Решение галактического масштаба

Асока летела над засушливой буровато-серой почвой планеты и зорко вглядывалась вдаль, выискивая взглядом беспилотник. Она была уверена, что таинственный летательный аппарат приземлился в этой части планеты. Приборы слежения не работали — наверное, их вырубило, когда Асока пыталась остановить падение своей «Дельты». Теперь ей пришлось искать беспилотник вручную, и она клик за кликом пересекала равнинную поверхность Мавдекки. Сухая земля, раскинувшаяся под «Дельтой», казалась, охватывала всю планету. Тано вздохнула и чуть прибавила скорость. Вдруг ставший привычным пейзаж изчез; видимость пропала. Корабль окружило какое-то туманное облако. Асока решила приблизиться к поверхности планеты, чтобы выйти из зоны облака, и ушла в пике. Но не успела она снизиться, как путь ей перегородили неожиданно возникшие из тумана скалы. Уроженка Шили резко повернула штурвал, но избежать столкновения ей не удалось. Асока досадливо поморщилась. Она считала себя довольно неплохим пилотом, но теперь из-за её невнимательности изрядно поцарапанная «Дельта» вновь падает. Левый двигатель корабля окончательно отказал, из приборов с треском вылетали искры. Понимая, что спасти положение уже не получится, торгута приготовилась к жёсткой посадке... Асока очнулась и со стоном приподнялась на локтях. Голова кружилась и гудела; контуры предметов внутри корабля то расплывались, то вновь становились чёткими. Тано протянула руку к правому монтралу и тут же одёрнула её, зашипев от боли — чувствительный сине-белый отросток неприятно покалывало. Она с трудом поднялась на ноги и сделала несколько шагов в сторону кресла пилота. Зрение постепенно восстанавливалось, шум в голове смолкал. Одного взгляда на приборную панель ученице Скайуокера хватило, чтобы понять: на починку «Дельты» уйдёт трое суток, может, больше. Такого количества времени у неё точно не было; за эти дни нечто, находящееся в беспилотнике, и, наверняка, приземлившееся удачнее Асоки, уже успеет навсегда изменить дальнейший ход событий на этой планете... Но сейчас ей нужно заняться поисками своего дройда. — Ардваша! R2, ты здесь? - позвала торгута. Астромеханик скоро откликнулся, встречая Асоку целой трелью писков — радостных или недовольных, падаван не разобрала. Асока рассеянно кивнула дройду и пошла за аптечкой. Поскольку целительскими способностями джедай не обладала, она просто аккуратно обработала монтрал и, не обнаружив других серьёзных повреждений, уселась в пилотное кресло. Теперь ей было необходимо связаться с Учителем. Асока попыталась использовать комлинк и корабельную связь, но толку от её усилий было немного — оба прибора оказались безнадёжно сломанными. Тано сердито фыркнула — подобное стабильное невезение начинало её раздражать. Поскольку с Энакином торгута поговорить не смогла, она решила самостоятельно отыскать беспилотник, находясь уже на поверхности планеты. Асока сложила необходимые приборы, провизию и медикаменты в небольшой походный рюкзак и спустилась вниз по трапу полуразрушенной «Дельты». R2-D2 чуть помедлил, но затем скатился на поверхность планеты вслед за джедаем. Мавдекка встретила Асоку довольно гостеприимно, несмотря на кажущуюся с высоты неприветливость. На суховатой бурой почве были заметны трещинки, сквозь которые пробивалась приятная на ощупь трава с серебристым отливом. Вдалеке виднелись невысокие растения с тёмными изогнутыми стволами. Падаван Энакина Скайуокера посмотрела в бинокль. Ей оставалось преодолеть расстояние до небольших холмов, выстроившихся в линию почти на самом краю горизонта — по расчётам Асоки, это было единственно возможным местом для посадки беспилотника. Тано решительно поправила лямку рюкзака и двинулась в путь, обгоняя уехавшего вперёд дройда. День уже клонился к закату — сутки на Мавдекке показались Асоке слишком короткими. Климат на планете не отличался особой влажностью, и тёмные губы торгуты слегка потрескались. Падаван Тано привыкла к изматывающим джедайским тренировкам, но накопившаяся за этот день усталость сказывалась. Ноги слегка покалывало от долгой прогулки, но ученица Скайуокера упрямо шла к своей цели. R2 катился позади неё с куда меньшим энтузиазмом. Своенравному дройду явно не хотелось провести остаток этого дня, передвигаясь по неровной почве Мавдекки. Он недовольно запиликал, привлекая внимание Асоки. — Пожалуй, ты прав, - устало произнесла торгута, - нам нужно сделать небольшой перерыв. Только дойдём до... Подожди-ка... Тано быстро достала из рюкзака свой полевой бинокль и всмотрелась вдаль. Да, ей не показалось — визор макробинокуляра зафиксировал летательный аппарат! Асока подбежала к беспилотнику, на поиски которого потратила почти целые сутки. Вблизи было заметно, что корабль напоминал спасательную капсулу. Джедай осторожно осмотрела корабль и прошла внутрь, на всякий случай приготовившись к атаке. Но беспилотник был пуст. Убедившись в этом, Асока повнимательней пригляделась к самому кораблю. Судя по габаритам, здесь не могло уместиться ни большого количества сепаратистских дройдов, ни массивного оружия. Так почему же Конфедерации Независимых Систем было так важно, чтобы этот беспилотник благополучно достиг Мавдекки? Внезапно раздался резкий звук, с каким обычно плазма вылетает из качественно сделанного бластера. Рефлексы падавана Тано сработали безукоризненно: она уклонилась от выстрела и, выхватив рукоятку светового меча, активировала его. И тут же приготовилась к напряжённой битве — её противником оказался дройд IG-RM. Дройды этой модели были печально известны во всей галактике — как непревзойдённые хладнокровные убийцы и лучшие телохранители охотников за головами. Впрочем, Асоку это не остановило; она быстро сняла с пояса второй клинок и стала отбивать выстрелы дройда. R2-D2 разразился целой трелью сигналов и тоже приготовился защищаться. Ей пришлось нелегко. Стены корабля стесняли движения торгуты и мешали Асоке перейти от обороны к нападению; падавану пришлось временно отказаться от своего привычного манёвренного стиля боя. У дройда же, напротив, было преимущество. IG-RM не давал торгуте выйти за пределы корабля, загоняя её в угол. Асока решила подгадать момент и нанести сильный удар своему противнику. Но дройд-убийца, видимо, понял её замысел и не подходил к противнице ближе, чем на два шага, непрерывно стреляя из бластера. Тогда джедай пошла на хитрость. Она отступила назад, делая вид, что измучена дракой. IG-RM повёлся на её уловку и, думая, что победа на его стороне, продвинулся вперёд. План сработал! Асока сделала резкий выпад вперёд и разрезала световым мечом IG-RM пополам. Верхняя часть «туловища» дройда-убийцы беспомощно упала на пол. Уроженка Шили поморщилась при виде оголённых проводов и занесла клинок вверх, чтобы добить дройда, как вдруг ей в голову пришла гениальная идея. Ведь из памяти дройда можно извлечь информацию! IG-RM наверняка прилетел не один; тогда в его базе данных можно найти сведения о том, кто его нанял и какие у него были спутники. Спустя стандартный галактический час, торгуте удалось найти в памяти дройда-убийцы одну-единственную видеозапись. Она включила её и немного промотала вперёд. На экране высветился один из отсеков беспилотника. К дройду, чью память Асока сейчас просматривала, обращался родианец с тёмно-зелёной кожей, обладатель низкого грубого голоса. Тано не знала этого мужчину, но была готова поклясться, что перед ней охотник за головами — на это указывало и огромное количество оружия, которое было прикреплено к его броне, и его манера держаться. — Ты, - родианец ткнул пальцем в корпус дройда, - останешься охранять корабль. А вы трое, - он перевёл взгляд на других роботов той же модели, - вы обеспечите мне прикрытие, если местные раскроют нас раньше времени. Охотник вышел из корабля и лихо вскочил на спидер. Его дройды-помощники последовали примеру своего лидера, и вскоре все четверо скрылись из поля зрения оставшегося в корабле сообщника. Асока приостановила запись и мрачно взглянула на R2. Пребывание на Мавдекке опасных дройдов во главе с наёмником не предвещало ничего хорошего. Ученица Избранного вдруг почувствовала, насколько сильно она устала — действие адреналина посли драки с IG-RM постепенно сходило на нет. Но делать передышку сейчас точно было нельзя — сначала Асоке нужно было обезвредить охотника за головами и его напарников. Асока Тано уже знала, как облегчить себе и R2 эту задачу. Торгута решила воспользоваться одним из запасных спидеров, обнаружившихся в беспилотнике. Убедившись, что верный астромех занял полагающееся ему место, Асока легко взобралась на транспортное средство и помчалась в том направлении, куда сутками ранее отправились дройды и наёмник.