Изгнанный принц.

Когда этот кошмар закончился и раненного Джехена погрузили на носилки, чтобы транспортировать в госпиталь, Тэен вдруг понял, что все это время держал его за руку. Среди шума напуганной толпы, не менее напуганных военных, бегающих туда-сюда медиков, Тэен сидел на земле и держал Джехена за руку. И понял он это только тогда, когда один из солдат просил принца отпустить генерала, чтобы того могли унести. - Д-да, конечно, - говорит принц, будто бы возвращаясь в реальность. Ему приходится отпустить руку младшего. И Тэен собирается встать и пойти за ним, к чему его толкает какая-то внутренняя необходимость убедиться, что с ним все в порядке. Увидеть его, когда он очнётся. Но едва он расцепляет руки с генералом, к нему подходит десница. Рваной, прерывистой походкой. Он берет принца за руку и с силой тянет того за собой, заставляя подняться. И даже не взглянув на принца, Марк тащит его за собой в замок. Затащив его на второй этаж, десница довольно грубо заталкивает принца в свой кабинет. Тэен, не совсем понимающий происходящее, вопросительно смотрит на младшего, но Марк не спешит объясняться. Он медленно переступает порог кабинета и идёт прямо к принцу. В его взгляде - выраженная враждебность, от которой Тэену становится не по себе. Всегда вежливый и тактичный Марк сейчас выглядел как зверь, готовящийся к нападению. И его добычей был Тэен. Где-то сзади с грохотом захлопнулась дверь. Там, привалившись на неё спиной и скрестив на груди руки, стоял маг огня. Он наклонил голову так, что из-под свисающей челки не было видно глаз. Но Тэен чувствовал, что он смотрит. Принц физически ощущал на себе взгляд майора - внимательный и изучающий. Марк подошёл близко, почти вплотную. Он смотрит принцу прямо в глаза и от этого Тэен невольно пятится назад, натыкаясь на кресло и непроизвольно садясь в него. Но, кажется, Марк не этого хотел. Он хватает принца за плечи и резким движением заставляет того встать обратно. - Ты что творишь? - Тэен скидывает с себя руки младшего. Но десница не отвечает. Оскалившись, он грубо толкает принца назад, в кресло, и, наклонившись ближе, опирается руками о подлокотники. - Ты знал? - спрашивает Марк, заглядывая старшему прямо в глаза. - Знал о чем? - изгибая бровь спрашивает принц. Боковым зрением он замечает, как белеют костяшки на руках десницы. Судя по-всему это он ещё себя сдерживает. - Ты знал?! - срывается Марк, повышая голос. - О чем? - не переставая держать мину, повторяет принц. - О Тоцуке! Черт возьми, ты знал о Тоцуке?! - ревет Марк, выпрямляясь и занося руку. Ещё мгновение и он точно бы сорвался и ударил будущего короля. Ещё мгновение и он бы навсегда распрощался со своей должностью. А может и с жизнью. Если бы не крепкая рука Донхека, успевшего его остановить. - Тише, - мягко говорит маг огня. И Марк почти сразу же успокаивается от одного лишь его голоса. Освободившись от рук младшего, он поправляет мундир и взлохмаченные волосы, и отходит к подоконнику. Сейчас Марк был зол, как никогда прежде. Принц-изгнанник возвращается в королевство, чтобы занять престол. Он притаскивает с собой непонятного кого и его делают главой охраны его высочества. А теперь этот непонятно-кто чуть не убил их генерала на глазах у нескольких тысяч зрителей. И дело даже не в том, что Джехен был важной фигурой в королевстве. Сейчас Марк злился не как десница, а как друг. Только что какой-то чужак, без видимых причин, едва не убил его друга. И все усугублялось тем, что у этого чужака было сразу два великих меча. - Ты ведь не удивился, когда Тэн обнажил второй меч? Марк поворачивается назад и видит, что Донхек не оставляет попыток поговорить с будущим правителем. - Ты ведь знал? - мягко продолжает майор. - Да, - спокойно говорит принц, смотря младшему прямо в глаза. - Знал. Хэчан вздыхает и поднимается с места. Он отходит обратно к дверям, опираясь на них спиной и складывая руки на груди. Будто бы он всегда был здесь. - Ты хоть понимаешь, что он чуть не погиб из-за твоего цепного пса и вашей с ним лжи? - говорит десница. - Ты хоть понимаешь, что два таких меча могли уничтожить не только выскочку Джехена, но и всю армию? - Он не так уж силён, - пожимает плечами принц. Спокойствие ледяного принца выводило десницу из себя ещё сильнее. Как он может так говорить об этом? Он ведь сам видел все случившееся. Он ведь был другом... для Джехена. Неужели сейчас ему настолько плевать на него? Что же могло случиться такого между ними, что сейчас принцу было настолько все равно? В любом случае, каким бы невыносимым Джехен не был, он не заслужил такого. В два шага оказавшись возле принца, Марк снова вцепляется пальцами в подлокотники. Он смотрит на будущего государя и натыкается на холодный, почти безразличный взгляд. - Расскажи мне все, - максимально миролюбиво говорит Марк. Он вглядывается в лицо принца, стараясь увидеть в нем хоть какие-то эмоции, чувства. Но... ничего. Лишь лед. - Пока ты не расскажешь, я не смогу ничего сделать для Тэна, - вдруг говорит Марк. И только тогда в чёрных глазах принца будто загорается огонёк. Он вздыхает и кивает. Отпустив несчастные подлокотники, Марк садится в кресло напротив и закидывает ногу на ногу, готовый выслушать старшего. - Тэн... он всегда был очень способным, - начал принц. - Он выделялся среди других детей. В пять лет он уже держал меч. В десять мог уверенно фехтовать. А когда ему исполнилось пятнадцать, его отец обучил его мастерству парных мечей: длинному и короткому. - Самый распространённый вариант, - фырчит десница. - Потом, когда ему исполнилось восемнадцать лет, его отец погиб. Тогда он уже сам учился мастерству парных мечей одной длины. На это у него ушли месяцы. А чтобы довести эту технику до совершенства, ушли годы. - Откуда у него великие мечи? - спрашивает Марк. - Тэн происходит из благородной семьи, - говоря о своём друге, принц вдруг начинает улыбаться. - Кусанаги был родовым мечом его клана, поэтому после смерти отца меч перешёл к нему. - Значит только Адельринг такой избирательный? - спрашивает Донхек, подходя ближе. - Возможно, - неопределённо ведёт плечами принц. - А Тоцука? Марк не сводит внимательного взгляда с принца, но Тэен не отвечает. - Это второй меч Тэна? Тоже из великих? - вмешивается в разговор майор. - Ты знаешь полные имена этих катан? - спрашивает Марк, смотря на младшего и, получив отрицательный ответ, продолжает, - Кусанаги-но Цуруги и Тоцука-но Цуруги. Донхек вскидывает брови и открывает рот, чтобы что-то спросить, но сразу же поджимает губы и делает шаг назад. - По легенде оба этих меча принадлежали древнему божеству, - продолжает Марк, - и, угадай, какой силой обладал тот Бог? - Ветра? - Именно, - кивает десница. - Все это немного... жутко, - говорит Донхек. - Так откуда такие артефакты у Тэна? - спрашивает Марк, возвращаясь к главному. - Тоцука-но Цуруги принадлежал семье короля, но в то время находился в поместье отца Тэна, - вздыхает принц. - Когда убили его отца и вокруг полыхала Гражданская война, у нас не было времени ждать королевскую армию. Поэтому мы просто выкрали мечи и сбежали. Марк усмехается: черт возьми, эти дети просто взяли и выкрали два из самых сильных магических артефактов. - Отец Тэна был хорошим человеком. В Лигаоне он был консулом. Его любили в столице и во всей стране. Он был строгим и требовательным отцом, но всю жизнь он тяжело работал, чтобы сделать Лигаон лучше. Но многие жители были не согласны с его реформами... поэтому, когда начался переворот, поместье разграбили за считанные минуты. У нас не было выбора. - Хорошо, - Марк выставляет перед собой ладони. - Выкрали, предположим. Дальше-то что? Зачем было ввозить к нам в страну эти мечи тайно? И зачем было использовать сразу оба меча в дружеском турнире? - Тоцука непростой меч. Тэн много лет тренировался, чтобы тот слушался его. И он не мог бы просто поместить такой важный для него артефакт в тайник, как у Адельринга. - Тоцука не принял его? - Марк сводит брови к переносице и наклоняется ближе. - Этот меч хуже характером, нежели Адельринг, - ухмыляется принц. - В истории ещё не было того человека, который мог бы называться его полноправным хозяином. Несмотря на то, что их силы с мечом совпадают - нельзя наверняка сказать, что Тэн его истинный владелец. - Из-за своей самонадеянности этот парень сильно вляпался, - рычит десница, наклоняясь ближе к принцу. Подошедший Донхек доверительно кладёт руки на плечи старшего и тем самым успокаивает его. Марк закрывает глаза и тяжело дышит, пытаясь прийти в себя и снова не сорваться. - Может быть... может быть он не слышал сирены? - вдруг спрашивает принц. - Что? - хмурится десница. - Точно! Он не слышал, что бой окончен. Поэтому он и продолжал бороться. - Он напал на генерала, Тэен, - говорит Донхек. - Это видели тысячи людей. - Я разберусь с этим, как только его выпишут из лазарета, - говорит принц. - Так он не в лазарете, - немного виновато говорит майор. Тэен смотрит на военного, а затем переводит взгляд на десницу, который едва сдерживается, чтобы не ухмыльнуться сейчас. Первым порывом было вскочить и бежать. Найти Тэна. Убедиться, что с ним все в порядке. Но до Тэена только сейчас дошло. Что все то время, как бой прекратился, он даже не посмотрел на мечника. Ворвавшись на арену, принц побежал к генералу и не отпускал его, пока не заставили медики. Все это время Тэен даже ни разу не посмотрел на Тэна. - Он... в тюрьме? - глухо спрашивает принц. И Марк в ответ коротко кивает. Он говорит, что нападение на генерала будут расследовать с особой внимательностью, и до суда,глава личной охраны принца будет содержаться в дворцовой тюрьме под стражей. - И на каком наказании вы будете настаивать? - спрашивает Тэен, видя, как враждебно настроен Марк. Десница поднимает голову и кивает Донхеку. Тот, поняв старшего без слов, отходит обратно к дверям, убеждаясь, что они плотно закрыты. Там временем Марк сцепляет руки в замок и принимает расслабленную позу, зная, что сейчас он - хозяин положения. - Я знаю, что у вас много секретов, - говорит он, - и что сегодня ты кое-где соврал, - десница немного наклоняет голову, заговорщицки смотря на принца, - и поэтому я хочу заключить с тобой сделку. - Сделку? - хмыкает принц. - Именно. Чтобы Тэна не казнили, как предателя, ты должен будешь кое-что сделать. Тэен замолчал. Внутри был настоящий ураган. Всепоглощающий ветер. Мыслить было трудно. Зная, что Тэну грозит самое строгое наказание, разве мог он торговаться? Поэтому, выпрямив спину и смело посмотрев наглому деснице в глаза, Тэен согласно кивает. Он сделает все, чтобы освободить своего верного защитника. - Прекрасно, - расплывается в хищной улыбке десница. *** Во дворцовой темнице было темно, сыро и холодно. Восточное крыло замка, такое светлое и красивое, сменялось длинными ходами без окон, где пахло плесенью и безысходностью. Проходя по узким коридорам, Тэен старался не смотреть по сторонам, чтобы не видеть осунувшиеся и посеревшие от времени лица преступников, потерявших волю к жизни. Все его мысли были заняты только тем, что маг ветра будет находиться в таком ужасном месте, среди всего этого. У самой дальней камеры с широкой решеткой стояло двое солдат. Конечно же, именно там держали предателя, покусившегося на жизнь народного любимца. Подойдя ближе, Тэен останавливается у самой решетки и поднимает руки, чтобы взяться за прутья. Но его останавливает один из солдат. - Выше Высочество, - учтиво говорит он, кивая на решётку, - все здесь под напряжением. Принц смотрит на говорящего и узнаёт в нем мага молний. Крепкий воин, достойно державшийся весь бой, но, все же, проигравший Джехену. - В камере воды на пять сантиметров выше пола, - продолжает стражник, - если пленный попытается сбежать, то он просто поджарится. Поражаясь хладнокровному тону военного, Тэен скалится, вспоминая самодовольное лицо десницы. Черт возьми. Этот Марк..ю он намного сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Послышался всплеск воды. И Тэен, мгновенно забыв о деснице, генерале и всех вокруг, стал внимательно вглядываться в темноту помещения, тускло освещенного лишь светом луны, проходящим через едва различимое зарешеченное окно под самым потолком. С трудом принц все же различает темный силуэт мечника. Судя по всему, Тэн сидит на кушетке, согнув одну ногу и низко склонив голову. Все внутри сжалось от такого вида мечника. Тэен не мог представить, что однажды будет смотреть на него вот так. Через решётку. - Тэн... - зовёт принц. Ему хотелось разворотить все здесь и просто коснуться мечника. Почувствовать тепло его кожи, посмотреть в его лисьи глаза. Услышать его мелодичный голос. Хотелось вернуться в Лигаон, в то время, когда они были свободны вдвоём. - Тэн, - снова зовёт Тэен. Но мечник не отзывается. На мгновение принцу показалось, будто он увидел блеск глаз друга, но всего лишь показалось. - Ты в порядке? Но и в этот раз в ответ тишина. И сколько бы Тэен не вглядывался во тьму - никак не мог разглядеть его лица. - Тэн... ответь, пожалуйста... - почти молит принц. Сейчас ему было так важно услышать его. Услышать голос, который долгие годы дарил ему спокойствие. - Прошу, не молчи, - не скрывая дрожи в голосе просит принц. - Что ты хочешь услышать от меня? Голос мечника звучит как гром, эхом разносясь по темнице. Совсем не так, как Тэен представлял себе. - Хоть что-нибудь, - мягко просит принц. Слышится плеск воды. Темный, едва различимый силуэт становится выше - Тэн встал с кушетки и сделал несколько шагов вперёд. Тэен уже четко видел его очертания в проходящем лунном свете. Но все равно не видел его лица. Аккуратно просунув руку сквозь решётку, стараясь не задевать прутьев, Тэен тянется к нему изо всех сил. Он видит, как переглянулось охранники, но остались на месте. Он видит, что силуэт так и стоит на месте, совершенно не двигаясь. Но он все равно так сильно хочет коснуться его, что, даже ощущая разряды молний на прутьях так опасно близко, Тэену все равно. - Где мои мечи? Услышав вопрос, Тэен безвольно опускает руку. Кажется, сейчас он не сможет достигнуть его. - Они в тайнике, - говорит принц, - о котором неизвестно даже мне. - Верни. Мне. Мои. Мечи. - Я вытащу тебя отсюда. И тебе вернут Кусанаги, - кивает Тэен. - Мне нужен другой меч, ты же знаешь! - голос Тэна становится больше похожим на рык. Всплеск воды и он оказывается совсем близко к решетке. Его лицо - холодное и ничего не выражающее. Но глаза сияли опасным блеском. Стражники сразу же задвигались: один встал прямо перед принцем, заставляя его отойти назад, а второй, маг молний, взялся рукой за решётку, делая разряды молний сильнее, чтобы Тэн отошёл чуть дальше. - Видишь, - мечник разводит руками в стороны, - они делают вид, что это я опасен! - запрокинув голову назад, он раскатисто смеётся. - Глупые, жалкие солдаты, даже не знают, кто здесь главное зло. - Перестань! - строго говорит принц, пытаясь обойти стражника. - Они даже не знают, кому они служат, - продолжал смеяться маг ветров и судеб, - глупцы! Жалкие пешки в этой игре... Тэн продолжал свою тираду. Тэен отчаянно пытался подойти к нему, но военный крепко сдерживал принца, не давая ему сделать и шаг. Второй стражник уже отпустил решётку и присел на корточки, готовый вот-вот коснуться рукой воды в камере. - Все, хватит! - громко говорит принц, заставляя мага ветров замолчать. - Разговор окончен. Понятливо кивнув, маг молний выпрямляется и встаёт у стены, а второй стражник отходит от принца. Тэен смотрит на Тэна и не узнаёт в нем своего защитника. Сколько бы ни вглядывался... не узнавал. - Ты предашь не только меня, - говорит мечник, - но и себя, если будешь играть по их правилам. Слышится всплеск воды. И Тэн снова становится едва различимым силуэтом во тьме. *** Через несколько дней, когда страсти после турнира поутихли, был дан пир. Марк позаботился обо всем: прекрасная еда, лучший оркестр и представители знати со всей страны. Если не учитывать финальный поединок, то турнир выдался зрелищным. Ведь именно в этом году зрители смогли увидеть своего любимца в действии. И этим пиром Марк хотел поблагодарить всех, кто принимал участие в самом турнире и в его подготовке. По дворцу разносилась легкая музыка, слышался смех, но Тэен не торопился покидать свои покои. Последние дни для него были как в тумане. Принц ходил по комнате, то и дело останавливаясь у зеркала и в тысячный раз поправляя белоснежный парадный китель или идеально уложенные волосы. Его не покидало ощущение, что вот-вот откроются двери и в его покои привычно зайдёт маг ветров и судеб. Он улыбнётся и скажет, что скучал. Но вместо Тэна в дверях показался стражник. Он просил принца поторопиться, ведь гости ждут. Посмотрев на вошедшего, Тэен удивлённо вскинул брови. Кажется, это тот самый военный, который заболел прямо в день турнира. - Мун Тэиль, если я не ошибаюсь? - Да, Ваше Высочество, - кивает солдат. - Кажется, ты был нездоров. - Да, мой лорд, мне стало лучше на следующий день. - Хорошо, что ты поправился, - улыбается принц. - Я буду через пару минут. Когда маг воды закрыл за собой двери, принц возвращается к зеркалу. Снова поправив китель и волосы, он глубоко вздыхает и...кажется, ему пора. Выйдя из своих покоев, он медленно идёт к праздничному залу, морально готовясь улыбаться весь вечер. Из головы никак не шёл их разговор с Тэном. С того дня, как бы Тэен ни старался, мечник отказывался говорить с ним. Он оставался лишь темными очертаниями в тюремной камере. И думать о нем сейчас Тэену было чертовски больно. Не видеть его. Не говорить с ним. Не касаться его. Для Тэена это было настоящей пыткой. Хотя он прекрасно знал, что вместе с любовью приходит и боль. Остановившись перед широкими дверьми, принц набирает в грудь как можно больше воздуха, и, когда стражники открывают двери, он натягивает на себя свою лучшую улыбку, смело заходя в зал. Гости восторженно приветствуют будущего короля, и Тэен под все эти восхищенные взгляды и голоса готов метнуться обратно. Но назад дороги не было. Пройдя к трону, он приветственно кивает всем собравшимся. Затем он благодарит всех тех, кто участвовал в подготовке к такому важному событию, как турнир. Благодарит тех, кто принимал участие, и тех, кто прибыл в столицу ради этого зрелища. Он говорит о важности магического турнира, но сам не верит в свои же слова. Лучезарно улыбаясь, он заставляет всех гостей думать, что он действительно в восторге от всего, что происходит. - И несмотря на... скомканный финал, - продолжает Тэен, - победитель нам всем известен. На этих словах ему приходится остановиться, ведь зал заходится в радостных криках. Конечно. Народный любимец же. Тэен смотрит по сторонам и замечает стоящего у фуршетного стола десницу. Марк салютует принцу бокалом шампанского и нагло, победно улыбается. И Тэен готов разорвать десницу прямо сейчас. Но нельзя. Не меняясь в лице, чувствуя, как от дурацкой улыбки сводит скулы, он продолжал церемонию. Он берет из рук подошедшего военного длинный коронационный меч и, красиво взмахнув им в воздухе, опускает его вниз, упираясь остриём в пол. В этот же момент зал заполняется торжественными звуками фанфар. Двери снова отворяются, и под радостные крики и аплодисменты появляется виновник торжества. После почти недели в лазарете он выглядит довольно отдохнувшим. Будто ничего и не было. Он, как всегда, одет не по форме. В чёрном полностью расстёгнутом мундире, со свисающей на глаза челкой. Тэен смотрит на приближающегося генерала и думает, что у него совсем нет манер. Народный любимец подходит к принцу близко. Даже ближе, чем было нужно. Он смотрит на принца своими охристыми глазами и улыбается. - Чон Джехен, - громко и неправдоподобно серьезно говорит Тэен, - с этого дня ты становишься рыцарем. Рыцарем наследного принца, а затем и короля. Джехен опускается перед Тэеном на одно колено, прикладывая правую руку к груди. Он опускает голову и принц осторожно кладёт лезвие меча ему на плечи. - С этого дня ты будешь моим мечом и щитом. Тэен убирает коронационный меч, отдавая его стоящему рядом стражнику. Поднявший голову Джехен смотрит на принца. И сейчас на его лице нет той привычной ухмылки. Сейчас он так серьёзен, что Тэену становится не по себе. - Пока мое сердце бьется, - шепчет он одними губами. Казалось, никто не слышал этого, кроме Тэена. Но для него этого было достаточно. От такой простой фразы его почему-то бросило в жар. А внутри снова тот самый трепет... как когда трепещут крылья птицы перед самым полетом. Видя растерянность и смущение на лице старшего, довольный собой Джехен поднимается на ноги и оборачивается. Он кивает всем гостям, и зал взрывается криками и аплодисментами. Тэен снова смотрит на стоящего подальше Марка, видит его довольную ухмылку и думает, что он, все же, играет по правилам этого интриганта.