Апофеоз

У Соласа есть просьба к Инквизитору.

***

После визита Хоука я почти не разговаривала с Кассандрой, а уж тем более не спрашивала ее о моем кольце из сильвана. По правде говоря, я уже отчаялась вернуть его после атаки Каллена. Наверняка Кассандра бы отдала кольцо, если бы оно все еще было у нее. И все же я лелеяла слабую надежду, что для нее это была слишком незначительная эльфийская вещь и она просто забыла про кольцо. Возможно, она засунула его куда-нибудь в карман или ящик. Я решила, что смогу найти Кассандру во дворе замка, где она часто тренируется вместе с Лоранилом. У долийца были свои воины, но не такие, как Кассандра, поэтому он тренировался с ней, чтобы овладеть новыми приемами. Остальная часть его клана наконец-то прибыла в Скайхолд: Хейвен начал разливать заколдованное стекло для окон, а Итирен стриг свою галлу. Я послала нескольких людей Каллена в Джейдер за ткацким станком, и скоро в Большом зале будут висеть настоящие долийские знамена. Сегодня я застала Кассандру одну, наносящую удары по соломенному чучелу. — Где твой эльфийский ученик, Искательница? Она вонзила свой меч в шею соломенного болванчика, затем вытянула руку, указывая на часть нашей осыпающейся зубчатой стены. — Сегодня он вместе с остальными чинит стену башни. — Долийцы мастера в том, что касается выкладки стен без какого-либо раствора, — сказала я ей. — И работают быстро, эльфы не могут себе позволить тратить много времени на работу подобного рода в наших лагерях, но защита лагерей очень важна. — Если это так, то, возможно, тебе удастся убедить их перенести свою работу в саму крепость. — Починить коридор по пути к ставке командования? — В один прекрасный день какой-нибудь неуклюжий слуга споткнется и выйдет из замка прямо в никуда. Я рассмеялась, но она была права. Коридор все еще был завален мусором, и небольшая кучка щебня была единственным, что обеспечивало защиту от падения с высоты в сто футов. — Кстати, о долийских штучках, я хотела спросить тебя по поводу моего кольца. Я носила его раньше, прежде, чем… — Я замолчала, но она поняла, что я имела в виду. — Но, знаешь, это не так уж и важно, я просто подумала, что, возможно, оно все еще у тебя. Кассандра отшвырнула свой меч для тренировок в сторону, подошла чуть ближе, на ее лице застыло волнение. — Разве Солас не отдал его тебе? — Что? — Дагна осмотрела все твои вещи, уничтожила все заколдованное, просто на всякий случай. Но она сказала, что в кольце нет никакой магии, и я отдала его Соласу. Я подумала, что ты, возможно, захочешь оставить его у другого эльфа, и не думала, что он забудет. Я тоже так не думала; я потерла переносицу. — Инквизитор, я прошу прощения. Я должна была сама заняться этим делом. — Нет-нет, Кассандра. Все в порядке, я поговорю с Соласом. В последнее время он просто был довольно занят своими мыслями. Спасибо. Я повернулась, чтобы уйти, но она ухватила меня за локоть. — Мы ведь даже не поговорили о произошедшем. Я хотела поблагодарить тебя. Никто бы ничего не заподозрил, а ты нам все равно сказала. Сама. Я молюсь, чтобы Создатель даровал мне такое же мужество, если я когда-нибудь усомнюсь в себе. Это застало меня врасплох, и на мгновение я не нашлась, что ответить. Вся эта неразбериха была целиком вызвана моими собственными сомнениями, а не храбростью, и теперь я знала, что гордиться тут нечем. Но для Кассандры я действительно столкнулась с демоном и отдала свою жизнь в ее руки. Она никогда этого не забудет. Тишина затянулась еще на один удар сердца, и она слегка поклонилась мне. — Я больше не буду касаться этой темы. Но если ты можешь, поговори с Калленом. Он все еще беспокоится… обо всем этом. Я кивнула ей, а во мне уже нарастал страх. — Спасибо, Кассандра, я так и сделаю. На самом деле, я не была готова остаться наедине с Калленом, даже вместе с Жозефиной и Лелианой за ставкой командования. Один лишь его вид вызывал нарастающую, неконтролируемую панику в моей груди. Теперь я хорошо понимала истинные масштабы его возможностей. Я могла бы закрыть все Разрывы, сразиться с Корифеем и призвать саму пустоту, но Храмовник мог снести это все одним жестом. Неудивительно, что мятежные маги сражались так отчаянно. Я убрала эту мысль поглубже в себя. Я не хотела, чтобы Каллен зацикливаться на случившемся, но сейчас я не могла решить этот вопрос. Вместо этого у меня была другая задача — забрать свое кольцо у Соласа. Он мало заботился об обычаях долийцев и еще меньше об их религии; и хотя я полагала, что он будет рад возможности переубедить меня в "суеверных заблуждениях", я и представить себе не могла, что он зайдет так далеко, чтобы утаить вещь, принадлежащую мне. Как и ожидалось, Солас сидел в своем кабинете, съежившись в кресле, которое было бы слишком большим даже для человека. Он выглядел бледным и несчастным; темные круги под глазами подчеркивали его возраст. Словно у него было похмелье от вчерашнего триумфа. Солас дал Коулу покой, приблизив его к духовному идеалу Сострадания. Что же изменилось за такое короткое время? Он отхлебнул из кованой жестяной кружки и поморщился. — Что-то не так с чаем? — Это чай, просто не люблю его, — отрезал он. — Но сегодня утром мне нужно получше очистить голову от сна. И еще мне может понадобиться помощь. Еще одна неожиданность на сегодня: Солас был не из тех, кто просит о помощи. Что ж, кольцо может и подождать. — Тебе нужно лишь попросить. Он вскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате. — Одного из моих давних друзей поймали маги и обратили в рабство. Я слышал зов о помощи, когда спал. Фенедис, неудивительно, что он выглядел так ужасно. О каком покое может идти речь, когда ты просыпаешься с такой ношей. И все же где-то в самой иррациональной глубине меня терзала ревность. Солас навещал других в Тени, но не меня. С тех пор — нет... — Значит, круг призыва? — Да, скорее всего. — Железный Бык и Блэкволл нам помогут, я думаю. У нас с тобой достаточно магии, чтобы справиться с разрушением круга, но потребуется грубая сила, чтобы перевернуть камни, создающие его. Его глаза сузились: — Ты уже делала это раньше. — Да, мне приходилось разрывать такие круги. Но спасибо тебе за намеки, будто я связывала духов своей волей. — Я старалась сохранить свой тон легким, я не злилась и не хотела, чтобы Солас стал волноваться. — Когда ты проводишь свою жизнь, скитаясь по Вольной Марке, ты обязательно наткнешься на отступника или двух, делающих что-то нехорошее. — Прошу прощения, я не должен был... — Все в порядке, Солас. Я была бы вне себя, если бы что-то подобное случилось с моим другом. Мы сейчас же выезжаем. Он сократил расстояние между нами, и мое сердце будто остановилось. Через мгновение его руки скользнули по моей талии, и он прижал меня к себе так близко, что я почувствовала, как его амулет из волчьей челюсти вдавливается меня в грудь через ткань. Он наклонился, чтобы коснуться своим лбом моего — долийский вариант объятия. Я на мгновение заколебалась, а затем положила руки ему на бедра. — Спасибо, — выдохнул он. Между нами была химия не менее мощная, чем когда мы обнялись в Тени, и Якорь вспыхнул в ответ. Это длилось всего секунду, но время, казалось, растянулось, как это часто бывает, когда ты сосредоточен на битве. Я позволила себе насладиться теплом его дыхания на моем лице, сладким запахом рассветного лотоса и эмбриума, и легкой вибрацией его ауры, так близко приблизившейся к моей собственной. Я отстранилась, чтобы он не подумал, что я снова заставлю его горевать о себе. — Мы сейчас же выезжаем.