Изгнанный принц.

За спиной Донхека вспыхнули крылья феникса, сотворенные его силой огня, умноженной на силу великого меча. Ярчайшая вспышка озарила собой все вокруг, заставляя жмуриться всех присутствовавших. Исчезнув так же быстро, как и появились, огненные крылья оставили после себя лишь запах пепла и такой тихий звук, будто только что потухший огонь потрескивает на ветру. Маг огня внимательно смотрит на черную, как ночь, катану в своих руках. Медленно перебирает пальцами по гладкой черной рукоятке, и его губы трогает легкая улыбка. Он чувствует пламя внутри этого оружия. И внутри самого себя. - Невозможно, - шепчет Тэен дрожащими губами. - Тоцука но Цуруги выбрал своего хозяина, - говорит Джехен, взмахом руки заставляя Адельринг исчезнуть, и отходит от Тэна, даже не посмотрев на него. Подойдя ближе к все еще ошарашенному Донхеку, Джехен улыбается, вспоминая разговор с Ютой. - Меч стихий - самый могущественный из семи великих мечей, - говорит генерал, обращаясь к Хэчану, - им может управлять кто угодно. Но показать свою силу этот меч может только настоящему хозяину. - То есть… - майор медленно поворачивает голову и смотрит на генерала, - этот меч... выбрал меня? Но... он же... - Он никогда не принадлежал Тэну по-настоящему, - продолжает за друга Джехен, - и теперь этот меч твой. Сжав рукоять крепче, Донхек снова смотрит на черную катану и не может поверить своим глазам. Моргнув несколько раз, он уже был бы готов себя ущипнуть, чтобы убедиться, что это не сон, но, кажется, это не совсем уместно. Поджав губы, он глубоко вдыхает и улыбается. Вполне осознанно. Все еще не веря в это до конца, маг огня решает сам для себя, что с помощью этого меча он сделает все возможное. Даже если это все-таки сон. - Нет... Нет. Нет! Нет! Нет! Тихий шёпот перешёл в отчаянный, надрывный крик. Не верящий собственным глазам Тэн, едва стоящий на ногах, роняет белоснежную катану на землю. Он делает несколько шагов вперёд, но останавливается, когда все тело разбивает крупная дрожь. А на его лице застыла маска ужаса и безумия. - Нет! Нет! Этого не может быть! - повторял он, как заведённый. - Почему? Почему?! Маг ветров и судеб поднимает свои безумные глаза на Тэена. И, встретившись с ним взглядом, принц видит не то, что все остальные. В его глазах Тэен видит отчаяние. Океан боли... будто бы от предательства. Тэен знает этот взгляд. Каждый раз смотря на себя в зеркало он видел его. Сделав шаг к мечнику, Тэен чувствует крепкую хватку Джехена. Конечно, он ведь личный рыцарь принца. - Всю свою жизнь... всю мою чёртову жизнь я пытался стать лучше, - ревет обезумевший мечник, - стать лучшим для отца, лучшим для тебя. Стать лучше, чем всякие там убийцы! Стать лучшим для этого чертового меча! - он запрокидывает голову назад и разводит руки в стороны. - А в итоге я все ещё там, где-то позади. Тот самый ребёнок, о котором всегда все забывали! Замолчав, Тэн смотрит прямо на Тэена своим помутневшим взглядом. Он падает на колени, низко опуская голову. И принц совершенно отчетливо слышал хруст. Будто что-то сломалось. Резко тряхнув плечом, Тэен срывается с места и бежит к своему верному защитнику. Рухнув на землю рядом с ним, он сгребает его в объятия, прижимая мечника к себе как можно крепче. Внутри все разбивалось на мелкие осколки. Сколько лет Тэен не замечал этого? Сколько лет делал вид, что все хорошо? Сколько лет он отказывался увидеть всю эту боль в Тэне? Сбивчиво шепча младшему куда-то в макушку, что он рядом, Тэен боялся даже на мгновение отпустить такого вдруг хрупкого Тэна. И он чувствует, как младший хватается за него, как за спасательный круг. Будто он тонет и только Тэен может ему помочь. Сглатывая то и дело подступающий к горлу ком, он думал лишь о том, как исправить это. Обнимая его так крепко, как только мог, принц обещал себе все исправить. Ему не нужна была ни корона, ни трон, ни все королевство. Лишь бы с Тэном все было в порядке. Лишь бы он снова мог улыбаться. Тэен так сильно погрузился в свои мысли и чувства, что, когда над серверным лесом раздался звонкий голос, он вздрогнул от неожиданности, крепче прижимая к себе мечника. Обернувшись, он видит идущего к ним Винвина. И не одного, а в сопровождении нескольких человек в чёрных масках. Тэен переводит взгляд на стоящих чуть позади Джехена и Донхека и замечает, что в руках генерала снова был меч. Король Лигаона останавливается в нескольких метрах от них и приветственного кивает старым друзьям. Его сопровождающие стояли позади него, держа руки за спинами. И лишь Джехен, смотря на них, понимал, что это - их стойка для начала атаки. - Как интересно, - улыбаясь, говорит Винвин, - вот уж не думал, что Тоцука найдёт своего хозяина... в этом человеке. - Сычен, - с облегчением говорит Тэен, - как хорошо, что ты здесь. Маг исцеления поворачивается и смотрит на принца и мечника в его руках немного снисходительно. Он отрывается от своей неподвижной свиты и медленно идет к ним, будто не замечая напряженные взгляды в свою сторону. Встав рядом, Винвин тепло улыбается и кладет ладонь на макушку Тэна. - Бедное дитя, не думал, что все так обернется, - он ласково проводит ладонью по волосам мечника, - очень жаль, что у тебя ничего не вышло. Тэн вздрагивает и замирает. Будто бы напуганный, он крепче цепляется за Тэена, сжимая плотную ткань кителя на его спине. Убрав руку, Винвин тяжело вздыхает и покачивает головой, всем своим видом показывая сожаление. Медленно развернувшись, он идет обратно к своей свите. Но замирает на половине пути. - А ведь у меня были такие надежды на твой счет, - говорит король, не оборачиваясь. Затем он поднимает правую руку, сгибает ее в локте и... щелкает пальцами. И в эту самую секунду мечник будто выключается. Его пальцы медленно разжимают смятую ткань на спине принца, а сам он обмякает в его руках. - Тэн? - тихо зовет принц, чувствуя, как тяжелеет тело младшего. - Тэн? Тэен пытается отодвинуться, но под тяжестью собственного тела, оставшись без опоры, мечник просто падает на землю. Протянув к нему дрожащую руку, принцу вдруг показалось, что земля под ним разверзлась. А небо рухнуло. Коснувшись кожи лица Тэна, Тэен замирает. Она была ледяной. - Что ты с ним сделал? - рычит Джехен, сжимая меч крепче. - Просто оставил свою ненужную игрушку, - разведя руками, говорит Винвин, - он не справился со своей задачей, а значит, что он больше мне не нужен. - Что ты несешь?! - кричит Донхек, едва сдерживаясь, чтобы не начать атаковать. - Красивые цветы - аквилегия, - говорит Сычен, доставая из кармана мантии красный цветок, - сейчас как раз сезон их цветения. - Что ты несешь, черт возьми?! - снова кричит майор, выставляя правую ногу немного вперед. - Никто особо не интересуется этим, но цветы аквилегии могут вас удивить, - король тепло улыбается, смотря на растение, - их экстракт совсем не имеет запаха, цвета или вкуса, - подняв голову, он смотрит в глаза генералу, - а значит, что если добавить самую капельку в еду - никто и не почувствует. И Джехен замирает от взгляда этого человека. Смотря в его безумные, хищные глаза, генерал цепенеет. - Колдовской цветок… - слышится хриплый голос. Резко обернувшись, Джехен видит, как медленно стихает огненная стена и перед ними оказывается едва стоящий на ногах изрядно потрепанный Марк. Его левая рука вся в крови. Она висит так, будто ненужная деталь. Всегда идеально уложенные волосы десницы растрепанны. А его лицо, как и рука - наполовину в крови. - Если опоить экстрактом аквилегии человека, то он подчиниться твоей воле, - хрипит Марк, продолжая медленно подходить ближе. - Так это значит... - шепчет Донхек, когда до него наконец-то доходит смысл сказанного. И он бы обязательно продолжил, если бы не звук аплодисментов. Сычен, явно получающий удовольствие от разговора, зааплодировал. Громко. Звонко. Жутко. - А о твоем уме говорят, будто ты один такой в своем роде, лорд десница, - говорит Винвин, - но меня ты разочаровал. Я надеялся, что ты догадаешься о чарах раньше. Король кивает и вдруг люди из его свиты срывают с себя маски. А под ними... Стоящие по обе стороны от короля маги воды и света, Тэиль и Доен. Немного дальше - солдаты, которые ранее были отравлены. - Как это понимать? - взревел Джехен, увидев своих подчиненных. - Они выбрали сторону победителя, - говорит Винвин. - Ну, что, опальный маршал, - сможешь ли ты поднять меч на своих же подчиненных? Сжав крепче рукоять Адельринга, Джехен переводит взгляд с Тэиля на Доена и обратно, пытаясь разглядеть в их лицах хоть что-то знакомое. - Сейчас это не они, - говорит Марк, - на них чары, они не контролируют собственную волю, - здоровой рукой десница легко касается руки генерала. Тот поджимает губы и опускает меч ниже. Он и сам это понимает. - Что тебе нужно? - спрашивает Донхек, делая шаг вперед, прикрывая собой раненого десницу. - Неужели это так непонятно? - вздыхая, говорит Винвин, - мне нужны они. Король кивает на мечи в руках Донхека и Джехена, а затем кивает в сторону лежащего на земле бездыханного Тэна. Проследив за его взглядом, Джехен вдруг вспоминает, как Тэн на турнире почувствовал себя плохо. А затем будто бы стал другим человеком. Он медленно, будто боясь, поднимает глаза на Тэна и все встает на свои места. Он ведь тоже был отравлен. Поэтому он так равнодушно переступил через Тэена, когда тот помог ему выбраться из темницы. Поэтому столько времени будто бы не замечал его. Поэтому все твердил о своих мечах. Он просто... был заколдован. - Но он не смог… - шепчет генерал сам себе. - Да уж, сильный был парень, - говорит Сычен. - Даже находясь под моими чарами, он так и не смог убить этого назойливого принца-изгнанника, путающего все мои планы. Удивительно, ведь никто не может устоять перед такой магией. И Джехен замирает. Руки будто бы онемели и он уже не чувствовал рукоять меча. Смотря на этого бледного и худого парня, генерал вдруг ощутил привкус горечи во рту. Оказывается маг ветров и судеб был настолько предан принцу, что даже под воздействием чар сильнейшей магии не смог причинить ему вреда. Переведя взгляд немного в сторону, он сразу же зажмуривается. Джехен просто не может видеть принца таким. Тэен сидел рядом с телом друга, низко склонив голову. Генерал не видел его лица из-за разметавшихся волос. Но видел, как тонкая рука принца крепко держит руку мечника. Какая же между ними двумя сильная связь... никакие чары, пусть даже сильнейшие, не смогли ее разрушить. - Ты ничего не получишь, - утробно рычит Джехен, снова смотря на Винвина. - Неужели ты думаешь, что сможешь одолеть сразу двух магов? - усмехается Донхёк. - Да еще и с двумя великими мечами. - На самом деле, все куда проще, - говорит маг исцеления. Он снова поднимает руку и щелкает пальцами. И в этот момент Тэиль, стоящий рядом с ним, превращается в воду и просто напросто растекается. Смотря по сторонам, маг огня резко разворачивается, выставляя перед собой меч, но он уже опоздал. Маг воды стоял позади десницы, прижимая к его шее острый кинжал. - Делай то, что должен делать, - спокойно говорит Марк, смотря в глаза Донхеку. - Ты можешь даже не отдавать меч, - говорит Винвин, - просто стой и не двигайся. И тогда десницу оставят в живых. Донхек беспомощно смотрит на Марка, а затем стыдливо отводит взгляд. Он не может жертвовать им. Кем угодно, только не им. - Что ты задумал? - ревет Джехен, уставший от этой болтовни. - Да вот знаешь, решил хотя бы немного уровнять наши шансы, - улыбается король. - Больной ублюдок, - рычит генерал, встав в атакующую стойку и направив меч на врага. Сорвавшись с места в одно мгновение, Джехен атакует короля, но его выпад парирует возникший из ниоткуда Доен. Опешив, увидев перед собой боевого товарища, мужчина отпрыгивает назад. Но у него нет выбора. Он сразу же атакует вновь. И он знает точно, что маг света ему в подметки не годится. Продолжая наносить удары один за одним, Джехен понимал: ещё несколько мгновений и он просто уничтожит его. - Стой! - раздается голос Тэена. Оцепенев, генерал так и стоит с занесенным над головой мечом. А раненый Доен пятится назад, пытаясь закрыть собой короля. Джехен, если честно, не ожидал. И только когда принц медленно проходит мимо него, генерал наконец выпрямляется, опуская меч. - Все это время... все эти долгие дни… ты использовал Тэна? - твердо спрашивает принц, вставая перед Сыченом. Тот лишь кивает в ответ. - Ты даже не представляешь, что ты наделал, - тихо говорит Тэен, делая шаг назад. Он выставляет перед собой руку и в следующее мгновение стоящий рядом с королем маг света поднимается в воздух, тут же обрушиваясь на землю и мгновенно теряя сознание. Принц поднимает вторую руку вверх и оставшиеся военные, стоящие позади короля, точно так же лежат на земле без чувств. Медленно опустив руки, а затем снова поднимая правую руку вверх, Тэен внимательно смотрит, как в воздух поднимается и король. Принц замирает на секунду и начинает сжимать руку в кулак. И парящий в воздухе король начинает задыхаться. - Я уничтожу тебя и всех тех, кто встанет на твою защиту, - говорит Тэен, не прекращая сжимать пальцы. - Да... даже если… так? - едва хрипит Сычен, расплываясь в ухмылке, и вновь раздаётся щелчок. Этот звук будто оглушает Тэена. На мгновение он даже ослабляет хватку. Но когда к нему возвращаются чувства, он видит стоящего на ногах Тэна. С мечом в руках. Как если бы не он только что был мёртв. Опустив руки, Тэен бежит к своему защитнику. Он тянется к нему, но не может достичь его. Оказавшийся позади принца генерал крепко держит его, не давая сделать больше и шага. - Он не тот Тэн, - почти кричит он, сжимая рвущегося вперёд принца сильнее. Отчаянно пытаясь выбраться из стальных объятий Джехена, Тэен снова смотрит на Тэна и останавливается. - Ну что, храбрец - говорит Винвин, потирая шею, на которой красовались багровые кровоподтеки, - как теперь будешь? - Он не нанесет вреда принцу, - говорит Джехен, - так что ему нечего бояться. Король подходит к магу ветра, встает с ним рядом. И улыбается. - Кто говорит про бояться? - качает он головой. - Тут дело не в том, мой дорогой Джехен. Маг исцеления протягивает руку, кивает Тэну и тот отдает ему Кусанаги. Взмахнув мечом, рассекая воздух, Винвин кивает сам себе и снова смотрит на Джехена. А затем переводит взгляд на Тэена. - Сможешь ли ты спокойно смотреть, как я в очередной раз убиваю твоего любимого мечника? Сычен подносит острие меча к шее Тэна. Затем медленно ведет им вдоль мышц, переходя на лицо. Аккуратно коснувшись лезвием бледной кожи, ему стоило совсем немного надавить и у Тэна на щеке красуется порез, моментально окрашивающийся в красный. Тэен дергается с места, но генерал не дает ему ступить и шагу. Он что-то говорит про магию, чары и прочее, но принц не слышит его. Он лишь знает, что с Тэна точно хватит страданий и боли. И только Тэен может его от этого избавить. Остановившись и закрыв глаза, принц восстанавливает дыхание и высвобождает свою силу, резко отталкивая Джехена от себя. Оказавшись совсем рядом с магом ветров и судеб, он протягивает к нему руку, касаясь кончиками пальцев царапины на его лице. Но младший даже не поморщился. Он лишь смотрел куда-то сквозь Тэена своими пустыми глазами. - Если ты не хочешь, чтобы я убил его, - снова подает голос Винвин, - то просто пойдем со мной. Вздрогнув, Тэен смотрит на короля и не понимает смысла его слов. - Если ты уйдешь со мной, это будет гарантией, что твой рыцарь не ударит мне в спину, - ухмыляется он. Тэен отходит на шаг назад. Смотрит на ничего не выражающее лицо Тэна. А затем оборачивается назад и видит Джехена. Такой теплый. Такой родной. Прямо сейчас Тэен видит в нем лишь хорошее. Будто бы на мгновение забыл о всем том, что между ними было. Внутри все затрепетало, стоило ему встретиться с взглядом чудесных охристых глаз генерала. Глубоко вдохнув, пытаясь унять нарастающую дрожь, принц смотрит дальше. На Донхека, который не может даже двинуться с места. На Марка, который, кажется, сейчас отключится от потери крови. Или от того, что уже так долго маг воды держит кинжал у его горла. Тэен успел очень привыкнуть к этим людям. К этому месту. Он даже... вроде как стал меньше ненавидеть Джехена. Да что там, совсем перестал. Даже он сам не заметил, как снова впустил его в свое сердце. Глубоко внутри, принц знал, что Джехен навсегда занял место в его сердце и душе. Несмотря ни на что. Снова посмотрев на генерала, Тэен видит в его прекрасных глазах - страх. Он все эти годы жил ненавистью к этому человеку. А сейчас его словно отпустило. Не было больше ненависти. Не было обиды. Лишь тепло. И трепет внутри. Тэен улыбается, смотря на него. И шепчет - прости. - Я согласен, - твердо говорит он, разворачиваясь. Он слышит крики друзей. Только голоса Джехена не слышно. Встав перед Тэном, Тэен смотрит на Винвина и тот возвращает Кусанаги законному владельцу. - Теперь два против одного великого меча и одного принца, - ухмыляется маг исцеления, обращаясь к Джехену, - а сейчас, извините нас, нам необходимо вернуться домой. Король кивает и уже очнувшийся от удара Доен поднимает руку в верх. Все вокруг озаряется ярчайшей белоснежной вспышкой. И когда свет рассеивается - их уже нет. Нет мага воды, держащего Марка. Нет военных. Нет Винвина. Точно так же, как и нет Тэна... и Тэена.