнопки и переключала рычаги, пытаясь выровнять «Дельту», R2-D2 истошно пиликал. — Да знаю я, знаю! - С досадой прокричала дройду Тано и с силой дёрнула на себя один из рычагов. Загорелась лампочка. Джедайский истребитель выровнялся, корабельный навигатор быстро прокладывал курс. Корабль ещё немного потряхивало, и крен был заметен, но теперь, по крайней мере, Асока не рисковала разбиться о землю. Переведя управление на автопилот и примирительно пробормотав «Спасибо, Ардваша», падаван Энакина Скайуокера обессилено откинулась на жёсткую спинку пилотного кресла и прикрыла глаза. Это была её первая миссия с момента повторного вступления в Орден, которая, судя по всему, уже катилась сарлакку в пасть. Сперва задание показалось ей относительно лёгким — Асоке приходилось успешно выполнять и не такие. Её, Энакина и клонов прислали в качестве подкрепления к мастеру-джедаю Эйле Секуре. Целью их миссии была защита от сепаратистских войск Мавдекки, непримечательной планеты Среднего Кольца, находящейся в составе Республики. Сепаратистские разведчики было внезапно замечены на орбите Мавдекки, и лидер местного населения запросил помощь республиканских войск. Совет Джедаев поручил Секуре командование батальоном клонов, чтобы дать отпор военным силам КНС, если таковые вновь прибудут в систему. Но едва воины Галактической Республики вошли в сектор, ранее появившиеся сепаратисты тут же атаковали их корабли. Причём было неясно, как именно приверженцы графа Дуку выяснили о прибытии батальона Секуры именно в этот квадрат координатной сетки — все сообщения между мавдеккианцами и республиканским правительством были тщательно зашифрованы. Укрывшись на базе, расположенной на луне Мавдекки, Эйвелии, джедай не досчиталась почти половины своего батальона. Эйла Секура немедленно связалась с Советом и получила указание ждать подмогу — батальон клонов под руководством рыцаря-джедая Скайуокера и его падавана. Прилетев на базу и встретившись с мастером Секурой, Асока первым делом спросила: — А почему сепаратисты вдруг так заинтересовались этой планетой? - она ещё раз посмотрела на мутный шарик буроватого цвета, отнюдь не производящий впечатление стратегически важного объекта. Энакин пожал плечами. Секура включила крупную голограмму Мавдекки и пояснила: Всё дело в руувии. Это невероятно ценный металл, из которого при большой температуре изготавливают топливо. Оказалось, что на этой планете располагается одно из крупнейших месторождений руувия. До сих пор ни республиканцам, ни сепаратистам не было известно об этих залежах. Но, видимо, наши враги узнали о них первыми и, разумеется, попытаются завладеть металлом. - Тви'лечка нахмурилась. — Ясно... - протянула Асока. — И каков наш план? - Энакин, как всегда, решил сразу перейти к действиям. Эйла переключила голограмму — теперь перед ними стояла подтянутая фигура молодого арконца и что-то докладывала. Секура аккуратно облокотилась на стол. — Нам удалось перехватить и дешифровать одно из сообщений сепаратистов. Это, - Эйла указала рукой на арконца, - командующий войсками, напавшими на меня и мой батальон. В этом сообщении он подтверждает наличие руувия на планете, а также просит перебросить на орбиту основные силы с группой исследователей и шахтёров для добычи металла. Мастер-джедай выпрямилась и поправила лекку. — Но, как становится понятно из слов арконца, Мавдекка окружена дефлекторным щитом. Чтобы пробить это защитное поле, сепаратистам понадобится огромное количество орудий. А значит, начать полноценную атаку они смогут только после прибытия остальных кораблей флотилии. - Секура задумчиво скрестила руки на груди. Энакин что-то быстро набрал на датападе. — Судя по последним разведданным, ближайшая флотилия КНС сможет прибыть примерно... через три-четыре стандартных дня, - прикинул он. — У нас есть преимущество во времени! - удовлетворённо кивнула Асока. — Верно. Осталось только выяснить, как его использовать, - подвела итог Эйла Секура. По окончании совещания джедаи проработали тактику действий и, мобилизовав все батальоны, стали ожидать прибытия остальных вражеских сил. Они решили, что нападать сейчас на дрейфующий вокруг Мавдекки сепаратистский корабль нелогично — атаковав, республиканцы выдадут своё местонахождение, соответственно, их появление уже не будет неожиданностью для остального флота КНС. Оставалось только ждать, старательно глуша любые сигналы, по которым сепаратисты могли бы определить расположение их базы. Асока не скучала; на базе ей удалось отыскать зал с тренировочными дройдами, где падаван оттачивала свои боевые навыки. Она исполняла один из своих любимых приёмов Атару, когда Скайуокер передал ей сообщение о перестановке кораблей КНС - это означало, что основной флот сепаратистов вот-вот прибудет в систему. Асока выключила световые мечи и быстро добралась до ангара, где стоял её истребитель. «Энакин Скайуокер, всем эскадрильям: сепаратисты вошли в систему» - услышала торгута через динамики, уже вылетая с базы. Сражение в космосе шло полным ходом. Вся тройка джедаев покинула базу и теперь отстреливалась от вражеских кораблей. Асока внимательно наблюдала за битвой, на большой скорости лавируя среди обломков истребителей. Корабли республики точнее попадали в цель, но сепаратисты брали количеством и манёвренностью — пока было сложно определить, у какой стороны преимущество. Вдруг Асока заметила небольшой беспилотник, отделившийся от крейсера КНС и устремившийся к поверхности Мавдекки. «Неужели сепаратисты забыли об энергетическом поле? Да этот корабль просто разобьётся, не успев войти в атмосферу!» - удивленно подумала она. Однако беспилотник просто прошёл сквозь щит. «Неужели местные жители отключили защитный экран?!» - с ужасом догадалась Асока. Да на эту планету теперь может беспрепятственно вторгнуться любой корабль! Она громко сказала по личной связи: — Учитель, дефлекторное поле планеты выключено! — Что? Ты уверена, Шпилька? — Да, мастер! И к планете только что подлетел какой-то беспилотник, - с отчаянием в голосе проговорила Тано, пытаясь догнать корабль, уже вошедший в верхние слои атмосферы. — Я свяжусь с мавдеккианцами, а ты постарайся, - Энакин прервался, чтобы прицелиться и подстрелить вражеский истребитель, - постарайся подбить эту сепаратистскую железяку, чем бы она не оказалась. — Хорошо, мастер, - сказала Асока и слегка повернула голову. За ней уже гналась пара дроидов-истребителей. «Только этого сейчас не хватало!» - недовольно сжала губы торгута и сосредоточилась на беспилотнике, маячившем где-то впереди. Она прицелилась... и внезапно ощутила сильный толчок, а затем корабль закрутило в воздухе. Сенсоры показывали неисправность в левом двигателе. Её подстрелили — поняла Асока. Беспилотник оторвался от неё на большое расстояние и превратился в крохотную точку, едва различимую сквозь стекло. Корабль, падая, несколько раз перевернулся, и падавану удалось разглядеть силуэты возвращающихся вверх к сепаратистским крейсерам истребителей. Как вдруг один из них, тот, который летел сзади, будто врезался в невидимую стену, хотя летевший прямо перед ним корабль преодолел препятствие благополучно. «Поле включили» - успела подумать Асока, прежде чем «Дельту» сильно тряхнуло, и она занялась починкой своего летательного аппарата. И вот теперь она сидела перед приборной панелью, давая возможность потокам Силы обволакивать своё тело. Звякнул комлинк. — Шпилька, ты где? Тебе удалось подбить беспилотник? — Нет, мастер, - разочарованно ответила Асока. - За мной был хвост, мой левый двигатель вывели из строя. А что сказали мавдеккианцы насчёт защитного поля? — Они, естественно, не выключали поле специально. Возможно, произошёл сбой в системе, - предположил Энакин. — Ровно тогда, когда беспилотник подошёл к щиту? Вряд ли, - скептически приподняла бровь Асока. — Значит, содержимое беспилотника довольно важное... Придётся его найти. - Вздохнул Скайуокер. - Но этим мы займёмся позже — сейчас ты нужна мне здесь. — Мастер, я бы и рада помочь... Но дефлекторное поле снова включено, и мне не проникнуть за его пределы. — Чёрт. - Энакин тихо ругнулся. - Мавдеккианцы, разумеется, откажутся его выключать - сепаратисты снова могут этим воспользоваться. Тогда я даю тебе новое задание: найди и уничтожь беспилотник. — Но ведь вы там, наверху, сражаетесь с сепаратистами! Я должна вам помочь! - попыталась возразить торгута. — Не волнуйся, Шпилька, уж с этим я разберусь. - Энакин мрачно посмотрел вперёд и отключился. Спорить со Скайуокером, особенно сейчас, было бесполезно. Асока Тано обескураженно взглянула на R2 и потянула штурвал вниз, приготовившись снижаться.