Черно-алая роза

      Розы, запечатленные когда-то фотографом и теперь красовавшиеся на глянцевой странице, имели насыщенный цвет. Не то, что их засушеный собрат из «сокровищницы». Багровая каемка лепестков почти сияла в лучах солнца, приходя в коралловый цвет. Фото было действительно удачное и Элисон пару раз пробовала срисовывать розы. Самый удачный рисунок девушка повесила на стенку перед столом. Другой она оставила в справочнике редких растений. Туда же Эли вложила, сделанную на ксероксе, копию карты из книги достопримечательностей. Там было указано несколько предположительных мест, где могут расти двухцветные розы. «Черный — символизирует грусть, тоску, страдание; Красный — символизирует любовь, страсть, привязаность; Белый — символизирует невинность, скорбь, сострадание; Голубой — сердечность, доброту, нежность…» — в очередной раз перечитала девушка.       Справочник редких растений содержал много интересных фактов о черно-алых розах. Эли отметила самые важные моменты стикерами и решила взять на всякий случай книгу с собой.       Вынув конфетку из фантика, Элисон положила леденец в рот и еще раз взглянула на ксерокопию карты. До самого ближнего места, где должны расти розы, идти часа четыре. Может больше, в зависимости от местности.       Рюкзак уже собран, как для похода на сутки. Эли планировала вернуться до вечера, но в лесу всякое может быть. Если не найдет цветы до обеда, то устроится на пикник где нибудь в тенечке, перед возвращением домой. Тетя с дядей были недовольны, но все таки удалось их убедить. Белла даже хотела пойти с племянницей, только кассир семейной пекарни взял срочный отгул и помощь тети нужна была там. Поэтому, после завтрака, Белла убежала на работу, а Элисон убрала справочник в рюкзак и набросив его на плечи, отправилась в свое путешествие.       Из-за того что приходилось так ускользать из-под опеки тети с дядей, возникало чувство вины. По уму стоило бы найти проводника или попросить кого-то из новых друзей проводить, но Эли хотелось отправиться в это путешествие в одиночку. Когда-то родители шли этой дорогой и она привела их к тем самым розам — цветам, что так очаровали маму. Если черно-алые розы все еще растут на этом острове, Элисон обязательно их найдет. Со стороны могло бы показаться, что она ведет охоту на чудо. И все же девушка должна была это сделать. Доказать самой себе что они все еще существуют, что не сгинули под землю вместе с мамой.       Стоило покинуть деревню и углубиться в лес, как привычная суета и кипение жизни отступили. После шедшего ночью дождика теплые лучи солнца прогревали землю, создавая на краю видимости легкую туманную дымку, которой предстояло быстро рассеяться. Долгие прогулки в городской черте вынуждают закутываться в музыку из наушников, в свои мысли, как в защитный кожух и двигаться интуитивно, по инерции. Будто все живое в городе только и ждет возможности вырвать тебя из маленького чудесного мирка и оглушить шумом машин, голосами прохожих, движением и необходимостью двигаться. С прогулками на природе всегда иначе — лес не лишен шума и суеты, но бредя через заросли или уверенно шагая по тропинке, можешь оставаться незамеченой. Лес не посягает на право на уединение, не душит потребностью вмешаться и как-то себя проявить. Он просто живет своей жизнью и принимает любое вторжение таким, каково оно есть.       «Живи днем и позволь жить дню» — вспомнилась Эли цитата из какой-то книги. Почти три часа в лесу протекли совсем незаметно, несмотря на влажный теплый воздух, разогретый солнцем. Наступило время для небольшого привала. Удобно устроившись, оперевшись спиной о широкий ствол дерева, девушка достала сэндвичи с арахисовой пастой и за едой открыла книгу.       После того как Соник умчался из библиотеки Элисон спахватилась — что за книгу он предложил для обсуждения в клубе… В клубе где одни парни…       А это оказалась «Коралина». В этой книге уж точно нет ничего сомнительного. Страшная сказка о девочке с необычным именем, попавшей в параллельный мир, так похожий на реальность. Эли уже читала эту книгу, только давно. Белла тогда купила «страшную сказку» для племянницы и с тех пор она состояла в маленькой домашней библиотеке семьи Свон. Потому Элисон вернула библиотечную книгу после ухода Соника и взяла дома свой экземпляр. Нужно хорошенько освежить воспоминания и обдумать сюжет. Интересно по какому принципу была выбрана эта книга? Кто-то ее порекомендовал или книжный клуб Соника (как прозвала их про себя девушка) выбрала ее наугад в каком-нибудь списке популярных книг?       «Коралайн обнаружила дверь вскоре после переезда в дом. Дом был очень старым — с чердаком под крышей, с подвалом под полом и разросшимся садом с громадными старыми деревьями.» © — начала читать девушка, попивая кофе из кружки-термоса. История начиналась с самого важного и в тоже время с самого начала. Хоть это и звучит забавно — «обнаружила дверь» — было б странно еслиб она не обнаружила в доме дверей. Вот это было б начало!       Эли усмехнулась своим мыслям, а потом ее отвлек крик какой-то птицы, которая шумно хлопала крыльями где-то в кроне дерева неподалеку. Любопытство к птичьим выкрутасам появилось и прошло, но интерес к приключениям Коралины отступил. Все таки эту книгу надо читать перед сном, когда все в доме замирает и в комнате сгущается темнота.       Вернув книгу в рюкзак, девушка записала свои мысли в блокнот и достала справочник по растениям. Снова перебрав в голове важные детали, Элисон еще раз проверила правильность выбранного направления.       Давно перевалило за полдень, а не одной розы найдено не было. Путешественница все же не теряла надежды, сверилась с ксерокопией карты и решила походить вокруг. В книге говорилось что двухцветные розы неприхотливы в плане внешних условий, но очень чувствительны к излучению некоторых видов кристаллов встречающихся на острове. Эти цветы могут вырасти где угодно если почувствуют нужную энергию. Осмотр ближайшей местности дал мало результатов. А потом Элисон обомлела… И это было очень плохо. В трех метрах от нее стоял огромный саблезубый медведь. Его белая шерсть, замаранная грязью и чем-то багровым, лоснилась на солнце, а малиновые глаза смотрели прямо на девушку. Желтые верхние клыки зверя выпирая на несколько сантиметров, острые и смертоносные как бивни, приковывали взгляд, внушая первобытный ужас. Сердце ухнуло в пятки. Как можно было пропустить его приближение — такой светлый мех ярко выделяется на фоне коричневых и зеленых оттенков леса! Увлеченная своими поисками Эли и не заметила как ее нашел дикий зверь. Она стала судорожно соображать что делать. Звать на помощь здесь бесполезно, убегать бессмысленно. Напугать саблезубого можно резким хлопком или яркой вспышкой, но ничего подходящего у Элисон не было с собой.       Медведь двинулся на девушку утробно рыча. Ничего другого из инструкций по поведению при встрече с диким зверем вспомнить не удавалось. Эли бросило в жар одновременно обдав холодным потом, коленки тряслись. Она попыталась попятиться назад, подсознательно чувствуя что это не поможет.       Зверь зарычал громче и двинулся на нее. В последнее мгновение Элисон сумела сообразить и выставить перед собой рюкзак. Мощный удар когтистой лапы пришелся прямо на него, разодрав и отбросив в сторону. Содержимое разлетелось по кустам. От силы удара девушку отбросило назад и она больно плюхнулась на траву, оставшуюся влажной в тени. Это выбило все оставшиеся мысли из головы. Осталась только влажная трава под руками, приближающаяся — почемуто со всех сторон, окружающая — смерть и мысль о маме. Только не приславутое «мамочки», а почти восторженное «Мама, я иду!». Как по утрам, когда лениво собираешься в школу, а мамочка зовет к завтраку. И от того страх выветрился, как дешевые духи, но сердце продолжало трепыхаться, наверно потому что все тело так напряглось, готовое к развязке.       Явная беспомощность жертвы никак не остановила саблезубого, он собирался нанести новый удар. Затянувшееся в восприятии время наконец разогналось и события зачастили. Эли увидела только мелькнувшую золотую вспышку, а потом между диким зверем и девушкой появился черный еж. Мощным ударом кулака по морде Шедоу откинул белого медведя метра на два. Тот завопил, затряс мордой, посмотрел на противника, снова завопил и, развернувшись, потряхивая пострадавшей головой, грузными скачками поспешил в лес.       Элисон вздрогнула, покрываясь мурашками. Наконец пришло осознание грозящий мгновение назад опасности. Саблезубый растерзал бы девушку не напрягаясь, хотя боль она прочувствовала бы сполна. А потом прощай папа, тетя с дядей, Соник… Шедоу. Как вовремя черно-алый еж оказался рядом. И так быстро отправил саблезубого восвояси. Элисон, даже не видя его лица, ощутила пробирающую ауру силы от своего спасителя. Неудивительно что дикий зверь не решился на новое нападение и сбежал, поджав хвост-обрубок.       И вот Шедоу обернулся, и вопреки ожиданиям, взгляд его был вовсе не злым или недовольным. Он глядел спокойно, изучающе. Эли завороженно смотрела в глаза своего спасителя, он поймал взгляд и тоже будто застрял.  — Эли! Элисон! — раздался совсем рядом голос Соника.       Еж прервал зрительный контакт, выводя девушку из оцепенения, хмуро глянул в сторону шума, а потом прямо на глазах вспихнул неярким светом и исчез. Элисон пораженно вылупилась на то место, где всего секунду назад видела фигуру ежа.  — Эли! — окликнул совсем рядом синий герой, положив руку на ее плечо и легонько тряхнув. — Ты что? Что ты тут делаешь?  — Шедоу… — девушка вообще не слышала слова Соника. — Он исчез! Был тут, а потом просто вспыхнул и исчез… — лепетала она, с трудом подбирая слова.  — Шедоу? Здесь? Он на тебя напал? — пытался добиться объясения парень.  — Он был здесь… и исчез… — все никак не могла прийти в себя Эли.       Соник хотел было снова потребовать объяснений, потрясти девушку чтоб она наконец объяснила что произошло, но заметил как она дрожит. Похоже Элисон действительно напугана.  — Здесь исчез, а где-то появился. Это телепортация. — стараясь говорить мягко, еж положил руку на спину девушки.       Синий герой видел как Эми так делала пытаясь кого-то поддержать, но выдать такое же сочувствие в голосе ему не удавалось. Мысли были заняты вопросами о том что тут на самом деле стряслось и причем тут Шедоу.  — Телепортация? Как это? — кажется девушка понемногу приходила в себя, взгляд стал осмыслиным и она взглянула на собиседника, дожидаясь ответа.  — Ну, это когда кто-то или что-то в одном месте исчезает, а в другом появляется… — подбирая слова Соник чувствовал себя дураком.  — Да, да, я знаю что значит телепортация. — похоже Эли окончательно пришла в себя, но все еще продолжала вздрагивать, будто от холода. — Но как?.. Здесь… Разве такие технологии есть?.. И прям в лесу?       Соник облегченно выдохнул — выставлять себя дураком не хотелось. К счастью девушка спрашивала о другом.  — Технологии тут непричем, это все Шедоу. Это его уникальная способность. — непринужденно объяснил парень.  — Способность? — удивилась девушка. — То есть у него есть сверхспособности?       Сам факт сверхспособности не удивлял Элисон, один из ярких представителей одаренных новых мобианцев стоял перед ней. Но все же такая информация поражала. Прежде Шедоу никогда не демонстрировал таких умений. Может он их скрывает? Или ему тяжело их применять? Хотя тогда он скорее применил бы их в бою, а не сейчас, когда ему некуда спешить. Зачем он телепортировался сейчас? Его где-то ждут?       Стало как-то грустно, неприятно без причины. К кому он так спешил, что даже не дал Эли сказать спасибо?  — Думаю, можно и так сказать. — оторвал от размышлений еж. — Так что все-таки случилось? Он на тебя напал?  — Нет, нет! Ты что! На меня напал саблезубый медведь, я уж думала он меня разорвет, но откуда невозьмись появился Шедоу и прогнал саблезубого. А потом растворился в воздухе. Если б не он, то медведь меня бы убил! — с предыханием поделилась девушка, к концу своей речи по новой ощутив ужас грозящей опасности.  — Хорошо что он оказался здесь так вовремя. — улыбнулся в ответ синий. — Ты не ранена?       Видимо Соник привык во всем видеть только положительные стороны.  — Нет. Только оступилась. Но саблезубый разорвал мой рюкзак, вещи все просыпались. А что ты тут делаешь? — удивилась она.  — Я получил оповещение об опасности, с координатами. Остальные тоже скоро придут. Но что здесь делаешь ты? Да еще и одна! Все ведь знают что здесь водятся дикие хищники! — нахмурился еж.  — Все кроме меня. — пробормотала девушка, виновато опуская глаза. — Я искала одни цветы и совсем позабыла о диких хищниках.       «Бог всегда наказывает нас за то, что мы не можем себе представить.» © — вспомнилась ей цитата из какой-то книги.  — Ну ты даешь. — почти шутя возмутился Соник.  — Соник! — на поляну выскочила запыхавшаяся Эми. — Эли?  — Где? — донесся голос Стикс и вслед за подруго появилась барсучиха.  — Все впорядке? — откудато сверху спустился лис, используя свой хвост как винт вертолета.  — Ух ты! — порозилась Элисон.       Появление Тэйлза оказалось не менее шокирующим чем исчезновение Шедоу.  — Все уже впорядке. На Эли напал саблезубый медведь…  — Где медведь? — на поляну выскочил Наклз, сжимая кулаки и воинственно озираясь. — Чур он мой!  — Медведь уже ушел, Наклз. Шедоу его прогнал. — пояснил Соник.  — А он тут откуда? — удивилась Стикс.  — Не знаю. — пожал плечами синий. — Он что-нибудь сказал? — глянул он на Эли.  — Ни слова. — отозвалась та, оторвавшись от расматривания хвостов Тейлза.       Лисенок уже начал смущаться такому пристальному взгляду.  — В любом случае, похоже мы опять остались без дела. — констатировал еж. — Давайте проводим Эли домой и вернемся к своим делам. — отдал указания своей команде, и взглянул на Элисон. — Надеюсь ты не будешь больше бродить по лесу в одиночестве.  — Прости. — девушка почувствовала как горит от стыда лицо.       Совсем забывшись она отвлекла всех героев острова, только потому что не подумала обезопасить свое путешествие. Было очень стыдно и Эли не решалась поднять взгляд. Соник помог ей встать. Ноги затекли как после часа без движения. Элисон встала разминаясь. Стикс в это время отвлеклась от своих друзей и собиралась было сорвать ягоды с куста, но заметила что-то под ним.  — А это что тут делает? — подняла и показала друзьям предмет барсучиха.       Эли тут же узнала в находке свою книгу «Коралина».  — О, это же моя книга! — обрадовалась девушка. — Саблизубый порвал мой рюкзак, все вещи рассыпались. Хорошо хоть книга нашлась! Она… мне нужна.       Элисон заметила напряженый взгляд Соника, но ему не стоило беспокоиться — она не собиралась выдавать его книжный клуб.       Стикс отдала книгу владелице и предложила помочь найти остальные вещи. Все к ней присоединились.  — Лучше тебе отправиться домой и отдахнуть. — по советовал Соник, созерцая вялые попытки девушки что-то найти. — Мы соберем и принесем твои вещи.  — Мне не удобно вас об этом просить. — тут же отоззвалась Эли.       Она все еще ощущала как дрожат коленки, а в голове была как будто вата, но после того как сорвала всех из-за своей оплошности просить их собирать вещи пока она будет отдыхать.  — Да брось, для чего еще нужны герои, как не для помощи друзьям. — сверкнув улыбкой к Эли подошел Наклз и, прихватив ее под локоть, направился в лес. — Я провожу Эли домой.       Красноволосый даже не дождался ответа друзей, а девушка так устала физически, а главное морально, что не нашла в себе сил сопротивляться. Создала столько проблем и так и не нашла роз — день явно неудался.  — Ну, путешественница, как себя чувствуешь? Дойдешь сама? — с непонятной интонацией, то ли спрашивал, то ли надсмехался парень.       Элисон потеряла направление и не ориентируясь шла за Наклзом, который продолжал придерживать ее за локоть.  — Да-а. — протянула девушка, решив что красноволосый хочет просто вернуться к друзьям. –Просто укажи направление к деревне и я дойду.       Но на выдавленную улыбку Эли, парень ответил непонимающим взглядом.  — Никуда ты одна не пойдешь. — заявил он, притормозив. — А если устала, то я могу тебя понести. — коварно улыбнулся Наклз.  — Что? — растерялась девушка.       Но парень не стал отвечать и, воспользовавшись ее замешательством, подхватил на руки.  — Ой. Ты чего? — растерялась она. — Я же тяжёлая.       Девушка вспыхнула, покраснев до ушей.  — Ерунда. — возразил красноволосый. — Легкая как пушинка.       Парень и вправду шагал непринужденно, с прямой спиной, совсем не напрягаясь из-за веса девушки.  — Ну брось, я могу идти сама. — попыталась вразумить Наклза она.  — Но так ведь быстрей. — и не думал отпускать Эли парень, продолжая самодовольно улыбаться.       На руках у красноволосого силача было действительно комфортно, хоть это положение и жутко смущало. А парень продолжал быстро шагать и самоуверенно улыбаться.  — Да ты это спецально! — возмутилась Эли. — Хитрец. — усмехнулась она и легонько стукнула кулачком в плече.       Красноволосый только шире заулыбался, продолжая двигаться вперед. Элисон очень смущало такое положение, но также и очень льстило. Они недолго были знакомы, но Наклз сразу (ну почти) проявил дружелюбие и так просто принял в круг своих (очень классных) друзей. А теперь несет на руках… Можно ли расценивать его поведение как ухаживание? С одной стороны он просто ехидный шутник, а с другой — так приятно думать что такой брутальный ковалер проявляет к ней внимание.  — А что за книга то? — через какоето время красновалосый прервал молчаниме, видимо имея ввиду «Коралину», которую девушка прихватила с собой.  — Это «Коралина». Что-то вроде мрачной сказки. — постаралась попонятней объснить Эли.       Она сомневалась что Наклз слышал про эту книгу, он не был похож на любителя почитать.  — Ммм. — задумчиво ответил он. — Для книжного клуба Соника что ли?       Эли удивленно уставилась на анфас парня, но тот продолжал смотреть вперед. Периодически Наклзу приходилось обходить деревья, переступить через поваленные ветки, продираться через кустарник, хотя признаков усталости все еще не проявлял.  — Ты про него знаешь? — поразилась девушка, а потом опомнилась. — Соник просил меня никому не говорить.  — Ага. Он не хочет чтоб Эми туда навязалась.  — Почему? — непоняла Элисон.  — Ну… — парень замялся, подбирая слова. — Она бывает навязчивой. Узнав о читальных заседаниях Соника, она наверняка захочет всем руководить. По моему Эми даже не подозревает что Соник любит читать.  — Неужели Соник никак неможет ее… унять.       Наклз хохотнул.  — Даже у самых сильных есть свои маленькие слабости. — отвеил он, поймав взгляд девушки своим.       Когда красноволосый улыбался, его пурпурно-сиреневые глаз так и искрились, взгляд не отвести. Но тут света вокруг стало больше и оказалось что путешественники вышли из леса.  — Отпусти! — засуетилась девушка.  — Да брось, я совсем не устал. — остановился растеряный парень, пытаясь удержать Эли.  — Отпусти! Я дальше пойду сама. — она немогла позволить комуто увидеть себя в такой ситуации.       От такого Элисон точно сгорела бы от смущения. Наклз все таки сдался и отпустил, но упорно обнимал за плечи провожая до самого дома.  — Значит ты вступила в клуб Соника? — как бы непринужденно уточнил парень.  — Да… Он пригласил, но я пока там не была. Нужно еще перечитать книгу. — напряженно ответила она.       Почему-то тон парня вызывал подозрения. Интуиция подсказывала что он чтото задумал, но что?  — Ну все, спасибо что проводил. — вежливо поблагодаила девушка, ожидая подвоха.  — Обращайся! — махнул рукой, мол «пустяки», Наклз и тут же развернулся и пошел. — Соник скоро принесет твои вещи. — напоследок бросил он, не оборачиваясь.       Синий герой действительно примчался всего через пару минут. Элисон только успела снять кроссовки, когда в дверь позвонили. Ребята собрали вещи, что смогли найти, в порванный рюкзак.  — Надеюсь, мы все смогли найти. — улыбнулся еж, потеребив иглы на затылке.  — Это неважно, главное «Коралина» нашлась. — улыбнулась девушка. — Спасибо что собрали мои вещи.  — Незачто. — синий улыбнулся в ответ и показал большой палец. — Спасибо что не рассказала девчонкам про книжный клуб.       Элисон на пару секунд замерла, снова очарованная шармом Соника.  — Ну я же обещала. — с легким упреком отвеила девушка, стараясь не выдать смущения.  — Только, пожалуста, больше не броди по лесу одна! Я конечно сразу же прибегу на помощь…  — Но я вовсе не хочу дергать тебя по пустикам. — перебила его девушка. — Торжественно клянусь не бродить в лесу в одиночку! — подняв ладонь, дала шуточную клятву она.       Они вместе посмеялись.       Во время утреннего чтения «Коралины» то и дело вспоминались события прошлого дня. В лесу осталась книга о редких растениях и так и не найденные розы. Похоже прийдется просить Соника и его друзей проводить в лес и помочь найти эти загадочные цветы. Только нужно придумать как донести до новых друзей насколько важны Элисон черно-алые розы. Когда девушка вышла из душа, то заметила какое-то черное пятно за колышущейся шторкой у открытого окна. Воображение тут же подкинуло образ черного кота из книги. «– Мы могли бы стать редкой разновидностью африканских танцующих слонов…» — вспомнилось как ответил кот, когда Коралина сказала что они могли бы стать друзьями.       Что это может быть на подоконнике с внешней стороны? Действительно кот? Или птица? Эли подошла к окну, отодвинула штору и выглянув в окно застыла от изумления. На подоконнике, с внешней стороны окна лежала книга, которая казалась уже потерянной. Но больше всего девушку поразило не это — по верх книги окуратно лежали три небольших цветка. Черные матовые лепестки заканчивались каемкой насыщенного цвета крови. Это были те самые черно-алые розы!